[1月试阅] 月见《医家嗣子》

出版日期：2022年01月14日

【内容简介】

她以情诱之，原以为是为了家业，
可他无故失踪，这才发现自己的心空了一块……
沈翊：朕不是承志那个傻子，可朕却同他一样爱你。

蓝海E115501　《医家嗣子》上
为了不让父亲纳小妾，母亲竟谎称刚生下的她是儿子，
一朝养到十五岁，她却在药王诞当天被识破身分，
因为她的女儿身，父亲便漠视她苦心经营自家药堂并发扬光大的辛劳，
坚持要过嗣一个来路不明的男子来继承家业，这让许长安如何能忍？
面对父亲的决定，她先是联合药堂的老人抵制，
没想到这个叫承志的男人还真有点天赋，一下就收获药堂众人的心，
她便另出奇招，不想让他入嗣，那就让他入赘吧，
先言语逗之、以情诱之，再……等等，用身体勾他这事不在她现行计划内啊！
可眼看着他愿意承担责任入赘许家，她只当阻止他入嗣一事提前成功，
谁知她爹却气得痛打他一顿，而他失落离家，不知所踪……

蓝海E115502　《医家嗣子》下
许长安怎样都没想到，当年无故失踪的承志竟成了皇帝，
不仅如此，他还忘了她，以及当年在湘城的所有事，
老实说，这对她来说是好事，毕竟她想让儿子以后继承金药堂啊，
可只要她在京城供奉御药，难保哪天他不会想起，
为今之计，她最好逃开！所以她婉拒太后，不入宫当司药女官，
打算等京城分店站稳脚跟就带着儿子回老家，
谁知人算不如天算，他不但想起来了，还识破她想假死逃亡的念头，
她被带入宫，禁锢在他身边，几经摩擦，终于相信她的真心，
两人重修旧好，没想到他陪她回一趟药堂，就撞见病人家属抬棺讹诈，
混乱中有人举刀欲攻击她，为了护她，他生生接下了这一刀……


　　第一章　暴露女儿身

　　许长安醒过来的时候，脑袋昏昏沉沉，胸口也痛得厉害。

　　先前的记忆如走马灯般在脑海里一一闪现，热闹的人群、寒光鋥亮的匕首、毫无所觉的父亲……

　　她想起来了，当时看到有人持匕首刺向父亲，情急之下，她一把将父亲推开，自己却没能成功躲过，她被刺中胸口，当即血流如注。

　　后来的事情，她记不太清了，只恍惚记得，意识朦胧之际，父亲又惊又怒，焦急万分，取出随身带的金疮药要给她治伤……

　　许长安心中一凛，那把匕首虽然没有刺中她的心脏，可也在胸口附近，父亲给她治伤，那她的秘密……

　　她一个激灵，猛然睁开了眼睛，映入眼中的是熟悉的淡青色床幔，这是在她的房内。

　　她以手撑床，试图坐起身，却不料牵动伤口，剧痛袭来，她冷汗涔涔，倒抽了一口冷气，这动静惊动了房内守着的人。

　　「少……小姐，您醒啦？」

　　耳畔传来一个女子声音，有点陌生，不是宋嬷嬷，也不是青黛，倒像是前院的丁香，但此刻，许长安已经无暇在意这些细节，她耳旁反覆回响的是那个称呼——小姐。

　　这是一个很普通的称呼，却足以让她心惊肉跳。

　　她刚一出生就被母亲假作男儿，连亲生父亲都不知道她其实是女儿身，十五年来，府中上上下下皆称呼她为「少爷」，被叫做「小姐」还是人生中头一遭。

　　很显然，她的秘密被发现了。

　　许长安努力让自己镇定下来，她稳了稳心神，仍旧躺着，轻声问：「我爹呢？」

　　「小姐您昏迷不醒，老爷可担心了。一个时辰前，衙门来人说歹徒招了，请老爷过去一趟，老爷就先过去了。」丁香停顿了一下，继续说道：「奴婢丁香奉老爷之命来照顾小姐。小姐有什么吩咐，让奴婢去做就是。」

