[7月试阅] 梦南迪《花样捕快》

出版日期：2020年07月15日

【内容简介】

一物降一物，捕快爱跑路，皇帝爱吃醋？！

常言道，三天不打，上房揭瓦，说的就是陆知遥，
好好的千金大小姐不当，非要装病跑去当捕快，
她捉贼办案一马当先，姑娘家该懂的事却是一塌糊涂，
二婶婶生怕她这大龄姑娘滞销，老想着替她安排相亲，
她却忙着和从京师来的商人齐公子称兄道弟，
又是引荐生意门路，又是一块查案的，殊不知──
那、那齐公子竟是来收拾庆国公的！
这下可好，想起自己笑话他是冤大头又在青楼调戏他……
算啦，先不管这事了，倒是他，说是来办案，却成天在她面前瞎晃悠，
不是各种巧遇，就是撞破她的相亲，害她想找个男人嫁了比当捕快还难……


　　楔子　一只七彩风车

　　京师皇城，阳春三月，杨柳依依，微风轻柔，吹抚在脸上，倍感舒服。

　　齐袁林昨儿个鼓捣了大半个晚上，终于做好了一个七彩风车。用过早膳，宫里的皇子们都去书房上课了，皇子们的太傅是宋大人，平日里为人和善，但是在学堂上却是分外严厉。在百姓眼里皇城的主子们都是矜贵的，可是只有身处深宫中的人才明白，皇子也是分三六九等的。

　　齐袁林的母妃走得早，皇帝膝下儿女众多，也没得功夫照顾到每个人身上，有母妃照顾的皇子们大都是刻苦努力读书，文的弱些，就想着法子在武上面下些功夫。嫔妃们和皇子们使尽了十八般武艺，都想着得皇帝一句夸奖。

　　倒是齐袁林，小小年纪也不知是想得开，还是根本不知皇家人心险恶，就同个没事人似的，比起读书，大半的心思都放在了玩上。

　　「哎，你瞧我这做得怎么样，不比民间的差吧。」齐袁林举起他那七彩风车，对着太阳，微风轻柔，吹得风车缓缓的动了起来，「动了、动了、动了，瞧见没有。」毕竟还是个孩子，齐袁林搂着一旁年岁相仿的小太监的肩膀，跳着脚的开心说道。

　　一旁小太监苦着张脸，不知道是该跟着高兴还是该跟着着急，「殿下，这个月第四回了，您又不去上课，要是宋大人在陛下面前……说点什么，您肯定得受罚了。」

　　「我都不急，你急什么。放心、放心，上上个月我逃了五次课，他都没和父皇打小报告，这才第四次，肯定没事儿。」齐袁林吹着口哨，一门心思都在他那风车上。

　　在这后宫里当个「废物皇子」才能活得命长，那宋太傅人不错，他这个皇子跷课的事儿，他都一五一十的告诉了后宫的娘娘们。久而久之，他就成了她们口中的废物皇子，宋太傅虽然从未挑明，但是齐袁林明白，他这是在帮他。可能是看他可怜吧，在这皇宫里无依无靠的，宋太傅便帮他一把，让他别丢了性命。

　　这御花园的一角平时鲜少有人来，齐袁林但凡要跷课，肯定就到这儿来。毕竟就算要当个废物皇子也不能太明目张胆，有些事做得太过了，反而会让人挑出毛病来。

　　「唉……」小太监叹了口气，瞧着自家主子，劝说的话，他都不知道说过多少回了，他们家主子在这宫里无依无靠的，要是日后再不得皇帝赏识，这日子可怎么过啊。

　　「蝴蝶、蝴蝶，等等我、等等我！」远处传来个奶娃娃的声音。

　　「父皇什么时候又给我添个妹妹啊，刚落地的娃娃就会说话了？」齐袁林放下高举的风车，寻着声音望去。

　　一个穿着粉色衣裳的女娃娃双手前伸，跑起来磕磕绊绊的，一双溜圆的大眼睛，小脸肉乎乎的，甚是可爱。

　　「殿下，您别胡说，陛下的事儿不是您能非议的，让人听了去……」小太监急忙拽了拽齐袁林的袖子。

　　「我就那么一说，这就咱俩，你急什么。」

　　蝴蝶飞啊飞，越飞越高，飞向蓝天，飞出了这高高的宫墙，齐袁林看着远去的蝴蝶，眼中不禁羡慕。

　　「蝴蝶、蝴蝶、蝴蝶。」女娃娃噘着小嘴，强忍着伤心，胖胖的小手抹了一把脸上的眼泪。

　　「小妹妹，不哭不哭，看，大哥哥的风车漂亮吗？」齐袁林走到女娃娃身边，半蹲着，从怀里抽出手绢轻轻的帮着女娃娃擦乾脸上的泪痕。

　　小孩子都有好奇心，那边蝴蝶飞走了她伤心，这边来了个风车，她又破涕为笑。

　　「大哥哥，风车漂、漂亮，遥儿喜欢。」女娃娃露出两个浅浅的酒窝，肉嘟嘟的脸上绽放出一个可爱的笑容。

　　女娃娃想伸手去构齐袁林手上的风车，可是好像一瞬间想到了什么，手臂慢慢放下，眼里流露出失望的神色。

　　「怎么了？」齐袁林倒是来了几分好奇，宫里的皇子、公主们只要是自己想要的，定要想尽法子弄到手的，谦让这个词在皇家是名存实亡，相互间的谦让不过是摆摆样子给父皇看的。

　　「我爹说，君子不能夺人所好。」女娃娃低头叹了口气。

　　「呦，君子不能夺人所好，这话听着有学问，小妹妹，多大了？」

　　「四、四岁了。」女娃娃伸手比划着，然后笑出了声。

　　齐袁林的样貌在众皇子中都是出众的，天生的一张人畜无害脸，别说四岁的女娃娃了，就算是十四岁的姑娘家，也会想和这般如玉一样的公子说上两句话的。

　　「君子，可是小妹妹是女孩子啊。」这女娃娃齐袁林第一次见，瞧这相貌和父皇没半点相像，他敢保证这不是他失落在民间的妹妹。

　　「女孩子怎么了，爹说了，君子说的并不是男孩子，是一种品性，懂吗，品性。」女娃娃跳着脚的说道。

　　「不懂。」齐袁林吹了口气，风车缓缓转动，七彩斑斓的颜色在太阳底下显得极为好看。

　　「其实，我、我也不太懂，哈哈哈哈哈。」女娃娃看着风车入了迷，笑呵呵的说道。

　　「有意思，我猜……你姓宋？」

　　「嗯，大哥哥，你怎么知道我姓宋。」

　　「叫什么？」果然齐袁林猜测的没错，这时间能出现在皇宫，还一张嘴就诗书礼仪的，跑不了是宋太傅家的。

　　「宋遥。」女娃娃大声说出了自己的名字。

　　「好名字，我喜欢，拿着，大哥哥送你的。」齐袁林将风车塞到女娃娃手里，「小妹妹，可别给我弄坏了，这可是我花心思做的，放眼南玄独此一份。」

　　女娃娃愣了会，「真的吗，大哥哥，这个风车送我了。」女娃娃鼓起小脸吹了口气，风车缓缓转动，「转了、转了，好玩、好玩，转起来了。」

　　「瞧见没有，没见过世面的小丫头。」齐袁林对着身边的小太监小声说道。

　　「殿下，您第一次见到风车跟这小丫头没两样，您要是不喜欢能花一个晚上时间做它吗？您真送啊，搁您手里还没握热乎呢。」小太监嘟囔道。

　　「就你话多，宋太傅家的千金，我送个风车怎么了。」

　　「大哥哥，你叫什么？我能经常和你玩吗？」

　　「小姐、小姐，小姐，您在哪儿啊，小姐……」不远处传来女子焦急的声音。

　　「大哥哥做好事不留名，姓名这事儿不重要。以后嘛，有缘千里来相会，有缘的话，小妹妹自然能找到我。」齐袁林抓着女娃娃胖乎乎的小手，让她挡住自己的眼睛，「先玩个游戏，捉迷藏，数一百个数，然后来找大哥哥。」

　　「嗯！」小孩子都容易哄骗，一听玩游戏，那更是乐呵得不行。

　　女娃娃认认真真的数起了数来，齐袁林和小太监两人相视一笑，悄悄的从旁边退了出去，一个跷课的皇子，还是越少人看见越好。

　　第一章　嫁人比当捕快难

　　刚开春，早晚的天气还泛着凉意，临近晌午，日头高高挂起，空气中多出了些许的暖意。跟在太上皇身边多年的老太监，急匆匆来到御花园，俯在太上皇耳边低语了几句。

　　「那个兔崽子，三天不打就上房揭瓦，好好好……」太上皇扔下手中的铲子，顾不得满园名贵的花草，带着怒气走向御书房。

　　这御书房一如他在位时的模样，没有任何的改变，年轻皇帝正在专心致志的批改奏章，瞧见来人，急忙起身相迎，「父皇。」

　　年轻帝王瞥了眼跟在太上皇身后挤眉弄眼的老太监，还有怒气冲冲的太上皇，「你们都下去吧。」知道自己等会免不了一顿打，在下人面前可不能失了帝王的威严。

　　「是。」除了老太监，御书房内伺候的太监宫女接连退了出去。

　　果不其然，一屋子的人前脚刚走，年轻皇帝的屁股马上就挨了一脚。「出宫？去随州？你这皇位坐热乎了吗？还微服私访！」踢一脚不过瘾，太上皇接着又来了一脚。

　　「父皇！」挨揍不跑是笨蛋，年轻皇帝可不想做笨蛋，躲到老太监身后和太上皇玩捉迷藏。「父皇，我出宫、微服私访是去游山玩水的吗？还不是因为您叔叔的儿子庆国公在封地作威作福，贪墨赈灾的银子，御状都告到京师来了。」年轻皇帝不服气，跳着脚说道。

　　「我……」一提到这个庆国公，太上皇就更来气，他们家当年护驾有功，先帝论功行赏，赐了块免死金牌，如今一代代传下来就到了庆国公手上。

　　「父皇，您这从弟左手打着皇亲国戚的名号，右手拿着先帝的免死金牌，您说，我叫谁去查他？谁敢查他？」

　　太上皇是个明事理的人，年轻皇帝这么一说，他心中自然是要思量一番的，见太上皇面色恢复了些，年轻皇帝小心翼翼的从老太监身后走出来，上前扶着太上皇的胳膊。

　　「父皇，我知道您是为我好，这位子我还没坐热乎，朝堂上明面一片和气，但是就怕……」年轻皇帝笑笑，与之对视，不用挑明，两人皆心知肚明，「庆国公是块难啃的骨头，借着这次机会，我也想去民间看看，在这高堂之上坐久了，已经不知民间疾苦了。」年轻皇帝自嘲的笑了笑。

　　早朝上，大臣们都是报喜不报忧，向新帝吹嘘自己的功绩，可是百姓生活到底如何，耳听为虚，眼见才为实。

　　「你去体察民间疾苦，你老子我刚退下来多久，御花园的花都还没来得及种下呢，你就又让我……」两人坐在御书房的台阶上，太上皇吹胡子瞪眼睛的越想越气，他都这把年纪了，这江山他管了大半辈子，本想着交给儿子，自己过两天种花种草的太平日子，没想到这小子又打上了他的主意。

　　「父皇，庆国公这块骨头只有儿子能啃得下来，朝堂上的这些骨头也只有父皇您能啃得动，俗话说上阵父子兵，为了江山社稷、百姓安稳，儿子只能不孝，请父皇您出山了。」

　　一提到江山社稷、百姓安稳，太上皇的眼中多了几分柔情。

　　这事儿成了！

　　「我上辈子造的什么孽，生了你这么个儿子。」太上皇拍了下大腿，叹气道：「早去早回，庆国公的事儿不可激进，皇亲国戚、免死金牌，根植在封地多年的势力，不是单凭皇权能压得住的，要智取。还有别在外面给我惹是生非，办完了事儿赶紧滚回来，要是让我知道你在外面胡作非为，老子非打断你的腿不可！」权衡利弊，太上皇思虑再三，看来自己种花种草的安逸日子只能再等等了。

