[9月试阅] 决明《红枣》（神兽录 龙子之卷）

决明《红枣》（神兽录 龙子之卷） 出版日期：2012年9月4日 内容简介： 说起龙骸城的四龙子，上至龙主下至虾兵蟹将都知道 他虽长脑却不用脑，一根肠子通到底，不知变通 这回为了龙主的病，他踏上人界寻找一味药材 兄弟们都说他好狗运，抽中煮汤常用的红枣 这么容易的任务，他再迟钝也不会出错── 哪里容易了？那小小圆圆红红的玩意儿到底是啥鬼？ 幸好他“不耻下问”，在六岁小娃的“指点迷津”下 很快就找到他要找的药材──一个名唤红枣的雌人类…… 这个红枣真莫名其妙，他哪里得罪她了？ 不过是要求笑起来很甜、抱起来很软的特极品红枣 她就翻脸如翻书，前一刻笑脸盈盈，下一刻张牙舞爪 把他扣上禽兽罪名，抡起扫帚死命暴打一顿…… 想他这副凶神恶煞样，连男人看见都会自动退避三舍 只有这笑起来甜甜、抱起来软软的小红枣不怕他 还有胆下战书，说什么只要河神放弃娶她，她就归他！ 为了让她心甘情愿跟他回去下锅熬汤，他可是拚了 等他收拾掉那个冒牌河神，就是她兑现诺言的时候了…… 试阅内容： 　　（一） 　　沇川镇，坐落南城以西十六里处，是一座人口稠密的水乡之镇。 　　镇名，源起於贯穿全镇之河，沇川。 　　沇川河形似蛟，三曲六弯，水面倒映蓝天白云。 　　随朝夕天色，沇川面貌永远多变，时而灿阳碎金，像揉了金丝线的纱，耀眼高贵；时而暮霞洒红，似染出花艳的缎，娇羞可人。 　　沇川纵贯全镇，分流七道，枝桠般散布，镇中瓦屋多沿河而立，镇内大小座石桥数目早已破百。 　　沇川有神。每位镇民心中如此坚信。 　　祂赐予他们丰富渔获、甘美水源，他们则回以虔诚和敬畏，全心全意，敬沇川的灌溉、畏沇川的怒泛。 　　川神慈悲，川水风平浪静，让镇民得以穿梭河上，捕鱼、游景，勤奋工作着。 　　川水汹涌淹户，则是川神发怒，是镇民无意之中激怒神只，那时，全镇百姓集合，齐跪沇川河畔，磕头求饶，直到川神息怒为止。 　　奇景呀。 　　当蒲牢看见沿着川水下跪，个个双手合十的镇民，或匍匐叩首，或放声哭泣，求取川神原谅的景象，除那三字赞叹外，找不到其他词汇足以表达观感。 　　生意放着不做，三餐搁着不吃，孩子哭了不奶，鸡飞了狗跳了牛跑了，也没人有空搭理…… 　　「奇景呀……」又是一次重复的吁叹，这回加上了连连摇头。 　　人类，信奉神佛的死忠，真是居六道之冠呀，望尘莫及哪。 　　「这种小河能有多大尊的神？……真正大只的都在上头，懒得下来呀。」微眯的眸，带些慵懒不敬，瞟向头顶上空。 　　雷，闷闷地响，像回吼着他：态度放尊重点。 　　目光重新回到川河两边，全镇大夥这麽忙，他找谁提问去？ 　　没人有闲理他。 　　「挑错镇了……应该找个不忙的小城上岸。小九提过，哪个镇都没差……」 　　蒲牢抬手，揉挠着头发，嘀咕着。 　　发如其人，不羁的及肩黑发，微微上挺、微微凌乱，随兴的弧线，不束、不盘，仅仅耙向脑後，任其自在飞扬。 　　衬在率性发下的面容，不算精致英俊。 　　眉太浓，眼太利，鼻太挺，脸庞棱线分明，刀削般粗犷，那是一张轻易能吓哭孩童的脸，此时却因懊恼显得茫然迷失。 　　偏偏茫然迷失，也柔化不了容貌间与生俱来的犷悍。 　　高人一等的壮硕体格，突兀醒目，站在大街道上，鹤立鸡群。 　　