[3月试阅] 如素《腹黑夫君宠妻路》

出版日期：2022年03月16日

【内容简介】

腹黑事业狂寒门进士VS.温柔绵软高门大小姐，
以柔克刚，任他满腹算计，在她面前也只能软了一颗心！

蓝海E117901　《腹黑夫君宠妻路》上
一场意外落水，让出身清贵世家的贺明蓁嫁给寒门进士何为安，
在众人眼中，两人一点也不相配，嫁他是委屈了她，
可成亲之后过起日子，她却觉得很不错，
夫君对她温柔体贴不说，最要紧的是有担当，
她幼弟遭人绑架，只为威胁她祖父，
是他出面斡旋，成功救回了她弟弟；
郕国大皇子出使抵京，却色心大起，掳了她欲行不轨，
他竟不惜潜入宅院救她，更未曾因此疏远她……
这桩桩件件都让她一颗心落在他身上，
只是这阵子她却有个隐忧──结婚几年，她都没身孕，
看着闺中好友的丈夫拿无子当藉口要纳妾，她实在很担心……

蓝海E117902　《腹黑夫君宠妻路》下
任天大地大，在何为安心中，娇妻最大！
得知明蓁被男人觊觎，他暗中出招，逼得那人回了老家，
如今两人你侬我侬，天天黏腻不想放手，
谁想到却在有心人的作用下，他深藏心底的秘密被发现，
她气得与他分房睡，更是一回娘家就不回来，
他竭尽心力想修补两人的感情，猪队友却一再拖后腿──
同僚夫人亲自上门送美人，这哪是送礼，分明是成心害他！
岳母更夸张，都看起青年才俊的名册了，丝毫不把他这女婿放在眼里，
他只能死皮赖脸地藉口醉酒赖在她身边不走，好不容易处理完糟心事，
两人重修旧好，怀着身孕的她却遭人绑架……


　　第一章　贺府千金的婚事

　　仲夏五月初，桃李将熟之际，暖风吹过，枝上硕果随风轻轻晃动，看着很是喜人。

　　常有那顽皮的孩童早早的将枝上还未成熟的果子摘下送进嘴里，酸得龇牙咧嘴的。

　　此时京中还算不得太热，安澜院外一位梳着双丫髻的侍女行色匆匆，秀气的眉头微微蹙着，额间隐有细汗冒出。

　　侍女匆忙走入院中，推开正中一间雕花木门，随即又合上。

　　房中凉爽了许多，但一点也没消去心中此时的焦躁之气，她快步走向房中正坐在罗汉床上双眸望向她的亭亭少女，心中有丝不忍，但还是低头在她耳边轻声耳语了几句，随即站直在一边担忧的望着罗汉榻上的少女。

　　侍女雨霏此时只恨自己人微言轻，竟一点也帮不上小姐，心中越发不平，可却又无可奈何。

　　「祖父当真答应了？」榻上的人低若蚊吟地问了一句。

　　小姐声音虽低，雨霏却还是听清楚了，艰涩地答了出来，「是。」

　　罗汉榻上的贺明蓁闻言后，一动也不动，素白的一张小脸上，五官精致，秋水般的杏眸微微垂下。

　　虽知十有八九是这个结果，可心中还是划过一抹失落。

　　雨霏看着小姐这个样子，更是难过。

　　自上月初，在纪府游园会上，身为贺家二房的嫡出四小姐明蓁被母亲带回后，便大病了一场，贺二夫人忧心不已，日日前来看望。

　　她因当日在纪府落水加惊吓，足足病了大半月才日渐转好。

　　病着的那些时候，整日人都浑浑噩噩的，一段时间后，身体逐渐好转，事情也接踵而来，母亲每日望着她神色担忧，欲言又止的模样，以及府中虽被明令禁止却依旧难免的闲言碎语，都让她察觉了端倪。

　　联想到那日在纪府的情形，明蓁慢慢明白了过来，只是心中依旧对结果抱有一丝希冀。

　　直到此时事态发展至今已经算得上板上钉钉了，明蓁也还恍若梦中。

　　她怎么也没想明白，自己不过是随母亲去参加了一场普通的游园会，怎么突然就要嫁人了？

　　纪府的帖子早在四月初便下了，京中各府对于这种名为游园，实则是为自家小辈相看人家的各种游园赏花会，都早已熟悉。

　　大魏国的开国皇帝是马背打天下，祖籍在陇右道与胡虏交界处，自幼也长在边城，是以大魏建国后民风开放空前，直至近几朝国都迁至上京城中，民众才逐渐被中原习俗所影响。

　　但女子上街仍不需像前朝那样必须戴帷帽，男女大防也不似前朝那般严苛，是以京中各府渐渐盛行起来举办花会。

　　明蓁自去岁冬及笄后，贺二夫人便带她参加过好几场花会、游园会，和门第差不多的公子们相看了，但终究还是应了那句百闻不如一见，那几位公子都与传闻相差甚远，贺二夫人都不大满意。

　　明蓁的母亲夏氏出身忠勤伯府，祖父贺伯庸乃翰林院掌院学士，品级虽不高，但却是真真正正的天子近臣，掌管翰林院这些年，门生遍布朝野，便是如今的几位内阁大学士，都要称呼贺伯庸一声老师，其余各部高官见了都得尊称一声贺老，贺家可谓清贵至极。

　　明蓁的大伯父贺素昀也官至都察院右都御史，是朝中的二品大员。

　　奈何同胞的弟弟不争气，明蓁的父亲贺素卿无心官场，只爱吟诗作对，风花雪月，至今仍是个礼部郎中。

　　在这满是皇亲贵胄、公侯遍地的上京城中，依着贺伯庸的声望仅仅能让贺家勉强跻身上流世家之末，更因着贺素卿难以立业的缘故，贺二夫人没想过要将明蓁嫁入多显贵的人家。

　　虽说男女成婚高嫁低娶，但贺二夫人却不如此做想。

　　在这上京城中，越是权势煊赫越如烈火烹油，稍有不慎，便是那万劫不复的下场。

　　远的不说，就说太祖时期的高氏一族，本来因为族中女子做了皇后，声势如日中天，权倾朝野，可随着皇后被废，高氏一族也被连根拔起，满门男丁皆诛，往日富贵如云烟，转瞬即逝。