　　「谢父皇恩准。」南玄男儿跪天跪地跪父母，就算他身穿龙袍贵为皇帝，跪自己老子也是天经地义，年轻皇帝笑着说道。

　　新官上任三把火，他这个新帝登基，也是时候要整顿整顿朝纲了。

　　随州地处江北，是南玄四大茶叶产地之一，盛产绿茶。每年初春，全国各地的茶商都会陆续前往随州收购春茶，出城贩卖。

　　「陛……」坐在马车里，锦衣华服的男人掀开帘子，动作拘谨，脸上的表情也是苦不堪言，张嘴刚说了一个字，便被一旁骑在马上的年轻男人瞪了一眼。

　　「嗯？」年轻男人一声轻哼。

　　马车里的人只觉得嗓子一紧，「齐、齐管家，还、还有多久到随州？」马车里的男人险些咬着舌头，脸上写满了幽怨。

　　「不远了，翻过这个山头就到随州的地界了。」齐管家身后，身着玄衣的护卫强忍着笑意，替齐管家回了话。

　　「好好在里面待着，马车不比骑马来得舒服？」说话的齐管家天生一双桃花眼，面容俊秀，双手白皙修长，笑起来更是好看。

　　「是。」马车里的人放下了帘子，车内传来叹气的声音。

　　「笑什么？再笑让你们轮番去马车里坐坐。」齐袁林心情大好，看着远处的山水，春意盎然，与京师的车水马龙相比，江北自是多了一份山水如画的惬意。

　　「齐管家，按照现在的脚程，傍晚便可入随州城。」身后传来侍卫的声音，「城内的宅子都已经打点好了。」

　　「不急，第一天进城，我们先住客栈。」他们是进城做买卖的茶商，初到随州还是要一切从简，不惹人注目的好，「客栈干净即可。」

　　「是！」

　　临近晌午，车队休整，众人简单吃了些乾粮，马车里的公子终于得空下了车活动活动筋骨，一身的锦衣玉袍怎么穿怎么别扭，可是主子有话，借他十个胆子也不敢违抗。

　　车队歇息了半个时辰，继续上路，早点进城，大家也能早点吃上顿好的，一路走来，荒山野岭居多，也着实辛苦。

　　忽然间，一颗圆形的巨石从山顶滑落，挡住了齐袁林他们一行的去路，这一路走来倒也算是太平无事，如今怎么回事，临进随州城了，倒还遇上劫匪？哪家的劫匪好大的胆子，竟在城外设伏！

　　「各位大爷，一路辛苦了！」领头的男人围着黑面巾，手上提着一把大刀，胯下骑着一匹棕色马驹，身后跟着二十几个身着粗布的大汉，个个肥头大耳，一看就知道伙食不错。

　　齐袁林不说话，饶有兴趣地打量众人，他不说话，身后的侍卫更是没有多话的道理，只待自家主子一声令下，冲出去把这些个不长眼的劫匪收拾一番。

　　「嘿，怎么着，哑巴啊，会不会说话？」领头的汉子不悦，打劫的买卖，他们做了多少年了，跪地求饶的主，提着刀剑要和他们拚命的主都见过，但是这伙「哑巴」不说话也没动手的意思，就这么直直的看着他们，他还是第一次遇上。

　　「得，爷爷也不和你们说废话，马车里的老爷把钱财跟这两丫头留下，爷爷便不为难你们。」大汉声如洪钟，仗着人多，腰杆子挺得笔直，「要是敢反抗，爷爷手里这把大刀可不认人啊，到时候伤了谁，哈哈哈哈哈……马车里的老爷可别见怪。」

　　大汉一笑，身后的一群汉子也跟着笑了起来。

　　「再往前五里便是随州城了，你们在这打劫商客就不怕官府吗？」齐袁林玩弄着手里的马绳，脸上丝毫没有惧意。

　　「官府、官府……哈哈哈哈，这小子和爷爷我说官府，告诉你，官府是爷爷开的，借他们十个胆子也不敢动爷爷我。」

　　「大哥，甭和他们废话，直接动手吧。」身后的小弟紧跟着说道。

　　「马车里的老爷看来是不打算给东西了，那就别怪哥几个不讲情面了，动手！」

　　大汉话音刚落，身后二十几个壮汉提着兵器便冲了过来。

　　劫匪就在家门口打劫商客，随州的官员任之所为？齐袁林骑在马上瞧着眼前打成一片的众人，眼中颇具深意，难不成随州的官员和这些匪徒背地里有什么不可告人的秘密？

　　「齐管家，我……」马车里的男人探出头来，刚刚大汉的叫嚣他都听在耳里，他就想和兄弟们一样，出手好好教训教训这些狂徒。

　　「此等小事，怎需劳烦公子操心。」齐袁林皮笑肉不笑的一把将冒出头的男人推了回去，「坐好，敢出来，进城自行领板子。」

　　齐袁林这话说得轻巧，可是男人听了却是吓得一哆嗦，他们主子口中的打板子可是要被脱了裤子，光着屁股在众人面前打板子，打板子疼不疼先不说，他可丢不起这个脸。

　　齐袁林身边的侍卫都是个顶个的高手，这些劫匪别看着块头大，但是在暗卫面前完全不堪一击，况且明面上虽是五六个侍卫，可是暗中布置的高手数不胜数，只要齐袁林一声令下，这些劫匪就可以排着队去阎王殿报到了。

　　这时，两个劫匪钻了空子，瞧着马车旁就两个丫鬟和一个书生模样骑在马上的人，擒贼先擒王，要是挟持了马车里的人，这帮人再厉害又能如何？两人心里拨着算盘，一个轮着大锤，一个举着大刀就冲了过来。

　　马车边的两名侍女眼中闪过杀意，然而隐藏在手中的暗器还未出手，只见从后方突然闪过一身影，上前将两个壮汉踹倒。

　　「有能耐的就和那些男人打打杀杀，欺负姑娘家算什么英雄好汉。」

　　听话音是个女人，看背影的穿着，是衙门的官服，有意思。

　　齐袁林让两个侍女原地待命，打量着眼前的几个人。

　　「随州捕快，陆知遥！」女子从腰间拿出令牌，大喊了一声。

　　紧接着，后面又骑马冲出来一个男人，同样身着捕快的行头，手里握着一根长绳，绳子尾端拴着一个披头散发的男人。

　　「大胆匪徒，还不束手就擒！」

　　领头的匪徒眼看着自家兄弟敌不过这些侍卫，这会又冲出来两个捕快，心中暗道一声不好，急忙打了个呼哨，很快头顶悬崖上的碎石接连滚滚落下。

　　「撤！」

　　「大家小心碎石，护住脑袋。」女捕快大喊提醒众人道。

　　还活着的劫匪借着众人躲碎石的空档落荒而逃，好在悬崖两边的碎石也不多，众人躲避了一会儿，都平安无事。

　　「祖宗，陆爷，你下回出手告诉我一声，我可没有你那双顺风耳，八百里外的风吹草动都能听得见。」男捕快小声埋怨道，瞧了眼后面跟着一路跑来的人犯，坐在地上大口大口的喘气，还好还好，人没跑坏。

　　「头儿，下不为例、下不为例。」女捕快正了正刚刚打架歪了的官帽，鹅蛋脸上露出两个甜甜的小酒窝，笑着说道。

　　「随州捕快，陆知遥。这位是我们头儿，陈邱，大家都没事吧？」环顾众人没看见有人受伤，瞧了眼一直冲着她笑的齐袁林，最后将目光落到马车上，想来这里面才是商队的正主。

　　「多谢两位大人出手相救，在下是这商队的管家，姓齐名然，齐某见过两位大人。」齐袁林下了马，走到陆知遥面前，「我们是前往随州收茶的商队，马车里的是我们家公子……刚刚的场面，我们公子受惊吓，不便出来相见，还望两位大人见谅。」齐袁林半辈子都和官员打交代，应付起官差来自有一套。

　　大人？陆知遥抿着嘴，笑了笑。在随州城听惯了别人叫她陆捕快、陆爷……大人，嘿嘿，还真没有人这么叫过她。陆知遥心下一喜，既然是大人就得有大人的样子，陆知遥板了板嘴角，冲着行礼的齐袁林回了个礼。

　　「前面进程还有几里路，我两人捉拿逃犯回城，不妨大家一起走，好有个照应。」陆知遥徵询了陈邱的意见后，开口说道。

　　「齐某正有此意，齐某代我家公子谢过两位大人了。」

　　「好说、好说，身为官家人，路见不平岂有不帮之理。」陆知遥这个捕快平日里都是和随州城内的地痞流氓打交道，突然间遇到这么个讲礼的主，她反倒有些不适应了。

　　眼见着天色变暗，陈邱拽了拽绳子，将坐在地上休息的逃犯叫了起来，「天色不早了，咱们早些启程吧。」

　　陈邱面相朴实，对待逃犯也没呼来喝去的官威，这两个人给齐袁林留下了不错的印象。

　　调查庆国公一案，不妨就从这两个官家人入手，齐袁林当下有了主意，后面他要好生同这个女捕快多沟通沟通才好。

　　「你们打哪儿来啊？」陆知遥向来是个话多的，随州的绿茶在南玄颇为有名，每年初春来城内收茶的商人不少，可是这位姓齐的管家，她没有一点印象。

　　「我们从京师来，齐家原本是做文房四宝生意的，去年才开始涉及茶叶。」齐袁林骑马跟在陆知遥身边，这两人都是话多的主，没几句就聊了起来。

　　陈邱性子憨厚，对着生人话不多，就跟在两人身后提防着四周，怕匪徒再杀回来。

　　「去年才做茶叶生意，第一次来随州？」陆知遥从怀里掏出几颗青枣，递给齐袁林一颗，转头扔给陈邱两颗。「路边摘的，生津止渴。」

　　「多谢陆大人。」齐袁林承了东西自是要说个谢字的。

　　这声陆大人，陆知遥怎么听怎么都觉得高兴，这商队是从京师来的，瞧着眼前这位齐管家的穿着打扮，想着马车里的少爷肯定也是个不差银子的主。「好说、好说，齐管家放心，回城路上有我和头儿罩着你们，放心。」陆知遥拍胸脯说道。

　　「嗯。」齐袁林点点头，咬了口青枣。这枣子是真酸，他别过头去，忍着酸将嘴里的那口枣子嚼碎咽了下去，「敢问陆大人，后面这位……」齐袁林看着跟在陈邱后面的逃犯问道。

　　陆知遥也没瞒着，从怀里掏出了官府的告示，「采花大盗，为了抓他，我这两条腿都要跑断了，在随州城内绕了两大圈，后来这家伙又逃到了城外。」陆知遥越想越来气，这人专挑深山老林里躲，害得她和头儿在林子里啃了好几天的大饼。

　　「陆大人辛苦了。」齐袁林扫了眼告示上的公文，抓到逃犯赏银三两，看着这两位风尘仆仆的捕快，齐袁林怎么都觉得这赏银着实少了些。

　　「哪里、哪里，身为官家人，为朝廷办事、为百姓办事，何来的辛苦。」在外人面前，陆知遥怎么也得维护住她这个「陆大人」的形象。

　　陆知遥的话，身后的陈邱是听得清清楚楚。官家人？为朝廷办事？他扶着额头连连摇头，明明是为了那三两赏银，累死累活的奔波了这么多天。

　　说到这，陆知遥像是突然想到了什么似的，骑着马儿后退了几步来到陈邱身边，小声问道：「头儿，我想起个事儿来，咱们这些日子出城抓人，那食宿费……」衙门的规矩，出城办案可以报食宿，虽然银子不多，但再少也是块肉。