若不是镇里百姓忙於跪拜沇川，忽略了他的存在，否则他这样的男人，很难不吸引众人目光。 　　「兄弟都说我好狗运，抽到容易的药材，啧，哪里容易呀?!」一手足无措，就凌虐顶上黑发，抓抓挠挠，耙弄着发，弄得头顶乱翘，有股江湖人士的率真味儿。 　　他非江湖人，江与湖，对他都太渺小。 　　他来自於更宽阔之处。 　　海。 　　他身上的傲气和兽息，人类永远仿傚不来。 　　堂堂龙骸城四龙子，岂是寻常人类得以比拟？ 　　他是龙子，神兽龙子。 　　踏上人界，为寻一味药物而来。 　　「小小红红圆圆的玩意儿，名叫红枣……到底是啥鬼？小九说，随便找个人问，六岁娃儿也知道。」四龙子蒲牢持续碎碎喃念。 　　龙骸城不产红枣，不能怪他孤陋寡闻，对这种东西一头雾水。 　　最好随便问个路人都能问到，他就不信这麽简单，好，他试！若试不成，回去再找小九干架！ 　　「哪里找得到红枣?!」 　　他声朗气足，大嗓门问。 　　「求河老爷息怒……」 　　「咱们哪儿没做好、没做对，祢现现神蹟，让咱们知道，咱们好改……」 　　「河老爷息怒……别淹没我们家园子……」 　　放眼望去，两边河岸加一加，几百个人哪，谁也没空抬头瞟他半眼，全对着浑浊的怒川磕首哀求。 　　川水暴涨，声势磅礴，轰轰作响，湮没掉他的提问。 　　「呿。」蒲牢翻翻白眼，准备掉头走人。 　　一道奶音，含混不清，由他身後的小墙狗洞响起。 　　接着，一颗小脑袋钻出来。 　　五六岁左右的奶娃娃，鼻涕糊在鼻下，缺了数颗牙的嘴，咧咧笑开。 　　「七街，左拐，第二个转角……直直走再直直走……」 　　「你……在同我说话？」蒲牢指指自个儿鼻头，小娃用力点头，他蹲下，与小娃面对面。 　　真可悲，偌大的镇，只剩小奶娃理睬他。 　　孩子不懂大人跪拜沇川之意，感受不到大人的慌乱焦急，还悠哉无愁，吮着嫩短手指，笑容天真可爱。 　　「你不是要找红枣？」奶音反问，憨中带甜。 　　「对。」蒲牢连连点头。 　　「七街，左拐，第二个转角……直直走再直直走……」小娃又说了一遍，这回配上手势，遥遥指着方向，也不知是真是假。 　　咦?! 　　真的连六岁小娃都知道?! 　　小娃仍咭咭笑着，比画道：「上了半山腰，瞧见一间竹屋，新鲜的、晒乾的、燻烤的，或是笑起来甜甜、抱起来软软的，都有。」 　　新鲜的？晒乾的？燻烤的？ 　　笑起来甜甜？抱起来软软的…… 　　蒲牢脑子里闪过许多奇奇怪怪的想像──圆的、扁的、皱的、焦的，像坨糖饴、像团棉絮……小娃字面上的含糊，指点不了迷津，反倒更将他推进困惑的五里雾中。 　　「红枣」到底是啥鬼?!越来越高深莫测了…… 　　罢了，亲自走一趟，满肚子的迷团不就明白了？ 　　抱着姑且一试的心情，蒲牢伸手揉乱小娃短发，咧嘴道谢，起身往他所指方向去。 　　七街左拐，拐出了巿集，第二个转角，跨上贯穿城镇的大河弯桥，桥下川水汹涌，几乎要溅上桥面。 　　直直走，走出城镇喧扰，再直直走，不见岔径，只有一条石砖路，往一个方向延伸。 　　路径蜿蜒，上了山腰，不陡峭，两旁绿茵碧树，虫鸣声唧唧。 　　沇川的奔腾声逐渐遥远，不再清晰可闻。 　　明明离城镇不近不远，却宁谧得……彷似两方世界。 　　一丝丝阳光，由叶隙中碎碎落下，小径铺了一层薄亮。 　　