[9月试阅] 七龄桃《俊美丞相被赐婚》

出版日期：2022年09月14日

【内容简介】

丞相大人好福气，娘子聪慧又有生意头脑，
不仅不用依附男人，反而一心想着养老公！

有个酗酒的父亲和体弱多病的妹妹，满月早早就得扛起一家生计，
每天走街串巷四处卖花，日子虽然清苦倒也还过得去，
尤其这几回遇到事情，都是隔壁那位人美心善的公子出手相帮，
老爹差点把她卖给风评极差的人家当丫鬟，他慷慨助她度过难关，
渣竹马几次来纠缠甚至妄图让她当妾，他三言两语把人怼到羞愤离开，
就连她险些被欺辱也是他及时解救，还口头定下婚约以保她清白，
嗯……她可是打算招婿的，现在开始准备聘礼来得及吗？

在云峤眼中满月哪哪儿都好！
面对他人的嘲笑，说卖花的她配不上他，
满月毫不在意，还逢人就说自己是他未过门的娘子，
他与三皇子是断袖的传言沸沸扬扬，唯独她看出端倪，
后来他被新帝拔擢为史上最年轻丞相，她也从未想过攀附权贵，
反倒用赏赐另买宅子搬出去住，还开了间花铺子要赚钱养他，
连他的妹妹表妹都被她收编，成了好友兼生意合伙人，
相比之下，曾经欺骗过满月的自己实在可恶，
怎料他都还没来得及好好补偿她，又再一次害她身陷险境……


　　第一章　糊涂爹卖女儿

　　刚刚入夏的时节，天渐渐亮堂起来，太阳将出未出，只在东边的晨曦中露出一抹金黄，空气中还带着一丝夜露的清凉之意。

　　随着哪家公鸡的第一声啼鸣，巷子便渐渐活了过来，陆陆续续地有人起床了，咳嗽低语声、舀水泼水声、碗盆碰撞声，和着屋顶袅袅冒出的烟雾，组成一幅生动的晨间图画。

　　万家烟火气里，有一个清越动听的嗓子由远及近。

　　「卖花罗，卖花罗，刚摘下的新鲜茉莉花，又香又美！」

　　那声音带着少女的娇嫩，却又中气十足，哪怕隔着半条巷子，也犹如大热天喝了一碗冰酪般又甜又凉。

　　沿街的一道木门吱呀一声打开了。

　　「卖茉莉的，你过来。」开门的是一名微胖妇人，似乎才刚刚洗漱完，一边整理着刚抹好香油的发髻，一边倨傲地朝卖花少女招了招手。

　　少女立刻靠了过去，「婶子可是要买花？」

　　妇人靠在门扉上，斜着眼珠子朝她手中篮子望了望，「不买花喊你过来作甚？」

　　少女长了一张圆脸，看着不过十四五岁的模样，五官却已经露出秀美的轮廓，笑起来颊边便露出两个若隐若现的梨涡，讨喜得很。

　　妇人态度有些无礼，她也并不生气，只从篮子里拿出一束茉莉递过去，「婶子眼光真好，这可是今夏头一茬采下来的茉莉，就连花巷子那边的店铺里好多都还未上货，您瞧瞧这杆子多粗壮，叶子也水灵。」

　　妇人却并不接她手中那把，自顾自伸着头在她篮子里翻了半晌，另拿了一束出来，「多少钱？」

　　「二十文钱一把。」少女没说什么，带着笑将自个儿手中的花又放了回去。

　　「这么贵？」妇人不满地嘀咕着，顺手抖了抖手中的花，「花骨朵也不甚多。」

　　「毕竟是头一茬。」少女好脾气地解释，「花圃那边都咬着价呢，我也不敢乱喊，您若实在嫌贵，过几日再买也行，市面上花多了，价格想必也就降下来了。」

　　妇人蹙眉看着手中的花，既不说要也不说不要。

　　少女见她犹豫，也不着急，只站在一旁笑咪咪地等待。

　　没过多久，妇人败下阵来，一面挫败地伸手在腰中拿荷包，一面道：「不能吃不能穿，倒卖得这样金贵，要不是家里那读书的混小子非支着我出来，我才不要这些花儿朵儿的，都是些不差吃穿的有钱人玩意儿！」

　　少女接了她的铜钱，笑着道：「可不是，我虽没读过书，却常听那些读书人说什么琴棋书画诗酒花，连当今天子殿试钦点状元都必定要赐花，令公子既是爱花之人，想必胸中也是有状元之才的。」

　　一通马屁拍下来，妇人脸色顿时好了很多，「小丫头嘴倒甜，不过读了几天书，什么状元不状元的，还差得远哪。」说完带着花便进去了。

　　卖花少女名叫霍满月，此刻成功做下一单生意，心情好得不行，再叫卖时脸上的笑便更情真意切了一些。

　　没走几步又有人买花，有的问了价后乾干脆脆掏铜钱买了一束，也有问过不要的，满月也不在意，照样说几句好听话，哄得人反倒不好意思起来。

　　出来时背了一个竹篓，两只手各提了一个竹篮，装得满满当当的茉莉，很快便只剩孤零零一束，眼看日头快要升到正中，她擦了擦额头上的汗，拖着酸软的身躯往回走。

　　路上她先是去相熟的药铺买了妹妹这几日要吃的药，又在肉铺要了半斤五花肉，仔仔细细用荷叶包了放在背篓里，这才拐进了自家住的那条小巷。

　　霍家只有个霍老爹带着两个女儿，五年前搬来这桐县，为防闲人生事，便特地买了间一进的独门小院，只是地方偏了一些。

　　刚走到自家门口，满月便看见隔壁院子前，一名老者正佝偻着身子折腾那架破木门。

　　「陈伯，您做什么呢？」

　　陈伯又推了推门，见那门仍旧纹丝不动，这才喘着气转过身来。「是霍姑娘啊，今日这么早便回来了？」

　　「是呀。」满月将背篓放下，笑咪咪走了过去，将木门上下摸了摸，抓住木栓用力向上一提，又一推，木门发出一声刺耳的嘎吱声，被她推开了一条缝。「这木门太久不用容易卡住，陈伯有空还是修一修的好。」