　　听完第一句话，许长安略微松一口气。如果丁香所言属实，那么说明情况还不算太坏。

　　也是，不管怎么说，她都是父亲唯一的骨肉，况且这次她是因他而受伤，他纵然生气，也不至于一点情分都不念。

　　十多年来，许长安不止一次想过，被发现是女儿身会怎样？没想到这一天竟然来的这么早。罢了，事已至此，多想无益，一步一步往前走就是了，何况当时的情况，她也没有其他选择。

　　初时的惊慌、懊恼退去，许长安心内渐渐平静，她在丁香的服侍下喝了药后，又重新睡去。

　　或许是心中悬着多年的大石骤然落下，也或许是汤药的作用，虽然前路不明，她依然睡得极沉。

　　许长安再次睁开眼时，不知过了多久，房间里有些黯淡，只有昏黄的灯光流泻开来，显然已是夜里。

　　手臂因为久睡而酸麻，许长安刚一抬手，就听到父亲隐含薄怒的声音，「你不会好好躺着吗？刚一醒就乱动，还嫌你的伤不够重是不是？」

　　许长安眼皮狠狠跳了一下，微微转头，看向不远处的父亲。

　　灯光将他的身影拉得长长的，他背着光站在那里，面色沉沉，一脸愠怒，让她不自觉地忆起幼时被父亲责罚的情景。

　　她心念微转，喊了一声，「爹？」

　　此时的她，甚至刻意放弃了长久以来在声音方面的伪装。

　　许敬业扫了一眼脸色苍白的女儿。

　　是的，女儿。他养了十五年的儿子，突然变成了女儿，一想到这里，他满腔的心酸愤怒几乎要喷薄而出。

　　他膝下只这一子，聪明伶俐，在学医上的天赋远胜于他，短短两三年，就将许家的产业壮大了不少，人人夸他有福气，生了个好儿子。他嘴上谦虚，心中着实颇为得意，然而现在却骤然得知，他一直以来引以为傲的儿子，居然是个姑娘！