　　是以贺二夫人只想为女儿找个普通世家的公子，只要品行样貌可以，其他的不拘，就是希望女儿嫁过去后，不用受婆家的磋磨，贺府和忠勤伯府好歹能照看一番。

　　接到纪家帖子的那会儿，贺二夫人本欲回绝的，所谓齐大非偶，况且她总觉得如今的纪家隐有几分太祖时期高氏一族的影子，更是不愿有过多的牵扯。

　　但纪家今时不同往日，不好轻易得罪，且这帖子几乎上京城中所有的世家都收到了，大房也收到了，定也是会去的，二房若是不去未免有不识抬举之意。

　　想着依照二房如今的境遇，纪家也不会看上，自己带女儿去赴宴顶多去凑个热闹而已，贺二夫人还是带着明蓁参宴。

　　谁知明蓁竟然出了那样的意外——

　　当时，丫鬟们见明蓁不慎掉入湖中后，高声慌张呼喊，可周边女眷皆不会水，纪府那一片湖水乃是和城中的东湖相连，湖中心深不可测。

　　刚巧纪二少爷领着一群身着翰林院官服的男子经过，听见有人呼救，一群人便走了过去。

　　明蓁因不识水性，落水后不断挣扎，已经离岸边有一段距离了，就在众人踌躇不已，何为安一跃而下，奋力向前游去，救回了已经奄奄一息的贺明蓁。

　　因湖边动静太大，贺二夫人也和一众夫人走了过去，听闻有人落水，再定睛一看湖岸边那哭得瘫倒在岸边的侍女雨雪时，心头狂跳，猛地望向湖中。

　　当看见女儿脸色苍白被一名男子抱在怀中拖上岸后，贺二夫人眼前一黑，差点倒了下去，好在被身边夫君同在礼部任职的许夫人扶住了。

　　明蓁赴宴时穿的海棠红衫裙不停的滴着水，春裳薄透，沾湿后紧紧贴着少女发育得曲线玲珑的身子，柳枝般的腰身和胸前起伏显露无遗。

　　一上岸何为安就放下了贺明蓁，因她呛水过多，此时依旧在剧烈的咳嗽，一张小脸白惨惨的，人也站不稳，心中闪过一丝不忍。

　　何为安虚扶着她，侧身朝着人群那边，帮她挡去大部分视线。

　　贺二夫人疾步走到女儿身旁，此时被纪二少奶奶吩咐去取披风的侍女也回来了，她走上前把披风罩在了明蓁的身上，朝着贺二夫人致歉。

　　此事不论是意外还是其他什么，人总归是在自家府上出的事，作为主人家，必然是要负起责任，并且维护客人，是以方才一见落水的是女子，她便急忙让身旁的侍女去取披风。

　　贺二夫人脸色难堪的朝她说了句客套话，又对着同样一身湿的何为安致谢。

　　不管怎样，方才是他救回了女儿，只是女儿此时狼狈，她也不好多说，对何为安说改日再备厚礼上门致谢，又同纪二少奶奶匆忙辞别后，便带上女儿回了府中。

　　自这日过后，明蓁便一病不起，可事情却并未因此平息。

　　明蓁被何为安抱上岸时，两人浑身湿透、肌肤相贴的一幕在众目睽睽之下，避无可避。

　　所以不过几日，事情便传开了，甚至坊间也开始流言四起，街头传谣者口沫横飞，说得活灵活现，彷佛当日自己就在现场般。

　　事态发展至此，贺家也明白了过来，且不论当日落水一事的具体内幕，这上京城中铺天盖地的流言若是没有人在推波助澜，断不可能发展至此。

　　贺家曾出面干预制止过，奈何众口难堵，收效甚微。

　　自古女子闺阁清誉最重，贺二夫人对此咬牙切齿，觉得那幕后推手显然是要把女儿往绝路上逼，过去不乏有遇诸如此事故的女子，其中有那性子刚烈，或为家族名声寻了短见的，也有那为了名声匆匆嫁了人的，无论做何选择，吃亏的总是女子。

　　要想制止谣言，便只能找出源头，偏生派出查探的人，查到的都是些无关痛痒的零碎消息，贺二夫人心中恨极，却也只能打落牙齿和血吞，想着若是哪日被她揪出了那幕后黑手，不管对方是何身分，她绝不会放过。

　　孙女出了事，贺伯庸也早有耳闻。

　　这日下了衙去探望了还卧病在床，烧得迷迷糊糊的明蓁后，便使仆人叫来了二儿子与二儿媳。

　　望着下首站立皆面带郁色的夫妻两人，贺伯庸心中叹了口气，沉沉开口，「关于年年的事，你们作何打算？」

　　贺素卿欲言又止，贺二夫人眉头轻蹙着，张了张口，却又闭上了。

　　贺伯庸望着，摇了摇头，复又开口，「既然你们都不说话，那我就来说说我的看法。年年的事情拖不得，当日救年年那年轻人，我也见过他几面，如今就在翰林院供职，虽出身不显，但到底家世算得上清白，能在弱冠之年做了庶起士，也算少年英才。

　　「我阅过他的文章策论，求实务正，与之相比那些花团锦簇，辞藻堆砌，藉机阿谀之人来说，倒显难得，是个不错的苗子。」

　　贺伯庸话音一落，贺二夫人便焦急开口，面带苦色，「爹！」

　　他摆了摆手，「你不必多言，我知你心中所想。我不是为了贺家名声在逼你和年年，年年亦是我从小疼爱到大的嫡亲孙女，若非仔细考量过，我又如何会这么说？此事你们夫妻俩可回去再详细协商，只是拖得越久，对年年和贺家越不利。

　　「那何家年轻人，既对贺家有恩，改日可邀他至府上做客，你们看过后再做决断也不迟，你们先回吧，我书房中还有事需处理。」贺伯庸看着犹犹豫豫的儿子儿媳不再多言。

　　「是。」

　　贺素卿于是带着夫人退下了。

　　夫妻俩一路无话，回到房中商议后，还是决定按照老爷子所说的，先把人请到府中，看过后再做打算。

　　虽说何为安救了自家宝贝女儿，贺二夫人对此人的看法却略微复杂。

　　非她心思狭隘，实在是当日事情发生得太过凑巧，乃至于后来京中传闻推波助澜，桩桩件件都对此人有利，贺家迫于流言嫁女自然对他而言最好，贺家不嫁女，被指指点点的也只有贺家跟明蓁。

　　贺二夫人自幼长于伯府，在这上京城中见多了阴谋诡计，阴私龌龊，也见了不少寒门举子一朝高中后，为攀附权贵不择手段。

　　就拿那今年的新科探花郎来说，长得英俊潇洒，谈吐不凡，不过二十出头岁，打马游街时，引得不少闺秀为其倾心。

　　在琼林宴上，徐探花入了正在为女儿婚事烦心不已的工部侍郎王大人的眼，虽知他早已成婚，但仍几次邀他过府，席间更是出言暗示，自己看好他，关系有意更近一步。

　　徐探花也是个野心勃勃之辈，当即假借酒意说自己的糟糠妻子粗鄙不堪，乃家中双亲被人蒙骗所娶，娶回家后，家中上下皆后悔不已，那女子不敬双亲，更是一直无所出，自己为此也是头痛不已。

　　就这样一个有心，一个有意，双方一拍即合。

　　王家女儿早在那日游街时便相中了一表人才的探花郎，王侍郎便直言只要他休妻后，自己可将家中嫡女嫁与他，徐探花假意推辞了几番后就应了下来。

　　第二日，他就休书一封寄往了还在老家苦苦等待丈夫归来的妻子。

　　要说王侍郎之所以不介意自己女儿为继室，皆因女儿先后定了两门亲事后，男方竟然都在成婚前出事。

　　一个突发疾病死了，另一个更是在婚礼前夕意外坠马身亡，女儿也因此落得一个克夫的名声，各府公子对其避之如蛇蝎，婚事也就一直拖到了现在，女儿近二十了婚事也无人问津。

　　那愿意娶的，要么是年纪与自己相仿，甚至比自己还大的鳏夫，要不就是他一眼都不想多看的破落户。

　　万万没想到柳暗花明，自己竟然还能得探花郎为婿，王侍郎心中得意，便也不去在乎那京中传言了。

　　此事还是在纪府游园会时许夫人悄悄向贺二夫人透露的，也是因着许夫人的娘家和王家有姻亲缘故，许夫人才知道得这么详细。

　　贺二夫人和许夫人皆对王侍郎的做法嗤之以鼻，觉得他是人老昏聩了，这徐探花能这么轻易的就休弃糟糠之妻另娶，可见其人品下流，偏生王侍郎竟还觉得自己捡到了宝。

　　实是有太多前车之鉴了，贺二夫人对何为安实在放不下心来。

　　女儿还卧病在床时，她便悄悄派人去了他老家河东邑安打探情况，又在京中调查了他所有往来之人，确实没查出女儿落水和流言之事与他有关联。

　　想来他一清苦举子也没这么大能力能在京中做出这么大动静后，还能抹去所有痕迹……

　　如此一想，她对于何为安的质疑倒是打消了些许，只是何家也实在太清贫了些，派去他老家的仆人回禀说他家中有一寡母，和两位已成家的哥哥，家中以务农为生，家中为供他读书，穷得叮当响，生活拮据。

