《宫记·晏然传》荔箫 [完结]

正文11 010.崛起

    婉然知我心中的悲痛，但又无言相劝，默了片刻，静静道：“这些事哪里是姐姐能左右的？姐姐急也没用。如今姐姐已是宫嫔，还是先为自己着想的好……陛下刚下旨册了竫贵姬的母亲为县夫人，姐姐是不是备一份礼以示庆贺？”

    她本是没话找话地开解我，却说得我悚然一凛。县夫人属外命妇品秩，位列从二品。竫贵姬的父亲是正三品太常寺卿，其母依礼也只能是正三品淑人，如此加封，可见荣宠。

    忽被婉然一语点醒。原来，此时最能助我一力的，便是最避之不及的……帝王的宠爱！一个破败的家族，不再对皇权构成任何威胁，即便是仍遭旁人利用，也仅仅是利用而已，他本就看得懂。时隔八年，晏家先祖能否安息，也只在他一念之间。

    我若可得他欢心，他总会留几分情面。呵，后宫不得干政，可但凡有后宫在，妃嫔与帝王日日相处着，明里暗里的又怎么可能全然不干政……

    这政于旁人，是为争得更多荣华；于我，却是唯一可保家族平安的法子。唯有我在这后宫争得一席之地，晏家在庙堂上才能得一安身之所。

    “娘子怕是谬了，但凡宫嫔，总要有圣宠才好活下去。”这是林晋曾经对我说的话。当时我只觉得，争圣宠是为了活得更好，我只想要活下去，便要避着这些。

    我确是谬了。

    如今的事，已不是我能否活下去那么简单，累及先祖安宁，不得不争。我是晏芷宸也好，是晏然也罢，我生于晏家，便不可能眼睁睁看着晏家任人宰割而坐视不理。

    我踏着永昭三年夏的第一场雨走进宫中寺庙，恭恭敬敬地焚香祭拜。这大抵是我最后一次以这样干净的双手敬佛了，过了今日，我要为了晏家尊严一步步向上爬，这双手便免不得要沾血。

    然而，就算这双手被血浸透，我也要让他们知道，晏家即便已经破败不堪，也没有任人宰割到可以让他们随意的掘了祖坟。

    毕竟，晏家嫡长女今日还是天子宫嫔。我抬头看了看遮住这逐渐细密雨滴的油纸伞，纯红的光滑伞面被雨水打湿后反着幽幽的微光，好似涂上了一层淋漓的鲜血。



    虽是下了决心，我仍没有主动去找宏晅。如此大的变化只会让他生疑，然后他很快就会猜到其中缘由，察觉到我不过是为了家族而对他加以利用，彼时我必连自保也难。

    我只遣了婉然去长秋宫向皇后禀明我身子痊愈，恢复了昏定晨省，与其他嫔妃的走动也逐渐多了。

    如此早晚能碰上宏晅，只要见面，接下来也就不难了。

    出人意料的是，六月底，太医禀说胡夕冉有孕，宏晅大喜之下晋其正八品婉华位，更破例赐了个封号。封号选的是个“愉”字，和悦愉快之意。庄聆闻之却不禁眼唇笑道：“字是好字，这么听来倒像是合了你当初给我的那个‘渔’字。”

    此等喜事，当然要备上一份厚礼送去。婉然挑了一对砗磲手钏、一柄汉白玉如意，我又加了一支红宝钗子，由几人分别端着去了澜曳斋。

    澜曳斋里，各宫的贺礼已堆了半屋子，自然不是因为她晋位，只是她腹中的孩子不可小觑。她一见我，便苦了脸：“姐姐看看这一屋子的东西，本想着与姐姐熟络了，姐姐不会弄这些虚礼了，结果姐姐这便来了。”

    我在她额上一点：“来恭喜你你还不乐意了。东西不多，就三件，还都是你平日里用得上的。”

    宫人将东西放下，退到屋外，我与她坐下闲聊些保养事宜，很快又有别的宫人进来送礼：“恭喜婉华娘子，夏美人让臣给娘子道喜来了。”

    宦官说着奉了幅画上来，胡夕冉道谢后又赏了他银两，在他退下后向我抱怨：“亏得还位居美人，这么小气。”

    我斜她一眼，打开那幅画，不觉屏了息：“呀，麒麟送子图，还是前朝李元的手笔，这贺礼可是不俗。”说着环顾四周，旋即笑道：“挂在妹妹这卧房里倒显得格格不入了，婉然，你给婉华娘子拿去书房挂着。”

    婉然接过画退下，和澜曳斋的宫女一道往书房去了。胡夕冉不屑地撇一撇嘴，坐了下来：“麒麟送子倒是个好寓意，可我才不信她是真心贺我。姐姐不知道，自我得宠以来她找了我多少大大小小的麻烦，连带着昭仪娘娘也不悦。”

    我拍了拍她的手，安慰道：“知道你委屈，可你现在有着身孕，孩子是第一要紧的，旁的事都可缓缓。陛下子嗣不多，你能平安生下这个孩子陛下就绝不会亏待你，旁人也不会看轻了你。”

    我望向门边那摞得高高的贺礼，一件件都是珍品，笑中冷意淡淡道：“你也知道，这些贺礼都是冲着你的孩子来的。你好好的把孩子生下来，有机会做了一宫主位，她们才会真看在你的面子上给你送礼道喜。再则，这些礼不论是谁送的，但凡有吃食，务必让太医验过了才好，半点疏忽不得。”



    在此之前，后宫仅有一子一女，宏晅当然对这个孩子很是重视，几乎日日去澜曳斋看望。两位太后的赏赐也几乎日日不断，因此胡夕冉虽位在八十一御女中的最末等，却是后宫之中最炙手可热的人物。

    我真心希望她能平安地生下这个孩子，时时去陪她解闷，也时常读些医书叮嘱她该注意些什么。

    终于，一日陪她一起用了午膳后，宫人来禀说“陛下来了”。我面色微一沉，旋即笑向她道：“陛下来看妹妹，我就不多打扰了。”

    我曾告诉过她我想图个清静，她自然明白我是什么意思。当下也不多留，向我欠了欠身：“姐姐慢走。”

    我遂离开了澜曳斋，直弄得婉然不知我的心思，问我说：“姐姐不是说为了晏家要……怎么还避着陛下？”

    我斜斜睨她一眼，淡淡道：“若不然岂不是做得太明显了？就算她心思浅不起疑，也难保

    陛下会起疑。”

    婉然蹙一蹙眉，又问：“那姐姐打算怎么办？总不能这么等下去。”

    我嫣然一笑，告诉她：“一会儿你去太医院找沈太医，算好了时间，我要他在陛下准备离开的时候刚好到锦淑宫。”

    婉然立即明白，点一点头，转身去了。

    晚膳前，沈太医便到了，却是随在宏晅身后。我面露讶色，忙行大礼：“陛下万安。”

    宏晅道了一声“可”，伸手扶我起来，隐有担忧地问：“身子不舒服？”

    我仍如从前般疏离地挣开他，垂首道：“略有不适罢了，陛下不必记挂。”他的手微微一僵，陡然放下，无声地一叹，自去案前落座了：“沈循，给琼章看看。”

    沈循看一看我的气色，问道：“不知娘子有何不适？”

    我道近日总是胃口不佳，且是昏昏沉沉的，睡又睡不安稳。沈循为我把脉诊了片刻，方揖道：“并无大碍，只是夏日暑气重引起的食欲不振，娘子只需注意避暑便可。”

    我便谢过了沈太医，叫林晋送了他走。宏晅笑问我：“你这静月轩不是挺凉快的，比成舒殿还要强些，怎么还弄得中暑了？”

    我垂首不言，婉然在一旁快言快语地埋怨我说：“娘子就是不爱老实歇着，日日往澜曳斋跑，能不中暑么？奴婢劝还劝不住，大概也就陛下能管住娘子了。”

    “日日往澜曳斋跑？”宏晅轻笑一声，面上的不快逐渐明显，“朕也日日往澜曳斋跑，倒是一次也没见着你。”

    我默然以对，他面色更沉：“你就连一面也不肯见朕？”

    “陛下，姐姐她……”婉然急于要为我出言辩解，见我站起身又将话咽了回去，随我一并跪下谢罪，我道，“陛下恕罪，臣妾从前是为求自保不敢见，如今更是虑及大局不能见，却从未有过不想。”

    他奇道：“虑及大局不能见？你所言何事？”

    我犹豫一瞬，俄而斟酌着道：“臣妾听说，前朝近日对臣妾家中旧事多有议论。若此刻侍君，臣妾怕背上狐媚惑主扰乱朝政的罪名。”

    屋中霎时安静无声，他没有叫我起身，我只盯着裙摆上的月白色四合云纹垂首不语。那四合云纹是以金线绣出来了，针脚细密，看得久了很有些灼目。他冷声一笑：“你倒是什么都知道，朕若当真毁了你晏家宗祠祖坟呢。”

    我断然回道：“陛下不会。”

    他一声短促的鼻哼：“你怎么知道？你晏家当年那个罪名怎么办都不过分。”

正文12 011.事端

    我抬起头，直对上他眼中的玩味：“陛下若真觉得晏家当年的罪名如此严重，就不会封臣妾这个琼章的位子了。”

    他回看着我，犹自笑道：“那是当初，如今朝堂之上对此多有议论，你怎知朕不会应下此事封朝臣的嘴？”

    这话说得倒像小时候的赌气之语。那时我身子弱，宫里分到太子府的血燕十有□倒是被我这个太子府尚侍吃了。所谓吃人的嘴软，我偶尔惹他不快了，他便会威胁说“你再多说一句我就去告诉母后太子府的血燕其实都是被你这个身在奴籍的丫头炖了。”

    我总是一副不服输地表情抬头顶撞他说：“殿下才不会说呢！”

    他就低着头眉目带笑地再反问一句：“你怎么知道？”

    总之他是一次也没有说过，否则我早不知道被发落到哪儿去了。 我想着想着，不禁笑了，全没察觉到自己笑出了声，听到他问我“笑什么”才回了神，我盈盈笑着向他道：“陛下别问臣妾怎么知道的，陛下还记不记得太子府的血燕了？”

    他一怔，想了一想随即面上一红，微显窘迫：“在这儿等着朕呢？快起来。”

    我站起身复又在他身旁落座，他轻轻一叹息：“你知道朕的心思，知道朕不会做那等荒唐事，怎么就不信朕能护你周全呢？朕的后宫虽不止你一个，但与朕有如此情分的只你一个，朕不会让你委屈。”

    他语中深有无奈，我浅浅一笑：“不是臣妾信不过陛下，但总不好因为臣妾惹得两位太后不快。臣妾那日说的‘家和万事兴’也并不是有意推脱之语。”他等着我的下文，我微微一顿，又道，“陛下待臣妾好臣妾素来是知道的，但眼下什么也不如愉妹妹腹中的孩子重要。待她平安生下孩子，臣妾自会想办法讨两位太后的欢心。两位太后认可了，臣妾才可安心。”

    他面色一黯，淡泊道：“你是有心。若想讨太后欢心，去找母后便是了，皇太后那儿……”他睨了我一眼，“不是你尽力就能愉悦的。”

    我心底暗自惊讶他竟对两位太后的称呼也已如此泾渭分明了，颌首一笑：“诺，听陛下的就是。”