　　许敬业双手负后，在房内踱来踱去，试图压下种种情绪，可他终究还是克制不住，冷声喝问：「长安，你就没什么要跟我说的？」

　　多年父子，许长安心下明白父亲问的究竟是什么事，这么大的事情，她的确需要给父亲一个交代，但她并未立刻解释，而是略微抬了头，道——

　　「爹，那歹徒没伤着您吧？」她一脸担忧之色，语气尽是关切之情。

　　女儿这话一说出口，许敬业深吸了一口气，满腹的怒意也不好再对着女儿发作了。

　　她受了伤，虚弱地躺在床上，归根结底还是因为他的缘故。

　　当时的情景，他现在回想起来仍是历历在目。

　　昨日是药王诞，他们父子和其他杏林人士一起在城西药王庙祭祀，不知怎么，突然闯进来一个人拿着匕首就刺向他，儿子一把将他推开，自己不小心被刺伤。

　　他手忙脚乱地要替昏迷的儿子裹伤，可解开衣襟后，却看到其胸口绑着层层叠叠的白布，这不是最稀奇的，最稀奇的是，尽管用白布遮掩，也能隐约看出起伏。

　　许敬业当时就懵了，只觉得全身的血液都冲进了大脑，他简直不敢相信自己的眼睛。

　　怎么会是这样呢？这根本就不是男子的身体啊。

　　许敬业自己医术平平，可参加药王诞的不乏杏林高手，一号脉，也就验证了许长安的女儿身。

　　想到女儿受伤的缘由，许敬业脸色略微和缓了一些，却仍没好气地道：「我没事。我说的不是这个！我来问你，你明明是女子，为什么要从小扮作男儿？」

　　许长安眼睑微垂，心知这个问题是避不过去的，她微微笑了笑，「爹，您忘了吗？我从出生起，就是这样了啊。」

　　母亲高氏还在世时曾对她讲过，怀她时，年近而立的父亲正以无子为由要纳妾，甚至连人选都已考虑好了，只等妻子点头就抬进门。

　　母亲性子要强，不愿丈夫纳小，因此女儿一出生就买通产婆，谎称生了个儿子，断绝丈夫纳妾的心思。

　　许敬业当然也想到了这一点，原本这样的谎言很好识破，朝夕相处还能辨不出孩子是男是女吗？

　　可偏偏他们这样的人家，孩子年幼时，有母亲和乳母照顾，他这做父亲的，来了兴致逗弄一下就算得上慈爱了，更何况他纳妾的计划落空，有负佳人，心中不快，对妻儿冷淡了一些时日，还是儿子稍大几岁后，他才逐渐生出慈父情怀，若非如此，他也不会十多年来一直被蒙在鼓里。

　　此刻看着女儿，许敬业暗骂自己糊涂，她虽然身量颇高，但身形纤细、皮肤白皙、柳眉长睫、杏目红唇，分明是个美貌的姑娘，他是瞎到什么地步才会以为这是儿子，只是长得过分秀美而已？

　　回想起过去十多年对「儿子」寄予厚望，许敬业怨自己糊涂的同时也恨妻女的欺瞒。

　　他深吸一口气，冷笑一声，「行，就当是你小时候不懂事，可你自小学医，难道分不清男女吗？为什么要跟着你娘一起骗我？」

　　不等女儿回答，他就继续喝问：「就算你是为了孝道，不得不听你娘的话，那你娘过世以后呢？你怎么还一直瞒着？」

　　他胸中怒火翻腾，最恼恨的就是这一点。妻子高氏在五年前因病去世，如果那个时候女儿告诉他真相，他立刻续弦纳妾，未必就生不出儿子来，可惜他四年前失足落马，伤了身体，只怕这辈子都不可能再有子嗣了。

　　为什么不告诉父亲真相呢？

　　这个问题许长安也想过，幼年时，是因为母亲的叮嘱。母亲泪眼婆娑，说等生下弟弟，有了倚仗，就恢复她的女儿身，可惜直到母亲病逝，都没能再生下一儿半女。

　　在母亲去世后她依旧选择隐瞒，则是有她自己的考量，她是金药堂的少东家，自幼学医认药，年纪稍长就跟着坐堂看诊，外出收帐。

　　这是男子身分赋予她的权利，她不想像表妹那样，每日待在闺阁之中，只能与女儿经为伴。

　　曾经见过海洋，她又岂肯再回到池塘里去？

　　如果不是在药王庙的意外，她更愿意一直以男子的身分生活下去，只是父亲有性命危险，她来不及思考太多，也没想到会因此暴露身分。

　　此刻父亲问起，许长安只低声说了一句，「我不想爹爹生气。」

　　见父亲在气头上，她心里隐隐有了应对方向：不吵不闹，暂时示弱。毕竟是骨肉至亲，纵然父亲再生气，也不会真将她怎样。

　　「难道我现在知道就不会生气了吗？」许敬业陡然提高了声音，眼睛通红，他蓦地抬拳，「砰」的一声，狠狠砸在床栏上。

　　床栏晃动，许长安睫羽低垂，轻咳出声，苍白的脸颊因咳嗽而变得通红。

　　「你……」许敬业扬起右手却又颓然垂下，高涨的怒火无处发泄，女儿因他而受伤，而高氏早就长眠于地下了，可他又着实委屈愤慨，「是我糊涂，我连个儿子都没有，将来有何面目去见列祖列宗……」