　　隔壁的院子原本一直空着，三天前陈伯一家才搬来，很多老物件想必都得换修。

　　搬进来那天，陈伯还买了些乾果吃食挨家挨户发放，说以后都得仰赖邻居们的照料，满月家住得最近，还额外得了一些，此刻顺手帮个忙，就当投桃报李了。

　　陈伯提起放在地上的东西连连道谢，又将一个油纸包递给她，「刚买的炸糕，还热着，带回去跟妹妹一起吃吧。」

　　满月忙推拒，「不过顺手的事情，陈伯不必客气。」

　　陈伯坚持，「原是给我家公子买来尝鲜的，他一个人吃不了这许多，我年纪大了也不爱吃这些油腻的。」

　　满月推辞不过，只得收了，又回去从背篓里将那把茉莉花递过去，「陈伯拿几朵花儿回去吧，反正午后我也不会再出去卖，天气热没多久就蔫了，倒可惜了。」

　　「哎呀，真漂亮，谢谢你啊。」陈伯露出和蔼笑容。

　　满月告别陈伯往家里走去，一打开自家院门，就看到妹妹初七怯生生地从堂屋里走出来。

　　「姊姊。」

　　满月嗯了一声，将手上的炸糕递给她，「隔壁陈伯给的，你吃了吧。」

　　面黄肌瘦的初七眼中迸出惊喜，她小心翼翼地捧过油纸包，想了想，还是推了回去，「姊姊累了，姊姊吃。」

　　「我不累。」满月见妹妹体恤自己，面上带出一丝暖意，「今日茉莉新鲜，大家都抢着买，所以才回得这么早，我还秤了半斤肉，咱们今日吃臊子面吧，你去厨房帮我烧火。」

　　初七顿时欢呼一声。

　　两姊妹进了厨房，满月先从桶中舀了一勺面粉，又问：「爹爹可起来了？」

　　初七一边往嘴里塞炸糕一边摇摇头，「爹爹从昨夜就一直没回。」

　　满月叹了口气，「想必又醉死在哪家酒馆里了，咱们先吃饭，等下再出去找他。」

　　初七乖巧地点了点头。

　　揉好面团放进盆里，满月又从屋外的小菜园里扯了几把小葱，进厨房将肉和葱都洗净切好，待油锅热了先下葱爆出香味，又将肉丁下锅，几下翻炒成一份臊子装在盆里，便开始烧水。

　　擀面，煮面，将煮好的面盛出浇上肉臊，上头再撒几粒碧绿葱花，两碗香气扑鼻的臊子面便出了锅。

　　初七看着手脚麻利的姊姊，心中不无羡慕，「姊姊真厉害！」

　　满月回头一笑。

　　霍老爹是个酒鬼，除了从家里拿钱喝酒之外没承担过一丝责任，母亲生妹妹时伤了元气，没几年便去了，妹妹又有天生的心疾，从小就是药罐子，她若不厉害一些，这个家还不知会变成什么样子。

　　两姊妹吃完饭回了堂屋，屋中阴凉处摆了几个木桶，里面用清水养着几捆新鲜茉莉。

　　初七过去坐下，跟之前一样将茉莉一枝一枝整理好，破损的叶子掐掉，又扎成一束一束的花束。

　　茉莉花脆弱，不经意一抖便有花苞掉落，初七将这些花苞也收集起来放到一旁，待会儿用线穿起来做成花串，仍可以卖些小钱。

　　初七今年才九岁，虽然姊姊像她这么大的时候早已提着篮子出门卖花，但她身子骨实在太弱出不了门，只能在家帮着做些杂事。

　　满月坐在一旁，将荷包里的铜钱一股脑倒在桌上，仔细数了起来。「还不错，扣掉去花圃进货的钱，差不多赚了一百文呢！除去买药和买肉的钱，还剩五六十，等下我包起来，趁爹爹不在家藏好，免得又被他拿去糟蹋。」

　　今天生意好，满月心情也明媚，「这还只是上午的，等下太阳落山，我再去溶月湖边走一圈，那时歇凉闲逛的人多，又可以多卖一些。」

　　初七仰着头看她，「姊姊还能把钱藏哪？上次藏到我枕头里都被爹翻走了。」

　　一说到这个，满月便气不打一处来。「挖个坑藏到菜园子里去！我就不信爹还能一寸一寸把土里都翻遍了！」

　　把地翻遍了也好，就算钱没了，好歹也算给家里干了点活。

　　病弱的小姑娘叹气，姊姊下个月就要及笄，是大姑娘了，到时候便不好再走街串巷到处卖花，她一直跟自己说最大的心愿便是去花巷子那边租个铺子，有了铺子就不用再看天吃饭，遇到坏天气就出不了门，还能再卖些盆花器物，也多个收入来源。

　　可惜有这么个败家爹，这心愿也不知什么时候才能完成。

　　两人正在闲谈，突然院门「砰」的一声被人推开，一个醉醺醺的声音响了起来。

　　「初七，你姊姊回来了没有？」

　　姊妹俩慌慌张张将桌面上的铜钱收拾好，满月才迎出去。

　　「我在呢。」再心不甘情不愿，她也只能上去扶着满身酒气的男人，「爹您吃饭了没有？我跟妹妹中午吃的面，给您留了些臊子，您先坐着，我再去给您下一碗？」

　　霍老爹却没答话，进屋之后一屁股坐到长凳上，先嘿嘿嘿笑了半晌才拉住了她，「先不忙，满月啊，爹今日给你找了个好去处！」

　　「什么好去处？」满月疑心是糊涂爹喝醉了酒，又去找别人乱攀亲事，说话时便带了几分怨气。「爹，上次的教训还不够吗？咱们家这个情况，还有谁愿意跟我结亲？」

　　本朝民风开放，当今天子又鼓励生育，女子大多十一二岁便有人上门提亲，待到及笄过后，最迟十六也都有婚配了。

　　满月长得不丑，人也俐落能干，偏偏如今十四岁了都没人上门提亲，先前倒是曾有过一个口头婚约，可人家看见霍家这情状，没多久便毁了婚，霍老爹上门要说法时反被骂了一顿，回来气得病了三天。

　　去年有个媒婆找过来，说要替隔壁清河坊一名米铺公子提亲，霍老爹喜得跟什么似的，结果人家一杯茶下肚，媒婆告诉他聘礼愿意多加一倍，但只一个条件：婚后满月须得跟娘家断绝关系，不能再跟自家那败家老爹和妹妹来往。

　　可气的是霍老爹居然还犹豫了半刻，似乎真在考虑这个问题，这让原本羞涩偷听的满月当场就从门后跳出来，挥着扫帚将媒婆打出门，从此又落得一个泼辣的名声，更没人敢上门了。

　　附近知根知底的都知道她家什么情况，自然不敢将这带着两个拖油瓶的媳妇娶进门，离得远些不知道的，满月也不了解对方是什么样的人，又哪里敢嫁，就这么拖到了现在。

　　「咱们家反正也没儿子，爹您要是把酒戒了，咱们一家踏踏实实做活赚钱，以后招个上门女婿不是更好？」她想起来就心头烦躁，「偏偏您死活不听……」

　　「闺女啊，不是结亲，那些人都没眼光，咱们不说也罢！」霍老爹打出一个响亮的酒嗝，打断了她的话，喜孜孜地拍着大腿，「昨日我在馥桂酒坊喝酒，恰好听到旁边一桌人说城东刘侍郎家正在采买婢女，要相貌端正、手脚麻利又年纪小的，我就顺口打听了一下，结果你猜怎么着？」

　　满月脸色已经沉了下来。

　　霍老爹却丝毫未觉，仍在兴高采烈地说着，「所以说做过官的人家就是财大气粗，说是最次等的粗使婢女，每个月的月银就五百文！若再能升上一等便是八百，这不比你每日走街串巷赚那点辛苦钱强多了？爹当时就想着要是能替你弄到这个前程，也不枉生养了你一场……」

　　「所以，他们出多少钱买婢女？」满月问。

　　「十两银子！」霍老爹提高了声音，「当场便给了我一半的订金，说如果看了之后满意再交付剩下的五两，这可不就是出门遇贵人……」

　　「爹！」满月厉声打断了他，「为了十两银子，您就把我给卖了？」

　　霍老爹这才意识到女儿的反应跟想像中不一样，顿时有些不高兴，「这怎么能说是卖，爹是送你去过好日子！以后你在刘府帮工，得闲了一样能回家看咱们，吃住全由主子们包下来，多余的银钱照样能拿回来贴补家用。你若出息一点当上大丫鬟，月银足有一两呢，有那好福气的还能让主子给配婚事，到时候配个管家掌柜，不比上次说的那米铺小子强？」

