[2月试阅]千寻《妃临九天》

出版日期：2014年二月12日

楔子　狼心狗肺的夫君
不能再等下去了。
黎育清哀伤地望著襁褓中的女儿，她的呼吸渐渐微弱。
尚未满月的孩子吶，一张小脸白得近乎透明，她已经哭不出声音，小小的嘴巴一张一闔，彷彿在向母亲求救似的，微张的眼睛寻不著半点生气。
心像被千百个小人拿著重锤，一下一下敲著、砸著，早已千疮百孔的灵魂，再也负荷不起半分伤痛。
她不要面子，她拋却自尊，紧紧揪著扶桑的衣袖，声音裡充满乞求，瘦骨嶙峋的手臂上浮现了狰狞的青色血管。
扶桑是她的陪嫁丫头，却无视於主僕尊卑，狠狠一甩，黎育清的手在半空中甩出一道名為绝望的弧线，当手重重地落回枕被上时，女儿彷彿也感受到这份绝望，慢慢地闭上双眸。
黎育清喘著气，颤巍巍地从床上坐起，声音裡满是恳求。「扶桑，妳去求求姑爷吧，求他快去请大夫，柔儿快要不行了。」
双眼蓄满泪水，黎育清不知道她怎麼会容许自己走到这等田地？她真恨自己！
「姑爷早已经说过，只要妳把四夫人的钥匙交出来，自然会有人去请大夫，否则……」
扶桑侧过视线，看一眼奄奄一息的婴儿，脸上隐约有著快意，心想，她快要坚持不住了吧。
扶桑细细的凤眼微挑，嘴角带出一丝嘲讽的微笑。
出身好又如何？若运气不好，终究要落到人人践踏的地步。黎育清千不该、万不该，不该夺五姑娘所好，更不该以為寄名於正室名下，就真拿自己当嫡女看待。得罪萱姨娘的，没有一个能得善终，如今，她总该明白了吧。
垂眸，扶桑抚了抚衣袖上的皱摺，姑爷承诺她，只要她能逼得黎育清将钥匙交出，就会抬她当姨娘，待她肚子裡这块肉落地，她的终生便有了依靠。
扶桑满意地轻拍自己的肚子，她希望裡面是儿子，一个可以带给她荣华富贵、让她有所依恃的儿子。
望著扶桑的表情，黎育清心底涌起一股无法言喻的苦涩，她错了……
抱起女儿，心中的无助茫然无止境扩散，她忍著气温声道：「我哪有什麼钥匙，当初是妳一手帮我打理嫁妆的，妳比我更清楚，有没有那个东西。」
当时，她怎会这样信任扶桑，把自己的家底全摊在她眼皮子底下？以至於让她内神通外鬼，掏空自己每一分家当？蠢呵……黎育清，妳怎能蠢得这样厉害？
扶桑没理会她口中淡淡的讽刺，她走到桌边，拿起杯子替自己倒了杯水喝。
「主子这话不是在冤我吗？若是传扬出去，不知道的还以為我昧了姑娘的东西，姑爷能不罚我？主子呵，不是奴婢託大，可金银钱财哪有亲生女儿重要，為了妳的柔儿，妳好歹动动脑筋，想想妳把四夫人给的钥匙放到哪儿去了，若是早点儿想起来，奴婢也能早点向姑爷交差，妳轻鬆、我愜意，咱们各得各的好。」她侧过脸，娇俏地望著黎育清。
那是黎育清最喜欢的表情，甜美、灵动，让人见著就忍不住想要疼惜。因此黎育清待她比木槿更好，谁知道到头来，背叛自己的人却是扶桑……
黎育清怔怔地看著记忆中最深刻的笑顏，头痛欲裂。
「说吧，姑爷许了妳什麼，让妳昧著良心欺凌主子？」
那个貌如冠玉的温润男子，他说愿与她携手一世，愿给她一个温暖的家庭、给她永世的宠爱呵护。
她听信了他的话，满怀幸福，一针针绣著自己的嫁衣，期待嫁进杨家，嫁给那个温柔似水、向她承诺终生的男子，谁知道……
新婚夜，他告诉她要竭尽全力為她挣个誥封，让所有人尊敬她、看重她，黎育清不在意当几品夫人，但见他為自己努力的模样，她心疼也心动。
她為了爱情、為了与他夫妻一体，二话不说把嫁妆全拿出来，买房买屋买田地，银子大把大把的撒，為他走门路、求官位。
杨家因為她的嫁妆，繁荣了、富贵了，名声渐起，小叔小姑有了更好的条件说媒谈聘，她服侍公婆、善待下人，她竭尽全力，一心一意為他撑起门户，她付出所有的真心，以為自己為杨家鞠躬尽瘁，终该获得一份尊敬。
哪裡想得到，所有人都在背后嘲笑她是傻子，而她在杨家的地位，亦随著嫁妆的递减而递减……
当初的承诺到哪去了？那个说要善待她一生的杨晋樺，怎会换了张面具，变成陌生男子？
知道她怀上孩子，杨晋樺便要求她给木槿、扶桑开脸，欲收她们当通房，她為著贤德名声，不顾木槿的意愿，硬是把两个丫鬟都开了脸。
那个晚上，对她忠心耿耿的木槿自尽了，而她喜欢、疼爱的扶桑成為杨晋樺的屋裡人，然后气势渐渐高张。
杨晋樺越来越无视自己，他对她的温柔体贴随著扶桑的受宠而消失不见，她以為孩子生下后，情况会好转，但是柔儿出生那天，他没出现，公婆知道她生下女儿，也没过来看孩子一眼，她彻底被这个家遗弃。
十天前，他不知道打哪儿得来的消息，说嫡母留给她一把钥匙，一把锁著苏家库房的钥匙。
然后他出现了，带著风华笑顏，為孩子取名柔儿，他抱著她说恩说义说爱情，像新婚夜承诺她一生一世的那段时日，她感动极了，傻傻地以為他初為人父，想法有了改变，想為孩子同自己好好过日子。