屋舍就在不远处，由竹与茅草搭建。 　　数株结实累累的繁木，将它包围。 　　他在绿荫间，看见她。 　　一个，身穿嫩芽轻绿的年轻女子。 　　满园绿叶，片片青翠。 　　青丛中，成串的果子椭圆小巧，有绿有茶红，好比珠帘垂饰悬挂梢头，一串串、一条条，浑然天成。 　　赶不及结果的花，生於新梢，黄中带青，小小叠绽。 　　清风徐徐拂面，她一头长发微动，日芒洒落，在嫩绿衣裳间镶上薄薄碎灿，金煌。 　　她手持竹篓，听见身後脚步声，停下采撷果实的动作，侧转身子，小脸轻扬，额际带汗，一点一点，纷纷晶莹，映着亮光，见他到来，眸里闪过讶异。 　　（二） 　　她这儿鲜少有生面孔来访，况且还是他这种……不似寻常百姓的陌生人。 　　寻常百姓，书生惯以束冠戴帽，长襦素袍；贩夫喜好幅巾裹头，衣着便於搬重驮物，就连潇洒不羁的武林大侠，也难脱劲装束履。 　　他既不像书生，也非贩夫走卒，勉强像是……练武练到走火入魔的大侠。 　　不合时宜的发，彷似怒极冲天，它不是黑到发亮的颜色，在日光照射下，隐约带有些些红泽。 　　红裳绣金龙，衣料柔滑，瞧得出质料极好，更胜丝绸，襟口处却大大敞开，线条刚硬的锁骨，以及胸口的麦色肌理全裸露出来。 　　颈上，只有一条牙链，点缀。 　　某种生物……被打断牙後，遗留下来的纪念品。 　　蛮戾的纪念。 　　真是符合他的五官长相。 　　眉不慈，目不善，脸庞微仰，眼神敛眯，彷佛高傲俯睨着人，那般无礼。 　　他一脸「大爷来临，何不下跪」的姿态，最是诡异。 　　「红枣？」 　　不知该称「公子」或是「大侠」的男人，盯着她，双眸直勾勾，将她从头看到脚，全然不懂避嫌，开口就问。 　　出乎意料的沉稳嗓音，很是好听。 　　「红枣」二字，咀嚼在他嘴里，不疾，不徐，不轻，不重，带点随兴、带点探问，唇角勾起来的弧线，弯弯的，像月。 　　「是……」本能颔首应声，源自於她的闺名恰巧正叫红枣。 　　以为他在喊她，但她不识得他，未曾谋面，不该如此亲昵，想必他口中「红枣」，应该并非指她。 　　双手在围裙上匆匆抹拭草汁，抹出裙布一片狼藉，她迎上前来。 　　「公子呃……大侠呃……您，要买红枣是吗？」决定跳过称呼。 　　「怎麽卖？」原来花钱就能买到呀？他还以为要厮杀一轮，才能得手。 　　「新鲜的一斤二两，晒乾的一斤二两二文，燻烤的一斤二两五文。」她浅笑回答。 　　少说了两种。 　　笑起来甜甜的，抱起来软软的。 　　好酒沉瓮底，越故意不提，才是好货。 　　「笑起来甜甜的呢？多少钱能买？还有，抱起来软软的……一并开个价。」要买，当然是买甜的，熬起汤来滋味更好吧？ 　　瞧他多孝顺，尽给老爹挑最好的。 　　她一怔，这番话入了耳，变成下流调戏。 　　树梢结的枣，新鲜现采；篓子里的枣，晒乾後，色泽艳红；燻坑烘制的枣，乌亮有光，肉质细致──这些枣，没有半颗会笑，更遑论笑起来甜甜的…… 　　此刻，站在他眼前，会笑的「红枣」，只有她。 　　原来，他来意不良。 　　醉翁之意，不在酒。 　　买红枣是假，戏「红枣」才是真。 　　薄透的粉颊，因为嗔怒，微微发红，杏眸内，文火中烧，瞠瞪着高壮男人。 　　「说呀，多少钱都没关系，我要最甜、最软的那种。」大爷什麽没有，钱最多，要多少变多少。 　　