　　这样的人家，女儿嫁过去日子能过得好吗？

　　怀着满心不安，贺素卿夫妻在女儿病情好转之后，便邀了何为安过府。

　　贺素卿在堂中接待他，寒暄几句再一番道谢后，全然未提女儿的事。

　　贺素卿有心试试何为安，加之自己本身偏爱风雅，便只跟对方聊起文章，一来二去发现此人恭敬有礼，不卑不亢，言语间引经据典，颇有才思，倒也渐渐相谈甚欢。

　　贺二夫人带着女儿在屏风后悄悄的打量着堂中的年轻人。

　　上次虽在纪府见过何为安，但那时一颗心都在女儿身上，对于岸边之人不过匆匆一瞥，只记得身形比一般人高大了些，其他的什么都没看清楚，更是不记得人长什么样。

　　如今一瞧，此人身材和贺素卿相比算是高大挺拔，许是因乡间耕读，身形也不似一众学子那般清瘦。

　　立如苍松，静坐如钟，看起来人还算牢靠，眉眼算得上英俊，脸部轮廓清晰，五官端正。

　　虽心中对他还有些成见，但贺二夫人也不得不承认，此人起码身形样貌不差，甚至比之前相看的几家公子要好上许多。

　　加之刚才听他与丈夫谈话，应对得体，丝毫不见局促之意倒也难得。

　　丈夫一身所学皆是由公爹亲自教导的，确实是有真才实学的，只是因刻板固执，不懂变通，又无心官场，是以仕途不顺。

　　母女俩在屏风后立了不久后，便回了内院。

　　路上明蓁一直低着头，发间的步摇随着步伐轻轻摇曳着，一句话也无。

　　贺二夫人望着女儿低垂的头，心中一阵叹息不忍，可事已至此，没有更好的选择了。

　　回到贺二夫人的院子后，母女俩说了会话，考虑到女儿大病初愈，便让她先回房休息了。

　　见过何为安后，贺素卿便去西跨院禀了父亲，说自己已经见过了何为安了，表示对方人品才学确如父亲所说，皆是不俗，不出意外的话，年年的婚事会尽快定下来的。

　　贺二夫人虽心中还有不甘，但也知道此事已难再转圜了。

　　几日后，贺二夫人只带着身边的老嬷嬷轻车简从回了趟娘家忠勤伯府。

　　忠勤伯府的夏老伯爷也就是贺二夫人的亲爹，年逾古稀，近十来年迷上了修道成仙之事，早几年就搬到城外香云山上的道观内去虔心修行去了，一年都难得回来几次。

　　贺二夫人知道今日是哥哥的休沐之日，便早早的过来。

　　和嫂子钟氏道明来意刚聊了几句，贺二夫人的同胞哥哥夏言均便赶了过来，知道妹妹来意后，夏言均沉默了片刻。

　　外甥女那日在纪府落水后，他也曾派人去过贺府探望过。

　　京中关于外甥女的流言，他更是早就派大理寺的人调查过，据他所查到的消息，事情实在是一团乱，其中除了纪家，甚至牵扯到了忠勤伯府。

　　他实在是不敢把自己查到的事告诉妹妹，就怕依着她的脾气，会不管不顾的找对方撕破脸，那么做不仅对外甥女的事情毫无帮助，且纪家势大，现在并不是闹僵的好时机。

　　夏言均沉思了片刻，开口道：「既然妹夫和贺老太爷都已同意，妹妹也不必太过忧心。何为安此人我也曾托人仔细打听过，除家境清贫些，其他倒皆无可挑剔处。此人年纪轻轻，家中毫无助力竟也入了翰林，如今有贺府和伯府的提携，定能让他留任京中，仕途坦荡。」

　　贺二夫人除了嫌弃何家清贫之外，最担心的便是女儿嫁了他之后，万一翰林院的散馆考核未过，被派到外地任职，那她的女儿也要跟着去受苦。公爹虽掌翰林院，但铁面无私，为人清正，断是不可能会为了此等小事而特殊对待他的。

　　听哥哥这么说了后，贺二夫人心中稍稍又放心了些。

　　哥哥身为大理寺卿，既然他都查了那何为安没问题，那想来应该真的只是自己想多了。

　　又聊了几句后，推辞了兄嫂的挽留，她带着嬷嬷又匆匆回了贺府。

　　第二章　一切都是算计

　　上次从贺府回来后，何为安便知道自己兵行险招这一步棋赌对了。

　　他知道在纪家设计这一出既疯狂又大胆，可他何为安能走到今日靠的从来就不是老实和本分。

　　在这官僚横行，世家子弟遍布的上京城中，像他这样的寒门子弟即便高中一甲也就是在金榜题名时那昙花一现，其后大多籍籍无名。

　　更何况像他这种二甲出身多如过江之鲫的普通进士，往往到后面不过都成为那些官宦子弟的垫脚石而已。

　　何为安不甘心，凭什么举全家之力，节衣缩食的供自己寒窗苦读十载，到头来仅仅是这么个结果而已？

　　他自认并不比京中官宦子弟差在哪里，就因出身不显，像他这样的寒门进士就要受到诸多不公待遇？

　　他至今仍记得自己幼学时期，夫子在和他们讲完「是非成败本无定，王侯将相宁有种乎」那个典故后那落寞无比的眼神。

　　夫子是建宁十年乙卯恩科进士，高中后被朝廷派往北边苦寒之地任知县，一任就是六年，可惜这六年来因夫子不愿与当地乡绅同流合污、欺压百姓，被同僚排挤，上官呵斥，后被朝廷一贬再贬。

　　夫子彻底心灰意冷，愤而辞官归故里，在镇里开学馆授课。

　　当时学的那句话，和夫子那时的神情激励了自己，每每当自己坚持不住时，就会因为这句话鼓起一股劲，凭着那一股蛮劲，他也成为了建宁三十年恩科他们那个州县唯一考出来的进士。

　　他如今虽入庶常馆学习，可即使三年后考核合格，想在这盘根复杂的朝中立稳脚步，对毫无背景的自己而言，无异于痴人说梦。

　　朝中局势波谲云诡，天下能人尽聚于此。

　　这上京城中最不缺的便是才能出众者，唯有权势才是立足之根本，君不见那年少意满的探花郎，为了那权势眨眼就能抛弃与自己相伴多年的发妻另娶？

　　京中的繁华富贵，权势利益迷人眼，乱人心，何为安也不例外。

　　这楼宇层叠的魏国之都他既然来了，就不会轻易离去，所以他不惜剑走偏锋，只为能够达成目的。

　　贺家就是何为安看中的那根能助自己在京中立稳脚跟的高枝——贺家是京中的百年名门清流世家，在朝根基深厚，于他是再好不过了。

　　原本一开始他的目标并不是贺明蓁的，贺家门楣清贵，二房纵使不显，也有一定的分量，所以一开始他就将主意打到了庶女贺明蓉的身上。

　　他明白依着自己的身分即使是贺家的庶女也不是他能肖想的，所以当他知道贺家女儿会去纪府赴游园会时，他便费尽心机的去接近同在翰林任职的纪家大房的二公子。

　　何为安在赶考时结识了一位朋友，后来对方因为落榜要回家乡，在为对方饯行之时，偶然间听他说起自己有一位同乡，在纪家别苑做洒扫侍女，因家中母亲病重，竟胆大妄为想偷拿主家的东西换取银钱给母亲治病。