　　「你打尖了吗？」陈邱不答反问道。

　　「头儿，这些日子咱俩都在一起，荒山野岭的哪儿有客栈啊。」

　　「那你下馆子了吗？」陈邱接着问道。

　　陆知遥拍了拍腰间的口袋，「出城带了五张大饼，现在还剩半张呢。」

　　「你没打尖儿、没下馆子，睡的是草皮、吃的是乾粮，都没产生花销，衙门上哪儿给你报销去。」随州衙门那可是要多穷有多穷，和衙门谈报销？没门！

　　「累死累活就得个三两银子，还得和头儿平分。」陆知遥叹了口气，「你也是，倒是往人多的地方跑啊，让小爷我能打尖下馆子、吃上顿饱饭呗！那荒山野岭、鸟不拉屎的地方，你钻进去就不出来。」陆知遥回头看着身后的犯人，抱怨道。

　　「行了、行了，甭在我这抱怨，该多少就多少。」陈邱挥挥手将陆知遥打发走。

　　齐袁林将两人的对话都听在耳中，越发觉得这小捕快有点意思。

　　陆知遥一路上都在算计着食宿补贴的事儿，这会彻底泡汤了，也没了和齐袁林瞎聊天的热情，整个人蔫蔫的，好在走了不远便进了城，两拨人要分道扬镳了。

　　齐袁林为了表示感谢想请两人吃个晚饭，还没等陆知遥说话，陈邱就拒绝了他的好意。

　　这商队第一次来随州，还不知底细，陈邱不想和他们走得太近。

　　齐袁林见状也没再多说什么，既然来了随州，日后见面的机会多得是，不差这一时半刻。

　　齐袁林带着商队前往客栈，陈邱和陆知遥带着犯人回衙门交差。

　　「胡主簿，人都抓回来了，您可不能不给赏银啊？」陆知遥摇着年过半百老头的胳膊，就差哭给老头看了。

　　「急什么，是我不给你吗，那还不是因为上面的银子还没发下来呢，过两日等银子到了，你这三两银子我一准给你。」老头被晃着头昏，急忙拍掉陆知遥的手。

　　「说好了，胡主簿，等上面的银子下来，您一准先给我和头儿。」随州衙门穷得叮当响，在场的几个心下都明镜似的，赏银这事儿要是不抓紧要，说不准哪天就没影了。

　　「姑奶奶、陆爷，你放心，一准先给你，要不然你来我这一哭二闹三上吊，撒泼打滚，为了三两银子再要了我老头的命，这买卖不合算。」胡主簿肯定的说道。

　　「好嘞，胡主簿您忙着，我和头儿先去吃个饭。」得了胡主簿的保证，陆知遥脸上露出几分喜色，拉着陈邱出了门。

　　「胡主簿一把年纪了，你可别把他折腾出个好歹了。」

　　「头儿你可别瞎说，那老头的身子骨不比咱俩差，硬朗着呢。」陆知遥吹了个口哨回道。

　　「行吧……」陈邱无奈的摇着头，没再继续这话题，「陆大人，说吧，晚上吃什么？要下馆子吗？」

　　下午那会儿，齐袁林一口一个陆大人，陆知遥的尾巴都快翘上天了，陈邱全看在眼里。

　　「头儿，还是叫陆爷吧，叫什么陆大人，多见外啊。」陆知遥嘿嘿笑着道。

　　「给你三分颜色，你就要开染坊了是吧，还陆爷，我打你个陆爷样。」陈邱随手拍了下陆知遥的头，她也没躲，反正陈邱手轻，打几下也不疼。

　　「头儿，我看啊，咱俩就衙门饭堂凑合、凑合吧，萝卜白菜有啥吃点啥，赏银都没领到，没脸下馆子。」陆知遥撇撇嘴，还在忧伤自己的赏银。

　　「你啊，这辈子就是抠的。走吧，衙门饭堂、萝卜白菜再不济也比大饼好。」他们这些捕快，除了每月的三两四钱俸银，就指着抓逃犯领赏钱呢，说白了就是拿命换钱的活。

　　陆知遥是女子，拿刀剑在行，但是拿菜刀却不行，好在陈邱一手的好厨艺，没几下功夫就倒腾出了三道菜来。

　　「头儿，炒白菜片、炒萝卜丝、炒胡萝卜丝，可真够素的啊。」陆知遥叹了口气，拿出自己剩下的半张大饼，狠狠的咬了一口。

　　「有得吃就行了，哪儿那么多挑头。赶紧吃完各回各家，我爹还在家等我呢。」

　　「好嘞，各回各家，各找各妈，代我向师傅问个好，等赏银发了，我提着酒去看他老人家。」陆知遥嘿嘿一笑，挑起一大口胡萝卜丝塞进嘴中。

　　头儿说得在理，再怎么素，也比在深山老林啃大饼来得舒服。

　　吃个七八分饱，陆知遥揉揉肚子，打了个哈欠，「头儿，我回啦。」

　　「嗯，天黑了，小心点。」惦记着家里腿有残疾的父亲，陈邱也没多说什么，两人就此分别。

　　一路上，陆知遥哼着小曲，兴高采烈的往家走，回家能好好洗个澡，躺在床上舒舒服服的睡一觉，想想都觉得开心。

　　经过随州最大茶商陆府的府门，陆知遥习惯性的向门里瞄了一眼，而后面不改色继续哼着小曲沿着陆府的高墙绕上大半圈，直到来到陆府的后门。

　　「又锁了。」看着上了锁的后门，陆知遥禁不住抱怨了一声，「算了……」看着高高的围墙，「这能难得倒陆爷我吗。」陆知遥正了正官帽，天黑了，看着四下无人，旋即施展轻功翻墙而入。

　　「回来了。」

　　刚落地还没站稳，就闻得一女声，陆知遥心中暗叫不好，脚下一滑，摔了个屁墩儿。

　　「二婶婶！」陆知遥看着坐在石凳上的妇人，苦着一张脸招呼道。

　　妇人上了年纪，看着坐在地上的陆知遥，脸上带着几分不悦。

　　「姊，还不起来。」妇人身后钻出一个小姑娘，小跑着过来，将陆知遥从地上扶起来，用力拍了拍她身上的尘土。

　　「走的时候怎么说的，不是说去个三五天就回来吗，你算算这都几天了，八天了！从前天晚上开始，娘每晚都来这等你，今天总算把你等回来。你要再不回来，明天我和娘就要去衙门了。」

　　陆家一共有四房，陆家大房十几年前去京师卖茶，回来的路上收养了孤儿陆知遥，从孤儿到商户家的大小姐，陆知遥也算是过了几年的好日子。

　　可是没过几年，陆家大房再次进京卖茶，回随州的路上惨遭匪徒所害，死的不光是陆家大房夫妻，还有跟着见世面的儿子，以及二房的大儿子。

　　因着这事，陆家老爷子一病不起，没几日便撒手人寰了，陆家老太太病了好些日子，不过万幸挺了过来。陆家大房夫妻一殁，陆知遥又成了孤儿，陆知遥虽是收养的，但却是在衙门做了公证，上了陆家簿籍的，陆家三房、四房忌惮陆知遥分家产，鼓动着陆老太太将陆知遥送走，说她命不好，克死了陆家大房。

　　这个时候，好在陆家二房及时出面，陆家二房虽然也经历了丧子之痛，可却是明事理的，洛氏不顾三房、四房的反对，将陆知遥接到自己院里养了几年，后面陆知遥长大了，不想再看三房、四房挑刺找毛病的嘴脸，原本想着搬出陆府独过，可是洛氏不同意，硬拉着把人留下来。

　　后来没法子，陆知遥便搬到陆府最偏的这个角落，她的小院没下人伺候，就她自己一个，耳根子一下子清静了不少。

　　「不能怪我，二婶婶，是那犯人太狡猾，专挑深山老林里钻，您都不知道这一路上餐风露宿，我连顿饱饭都吃不上。」陆知遥站起来，小心翼翼的走到洛氏身边讨好的说道。

　　「我上辈子造的什么孽，这辈子遇上了你这么个丫头，好端端的大小姐你不当，偏去当什么捕快。瞧瞧、瞧瞧！这衣服，一股的馊味，你是在泥潭里打了个滚吗？

　　「这小脸，长得多好看啊，女人年轻时候不保养，你老了怎么办。说个三五天，八天才见到人影，连找人我都不知道去哪儿找。」说完洛氏还觉得不解气，抬手朝着陆知遥的屁股就是一巴掌。

　　陆知遥小时候调皮，跟着男孩子爬树、打架，洛氏知道了没少揍她，每次都是打屁股，打着打着就顺手了。

　　「二婶婶，我都多大了，您还打屁股。」陆知遥不敢躲，越躲洛氏就骂得越凶，只能小声抱怨道。

　　「多大了、多大了，今年你都十八了，我在你这个岁数，孩子都抱上了，你呢……一天天的没个正形，还有你，十五了，我像你这么大，和你爹都成婚了。」光说陆知遥不解气，洛氏连自己女儿一带着教训了起来。

　　「娘，您消消气，您看我姊风尘仆仆的回来，衣服都还没换，肯定还饿着呢，您就先少说两句，让她吃个热乎饭，吃饱喝足了再教训吧。」陆春香深知自己娘亲一打开话匣子就停不下来，急忙插话道。

　　一听有吃的，陆知遥眼睛都放光，「二婶婶。」急忙装作小白兔状博可怜。

　　「娘知道你抓逃犯肯定吃不饱，早给你准备了一大食盒的东西，鸡鸭，还有你爱吃的何厨娘做的花卷。」陆春香从地上将食盒拿起来，「快，先去洗洗手。娘，咱们也别在这坐着了，进屋说话，晚上天冷。」

　　陆知遥背着洛氏，对着妹妹竖起大拇指。从小到大，她都是被洛氏吃得死死的，不过一物降一物，她二婶婶也被这个女儿吃得死死的。然后呢，这个妹妹又和她最亲，她们三个人就是个圈，转来转去，都在一起。

　　陆知遥洗了手就想上桌吃饭，可是被洛氏吼了一嗓子，没法子又去换了身衣服，这才姗姗来迟坐下来。

　　洛氏和陆春香早就吃过晚饭了，两人看着陆知遥狼吞虎咽的啃着鸡腿，洛氏面有不悦，不过还是忍了，心下想着等这丫头吃完了再教训也不迟。

　　「姊，今年新收上来的春茶，上等货。」陆春香泡好了一壶茶端到陆知遥面前。

　　正好，陆知遥也渴了，「好妹妹，懂我，等姊姊我发了赏银，给你买好吃的。」说完，陆知遥仰头一饮而尽。

　　「不对吧……这是上等的春茶？」陆知遥掀开壶盖凑近闻了闻，随后又倒了一杯茶小口细细的品了品，最后闻了闻空的茶杯。

　　「这茶收的，怎么一年不如一年。」陆知遥咬了口鸡腿，小声嘀咕着。

　　「娘，你看，我姊都这么说了，经她嘴里的茶，好坏自有论断，童叟无欺。」陆春香挺直了腰板说道。

　　「这事儿不是你该操心的，你奶奶将生意都交给三房和四房打理了，收茶的事儿，咱们大房、二房插不上手。」

　　大房夫妻走得早，二房这边，洛氏的丈夫不喜经商，一门心思都在读书做学问上，出身商户却当了书院的山长。大房、二房这边没人，所以陆老太太也只能将生意交到两个小儿子身上了。

　　「娘，这茶叶收的一年不如一年，砸的是咱们陆家的招牌，我要找奶奶——?」

　　陆春香话还没说完，就被陆知遥给打断了，「哎，奶奶年岁大了，你劳烦她老人家做什么，再说府里的生意一早就交给三房、四房打理了，你去掺和做什么。」陆知遥冲着陆春香摇头眨眼睛，让她不要再说了。

　　妹妹年岁小，有些事可能看不明白，可是陆知遥知道，陆老太太年岁越来越大，三房、四房明着排挤她和二房就是为了陆家的这些产业，如果这个时候陆春香出面，保不准会惹恼三房、四房，就怕他们暗中做些什么。

　　「这事儿听你姊的，她说得对，你个小丫头，别掺和着生意上这些事。」洛氏膝下就只剩下这一个女儿了，给她找个好人家风风光光的出嫁，她这辈子的心愿也算了了，至于陆家的生意，她不想管也管不了。