第一章　纠正错误人生

建方十二年，七月一日，鬼门大开。

    子时一过，风雨陡然增强，天空像破了个大洞似的，哗啦哗啦的雨水拚命往大地倾倒，一盆接着一盆，没完没了。

    刺目的闪电、轰隆隆的雷声，一阵催着一阵，吓得屋里小儿啼哭不止，吓得围篱里的老母鸡颤抖着身子，把头埋进羽翼里。

    轰地，城外一座老庙顶不住强风暴雨，垮了，一株几十年的老树拦腰折断，河水不断暴涨，眼看就要漫过堤防。

    一道斜斜的闪光当空划过，落在乐梁城显通寺的钟楼上，震耳欲聋的雷声响起，轰地一声，慑人魂魄。

    瞬地，乐梁城里的三间屋子、三张床、三个睡得死沉的人……三双原本紧闭的眼睛在同一时刻猛然睁开。

    在半晌的迷糊过后，他们转头、四下张望，漆黑的夜里，伸手不见五指，他们看不到任何东西，只觉得身处的环境既陌生又熟悉。

    然而，在下一道闪电带来的短暂光亮中，他们看见了！

    说不出的震惊惶惑，说不出的讶异惊恐，他们张口欲语，却……雷声又起，三双眼睛再次紧闭……

    辰时刚过，天色大亮，昨晚的风雨恍如一场梦境，彩玉推开窗户，天空碧绿如洗，美得令人转不开眼睛，屋外的落叶早已清除干净，未干的水珠凝在叶片上，显得分外晶莹。

    一名梳着圆环双髻，身穿青色衣衫，年约十二、三岁的丫鬟端着茶水走进屋里，圆圆的小脸上挂着笑意，她放下茶水，走到少爷床边，殷勤地替少爷掖了掖被子。

    “少爷，您可得快点儿醒，奴婢已经把粥给热上，就等您醒来。”

    花儿看也不看旁人，一屁股坐在床边，两颗眼珠子落在少爷身上，再捡不回来，那痴迷的神情，让人看了就心生厌烦。

    原本在屋里伺候的彩玉见状翻翻白眼，丢下手里的扇子，快步走到屋外，差点儿与迎面而来的彩华撞上。

    “怎么不在里头伺候，要是让萱姨娘知道，还不得叨念妳。”彩华道。

    彩玉撇撇嘴，指指里头。“见不得里面那个的张狂样儿，还是出来待待，免得恶心。”

    听着她的话，彩华笑开，推搡了她几下，问道：“怎么，嫉妒啦？去抢啊，日后真跟了五少爷，可就变成半个主子，见着妳，我还得屈膝福身，尊妳一声玉姨娘呢。”