　　好在同乡在动手前和他提了一句，当时他立即就严词唬住了她，纪家的东西多半珍贵，更不乏宫中赏赐下来的宝物，像她这样堂而皇之的下手，肯定马上就被发现。

　　再者她毫无门路，想找到买家，换银子给自己母亲治病是根本不可能的，怕是银子还没到手时，她就已经被纪府的人捉了起来，到时候别说救母亲，自己的小命也难保。

　　何为安听后，顿时计上心头。

　　透过朋友牵线，他结识了在纪府别苑洒扫的同乡侍女，再以重金许之，请对方帮忙。

　　到了纪府游园会那日，因当日所邀请宾客众多，果然从别苑抽调了许多人手过去，那名侍女正在其中。

　　当日一切都很顺利，事情也都按照自己所想发展，只是不知道为何那落水之人竟然变成了贺家的四小姐。

　　如果只是庶女，家中很有可能为了名声就匆匆许配嫁人，可变成嫡女后，一切就复杂的多了。

　　和贺明蓉相比，贺明蓁的母亲出自忠勤伯府，有个做伯爷的外祖，和大理寺卿的舅舅，恐怕不会轻易让步，甚至有可能戳穿他的把戏。

　　因此，何为安第一次心里没底了起来。

　　不过后来京中显然有人在操纵，流言越演越烈，何为安立刻意识到了，这是有人在帮自己逼贺家将女儿嫁给自己。

　　那人不会那么好心，要么是贺家得罪了人，要么就是京中有人不愿看到贺家和别家结为姻亲。

　　果然在贺夏两家的干预下，闲言闲语依旧满天飞，贺家终于按捺不住的邀自己过府了。

　　出了贺府后他便知事成了，虽贺素卿未向自己提起那日的事，但他言语间的试探，显而易见。

　　十日后，贺家再次遣了仆从请何为安过府。

　　此次堂中贺素卿一身常服，贺素昀身着二品锦鸡补锦袍官服，贺伯庸亦是身着官服端坐在堂中首座。

　　何为安忙上前去依次见了礼，贺伯庸颔首，示意他坐下说话。

　　「学生不敢。」何为安惶恐回道。

　　贺家两兄弟的目光注视着他，让他不由得紧张，特别是贺素昀年至不惑，周身自带一股威严，虽只扫视了他一眼就收回了目光，却让他生出了一种对方已然看穿了自己的错觉。

　　然而事已至此，何为安不甘前功尽弃，只默默凝神站立，面容沉静。

　　贺伯庸见他执意不坐，便也不强求他，抬手抚须后，望着面前站着的年轻人道：「你既入翰林学习，唤我一声老师也不为过。」

　　他恭敬道：「学生之幸。」

　　贺伯庸点了点头，继续说道：「想来你心中也大约明白，今日请你前来不为公事，乃是我贺家私事，你也不必拘谨。

　　「前些时日你救我孙女一命，于我贺家是大恩，虽犬子已谢过你了，但救命之恩，恩重如山。今日特意邀你前来，便是想许你一个承诺，无论你所求为何，在我贺家能力范围内，不触国法，不违道德，我贺家必定竭力成全于你。」

　　「那日学生能有幸相助贵府千金，倍感荣幸，举手之劳，不敢再邀功。贺郎中与夫人已几次致谢，并酬以厚礼，学生惭愧，本不应再……」何为安说着，面露愧色，停顿了下来，头也微微垂着。

　　贺素昀依旧转着手中的杯盏，神色不明，贺素卿望着大哥，见他不置一词，又转头看向坐在上首的父亲。

　　贺伯庸面容慈和，嘴角带笑，「无妨，你心中有何顾虑不妨直言。」

　　何为安听罢，撩起袍角直直的跪了下去，「学生惭愧，那日情急之下虽侥幸救了贵府千金，但亦使其遭受诸多不实流言，累及小姐声誉，学生有罪。

　　「然事已至此，学生亦是无力转圜，学生自知身分低微，不敢做他想，但贵府小姐淑女千金，蕙质兰心，京中美名盛传，学生亦是仰慕已久。今日斗胆向贺郎中求娶掌上明珠，若学生有幸，必将珍之、爱之，护其一生，倘若贵府千金已有婚配良缘，学生亦不敢强求。」

　　贺伯庸注视着堂中跪着的年轻人，脸上笑意更深了。

　　他是有意把年年许配给何为安，只因这是目前来说最好的选择。

　　但他贺家的女儿不是没人要，即使是嫁人，也要对方有那个意思主动求娶，若对方无意，用贺府的权势相逼得来的姻缘，反倒不美。

　　而这眼前这个年轻人，接住了自己递给他的台阶。

　　先是把过错揽到自己身上，摆正自己的身分，再开口求娶，表明自己的态度，最后又把选择权交到自己的手上。

　　年年到底有无婚配还不是贺家一张嘴的事？若是不满意他，那就可以是有；若是不嫌弃他，那就可以让她没有。

　　话说得漂亮，进退有度，不见谄媚之色，更不邀功自傲，这个何为安此时倒真正让他生出了几分欣赏之情。

　　贺素昀也放下了手中的茶盏，嘴角勾出一丝笑意。

　　贺伯庸看向自己的两个儿子，轻声问：「此事你二人怎么看？」

　　贺素昀打量着何为安，又一笑，朝着父亲回道：「何庶常眉目疏朗，秀出班行，是为良才，此事全听父亲做主。」

　　「儿子也全凭父亲做主。」贺素卿跟着道。

　　贺伯庸站了起来，走到何为安身边准备俯身搀扶其起身，何为安见状忙站了起来，不敢让对方弯腰。

　　贺伯庸拍了拍他的肩，「我儿方才所言亦是我心中所想，为安，你身为少年进士不必妄自菲薄，你此时可知我意了？」

　　何为安眼角眉梢上都是喜意，又准备跪下去，贺伯庸及时扶住了他，何为安只得作揖垂首行礼。

　　他激动的开口道：「学生不才，得老师和两位大人抬爱，心中感激万分，此后余生必待贵府千金如珠如宝。」

　　「好好好！」贺伯庸满意的看着他。

　　贺家两兄弟也走了过来，贺素昀开口道：「往后既是一家人了，为安就不必如此见外了，以后私下你可唤我一声大伯父即可。」

　　「对，我大哥说的是，为安，往后我们就是一家人了，无须再见外了。」贺素卿郑重的说道。

　　「是，小侄见过大伯父，伯父。」何为安依次见礼。

　　松涛堂内四人又闲聊了一番，何为安便施礼道别，言自己回去就准备提亲之事，不日再登门拜访。

　　贺伯庸遣仆从送他出府，见人已走出院中，望着他的背影，单手抚须，口中轻叹，「此子假以时日，未必不能成大器，甚好！甚好！」

　　贺素卿听完父亲的话，想起刚才兄长所言，方才他以为兄长所说不过是些场面客套话而已，现下却好似真的？

　　「父亲，何为安当真有兄长说的那么好？」

　　贺伯庸望着次子，摇了摇头，没好气的说：「你莫不是以为我翰林院是个人都能进的，怎地！」

　　贺素卿赧然，当年他也曾下场考试，但是那年朝廷并未进行馆选，他并未参与过，但也知道庶起士的选取有多严苛，便是今年上百进士中也只选了七人进庶常馆学习。

　　由此可见，何为安是真的有才华。

　　安澜院内。

　　贺二夫人望着如花似玉的娇娇女儿，心中千言万语想劝解她几句，可又不知从何说起。

　　任那何为安再是不错，可女儿此番低嫁，委实是太过委屈了，便是在自己看来样样不及明蓁的庶女贺明蓉，来求娶的她好歹也都是些家境殷实的官宦之家。

　　想着自己的嫡亲女儿往后嫁的人家门第许是会比那庶出的还要低，贺二夫人只觉得心中更是憋得慌，重重的叹了口气。

　　明蓁见状，知她心中在为自己难过，亦是舍不得她。

　　落水之后，自己因惊吓过度卧病在床，随后又发生了那诸多令人糟心的事，母亲既要照料自己又要劳心费神处理一干事宜，不过短短月余，人看着都憔悴了许多。

　　贺二夫人今日穿着半旧不新的天青色绣鱼戏莲叶间的缎面衣裙。

　　虽已生育一子一女，年过三十，但平日保养得当，皮肤瓷白细腻，姣好的面容上竟还无一丝细纹，可见苍天厚爱，但现下眼底却有些暗青，秀眉蹙着。

　　明蓁抚上母亲的眉间，轻轻抚平那细小的川字，微微一笑，「娘亲，不必担忧，祖父既然同意了，想来此人必不会差，且他年纪轻轻的就做了庶起士，更是难得。女儿听说他是这一批庶起士中最年轻的，模样那日女儿也见了，算是不俗，条件不差，又救了女儿一命，或许这就是上天定的姻缘。」