　　「听话，别顶嘴，这事儿不是你能管的。」陆知遥拍了拍妹妹的后背，在她耳边小声说道。

　　「两个丫头，没一个让我省心的。」洛氏叹了口气，转头看向陆知遥，「我叫裁缝铺给你做了两套衣裳，明天给送过来。姑娘家也不打扮打扮，都没两件像样的衣裳，要是让你爹娘知道了得多心疼。」洛氏点了下陆知遥的脑门，「让我省点心，你学那温大将军，巾帼不让须眉，要当捕快，我拦不住你，可你也给我小心点，别什么事儿都往前冲。你娘的那嫁妆我锁得死死的，三房、四房谁都动不了，到时候给你寻个好人家风光大嫁，还有她，等你们两个都嫁出去了，我这辈子也就不求什么了。」

　　「娘！」

　　「二婶婶！」

　　亲生父母是死是活，陆知遥不知，陆家大房夫妻待陆知遥好，可是那会她还小，记不得太多什么事儿，自懂事起对自己最好，一直守着自己的就是洛氏和这个妹妹，她们俩是陆知遥一辈子的亲人，她永远记得她们的恩情。

　　「二婶婶，您放心，我、我明年一定将自己嫁出去，我保证。」不就是嫁人吗，她陆知遥都能当上女捕快，找个男人嫁了还能比当捕快难？整个随州城可就她这么一个女捕快，万里挑一的主。

　　「娘，您也放心，姊都能把自己嫁出去，您女儿我肯定也能把自己嫁出去。」陆春香笑着附和道。

　　「你们俩别骗我。」洛氏将两人搂在怀里，这个世上她最在乎的两个丫头，希望她们两人都能找个好归宿。

　　鸡鸭、花卷又吃了不少，这次陆知遥是真的撑到了，送走了洛氏母女，自己在院子里转悠了好几圈。

　　最后回屋烧了桶热水，舒舒服服的洗了个热水澡，这才躺在床上，沉沉的睡了过去。

　　第二章　小野猫上钩了

　　齐袁林一行人入住客栈，推开窗户，初春的夜带着几分凉意，随手提起桌上的酒壶，看着漆黑的街道，齐袁林饮了口酒，嘴角的笑意渐浓。

　　「主子。」站在齐袁林身后的是白日里硬被塞进马车的暗卫。

　　「阿一，你觉得今日那两个捕快如何？」齐袁林转过身来问道。

　　那两个人他连面都没见着，话都没说上，只知道是一男一女，他能有什么想法，阿一抬起头来，满脸的苦相，「阿一不知道。」

　　齐袁林轻叹了口气，摇了几下头，「换个法子问你，在我南玄境内，女捕快常见吗？」

　　「这个当然不常见，虽然我南玄有温将军这位女将，也开了四国中女子从军的先河，不过女军人都是由温将军直接统率，这各地衙门……反正我还是第一次见着女捕快。」阿一诚实的答道。

　　「有意思，真有意思……」齐袁林仰头大笑，「这随州城还真有意思，庆国公为非作歹，城外碰上一伙打劫的，衙门里则有个女捕快，朕这次出宫，值了。」既然是微服私访，那他就干脆把这随州城查个底朝天，该办的办、该赏的赏，原本还在苦恼要从何处下手，这会倒好，有个小姑娘自己送上门来了。

　　阿一憨憨一笑，不自觉的退后了半步，他们家主子一年三百六十五天除了睡着，见谁都笑。但是，据他了解，这位主子笑得越开心，就证明有人快要倒霉了，应该不会是他吧，再说，马车他也坐了，商人他也扮了，这已经够倒霉的了吧。

　　「告诉他们，以后见着那小姑娘客气点，朕还指望着她呢。」

　　听听这是人说的话吗，堂堂的一国天子指望着一个小姑娘，能指望人家姑娘啥呢，看来这次要倒霉的就是这位女捕快了。

　　「是。」

　　「派人好好查查那小姑娘的底细，知己知彼才方好利用。」

　　「是。」阿一硬着头皮答道。陆知遥，陆捕快，您自求多福吧，被这位主子盯上，您以后的日子只怕……一言难尽喽。

　　「对了，主子，咱们这次是打着茶商的旗号进城的，咱真要收茶吗？」

　　「自然要收，还要收一批好茶回去。随州的绿茶可是出了名的，收一批好茶给老爷子带回去，孝敬孝敬他老人家。」

　　「是，属下明日就去茶行打听。」

　　齐袁林放下酒壶，眯着眼睛笑呵呵的走到阿一身边，拍拍他的肩膀，「……少爷，这种事儿怎么能劳烦你亲自出马，自然应是我这个管家办的，你啊，就安心做你的少爷。」

　　「主子，这事儿真的不能商量吗，还有阿二、阿三、阿四……」他的命怎么这么苦啊。

　　「愿赌服输，这事商量不得，好好学学怎么演富家子弟。」

　　「主子，我跟谁学啊？」阿一迷惑的问道。

　　「知道你是怎么死的吗？」齐袁林用力拍了下阿一的脑袋。

　　「我活得好好的，怎么死，也得临死的时候才知道。」

　　「笨死的，你眼前，朕……京师纨裤、富家子弟，跟了朕这么多年，没吃过猪肉难道没见过猪跑吗，照着我以前的样子学就成。」跟了自己十年，陪在自己身边，从王爷到太子再到皇帝，自己那股聪明劲儿，这小子怎么半点没学会。

　　「啊！」阿一恍然大悟，「要说京师纨裤，自然是主子您头一分，阿一明白了，照葫芦画瓢，主子您就放心吧。」阿一拍着胸脯保证。

　　「回去吧，在屋里好好养着，白天别出门，我就说你被劫匪吓着了，里里外外的事儿，我这个当管家的全包了。」

　　「主子，您这回也是第一次离开京师吗？」阿一凑上前去小声问道。

　　「你以为我和你一样没见过世面，大千世界，我当然早就游历过了，滚滚滚，干正事儿去，没事儿别来烦我。」

　　「是。」直觉告诉阿一，主子和他一样，肯定都是第一次离开京师。

　　阿一被齐袁林赶出了房间。

　　「正事儿要办，大千世界也得看看，两不耽误。」齐袁林又喝了口酒，心情颇好，都说无官一身轻，看来这话不假，离了京师，从高位上下来，不用整日埋在奏摺堆里，耳边没有大臣们吵吵嚷嚷的声音，真是浑身舒爽。

　　衙门出公差的捕快按规定可以放半日假，陆知遥睡到日上三竿，被一阵拍门声吵醒。

　　「谁啊，大早上的，还让不让人睡觉啊！」陆知遥随手抓过枕头扔向门的方向。

　　「姊，都快晌午了，你还不起啊，下午不去衙门报到啦？快点起来吧，娘让我给你送衣服来了，快起快起，再不起，我去找娘，让她来踹门了。」门外传来陆春香的声音。

　　「别、别！我这两块木头板子可禁不住二婶婶踹。」陆知遥晃着头从床上爬起来，迷迷糊糊的下床开门。

　　「看见没有，太阳都升到哪儿了，还早上呢。」陆春香拽着陆知遥的领子，非要让她看日头。

　　「姑奶奶行行好，知道了、知道了。」陆知遥揉着眼睛，今日天气好，阳光刺眼，再加上被陆春香摇摇晃晃，再怎么迷糊也醒了。

　　「你们在外面等着吧。」陆春香从侍女手里接过衣裳，吩咐道。

　　「是，小姐。」

　　「给你的。」进了门，陆春香不客气的将衣服塞到陆知遥怀里，「瞧瞧，喜欢吗？」

　　「喜欢。」陆知遥嘿嘿一笑，拿起一件红衣前后看了看，「衙门里的红衣女捕快，怎么着，给不给二婶婶长脸？」

　　「你啊，什么时候能把自己嫁出去，那才真是给娘长脸了。」陆知遥今年十八了，她娘一门心思想给她说门亲，这事儿，陆春香再清楚不过了。

　　「女人何苦为难女人，过两年可就轮到你了。」陆知遥洗了把脸，一边说着，一边换上了红衣。

　　「陆爷，此言差矣，我爹是书院的山长，我是陆家二房唯一的女儿，你说我愁嫁吗？」陆春香不紧不慢的坐下，给自己倒了杯茶，喝了起来。

　　「妹妹此言自是不差，不过，我也是陆家大房的嫡长女。」

　　「养父母去世，奶奶不疼，三婶婶、四婶婶视你为眼中盯的嫡长女？」陆春香放下茶杯，越说越觉得愁。

　　听了这话，陆知遥腿一软，叹了口气。说的没错，她说的没错，空有个嫡长女的名号而已，家里破事儿一堆。

　　虽然输了理，但也不能输了气势，「随州城里唯一的红衣女捕快。」陆知遥扬起头，颇为自豪的说道。

　　「对，红衣女捕快，你当年要是不当这个捕快，说不定这会孩子都有了，知道三婶婶、四婶婶和她那些姊妹们怎么说吗，说陆家大房抱来的女儿身子骨弱，总生病，十几年都没迈出府门一步，能不提起你就不提起你，权当陆府没你这个人似的，明摆着嫌你当这个捕快丢人。」

　　「随她们怎么说，名义上当个病秧子也好，总好过被人知晓了身分，背后指指点点的好。」陆知遥一点也不觉得生气，反倒是觉得省了很多麻烦。「再说了，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的男人那不是满大街嘛，大不了，我不是还有我娘留下来的嫁妆吗，看在嫁妆的面子上总有男人愿意娶我吧。」陆知遥越说越小声。

　　一提起嫁妆，她也愁，她是抱养来的，她娘是大户人家的小姐，嫁入陆家陪嫁的东西可不少，这份嫁妆三房、四房早就惦记着想分了，在大房走了后，她奶奶原本也有那么点意思。

　　后面是二婶婶死命拦着说这些东西是留给孩子的，孩子以后大了嫁人可不能让婆家瞧不起。耗了好久，这笔嫁妆才被二婶婶锁在仓库，名义上这笔东西日后是她的，可是真到那时候，保不住三房、四房又出什么幺蛾子呢。所以啊，她虽身在大户人家却分外喜欢攒银子，毕竟若是日后她真得不到这笔嫁妆，好歹她兜里还有些银子傍身。

　　「你啊你，这话你也就和我说说，要是和娘说，你看她打不打断你的腿。在终身大事上用点心，今年你要再找不着婆家，明年你那破捕快，娘肯定是不让你干了。」

　　「好妹妹，你得替我说点好话啊。」一物降一物，对付二婶婶，还得她这个妹妹出手才行。

　　「这个我也帮不了你，娘让爹给你打听相亲的事儿呢，到时候娘让你去，你就老老实实的去，不准反抗，听见了没有？」

　　「是，听得明明白白、清清楚楚。」在对付二婶婶的事情上，听妹妹的没错。

　　「算你听话。不管你了，我约了苏家小姐打桥牌，晚上早点回家，别总让我们担心。」看着陆知遥的领子有些歪，陆春香抬手给她整了整。

　　「你姊姊我一身武艺，放心！」陆春香脸上还有点婴儿肥，陆知遥忍不住上手揉了揉对方的小脸。

　　姊妹俩又说了几句话，陆春香吵着和苏家小姐约的时辰要到了，便带着侍女匆匆的离开。

　　陆知遥屋里的家具都有年头了，这个小院原本是陆家存放一些旧家具用的，她为了清静就搬了进来，这里平日除了洛氏和陆春香，无人问津，正合她心意。

　　她站在有一道裂痕的铜镜面前左右照了照，心想，二婶婶眼光真的没话说，这身红衣真衬人！

　　依旧是老样子，翻墙而出，哼着小曲，慢悠悠的向衙门走去，街上人来人往，甚是热闹。

　　陆知遥探着鼻子，这味道，真香。老郭家的豆腐脑油条，一碗豆腐脑三钱，一根油条一钱，她得吃两根才能饱，这加一起就得五钱。陆知遥低头摸摸口袋，眼瞧晌午了，去衙门饭堂蹭一顿，一个子都不用花。