    我仍是未出言留他在静月轩陪我，胡夕冉有着身孕不能侍寝，他也没有去夏美人的良玉阁。今晚的言辞实在很是冒险，意在提前消除他的疑虑，让他知晓我不再避宠与家中毫无干系。但若一言不到位，亦有可能触怒他，治我个干政的罪名也未可知。



    接下来的几日，我也不曾主动去见过他。去澜曳斋看望胡夕冉时，亦是听说他在便不再去。婉然对我的做法愈加不解，更多的是为我着急，在她三番五次的催促下，我只得告诉她：“陛下现在对我这样好，是因为数遍后宫也就我一个人敢这么避着他。得不到的总比投怀送抱的看着新鲜。”

    婉然哭笑不得地白我一眼，凑近我说：“姐姐你可当心别把陛下的胃口吊倒了！”

    又过了两天，昏定晨省后回了静月轩，简单地吃了些早餐，仔细理了妆容，挑了件樱色花枝纹绸子对襟襦裙穿上。我显少穿这样明艳的颜色，又梳了堕马髻，坠珍珠插梳两枚。站起身对镜看了一看：“去澜曳斋。”

    正俯身为我整理绦上挂穗的林晋抬了抬眼，低着头道：“娘子，现在陛……”

    “你什么也没说，我也什么都不知道。”

    林晋双手一滞，会意地改口：“是，臣什么也没说。臣是想提醒娘子一声，现在暑气愈发重了，娘子注意着避暑。”



    澜曳斋的院子里，几株新移栽的榴花开得正好。石榴素有“多子”之意，倒是应了澜曳斋的景。

    还未进门，就听屋内传出胡夕冉的笑声，便也笑而朗声道：“刚走到院子里就听妹妹笑得开心，日后生下的孩子必定也是个爱笑的。”身子一转，便见屋里并不止她，宏晅正坐在她身边，面上登时生了窘意，屈膝福道：“陛下万安。”

    他只一点头：“坐吧。”

    我过去在他们二人对面坐下，颇为尴尬地低头不言，宏晅打量我一瞬，笑道：“鲜少看你穿这样的颜色，很好看。”

    我低头局促地绞着裙带，喃喃地解释说：“愉妹妹有着身孕，想穿得喜庆些来见妹妹。”经了前几次，我与宏晅间已多少生了隙，一时气氛冷了，胡夕冉也不知该说些什么，我只得主动找话道，“方才可是有什么趣事，逗得妹妹这般高兴？”

    宏晅手一点愉婉华，笑嗔道：“她啊，变着法子地讨赏，又说什么都不缺。逼得朕没办法，问她是不是要朕给她建酒池肉林才好。她说酒池肉林劳民伤财，让朕着人快马加鞭给她送些荔枝来便是了。”

    我听了神色微变，暗觉她太没分寸，如此议论昏君之事，宏晅心情好也罢了，若心情不好难免要怪她。也不便表露什么，徐徐笑道：“陛下才不会做这些事叫妹妹背上千古骂名呢，不过陛下若是不知该赏妹妹些什么，臣妾倒有个主意。”

    宏晅一奇：“你素来点子多，说来听听。”



    我瞧着胡夕冉微微隆起的小腹，颌首笑言：“做母亲的，怀胎十月最是不易。倒不如陛下为妹妹画一幅像，一来对妹妹而言自是珍贵，二来待得孩子长大了也可看看，当年他在母亲腹中的时候，母亲是个什么样子。”

    言罢宏晅点了点头：“别出心裁，倒是不错。”又看向胡夕冉，问她的意思。

    胡夕冉点一点头，呢喃道：“也好，日后还可告诉这孩子，这画是他父亲画给他母亲的。”言语间盈盈含羞，这样如夫妻般的日子莫说她享受，我亦是羡慕的。只是我知道这个人绝不能当做夫君看待，又不好提醒她。

    进了书房，宏晅自在案前坐下来。我环视一圈，目光落在墙上悬着的一幅麒麟送子图上，抿唇微笑：“这是个吉祥寓意，妹妹就坐在这图边上让陛下将图一并画进去可好？”

    夕冉才要应好，宏晅笑起来：“故意给朕找麻烦，你轻巧地一句话，要让朕画个画中有画出来？”

    我含笑瞟他一眼，跪坐案边为他研着墨，道：“陛下既然应了要作这画，就要合了妹妹的心意才好，怎能敷衍了事？”

    他摇头笑笑，也不再推脱，执笔蘸了墨。

    我一直低头磨墨，却见他画了不过几笔，蓦然离座起身：“婉华！”语中显有惊慌，我一惊，侧头看去，方见胡夕冉眉心紧蹙，捂着小腹伏在地上。不及思索，忙冲出书房叫来宫人，扶她回卧房歇着，又叫宫人传太医来。

    太医诊过后道是动了胎气，宏晅眉毛一挑：“好端端的，怎么突然动了胎气？”

    太医一时说不出个所以然，又怕宏晅动怒不敢直言自己尚不知缘由，我在旁笑着解围道：“陛下别急，总要叫太医慢慢查了才好禀明。所幸妹妹无事，能查出原因日后小心着便是了。”低头一思，又道，“不如先请了麒麟送子来镇一镇，求个平安？”

    宏晅一沉：“也好。”便吩咐郑褚去书房请了那麒麟送子图来，又吩咐太医道，“婉华的所有吃食一一检查，不得疏忽。”

    太医领命，让宦侍将愉婉华吃过的东西一件件端来细查，连桌上摆着的几碟蜜饯也依次验了。我看着他们的神色，好像哪件也没有问题。不一刻，郑褚亲自捧着那幅画进了门，寻了个合适的地方吩咐宫人挂上去，正有位太医在旁检验胡夕冉的妆品，神色陡然一悚，看向那画，又走近几步看了一看，猛然向宏晅跪倒。

    宏晅知他是查出了问题，神色一黯：“说！”

    那太医连头也不敢抬，只跪在地上道：“陛下，这麒麟送子图中麝香分量极重，久悬于室内必致小产。”

    我面色一白，急忙跪下，俯身叩首：“臣妾为求平安一时心急，未想到这画有问题，陛下恕罪。”

    宦官已手脚麻利地摘了那画拿出去，宏晅面上一阵阵起了怒又一次次按下去，这明摆着是后宫之间的有意加害，他自是恼的，并不看我，转过头握了握胡夕冉的手，柔言问她：“你这画，是哪来的？”

    夕冉已吓得愣住，惊惶不已地想了一想：“是夏美人……是夏美人送来的……”

    宏晅一凛：“夏美人？”

    “是……是夏美人……”见他似有不信之意，胡夕冉越显慌乱，指着我道，“陛下问晏姐姐……那天姐姐在的。姐姐来给我道喜后刚好赶上夏美人送了这画来，姐姐说挂在卧房里显得突兀就叫人拿去了书房……”她也是宫女出身，不比夏美人有家世背景还有瑶昭仪做靠山，自是害怕担这个陷害高位的罪名，越怕阵脚越乱，又转向我问，“姐姐你还记不记得……”

正文13 012.险棋


    我故作沉吟地想了一会儿，方点头道：“记得，是陛下下旨晋封那日。其实妹妹大可不必这样慌，宫中贺礼往来皆有记录，查一查便是。”

    宏晅神色淡淡，很难寻着什么喜怒，他扶着胡夕冉躺下，一句听似随口的吩咐：“传夏文兰来。”

    虽是语气随口，却听得我心底一凛。他鲜少直呼嫔妃的名字，更不会这般连名带姓地去叫。

    胡夕冉躺下来，一只手死死攥着他的衣摆，好像怕失去什么一般，他也不在意，任由她拽着，只安慰她不必害怕。夕冉脸上慌乱渐消，却是惧意更甚，这种事总是让人冷静下来后就愈发后怕。她贝齿轻咬着嘴唇，依依垂泪道：“美人娘子平日里刁钻些也就罢了……可到底是同住一宫……她怎么能……”

    宏晅抬手抚在她面上，抹去她双颊上顺下的眼泪，宽慰道：“别怕，朕会为你查清楚。”

    我只跪着一言不发，他朝着胡夕冉坐着，又似乎根本没在看她。就这么无声了许久，直至宦官带了夏美人进来，他转向门口时才注意到我，似初醒般地恍然一怔：“晏然，起来吧。”

    “谢陛下。”我站起身，行到他身侧，方向夏美人一福：“美人娘子万安。”

    察觉到他的目光在我身上一扫，吩咐宫人说：“给琼章添个垫子。”

    宫女取来蜀锦鹅绒软垫，我施施然落座，便见夏美人在他这样略有刻意的忽视中已有了些慌意，仍是强作镇定着。宏晅没有看她，执起茶盏来抿了一口茶，又单手将茶盏放回桌上，看向夏美人，仍未言。

    夏美人越发心虚，战战兢兢道：“不知陛下传臣妾来何事？”

    宏晅的轻笑中仍是不带半点怒气，口气亦是平淡如常：“朕问你，那麒麟送子图可是你送给愉婉华的？”

    夏美人一颤，好像是想了一想，才笑着答道：“哦……陛下说的可是李元那幅？是臣妾所赠。”她语气勉强，可见是不愿承认的。无奈宫中赠物均有记录，她不得不认。

    宏晅“嗯”了一声，又淡泊问她：“那朕再问你，那麝香是怎么回事？”

    她悚然大惊，面色蓦地白如纸，慌忙跪下，却是吓得缓了两口气才说出话来：“臣妾……臣妾不知，陛下说的什么麝香？”

    “太医说那画中麝香极重，你不知情吗？”宏晅的语气仍是不带起伏，就好像这全然只是寻常的问话一般。夏美人又是缓了一缓，面容平静了些：“是，臣妾不知。只觉得李元的画作已难寻得，婉华妹妹怀着龙嗣，自是该送稀世珍品才配得上，恰巧那画又是麒麟送子图……兴许……兴许那画中本身就带麝香，臣妾不识香未能辨出，陛下恕罪……”

    明明能有无数的理由去辩解，她就算一口咬定是被旁人动了手脚也能让宏晅多信几分，可她偏生挑了这最不着调的说辞。我禁不住地一声冷笑，慢条斯理道：“画中本就带有麝香？夏姐姐，亏得你也知道那是李元的画作，亏得你也知道他的画作已难寻得。这画，就算是他临死前所作，至今也有好几百年了，也不知这到底是什么样的麝香，过了几百年还未散去不说，婉华妹妹接触了那么一小会儿就动了胎气！”

    夏美人冷汗直流，欲辩又在无可辩，慌了片刻，只得连连叩首道：“臣妾一时糊涂……陛下恕罪……陛下恕罪……”

    我还道她好歹也会再争上一争，谁料她竟如此轻巧地就认了罪，当下也不再言，微微侧头看向宏晅。宏晅面上终是起了几分怒意：“传旨下去，美人夏氏谋害皇裔，着即废为庶人，打入冷宫。”

    夏文兰的哭求陡然停住，又很快再度爆发，比方才更加的撕心裂肺：“陛下！求陛下饶臣妾一次！臣妾知罪了……”

    荣辱当真变得如此的快，从位居正六品的美人到冷宫庶人，起落间只是他一句话。没有人为她辩解求情，只余她自己悔恨不已地伏地大哭。我略一打量宏晅的神色，蹙了眉道：“还不带她出去！愉婉华刚动了胎气，哪还受得了这样的惊吓。”

    宦官便一刻不再耽搁地拖了她走，她挣了一挣，也知再求无用，只在即将被拖出卧房时猛然瞪向胡夕冉，又瞪向我，眼中恨意令人生惧：“胡夕冉……晏然……一样的贱人！不过得脸几天怀了孩子罢了就来加害我！你们是什么东西……”