　　明蓁是多么好的孩子啊，即使到了现在还来宽慰自己……贺二夫人望着女儿的笑靥，心中更是酸涩，脸上勉强挤出笑意，点了点头，柔声回她，「嗯，就像我女儿说的，既是天定良缘，我的年年此生定无忧愁，喜乐一生。」

　　五月初十，何为安请的媒人便正式上贺府提亲，求娶贺家二房大小姐贺明蓁，贺家同意了，待到七月流火之时，两家已过完了五礼，婚期定在来年秋天的九月二十三。

　　贺二夫人虽同意了女儿与何为安的婚事，但却不舍女儿太早嫁过去，这才定在了来年秋天，若不是十八出嫁晚了些，她恨不得再拖上一拖。

　　贺素卿见女儿还未满十六，心中也是不舍，又见何为安对婚期没异议，便同意夫人的要求，婚礼便定在了来年秋天。

　　贺家要将女儿嫁给何为安的消息一出，京中各府并不意外，早前那样闹过之后，这也是意料之中的事。

　　倒是与何为安同在庶常馆学习的其他庶起士，均是向他道喜，言语间不乏艳羡，诸多打趣他。

　　贺府内院，酷暑已过，但仍旧有些闷热。

　　安澜院中植着一棵绿荫如盖的老槐树，今日无一丝风，树叶纹丝不动，明蓁此时坐在树荫下，微微斜着身子督促着刚散学不久的弟弟贺明博做今日的功课，雨霏立在一旁给姊弟两人摇着扇子。

　　雨雪快步跨进院中，走到小姐身便柔声道：「小姐，五小姐朝着安澜院来了。」

　　雨霏和雨雪是贺二夫人在明蓁十岁时亲自为她挑选的贴身丫鬟，雨霏大她一岁，而雨雪和她同年。

　　四月因明蓁落水一事，贺二夫人责怪贴身伺候的雨雪护主不利，罚了她二十板子，她在床上躺了足足一个月才好。

　　当时的明蓁烧得迷迷糊糊的，也是病情好转了后才知道此事，见雨雪还动弹不得，明蓁特意去求了母亲，请来府医为其治伤开药，又拖拉了半个月后雨雪才下了床。

　　明蓁听到雨雪的禀报，轻轻「嗯」了一声，并未动。

　　贺素卿有一妻一妾，共有二女二子。贺明蓁与贺明博皆是贺二夫人所出，即将弱冠的庶兄贺明章，与刚及笄的庶女贺明蓉，出自妾室杜姨娘，杜姨娘素有才名，气质婉约，颇受贺素卿疼宠。

　　身着浅碧色衫裙的贺明蓉带着侍女盈盈踏进了安澜院，见长姊和幼弟坐在院中，笑着上前曲身行礼，「妹妹不知姊姊在陪明博读书，贸然前来打扰了。」

　　明蓁抬手过去纠正弟弟的握笔姿势，示意他继续写，自己缓缓起身望向贺明蓉，回以一笑，「无妨，不知妹妹前来可有何事？」

　　贺明蓉有张巴掌大的小脸，眉眼清丽，闻言俏皮一笑，「并无他事，只想着几日未见姊姊，心中甚是思念。」

　　明蓁邀她去亭中，以免打扰正在写字的弟弟，而两人刚一入坐，雨霏奉了茶来。

　　她亲自给庶妹斟茶，笑道：「近来天气闷热，我实是不愿多走动。」顿了一顿，看向对方又打趣道：「听闻近日府中来了好几位媒人，俱是来为你说亲的，不知道妹妹心中可有看中的。」

　　从自己的亲事一定，杜姨娘也急了起来，有意无意的去母亲跟前说过几次——贺素卿虽有几分喜爱杜姨娘，但对妻子亦是敬重，从不插手内宅之事，所以贺明蓉的婚事还是贺二夫人做主。

　　贺明蓉面带红霞，嗔道：「姊姊快别笑话我了，婚姻大事自是全凭母亲做主，母亲选中的定是极好的。」说着，她眼珠一转，「倒是听说祖父对我那未来的姊夫，赞不绝口，也不知我什么时候能见上我那未来姊夫一面啊。」

　　明蓁但笑不语。

　　「姊姊你真好看，特别是这一双眼睛，是我见过最好看的双眸了，真正的眉眼如画。」贺明蓉望着长姊真心实意的夸赞道，心中有些酸涩，随即又「哦」了一声，像是突然想起什么似的笑嘻嘻的又开口，「对了，祖父寿辰将至，想来我那准姊夫应当也会来吧？」

　　明蓁点了点头，笑言道：「嗯，应该会来，怎地，你还要去偷看他不成。」

　　「那是自然，我已经迫不及待的想看看我未来姊夫长什么样了，姊姊你到时候可不许向母亲告状哦。」贺明蓉嘻笑道，眨了眨眼睛。

　　明蓁望着她，笑着摇了摇头，「你啊你。」

　　姊妹俩又闲扯了几句，贺明蓉就带着侍女离开了安澜院。

　　雨雪望着离去的主仆俩，心中鄙夷。

　　五小姐仗着杜姨娘受老爷宠爱，自己也常在老爷面前讨巧卖乖，哄得老爷很是开心，日常吃穿用度竟隐隐和自家小姐比肩，偏那张嘴惯会哄人，夫人和小姐也从不说她。

　　每回见她花枝招展的模样她都觉得心中愤愤，偏偏五小姐又时常爱来安澜院中晃悠，以为自己有多让人喜欢似的。

　　送走了贺明蓉，明蓁又回到院中的那棵老槐树下，见弟弟已经写完，正端坐着等自己过去，摸了摸他头上的总角，又捏了捏他白嫩嫩颇有肉感的脸颊。

　　她轻笑道：「好了，别皱着眉头了，人都已经走了，赶明儿就要有皱纹了。」

　　弟弟不喜欢贺明蓉，总说她坏。

　　早几年弟弟倒也没有这么排斥她，是前年有次在家中见她打罚奴婢，竟拔了头上的簪子直直往婢女身上刺去，那婢女身上被刺了好几个血窟窿才见她停手，就很排斥她的亲近了。

　　弟弟要明年才满十岁，那时不过才六七岁刚刚记事，可那一幕太过怵目惊心了，还是让他印象深刻，任凭后来贺明蓉怎么讨好他，他都对她爱搭不理的。

　　明蓁对此也没说过什么，她也一直对这个妹妹很难真正的亲近起来，总觉得她常常是戴着面具在和自己说话，那种感觉怪怪的。

　　加之她上回在纪府发生的那个意外……

　　当时她之所以会去湖边，正是因为贺明蓉提及听纪府侍女说湖岸风光不错，邀她过去的，随后她称有事自己先行离开了。

　　但她本就想寻个清净处，见岸边甚是幽静，且湖面波光粼粼，微风拂柳，便留了下来，后又见岸边好似掉落了块女儿家的帕子，猜许是哪家贵女遗落下来的，想着女儿家的东西万一被府中仆从或者外男拾到了多有不便，便想走前帮忙捡起。