　　五钱难倒英雄好汉啊！陆知遥站在原地，步子迈出去，她舍不得豆腐脑油条，往后走，她又不想花钱，左右为难。

　　「抓小偷、抓小偷！有人偷银子啊！」

　　身后传来熟悉的声音，大庭广众朗朗乾坤，还是在她陆知遥的地盘上偷银子，谁这么大胆子，不想混了！

　　陆知遥转过身去，看见两个熟悉的面孔。

　　「谁给你的胆子！」她看着跑来的人斥责道，都用不着出手，那小偷一看见陆知遥就腿软，差点跪了下去。

　　「胆子越来越大了，小小年纪当街偷银子，你……」看着骨瘦如柴，穿着打补丁衣服的小男孩，陆知遥提起来的手掌终究还是没忍心打下去。

　　「陆、陆大人、陆大人。」姗姗来迟的齐袁林指着陆知遥手上的钱袋子，又指指自己，喘得上气不接下气。

　　「陆爷。」市井上人多，这会早已围了好些看热闹的人，小男孩眼瞅着快哭出来了。

　　「你俩跟我过来。」陆知遥提着小男孩的领子，拽着他向小巷子走去，回头看了齐袁林一眼，齐袁林识趣的跟了上去。

　　进了小巷子，周围清静了不少，「陆爷，我不是、我……」小男孩红了眼，「我奶奶又犯病了，家里没钱了，一分都没了，我去找大夫想赊点药……我想干活，想赚钱给奶奶治病，但是他们都说我太小，都不雇我，我不知道怎么办，我……」小男孩胡乱的抹了把脸，擦干了眼泪，低着头，「我、我看他眼生，我不敢偷别人的，我……」

　　「偷谁的都不行，偷了一次就有第二次、第三次。」陆知遥大声呵斥道。

　　齐袁林看着出陆知遥认识这小孩，也不急着说话，想看她怎么处理。

　　「拿着！」陆知遥将钱袋子扔到小男孩手上，「跟这位齐公子赔礼道歉。」

　　小男孩手抖着接过钱袋子，转身不敢看齐袁林，「齐、齐公子，我、我错了，偷窃不对，我下次再也不敢了。」

　　齐袁林接过钱袋子，看向陆知遥，「陆大人，这小兄弟可是有什么苦衷？」

　　「齐管家，实不相瞒，这是城西的黄家老么，自幼丧父丧母，奶奶将他拉拔大，黄奶奶去年生了病，黄家原本就是一穷二白，这人一病……」

　　陆知遥按着小男孩的肩膀，抬腿冲着屁股踢了三脚，小男孩咬着牙不吭一声。

　　齐袁林将小男孩上下打量一番，瘦瘦小小的，看不出实际年龄，打着补丁的衣服脏兮兮的，若说他是个小乞儿，齐袁林也相信。

　　「人穷，志不能短，你奶奶辛辛苦苦半辈子把你养大，是让你当小偷的吗？你父母都是老实本分的人，他们在天有灵，看见唯一的儿子偷窃，无论理由如何，丢的都是黄家的脸，你让他们情何以堪。」南玄律法，偷窃者一律先打二十大板，再根据偷窃钱数多少来发落。

　　小男孩瘦得只剩骨头了，哪里受得来二十大板。

　　「陆爷，我错了，我不能给我奶奶、给我爹娘丢人，我再也不敢了。」一提到奶奶、父母，小男孩再也忍不住哇的一声哭了出来。

　　「陆大人，你看，我这银子也追回来了，没受什么损失，这孩子年纪小，偷窃也是为了给奶奶看病，且他真心有悔过之意，我看这事儿就算了吧。」

　　陆知遥等的就是齐袁林这句话，「还不快跪下谢过齐公子。」

　　「谢谢齐公子！」小男孩不仅跪下，还重重的磕了个响头。

　　齐袁林贵为天子，平日里跪他的人还少吗，可是这次看着眼前的小男孩，他心中竟然因为这一跪、这一个响头而有些不忍。

　　「快起来吧。」齐袁林将人扶了起来。

　　「拿着。」陆知遥拿出自个儿的钱袋子，取出一两银子，「抓几服药给你奶奶。」

　　小男孩站在原地低头，眼泪像断了线的珠子似的掉在地上的黄土里，见他不伸手接银子，陆知遥拽起小男孩的手，硬是将银子塞到他手心里。

　　「好好拿着，别给陆爷弄丢了，这是陆爷借你的，等过几年你长大能干活赚银子了，可是要还我的。」

　　「陆爷，您放心，我赚了银子一定还您。」小男孩紧紧攥着手心里的一两银子，抬起头看着陆知遥，红着眼眶说道。

　　「去吧，快去抓药。」陆知遥伸手帮小男孩擦了擦脸，催促道。

　　「嗯。」说完，小男孩转身，两根竹签子似的腿，飞似的跑向药铺。

　　「这孩子心地善良，今日他偷你银子，也是……走投无路了。」陆知遥苦笑着说道。五钱的豆腐脑和油条都没舍得吃，一会儿的功夫就送出一两银子，陆知遥啊陆知遥，你还真是……人美心善，人见人爱。陆知遥在心中安慰自己。

　　「有陆大人在一旁敲打着，这小孩走不了歪路。」又是踢又是让下跪的，齐袁林又怎会看不出来陆知遥就是在等他松口，他若是不松口，她身为捕快，铁定是要将人带进衙门的，到时候依照律法二十大板下来，这小孩能不能活下来都说不准。

　　「咕噜、咕噜噜……」陆知遥捂着肚子不好意思的笑了笑，早饭没吃，午饭没吃，空空如也的肚子在抗议。

　　「多谢陆大人帮齐某追回了钱袋子，陆大人若是不嫌弃的话，齐某做东，请陆大人一起吃个午饭。」

　　「这哪儿好意思，我是捕快，帮齐管家追银子，应该的、应该的。」陆知遥摆摆手道。

　　「大人……在城外你就救了齐某一次，这是第二次。这是何等的缘分，你就别推辞了。」好不容易创造的机会能和陆知遥拉近关系，齐袁林又怎么能放过。

　　「那……那就恭敬不如从命，简单吃一口吧。」好人有好报，既然人家诚心，自己再推辞也不太好，看来豆腐脑和油条有着落了。

　　「随州大人熟，齐某跟着大人走。」齐袁林收好钱袋子，两人一同离开小巷子。

　　待两人离开巷子，一直躲在暗处的阿二对阿三说道：「没想到，这红衣小姑娘还挺重情义的。」

　　阿三撇撇嘴，「什么红衣小姑娘，人家是红衣女捕快，别拿捕快不当官。」

　　「行行行，红衣女捕快，你说咱主子也是，不过就是想创造个条件接近她，没想到天上掉下的馅饼，让小姑娘承了主子一个情。」阿二点头说道。

　　「那是，咱主子那算盘打得多精，瞧见了红衣女捕快便故意在市井上露富，不知道多少个小贼惦记着呢，这可比上前直接和她打招呼高明多了。」阿三附和道。

　　「可怜的红衣捕快，被咱主子给盯上了，倒霉哦。」阿二自言自语道。

　　「要让主子听见，有你好受的。」阿三拍了下兄弟的后脑杓，两人跟了上去继续躲在暗处保护。

　　「简单吃一口，陆大人还真是……真是够简单的。」齐袁林看着眼前的小摊，连遮阳的棚子都没有，几张方桌，摊主是一对父子，卖的是豆腐脑和油条。

　　「齐管家，你别看这摊子小，随州城最好吃的豆腐脑和油条就是这家。」陆知遥拍着胸脯保证道。

　　这个场面，齐袁林记忆犹新，在京师陪着温言在小摊上吃牛肉面，来到随州跟着这小捕快吃豆腐脑、油条，他……堂堂南玄君主，日子过得还真不是一般的惨。

　　「好，那就尝尝这家。」有了之前的经验，齐袁林轻车熟路拉出小板凳坐好，等着陆知遥点菜。

　　「郭大郎。」郭老头耳背，陆知遥抬手招呼他儿子。

　　「哎，陆爷，什么风把您吹来了，还是老样子？」郭大郎个头矮，但是胳膊四肢壮实，脸色红润，一看就知道身体倍棒。

　　「对，这回两碗豆腐脑、四根油条。」

　　郭大郎看了眼生面孔的齐袁林，憨厚的笑了笑，点了个头，「好嘞，这就给两位上。」

　　「熟人？」齐袁林问道。

　　「这条街，我管辖的地盘，这些个商户都熟。」陆知遥、陆知遥，衙门里也好、市井也好，根本没人叫她的本名，自从当了捕快，她便小爷、小爷的自称，久而久之，大家给面子就叫她一声陆爷，她陆知遥的本名只怕早就没人记得了。

　　「陆爷，豆腐脑、油条来了，两位慢慢吃。这份小菜，我们家老爷子送的。」郭大郎端来了东西笑呵呵的说道。

　　陆知遥也不推辞，「谢了，老爷子！」

　　郭老头虽是听不清陆知遥说什么，可是他看着陆知遥和他打招呼了，连忙弯腰笑了笑。

　　这小丫头在这条街混得不错啊。齐袁林边想边咬了口油条，外酥内嫩，又喝了口豆腐脑，白嫩嫩的豆腐脑入口顺滑，伴着汤汁，真不错。

　　「好吃！」他这张嘴，什么山珍海味没吃过，可是眼前这简单的食物，一点也不输那些山珍海味。

　　「这随州城里好吃的多了去，都是小摊，看着不起眼，吃起来可香了。」吃到了心心念念的豆腐脑、油条，陆知遥心情大好。

　　「齐管家从京师来，一路舟车劳顿，昨晚休息得可好？」两人边吃边随便聊着。

　　「多谢陆大人关心，齐某休息得很好。就是我们家公子初到随州有些水土不服，再加上昨日受匪徒惊吓，得好好休息些日子才能缓过来。」

　　这年头，这些公子哥儿就是娇弱，齐家三房的小儿子也是，胆子小得和老鼠似的，柔柔弱弱的，他娘宝贝得紧，就怕有人欺负了她儿子。

　　「那齐管家要辛苦一些了。」主子受了惊吓，关门养病，那也只能辛苦他这个管家了，他们是来做生意的，这上上下下都是要打点的。他们既是茶商就肯定绕不开陆家，原本陆家也是从茶农那里收了茶然后去各大城市贩卖，后面她爹娘还有大哥、二婶婶的儿子，在回随州的途中遇害，陆老爷子便下了禁令，陆家此后再也不去其他城市卖茶了，只是收茶农的茶，而后卖给全国各地来随州收茶的商人。

　　「应该的，对了……齐某有一事想劳烦陆大人帮忙。」我帮你，你帮我，如此来来往往岂有不熟的道理，齐袁林在心中打起了算盘。

　　「齐管家你说，能帮的我一定帮。」看在刚刚那事的情分上，她也不好意思说不帮啊。

　　「这收茶也需要些时日，客栈条件有限，齐某想寻个宅子租下让我家公子好好休养。随州齐某初来，人生地不熟……」

　　「这事齐管家放心，包在我身上。」陆知遥原本还有些忐忑这个忙自己能不能帮得上，她虽是官家人可就是个小捕快，这位齐管家可别以为她是条什么大鱼，还好是租房子而已，这事儿她行。

　　「多谢陆大人。」

　　「敢问齐管家对这租的宅子可是有什么要求？」从齐管家的穿着打扮还有说话谈吐，一个管家都如此，可见那公子肯定是京师的大户人家出身。有钱人家讲究多，她还是多问一嘴的好。