    “妳在恶心我啊，瞧我不捶妳。”

    她横了彩华一眼，嘴里衔着笑，举起手就要往彩华身上打去，两个人在屋外嘻嘻哈哈笑闹起来。

    彩华、彩玉都是萱姨娘跟前得用的人，前年派到五少爷身边来，被交代的责任是监视五少爷的一举一动，以便随时回报给萱姨娘。那时，萱姨娘就已经把话给说明白了，若是做事得力，日后就替她们开脸，给五少爷当通房丫头。

    说实话，这府里有几分姿色的丫头，谁不盼着这一天？抬了身分、福荫家人，若八字命好，再给主子添个一儿半女的，这辈子就算是有了指望，因此五少爷身边的大小事情，大到学堂里发生的、小到喜欢吃啥喝啥，萱姨娘全知道得清清楚楚，她们极力讨好萱姨娘，为的也就是出头那天。

    可昨儿个上午，五少爷和八姑娘落水，救上来后，两人奄奄一息，一只脚踩进阎王殿里。大夫说了，五少爷落水太久，就算活过来，怕是会变成不晓事的呆子。

    跟着傻子过一辈子？这比当个小婢女还没盼头，萱姨娘待她们姊妹俩好，先问过她们的意思，两人回话，愿意回到夫人身边伺候，于是萱姨娘不多说，提二等丫鬟花儿到五少爷身边，还许了话，若她把五少爷服侍得好，再过两年就替五少爷将她开脸。

    花儿不知道五少爷醒后会变成傻子，得了此令，乐得喜上眉梢，岂有不尽心尽力的？昨儿守了一夜，今晨人还没醒呢，粥茶全给备上了，殷勤得教人恶心。

    “人家不就是盼着当姨娘嘛。”彩华揶揄道。

    “当姨娘也得肚皮争气才行，四老爷身边多少通房丫头，能顺利上位的不就柳姨娘一个，人家还是接连生下四个女儿才得到这个名头的，何况五少爷醒来，成了傻子，还能懂得怎么当爹吗？”

    说到后头，彩玉压低声音，咯咯笑了起来。在四房下人们的眼中，掌理四房大小事的萱姨娘不是姨娘，而是正头夫人。

    “妳这个促狭鬼，小声点儿，这话若是让老嬷嬷们听见，还不抽妳一顿板子。”

    “拜托，这院子冷冷清清的，平日里就咱们几个姊妹，能让谁听去？”

    “妳啊，仗着萱姨娘疼妳，什么话都敢乱说。”彩华一指戳上彩玉额头。

    “说到底，我宁可讨得萱姨娘的好，去四老爷身边当通房，也不愿意跟了五少爷。”当初是没得选吶，主子指派的活儿，谁敢说不。

    “这话也是妳能说的。”

    “怎就不能了，五少爷和八姑娘的娘是谁？是个寡妇吶，凭着那点姿色手段，都能教四老爷给瞧上，偷偷摸摸生下少爷姑娘，我怎么就不成”

    “有点志气行呗，怎么拿自己同那等下作人比？”

    “说的也是，那寡妇还以为能母凭子贵，结果老太爷发话，去母留子，一条白绫赏下去，把少爷、姑娘给接进府里，命都没了，还能想着那份尊贵。”

    “可不是，她苦，儿子女儿也没得到好待遇，瞧瞧，府里一堆少爷姑娘，老太爷老夫人还希罕了？进府都三、四年了，老太爷还没见过一面呢。”

    “见一面？妳有没有说错呀，五少爷这样一副鲁莽性子，若真让老太爷见上面，肯定是祸事闯大了，要将他抓到跟前狠狠惩罚。”

    “有道理，若真成了五少爷的身边人能得什么好？盼望他有大作为？别想了，日后只有吃苦的份。”

    “说起来，四少爷性子就好得多，虽然亲娘出身也是不怎么样，可人家奋发图强，书念得可勤啦，若是能考个举子、进士的，日后就是官身，能跟在四少爷身边，才算是有盼头。”

    四少爷的娘是青楼名妓霍青舒，早些年在乐梁城里可红的呢，然而，她虽然受到四老爷百般宠爱，却是到死也进不了黎家大门，若非老夫人坚持，黎家的骨血不能流落在外，说不定四少爷还在外头当野种养着。