　　「您也知道是配？配猪配狗一样的配！」满月气得声音都哽咽了，「我凭什么好端端的良民不当，要上赶着去给人家当奴才！」

　　霍老爹气急败坏，「什么奴才不奴才，有你这么跟爹说话的？」

　　「那有您这么当爹的吗？」满月脾气也上来了，「您说的是上月刚告老还乡的那刘侍郎吧？您可知道他为什么这么着急采买婢女，甚至连面都没见便给了订金？」

　　「人家财大气粗……」

　　「那是因为他们家风不正！」满月气得浑身发抖，「那刘侍郎的儿子是个色中饿鬼，成日在家里胡天胡地也就罢了，在京城便因欺辱民女被人告发，刘侍郎不得不告老还乡，回来不到一个月，梅记糕饼铺的梅姊姊上门送饼，被他撞见玷污了身子，人家父兄打上门去，刘家才慌慌张张将人抬了姨娘，现在是要买婢女去服侍新姨娘呢！爹，这样的人家也就那种吃不上饭快饿死的才敢把女儿卖进去，咱们清清白白的人家何至于此？」

　　霍老爹张口结舌，酒醒了一半，半晌才勉强道：「你……你又是如何得知……」

　　「您也说了，我每天走街串巷，这些小道消息不都是人说出来的？」满月冷笑，「倒是您，成日在外也没怎么着家，却连这种事都不打听一下，周围知根底的没人愿意把女儿送进去，也就是您，为了十两银子就要将亲生女儿推进火坑！」

　　「你、你闭嘴！」霍老爹恼羞成怒，抡起巴掌就要打她。

　　满月流着眼泪一动不动，倔强地昂着头不躲闪，倒是一旁被吓傻的初七反应过来，扑上去抱住老爹的腿哇哇大哭。

　　「初七，你放开，反正当奴才也是被人欺辱死，还不如让他打死算了！我倒要看看，没了我，他再去哪儿找个女儿回来供这一家子吃喝！」

　　正鸡飞狗跳间，突然有人在外面大力拍着院门，「霍老爹，你在不在？」

　　父女三人停下动作，霍老爹摇摇晃晃地听了一耳朵，突然脸色一变，「是……是那人的声音，想必是来接人了！」

　　方才他进来的时候只虚掩了大门，外面那些人拍了几下，发现门没关便径直推开，大摇大摆走了进来。

　　「哟，都在呢，这就是霍姑娘？」

　　为首那人五短身材，一张白净面皮上蓄着两撇短须，一双三角眼看上去很是精明的样子，他一眼看见迎出来的霍老爹，眼珠子在一旁的满月身上转了几圈，顿时便笑了。

　　「方才还在说合不合适，这不是合适得很吗？霍老爹，老弟这便把尾银给你，今日便可以将人送进刘府，绝不会出半点纰漏！」

　　「爹，这就是您说的贵人？」满月低声冷笑，「这是城东有名的人牙子赵昌，想是在那边寻不到人，这才来咱们城南碰运气，偏您被他糊弄住了！」

　　霍老爹涨红着脸，也不管大女儿的冷嘲热讽，过去赔笑脸，「赵兄弟，昨天是我的不是，灌多了黄汤没多想就把订金拿了，今日回来一问才知道女儿不愿去别人府上当差，咱们这做爹的也不好强人所难是吧？」

　　他伸手在身上抠抠搜搜地摸了半晌，摸出一块碎银子塞到赵昌手上，「五两订金还你，女儿我不卖了。」

　　赵昌嗤笑了一声，将那块碎银子在手中抛了抛，「霍老爹怕是老眼昏花了，这点银子有五两？」

　　「这……您宽限几日，我过几天一定把其余的给您补上。」

　　满月原本要拉着妹妹躲去屋里，闻言不由得一窒，自家老爹昨晚一夜未归，想必早拿这五两订金喝酒去了，不由得胸口一阵气闷，也顾不得许多，抓了荷包便跑出去。

　　「爹，您用了人家多少钱？」她极力忍耐着怒气。

　　霍老爹不敢看她，「还、还剩一两……」

　　满月操持家里一向节俭，五两银子已经是他们好几个月的嚼用，听到老爹一夜之间便花掉四两，气得手都在发抖。

　　但她知道此时不是置气的时候，只能板着脸将荷包里所有铜钱倒出来，伸手捧给赵昌，「赵老板，您先数一数还差多少。」

　　她又回头叫妹妹，「初七，在家里找一找，把能找到的钱都拿出来！」

　　赵昌却伸手制止了她，「小姑娘先别忙，如今可不只是五两银的事了。」

　　他上上下下打量了满月半晌，眼中露出满意的神色，伸手从袖筒中扯出一张纸来，「霍老爹可还识得这个？昨日咱们可是清清楚楚定下契约，说好今日上门一手交钱一手交人，若违契者当赔偿对方三倍订金，如今我尾银都带来了，你这意思是不打算交人了？」

　　「三倍？」满月险些哭出来，「那就是十五两，咱们哪有那么多钱！」

　　赵昌满意地看着她的表情，「别说咱们不近人情，出来做生意不都讲个诚信二字吗？今日你们要毁约也不是不成，只要按这契约上的说法将三倍订金拿来便罢了。」

　　霍老爹张口结舌，半晌说不出话来。

　　赵昌趁机劝道：「不是我说，小孩子怕吃苦不懂事，你这做爹的也都由着？我看她模样不差，若像你说的一般既会些灶台上的事，又擅莳花弄草，进了刘府还怕没前途？想必你们也知道，我这次是替刘府采买服侍新姨娘的婢女，若你女儿是个有福的，哪天也被刘公子看中，将来也能过上呼奴引婢的日子，到时候你这当爹的也脸上有光。」

　　这一通糊弄下来，霍老爹态度竟又有些松动。

　　满月一看顿时急了，「我就是个没福的，也不屑去当别人家的奴才！」

　　赵昌冷笑，「姑娘既这样硬气，倒是拿出十五两银子。」

　　满月当然拿不出钱，只能道：「你写个借据，我们一定会将钱还清。」

　　「这就是无赖话了，我怎么知道你们何时能还清？既拿不出钱，霍姑娘还是跟咱们走吧。」赵昌说完不耐烦再纠缠，回头喊那几个跟着一起来的人，「还不请霍姑娘上马车？」

　　几个人得了令，上前便要动手。

　　霍老爹一见这情形也明白这几个不是好人了，「你们、你们别乱来！」

　　初七也哭着跑过来，「坏人不要抓我姊姊！」

　　满月拚命挣扎着，不让那几人将自己拉走，又要护着妹妹不被人拽倒，心一横干脆叫嚷起来，「快来人啊，光天化日之下强抢民女了！」

　　第二章　好看的「美人」

　　这一叫嚷，左邻右舍纷纷出来看热闹，满月趁机说明情况，想问他们借钱。

　　「……诸位叔伯婶子都是心善的人，若能帮我们霍家度过今日难关，满月日后必定结草衔环报答！」

　　周围邻居自然知道这个长相讨喜的小姑娘，平日常见她起早贪黑卖花养家，日子却过得清苦不已，两姊妹经常大半夜还在外面找酒醉的爹，替他还酒馆的赊帐，今日却被自己亲爹卖掉，实在是命苦。

　　有人想要掏荷包帮衬帮衬，却被旁人一提醒，想起她那嗜酒如命的败家爹，也只能叹口气打消念头，结果一群人议论纷纷半晌，硬是没一个人站出来借这个钱。

　　十五两银子不是小数目，满月心头其实也有预感不容易，但眼见连一个愿意的人帮忙都没有，她不由得心灰意冷，初七更是放声大哭，死死揪着她衣袖不放。

　　喧闹声自然传到了隔壁，陈伯手拿一把锄头站在院中，霍家那边发生的事情被他一字不漏地听到了耳中，摇了摇头，他放好锄头回屋，突然听见书房传来一个冷冷淡淡的声音。

　　「外面吵什么？」

　　陈伯定了定心神，恭敬地回道：「公子，是隔壁霍家正卖女儿呢。」

　　不等那人回答，他又将听到的事情说了一遍，末了感慨道：「生在穷苦人家便有这些身不由己的悲哀，这小姑娘我方才还见过，倒是个投桃报李的人，公子桌上的茉莉花便是她送的。」