　　「五进、六进、七进的宅子都行，银子不是问题，地方安静些，方便我家公子休养，但也别太偏僻，生意上的事儿我还得多出来走动走动。」

　　「行，我这两天给你留意着，有信一准告诉你。」

　　「多谢陆大人，齐某入住悦来客栈。」等租下宅子再找机会请这小姑娘吃个饭，一来二去，他们两人必是能交个朋友的。

　　隐藏在暗处的阿二揉着脑袋不解的问道：「宅子不是一早就租好了吗？」

　　「你懂什么，主子这是在创造和红衣女捕快见面的机会。」阿三脑子转得快，当下就明白了齐袁林的用意。

　　「主子英明！」阿二佩服的竖起了大拇指，没有机会也要创造机会。

　　「等定了宅子，齐某还想招个看门的小厮，我这次随公子来随州收茶一切从简，就带了两个丫鬟和几个侍卫，依齐某看，刚刚那小男孩虽偷窃但却是为了奶奶，这分孝心不容易，我想着……今日我和他撞上也是缘分，要不然就他吧。」

　　听了他的话，陆知遥嘴里的油条还没来得及咽下去，「齐管家说的是真的？你放心，偷窃这事儿绝不会有第二次，那孩子今年十五了，吃不饱饭，瘦得皮包骨，所以看着显小，好些个老板看他那样觉得他干不来重活，所以都不雇他。」她能给那孩子一次银子、两次银子，却给不来一世，若是能谋得齐管家这个差事，能赚几个月算几个月。一般来随州收茶的商人最少也要待上四五个月，等第二年还会再来，那小子若能讨得东家欢心，第二年齐管家肯定还找他。

　　「陆大人都这么说了，齐某还有什么不放心的呢。就劳烦陆大人代为传个话，等宅子定下来，就让他来我这吧，一个月我给他二两银子，陆大人觉得如何？」

　　「行行行，齐管家能收他就是他的福气，月钱齐管家看着给就行。」不愧是京师来的，出手真大方，随州城里她就没听说哪家下人能赚得一两银子的，陆家刚买进门的小厮才每月二十钱而已。黄家那小子，今天真是遇到贵人了。

　　小野猫上钩了，齐袁林心中笑道，这个情，他得好好想想，以后让陆知遥怎么还他。

　　吃完了豆腐脑、油条，时辰不早了，陆知遥得去衙门报到，拜别齐袁林，高高兴兴的离去。

　　第三章　人傻钱多冤大头

　　「呦，陆爷回来了，吃过了吗，刚出锅的萝卜白菜，一起吃点。」一捕快端着饭碗看向陆知遥说道。

　　「不了、不了，中午吃过了。」清水衙门万年的萝卜白菜，她来这些年就没吃过一回肉。

　　「陆爷你不来衙门饭堂蹭饭，还真是太阳打西边出来了。」吃饭的捕快碎碎念叨着。

　　「陆爷，回来啦，这身红衣裳真衬您气质。」迎面走来一人，和陆知遥打招呼道。

　　「还行、还行。」陆知遥摆摆手，笑呵呵的打了招呼。

　　进了衙门内院，迎面遇上了陈邱。

　　「行啊，新衣裳，哪儿来的银子。」陈邱的父亲原是随州衙门的捕头，和陆知遥养父颇有交情，陆知遥还小时，陈邱父亲闲暇时便在陆府教她兄长功夫，走南闯北的做生意，有些功夫傍身也是好事儿。

　　陆知遥好动，非吵闹着要跟着学，陆父宠这孩子便由着她了，后来陆家大房遇了难，陈邱父亲怕陆知遥孤零零的以后受欺负，便私下里继续教她功夫，之后这事儿让二房知道了，洛氏心里有些不愿意，女孩子家学什么功夫，但她夫君是个开明人，劝解了一番她便也默许了。

　　「头儿，我的月俸你又不是不知道，我哪儿舍得了。」陆知遥凑到陈邱身边，「二婶婶给做的，做了两身呢，今年都不用花银子买衣裳了，省钱。」整个衙门也只有府尹和陈邱知道陆知遥的真实身分。

　　「你个守财奴。」陈邱摇摇头，「走吧，回来了，一起去见过大人。」

　　「是，头儿。」

　　随州府尹申文杭是个四十出头的中年人，连考了五年终于中了个探花，普通人家出身，在朝堂上无依无靠，在京师做官这辈子是不敢想，混到现在止步于随州府尹，再升迁的可能微乎其微。

　　「陈邱拜见大人。」

　　「陆知遥拜见大人。」

　　「回来了……好好好，平安回来就好。」申文杭叹了口气，没什么精神的摆手说道。

　　「大人，您这又怎么了？」他们家大人是个忧郁的性子，芝麻大的小事儿到了他心里就变成了西瓜大的，隔三差五就是这副郁郁寡欢的模样。

　　「唉，难啊，本官真难啊！」申文杭又叹了口气，招招手让他们两人离近点。这两人是申文杭的左膀右臂，经常与他们商量衙门里的事儿。

　　「这是什么？」陆知遥接过申文杭递过来的文书。

　　「打开看看。」

　　陆知遥应下，打开和陈邱看了起来，「又加赋税？两年前江北六州大旱，百姓颗粒无收，咱们随州受灾更是严重，这才多久，百姓的日子过得有上顿没下顿的，朝廷那边要交一分税，江北是庆国公的封地，他不给减些也就罢了，还增加，百姓的日子怎么过！」陆知遥啪的一声阖上了文书，直言道。

　　「大人，知遥说的话糙理不糙，赋税不能再加了，百姓们撑不住。」陈邱皱眉附和道。

　　「本官难啊，上有庆国公压，下有百姓疾苦，我、我夹在中间，上面的得罪不起，下面的，本官又不是那种狠心人，视百姓疾苦不顾，你们说本官怎么办？」申文杭扶着额头唉声叹气道。

　　「大人，不行，您就再去找那庆国公好好说道说道。」

　　「本官……」

　　「得了吧，大人也不是没去过，上次去，人家庆国公的府奴直接在门口放了两只大狼狗，大人连门都进不去。」陈邱拍拍陆知遥的肩膀，小声念叨着。

　　「凭什么，咱大人官服官帽，庆国公府的奴才都是狗眼看人低。」陆知遥抱不平道。

　　「大人，要不然，您就考虑考虑去京师告御状。」陆知遥俯在府尹耳边，用只有三个人能听见的声音说道。

　　「好主意等不到你，坑大人我，你一坑一个准，还告、告……」听了陆知遥的话，申文杭吹胡子瞪眼睛，来了精神。

　　「大人莫气，我就一个提议，您不采纳拉倒。」她陆知遥就是个小捕快，抓贼她行，官场上这些勾心斗角的事儿，她可应付不来。

　　「滚滚滚，唉，本官要你们有何用，关键时刻，一个好主意都没有，容本官好好想想，好好想想。」申文杭挥手赶人。

　　陆知遥和陈邱两人还没来得及迈步，又被申文杭给叫住了。

　　「这个，陈捕头交给你了。」陈邱接过悬赏告示，「荆州的杀人犯，逃到我们这了。」

　　陈邱看着告示里的画像，刀疤脸的大汉，面不善，杀害荆州胡员外一家二十五口，这个人不能小看。

　　「赏银一百两？」陆知遥看着告示里的赏银，张大了嘴，「大人，我们衙门什么时候这么有钱了？」

　　「荆州那边出的银子，陈捕头，看着她点，这人身上背着二十五条人命，不好惹，别让她为了银子丢了小命。」

　　「大人您放心，陈邱明白。」

　　「对了，大人，咱随州城外那伙强盗……」提起杀人抢劫这事儿，陆知遥一下子想到了齐然，「昨天我和头儿回城遇见他们又在打劫进城的商旅，人家从京师来，第一次来我们随州收茶，若是受了惊觉得随州是个穷山恶水出刁民的地方，以后不来了，对咱们影响不小。」有茶商来收茶，将随州的绿茶销往全国各地，这对茶农来说绝对是好事儿。

　　没想到一直唉声叹气的申文杭听了陆知遥的话竟然来了精神，「从京师来的？第一次来随州？可知对方姓名？」

　　「不知道，那公子受了不小的惊吓一直待在马车里，出面的管家，姓齐名然。」

　　申文杭捋着胡子，不知在想些什么，「春茶要上市了，这段日子进城的商旅日益增多，陈捕头叫兄弟们多留意点城内的治安。」

　　「是，大人。」

　　「大人，那城外那伙人……」陆知遥追问道。

　　「剿匪要人、要银子，衙门上上下下就你们这几个，让你们去送死吗？我是随州府尹，城外的事儿，操不来这个心，下去、下去，别烦我。」申文杭挥着袖子将人赶走。

　　两人出了内室，「你说朝廷能不能给庆国公换个封地，不能老祸害一方百姓啊。」陆知遥撇着嘴小声嘀咕着。

　　「你想得简单，我还没听过换封地一说呢，老实干好你的活，别瞎操心没用的，逮着他才是正事儿。」陈邱拉开画像，「我让画师多画些，兄弟们人手一份，你这些天跟我一起，敢擅自行动就打断你的腿。」陈邱瞪了眼陆知遥说道。

　　「在家二婶婶要打断我的腿，在衙门你又要打断我的腿，我就两条腿，全断了怎么办，家里躺，你们养我啊？」

　　「你嘀咕什么呢？」

　　「没、没什么，都听头儿的，跟你一起巡逻，然后抓杀人犯领赏银！头儿，一百两啊，要发财了。」一提起银子，陆知遥顿时来了精神。「哎，头儿，你说咱俩对半分，一人五十两你打算做什么？」

　　「给我爹买两壶好酒，再买两斤猪头肉下酒，你呢？」

　　「我，当然是攒起来，后半辈子留着养老用！」

　　「得了吧，陆家大小姐，也不知道你攒这么多银子干什么。」

　　「你懂什么，我家那情况，等到分家我能有什么，我得趁着年轻多攒点银子傍身，捕快又不能干一辈子。」

　　「你啊，就瞎操心，放心吧，有你二婶婶在呢，少不了你一口吃的。」

　　「我也不能总让二婶婶给我遮风挡雨，春香嫁人也要嫁妆，二叔父、二婶婶老了也要银子养老……」

　　两人一边走着，一边有一句没一句的闲聊着。

　　翌日，在衙门里分了画像，所有人一听赏银一百两银子，都摩拳擦掌的跃跃欲试，陈邱将人员分配好，一声令下，负责今日巡逻的捕快就像脱了缰的野马，蹭蹭蹭的冲出大门，需留在衙门里当值的，眼里满是羡慕。

　　陆知遥跟着陈邱在大街上晃悠了一下午，逃犯的影子都没见到一个。

　　夜幕降临，街边、酒楼纷纷亮起了灯笼。

　　面摊上，陆知遥端着碗喝光了最后的一口面汤，「头儿，我先回家了。」

　　「老老实实回家，大晚上别瞎晃悠。」杀人犯哪有大白天在街上逛的，要出来也是晚上，今夜当值巡逻的不是他们，陈邱特意嘱咐道。

　　「放心，这就回家。」说完，陆知遥起来转身向着陆府的方向走去。

　　傍晚，街上的人也不少，没走几步，陈邱就瞧不见陆知遥的背影了。

　　一百两银子是正经事，可是还有一个正经事，给齐管家找宅子。

　　陆知遥拐进一条巷子里，走了个捷径，来到一个绣庄门口。

　　正要关门的店主瞧见来人，急忙出门相迎，「陆爷，什么风把您吹来了？」

　　「西风。」

　　店主笑呵呵的急忙将藏在柜子里的好茶拿了出来，陆知遥口刁，什么茶好坏经她这么一品，自知高低，「徽州的，月光白。前些日子刚买的老白茶，没舍得喝。」掌柜的熟练的倒上水，冲泡了一杯。

　　陆知遥也不客气，待到冲泡好，闻了闻，微抿了一口，「下血本了。」绣庄老板也是个爱喝茶的主，在买茶上花钱从没手软过。

　　「陆爷，得您这么一说，我就知道银子没白花。」掌柜的乐呵呵的说道。

　　「说正事，你东街那宅子还租不租？」

　　「租啊，我那宅子空着也是空着，当然要租，陆爷有人介绍？」一听这事儿，掌柜的更高兴了。

　　「六进的宅子，你想租多少？」

　　「这……」掌柜的眼珠一转，小心翼翼地将手从袖口里伸出来。

　　「二十两，抢钱呢，一口价，十五两。」那齐管家一看也不是个缺银子的主，不过这二十两的价格确实虚高，又想着人家愿意雇黄家那小子，要是不给讲讲价，陆知遥也过不去自己心里这个坎儿。