    “可不是嘛，老太爷最看重名声，现在虽对四少爷不闻不问，但若四少爷考上秀才，老太爷能不高看他几分？”

    “唉，咱们的命就是不如四少爷身边的彩玲、彩香。”

    “时间还长着呢，以后的事谁晓得，咱们当下人的，只能顾着眼前，谁知道四少爷有没有本事熬到那时候。”彩华想得远，现下他推五少爷落水之事，还不知道能不能平安过关呢。

    “也是，谁像里面那个，还真当自己是主子了，那做派……我就不信萱姨娘能容得下！”

    彩玉还待嘲笑几句，就听见花儿的惊呼声传来——

    “少爷醒了！”

    彩玉、彩华两人相觑一眼，快步抢进屋里。

    她没有死她居然……没有死？

    是杨晋桦把自己送回娘家吗？不可能，就算他有心踢掉自己这个包袱，萱姨娘也不会同意，她是宁可自己死在外头，也绝不会留着把柄让黎家长辈对她心生不满。

    可，她怎会在这里？

    昨晚闪光一逝间，她以为自己在作梦，没想到真的回来了，黎育清蹙紧眉心，挣扎着坐起身。

    她有些晕眩，坐起后眼睛闭了好一会儿才勉强张开。

    等等，这不是她出嫁前的闺房，出嫁前她随着嫡母住在挽月楼，屋里的家具布置都是极其高贵的，有楠木嵌银丝的妆台，妆台上那面铜镜磨得光亮无比，酸枝木圆桌上摆着她经常用的绣篮，还有一组青瓷杯……那组杯子她爱极，随着自己进了杨家大门，可某一次杨晋桦狂怒，将杯子给摔了……

    不，这不是她出嫁前的房间，而是她十二岁、嫡母嫁进黎府之前所住的地方，床柜和桌子都是便宜的松木做的，靠墙处还有些龟裂的痕迹，椅子跛了一只脚，是府里的长工替她寻了块木头给补上的。

    她怎么会在这里？黎育清抱着头、头痛欲裂，腕间冰凉的玉镯触及额际，她偏头瞄了一眼，心底震惊更甚。

    这只镯子她给了木槿，在替她作主开脸、成为杨晋桦小妾时，那个晚上，木槿戴着这只玉镯上吊身亡，这镯子便随着她下葬……

    不对劲，所有的事情都不对，拉开棉被，她急欲下床，却没料到双脚发软，一个踉跄便摔倒在地板上。

    她全身乏力，像是被人狠狠揍过一顿似的，这时，她听见外头有脚步声传来，仰起头，见到门呀地从外头打开。

    “姑娘，妳醒了？谢天谢地，姑娘总算平安没事。”木槿满脸惊喜，快步进屋，把摆着汤药的托盘放在桌上，上前扶她起身。

    木槿……活生生的木槿？黎育清一眨不眨地望着她的脸，一遍又一遍对自己说，木槿活着，真好，木槿活着。

    只不过她不是黎育清印象中的木槿，她是十岁的小木槿，青涩的脸庞上透着一股子傻劲儿，成日里只会笑盈盈地对着自己。

    怎么会呢？她是进了阴曹地府吗？还是在缥缈虚无的蓬莱仙山？

    “木槿……”黎育清哽咽轻喊，一把将她紧紧拥抱。

    天知道，她多想对木槿说声抱歉，抱歉不该作践她，不该将她给了那个没良心的男人，抱歉无视她多年的忠心耿耿，一味沉溺于扶桑的蜜语甜言，她是个糟糕的主子，木槿对自己错付了真心。

    听见黎育清的哽咽，木槿再也憋忍不住，也跟着啜泣起来，她将黎育清扶上床，让她坐好，再拽起被子将她紧密裹起，看着姑娘苍白的小脸，木槿的泪水登时滴滴答答滚下来。

    “姑娘，妳吓死奴婢了，妳怎么会去同四少爷争执？怎会失足落水？若是孙二哥哥动作再慢一些，妳这条小命……倘若妳出了意外，教奴婢怎么办才好？”

    与四哥哥争执？失足落水？

    不会吧，她回到十岁那年？怎么回事？

    她低头看着自己小小的手掌，心头猛地一惊，抓起木槿的手，急急喝道：“木槿，快！快把铜镜给我！”