沇川这小城镇，民风纯朴，没有地头蛇横行、没有纨袴子弟逞凶，像他这般明目张胆，双眼定定看她，一点都不客气，嘴里还挂满铜臭，无耻得……教她难以置信。 　　她恼火，板起脸，笑容全失。 　　「出去。」 　　「呀？」他一脸狐疑。 　　「你出去！」她随手捉过竹帚，扞卫在胸前，把他赶出竹篱。 　　翻脸如翻书，前一刻，盈盈带笑的女人，下一刻，张牙舞爪。 　　偏偏牙不尖、爪不利、芙容不见凶狠，一点恫吓人的恐怖气势都没有。 　　「干嘛赶我？」蒲牢状况外。 　　「来意不善之辈，谁都能赶！」她努力维持对峙的气魄。 　　「来意不善?!我只是要买红枣，你卖我就好，我又不是要白吃白抢，我会付你钱！」扣啥罪名呀?! 　　「住口！禽兽──」越说越不堪入耳！以为有钱便能……她双腮辣红，气恼加倍。 　　「什麽禽兽?!我堂堂一只──」神兽龙子，被指为禽……呀，也对，他算是禽兽的一种，她没说错。 　　这麽一来，反而没有反驳的理由。蒲牢又去抓头发，翘扬中，更加添乱。 　　他口中喃喃，音量倒不压抑：「新鲜的能卖，晒乾的能卖，燻烤的也能卖，独独笑起来甜甜的不行哦？摆明药效有差，越不卖的，越珍贵。」 　　越珍贵，越稀罕，越能让兄弟们刮目相看，他越非拿到不可。 　　「这样够不够？」蒲牢探手朝襟口内一握，无中生有，掌心变出一大团银子，掏出，日光照射下，亮得刺目、炫得扎眼。「再多给你一块也不成问题，卖我啦，甜甜的红枣。」 　　他打起商量，硬挤出和善的笑，不擅长的笑法，本就粗犷的面容，增添些许狰狞。 　　她的回应，是乱帚打去。 　　甜、甜甜的红枣?!这几字由他口中吐出，烧沸了她的脑门，教她面红耳赤，热气直窜头顶，她将它解释为──「暴怒」！ 　　竹帚落在蒲牢身上，拍扬起一身尘土，赏他个灰头土脸。 　　蒲牢瞠目，眼睛瞪大，不为落在身上的微弱气力。 　　女人的力道是能多重？软绵绵的，像竹叶撒在身上，不痛不痒。 　　教他吃惊的是── 　　「你敢打我？」 　　她敢！ 　　而且，仍在持续！ 　　「我长这样你敢打我?!」他这副凶神恶煞脸，连男人看见，都会先掂掂斤两，再三考虑该不该与他为敌，十个有九个选择不敢与他对上。 　　这副皮相，最大的好处便是够吓人，光站出来就能吓退一干胆小鬼。 　　这女娃竟然不怕?! 　　他以为人类都胆怯，一捏就会碎，尤其她这种膀子细瘦、个头娇小的「雌性」，像极了一阵风刮来，便能吹跑她。 　　人小，胆子更该小，她这长相，胆子比颗海粟米大不了多少吧？挥帚竟挥得这麽顺手、麻利?! 　　「我为何不敢?!登徒子，人人得而诛之！打你，刚好而已！别以为女人家好欺负！」难道对於他的「大方出价」，她需要大呼谢恩吗?! 　　她凶狠起来，像被踩着尾巴，因而亮爪反击的猫儿。 　　嗔怒的眸，乌亮明耀，带着微微恼火，扞护自己安危时坚毅不挠，又化身勇猛的狮，无畏眼前高大强壮的他。 　　「你讲不讲理呀?!」蒲牢只闪不还手，因为她是雌性，那麽娇、那麽小、那麽弱不禁风，他若一掌挥去，她哪有命在？ 　　她不知死活，傻傻分不清楚，错将猛龙当蚯蚓，打得正痛快淋漓── 　　「快走！还不走?!」她无伤人之意，只想自保，用强硬的恫吓语调，壮大气势，谴退恶徒。 　　蒲牢不是怕她，更不怕她手上竹帚，但他坦承，他怕这种不自量力，却吠声响亮，还听不进别人说话的小家伙。 　　