　　屋内靠窗的木桌上，一个褐色粗陶瓶里供着清水，插着一束水灵灵的茉莉，绿叶青翠，当中星星点点的白色花苞散发着馥郁的芬芳。

　　陈伯悄悄抬起头，看了看窗纸上的剪影。

　　屋内人半靠在榻上，手中捧着一卷书，似乎对陈伯的话并不在意，只淡淡道：「太吵了，让人怎么看书。」

　　公子什么都好，只是太冷情冷心了一些。陈伯心下叹息。

　　想到满月的善解人意，他到底不忍心，不由得试探道：「那公子，我去解决一下？」

　　屋内人并没有立刻回应，半晌之后才悠悠翻过一页书。「嗯。」

　　另一边，满月原本已放弃了抵抗，眼看就要被那几人拉走，谁知一直唯唯诺诺的霍老爹不知受了什么刺激，抓起靠在墙角的扫帚便没头没脑挥舞起来。

　　「你们这些骗子、歹人！放开我女儿！」

　　「哎哟！」赵昌冷不防被竹枝做的扫帚刮了个满头满脸，白净面皮上登时便起了一片红痕，气得嗓门都变了，「给脸不要脸了，都给我上，打死这臭酒鬼！」

　　一名壮汉立刻当胸一脚踹在霍老爹胸口，霍老爹原就是外强中乾，多年来早被酒水掏空身子，当即被踹得飞了出去，半晌爬不起来。

　　几人还要上去打，就听见一个苍老的声音从旁边传来，「这是怎么了？」

　　那声音似乎并不大，却清清楚楚传到了每个人耳中，几名打手都有点粗浅功夫，一听这声音便觉得不对，犹豫着停了手，扭头望了过去。

　　赵昌却不明白发生了什么，还在嚷嚷着要把霍老爹打死。

　　那边陈伯推开众人走了过来，一眼就看见正围着霍老爹哭喊的两姊妹，心下暗叹一声，转头向赵昌道：「得饶人处且饶人，人家既不愿卖女，又何必苦苦相逼？」

　　赵昌见面前老者一身粗布衣裳，心中便不以为然，「这事说到衙门去也是我有理！白纸黑字的契约，现按的红手印，可不是我逼着他卖女儿！如今耍起无赖，既不交人也不还钱，当我赵昌是好欺负的呢！」

　　陈伯问道：「他们欠你多少钱？」

　　赵昌伸出两根指头，「二十两！」

　　此话一出，众人顿时议论纷纷。

　　「方才明明说的十五两，这人牙子着实不厚道。」

　　「这是见有人出头了，坐地起价呢！」

　　「霍家穷成这样，若有那么多钱，哪里还需要卖女儿！」

　　「二十两，怕这老伯也要打退堂鼓了吧，再怎么好心也不能白送这么多钱给一个邻居，虽说是借，还不还得起还另说呢！」

　　「十五两是契约上写的，五两是给我的治伤费！」赵昌指着自己的脸咬牙切齿道：「看到没，就差一点我这两个招子就没了！好端端来接个人，搞得这般鲜血淋漓的，今晚少不得要作些噩梦，不喝半月安神汤能过得去？」

　　「你……你这就是讹人！」满月跳了起来，「我爹被你的人打成这样子，我还没问你要治伤费呢！」

　　「霍老爹的确有不对的地方，毕竟是他先动的手，为这点小事闹成这样倒也不必，二十两我替霍家给了，还请赵兄弟多担待些。」陈伯说着，从袖中取出两张皱巴巴的银票递了过去。

　　赵昌接过来一看，见是大齐最大钱庄出具的银票，立等可取的硬通货，面上便现出犹豫来，毕竟如今太平世道，牙行买卖本就不好做，除非是穷得吃不上饭的人家，谁会把好端端的儿女送到别人家为奴为婢？

　　他好不容易哄劝了一个愿意卖的，原想着就算愚笨些，只要全手全脚送进去一转手也能得个十五两，除去订金十两自个儿也净赚五两，过来一看女孩儿长得水灵娇嫩，那至少也能叫上二十两的价，若刘公子一高兴再赏赐些什么就更稳赚不赔。

　　谁知道竟出了这纰漏，人没接到还挨了下狠的，心里就憋了一股气，喊出二十两的高价也是存着这老人家肯定拿不出来，最后只能乖乖将人交给他，偏偏还真有个冤大头愿意挺身而出借霍家钱。

　　见他脸色阴晴不定，陈伯便笑了笑，「二十两银子，你这买卖也不算亏了，这姑娘性子刚烈，若真闹出什么事来你也讨不了好不是？」

　　这倒也没错。赵昌哼了两声，这才一挥手带着人离开，「走了走了，今日真是时运不济……」

　　没有热闹可看，邻居们也就三三两两跟着散了。

　　满月擦乾眼泪，对着陈伯深深屈膝，「大恩不言谢，您写个字据，银子我必定尽快筹来还您。」

　　陈伯摆摆手，「霍姑娘的人品我自然信得过，倒是得先找个大夫看看你爹的伤。」

　　「我爹没事。」满月垂着眼，「怕是觉得丢脸，趴在地上不敢起呢。」

　　话音刚落，初七便惊喜喊道：「姊姊，爹醒了！」

　　陈伯见霍老爹果然没事，知道一家人还有官司要打，笑着拱了拱手回去了。

　　见外人走了，霍老爹哼哼唧唧坐起来，「你这丫头，怎么能这样说你爹？」

　　满月冷着脸，「您但凡行事让人尊重一点儿，我也不会这样说您！」

　　说完，她拂袖进了屋，想起今天平白无故遭受的损失，又难受得大哭一场。

　　哭完了，发现日头已经快要下去，她发了会儿呆，起来用冷水擦了脸，也不管屋里大气不敢出的老爹和妹妹，背上一大筐茉莉花，提了两个篮子又出去了。

　　日子再难又能怎么办呢？花总是要卖的，钱也总是要继续赚的。

　　等她再度回到家时间已经很晚，霍老爹白日喝多了酒又挨了打，在房中哼哼唧唧打着呼噜，初七倒是在堂屋灯下打着瞌睡等她，小脑袋一点一点。

　　到底是亲爹，满月心里再委屈也只能将方才买的专治跌打损伤的药膏拿出来，替霍老爹贴在心口，又轻手轻脚把妹妹抱回房间。

　　刚挨着枕头，初七便醒了，小声叫道：「姊姊。」

　　满月答了一声，又问：「可吃了药？」

　　「吃过了。」

　　「晚饭呢？你和爹都吃过了？」

　　「吃过了，中午剩的面，爹同我热了热。」

　　见妹妹已经困得不行，满月也不再问话，只叹了口气，「睡吧。」

　　第二日天还没亮，满月便起来，舍不得点灯，藉着微弱天光洗漱完毕，出去买了一屉生煎包，回来在灶下生了火，又去菜园拔了几棵青菜，剁碎了跟白米煮成一锅粥，将家中最好的两个粗瓷碗洗出来盛了，跟生煎包一起放进食盒去了隔壁。