    我别过脸去不听不理，骂声也很快就远了没了，就像夏美人的一时风光一样很快就寻不到了。我见胡夕冉仍是一副惊魂不定的样子，起身向宏晅一福：“臣妾不打扰婉华妹妹休息了，臣妾告退。”

    宏晅略一点头，我退出屋外。



    离开澜曳斋，婉然忍不住上前拽一拽我，不甘地抿一抿嘴，道：“姐姐难得见陛下一次，还赶上这种事，真是丧气。”

    “有什么丧气。”我微微侧首，回头瞧着澜曳斋那一树榴花，朵朵橘黄明艳亮眼，含笑问她，“你看那榴花开得好么？”

    婉然被这没由来的一问弄得一懵，答道：“为庆愉婉华有孕特地移来的，自是好的。”

    我凝神望着，只觉那一团团橘色在眼中晕开，晕得唇边绽出了同样明艳的笑意：“五月榴花照眼明，如今七月中了，开得最美的还是这榴花。莫说咱们觉得漂亮，更是陛下的心头之好。咱们替陛下护好了这花，陛下会念着的。”

    婉然思了一瞬，惊觉道：“姐姐……你早就知道那画里有……”

    我淡淡瞥她一眼，一笑：“好歹在御前服侍过几天，还不至于连麝香都不识得。”

    那日，我险些脱口而出告诉胡夕冉那画有问题。忍住未说只是因为我心下思量着，她安然无恙，宏晅未觉心焦，夏文兰又一向合他心意，他定不会严惩。降位禁足是否能保胡夕冉日后平安暂且不说，和夏文兰定是难免结仇。只有让宏晅看到胡夕冉险些滑胎，他才能狠下心废了她。斩草除根方能免去后患。

    再则，夏文兰背后的瑶昭仪，对中宫的地位威胁愈发的大了，没有什么比剪去她的羽翼更能讨皇后欢心。



    我在静月轩的佛像前，为夏文兰焚起了一柱清香。虽然是她咎由自取，但，她也终是我为了上位而踩下的第一块垫脚石。

    关于后宫的旨意，永远不会是仅仅传出一道旨意。比如在当晚的昏定之时，六宫嫔妃就都已知道了夏文兰被废的细节，虽是简单明了没什么可议论的，但她们仍是格外地注意到了我当时在场。

    自我册封至今，随居的第一位主位和贵嫔被禁足多日，直至半个月前才解了禁；锦淑宫已是我的第二个住处，原本位份最高的夏氏却在我搬进来不久之后突遭废黜。纵使她罪有应得，可嫔妃们对于我的议论总也难免。

    皇后，她定然也是知道这些的。便面容谨肃地训诫一众宫嫔道：“夏氏的事，是个例，各位妹妹都应记住。敢行此狠毒之事，便该知道，不论本宫还是陛下都会严惩。”论起年龄，皇后也不过与宏晅一般年纪。虽是比其他嫔妃都年长一些，也是在桃李年华罢了，谈吐间却总有一种威仪，与娇小妩媚的瑶昭仪全然不同。

    瑶昭仪轻打了个哈欠，慵慵懒懒地笑道：“长姐这么疾言厉色地干什么？倒好像我们个个都是那般的毒妇似的，臣妾等平日里服侍陛下，又哪有闲心在那愉婉华身上下功夫了？再说，不过一个宫女得封的罢了，诞下皇子又能如何？臣妾才不会为这么个人犯夏文兰那般的糊涂。”

    瑶昭仪字字清脆声声娇柔，语中不止是讥刺胡夕冉出身，更有嘲讽皇后不得圣宠之意。皇后也不恼，只继续对众人道：“本宫知道各位妹妹不会做出夏文兰那般的事，只提醒一句罢了。时候也不早了，各位妹妹各自散了吧。”

    众嫔妃皆起身行礼，先恭送皇后出了正殿方各自离去。瑶昭仪离殿前，侧头向我，笑意娇艳却透着冷意：“当真人不可貌相，生得如此貌美，倒是个不祥之人，住去哪宫哪宫便出事。”

    我恭顺欠身，不理其言。随在她身后不远的庄聆走到我身侧笑盈盈向她道：“昭仪娘娘这话是怎么说的？和贵嫔也好，夏文兰也罢，不都是陛下下旨罚的？原因也说得明明白白，昭仪娘娘这话听着倒像是指责陛下的不是了。”

    瑶昭仪语笑嫣然：“本宫随口一言，倒引得静婕妤这么多话。静婕妤也犯不着这么急着给本宫安罪名，陛下的心思也不是婕妤左右得了的。若不然，怎么婕妤你嫁入太子府那么多年还是个区区奉仪呢？要不是帝太后下旨，便是在陛下登基之后，你做得了这婕妤娘娘吗？”

正文14 013.转机

    这样无礼、甚至是妄议帝王心思的话，大抵也只有瑶昭仪敢说出口。嫔妃们一时都噤了声，看着面前的两位高位嫔妃大是不安。庄聆生性要强，最不喜旁人说她是凭着与帝太后的血亲关系才当上的一宫主位，面上一阵红一阵白，却很快平复下来，颌首一笑：“是，庄聆无能，不比昭仪娘娘能做皇后娘娘的随嫁媵妾嫁入太子府，入府便是太子良媛。”这一还击半点不留情面，瑶昭仪说庄聆凭着帝太后上位，可她自己还不是因为有那嫡姐做正妻才能得这般的高位？瑶昭仪一时语滞，庄聆笑意更添了几分，“庄聆纵是赵家的嫡女，自幼与皇后娘娘多有走动，终还是不敌昭仪娘娘与自家嫡姐亲厚，庄聆甘拜下风。”这明摆着是戳瑶昭仪的痛楚，不说她自己，就是阖宫宫人也多少觉得如果她与皇后同为嫡出，后位必定是她的。

    瑶昭仪狠狠地盯了庄聆半晌，庄聆无半点怯意地笑而回事，她终是怒然扭头，拂袖而去。一众宫嫔似乎都瞬间送了口气，互相道别回宫。庄聆拍一拍我的手，嗔怒道：“你啊，明明是个能说会道的，非要什么都忍下去，还要我来出这个头。”

    我讪笑一福：“多谢姐姐解围。姐姐这是知道我人微言轻惹不起那瑶昭仪。”

    她微一瞪：“得了便宜卖乖，下回看我还帮不帮你。”

    去荷莳宫与她闲聊了片刻才回了锦淑宫，一进静月轩，便见林晋喜滋滋迎上来道：“娘子，适才长秋宫那边送了些布料首饰来。说是夏美人那事时娘子也在，这是为娘子压惊。”

    我一点头：“好好收了，挑套合适的首饰，明日便用。”



    夏文兰被废，锦淑宫中就只有我与胡夕冉了，一个从七品一个正八品，哪个也管不了事。因着胡夕冉的身孕，宏晅一时也没有下旨让我们迁宫，亦没有命其他宫嫔来做主位。锦淑宫的规矩就少了不少，很是自在。

    到了十月，胡夕冉的身孕已有了五个月，没再出别的岔子。太医说胎像很好，应是能顺利生产。我其间仍未承宠，只是与宏晅见面的次数愈发多了。

    秋意已渐渐起了，偶有阵秋风拂过，清凉无比。澜曳斋里那一株石榴树也结了果，一颗颗红黄相间地挂在枝头。我素手给夕冉剥着一颗石榴，将那一粒粒红水晶般的果实喂给她，自己也送了一粒放进嘴里，眉毛骤然皱起：“好酸！”

    夕冉一时好奇地看着我，分明是一脸不觉得酸的样子。

    我抿了口茶冲了一冲酸味，笑道：“酸儿辣女，你这也太能吃酸了，连我都被你唬了过去，还以为是多好吃的东西。”

    夕冉从我手里把剩下的半颗拿过去，自己剥下两粒吃进去：“我也隐隐觉得酸了，但哪有姐姐说得那么夸张。看姐姐这样子哪是吃石榴，简直是吃了醋。”

    正在榻上小歇的宏晅忽然睁眼一笑：“朕倒是盼着她吃醋。”

    此醋非彼醋，我斜斜地睨着他，促狭道：“‘妒，为其乱家也。’七出之条，寻常百姓人家都容不得，陛下倒好，盼着臣妾吃醋。"

    宏晅犹是笑着，阖目继续小睡。夕冉仍是说话不经思虑，脱口便道：“姐姐满口的女德七出，端然是个当家主母的样子。”

    我一惊，忙侧头去看宏晅的反应。他倒也没什么不快，闭着眼睛说：“当家主母都像她这个样子，做夫君的全要被逼得休妻。”

    夕冉不服，歪着头争辩：“陛下净瞎说，姐姐哪里不好了？”

    宏晅深一笑：“犯七出。”

    “哪一条？”

    我也好奇地看向他，不知他要说我犯了七出的哪一条，他看看我，简单地吐了两个字出来：“无子。”

    我红了脸，从夕冉手中夺过石榴继续剥给她，羞道：“陛下别拿臣妾开玩笑了，妻妾之分泾渭分明，今儿的话传出去，臣妾又要被人说是狐媚惑主了。”

    他闲闲道：“倒还是朕的不是了，可不是你自己先提的七出么？本就是休妻的条例，你拿出来说了还要怪朕不分妻妾。”

    我手一顿，确是自己失言在先了。当即俯身一拜：“臣妾没有觊觎后位的意思，陛下恕罪。”

    “知道，起来。”他又一笑，“真是说不得你，要么怪朕不是，要么二话不说谢罪。你不累朕看着都累。”

    宫女端了水来给我净手，我细细洗去手上沾染的石榴汁液，取过帕子擦干。坐到他身旁，托着腮看他：“陛下才不讲理，小时候总嫌臣妾没规矩，如今臣妾改邪归正学规矩了，陛下又说看着都累。”

    他抬手就在我额上弹了个响指：“怎么就把你留在身边让你天天跟朕顶了？早知如此，当初就该不应太傅这个要求，你该到哪为奴就到哪去。”

    我揉揉额头，得意一笑：“晚了，陛下不仅留了臣妾还封了臣妾做嫔妃。”



    几日后，他宿在了静月轩。

    那天，他把我搂在怀里，笑意清浅：“前几天说起七出，朕到真希望有一天能拿七出之条要求你。”

    我惊诧之余，虽是动容，也只能守着礼道：“皇后娘娘与陛下夫妻伉俪，臣妾岂敢想这些。”

    “你晏家若是没倒……”

    “即便晏家没倒，臣妾也只能是陛下的嫔妃。”我漠然道。他与萧家嫡长女的婚事，是先帝在二人都还不知事的时候就已定下的，连皇太后帝太后二人的侄女都未能动摇半分，晏家就算没倒，这后位也绝与我没关系。心中明白这些，犹是五味杂陈，不知他今日说出这话是全然的一时兴起还是有着真心。若有真心，哪怕只是一分半分，我也会感念不已。这辈子既然不能再为□，身旁的人能在心里视我为妻便是我的幸运，哪怕只有一时。

    他搂在我后背的手动了动，隔着中衣传来些许让人心安的温度。他下巴轻抵着我的额头，声音沉沉道：“若是那晚朕没有强要了你，而是正正当当地下旨册封，你心里会不会舒服些？”

    我沉默着不敢作答，心底答案分明。他低头看一看我：“说吧，朕想知道你的想法。”