打不能打、摸不能摸，想吼她，又怕把她给吼碎了…… 　　麻烦。 　　跟雌人类打交道的经验，他没有，所以觉得很棘手。 　　到後来，乾脆不躲了，将闪避的时间拿来沉思，暗忖着该如何和她「沟通」，任小鸟啄米般的击打落在身上。 　　她赶人的气力，他不放进眼里。 　　他一不动，她也停下攻势，一方面不解他何以放弃抵御，却又不转身逃掉，乖乖站着任由她打？ 　　另一方面，是屋外绿径间，有其他人来访，分散了她的注意── 　　（三） 　　这回来的，不似蒲牢这类陌生人，而是沇川镇长及几位耆老长辈。 　　他们个个神情复杂，有人面色凝重，有人如释重负，有人则是望向她时，目光充满怜悯。 　　怜悯。 　　这情绪，她懂了。 　　他们的来意，她已然明白。 　　这些时日，沇川镇上沸沸扬扬，都在讨论着「那件事」。 　　「红枣……」为首的镇长范伯，表情为难，灰白色的眉蹙得扭曲，眉心烙下深刻皱痕，欲言又止。 　　「中选的……是我？」她收回举在半空中的竹帚，双手牢牢拢握帚身，手背上碧青色筋脉明显清晰，随她握得越紧，色泽越醒目。 　　范伯沉沉点头。心里对她的聪慧感激不已，让他不用亲口向她宣布……这个消息。 　　一片的静寂，蒲牢瞧瞧沉默的两方，不明白他们在说什麽，只觉氛围诡异。 　　目光淡淡瞟向她，她方才打他时的热力气焰消失殆尽，整张小脸黯淡下来，既无笑容，也不见嗔怒，平平淡淡。 　　反倒是来找她的那几个老家伙，脸上表情丰富许多。 　　「一切都是天意，镇里姑娘们的八字，一并送给河老爷挑选，河老爷独独中意你，这是你福分胜出，其他人求不来的际遇。」耆老之一的陈婆婆想安慰人，可话离了口，半点也教人开心不起来。陈婆婆孙女四名，没有哪个希望有此「福分」、求来这等际遇。 　　再说，若是福分，当初怎无人跳出来自愿？ 　　非要采用半强迫的手法，逼全镇未嫁闺女交出八字，再将一张张字笺投进沇川，凭由天意去选？ 　　只为能平息沇川怒涨…… 　　「全镇百姓都会感谢你……」梁爷爷说着便要跪下，朝她磕头，是左右半百的老友扶住他，才及时阻止。 　　「纳采之礼、大聘嫁妆、花轿亲迎、凤冠霞帔，镇里所有人出钱出力，不会有半点马虎和怠慢，当成自家嫁女或娶媳一般隆重盛大，你只管安心当新娘子便好……」镇长范伯难掩歉意，道出这番话时，微微颤抖。 　　无论说得多动听，也遮盖不了这桩喜事背後，没有半丝喜气，只有血腥残酷。 　　一个年轻貌美的姑娘，披起嫁衣，扑粉戴花，坐上婚轿，嫁给沇川河神，迎亲办得风光，沿途鞭炮声绵延，众人嘴上说恭喜，心里谁不明白，何喜之有？ 　　坐在轿里的新娘，目的地也非温暖新房，连人带轿将被投入沇川，完成河神娶亲仪式。 　　镇长范伯支支吾吾，接下来要开的口，何其自私伪善，他结巴，努力想说得慈祥：「红枣……迎亲之日，订於五天後，你要不要……暂时搬到范伯伯家里，从范伯伯家出嫁，让范伯伯代替你的爹娘，为你打点一切？」 　　这是理由之一，另一个没说出的原因，则是怕她心生恐惧，临阵脱逃，在迎亲之前跑得不见人影。 　　始终平静淡定的脸蛋，好慢好慢才浮起笑容，她唇角微勾，摇摇头。 　　「我想留在这里，好些事儿没做完，有几坛答应程大叔的药酒还没酿。」 　　「这种时候了，你还担心你的药酒……」没看见红枣大哭，陈婆婆颇感意外。 　　