　　此时天已大亮，隔壁院门打开了，陈伯正拿着大扫帚扫地。

　　满月敲了敲门，带着笑意喊道：「陈伯！」

　　陈伯抬起头来，眼神中闪过一丝惊讶，却仍是笑道：「霍姑娘早啊！」

　　「不早了。」满月弯着眼，「若是平时，这时候都出门卖花了，今日想着在家歇一歇，才起得晚了些。」

　　「小姑娘勤勉得很哪。」

　　「没法子，鲜花禁不得日头，大夏天也就只有早晚能出门。」满月举起手中食盒，「陈伯还没用早膳吧，我做了几碗菜粥，还买了刘记的生煎包，送过来给您尝尝。」

　　「哟，霍姑娘有心了。」陈伯笑了起来，「你怎么知道我们还没用早膳？」

　　「您搬来好几天了，我就没见您灶房冒过烟，想必是没开伙的。」满月抿着嘴，脸颊上两个小梨涡甜甜的，说起话来也不让人讨厌，「昨天您帮了我们家那么大一个忙呢，虽说是大恩不言谢，但若半点表示都没有，满月心里也过不去。」

　　陈伯眼中不由掠过一丝赞许。

　　昨日他回来之后，便在几个好事者的口中听说了隔壁的事，这霍姑娘说来也是个命苦的，母亲早逝，亲爹常年在外酗酒，从没管过家里一个铜钱的花销，她未到及笄之年便担起了全家的重任，每日走街串巷卖花过活，又要养爹又要养病弱的妹妹，却从未叫过一声苦，从来都是笑盈盈的模样。

　　偏这亲爹实在不堪，吃多了酒竟糊里糊涂要将女儿卖掉，若其他小姑娘遇到这种事，早就心灰意冷躲在家里哭上半月了，可如今只过了一夜，这霍姑娘便像没事般出了门，虽然眼角还红肿着，但也算性子坚韧，况且出门第一件事便是到恩人家道谢，这样的行事作风，换了一些男子怕也是不如的。

　　他心中正感慨，满月又道：「昨日家里事多，没来得及写个借据给陈伯，我们家又都是不识字的，不知道陈伯这里方不方便……」

　　陈伯知道小姑娘自尊心强，若不收下这二十两银子的借据怕她会一直良心不安，便指了指身后，「方便的，霍姑娘先将东西放到屋里吧，我把这块地扫完，洗了手便过去。」

　　满月笑着应了，提着食盒便往屋子里走。

　　陈伯又扫了几下，突然觉得哪里不对，仔细想了想，惊得一把掷下了扫帚，「哎呀，你走错了，不是那屋——」

　　这个时辰，公子恐怕还在睡觉呢！

　　满月一进屋便差点被什么东西绊了一跤，她稳住脚步一低头，发现是一卷竹简，连忙蹲下身子捡起来想放到一边，正要站起身，便看见前面又有几本散乱的书册，只好再度蹲身去捡。

　　想必是才搬来不久，很多东西都还未来得及整理，反正也是等着，帮忙收拾一下也好。

　　屋内布置十分简洁，不过一榻一桌一椅，桌上放着一些笔墨还有一个粗陶瓶，瓶中是一束很眼熟的茉莉。

　　除此之外便是一些木箱子和各种书，有竹简也有纸册，各式各样散乱不堪，满月费力地在书桌上收拾出一块干净地方来，将食盒放上去，正要将那几本书也放上去，突然身后传来一个懒洋洋的声音。

　　「谁在那？」

　　满月冷不防听见人声，吓得一抖，险些把书扔掉，她猛然转身，才看见背后的榻上正半倚着一个年轻男子。

　　榻上同样堆了半面墙的书，那人靠墙半倚着，又被书册遮挡，她才没有第一时间发现。

　　见她没有回答，年轻男子似乎有些不耐烦，又问了一句，「你是谁？」

　　「我是……」满月抬头去看他，却突然怔住了。

　　那人穿着浅色衣衫，肤色是常年不见阳光的苍白，却并不会让人有阴森之感，只显得眉眼更清，红唇更艳。

　　他五官如精心雕琢的美玉一般，也许是刚刚睡醒，衣衫还有些不整，领口处露出一截精致锁骨，倒显得媚而不俗，自有一种说不出的缱绻风情。

　　以前在书院卖花的时候，常听那些酸腐书生吟哦什么「美人如玉」，今儿个满月才真正明白了这句话到底是什么意思。

　　漂亮成这样，哪怕是个男的，她也不知道除了「美人」二字，还有什么词语能形容面前这名男子。

　　想起之前陈伯似乎无意间说过替自家公子买炸糕的事情，难道这位美人便是他口中那位公子？

　　隔壁搬来的时候她不在家，这些天也一直只有陈伯进进出出，她从未见过那公子，除了那次之外陈伯也没有主动提过，满月并不是喜欢窥探他人隐私的人，自然不会开口询问，谁知道今天这样尴尬，竟突然在这里撞见了。

　　「是、是陈伯叫我把东西放在这屋里。」满月艰难地把目光从那截锁骨上移开，重新放到他脸上，却又是一呆。

　　她站在窗前，背对着窗户看他，一缕清晨日光恰好从窗外照进来，将满月的身影镶上了一圈金边，他看不清她，她却将对面的人看得清清楚楚。

　　男子脸上有一道新生的红色伤疤从左边眼角蜿蜒到颊边，如泪痕一般，偏那张脸生得实在夺目，两相衬托之下更显得这道伤疤可恨可叹可怜，让人不由得便有了白璧微瑕之类的慨叹。

　　所以他从不出门是因为这个？

　　满月正胡思乱想，却见榻上美人对自己招了招手，「过来点，你站那里我看不清。」

　　一般人对生得好看的异性总是格外宽容些，满月也不例外，只踌躇了半刻，她便按着他的要求走了过去。

　　男人微微仰起头，眯着眼看了她几眼，「长得倒也不丑，叫什么名字？」似乎并不觉得问一名陌生姑娘的闺名是什么逾矩的事。

　　他语气这样自然，满月觉得自己若拒绝告知倒显得矫情了，「我姓霍，叫满月。」

　　「满月？思君如满月的满月？」男人微微一笑。

　　满月到底年纪小，完全没听出这句话里的调戏之意，只老老实实答道：「不是的，我还有个妹妹叫初七。」

　　「哦，满月初七，也挺有意思。」男人噗嗤一笑，又去看桌上的食盒，「你带了什么过来？」

　　满月松了一口气，按捺下心中不知何时升起的自惭形秽，转身揭开了食盒的盖子，「是我自己做的一些菜粥，还有街口刘记的生煎包子，你……要尝尝吗？」

　　男人掩住口打了个呵欠，语气有些慵懒，「不然呢？」

　　满月这回真有些不知所措了，她亲手做了菜粥，买了城南这边久负盛名的生煎包，的确是为了感谢昨日陈伯的借钱之举，但这位公子的意思……还得自己伺候他吃？

　　罢了，既然是恩人，伺候便伺候吧，若没有陈伯出手，今日自己恐怕就在刘侍郎家伺候新姨娘了，当奴为婢可不是什么好事，听说一不小心就得跪下挨板子。

　　满月将桌子上再度收拾了一下，腾出一块位置，将生煎包和菜粥都端出来，又放上碗筷，正要回身请那年轻公子，就听见他的声音在耳畔响了起来。

　　「这菜粥是你自己做的？」

　　满月心跳都加快了，男人不知何时已经从榻上下来，正站在自己后面微微俯身，说话的气息几乎拂到耳边。

　　他身上有一股冷冽的木香，大齐男子多爱熏香，但不知为何，满月总觉得这人身上连熏香都特别好闻。

　　「很香。」他勾起嘴角。

　　满月侧开身子，那男子便坐下来，先端起碗低头喝了几口温热的粥，满足地喟叹几声，拿起筷子夹了个生煎包吃。

　　看样子他还满喜欢的……满月不无欣慰，却不知道因为家里两个大男人都对厨房事务一窍不通，这几日都是在外面随意买些糕饼干粮，好久没吃过家常热食了。

　　「别光站着，替我束发。」男人一边吃东西，一边头也不回地开口。

　　啥？满月睁圆了一双小鹿似的眼睛，怀疑自己听错了。

　　男子散着一头如墨般长发，神情自若地指了指身后，「簪子在枕边。」

　　满月鬼使神差地转过去，拿出了那支胡乱塞在枕下的玉簪，四处望了望，却没有看见梳子。

　　罢了，都做了这么多，也不差这一点。

　　满月叹了口气，从袖中取出自己常用的一柄小桃木梳，走到男子身后认认真真替他束发，她虽没学过伺候人的手段，但家中老爹常常喝得烂醉如泥不省人事，她常年照顾老爹，多少也会一些。