    我略一斟酌，坦诚地低低答道：“‘宁做穷人|妻，不做富人妾。’这话臣妾确是说过，但毕竟身在奴籍这么多年，臣妾知道这想法太奢侈。本已断了念想，若不是帝太后曾明言过要为臣妾赐婚，臣妾不会再有此奢望。”

    他转身平躺着，一只手仍半搂着我：“所以，你到底还是怨朕。”

    我自已亦是清楚，自受封以来，我心中对他怨恨分明。说出来的，却是每每心中恨意滋生时用来遏制自己的另一番想法：“如今这世上，臣妾最不会怨的人，就是陛下。”我挪了一挪，靠在他胸膛上，温言细语地说，“八年了，若不是陛下事事护着不计较，臣妾大概早就死了。”

    我闭上眼，语气轻缓柔顺地说出了八年来最大的一句谎话：“所以，哪怕陛下当真顺了大臣们的意思……臣妾也不会恨陛下。”

    他不禁嗤笑：“就算你不因此恨朕，朕也干不出那样的事。”

    我听他说得坚决，安下了几分心。伏在他胸口再度睡去。



    天色隐隐见亮时，我已醒了，仍闭目歇着。过了会儿，听到身旁的响动，知是他要去上朝了，想起身服侍，又察觉出他有意轻手轻脚地不愿扰了我，就遂了他的心思，阖眼假寐。原想宫人进来服侍也总会有声响，我到时再起来就是，微眯着眼却见郑褚刚迈进房门一步就被他摆手又遣了回去，指了指床榻的方向，意思不可扰我休息。

    他竟直接去外屋更衣盥洗了，如今他待我这般的心思，我却……

    悠远的一声叹息，我也没其他办法罢了。此时他待我好，可若是有一日腻了，随时可以撇在一边；而我如是托付了真心，便是半分退路也没有的，何苦自己伤自己？

    他是帝王，不是我的夫君。

    仔细听着门外的响动，直至他离开了静月轩，我才坐起身子。婉然挑帘进来，笑道：“姐姐睡觉素来惊醒，我就知道姐姐定然醒了，当着陛下的面装什么睡？”

    “就你机灵。”我横她一眼：“陛下不想吵了我，我当然得合他心思才好。早早起床服侍他上朝的宫嫔多了去了，不差我一个。”

    婉然悠悠地倚在床边雕柱上望着我：“但逼得陛下一早上去外屋更衣的，大概是就秀仪娘子一个。”

    我听之一凛：“你说什么？”

    婉然懒洋洋地打了个哈欠，犹带着睡意道：“陛下留了口谕，晋姐姐正七品秀仪位。”

    我再不敢耽搁，当即离了榻，整理梳妆。晋位之日向皇后问安总不好晚了。

正文15 014.周旋

    这些日子，因着与有孕的愉婉华亲厚，和宏晅也常得相处，我在后宫的风头本就愈发盛了。这次侍寝晋位后，终是没人敢如当日初封琼章那般对我冷言冷语，纵使心中不悦在面上也会道一句“恭喜”。

    晨省散后，皇后差宫人赶上来，赐了两支珠花以贺晋封之喜，我福身谢过后叫婉然接下，蓝菊低眉道：“皇后娘娘午后要去向帝太后问安，娘娘的意思是若秀仪娘子得空，可同往。”

    我心中惊喜。自我作了嫔妃以来，两位太后皆对我生了厌恶，皇太后直言要废我入冷宫不说，帝太后虽表面没说过什么，在我几次前去问安时却均是寻了借口不见。两位太后不喜的人，在后宫也难过得安心。今日皇后肯带我去见，便是给了我个与帝太后消阂的机会。

    我莞尔恭谨道：“晏然决不耽搁，有劳女官回禀娘娘。”

    蓝菊携几名宫娥行了礼，回长秋宫复命。云溪略显担忧之色：“奴婢听说长宁宫那边对娘子一直没什么好话，娘子当真还要去见帝太后？”

    晨省刚散，走这条道回宫的不止我一人，我不便直言与她解释，只道：“遵皇后命、服侍太后，这两条皆是嫔妃本分，自然要去。”

    云溪还要再语，婉然悄悄将她拉开不让她多问。

    午膳过后，婉然挑了衣服送来。我看了一眼，淡黄淡绿相搭的广袖交领襦裙，虽然刺绣精致，但都是素雅的颜色，就连大袖衫也是干净的清淡的草色，半点也不亮眼。当下笑赞她道：“越来越会办事了，刚才还想着你会不会给我拿件华贵的来。”

    婉然洋洋自得道：“姐姐当我傻么？帝太后素来不喜女子妖娆奢侈，因此一直也不待见瑶昭仪，我哪能让姐姐触这个霉头？”

    衣服素淡，发髻亦是简简单单的百合髻，只以皇后刚赐下的两支珠花做点缀。这样的妆容，比有钱人家的女儿看着还要简单，绝不会惹帝太后半点厌恶。

    我到长秋宫时，皇后仍在午休，宫人请我到偏殿歇着，等了大约半个时辰皇后才出来。我起身见礼，皇后一笑，颌首道：“让秀仪娘子久等。”

    宫人本是备了步辇的，皇后却道秋高气爽，随意走走便好。我随在她身侧一道走着，她温声问我：“晏秀仪自册封以来，还没拜见过帝太后吧？”

    我垂首应道：“是。臣妾做事不周，惹得太后不悦，一直也不得见。”

    “做事不周？”皇后了然浅笑，“这些事也怪不得秀仪。”

    她的话说得全似不经意，隐有怪帝太后不明理之意。我斟字酌句之下恭敬答道：“臣妾愚钝，不知如何能使帝太后欢心，自是臣妾的不是。”

    这番皇后的笑中又添了几许亲和，搭过我的手道：“从前有误会罢了，说开了便好。秀仪终不是帝太后所厌的那般人。”

    长宁宫的宫人见我随皇后一同到来，略一迟疑，方向我们行了礼转身入内禀报。不一刻，太后身边的纪尚宫亲自迎了出来，请我们入内。

    皇后是日日皆来向太后问安的，行的便是寻常的福礼。但这是我册封宫嫔以来第一回拜见，虽隔的时日已是很长，仍一丝不苟地行了稽首大礼，语道：“锦淑宫静月轩秀仪晏氏叩见帝太后，帝太后万福金安。”

    帝太后只“嗯”了一声，我不知这是否算命免礼，维持着大礼的姿势，额抵在手背上纹丝未动。

    “哀家有日子未见到你了。”帝太后的声音微显低沉，又寻不到怒意，所谓不怒自威，“上次见你时，你还是御前尚仪。”

    我心中一栗，无可作答。帝太后又说：“在奴籍八年，哀家真不曾想到你会有这样一天。皇帝，大约也不曾想到。”后一句话在我心上重重一敲，这是一句听上去并无特别的话，但只是“听上去”并无特别而已。言外却是道皇帝此前对我并无意，是我动了不该动的心思才有了今日结果。我如是顺水推舟地应了，这个惑主的罪名便是扛定了。

    我双目凝视着袖缘上的花纹，在理清那纹样走向的同时理清了思绪，轻轻一叹，道：“是，身在奴籍八年，虽是一直服侍陛下，臣妾从不敢生非分之想，忽得圣眷心中也颇觉忐忑。”

    “到底历练了八年，进退得宜啊！”帝太后话中带上了分明的讥讽，“哀家早知你心气高，却没想到高到如此地步，许给将军为妻室仍不知足，竟能在出嫁前走出这一步！”

    宫女得幸为嫔妃早已是常事，我一直觉得，也许在过去的八年里，我在任何一天成了他的妾，都不会引起什么波澜。可偏偏是在赐婚之前，在只差那一道旨意的时候……无怪两位太后皆认为是我使了什么手段，否则怎会在这个节骨眼上作了宫嫔？

    我已跪得膝盖腰背皆觉酸痛，仍维持不动：“臣妾素来感念太后待臣妾的好。自七岁以来，臣妾再不敢奢望此生还能为人正妻。”我话语一缓，覆上了几许凄意，“无论是今日还是更久以后，臣妾都永远会记得太后的这份恩德。此事终是臣妾辜负了太后美意，太后如是不悦，臣妾甘领责罚。”

    “这般虚话就不必拿来糊弄哀家了。”我听到瓷盏轻磕案几的声音，帝太后悠悠而道，“连皇太后也动不了你，哀家没那个本事。”

    话说到此，我半安了心，看来帝太后今日是没打算如何刁难的。短一思虑，即出言道：“当日确是陛下拦下了皇太后，但……若帝太后想责罚臣妾，陛下定不会阻拦。”

    她没想到我会突然说出这样一句话，惊讶之下言语中已深有疑惑：“哦？为何？”

    “因为帝太后您……是陛下的生母。”我这般答道。这样的话，在宫中大概是没有几人敢说的。人人都知无论是陛下还是帝太后，都素以皇太后为尊，陛下对皇太后的孝顺也时常多于对生母帝太后。可毕竟相处这许多年，我心知他对皇太后的孝顺不过是做做样子，对帝太后才是真心实意，而帝太后，也是对皇太后早有所不耐。

    这么多年的和睦，不过是三人之间的刻意维持。

    “放肆！”帝太后一声厉喝，我不觉一颤，抬起头，见她面冷如霜，“你明知皇太后是陛下嫡母，哀家也素以皇太后为尊。怎么你有意逆了这些？你可知妻妾泾渭分明？”

    “臣妾不敢忤逆太后的心思，之所以有此言，只因在陛下眼里，太后比皇太后更尊。”我一叩首，“陛下有此想法乃因陛下仁孝，循陛下之意是宫嫔本分，臣妾绝无不敬之意。”

    “太后，晏秀仪一直是守礼的，日日来向臣妾问安都到得极早，又怎会不敬太后？”自行了礼后就再未开口的皇后忽地出言笑劝。这话说得很是时候，我方才的解释虽能让帝太后知道我以她为尊，与皇太后暗中较量已久的她必有所动，然毕竟触及妻妾之分，也会让她疑我有僭越之意。皇后此话一出，她便知道我是否恪守本分了。

    帝太后终于免了我的礼，但未赐坐，我就侧立一旁陪二人谈天。过了半刻，殿外宫娥进到门边一福：“太后，郑公公求见。”

    帝太后道了一句“进来吧”，宫娥又退出殿外。

    郑褚入内双目低垂地一躬身：“太后万安、皇后娘娘万安。”似礼毕了才见到我也在，又补上一句，“秀仪娘子万安。”

    帝太后和颜：“郑公公有什么事？”

    “天气见凉了，陛下命映阳的工匠打了个手炉给太后送来。”郑褚回道。旁边的小黄门立刻将一只锻盒捧到帝太后面前打开，盒中是一只巴掌大的铜质手炉，雕满了吉祥如意的纹饰，样子颇是精巧。帝太后面露欣色，口中却说：“哀家不缺这些东西，即便是缺，皇帝何苦费神叫映阳那边做，找锦都的匠人做一个也就是了，差不了多少。”

    映阳地处大燕北部，冬季极寒，做出的这些御寒之物也就更为精致，这是人人皆知的事情。帝太后此言虽是责怪，实际还是欣喜的，郑褚自然听得出，当下只赔笑两声，施礼告退。

    退出两步，目光在我身上一晃，止住脚步，欲言又止。我柔笑道：“中贵人有话对晏然说？直言便是了。”

    “诺。”郑褚躬身一笑，“其实也算不得什么事。陛下方才去静月轩了一趟，恰好娘子不在，依臣看，娘子晚些时候去成舒殿复个命为好。”