　　谁知那岸边泥土甚是软滑，一个不慎竟跌落湖中，雨雪不会水只得在岸边焦急呼救，遂有了后面那一出。

　　现在想来当日种种看似都是意外，却又太过巧合了。

　　「哎呀，姊姊你又捏我脸，我要去同母亲说，我的脸就是被你捏肿的。」贺明博一双圆溜溜的眼睛瞪着她，嘴唇嘟起，摇头晃脑的想脱离自家姊姊的魔爪。

　　贺明博正是贪嘴的时候，又是家中老么，贺府上下都宠着他，是以被养得玉雪圆润，又因年纪还小，圆头圆脑的，像极了那画像上的童子，看着很是招人疼爱。

　　明蓁就时常喜欢捏他的脸，觉得肉肉的，手感甚好。

　　「阿姊，与你订亲那人是不是不好？我常看见母亲叹气，我上次还听见玉嬷嬷和母亲说悄悄话，说那人是穷乡僻壤出来的，家里很穷的，饭都吃不饱的。」贺明博说着又皱起了眉头，在他心中如果连饭都吃不饱，实在太痛苦了，近来因为他的体重过重，母亲都不让侍女给他吃零嘴了。

　　明蓁看着弟弟这小大人的模样，无奈的笑着问他，「怎么突然问起这个了，可是听见方才我与你五姊姊的谈话了？好啊你！写着功课还走神是不是？你说说我该怎么罚你？」明蓁说完伸出纤细的食指点了点弟弟的额头。

　　「我不是故意的，她那么聒噪，我想不听见都不行。」贺明博嫌弃的哼了声，说完又拽着姊姊的袖子，小声道：「阿姊，我去求求祖父让他给你换一家好点的行不行？」

　　明蓁看着年幼的弟弟那脸上明晃晃的担忧，心中感动，又摸了摸他的脑袋，笑着道：「你上回在母亲那里定是听错了，他姓何，可厉害了，年纪轻轻的就被选为庶起士了。姊姊悄悄和你说啊，咱们爹爹可都没他厉害，姊姊很开心，你可不许去祖父那里乱说，当然如果以后我的阿弟也有这么厉害，姊姊会更开心的。」

　　「嗯，阿姊，以后我要比他还要厉害！」贺明博重重的点点头。

　　「那这样的话，以后我们的小明博作功课时可不能再偷懒了哦。」

　　「阿姊……」一说到功课，贺明博苦着一张小脸，哀怨的看着自家姊姊。

　　第三章　小舅子的警告

　　秋去冬来，贺府内的海棠花开了又谢，寒意侵袭，奴仆们都早已换上了冬衣。

　　府中上下一派忙碌的景象，皆因两日后便是贺伯庸六十五的寿辰了。

　　贺伯庸不欲大办，但因学生与亲朋太多，即使不大操大办，也预算了近六十桌的宾客，贺大夫人早早的便与弟妹商量着张罗宴席了。

　　自贺老夫人病逝后，贺家便一直是贺大夫人掌家，一般年节府中忙碌之时，贺二夫人也会帮衬，更别说公爹寿辰这种大事，做儿媳的更是不能躲懒了，事事恨不得亲力亲为，力求做到尽善尽美。

　　这段时间无论是大房还是二房都忙得脚不沾地的。

　　明蓁因即将出嫁，这次府宴贺二夫人便带着她一起，打算让她先练习练习，先前虽早就教过她管家之事，但真正动手让她去做却少之又少。

　　转眼到了贺伯庸寿辰当日。

　　贺府内宾客云集，烛光相辉，一片喜气洋洋，贺家的小辈们均一早齐聚西院给贺伯庸拜过寿了，此时都在各司其职的盯着寿宴待客一干事宜。

　　何为安作为准孙女婿，也早早到了，呈上贺礼后，仆人将其领到园中先稍作歇息，园中已聚了不少人，多是朝中同僚和些名士，见还有几位翰林院官员，何为安走过去同他们见礼寒暄。

　　一番寒暄过后，何为安找了个人较少之处，静静坐下，脑中在沉思事情时，忽觉衣袍被人扯了一下，转头低下一看，是一位八九岁的圆润小童，正拽着自己的衣角。

　　何为安知道贺明蓁有个弟弟，今年九岁，见这小童衣着用料考究，猜想他应该就是贺府那位小少爷了，果然下一刻小童就开口证实了他的猜测。

　　「你就是那位和我阿姊定了亲的何庶常吗？」贺明博抬头问他。

　　「是我。」何为安点点头。

　　「那你以后要对我阿姊好些，虽然她总爱捏我脸，还老盯着我功课不许我偷懒，但她还是我最喜欢的阿姊。我阿姊可漂亮了，你若见过她也会喜欢她的，你以后若是敢让她伤心了，我定不会放过你的。」

　　贺明博说完，圆溜溜的眼睛直直的看着何为安，像是在等他的承诺。

　　何为安看着眼前小童，忽然想起了那日在纪府时的情形。

　　当时抱她上岸时，因两人俱是一身狼狈，他不过匆匆一瞥就转开了视线，连她模样都没看清，到现在唯一还有印象的，就是抱着她时掌下触感那纤细柔软的腰肢，以及那张白得晃眼，无一丝血色的小脸。

　　何为安收回思绪，看着眼前的小孩，脸上笑意清浅地回他，「好。」

　　贺明博得到了自己想要的答案，心中欢喜，脸上立刻扬起了笑意，正欲再开口时，忽然听到找寻他的声音。

　　「那你要记住你说的话哦，以后我们就是兄弟了，下次你来府中时，我再来寻你玩。」贺明博说完就急忙跑开了。

　　何为安看着那慌张离去的小身影，为自己突然多了一个这么小的弟弟，心中好笑，不过想想他倒也没说错，自己娶了他姊姊后，他可不就是自己的兄弟了？

　　贺伯庸寿宴一过，就临近年关了，庶常馆也在前几日闭馆了，寒冬腊月的，因着各家采买年货，街上行人倒是不少。

　　昨夜刚下了一场大雪，城中一片银装素裹的，巡城营的一早便组织了人铲去了城中道路上的积雪，保持城中道路通畅。

　　天寒地冻的，何为安已经好几日没出门了，此时正窝在家中案前，奋笔疾书，眼中带有倦色。

　　他前几日接了个活，今日便是交稿之日了，之前写了几篇，却怎么都觉得不甚满意。

　　昨夜望着窗外的风雪，忽而文思如泉涌，一提笔就停不下来，他熬了一宿，望着昨夜的成果，心中欣慰，正提笔抄录之时，门外传来了敲门之声。

　　在庶常馆学习的庶起士们，吃住都得自己解决，何为安在馆选过后，便找了人牙子租了这处离翰林院不远，位在城西青石巷的小院子。

　　因为喜静，他未与人合租，上京城中物价贵，这小小的院子更是一月要三两银子，半年一付，好在他之前在老家时积攒了一些积蓄，到了上京城不久后又重操旧业帮人代笔文章，手头倒还宽裕。

　　因家中清贫，何为安早在十三、四岁时，除日常学习外，便是想着怎么赚钱。

　　他帮书铺做过抄录，字画，各种各样的活计，书铺掌柜知道他是府学的学生，知道他家贫，后来有次偷偷询问他愿不愿意帮人代写文章。

　　不论哪个时代的文人学子们都是颇有傲气的，而能考入府学的学生们更多是宁折不弯的，在他们看来耗费自己心血所着的文章，若是交与他人署上他人名字，无疑于是在出卖自己的灵魂，羞辱自己的名节，是为所有文人所不齿的，要遭人唾弃的。

　　何为安倒不在乎这些，对于这种文人气节，他向来就不认同，人生在世，若是连自己和家人温饱问题都解决不了，那读再多书都白搭。

　　帮人代写文章比抄录报酬要来得高多了，一篇文章从几两到十几两，当然如果遇上雇主满意，又出手大方，给几十两的人也大有人在。

　　何为安当即答应了下来，掌柜说要先拿一篇他之前写的文章去给买主看看，觉得合适就会联系他，掌柜同他说府学学生们的文章在世面上很是受欢迎的，不必担心这笔生意做不成，后来那买主果然同意了。