　　待陈伯急匆匆推开门时，见到的便是这一幕景象，他似是想起什么，顿时哭笑不得，「公子，那不是……那是咱们隔壁邻居家的霍姑娘！」

　　「哦？」男子拿筷子的手一顿，随即又若无其事地继续吃，「那今日真是多谢霍姑娘款待了。」

　　满月却没意识到什么，蹙着眉有些紧张地替他束好了发，将那支半旧的青玉簪插进去，才缓了一口气，甜甜一笑，「满月手艺差，还望……」

　　她目光转向陈伯，陈伯忙道：「我家公子姓云名峤。」

　　「还望云公子不要嫌弃。」

　　陈伯不知说什么才好，只得干巴巴地一笑，「辛苦霍姑娘，我这就把借据写了。」

　　三下五除二写了一张二十两银子的借据，满月没半分犹豫地按了手印，又行了礼才出去了。

　　陈伯送完她回来，跟自家公子大眼瞪小眼。

　　半晌，云峤轻咳一声，「所以那位不是你新买的丫头？」

　　「自然不是……」陈伯一想到方才的情形就忍不住捂脸，「公子可真是……人家一个尚未及笄的黄花闺女，怎么能让她替您束发呢。」

　　「是不太好。」云峤面色平静，「但她可以拒绝。」

　　得了吧，就凭您这皮相，天底下几个姑娘家舍得拒绝？陈伯暗暗腹诽。

　　「霍姑娘年幼，公子就别再欺负人家了。」他叹了口气。

　　云峤终于喝完了手中那碗菜粥，却并未停下，一伸手，又将食盒中明显留给陈伯的那一碗也端了出来，拿起勺子继续吃。

　　「说到欺负，这张借据又是怎么回事？」他修长食指点了点桌上那张刚写好的借据，「这姑娘做了什么，要问你借二十两银子？」

　　陈伯拍了拍额头，「啊，这件事我方才还打算禀告公子来着……」他将昨天发生的事情原原本本说了一遍。

　　云峤沉默半晌。「陈伯，咱们如今还剩多少银子？」

　　「呃……出城时匆忙，并没带多少，一路上雇马车，加上吃用，也仅剩……仅剩二十多两。」

　　「所以昨日你不过见霍家姊妹哭得可怜，就一挥手给了人家二十两？」云峤叹了口气，「陈伯，我知道你从前也是一方豪侠，从不将这些黄白之物放在眼里，但如今咱们不比以前，再这样挥霍下去怕是朝不保夕。」

　　「是借，不是给……」陈伯有些心虚地笑着，「我看那小姑娘是个知礼的，昨日借得匆忙没立下字据，今天一早就亲自来了，可见不是个赖帐的。」

　　「只是什么时候还可就不一定了。」云峤看了他一眼，自顾自又去看书，「我自然不会跟一个小姑娘计较这点银子，只是现在咱们分文俱无，又没一个对家务饭食之事精通的，后面日子要怎么过还得仰赖陈伯了。」

　　陈伯语塞，公子身分高贵，从前穿衣束发从未自己动过手，自己一介武夫，又是个大老粗，也没学过伺候人的精细活，这段时日原本就是委屈了公子。

　　昨日原本商议定了，花些钱买个小丫鬟先暂时用着，实在不行寻个灶上的婆子帮着准备三餐饭食也好，结果自己一个冲动将钱花光，后面要怎么办才好？

　　罢了，其他人先不说，国公爷总不会任由公子流落在外，自己一身蛮力，大不了像年轻时那样去码头寻个扛大包的苦力活，先度过眼前这段艰难日子再说。

　　第三章　幸运的一天

　　满月刚回家没多久，陈伯便过来还食盒和碗筷，她笑盈盈收了，问道：「菜粥可还合胃口？」

　　两碗菜粥都被公子一个人吃光了，陈伯连一粒米都没尝到，只吃了半碟生煎包，闻言只能尴尬地笑，「合胃口合胃口，满月姑娘真是好手艺。」

　　满月反而有些不好意思，「家中清贫，也没什么好的招待恩人，不过是自家随手种的一点小菜，想着天气热大家都喜欢吃些清爽的，才斗胆送了过去，陈伯跟云公子不嫌弃就好。」

　　陈伯欲言又止，最后还是道：「方才我家公子有些无礼，霍姑娘不要见怪。」

　　「怎么会？」满月一抿唇，现出两个小梨涡来，「云公子看起来很好相处。」

　　只是有些不通俗务的样子，屋子里乱成一团，甚至连束发都不会，不过一想到他那张脸满月便释然了。

　　金无足赤，人无完人嘛。

　　陈伯摇了摇头，长吁短叹，「霍姑娘有所不知，我家公子原本也是富贵人家出身，只是前不久家中出了变故，因此性格难免有些乖张，姑娘不介意就好。」

　　家中出了变故？

　　满月有些发怔，突然想到云峤脸上那道明显的伤疤。

　　陈伯也并没往深里说的意思，只解释了这几句，又道：「旁的还好说，只是意外伤了脸，大夫说平日饮食务必清淡精细，可我这大老粗也不擅厨下之事，前些日子都是委屈公子吃外面买回来的饭食。」

　　「那怎么行？」满月下意识道：「外面的饭食再好，拎回来也都凉了。」

　　「可不是？」陈伯停了停，有些不好意思的样子，「幸而今日霍姑娘带来些菜粥，倒挺合公子脾胃……」

　　满月想了想，「陈伯若有什么吩咐，不妨直说。」

　　陈伯搓了搓手。「这几日我打算去外面找些活做，公子脸上有伤不愿出门，又不太会照顾自己……旁的倒也不用，只求姑娘一日三餐多做一碗，我们愿用那二十两银子的欠款抵扣。」

　　这当然不是原话，云峤的原话是——「霍家既是那样的境况，指望她们还钱得等到哪个猴年马月，用了咱们二十两银子，就让她自己做工还债。」

　　「陈伯放心，包在我身上。」满月当然不会拒绝，反正家中已经有两个大活人需要她照料了，多一个也没什么。

　　陈伯自然连声称谢。

　　满月回屋时，霍老爹正在堂屋抽着旱烟。

　　「隔壁那老头子跟你说什么了？」

　　他昨天闯了祸又挨了打，今天自然不好出去喝酒，知道邻居是帮了自家的大恩人也不好意思出去打招呼，只能装没听见。

　　满月便将陈伯的话说了。

　　霍老爹眉毛一耸，「你答应他了？」

　　「嗯。」

　　「你、你这丫头，实在是不知廉耻！」霍老爹涨红了脸，「我就知道那老东西不怀好意，不然怎么会无缘无故借咱们这么大一笔钱！两个大男人是断了手还是断了脚，要你一个未及笄的黄花闺女照料？别到时候被人骗去……」