    我浅浅向他福身应道：“诺，晏然稍后便去。”

    郑褚再行礼退下。又聊了不久，帝太后不过是问皇后些寻常琐事，鲜与我说话。但到了告退之时，帝太后却道：“你随邱尚宫一道去小厨房看看哀家吩咐下去的那几道点心做好了没有，本是要差人给陛下送去的，现在你既然要往成舒殿走一趟，带过去就是了。”

    我心下一喜，恭谨地应了。随邱尚宫一道退出殿外。

正文16 015.相争

    这一行本只是想消些与帝太后间的隔阂，没成想是事半功倍。

    或者说，做多少努力也不及宏晅吩咐郑褚说的那一句话有用。我明白，婉然和林晋也是懂的。

    在御前服侍了这么多时日，宏晅孝顺帝太后的东西从来不少，且皆是稀世珍品，比这手炉珍贵的也多了去了，但鲜少要劳得大监亲自去送。今日见郑褚来送，我就觉得别有它意，在他说出要我事后去成舒殿“复命”时，我心中便明朗了。

    这话并不是说给我听的，而是说给帝太后听的。

    纵使宏晅去静月轩时我不在，也不是什么大事，何况郑褚已在长宁宫见到我，回去时禀一声也就是了，本是没必要让我再走一趟的。他多出的这一语，是为了委婉地告诉帝太后莫要为难于我；再往远一步讲，宏晅遣郑褚亲自来送那手炉，多半也是怕帝太后做出与皇太后当日一样的事来。

    我们能看懂、能听懂的，浸淫后宫多年的帝太后绝无不懂的可能。

    但即便如此，帝太后最后的表态仍是我不曾想到的。我以为在见到宏晅如此态度之后，她最多也就是对我得宠的事坐视不理罢了，眼下要我替她送这一趟点心，倒像是不仅接受了此事还乐见其成。



    我的视线越过长秋宫直投向长乐宫，皇太后、帝太后，天下最尊贵的两个女人，当今陛下的嫡母与生母，是愈发地容不得对方与自己平起平坐了。

    皇后，该是维持着两位婆婆平衡的那一个。但，她们大概都未注意过，曾是宫女的我却在闲来无事时数过：长乐宫与长宁宫并不是对称的，从长秋宫到长宁宫的距离，比到长乐宫要近上十二步。

    我回头眺望已离得不近的长宁宫，嘴角一丝笑意淡薄而深长。十二步，许是冥冥之中的注定吧。适才那个情况，帝太后也却是对皇后一点也不防着，那么皇太后的胜算……

    一股快意在我心底翻腾着。后宫，到底不可能是姜家说了算。

    姜家当日害我晏家家破人亡，在大燕朝野逍遥了这许多年，如今，在后宫，风水总该转上一转。



    “陛下万安。”我俯身下拜，宏晅道了一声“可”，便问我：“听说你刚向母后问了安，说了些什么？”

    我从婉然手中接过食盒，移步上前放在他面前的案上，边揭开盖子取出盒中点心边回说：“寻常问安而已，也没什么特别的可说，多半都是太后与皇后娘娘说着，臣妾在旁听着罢了。”

    “没事就好。”宏晅安心一笑，执箸夹了块糯米糍送到嘴边咬了一口，看看我，道：“你不是一向爱吃甜的，做的点心也都偏甜么？怎么口味忽然淡了？”

    我抿唇笑道：“是臣妾没说清楚，这点心不是臣妾做的，是方才向帝太后问安时，帝太后吩咐臣妾顺路为陛下带来的。”

    宏晅面上顿显欣慰，果然在他眼里，他待我好是一回事，我仍能守着礼去得太后欢心是另一回事。前者取决于他，后者取决于我，我若做不到后者，失去前者大概也是早晚的事。相反，有了帝太后的认可，我只会更得他喜爱。



    三月，胡夕冉诞下皇次子，赐名元沂。如此大喜，自是要庆祝一番，又逢军队凯旋，宏晅下旨设宴为贺，君臣同庆。

    在辉晟殿的宫宴上，一众嫔妃倒也自觉，多是穿着喜庆却简单，不去抢胡夕冉的风头。我择了件淡金色的柞蚕丝对襟上襦，杏色孔雀罗齐腰下裙上无半点花纹点缀，唯藏青色腰带上绣着的金色花草纹丝丝缕缕盘旋而下。

    宫宴座次本该依份位排，但因是为庆皇次子诞生而设，胡夕冉自是主角，她的位子便设在了宏晅右侧，位列众妃之前，与坐于皇后身侧的琳妃相对。

    嫔妃席位皆在九阶之上，又以珠帘与殿下隔开。我的席位仍是在宫嫔中的最末等，旁边便是与殿中臣子及外命妇相隔的九级台阶，隔着珠帘，殿中风光尽收眼底。

    辉晟殿虽与成舒殿、广盛殿并称三大殿，却是其中规模最为宏大的一个。自殿门至九阶已有百步之遥，殿顶极高，使得殿中敞亮无比。梁上绘各式花纹，多是红黑相间，尤为大气庄重。大殿左右两旁均有窄长水池一个，汉白玉砌的池案，池内栽满菡萏，眼下虽是未开，但初露头角点点翠绿也很是可爱。

    一叠高过一叠的通报声中，帝后并肩而至。殿内臣子及外命妇皆跪行大礼，因人数众多，问安之声响得震耳。我们亦皆离席俯身下拜。等了一会儿，方见帝后二人衣摆自眼前扫过。至御座落座，他方道了一声“众卿免礼”。

    开席之始，便是他先率众人同饮酒三杯为贺，一贺凯旋将士收复失地，二贺愉婉华诞下皇次子，三贺大燕近年风调雨顺国泰民安。

    酒罢，升了歌舞。二十余名舞姬皆着水袖暗红交领襦裙，每人各持一鼓。乐起，众女将鼓置于地上，不时以足踩鼓击点，齐唱齐跳。暗红水袖飞扬之下，端端舞出了一股恢弘之势。这是宫中宴饮朝会时常见的乐舞，称相和大曲①，要的便是大气磅礴动人心魄。

    当年太子府里也备有专跳相和大曲的歌舞姬，我看着有趣,曾求宏晅准我去学，他没有阻拦，结果却是我学了一阵子之后发现这舞全然不似寻常汉舞，跳一阵子便觉得脚痛难忍，于是中途而废。

    我想着，不觉侧头看向御座，谁知正专注看歌舞的他察觉了回看过来，与我目光一对，面上一缕浅淡的笑意颇带促狭，似是有意嘲讽我学舞未成之事。我不由双颊一热，回过头继续看着歌舞。

    宴饮歌舞自是要迎合宴饮的特制，既要热闹大气，又不能声音过想影响宾客交谈。这相和大曲便是如此，虽是有磅礴之势，众人观赏间闲谈又丝毫不受影响。皇后看着宏晅侧下方的愉婉华莞然一笑：“陛下，皇次子平安降生，婉华的份位也该晋一晋了。”

    一语既出，六宫嫔妃都望了过去，母凭子贵，不知这皇次子能让位居正八品的愉婉华贵到什么份位上去。

    宏晅看向愉婉华，微微笑道：“郑褚，传旨下去，晋愉婉华正五品姬位，掌锦淑宫主位，封号沿用。”

    郑褚领旨站到九级台阶前，歌舞骤停。他朗声宣了旨，尾音在殿中振起阵阵回音。愉姬离席行礼拜谢，一晋三品的旨意让殿中安静了一瞬。我将杯中斟满了酒，行至御座前，持杯向愉姬一福：“恭喜愉姬娘娘晋封之喜。”言罢举杯一饮而尽。

    愉姬尚未来得及开口，一旁的瑶昭仪却先笑颜艳丽地向她道了一句“恭喜妹妹”，又向宏晅道：“愉姬妹妹诞下皇次子自该晋封，皇长子生母已逝，仅追封了个婕妤的位子。如今皇长子虽由皇后娘娘抚养着，改换了玉碟，是我大燕朝嫡出的皇长子，可生母究竟是生母，臣妾想……陛下也再赐方婕妤一份哀荣吧……”

    这样的贺宴上言及逝者追封难免不合时宜，可她说得句句在理，旁人也不好多说些什么。她言语顿挫间不时地看向皇后，分明是想与皇后一争风头。皇后为愉姬求了晋封，她便要为皇长子的生母方婕妤求哀荣。何况皇长子由皇后抚养着，这话让她说了去，反倒显得皇后思虑不周，让众人觉得瑶昭仪更贤德。

    宏晅沉吟了一瞬，便道：“也好，便追封皇长子的生母方婕妤为从一品妃，赐德字为谥。”

    “臣妾代德妃姐姐谢过陛下。”瑶昭仪深深一拜，语中竟带了些泪意，弄得皇后端坐在那不知如何是好。瑶昭仪这个皇长子的庶母替生母谢了恩，那她这个嫡母是不是也该谢恩？

    我浅一欠身，眉梢带了抹悲戚之意：“逝者已逝，所幸皇长子得皇后娘娘照拂。”我侧身，婉然会意上前为我斟满酒，我恭敬举杯，朗道，“臣妾恭祝两位皇子平安成长。”

    这番倒是宏晅先举杯喝了，皇后也愉姬也分别饮下，在座嫔妃多有应和举杯者。

    宏晅放下杯子，缓然道：“晏然封秀仪，也有半年了吧？”

    皇后略一思虑，掩唇一笑：“可不？是有半年了。”

    宏晅深看我一眼，眸中有柔和的宠爱之意：“愉姬有孕时也亏得她多有照顾，晋为才人吧，让内务府拟个封号来。”

    我未加推辞，叩首拜谢。

    郑褚照例当众宣旨，殿中同样安静了一瞬，便听九阶之下一略显苍老的声音铿锵有力地响起：“陛下，胡氏晏氏，皆是宫婢出身。胡氏诞育皇子有功，得此位无可厚非；然晏氏未有子嗣不说，曾因家中谋逆落入奴籍，怎可再居高位！”

    我在他的一言一语之中，心底渐渐沁出冷意。几欲忍不住出言相驳，可他官居左相，又言及大燕江山归属，我只得忍下。

    宏晅亦是有所不快：“姜大人未免多虑。晏家获罪之时，才人不过七岁而已，谋逆之事，与她无关。”

    左相一揖又道：“母凭子贵，子亦凭母贵，此等奴籍之女若得高位再诞皇子，日后一旦其子承大统，岂不动摇大燕根基！”

正文17 016.争论

    他话音未落，殿中一阵朗笑想起，听起来无限畅快。听得众嫔妃都一阵好奇，转头看去，见一男子持杯而笑，看服饰该是个武将，他向左相道：“左相大人此言迂腐。母凭子贵也好，子凭母贵也罢，我大燕朝立储素来以贤为上，连嫡、长都可往后靠一靠。晏才人若真有皇子，且当真贤德，承继大统有何不可？”

    左相位高权重，大概鲜少被人这般不留情面地当众反驳，极是气恼地斥道：“社稷大事，你个武夫懂什么！曾在奴籍之人所生之子岂能立储！”

    这话一说，一竿子打翻一船人，在场将士都不干了，几个性子急地当下便拍案而起要同左相理论。反倒那人犹是淡定自若地从容道：“正因是社稷大事，才不可迂腐行事。左相大人也知她是‘曾在奴籍’，如今既不在了，还有什么干系？再者，晏家获罪之时她已七岁，若照左相大人这般说辞，末将是否照样可说‘她曾不在奴籍’？”