　　「爹——」许长安长眉微蹙，她强忍着胸口的疼痛，一字一字道：「您还有我。」

　　男子能做的事情，她一样可以做到。

　　「你？」许敬业的视线在女儿身上停留了一瞬，那句「你有什么用」几乎要脱口而出，可是看到女儿苍白的面颊、微红的眼睛，他把已到嘴边的话语强行压了下去。

　　不管怎么说，女儿都舍命救了他，纵然胸中愤懑，他也不能在这个时候说这样直白伤人的话，那显得他太薄情寡义了一些。

　　可他心里又怎么能不恼火？

　　良久，许敬业缓缓闭上双目，感叹一句，「你要是儿子该多好……」

　　他满是遗憾的话语让许长安心里一酸，失落之余又觉得不甘。她抿了抿唇，神色认真而坚定，「爹，如果您愿意，可以继续把我当儿子看，以前怎么样，以后还怎么样。」

　　「以前怎么样，以后还怎么样？」许敬业重复了一遍她的话，彷佛听到了什么笑话一般，竟笑出声来，「难道我还能把这金药堂继续交到你手里？」

　　金药堂许家，以制药为主，已有上百年历史，向来传男不传女，传子不传婿。

　　许敬业自小厌恶药的气味，不肯学医，不过他是家中次子，自有长兄继承衣钵，他不想学也没人逼他，他自己乐得逍遥。

　　可惜后来长兄去世，没有男丁，他二十多岁上不得不半路学医，奈何天赋有限，他也实在没兴趣，只能费力经营药铺，勉强维持着祖上荣光。

　　所幸他有个好「儿子」，天赋不错，又勤奋好学，小小年纪就远胜于他，自十三岁起，「儿子」就开始帮他打理金药堂，短短两年内扭亏为盈，还在去年时疫中建议他为穷苦百姓赠药，使得金药堂许家的名头更加响亮。

　　许敬业喜不自胜，对「儿子」越发亲厚，他心里清楚，如果不是有这个「儿子」，仅凭他的本事，或许能参加药王诞，但绝不可能上第一炷香。

　　可这么好的儿子，怎么偏偏是个女儿呢？

　　「儿子」以前有多得他心，现在就有多让他失望。

　　在他看来，所谓的聪明勤奋、孝顺体贴，甚至是生死关头的以命相护，都只是锦上添花，在「不是儿子」这个前提下，所有的一切都变得微不足道。

　　父亲的笑声苦涩而凄凉，他最后一句话混在笑声里，许长安没听清，微微蹙起了眉，「爹？」

　　许敬业回过神来，稍微提高声音，语气不自觉变得刻薄，「把你当儿子看？怎么当？让你继续打理金药堂吗？」

　　许长安轻轻搓了搓发凉的手心，只当没听出父亲话里暗含的讥讽。她认真地看着父亲，「为什么不可以？爹应该也知道，行医制药，打理家业，我不比谁差。」

　　她下意识收起暂时示弱的心思，尽管此刻身体虚弱，声音不高，仍说的极为清晰。

　　不同于许敬业被逼无奈半路学医，许长安从小就喜欢医术，自有记忆开始，她就在为此努力，她相信自己能做好，绝不会堕了许家的名头。

　　许敬业当然知道她能做好，可那又怎么样呢？女儿就是女儿，怎么也变不成儿子。

　　不过此刻显然不是争论的好时机，也没有了再争论的必要，跟她一个姑娘家有什么好争的？他不接女儿的话，只盯着油灯跳动的火苗出了会神，哂然一笑，半晌方道：「你好好歇着吧，我改天再来看你。」

　　见父亲抬脚欲走，许长安忽地想起一事，「爹，宋嬷嬷和青黛……」

　　这母女二人是母亲高氏留给她的，一直服侍她饮食起居，也是在此次事件之前，为数不多知道她身分秘密的人。

　　她受伤后就没见过她们，连伺候的丫鬟都换人了，说不担心是假的。

　　许敬业脚步微顿，「你放心，我没把她们怎么样。今天太晚了，明天就让她们过来。」说罢，他转身离去，不再看女儿一眼。

　　知道宋嬷嬷和青黛无事，许长安稍微放下心来。

　　父亲走后，房间恢复了安静，望着油灯跳动的火苗，她内心深处忽地涌上一阵凉意。

　　明明是四月底，可她却觉得，不止是手心，她四肢百骸都有些发冷。

　　她这次受伤不轻，又是在胸口，甚至还昏迷了一段时间，然而父亲除了在她刚醒来时，那句似乎是担心她牵动伤口的话语之外，再无半分问及她的伤势，彷佛父亲的眼里只能看到一件事——她不是儿子。