　　「爹。」满月沉下了脸，「您好歹是个长辈，别逼我说出不尊重的话来！」

　　见霍老爹不说话了，她才又冷笑一声，「既不愿我去，您倒是拿出二十两银子来还给人家，那我自然没理由再去，人家是看我们艰难才想出这个做工还债的法子，原是一番好意，否则咱们拿什么还钱？」

　　霍老爹嗫嚅着，「那也不能罔顾你的名声……」

　　「名声？一个卖花女的名声，还是有一个酒鬼爹的名声？」满月毫不客气地说完甩手进了自己跟妹妹的房间。

　　初七在里面也听到了外面的争吵，见姊姊进门，犹犹豫豫地挨了过来。「姊姊，我听爹的意思也是为了你好……」

　　穷人家孩子醒事早，虽然才九岁，初七也知道名声对女孩子家的重要性。

　　「我知道。」满月叹了口气，摸摸妹妹的脑袋，「别担心，初七。」

　　晌午照例歇了会儿午觉，满月没睡多久便轻手轻脚爬了起来。

　　她顺手摸摸旁边睡得正酣的妹妹，这样热的天气，初七手脚依然凉津津的，像只小猫一样缩成一团。

　　满月将她身上的薄被掖好，悄悄叹了口气，准备出门。

　　骄阳把地面晒得白花花的，满月将手挡在头顶，眯着眼睛适应了半天才缓过来，回身正打算关门，就见初七揉着眼睛跟了出来。

　　「姊姊？」

　　「怎么起来了？」

　　初七有些傻乎乎地看着她背后的背篓，「姊姊这么早就要去进花？外面太阳还大着呢！」

　　平日里满月都是晌午过后才出发，走到城外花圃的时候太阳刚落山，这样进回来的花便不会晒到，拿回来用清水醒一醒泡上，第二日一早刚好背出去卖。

　　满月没有解释，只嗯了一声。「守好门户，我晚饭前就回。」

　　花圃其实并不是某一家的花圃，而是在一个叫棠梨村的地方，距县城不过一刻钟的路程，满月年纪小脚程慢，但这几年每天来回一遍，路上几颗石子儿都熟悉得很，很快便看到了村口的牌坊。

　　棠梨村顾名思义乃是种海棠和梨树起家，原是卖果子的生意，却因每年春天花开得繁茂，吸引了桐县城中大大小小的姑娘小伙儿前来踏青。

　　时间久了，村子里一合计，干脆将田里的庄稼全换成花草，专门做起了花圃生意，除每年春季专程接待外客之外，也向县城里各大花铺和走街串巷的卖花女卖花郎供货。

　　如今是夏天，天气炎热，村里并没有几个闲人，满月一路进去，看到花田里已有了三三两两的农户在干活。

　　「大叔大婶，忙着呢？」满月嘴甜，背着竹篓一路招呼过去。

　　花田里的人也直起腰来打招呼，「满月姑娘来啦？」

　　满月点头，「是呀，今日来得早，来跟明香姊姊聊聊天。」

　　田里的人便笑着弯腰继续劳作。

　　明香是从前跟满月一起的卖花女，比满月大两岁，及笄之后便嫁到了棠梨村，从卖花改成了养花。

　　棠梨村最好的花都是先供了花巷子那边，若不是满月有明香这一层关系，也拿不到新采的头一茬茉莉。

　　明香家在村尾，最大那块茉莉花田后面，此刻房门还紧闭着，想必里面的人还在歇息。

　　满月停下来喘了口气，想了想没有过去惊扰，而是从屋旁一条小路穿了过去。

　　棠梨村后面便是连绵的大山，桐县这边气候温宜，山中盛产春兰，因此每到春时，村中便有人上去漫山遍野地寻兰，若能得了一株稀世珍品，甚至可以卖到千金之数。

　　只不过识兰懂兰会养兰的人实在太少，这样的故事不过别人口耳间相传，真问起来也不过「据说」二字而已。

　　满月当然也没这个本事，她此刻进山是为了另一样东西。

　　此时日头颇大，头顶繁茂的树木掩了日光，倒显得阴凉很多，满月凭着记忆走走停停，很快便到了一处山崖下。

　　今年开春，她也跟着采兰队进山凑了一回热闹，兰花当然没采到，却在一个不显眼的地方发现了一株野百合。

　　百合寓意百年好合，也是难得的花材，棠梨村不过一两家在种，且专供花巷子那边，一株普通百合在铺子里能卖到五两左右，若品相好花头多还能卖得更贵，满月这样走街串巷的卖花女是拿不到货的。

　　发现这株野百合的时候是春天，百合不过刚冒了芽，满月犹豫半晌，最后还是没挖出来带走，只是作了个标记，又在周围移了些枝繁叶茂的灌木过去挡住，免得被别人截胡。

　　没办法，家里有那么个败家老爹，稍微值点小钱的物件儿都是存不住的。

　　到了标记好的地方，满月一看便松了口气，那些灌木并没有被破坏的痕迹，一季过去反倒长得更高了些。

　　很明显，还没人发现这个地方。

　　满月急急忙忙过去，抖着手拨开外层的灌木，就看见原本只是百合芽的地方，此刻正立着一株比人小腿还高的野百合，枝叶青翠，顶端足足五六个粉白花苞，每个都有小儿巴掌大小，最大那个已经微微绽开呈喇叭状，从中露出一点赤红的花蕊来。

　　满月在心底欢呼一声，她背后的竹篓里装了把小竹铲，还有一卷油布，她把竹篓放到一旁，将野百合周围的野草细细拔了，连着土将球根铲起，又用油布连根带土将下半部裹上，把整株花小心翼翼放到了竹篓里，这才擦了把汗，背上竹篓下山。

　　心里了却一桩事，满月心情大好，下山的时候便没走原路，专往那些积年的老松树下走，手里捡了根粗枝一路抽打，将草下探头探脑的小蛇吓得四处乱窜。

　　倒不是为了好玩，这几日每天夜里下雨，白天又是大日头，这样的湿热天气山里最易生出菌菇来，她才走了数十步，背篼里便多了好几朵肥美的松蕈。

　　回到山下明香屋前时，刚好看见梳着妇人头的俏丽女子从屋里打着呵欠出来。

　　「明香姊姊！」满月站定朝她喊了一声。

　　明香吓了一跳，看清是满月时才松了口气，「满月？你怎么从后面过来？」一面说一面将人往廊下拉，「你这是去干啥了？一身脏兮兮的，还热得这一头汗。」

　　满月脸蛋红通通的，任由她拧了帕子给自己擦汗，「明香姊姊，舀碗水给我喝吧，我刚从山上下来。」

　　「山上？」明香转身去厨房舀水，嘴里却也没停，「你去山上干吗？」

　　满月接过她手中的粗瓷碗，一口气喝了大半，才把昨天发生的事情讲了一遍，「……家里欠下这么大一笔债，光每日卖花那几个钱怎么够还，只能想点其他办法了。」

　　「你爹可真是……半点不为儿女着想，年纪一大把了还做出这样的事来！」明香果然气得要命，「咱俩自小一起出来卖花，我存的钱爹娘分文没动，风风光光置了一份嫁妆，你比我还勤谨些，怎么家里连二十两银子都拿不出来？」