    这人正理歪理一并说出，惹得众人一阵哄笑。宏晅颜色稍霁，道：“征西将军所言甚是。本朝立储，以贤为本，左相不必执著这些。”

    被这般当众议论家世出身我自是心中不愿，宫宴之上又不便表露，当下只得默然向帝后一福，回去落座。隔着一道珠帘，犹觉得左相尖刻的目光直射向我，森意分明：“陛下素守礼法，忽而宠幸奴籍之女又许此高位，可见此女绝非善类！”

    我唇畔一扬，冷笑终于涌了出来，语声寒冷不已：“呵，我非善类？敢问左相大人究竟何为善！若说良家人子为善，奴籍为恶，那么适才陛下与征西将军也说了，我并非生来便在奴籍。难不成在左相大人眼里，我七岁落入奴籍那一日，便一朝之间由善变恶？恕晏然曾在奴籍八年，不能理解左相大人深意。”

    “才人！”皇后低喝一声隐有责意，我只作未觉，仍是冷然盯着左相。纵使当年之事我并不明其中细则，却也知道我晏家突然落罪姜家逃不了干系，这位左相首当其冲。

    气氛冷肃须臾，宏晅一动，冠前十二旒相碰轻响，言语不耐中带着恼意：“大军凯旋，皇子降生，皆是好事，大贺的日子不必争论这些。”他扫我一眼，语中平添威严，“不过今日左相既已提起此事，朕便把话放在这。立储立贤，不论生母出身。此事仅今日争论一次足矣，朕日后不想再听到这样的争辩。”

    庄聆明艳一笑，微低着头抚弄着袖口花纹，语声轻缓而清晰：“陛下继位不过三载，正值英年，左相大人如此着急立储之事，倒不知是何居心。再者，当年晏才人家里缘何落得罪，左相大人比谁都清楚。本宫奉劝大人一句，凡事莫要做得太绝，人在做天在看。”

    “婕妤这话本宫就不明白了。”韵淑仪姜氏轻笑一声，一双明眸目不转睛地看着庄聆，“晏才人家自是因为谋逆落罪，先帝亲自下的旨，在座诸位都清楚得很。怎么本宫听婕妤这话里话外的意思，倒像是先帝冤枉了晏家？”

    十二旒之后，帝王的面色愈显阴沉，坐于皇后身侧的琳妃素手抚一抚头上珠翠，莞然而笑：“陛下，阿母今儿个进宫看望臣妾，还在月薇宫等着。现下时候也不早了，陛下可否准臣妾先行告退？”

    宏晅浅一点头：“去吧，转告姑母，朕明日去向她问安。”

    “诺。”琳妃遂起身端正一福，“臣妾告退。”

    行出两步，她又停住脚步，回过身向帝后道：“前些日子阿母说起想见晏才人，碰巧方才争成那般，晏才人大抵也没什么心思参宴了，臣妾可否带晏才人一道告退去见阿母？”

    宏晅睇我一眼，点头准了：“去吧。”

    我也起身行礼告退，随在琳妃身后下了那九级台阶。经过征西将军席前，向他颌了颌首以谢他方才出言为我解围。便见他虽是跪坐着，右手持着酒杯支在案上，慵懒随意却是英气不减，也显现一笑向我一颌首，又兀自喝酒。

    与琳妃一道走出辉晟殿，她停住脚步，抬头望着深蓝天幕上的点点璀璨，嘴角笑意迷离：“当初你避宠那么久，后来忽然再度承宠，果然是为了晏家。”

    我一怔。先前我与琳妃的交集仅限于昏定晨省时的问安而已，忽被问及此事，一时不知如何作答。她回过头凝神看着我，颇有深意道：“本宫知道你是晏家嫡长女，为家族争上一争也在情理之中。本宫只想告诉你，不论你为何而争，想要再后宫安身立命，就不一要依附于赵家，亦不可依附于萧家。”她语中一停，沉沉续道，“如今鼎立大燕的三大世家，你哪个也碰不得。”

    我沉默。世家更迭，只在朝夕。先帝之时，大燕朝鼎立的三大世家还是姜、甄、雪三族，然不过廿载而已，甄家覆灭，雪家隐世，姜家虽犹屹立，却也岌岌可危。

    我心知琳妃所言是对的，更觉无可奈何。晏家的种种劫难，说到底是夹在三大世家之间而致。所谓解铃还须系铃人，要使晏家重新立足，势必离不开这姜、赵、萧三家。

    “娘娘为何告诉臣妾这些？”

    “因为你是陛下的心头之好，陛下不会想看到你在世家斗争中挣扎。陛下不想，我就不愿。”她说得诚恳，我的心仿佛被什么东西轻触了一下，陛下的心头之好？

    倒不如说是新欢罢了。

    她深一看我的神情，笑言：“本宫要回去了，才人回静月轩歇着便是。”意指我不必随她去拜见肃悦大长公主了。

    “恭送娘娘。”我双手相叠福身恭送，待她离开后，婉然上前问道：“姐姐，回宫吧。”

    我心中略有躁意，沉静短叹：“不了，陪我随处走走。”

    天色早已全黑，加之阴天难见月色，黑到几乎看不出什么景致，唯有在宫灯掠过时才能知道周遭有些什么。我缓步走着，黑暗中心底惧意滋生。这般看不到远处的境地，大概也就是我今后的日子。我不知道我这一路走下去究竟会落得个什么下场，也不知是否真的能救得了晏家。或者，就如琳妃告诫的，我不该触碰世家斗争，一旦碰了也许就是骨肉消弭。

    可我心下同样明白，就算这条路走下去不知是何下场，我也只能走下去；就算不知这样一搏能否救晏家，也只有奋力一搏。

    御花园的凉亭，天明时在百花簇拥下既是个极好的赏花之处，也自成一景，然在这样的黑暗之中也是什么都看不出。亭中长置案几，供嫔妃赏花小坐，我进去静默而坐，试图在这样的黑暗和初夏时节的微风中想明白些什么。婉然素来知道我的心思，一言不发地带着其他宫人守在亭外。

    借圣宠上位以护晏家，我浑身忽然生了一阵寒意。从小到大，我虽然一直在他身边，一直知道他是能护我周全的人，也从来没有对他生过这般利用的心思，几乎不掺旁杂仅余利用的心思。

    “你是陛下的心头之好”。我并不知琳妃为何会有此言，但我情愿这只是琳妃自己的看法，情愿我对他来说只是个新欢，或者是个有点情谊积淀的新欢。若不然，如此单纯的利用会让我心生愧意。

    长长的一声叹气，罢了，有些事情没有必要想得太清楚。我只需知道我想要什么，凭借什么能得到即可。

    我想护晏家，凭借圣宠和与姜家抗衡的另一族势力，赵家。

    知道这些，足矣。

    “姐姐……”婉然忽然轻唤了一声打断了我的思路，我向亭外看去，不远处有宫人提着宫灯正朝这边走，几个宫人之中，那一袭玄色裳服格外明眼。

    微微一怔，走出亭外福身施礼：“陛下万安。”

    “可。”他虚扶了我一把，荧荧灯火衬出他的笑意，“怎么在这儿坐着？”

    “宴中喝了些酒头有些懵，随意散散步。”我和顺垂首回道。他一点头，执起我的手进了凉亭。宦官将宫灯挂起，照得亭中通明，淡黄的灯火带着暖意。

    我们在案前对坐，安静了一阵，他缓缓道：“左相的话，你别计较。”

    我笑得牵强：“左相大人说的也是事实，臣妾没的计较。”怡然端了茶上来，又欠身退下。我揭开茶盏，为他放在面前，又道，“臣妾毕竟在奴籍多年，又是因为那样的罪……如今得此位份已是万幸，何敢再争其他的。”

    他笑叹一声：“晏然……”摇着头端起茶盏浅饮一口，道，“相识多年，你何必在朕面前装这些？你许是确实无心争其他的，但方才宴席上那些话，你若说你心中不在意，朕不信。”

    我颌首抿着笑：“臣妾不知陛下为何这样讲。臣妾在奴籍八年，若是一直在意旁人如何说道，逼也要把自己逼死了。”

    他又摇头，端详着我：“还不承认，分明是个心比天高的。”

正文18 017.安宁

    我清浅的笑意从面上一瞬划过，带着几许凄凉：“就算是原本心比天高，过了这么多年，也该承认自己命比纸薄。看清了这些，也就知道自己有没有那个资格去计较旁人眼光了。”

    我始终低垂着眼帘，就觉得亭中有那么一恍间极是寂静，好像连宫人都屏了息。抬眼见他笑意全无，看着我面无表情，遂颌了颌首：“臣妾失言。”

    “命比纸薄。”他品着这四个字，轻嘲一笑，“原来这么多年，你一直觉得朕护不了你。”

    我无言，他又道：“郑褚，去知会内务府一声，不必再拟封号了。”

    我心底一颤，看来方才那句话是没把握好分寸，惹恼了他。君心难测，既然是失了算，他的旨意已下，再谢罪也没什么用。再则，也不过是不赐封号而已，没什么大碍。

    郑褚再旁默然应下，躬身要退去，他却又道：“晏才人以‘宁’字为号。”

    我疑惑抬头看他，一时不明其意。隔着案几，他凝视着我，面容谨肃，眉宇间犹带些许温和，沉然诚恳道：“朕以大燕帝王之名，许卿一世安宁。”

    我愕住，仿若被重物在心上狠狠一击。随侍多年，我知他不是会轻许诺言之人。后宫虽有宠妃，他却分寸分明，不准嫔妃僭越半分。一众嫔妃心下皆是清楚，无论得宠到何等地步，与他始终是有君臣之别。如今这句承诺，他说得如此郑重，绝不是仅为哄我开心。

    “陛下……”我只觉一颗心越跳越慌，下意识想着该拒绝这个封号才好，又想不到任何理由拒绝。他伸手抚上我的脸颊，掌心带着分明的暖意，“君无戏言，朕起誓护你安宁，你日后，可安心了？”

    心中情绪难言，口中只能道一句：“谢陛下。”

    他一笑：“初夏夜犹寒，回去吧。”

    他揽着我往锦淑宫行去，偶有宫人经过，皆退至一旁跪行大礼。他不做声，我亦很是安静，只感受着他为我带来的温暖与心安。心中哀叹，如不是他在我即将嫁人前这样要了我，我对他，大概也不会是这样的心思……

    他以帝王之名许我一世安宁，只是我要做的事，已注定了我的日子不可能安宁。



    那一夜我在心绪的千回百转中几乎未眠，又恐扰了他，便静静地维持着一个姿势躺在他身边。面前这张睡容突然让我觉得有些陌生，端详了良久，觉得是没有平日的那般威严所致。这样的他看上去，就像是书中所讲的谦谦君子，也该是少女心中的如意郎君。

    他就这样躺在我面前，我却不能把他当做夫君。他是帝王，大燕的九五之尊，手握着生杀大权，当然也包括我的性命。这样一个人，我不可能像侍奉夫君那般与他相处，必定要一言一行都极尽小心。

    伴君如伴虎，我以为做御前尚仪那些日子已经足够忐忑了，却不及今时万一。

    我莫名其妙地变得很有耐心，就这么细细地看着他的面庞，怎么看也不厌，好像多看一阵子就能看透他的心，能知道如何才能讨他喜爱一样。也不知是看了多久，总之直看到了他醒来，一双眼睛忽然与我相对，犹带了些睡意的一声笑：“看什么呢？”