　　许长安阖上双目，许多旧事不由自主地浮上心头。

　　从记事起，父亲对她就表现得非常看重，等她渐渐展现出在学医制药方面的兴趣后，父亲更是恨不得把所有一切好东西都捧到她面前，往日里她稍微有点头疼脑热，父亲就嘘寒问暖关切不已。

　　一夕之间，父亲态度大变，还真让她有些难受。

　　她原以为，知道她的秘密后，父亲固然生气，但见她受伤，父亲应该是担心难过多于愤怒责怪的，没想到事实跟她想像中有着不小的出入。

　　许长安自我安慰，别急，总得给父亲一个接受的过程，儿子忽然变成女儿，不是所有人都能立刻欣然接受的，可能他只是在气头上，等过些时日就好了，他们毕竟是骨肉至亲。

　　夜还很长，许长安没再睡着，只静静地躺着，不知不觉竟挨到了天亮。

　　阳光透过窗棂照进房间，桌上的油灯早就灭了。

　　忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着宋嬷嬷和青黛的身影一前一后出现在门口。

　　「可怜的少爷啊，您还好吧？伤得重不重？大夫怎么说啊？」还没到床前，宋嬷嬷就先红了眼眶，想上前查看其伤势，又怕不小心伤到她。

　　「我没事。」许长安不想让她们担心，笑了笑，温言宽慰，「看着严重，但没刺中要害。」

　　青黛明显不信，小声嘀咕，「还说没事，我都看到了，流了好多血呢。」

　　她在「少爷」身边多年，还是第一次看到她昏迷不醒、衣襟上沾满鲜血。

　　「确实流血了，可我自己就是学医的，有没有事，我还不清楚吗？」许长安笑着转了话题，「倒是你们，我爹没为难你们吧？」

　　宋嬷嬷摇了摇头，「没有。当时情况乱糟糟的，老爷让人把我们关进柴房，说是得了空亲自审问，兴许是他事情多，就把这事忘了，关到今儿早上，就放我们出来了。」

　　至于她们两天水米未进，直到今天早晨才吃上一顿饱饭的事，就没必要告诉主子了。

　　许长安见她们虽容色憔悴，精神倒还不错，身上的衣衫也都干净整洁，不像是受了折磨的样子。她点一点头，不再细问，由青黛帮着洁面漱口。

　　因为身上有伤的缘故，厨房准备的早餐格外清淡，许长安动作不便，在青黛的帮助下，用了半碗粥就吃不下了。

　　宋嬷嬷一直在旁边看着，适时地递上帕子，忧心忡忡地问：「少爷，您以后可怎么办啊？」

　　许长安擦拭了一下唇角，放下帕子，道：「什么怎么办？」

　　「大家伙儿都知道了您是个姑娘，也知道您以前整天跟男人打交道，将来说亲……」

　　对于宋嬷嬷的担忧，许长安莫名地不太喜欢，她长眉微蹙，不愿继续这个话题，淡淡地道：「先养伤吧，旁的事情以后再说。」

　　她素来待下随和，但毕竟做了几年金药堂的少东家，脸上不做表情时也颇有几分威严。

　　宋嬷嬷瞧着她的神色，动了动唇，不再说话。

　　青黛连连点头，「对，是得先把伤养好。」

　　说来也是许长安运气好，一则匕首刺偏了少许；二则她为掩饰女子身分，在胸前遮挡了好几层，所以伤势虽然严重，万幸没有危及性命；三则她在药王庙受伤，当日在场之人皆是参与药王诞祭祀的杏林人士，止血及时，金药堂的金疮药又灵验，熬过最危险的那段时间后，余下的只需好生静养了。