　　满月低了头，「也不光是我爹，我妹妹吃药也要花不少钱的……」

　　摊上这样的亲爹也是没办法，明香知道她心里必定难过，只好转移话题，「那你去山上能干么？现在是夏天，也不是采兰的季节。」

　　满月将背后竹篓里的百合花给她看，「我哪懂那些，只是今年春天上了趟山，发现了这株百合，那时也不知能长成什么样子，便没去动它，今日刚好想起来，才过来碰碰运气，谁知竟真的开了。」

　　「哟，野百合？」明香惊喜地拨了拨那株百合，「还行，若放到店里至少能卖个十两，只是你往常卖花的地方都不是什么大富之家，不一定能花得起这个钱，若直接卖给花铺子又免不了被压价。」

　　「能卖多少卖多少吧！」满月露出两个小梨涡，「也是运气好，算是一笔意外之财了，后面再慢慢卖花赚钱，总能还得清的。」

　　「你这丫头真是……」明香一指头戳她额上，「都这样了还运气好呢，没心没肺的，搁我的话，早跟我爹闹翻了！」

　　满月只低头笑笑，「我脸皮厚罢了。」

　　「明香！明香！」前面花田里突然传来一个沙哑的妇人声音，「大热天的杵在廊下做啥呢？你旁边那是谁？」

　　是明香婆婆的声音。

　　现在已经是花圃里采花上货的时辰，满月意识到自己耽误了明香做活，怕惹得人家婆婆不高兴，忙提高了声音道：「刘姨忙着呢？」

　　「哟，是霍家姑娘啊。」花田里钻出一个粗布衣裙的妇人，手里提了两大筐翠绿新鲜的茉莉花，「昨日怎么没见你过来拿花？还以为你看上别家的花儿，不要刘姨家的了呢！」

　　明香连忙上前帮忙，满月也跟着过去，「刘姨哪儿的话，昨日家里有点事才耽误了，我这可不就来了！」

　　她到底还是拿了两筐茉莉回去，一通耽误下来，回城时日头已坠到了半山腰。

　　满月背着百合提着茉莉进了城，心头还在想这会儿到家归置好，还能不能去溶月湖边走上一趟，就见身后缓缓驶来几辆马车，一名骑着高头大马的青年正提着鞭子唤她。

　　「前面的，卖花那小姑娘！」

　　满月做惯了生意，忙回头快走几步过去，仰着脸儿问：「公子可要买花？」

　　那青年衣着华贵，一开口便是京城口音，语气也有几分居高临下，「不买花，本公子就问问，你们这桐县里最好的客栈是哪家？」

　　原来是问路的。

　　满月放下手中的竹篓，「公子是初来咱们桐县吗？若说最好的，那当然是城南的福来客栈，不过那边常年客满，离这边也有些远，现在这时辰过去大概已经订不到房了，若公子不介意，不如去前面的如意客栈，虽不如福来客栈，也差不了多少，地方又近，隔着一条街就到。」

　　青年嗤了一声，「若真是好去处，远一点又何妨？小姑娘不实诚，怕不是跟那什么如意客栈有首尾，送客人过去能吃笔回扣？」

　　满月笑意不变，「怪我多嘴了，公子莫怪，福来客栈颇有名气，公子若不认识路，随便再问一问人便知。」说罢福了一福，提起竹篓就走。

　　走街串巷这么久，多难缠的客人她都遇见过，犯不着跟个问路的陌生人计较。

　　小姑娘生得讨喜，声音又甜又脆，脸上又一直带着笑，哪怕举动有些无礼，青年也没打算计较，摇了摇头，带着一队车马径直往前走，将将要越过她的时候，突然听马车里一个轻柔的女子声音道：「停车。」

　　那青年扯住马头，「妹妹怎么了？」

　　马车帘子一掀，一个丫鬟模样的探出头来，「二公子，小姐问那卖花女手中可是有百合？」

　　青年一听，立刻提高了声音，「小姑娘先别走，我妹妹问你话呢！」

　　满月只好又停下来。「是有一株百合，不过刚从山上挖下来，还未来得及整理，你家小姐真厉害，隔着油布也能闻出百合的香味？」

　　那丫鬟笑了笑，「我家小姐最爱花，什么花的香味没闻过，你先将那百合拿出来看看。」

　　满月一听生意上门，顿时来了精神，赶紧将背后竹篓放下来，小心翼翼将百合取出，举到帘子旁，「小姐请看。」

　　那丫鬟缩了缩身子，满月只听到里面环佩轻轻一响，那女子声音便又传了出来，「花不错。」

　　「小姐好眼光。」满月抿着嘴笑，「这百合枝叶青翠花头又多，寓意也好，正所谓百年好合……」突然想到马车中这位明显是未婚小姐，顿时讪讪地住了口。

　　「百年好合吗……」女子却明显并未在意，反倒叹息了一声，「二哥，我手中没带银子，你替我买下来吧。」

　　青年皱着眉，「这百合刚挖出来，连泥带土的怎么拿？妹妹若喜欢，明日咱们去花铺里另买一株好的，何必在这里耽搁。」

　　满月见他要坏自己生意，心中一急，又不敢大声，「公子别担心，前面有家卖瓦盆陶盆的，我这便去挑一个来，保证将这花种得干干净净的，耽误不了多久。」

　　马车中的女子轻笑一声，「二哥，买花也讲究缘分，我不过恰巧遇到，起了这个心思，若正正经经去了花铺子倒也不一定想买了。」

　　那青年没办法，朝满月一抬下巴，「还不快去？」

　　满月抱着花就跑去前面的陶瓦铺，买了个造型古朴的陶盆将花种上，又借了店家的布将盆上泥土擦得干干净净，这才气喘吁吁跑回来。

　　那几辆马车果然还等在原地，青年接了花，转身递给马车内的丫鬟，才道：「多少钱？」

　　满月也不乱喊，「这花在铺子里能卖出十两价格，不过劳公子小姐等了这许久，满月心里过意不去，给个六两就好。」

　　那青年倒也不小气，伸手在荷包里一掏，扔了个银锭子过来，「剩下当赏你指路的。」

　　那银锭子足足十两，满月心中一喜，方才对他的怨怼顿时烟消云散。「多谢公子，公子若要去如意客栈，满月愿意带路。」

　　青年却并不领情，「你这丫头也忒不知足，还惦记着拿回扣呢？偏不去那如意客栈，妹妹，花也买了，咱们走。」

　　马儿嘶鸣一声，踢踏踢踏走了几步，那青年突然心有所感，一拽缰绳，回身朝自家妹妹的马车看去，恰巧马车走动，前面的车帘被风吹出一条缝来。

　　马车正中坐了一名容貌端丽的女子，正低头抱着那盆百合，素手轻拂着粉白花苞，眉梢带了点儿惘然，不知想到什么，眼角倏地落下一滴泪。

　　「妹妹啊……」青年叹了一声，「你方才也说了，万事讲求个缘字，你如今也许了人家，与他此生是没有缘分的，现在这样又何苦来哉？」

　　女子一抬眼，见哥哥正盯着自己，忙转头拭了泪，「二哥……」

　　青年又道：「他现在这样的境况你也知道，别说是你，连我也被勒令不可再与之来往，若不是恰巧有经商的朋友在这边遇见，连我也不知他居然来了这里，这次带你出来我可是冒了死罪，妹妹到时候可别做出什么傻事让二哥为难。」

　　女子的声音柔柔地传出来，「我知道，二哥一向是对我最好的。二哥放心，我不过想再看他一眼，全了自己这份心思罢了，过了这一遭我便安心备嫁，再不让你操心半分……」说到后面，语气已有些哽咽。

　　青年也不再说什么，领着马车继续往前走。