　　自那以后何为安一有空就会帮人代写文章，到上京后，他多方打探，又开始了重操旧业，不过如今他卖文章的事做得隐蔽多了，中间特意转手了几趟经手人，最后直接和他接头的更是他自己的人，毕竟他已经入了朝堂，这种事万一传出去终归于名声有碍。

　　何为安放下手中笔，不知这都除夕了，谁会此时来找自己？和他交好的那几位同科，两位早已回了老家，一位家就在京中，可这除夕应当也不会出来寻自己。

　　因老家在河东比较远，而庶常馆元宵过后就会开馆，若是回老家一来一回时间根本就不够，是以他留在了京中。

　　他披上了外袍，快步走出院子，打开大门，只见门外站了个年轻女子，手中提了个大大的食盒，女子面容清丽，身着贺府奴仆的冬衣，不远处还停了辆马车。

　　门刚打开，看到人后，雨霏便扬起了笑脸道：「何公子，奴婢是贺府的侍女，因今日除夕，听闻您未归家，奉我家主人之命，送些膳食过来，略表心意，还望您能收下。」说完把手中的食盒朝他递去。

　　何为安愣了一下，才接过食盒，虽心中还有些不解，还是微笑道：「晚辈谢过贺大人，劳烦姑娘跑一趟了。」

　　「不敢当，奴婢先回去覆命了，公子安康。」

　　雨霏曲身施礼后，便踏上马车离去了。

　　何为安看着手中的食盒，心中莫名，站了一会儿，才慢慢关上门回了房中。

　　把食盒放在桌上，打开后，因食盒内部裹着一层厚厚的棉布，菜竟然还是热的，可见是刚做好就匆忙送了过来的。

　　食盒上下共有四层，何为安一层一层打开取出里面的菜碟，竟足足有五个菜加一盅汤，还配了一大碗砌得实实的饭。

　　何为安看了眼这白饭，心中忽然明白了过来，脸颊爬上了浅浅的笑意。

　　桌上还有他昨夜囫囵下只吃了几口的面条，这会儿面上漂浮的油都已经冻成白色凝结在一起了，再想着自己这几日因为没有出去，随便对付的吃食。

　　此刻看看桌上刚从食盒内拿出来一看就是色香味俱全的精致膳食，顿时胃口大开，拿起筷子大快朵颐起来。

　　安澜院内，刚用过早膳的明蓁见雨霏回来了，忙上前问她——

　　「怎么样了，他可愿意收下？有说什么吗？」

　　雨霏看着小姐着急的模样，笑着回道：「奴婢照小姐说的，何公子收下了，朝老爷致了谢。」

　　前两日，明蓁跟母亲闲聊时，得知何为安一个人在京中过年，不知为何，今天一早起床便想起这件事，又想起弟弟之前说的他穷得连饭都吃不饱的话，她便亲自去厨房吩咐做了好几个菜，还盛了好一大碗白饭，让雨霏送去给他。

　　「我只是见他一人孤零零的在京中过年，觉得怪可怜的，你可不要瞎想了啊。」明蓁见雨霏笑吟吟的望着自己的模样，不大自然的说道，耳根有些发热。

　　「是，小姐心善。」雨霏认同的点点头，脸上笑意不减。

　　明蓁见侍女的神情，更加窘迫了，脑子一热，索性说道：「本来就是，况且我和他已经订亲了，对他好些也是应该的，对，就是这样。」

　　说着还自己点点头，扬起脸看着雨霏，眨了下眼睛，面上自若，耳根子却红了个彻底。

　　明蓁对于自己要嫁给何为安的事情，随着时间的过去，已由起初的茫然，变成了接受自己以后要同这个出身贫寒的陌生人往后共度余生。

　　她前段时间和闺中好友小聚时，几位姊妹话里话外为她以后要嫁这样一个人感到惋惜不平，她自己心中却无波动。

　　虽然大家都说他很穷，可是母亲给自己准备的嫁妆，她不过草草瞥了一眼那单子，还是被惊到了，有自己的嫁妆，她和他以后的日子应该也不会太难过吧？

　　何为安交完差后，看着街上琳琅满目的各种年货，想了想，还是买了一些，回到青石巷家中时，已近傍晚。

　　将院中上下里外扫除了一遍，已是暮色四合了，拿出早上贺府送来的膳食重新热了一番后，他独坐桌前。

　　屋外寒风肆虐，屋里亦是清清冷冷，何为安在烛光的影影绰绰中对墙上映出的人影举杯，第一次觉得一个人过年有些孤单。

　　另一边，贺府却是充满欢喜与热闹。

　　贺府中，仆人们一早便得了主家丰厚的赏钱，脸上皆是一脸喜意，一入夜，早上刚高挂上的喜庆红灯笼便照亮了贺府的每一个角落。

　　灯火通明，挥散了那铺天盖地的寒意，贺家众人欢聚一堂，小辈们都收到了长辈们给的压岁红包，仆人们进进出出井然有序的在布菜。

　　贺明博紧紧抱着怀中的红包，高兴得在堂中欢快地乱跑，兴奋得嗷嗷直叫，玉嬷嬷紧张的跟在他身后，就担心这位小祖宗一个不小心跌倒，寒冬腊月的额上竟还渗出细小的汗珠。

　　屋内炭火燃得足足的，暖意融融，明蓁嘴角带笑，视线落在弟弟那喜悦的身影上，回过头时和母亲目光对上，见母亲正一脸慈爱的看着自己，顿时粲然一笑，笑得眉眼弯弯的。

　　建宁三十年的最后一天，在欢声笑语中，吵吵闹闹的度过了。

　　正月中，天一生水，随着雨水到来的，还有上元佳节。

　　明蓁早早的便被弟弟缠磨着，带他出来逛上元灯会。

　　灯笼琳琅满目，奇思巧技，贺家两姊弟都看得目不暇接，街上人群熙熙攘攘，雨霏和雨雪紧紧护在主人身侧。

　　见一个摊子前聚了许多人，贺明博拉了姊姊也去凑热闹，他个子小站在后面什么也看不见，仗着人小左钻右挤竟一下就挤到摊前。

　　明蓁见弟弟一下不见了，也慌张的朝内挤去，刚看见弟弟，正欲拉住他，他却回头朝她一笑，眼睛亮晶晶的，朝前一指，兴奋道：「阿姊，你看那个小狮子花灯。」

　　明蓁顺着弟弟所指的方向，目光也一下被吸引住了。

　　那一盏花灯通体雪白，是以高巧技艺拼接而成的狮子灯，边缘部位用明亮颜色修饰轮廓，高高挂着，随着夜风吹过，肢体摆动，而头部那双大大的眼睛，因狮身晃动时，还会一下一下的眨巴着，栩栩如生，很是惹人喜爱。

　　这般精湛技艺，明蓁活了十六年也是第一次见到。

　　围在摊前的人群也多是冲着这盏狮子灯来的，不断有人出高价欲买下，奈何摊主不松口，只言此灯不卖，只有能猜中那灯旁的谜底才可获得。

　　身旁报答案的声音，此起彼伏，摊主却一直摇头。

　　明蓁望着那谜面上的字——口抹胭脂一点红，任你万里到西风，骨也零零星星，皮也薄薄轻轻，打一物。

　　她暗暗思索，无奈能想到的答案，早有人报出，均是不对。

　　低头望见弟弟的眼睛随着那狮子灯眼睛一起眨巴，满是渴求的，心中叹息，又转头望向身后的雨霏和雨雪，见她们也是一脸茫然，只得放弃。

　　回去的路上，贺明博垂头丧气的，对街边其他的花灯兴致缺缺。

　　虽然不舍那狮子灯，可那谜面也实在太难了，真真是书到用时方恨少啊！自己和姊姊都猜不出来，也只能作罢……

　　明蓁在那摊上买了另一盏做工精致的飞鸟灯给他，他此时正提着飞鸟灯，眼皮耷着有一下没一下的晃动着它，忽然，眼前出现了刚才那盏他心心念念的白色狮子灯，此时正提在另一人手上。