　　「这……」掌柜的犹豫了一会儿。

　　「行不行，不行我再去别人家问问。」和这些商人打交道，陆知遥有经验，要是不推一把、不强势一点，他们永远有功夫和你磨。

　　「行，看在陆爷的面子上，行。」掌柜的一拍大腿，下了决定道。

　　掌柜的那宅子地处闹市，但是不临街，白日里清静，出门办事也方便，房子陆知遥看过，干净，这么多日子没租出去是因六进的宅子有些大，月租也不便宜，所以才耽搁到现在。

　　「明天我带人和你签契约。」敲定了正事儿，陆知遥心里高兴，等齐管家搬进新宅，黄家那孩子也有活了，喜事儿一桩。

　　陆知遥喝完了茶，起身要走，掌柜的非拦着硬是包了一小包茶塞到陆知遥手里，就算月租金十五两，这掌柜的也没亏着，怎么说也得意思意思。

　　陆知遥推脱不过也就收下了，告辞了掌柜的，便开开心心的回了她那小破院子。等这事办妥了，她就一门心思去抓逃犯，到时候得了五十两银子就去酒楼里吃顿好的。

　　陆家在随州城也算得上是数一数二的富户，宅子大、下人多，陆知遥这几年鲜少去主院，虽她儿时就来了陆府，可是她和这里总是格格不入，与其说和陆府格格不入，倒不如说她和随州都格格不入。

　　随州女子，皮肤大都偏黑，个头高、骨架大，所以美白的胭脂水粉在随州城卖得特别好，大家闺秀出门都是有专人掌伞的，就怕被晒黑了。然而陆知遥整日在外跑，风吹日晒的却不见半点黑，个头虽是不算矮，但是骨架小，站在女人堆里显得玲珑可爱。

　　「嘘！」陆知遥直推门而入，她可不想敲门惹得下人都出来看。

　　「姊，你怎么来了？」看见推门而入的陆知遥，陆春香有些吃惊，放下手中的针线，起身相迎。

　　「问你个事儿。」陆知遥是直性子，再加上她不想在主院久待，开门见山的问道。「茶的事儿，你是怎么知道的？」陆家的生意是三房和四房共同打理的，陆春香怎么会知道今年的茶有问题，陆知遥想知个底。

　　「我听见的，我去给奶奶请安，三叔父和四叔父躲在角落里谈话，说是将去年的茶掺到今年的新茶里卖，没人能喝得出来。四叔父有些犹豫，三叔父还说了他几句，说什么生意一年不如一年，得多想些法子。」

　　陆春香附在陆知遥耳边小声接着道：「三叔父还端了茶给奶奶喝，奶奶没喝出来。」陆家做了几辈子的茶生意，陆家过世的老爷子，还有陆老太太都是品茶的好手。

　　「奶奶都没喝出来，三叔父就更安心了。」陆春香无奈的摊开手说道。

　　「奶奶年纪大了，听觉、视觉、味觉都在退化，再者，这些茶若是去了京师，到了哪个达官贵人的桌上……他们喝出来了，那就是砸了咱们陆家的招牌。」

　　「娘都说了不让管，还掺和什么，你说的话三房、四房能听？奶奶能听？说了也是得罪人，娘说得对，别掺和了。」陆春香不知道陆知遥打什么主意，急忙搬出自己老娘。无论她打什么主意，都不能让她去掺和府里生意上的事儿，要是捅出楼子，三房、四房得合起伙来吃了她。

　　「知道了、知道了，我就问问，走啦。」陆知遥摆摆手，甜甜一笑，露出两个小酒窝。

　　「等等，说来就来，说走就走。」陆春香取出一食盒，「新买的，原想着明早送过去的，你来了正好，我也省得跑这趟了。」

　　「好妹妹，你放心，等你出嫁那天，我一定给你包份大礼！」一听说有吃的，陆知遥眼睛亮晶晶的。

　　「得了，就你，抠门的德行，我还不知你。」

　　「不说了、不说了，在主院浑身不自在，趁着外面没人我抓紧溜了。」说罢，陆知遥提着食盒开门探出头去，见没人，轻手轻脚的跑了。

　　回到她那小破院，陆知遥躺在床上，心想，新茶掺着旧茶一起卖，这明摆着是砸招牌的馊主意，父亲和爷爷接连去世，陆家生意这十几年每况愈下，再这样下去……还有，齐管家是来收茶的，他们家少爷这些日子休养，收茶的事儿自是要落到他头上的，若是他主子休养好了，发现这茶中有猫腻，责怪于他……

　　「哎呀！陆知遥，这事儿和你有什么关系，你还是好好想想怎么抓逃犯赚你那一百两银子吧。」陆知遥甩甩头，伸了个懒腰，吹灭了床头的蜡烛，多想无益，睡觉、睡觉。

　　悦来客栈所在的地区不归陆知遥管，店小二不认识她，「客官，一个人吗，打尖儿还是吃饭。」

　　「不，我来找人，齐然，齐公子。」陆知遥找个空桌子坐下，报上了名号。

　　「行，您稍等，我这就给您通报去。」

　　陆知遥屁股还没坐热，齐袁林便匆匆下了楼，「陆大人。」齐袁林行了个礼。

　　「哎，别客气、别客气。」大堂里还有吃饭的人呢，她就是个小捕快，当着这么多人的面被称大人，陆知遥颇为不习惯。

　　「齐管家，叫我知遥就行，再不济，和他们一样叫我陆爷也行，嘿嘿。」

　　这小野猫还有不好意思的时候，在城外称她一声陆大人，她尾巴都要翘上天了，回城人多了倒是客气起来了，「陆爷。」入乡随俗，那他也称她一声陆爷好了。

　　「房子给你找好了，月租十五两，在东街。地处市中，但是不临街，清静不吵，六进的宅子。」

　　「陆爷费心了，这才一天就来消息了，齐某替我家公子谢过陆爷。」

　　「客气、客气。」想着让黄家小子早点赚银子，她肯定是要上心的，哈哈哈。

　　「齐管家若是有空，我就带你去找房东签契约，明天开始我就值夜班，白天要回家睡觉的。」

　　「行，我这就随你去。」齐袁林爽快的答道。

　　两人一路向着绣庄走去。路上，齐袁林暗忖，捕快这活是保一方百姓平安的，白天夜里都得有人，这是个辛苦活，这小丫头能受得住也是个厉害的主。

　　「齐管家，收茶的生意做得怎么样了？」陆知遥试探的问道。这齐管家给她的印象挺好的，看着也像个实在人，让实在人吃亏，她总有些于心不忍。

　　「都打听好了，来随州收茶得找陆家，等搬进新宅子，我就亲自去一趟陆家的商铺。」来随州做生意是幌子，钓庆国公这条大鱼才是真的，还好，随州茶叶买卖的行情他心里有数，也不怕陆知遥问。

　　「嗯嗯，你初来，有什么需要帮忙的随时找我。」陆知遥，你嘴怎么这么快，你能帮上什么，你又不是做生意的，捕快也管不到人家生意场上的事儿啊！说完了，陆知遥有些后悔了，她这热心肠的毛病实在得改改。

　　「多谢陆爷照顾。」放心，小丫头，等再过些日子和你混熟了，有的是事儿要请你帮忙呢。齐袁林面不改色的说道。

　　「对了，那小男孩不妨今日就让他过来吧，打扫新院子也需要人手。」

　　这话算是说到陆知遥心坎儿里去了，「行、行，签完契约我就去找人。」

　　「我和陆爷一起去，也熟悉、熟悉随州城。」多说话早混熟，齐袁林一点也不介意和陆知遥跑这一趟。

　　绣庄老板见了他们来，兴高采烈的拿出早已准备好的契约，陆知遥是官家人，为人靠谱。见了齐袁林，绣庄老板也没多问什么，齐袁林签字画押，一下子付了三个月的租金，绣庄老板收了钱，乐呵呵的将两人送出门。

　　黄家住得偏僻，从闹市过去要走上一大段路，陆知遥早就习惯了走路，不当回事儿，齐袁林也对京师之外老百姓的日子好奇，多走几步路而已，他也承得住。

　　「老板，糕点帮我包一份。」半路上，齐袁林看见路旁小摊，掏出碎银子递了过去。

　　「齐管家这是……」

　　「送给黄奶奶的。」齐袁林提着糕点回道。

　　「齐管家有心了。」这人挺不错的，不计较黄家小孩偷他银子的事儿雇用他不说，还记得黄奶奶，真是个好人。

　　齐袁林这个举动深得陆知遥的心，看向齐袁林的眼神都柔和了不少。

　　躲在暗中的阿三接连摇头，「二哥，你说这女捕快，是不是被咱主子给骗了？」

　　「那自是当然，主子演技好，演纨裤像纨裤，演管家像管家，这女捕快都快给主子竖大拇指了。」阿二接话道。

　　「可怜了大哥在客栈扮娇弱公子，还是跟在主子身边有趣。」

　　听了阿二的话，阿三不置可否地点点头。

　　闹市繁华，车水马龙，人来人往，热闹非凡，可是到了郊区又是另一番景象。

　　破败不堪的草房、骨瘦如柴的百姓，齐袁林面色微显不悦，这随州府尹到底是怎么当的？高堂上朝臣口口声声说的盛世太平、百姓安居乐业，就是如此吗？

　　「齐管家，穿过这儿再往里走一段路就到了。」这片景象，陆知遥早习以为常。

　　「陆爷，这城里和郊外为何差别这么大……」府尹为何不管，这些百姓为何会落得如此下场，齐袁林将这两句话忍了下来。

　　陆知遥自是知道他话里的意思，「两年前，江北的大旱，齐管家听说过吗？」

　　「嗯，齐某虽远在京师但也略有耳闻。」江北大旱，田地乾枯，百姓颗粒无收，朝廷派了大批的粮款赈灾，下面的官员层层上报说灾情得以控制，百姓感恩朝廷，谁想到两年后竟有人来京师密告御状，说赈灾的粮食都被庆国公贪了。

　　「不下雨，田种不了，收不上粮食，饭都吃不起，要交朝廷的赋税，还有庆国公的那份，不交税就是犯了王法，要下大狱，好些百姓只能卖房子卖地交税，没地的百姓太多了，城里的商铺有限，不是人人都能找到活干的，所以……」陆知遥叹了口气，她心底为这些百姓鸣不平，可是向谁鸣呢，府尹都被庆国公压得喘不过气来。

　　「可齐某听说，当年朝廷派了不少赈灾粮款来随州。」五万两的白银、六百斤的大米，这些对于江北六州来说应是足够了，还有朝廷的赋税，那年明明是免了的。

　　「呵，朝廷！天高皇帝远的，陛下他老人家哪儿有空搭理我们江北，赈灾银子我是没见到，大米我倒看到了，都是生了虫的沉米，里面还混着沙子充斤数。」不提朝廷还好，一提朝廷陆知遥更生气，「大米里的白虫子白胖白胖的，这么长，在大米里爬啊爬……何况沙子比米都多，想吃饭得先挑虫子和沙子。」陆知遥绘声绘色的讲述她当时看到的场景，「别提多恶心了。」

　　「陆爷、我、我知道了。」齐袁林吞了吞口水，连忙摆手打断了陆知遥，贵为皇家人，齐袁林何曾见过大米里爬虫子这种场面，「照陆爷你这么形容，确实有够恶心的了。」

　　「兴百姓苦，亡百姓苦，天灾人祸，苦的皆是百姓，难难难啊。」陆知遥长叹了口气，仰天说道。

　　亡百姓苦，天灾人祸百姓苦，齐袁林理解，可是，「兴为何百姓苦？」他不懂。

　　「这你就不懂了吧，你要深入百姓中才能看出来，比如国家要打仗，就算打赢了，疆土拓宽了，但是打仗得要士兵吧，年轻男子上战场，士兵要吃饭吧，粮食哪儿来？加赋税，从百姓嘴里抠出来的！」