寻常姑娘家，遇上这种倒楣事，不都未语泪先流，为自己的坏运气哭个尽兴吗？ 　　她竟能心绪淡然，彷佛被选中的人并非是她。 　　「我答应了程大叔在先，不能失信。采下的枣子也得处理处理。」 　　「处理有什麽用？你没法子再卖……这几天，不如好好打点後事──」最後一个「事」字，及时堵在嘴里，黄爷爷心太直、口太快，挨了众人白眼。 　　「我派小李那群年轻人来帮你摘枣子、泡药酒，人多，手脚也快些。」镇长范伯说。 　　帮忙是真，监督更是真，找人守着她，为当务之急。 　　按常理判断，得知自己将沦为祭品的女孩，通常下一步，都是逃。 　　他不认为……红枣会是例外。 　　她，是沇川河神钦点的新娘，若走丢了，全镇都承受不起河神发怒，他身为镇长，须以全镇最大利益为优先考量，只是，对不起红枣了…… 　　「那就先谢谢范伯伯了。」她浅笑道谢。 　　「你……别这麽客气。」向他们这些自私的镇民道谢，他们哪堪承受？ 　　他们才最该是向她下跪叩首，感谢她以生命换取全镇平安的那方呀！ 　　对自己的来意非善无比汗颜，耆老们没敢多待，来去匆匆，报完了讯、交代些琐碎杂事，以及无所助益的虚慰，便连袂要走。 　　临走前，瞟见双臂抱胸，听得认真的蒲牢。 　　如此显眼的高壮男人，是谁？ 　　若是平时，他们不会多加在意，不过，红枣已被选为河神新娘，和男子间的分际及距离，更该拿捏妥当，不适宜过度亲昵，坏了名节。 　　献予沇川河神的女子，必须清白如纸。 　　「红枣，这位公子……」太文雅的称谓，无法挂在蒲牢身上，范伯马上改口：「这位兄弟是？」 　　他还没走？红枣这才发觉他仍站在一旁，神色悠哉闲懒。 　　「他是来买药材的客人。」她只能含糊带过，说不出口这男人要买的东西，是…… 　　「原来如此。」耆老们暗笑自己多心，没再追问，下了山腰，往回程方向去。 　　「你要嫁人罗？」蒲牢听罢一轮，大概抓到重点，其余倒没听多仔细。 　　她的表情一点都不像人逢喜事，清秀的眉眼看不见任何笑意或羞怯，他还是意思意思道贺：「恭喜。」 　　她淡淡扬睫，觑他一眼，眼神里，似有冷睨，又像对「恭喜」两字，浅浅嘲弄。 　　恭喜？ 　　恭喜什麽？ 　　恭喜她在全镇姑娘中，福分满盈，幸得河神青睐，荣获钦点，即将成为河神之妻，与祂共享香火、受镇民跪拜，同登仙榜吗？ 　　她自讽一笑。 　　她不谙水性，投入河里，无论如何挣扎，下场仅有一种──活活溺毙。要做仙做鬼，应该也不难吧。 　　「嫁人之前，把红枣卖我啦，反正听起来……你以後也没空再卖了吧？我统统包了！」 　　还提这件事儿？真不死心。 　　「你五日後再来，满园子的枣树，你爱如何采，便如何去采。」她不会管，也……管不着。 　　她眸中的黯淡，蒲牢没有遗漏。再怎麽不敏锐的自己，竟也看懂小巧脸上一闪而逝的绝望。 　　「包括……笑起来很甜的，还有，抱起来很软的？」也随便他采？ 　　她静默，本还有些嗔恼的容颜，突地绽开微笑。 　　那种暖阳破云而出，一扫阴霾的笑法，很耀眼、很璀璨，衬得她小脸发光。 　　笑他的故意装蒜？还是，笑她将面临的命运？ 　　「我，皇甫红枣，应该是你口中所要寻找，『笑起来很甜，抱起来很软』的那一种，只可惜，我将嫁予沇川河神为妻，你胆敢……与河神争吗？」