　　贺明博迅速抬起头望去，顿时呆住了。

　　明蓁正欲低头安慰下失落的弟弟，见他嘴巴微张，一副傻了的样子，也抬起头面带疑惑的朝前看去。

　　那盏白色狮子灯被一名年轻男子提在手中，他身边还有两个看着年岁比他稍长些的男子，他青衫长袍，身姿挺拔，深邃眼眸也正朝着他们这边看了过来。

　　明日便是庶常馆开馆的日子了，何为安那两位回了老家的同科也赶回了上京，三人约好在茶馆小聚，出来时见时辰还早，其中一位提议顺便去看看花灯会。

　　一行人也走到了那灯谜摊子前，他们几个皆是男子，且也无家眷在京中，对那可爱有余却失了霸气的狮子灯，并没什么兴趣，只是见那谜面很有趣，且见众人都铩羽而归，一时起了好胜心，也要猜上一猜。

　　两个同科罗致和严子鸣沉思了片刻各自报出了答案，摊主还是摇头，他们耸肩，皆转过头来看着何为安，没办法，谁让三人中，最善猜谜的是何为安。

　　何为安看着那随风摆动的狮子灯，沉吟了下，朗声开口，「谜底是灯笼。」

　　听他一报出答案，人群中起了一阵小骚动。

　　众人都觉得本就是元宵灯会，摊主怎会拿灯笼来做谜底？这也未免太过简单了，罗严二人听后却认同的点点头。

　　是他们都想得太过于复杂了，不知谜底就在众人眼前晃悠着，这摊主也是个妙人。

　　摊主笑着将高挂的狮子灯取下，递给了何为安，「恭喜公子，谜底正是灯笼，祝公子元宵喜乐。」

　　何为安笑着接过，朝摊主道谢，便和友人一同继续逛灯会，却没料到会碰上贺家姊弟。

　　他看着前面望着自己呆愣住的姊弟，看了看手中狮子灯，朝身边的好友说了句什么，朝着他们走了过去。

　　纪家游园会那日，何为安虽没看清明蓁的模样，后续两人也未曾见面，但看见贺明博还有那熟悉的丫鬟，便也能猜出来明蓁的身分。

　　他面前这个身着宝石蓝云纹织金裳裙，亭亭玉立，双瞳剪水望着自己的就是贺家小姐贺明蓁，自己的未婚妻子。

　　贺明博见何为安提着灯走了过来，拉了拉姊姊的袖子，抬起头轻声唤了句，「阿姊。」

　　明蓁反应过来，不敢再盯着何为安看，见他朝自己走来，一时慌了神，面上强自镇定着，一动也不动的。

　　何为安走到两人面前，抬手行礼，「贺小姐元宵喜乐。」

　　「公子安康。」明蓁曲身回礼，声音低柔。

　　何为安见贺明博一直眼巴巴的望着自己，扬了扬手的花灯，低头同他说：「方才恰巧得了这花灯，我拿着也无用，送你可好？」

　　贺明博面上一喜，抬头看了看姊姊，疯狂的眨巴着眼睛。

　　明蓁见弟弟那渴求的眼神，心中不忍，却还是说道：「多谢公子美意，只是这花灯难得，不好夺人所好。」

　　「姑娘客气了，我一个男子提着这花灯也确实多有不便，若是小公子愿意收下那是再好不过了。」何为安说着把灯递给贺明博。

　　「那就多谢公子了。」明蓁听他如此说，加之弟弟又实在喜欢那狮子灯，也不再推辞，朝弟弟点点头，示意他收下。

　　贺明博欢天喜地的收下他想了一晚上的狮子灯，轻轻拽了下何为安的衣袍。

　　见他低下头来，贺明博迅速的踮脚附在他耳边极轻地快速说：「谢谢准姊夫。」说完立马站直，捂嘴偷笑。

　　何为安愣了下，随即直起身子，望了眼明蓁，心中失笑，随后就告辞离开了。

　　见他走远了，看弟弟还爱不释手的玩弄着手中的狮子灯，明蓁低头问他，「明博，你方才和他说什么了？还要瞒着姊姊。」

　　贺明博闻言又嘻嘻笑了起来，却是打死也不敢说真话的，只回道：「我方才只是朝他道谢。」

　　明蓁狐疑的看着弟弟，总觉何为安走之前看自己那眼不对劲。

　　日子一天天过，转眼便入了秋，贺明蓁的婚期也近在眼前了。

　　立秋之时，贺明蓉的婚事也定了下来，婚礼定在来年春天，嫁给武安侯的庶子刘泽永。

　　刘泽永现为东城兵马副指挥使，是正七品的武职，依着武安侯府的门庭，日后仕途不会太差，这本是一门上好的婚事，如今却弄得有些不愉快。

　　随着近几年五皇子日益成长，圣上对宫里淑妃娘娘和五皇子的偏爱越来越明显，淑妃娘家纪家声势也跟着水涨船高，在朝已隐有和太子殿下抗衡之势。

　　而武安侯府乃是太子妃的娘家，若是贺家跟武安侯府联姻，未免会给人站队的想法。

　　贺家不欲搅入这摊浑水中，是以在一开始在媒人说亲之时，贺二夫人便有拒绝之意，只是因不好直接推拒，便说要和丈夫商议后，再行回覆。

　　怎知贺明蓉在知道父母亲准备拒了刘家的婚事时，一改往日事事顺从的态度，长跪在贺二夫人跟前哭得梨花带雨的，说自己今夏在街上有次曾被小偷偷去了荷包，是刘泽永帮她追回了荷包，她那时对他芳心暗许，求母亲成全她。

　　贺二夫人在丈夫回家后同他说了此事，贺素卿听完当即说了不允，因为老太爷曾明言过不许他和兄长掺和到任何的党派之争去。

　　当夜杜姨娘带着贺明蓉跪在贺素卿面前，凄凄惨惨的苦苦哀求，贺素卿被两人哭得烦了，厉声斥责，直言让她们死了这心思，此事绝无可能，随后拂袖离去。

　　谁知，贺明蓉第二日便在房中绝食闭门不出，杜姨娘日日以泪洗面。

　　就在贺明蓉把自己饿得奄奄一息之时，贺伯庸找了次子去书房谈话，贺素卿回到二房院中后便同意了贺明蓉和刘家的婚事。

　　九月初，在贺府上下紧锣密鼓的筹备贺明蓁婚事时，何家那边出了个小岔子。

　　何为安七月就派去接他母亲来上京的人，捎信回来说，何老太太在从河东出发至上京的路上不小心摔断了腿，大夫看过后，说不可奔波，因当时才出发不久，便又带着何老太太回了邑安老家养伤。

　　「很严重吗？她人可还好？」明蓁听雨雪说完，蹙眉问道。

　　「听说只是伤了腿，人还好，只是这下肯定赶不上您和何公子的婚礼了。」雨雪嘟起嘴，婚姻大事，成婚时高堂却不在，这都是什么事！

　　距离婚礼只有二十来天了，各项事宜都已准备得差不多了，喜帖也早已发出，何老太太那里伤筋动骨至少需养三月余，再加上来上京的路程要个小半年，这时再延期也来不及了。

　　何为安亲自上贺府再三赔罪，贺素卿也知此事纯属意外，且他母亲现在也还在床上躺着动弹不得，怪不了他。

　　一番商议，在得到何为安同意后，决定由贺家出面，邀请礼部郑侍郎作为何家那边的主婚人——郑侍郎是去年春闱的主考官之一，而何为安是去年的进士，二人算是有师生情谊，礼法人情上都说得过去。