　　于是接下来的日子里，许长安干脆卧床养伤，她每天按时用药，悉心调养，伤势也逐渐好转起来。

　　「改天」这个辞极其玄妙，自这天以后，许长安连续数日都不曾再见到父亲，她还是从青黛口中得知，他外出散心了。

　　许长安正用汤匙缓缓搅动着面前的汤药，试图让其冷却的快一些，闻言，她下意识抬头，「外出散心？」

　　青黛点头，「嗯，前院的丁香是这么说的，都出门好几天了。」

　　许长安停下手里的动作，她垂下眼眸，长长的睫羽在脸上投覆下一片阴影，「好几天了啊……」居然连告诉她一声都不曾。

　　大约是察觉到了她的不快，青黛小声道：「少……小姐不要担心，父母和子女之间哪有隔夜仇呢？老爷现在只怕还在气头上，等他回来就好了。」

　　许长安端起药碗一饮而尽，苦涩在口腔中弥漫开来。

　　她喝了一盏茶，又将一块蜜饯放入口中，甘甜很快取代了药味。她擦拭了一下唇角，缓缓说道：「但愿如此。」

　　进入五月之后，天越发热了，院中的花木也更加的葱茏茂盛。

　　许长安经过调养，伤势渐渐好转，能下床走动了，她嫌房中憋闷，干脆到院子里散步。

　　青黛担心她的伤势，紧随其后。

　　午后静悄悄的，蝉在树上高声叫着，那只三个月大的狸花猫团着身子卧在树下，白乎乎的肚皮向外翻着，发出阵阵鼾声。

　　待她们走近，狸花猫懒洋洋地抬头瞧了一眼，继续呼呼大睡。

　　许长安觉得有趣，便停下脚步细看。

　　她自受伤以来，鲜少有这样轻松闲适的时刻，听着细小的呼噜声，整个人彷佛都放松下来，透着别样的轻快。

　　青黛见小姐感兴趣，正要凑趣介绍，忽听一阵脚步声由远及近，与之相伴的，还有说话的声音。

　　「王嫂子，你好大的胆子啊，连给大少爷的东西都敢以次充好，你不怕老爷责怪？」

　　许家在湘城虽不算十分富裕，可也是殷实人家，有几个店铺，在城外也有数十亩良田，家中蓄养了一、二十个下人。

　　青黛一听就知道这是王嫂子和秦婶，她待要出声询问所谓的「以次充好」到底是怎么回事，却被小姐用眼神制止了。

　　许长安轻轻摆手，示意她莫出声。

　　青黛听话，暗暗点一点头。

　　主仆二人都没有立刻现身，而是继续站在树后，任由郁郁葱葱的花木将身形遮挡得严严实实。

　　「还大少爷呢！她算哪门子的大少爷啊，你真以为老爷会替她做主？」王嫂子显然没想到花木后面有人，「你一点儿都没听说吗？」

　　「听说什么？」秦婶不解。

　　王嫂子撇了撇嘴，「她不是大少爷，是个女的。」

　　「你说这个啊，这谁不知道？」秦婶停顿了一下，「外面都传开了，说大小姐生下来身子骨不好，算命的说，须得当成是男子来教养才能长大成人，所以才一直隐瞒身分……」

　　青黛暗自琢磨，心想，外面人这么传也行，用算命的做藉口，听起来也算合情合理。

　　然而下一瞬，她就听到王嫂子笑了一声，异常笃定地道：「这你也信？都是骗人的！你也不想想，要真是因为算命先生的话，老爷会这么生气？」

　　秦婶不太相信，「骗人的？这话怎么说？」

　　「这你就不知道了吧？先头太太善妒，不想让老爷纳妾，明明生了个女儿，偏说是儿子，连老爷都被瞒得死死的。你说，你要是老爷，被骗了十几年，连个儿子都没有，你气不气？没打她都算宽宏大量了，还会让她继续在家里摆少爷的谱……」