    我微一窘，即被他拥进怀里。很快，他的呼吸又均匀起来，再度睡过去。我蜷在他怀里，体会着他的气息，依稀记得很久以前，他与其他皇子一起到距锦都数里的围场围猎，正值初秋，季节更替之时忽冷忽热最易生病，我中途病倒，又不愿也不敢搅扰他们的兴致，就自己歇下养着。一连告假几日后，他觉出不对时我已烧得昏昏沉沉，他也是这样紧搂着着我，在马车里向神志不清的我说：“晏然，我们马上回锦都，你忍一忍。”

    直到我病愈才知道他那天扔下了一干兄弟，事后被舒韶夫人——也就是如今的帝太后好一顿训斥。

    当时，神思迷糊的我也是一路被这样的气息包裹着回了锦都，无比心安。

    但那只能是当年的事了，我们到底都不同了，他不再是当年的太子，我的心境亦与从前不同。

    那一句“朕以大燕帝王之名，许卿一世安宁”给我带来的感念，也仅止于感念，我不会允许自己动半分不该动的心。



    次日我依礼去向位晋为姬掌锦淑宫主位的胡夕冉问安。

    她已搬去了锦淑宫主殿娴思殿居住，见我进殿就行大礼，她一时不太自在，又碍于宫规不好阻拦。一礼行毕，她便忙命赐坐，讪讪道：“还多亏姐姐庇护才得此位，如今却要受姐姐的礼。”

    我吟吟衔笑：“哪里是臣妾庇护，是娘娘有福诞下皇裔。”略一忖，又道，“论年纪论份位，不敢当娘娘一声‘姐姐’了。”她本就长我几个月，先前因着我份位高些又曾助她，她尊我为长也就罢了。现今她是皇次子生母又是一宫主位，我当然不能如此逾越。

    乳母抱来元沂，愉姬小心接过，凑过来笑着逗他道：“来，看看，这是你宁母妃。”

    元沂才刚足月，一张小脸娇娇嫩嫩，瞪着两只眼睛东张西望。我颈上戴着一条纯银攒丝镶碧玺的璎珞，被他晃晃悠悠地伸手抓住。那小手很是有劲，那璎珞又是个精细娇气的东西，不能硬拽，直弄得愉姬忙手忙脚地哄了他半天叫他松手，他仍是死抓着。我看他这个样子实在可爱，径自解开了颈后的环扣取下璎珞：“给他玩便是了。”

    愉姬“哧”地一笑：“又平白抢了妹妹一样东西，这可怎么好。”

    我亦笑道：“好歹日后要叫我一声宁母妃的，做庶母的还能不合他这点心意？”

    正巧宫人奉了冰糖血燕上来给她，她把元沂交回乳母手中，笑而将血燕推到我面前：“来看我一趟还失了个璎珞，这血燕算赔罪了。缠枝，去盛碗银耳羹来。”

    我也不多推辞，慢条斯理地持着调羹舀了一舀，送了一勺入口：“也算沾娘娘的光，平日里可吃不到这血燕。”

    她一拍额头：“被姐姐这么一说忽觉得亏了，这血燕我也就是刚生了孩子皇后娘娘赐下来了才有，过一阵子可也吃不到了。”

    缠枝端上银耳羹，她吃了一口又言：“我啊，也是享不起那福气，明明是血燕金贵多了，我就觉得这银耳比血燕合胃口。”

    我吃着一笑：“舒心最是重要的，若不合胃口，再金贵的东西也不必勉强着吃。”略一思忖，又道，“再者说，这些东西再金贵又哪有娘娘的身子金贵了。” 我说着，忽觉一阵心悸，不由捂上胸口。她见状一愣，关切道：“妹妹怎么了？不舒服吗？”

    我缓了口气：“没什么，大约是昨晚睡得不好。”

    又吃下两口燕窝想压一压不适之感，却又是心中一搐，连带着眼前一阵晕眩。我扶住案几抚了抚额，愉姬在旁看得着急：“这是怎么了……传太医来吧。”

    我摆摆手：“不碍的，自幼多病，今儿不知又是犯了什么毛病了。回去歇一歇就好。”说着起身，婉然和缠枝都来扶我，愉姬道：“妹妹只带了婉然一人来，缠枝你一道送姐姐回去。”

    刚听缠枝应了声“诺”，我就觉眼前一黑，身子不受控制地坠下去，霎时呼吸困难，抓着婉然的手急喘几口想要站起，又心口一痛没了意识。



    从小身子弱，我还道是又得了什么急病，醒来却见宏晅侧坐榻边，愉姬归于一旁发髻散乱，竟是脱簪谢罪的样子。宏晅见我醒来，也不看她，只深有忧意地问我：“好些了？”

    我点一点头：“没事了。”开口听见自己的嗓音沙哑，咳了一咳，再开口仍未有好转，“陛下，臣妾体弱多病惯了，陛下莫要责怪愉姬娘娘……”

    宏晅冷然扫了愉姬一眼：“你自己说。”

正文19 018.半夏

    愉姬跪伏在地，呜咽中又是惊恐又是委屈：“陛下……臣妾真的不知道……臣妾知道宁才人待臣妾有恩，万不会忘恩负义去害才人啊……”

    我听得云里雾里，不明就里地望着宏晅，只听他语中怒意更甚：“那血燕你日日食用，唯独今日给了晏然她便中了毒！”

    愉姬只一味抽噎着道：“陛下，臣妾冤枉。”我见沈循候在一旁，蹙眉问他：“沈太医，怎么回事？”

    沈循微一躬身，禀道：“才人娘子是中了半夏之毒，所幸食用不多，否则有性命之虞。”

    我微微错愕，只听愉姬在旁哭求：“我绝不敢害妹妹……求妹妹信我……”

    血燕是她宫中的血燕，亦是她宫中小厨房烹制，又经她亲自递给我。我心思一转，拽一拽宏晅衣袖，微含了一缕乞求之色：“陛下，娘娘不会害臣妾，陛下别错怪娘娘……”

    “错怪？”他轻笑带寒，“不是朕错怪她，是连她自己都无可辩驳。”他冷睇着愉姬，眼中已无半分从前看她时的柔和，“行事如此歹毒，朝夕相处的人你也下得去手！”

    愉姬已哭成了泪人，连话也说不完整，他叫来郑褚，语气森森：“皇次子暂交长秋宫，至于愉姬……”他目光凛冽地从愉姬面上划过，“褫夺封号，降为宝林，封宫思过。”

    “陛下！”我与愉姬同时大呼出声，未等他回神拦我，我已离榻跪下，“陛下，此事绝不是愉姬所为，求陛下宽恕。”

    他急忙要扶我，我跪着不肯起，身上仅穿着中衣裙，双膝直硌得生疼：“陛下，皇次子才刚满月，不能离开生母。此事绝不是愉姬所为，求陛下收回旨意……”

    “你且起来再说！”他无奈之下神色略缓，我犹是跪着道：“陛下，若臣妾在娴思殿中毒而亡，第一个脱不了干系的就是愉姬娘娘。臣妾与她从未结怨，她怎会搭上自己的性命来害臣妾……求陛下明鉴。”

    宏晅眉头紧皱，只好挥手示意郑褚退下。我这才肯起身，宏晅遂向愉姬道：“也起来吧。”

    “谢陛下。”愉姬含泪一拜，起身退到一边，婉然福了福身道：“奴婢服侍娘娘梳妆去。”

    愉姬随着婉然去了，我才回了榻上，顺和地倚在宏晅肩头，隐有委屈：“陛下这般，叫臣妾没由来地和愉姬娘娘生了嫌隙。”

    他歉然一哂：“是朕思虑不周了。看你这般朕心里着急，听你那样一说朕也明白该不会是她。”

    “是谁也不会是她。”我微微笑着，“嫔妃相残，说到底是为了争宠。又哪有在自己宫中害人，还做得这般明显的呢？”

    他轻搂着我，手抚着我垂下的一头乌发，笑中深含怜惜：“朕知道，不必再解释了。”他笑叹一声，“也就是你，总能这样轻而易举地让朕乱了分寸。”

    我闻言俏笑：“照陛下这样说，皇太后当时给臣妾的那个惑主的罪名很是合适！”

    他笑出了声，拢着我不再说话。我安静地合眼，静月轩里弥漫着一股美好的宁静。他说得没错，我总轻而易举地让他乱了分寸，从小到大不知发生了多少回。

    愉姬的血燕……一抹冷意自心底涌起，掀起唇角的一缕冷笑。到底是坐不住了，可这行事风格未免也太心急。依着宏晅今时对我的担忧，我若真死在了娴思殿，要被发落的绝不仅仅是愉姬一人。

    他本也苦于要动某些人却寻不得由头。

    我偏头看向窗外，天空一片碧蓝，连云彩也寻不到。可夏日来了，说不准哪天就会突然变天降一阵暴雨下来，让人措手不及。琳妃，她劝我不要卷入世家之争，可那些世家为了巩固地位，也是不会放过旁人的。

    我越发清楚，自己能做的，唯有一争。



    在他离开后，愉姬又回来看我，神色忐忑。我嗔笑一声：“娘娘不必如此，我既然会求陛下，就没有半分疑娘娘的意思，若不然，任由着陛下发落了娘娘不就是了？”

    愉姬坐在榻边抚着胸口，仍是一副惊魂未定之态：“妹妹昏迷着不知道陛下发了多大的火……就是我当初有着身孕险被夏文兰所害的时候，陛下也没有这样的凶。要不是妹妹出言相求，我定是完了。”

    “陛下也只是在气头上罢了，消了气总会好的。”我安慰着她，话锋一转，“我知道不是娘娘要害我……可下毒之人也不是要害我，是要害娘娘。”

    她神色一悚，看着我，我道：“如果我今日不去向娘娘问安，那碗燕窝便是娘娘吃了；便是那人知道娘娘晋位我依礼必去问安，也总不会猜到元沂会拿我的璎珞，娘娘会把燕窝给我。”

    她低头思索着，面上未显露太多波澜，语中却是后怕分明。只问我：“陛下怎么说？可下令彻查么？”

    我嘴角蕴起似笑非笑的意味，凝神望着眼前水色幔帐上的如意暗纹，宫中多见这般吉祥寓意的纹样，可即便是这样求着平安，仍是从来不曾真正的平安过：“陛下未对我说这些，但又怎么可能不查呢？”我见她仍带惧意，便将话说得更明白了几分，“连我都能想到那人是存了怎样的心思要害娘娘，娘娘觉得，陛下会想不明白么？”

    再多的话，就无须点破了。当晚皇后就下旨撤换了娴思阁的全部宫人，庄聆耳闻窗外的来往人声，笑意淡泊：“愉姬那样浅的心思，如不是你与她交了底，恐怕她此时早已慌了神。”

    我端起榻边矮几上的茶杯饮了口茶，自中毒引起的喉间疼痛尚未消去，那种沙哑使我的嗓音听上去几分可怖：“眼下这个阵势，就给那人乱了阵脚了。”

    “呵，能做出这样的事，她是早已乱了阵脚了。日后能添上一条大罪，倒是正合了陛下的心思。”庄聆迷蒙的笑意中含了些许狠辣，纤纤手指抚弄着一柄绘墨竹的素绢团扇，“更何况，她伤了的人还是陛下最珍视的。”

    我回笑着道：“所以，我今日若真死在了娴思殿，她也算值了。可惜了，我没死。”