    “姑娘，妳怎么啦？”木槿被她突如其来的激动给吓着，还以为她中了邪，连忙扶住她的双肩。

    “好木槿，求妳了，快把铜镜给我！求求妳！”她张皇又惊慌，急欲证实某些事情。

    见姑娘坚持，木槿虽然犹豫，却还是快步走到妆台前，将铜镜给抱到床边。

    黎育清对着铜镜，细细审视自己，她低头，看看自己短短的小手，拉开棉被，望望自己的小脚，她反反复覆、来来回回看上十数遍，确定了，确定自己回到十岁那年。

    为什么？是上苍对她不忍心，要给她一次重新选择的机会？是举头三尺那位神明，见不得杨家的无耻阴毒，让她从头来过，纠正错误的人生？

    是这样的吗？是上天要她分辨出正确与错误，是冥冥之中的正义使者要她睁开双眼看清楚，别再辜负嫡母的恩惠，不错把恶人当善人？

    望着黎育清一动不动、整个人傻住的样子，木槿又大受惊吓，她把镜子抢走往旁边一摆，急切地拉起黎育清的手臂轻晃。

    “姑娘，妳说说话呀，要不，喊奴婢一声？千万别不说、不动，这会吓坏奴婢的呀。”

    木槿的声音教黎育清回神，拉开嘴角，她露出一抹笑，很好，重新来过、重新洗牌，她发誓会珍惜这个“重新”，善待所有对自己好的人。

    她伸手，抚上木槿的脸，喃言轻道：“多好，不会死，我们都不会死了，木槿要活得好好的，我要活得好好的，好不？”

    “好，咱们都要活得好好的。”

    木槿不知道姑娘在胡说八道些什么，但那不重要，重要的是姑娘清醒了，会说话、会笑了，昨天那场劫难过去，从此姑娘将会平安康泰、顺利长大。不顾身分尊卑，她环住泵娘小小的身躯，在心底念过千百句阿弥陀佛。

    那年她被卖进府里，妹妹小芳没让萱姨娘给挑中，被人牙子领了回去，从此姊妹分隔天涯，之后萱姨娘让她来服侍八姑娘，初初看见姑娘第一眼，她就决定要对姑娘竭尽心力，因为姑娘笑起来的样子，和小芳有糖可以吃的笑脸一模一样。

    她把姑娘当成小芳，宠着哄着疼着，她事事替姑娘着想，就怕她心情不好，知道姑娘喜欢能言善道的扶桑，也不介意扶桑老是排挤自己、抢着在姑娘跟前露脸，只要能看见姑娘的笑脸、听见姑娘的笑声，她就打心底快乐。

    萱姨娘不只一次自她身上探问姑娘的事，能说的说，不能说的，她半点都没有背叛过姑娘，她与扶桑不同，她心底只有一个主子。

    “以后，我绝不让任何人欺负木槿，就是我自己，也不允许。”黎育清像在对上天发誓似的说道。

    “姑娘哪有欺负奴婢？”木槿红着脸，傻傻笑着。

    黎育清看着她，一看再看，看了又看，看得木槿浑身不自在，笑着扯扯她的衣袖说：“姑娘看啥呢？奴婢不就是长这个样儿。”

    “我喜欢看嘛，就让我再看几眼。”

    她看着木槿，回想过去，压在心头的往事依旧沉重，那些记忆无法黯淡于脑海中，她告诉自己，再不允许重蹈覆辙，她会做出正确选择，会努力让身边所有待她好的人都过得更快乐。

    “姑娘，妳还要镜子吗？”

    “不用了。”她已经确定重生，确定自己该为谁而努力。

    “哦，方才姑娘在看什么呢？”

    她用笑容安抚木槿的忧心。“没事，我只是突然想起，听说沉塘的人会七孔流血，我在看自己有没有……”

    话未说完，嘴巴便让木槿一把摀住，她惊慌道：“呸呸呸，童言无忌，这话不能随便乱说！沉塘……那是多可怕的事，姑娘不过是不小心跌进池子里，哪是什么沉塘，瞧，现在没事啦，大难不死必有后福，天大的福气在后头等着姑娘呢。”

    黎育清拉下木槿的手，望着她满眼的慌张，笑开，心底明白，她是真的忧心自己。“哪能说说就成真？”