　　兴百姓苦，这四个字，齐袁林这辈子还是第一次听说，被陆知遥这么一解释，他竟还觉得有点道理。

　　「齐然受教了。」

　　「我瞎说的，你还当真了不成。」陆知遥不以为然的说道：「到了、到了，前面那个就是。」

　　只见不远处由稻草搭的简易住所，唯一的功能就是遮挡下太阳。

　　「往哪儿跑，站着！」

　　黄家小男孩见到齐袁林以为他是来找麻烦的，撒腿就想跑，还好被陆知遥及时喊住了。

　　「跑什么跑，收拾东西去，齐管家愿意雇你当小厮。」陆知遥拍了下小男孩的头，眼中带着几分宠意。她也是个孤儿，要不是遇见养父母，后面又有二婶婶护着她，她指不定会如何呢。人在困难的时候，最希望的就是能有人帮自己一把，度过这个坎儿。

　　「陆爷，齐、齐管家……真的？」小男孩一蹦三尺高，难掩面上的欣喜。

　　「陆爷我什么时候骗过你，还不谢过齐管家。」

　　听了陆知遥的话，小男孩说着又要跪下去磕头，好在齐袁林眼疾手快，及时将人给拦了下来，「跪就不用跪了，以后做事勤快些就好。」

　　「齐管家，你别看我瘦弱，但是我有力气，这个棚子就是我搭的，我不偷懒，你让做什么就做什么。」

　　齐袁林笑着点点头，这才来随州几日，看着眼前的孩子，齐袁林心中不禁苦笑道：他可是铁打的帝王心，一辈子都在算计别人、被别人算计，如今看着笑逐颜开的小男孩，他心中竟有股说不出的感觉。

　　「拿着，齐管家掏银子买的，给你奶奶吃。」这是街边最普通的糕点，小男孩接过去像是接到什么宝贝似的，小心翼翼的捧在怀里，红着眼眶看着齐袁林，「谢谢齐管家，日后我一定好好干活，报答您的恩情。」

　　「嗯。」齐袁林轻哼了一声，缓缓的抬起手揉了揉男孩稻草一样的头发。

　　「二哥，主子这次好像不是在演戏。」躲在暗处的兄弟俩看着眼前的一幕，竟也有些动容，这些百姓过得太苦了，这小男孩也太苦了。

　　「我也觉得主子这次是动了真情了，主子是百姓的君王，看见百姓过成这样，主子心里肯定不好过。」阿二点头道。

　　陆知遥带着齐袁林进了稻草棚，向躺在床铺上的黄奶奶说明了来意。

　　吃了两帖药，黄奶奶的身子恢复了不少，听见自己孙子谋得了活计，黄奶奶对着两人千恩万谢，一再嘱咐孙子好好干活，小男孩频频点头答应。

　　齐袁林给小男孩留了地址，让他安排完家里事可以随时去找他，随即便离开了。

　　「黄奶奶自己在家可是方便？」齐袁林问道。

　　「没事儿，这一片大家都相熟，我见黄奶奶恢复了不少，到时候周围的人也会帮衬着一把，无妨。」

　　「嗯。」这里陆知遥熟，她说的，齐袁林信。

　　今日的喜事一件接着一件，陆知遥本来心情甚好，可是没想到回去的路上让他两人给撞见了一件极为不愉快的事儿。

　　三个汉子抱着手臂站在一旁，一个汉子抓着一名小女孩的衣领，一个妇人跪在地上抱着汉子的大腿，一个小男孩挥舞着拳头想打大汉，可是却被汉子一把扔了出去。

　　「哈哈哈哈哈……」三个汉子大笑着看着眼前的一切。

　　「爹、爹、爹……」小女孩一遍遍的呼唤着不远处跪在一旁的男人。

　　「干什么呢！」陆知遥冲了过去，大声斥问道。

　　「你谁啊？哪儿冒出来的野丫头。」汉子颇为不屑的说道。

　　「随州捕快陆知遥。」陆知遥沉着脸，亮出了令牌。

　　「呿，我当是什么人呢，不就是个捕快吗？」汉子颇为不耐烦的说道。

　　「放手！」陆知遥看着汉子提着小女孩的手臂，冷冷的说道。

　　汉子不为所动，「长得这么好看，当什么捕快，不如跟了爷，给爷当小妾，保你以后吃香喝辣的。」府尹他都不放在眼里，何况是个小小的捕快。

　　「放手！」陆知遥也不恼，这次竟还是笑呵呵的说道。

　　「哥几个，这丫头长得不错，当捕快可惜了，你们说是不是，哎，丫头，跟了我……啊啊啊……」汉子原本转身向后面的人说话，未承想手指忽地传来剧痛，原来是大拇指被陆知遥向下掰住。

　　「疼、疼、疼……你个死丫头，还不放手！」

　　陆知遥这招虽是不起眼，可是百试百灵，手指吃痛，汉子像是被定住了一般，「不急，先叫声陆爷来听听。」

　　「我去你妈的，兄弟们，给我上！」

　　一直在身后看戏的齐袁林冲着暗处的阿二、阿三使了个眼色，第一个冲上来的汉子顿时脚下一滑摔了个狗吃屎，第二个汉子则撞倒前面一个人，捂住鼻子连连后退，第三个见状，犹犹豫豫的迟迟不敢上前。

　　「不叫？」陆知遥又用了劲儿，耳边传来杀猪般的叫声，男人疼得松开了抓着小女孩的手。

　　「叫、叫、叫！陆爷、陆爷、陆大爷！」

　　「好说，叫一声就行，犯不着叫这么多声。」陆知遥松开手，将女孩扶起护到自己身后。「说说吧，为何光天化日强抢民女？」

　　「我呸！」被放了的男人气呼呼的说道：「老子有卖身契。」说罢，汉子从怀中掏出了卖身契，「看见没有，这丫头是老子花十两银子买的。」

　　「没有、没有，他们就给了一两银子，根本没有十两！而且说好了，买花儿是去大户人家当下人的，不是去青楼的！」跪在一旁的男人大声说道。

　　「别胡说八道，他们是穷疯了，十两银子老子是真的给了，要是不给，他能在这卖身契上画押吗！丫头，你要挑事儿，行，大爷我跟你走趟衙门，看看你们府尹敢不敢说个不字，也不打听打听大爷我是谁的人。」汉子斜眼睛从上到下瞄了眼陆知遥。

　　「大人替老小儿做主，他先给了老小儿一两银子当订金，说来接人的时候再给九两，让老小儿先按手印，我、我、我就按了。」

　　明摆着是欺负老实人，等人按了手印就不认帐了，「我当是谁的人，原来是欢喜楼的啊。」陆知遥脸上带着不屑的笑容，可是心知这下有些麻烦了。

　　「知道还敢放肆，我们老板和庆国公可是有交情的，你们府尹见了我们老板都不敢放肆，你个小小的捕快也敢在老子面前撒野？」汉子将手上的卖身契在陆知遥眼前晃了晃。

　　「大人，大人为老小儿做主啊，卖女儿让她当丫鬟是想让她有口饭吃，小老儿不想送亲女儿去青楼，绝对不想。」

　　地上的人哭哭啼啼的让陆知遥有些头疼，实在不行就只能先将人带回衙门让大人做主，可是一想到庆国公，这事儿却是给大人找麻烦，官大一级压死人，况且那位还是皇亲国戚。

　　「这位兄弟，何必大动干戈呢？」今天真是个好日子，庆国公的人送上门来了。

　　「你谁啊？」怎么又冒出来一个。

　　「在下姓齐名然，是来随州收茶的。」

　　「呿，一个外地商人，怎么着，你也想来管？这东西在我手，她一个捕快都拿我没辙，我南玄讲的是律法，懂吗！」

　　他也配提律法，哼，「误会了，在下就是个商人，你买她是门生意，再卖了不也是门生意吗？」齐袁林上前。

　　「你什么意思？」汉子被齐袁林绕住了。

　　「这张卖身契，在下想买。」齐袁林点了点汉子手上的那张纸。

　　「不卖！」这什么人啊，哪儿冒出来的，汉子觉得齐袁林脑子有问题，「一个破收茶的瞎掺和什么，趁着老子好好说话赶紧滚，别等我揍你啊。」

　　「五十两，不卖？」齐袁林转过头去，轻声道。

　　「你说什么？」五十两，就这么个货色要五十两，他是疯了不成！

　　「这位兄弟，你可以拿十两回去交差，就说遇上了衙门捕快，捕快见这家人可怜，自掏了银子赎这姑娘，毕竟是官家人还是要给几分面子，你被逼无奈只能应了。剩下四十两，你们兄弟……」齐袁林这话，这几个汉子再笨也明白他的意思了。

　　哪儿出来的冤大头啊，「银子呢？」

　　齐袁林拿下腰间的钱袋子。

　　「拿来！」汉子当下有了主意，他说的确实是个办法，他们兄弟白得四十两，不就是个姑娘吗，流民堆里有得是。

　　齐袁林将钱袋子打开将银子倒在手中，刚好五十两不多不少，「一手交钱，一手交卖身契。」

　　「拿着、拿着、拿着。」汉子见了银子眼红，硬是将卖身契塞到了齐袁林怀中。

　　被人碰了的齐袁林，眼底闪过一丝不悦。

　　「齐管家，使不得！」五十两啊，真金白银，陆知遥心疼，「回衙门，这事儿陆爷跟你好好理论、理论。」庆国公怎么了，庆国公还能大过南玄的王法不成，陆知遥心里不服。

　　齐袁林接下卖身契，便将银子递给汉子，「齐某初来随州做生意，今日和几位兄弟交个朋友。」

　　「好说、好说，交个朋友，以后有什么事儿和兄弟们说，你叫齐然是吧。」这么个人傻钱多的冤大头，他们兄弟又岂能放过。

　　「正是。」齐袁林点头应道。

　　「行，老子记住你了，后会有期。」得了银子的汉子们乐开了花，寻思着去哪儿找乐子呢。「走！」

　　不想管这烂摊子了，汉子们匆匆离去，接着齐袁林便当着一家子面撕毁了手上的卖身契。

　　「齐大管家，你……你这是人傻钱多不成？」陆知遥摇着头，走上前，「你跟着掺和什么，有我这个捕快在呢。」

　　「卖身契在他们手里，到了公堂，陆爷你也讨不到什么便宜。」

　　「那我也自有办法，大不了我去欢喜楼把这姑娘救出来。」当然这是下下下下策。

　　「好主意！」齐袁林拍拍手。亏她想得出来，被人抓着，她这捕快就不用做了。

　　「谢谢！谢谢恩公、谢谢恩公！」那家老小跪在地上谢齐袁林。

　　「陆爷，这姑娘……」走到卖女儿这步，一看就知是日子过不下去了，他用五十两救下了一个，可是这么多失了田地的百姓，解决最上面的源头才能真正救他们。

　　「放心，我认识几个大户人家，我去问问哪家收丫鬟。快起来吧，你们且等着，有消息了我告诉你们。」

　　将老老小小的扶了起来，安慰了两句，他们两人方才离开。

　　「你真是人傻钱多，那可是五十两啊，英雄救美也用不着花这么多银子。」五十两银子啊，得多少年她才能赚得来啊。

　　人傻钱多，头一次有人这么说他，他这明明是放长线钓大鱼，「陆爷教训的是。」

　　「你啊，就是太老实了，不行，你这样做生意肯定吃亏，收茶的事你还是多问问你们家公子吧，你们初来随州人生地不熟，若是你自己拿主意办错了事，迟早惹得上面责怪。」

　　「陆爷此话在理，生意上的事我一定多问过公子。」这小丫头难道是在担心他不成，还是个心地善良的小野猫呢。

　　「阿二我没听错吧，她说主子老实？我产生幻听了吗？」

　　「你有没有幻听我不知道，我只知道刚刚得罪主子的那几个小子完了。」阿三冷冷望着回去的方向。