    庄聆转过身，双手搭在我手上，手中那翡翠扇柄丝丝生凉，绿得诡秘：“当然，你要看着她死。”

正文20 019.多争

    这一年的暑气格外重，静月轩虽是个冬暖夏凉的住处，房内又加置了冰，还是能轻易地生出一身汗来。本就炎热，加之窗外蝉鸣不断，很是噪聒。我就愈发懒得出门，除去昏定晨省不得不去，余下时间都在屋里待着。

    午时暑气最盛的时候，冰碗一吃起来就停不住了。"碧荷衬出清新果，顿觉清凉五内生。"冰碗以莲藕、莲子、荷叶、菱角等祛暑之物制作后冰镇，吃时才取出加糖，甜凉爽口很是解热。

    宏晅一连两日在午膳后进了静月轩就见我手捧冰碗也没说什么，到了第三日仍是一进门就碰上此景，上前一把夺下："明明身子弱，你就非贪这口凉，小心病从口入。"

    我略有不舍地望一望他把冰碗交给宫人端走，才向他福身行礼，不服地辩道："暑气这样重，热也要热出病来了。"

    他抬手在我下巴上一捏，忍俊不禁地笑说："知你怕热，再忍几日，朕带你出去避暑。"

    我昂头问他：“祁川行宫还是梧洵行宫？”

    他笑看着我：“你怎么会想到祁川？”

    大燕皇室有两个避暑之处，一在锦都以北的梧洵，一在大燕西南处的祁川。祁川本就毗邻靳顷领地，八十余载前，熙原、癸城等地被靳顷侵占后，祁川行宫便搁置不用了。

    我眼睛一转，笑吟吟回道：“祁川本就是个避暑的好地方。如今，一来陛下大胜靳顷收复失地，也不用再担心什么；二来么，祺裕长公主远嫁和亲，大概也想借此回大燕看看吧？”

    “想得周全。”他朗然一笑。“什么都瞒不住你。朕是打算去祁川走一趟，但不仅祺裕会回来，靳顷汗王和他的子女也会去祁川。”



    果然，不几日之后，旨意就下到了各宫。除却皇后身为正妻必将随驾前往以外，还有数位宫嫔同去。我与庄聆自然在此列，瑶昭仪、韵淑仪、竫贵姬也同往，六宫事宜便暂交琳妃掌理。自我中毒以来，宏晅再未去过娴思殿，愉姬为此一直心中忐忑，此番得了随驾的圣旨才安下心来，长舒了一口气：“到底是妹妹懂陛下的心思，我白白担心了这么多天。”

    我抿唇嗔道：“臣妾可是一早便劝娘娘放宽心了，娘娘偏是不听。那事会不会是娘娘做的，陛下心中有数。”

    元沂咿咿呀呀地伸着小手要来够我，我伸手与他逗着，笑向愉姬道：“不过此行娘娘还是小心着，路途遥远，若是宫人一时疏忽让有心人再有可乘之机，可就连后悔也晚了。上次是臣妾碰巧替娘娘吃了那燕窝，这次臣妾可未必还能帮上娘娘。”

    愉姬眉头轻锁，幽幽一叹：“我知道，但就怕防不胜防。我这般人轻言微，能有今日的份位不过是靠着这个孩子，她们又何必非要置我于死地……”

    就如她所说，她人轻言微，但她不明白，她的死活于那人根本无碍。去母留子，那人说到底是为了要她这个孩子。若她死了，皇次子改换玉碟，依附着养母家族之力，来日总能争上一争，那一族势力也会更盛。

    愉姬试探着问过我是否知道是谁下的毒手，我虽心中有数却不敢同她说，她这样浅的心思，谁知会做出什么事来？只得常嘱咐她小心，以免再生危险。



    半月后，皇家仪仗进入祁川。我轻揭开轿帘往外看去，是无穷无尽的卤簿，两排仪卫持红黑华盖护在车驾两旁缓缓而行，往前是七十二柄玄色绣龙执扇，再往前……从我这里便看不清了，只遥遥望去各式旗幡延绵不断，这般气势直让人心生敬畏，天家威仪不可侵犯。

    祁川行宫规模很大，行宫内除却数百宫室，更有山峦起伏，泉水叮铃。正值夏日，锦都宫内的蔷薇早已败了，可祁川天气凉爽，西北边安远山的蔷薇开得正盛，放眼望去一片粉白，毫不委婉地斗艳。

    我的住处就在这安远山脚下的婷息轩，打开后窗就是这满目蔷薇，院中还有一条小溪汩汩，叫人一看就觉得清凉，好像连宫里的勾心斗角也都随着溪流冲走了。

    我深吸了一口气，唇畔含笑叫来林晋：“去把那皇后娘娘新赏下来的鹦哥绿玉佩给郑公公送去，就说今日刚安顿下来，过两日我亲自去道谢。”

    林晋一揖，退下照办。我眺着不远处的那一片花海，即便是在这远在锦都千里之外的祁川行宫，同样是百花争奇；人，也绝不会因为离开了锦都皇宫就安静下来。婷息轩这样好的景致不说，更与宏晅所住的正暸殿离得极尽，不过走上一盏茶的工夫便能到了。按规矩本该是份位越高住的愈近，低位宫嫔多住在四周偏僻处。若不是郑褚从中安排，我定然住不到这里，离得远了，面圣的机会定然也少了。

    林晋了事后进来低眉回说：“郑公公收下了。但公公说夏日暑气重，娘子好好歇着便是，他不过行个方便吩咐一声，娘子不必记着。正暸殿那边人多事杂，公公怕也不得空见娘子。”

    我眉心一搐，知郑褚此言必有它意，问他：“谁在？”

    “臣问了小良子，他说临离宫前，皇太后往成舒殿送了两个宫女。”他抬眼打量了我一瞬，见我神色未变，继道，“此次也随驾前往。还有……宫正说……”

    他的话再度停住，却迟迟没有下文，我蹙了蹙眉：“都是相熟的人，怡然的话你绝没必要瞒我。”

    他浅一躬身：“诺。宫正说前些日子尹尚仪寻了几个御前宫女的错，打发去了别处，新补上来的几人……都是尚服局的。”

    我忍不住地一声冷笑沁出：“这么耐不住性子么？她是谁的人她以为陛下会不知？得空了去告诉怡然，让她安心做分内的事就是了，不用为这些操心。这些账，陛下必定记得比她清楚。”

    皇太后赐人也好、御前宫人调动也罢，本都是再正常不过的事。但今时不同往日，他与皇太后、与姜家的矛盾愈发明显了，也许皇太后并无他意，甚至可能是想讨他高兴，但这些举动落在他眼里，最终只能是监视。

    自古帝王，一国之君，有哪一会愿意被人监视的？如果她不是皇太后，不是她的长辈，不是有姜家的一方势力撑腰，这样触犯天威的事他绝不会忍下不问。不过若是有朝一日姜家倒了，那么不管她是皇太后也好，是她的长辈也罢，他总有办法顺理成章地清算这笔账的。

    或者，被皇太后利用多年的帝太后，她会替他清算这笔账的。这么多年，帝太后是如何在这位正妻面前忍气吞声的我再清楚不过。她也是世家嫡女，若无所求断断不会受这份气，她这般的忍耐不过是为了让宏晅凭借姜家助力登基罢了。所以在宏晅继位尊她为帝太后那一天开始，她与皇太后之间维持的和睦逐日撕破。她的儿子是皇帝，她不需要再忍皇太后了。



    傍晚向皇后问了安后，我与婉然去了安远山，却仍只是在山脚下走走停停地望着，不往上踏一步。

    远远瞧着一宫嫔打扮的女子迤逦而来，一条白底齐胸襦裙下摆处堆满的芍药花图案栩栩如生，比这漫山蔷薇更加艳丽。我止步一福：“竫贵姬娘娘万安。”

    “免了。”竫贵姬颌首而笑，“本宫遥遥看着才人一直在山脚下走，怎么不上去看看？”

    我微微笑道：“这漫山蔷薇很美，踩坏了不是暴殄天物？”

    蔷薇应是蔓生，栽种时多用花架支撑。而这安远山的蔷薇却未用花架，如地毯般铺散一地，别是一番美景。

    竫贵姬便侧首望向那覆了一山的蔷薇：“‘锦被堆花’，确是很美。”她静静伫立着凝望着，蔚蓝的天空中浮着的缕缕云丝与她这般风轻云淡的神色相辅相成。微风拂过，轻撩着她的裙摆与帔帛，鬓边一缕垂下来的青丝也盈盈而动。她抬手撩了一撩头发，复看向我笑意淡淡：“这样的景致，美则美矣，却易受摧残，看来宁才人是懂这道理的。”

    我未言，她在我身侧踱了两步，笑意在她精致的容颜上弥漫开来：“不论锦都还是祁川，总是这么一派百花齐放的盛景。不过比之旁的花，这蔷薇虽美，然因其无骨尤显娇弱，任谁也可踩上两脚令其凋零。若能有花架支撑，娇艳之余得外力相护，方能与百花一拼。”她凝视着我，笑眼中浸着深意，“才人说呢？”

    我回以一笑，浅浅颌首，徐徐道：“贵姬娘娘说得是。但这行宫里的花有架与否，是花匠说了算。臣妾静月轩中的蔷薇倒是依臣妾的心思种的，臣妾已寻了花架，想必是能开得好的。”我睫毛一颤，垂首欠了欠身，“便不劳贵姬娘娘费心了。”

    竫贵姬眉毛轻一动，不愠不恼地继续道：“本宫是怕宁才人寻错了花架。”她走近我，宫人们知是有隐秘的话要说，皆向后退了几步。她贴在我耳畔，语气缓缓却有力，“才人若是觉得陛下要动姜家需借赵家之力，赵家就能助才人一把，便是谬了。前朝后宫毕竟有别，如今赵家虽在朝中顺风顺水，那赵庄聆在后宫不还是个不得宠的？”她舒了口气，语中笑意添了几分，“才人好好看看，如今这后宫里最得意的，是萧家。”

    心知她此言是指瑶昭仪而非皇后，我仍是温婉浅笑，只做得像一个寻常人家贤惠守礼的妾室：“皇后娘娘母仪天下，执掌凤印，臣妾自以皇后娘娘为尊，敬重娘娘也敬重萧家。”

    她神色复杂地睇着我，几许笑意飘渺虚无：“看来是本宫多虑了，才人好自为之。”

    我眼睫低垂，端端正正向她施了万福：“恭送娘娘。”

    大约一年之前，瑶昭仪以桃脯试探我未成，之后我又与庄聆愈加交好，和瑶昭仪便成了两立之势。如今竫贵姬此言……看来瑶昭仪还是想拉拢我一番。我当然不可能答应，可话说至此，我从此就与瑶昭仪是实实在在的“两立”了。

    下午我去吟水阁见了庄聆，与她说起此事，自是隐去了竫贵姬直言她无宠一语。庄聆听了只一声蔑然的轻笑：“怕你寻错了架子？要你跟了她们做事，就凭她始终不得势的秦家还是萧家的那个庶女？”

    庄聆一向清高要强，瑶昭仪以庶出之身位居九嫔实实地压她一头，她已是着恼。后来门户上与她相距甚远的竫姬又位晋贵姬，与她只是一品之差，她更是不悦。时而聊起这些，她言语中总是丝毫不留情面，我想如果给她个机会让她除掉那两位，她是绝不会手软的。

    只是现在，我们眼前都还放着一位宿敌。