　　听王嫂子越说越不像话，青黛心内焦急，打算出言喝止，她下意识看向身旁的小姐，只见其静静站着，白净的脸庞上一丁点表情都没有。

　　外面的对话还在继续。

　　秦婶压低声音道：「王嫂子，不要乱说！」

　　「这可不是乱说，我家那口子整天跟着老爷，他听得真真的。要不是她还在养伤，老爷早就一副嫁妆把她打发出去了。你以为老爷为什么急急忙忙出门，连端午都不在家里过？还不是因为不想看见她？但凡有一丁点在意，为人父母的，谁会撇下快死了的孩子，自己出门散心？」

　　这话戳中了许长安心里的痛处，她眸光轻闪，眼神晦暗不明。

　　青黛飞快地瞧了小姐一眼，甚是懊悔，她该早些站出来打断的，再听下去，不知对方还要再说出什么不该说的话来。

　　她不再迟疑，快步从花木后闪出来，低喝一声，「住口！胡说八道什么？谁允许你们乱嚼舌根的！」

　　她突然出声，正交谈的两人吓了一跳，认出是「大少爷」房里的青黛后，王嫂子脸上的慌乱一闪而过，取而代之的是明晃晃的轻视，「我当是谁，原来是大少爷房里的红人。」

　　「大少爷」三个字念得极重，讽刺意味不言而喻。

　　青黛涨红了脸，她跟这个王嫂子有些不对盘，昔日小姐还是「大少爷」时，王嫂子曾想把女儿送到少爷房里，特意来找她说情，但她想到小姐身分特殊，用不着太多人，便没回禀小姐，直接寻了个理由就给拒绝了。

　　那时王嫂子除了遗憾也没说什么，见了她依旧亲热客气，可近来小姐身分一变，对方俨然换了一副嘴脸，一见她就阴阳怪气，今日竟然还在背后编排起小姐了。

　　秦婶看着不对，忙使眼色、做手势，伸手拉了拉王嫂子的衣袖，「别说了。」

　　王嫂子挣开她的手，道：「你怕她干什么？还当她是副小姐呢，别说是她，就算是她主子站在我面前……」

　　「你——」青黛又气又委屈。

　　「我站在你面前，你待如何？」许长安略显清冷的声音蓦地响起。

　　青黛心里一喜，只见许长安自树后缓步走出。

　　许家上上下下都知道了她是女子，可府里并未给她准备女装，此刻的她，仍然穿着一身青衫，头发绾起，做男子装扮。

　　她静静地站着，身形瘦削却笔直如松，脸色因为伤势未愈的缘故略显苍白，但这丝毫无损于她的容貌气势，彷佛她仍是许家地位尊崇的少东家。

　　骤然看到讨论了许久的人出现在自己面前，秦婶本欲称呼一声「大小姐」，但不知怎么竟脱口而出，「大少爷！」

　　王嫂子更是变了脸色，方才精神十足，此刻竟觉得腿软，等她反应过来时，已双膝着地，「大、大少爷……」

　　许长安眼皮微动，轻笑一声，凉凉地道：「不敢，快死之人哪里担得起大少爷的称呼。」

　　王嫂子听了，后背生出一层冷汗，她脑袋嗡嗡的，抬手就抽了自己一个嘴巴，「小人该死，胡说八道呢，绝对没有诅咒少爷的意思……」

　　她怎么能忘了，当年药铺生意不好，从掌柜到伙计各有各的小算盘，是这位年纪轻轻的「大少爷」一顿整治，让药铺扭亏为盈的。

　　就算没有老爷的支持，人家也是主子，收拾她们这样的下人，还不是轻而易举？

　　许长安吩咐青黛，「去把周管家请来。」

　　如果在以前，知道背后有人议论，许长安大概不会在意，顶多只查查「以次充好」，但今日亲耳听见，又目睹了她们对青黛的态度，她心里明白，以她现下的处境，如果还想在许家好好生活下去，那必须弹压，否则真当她人人可欺了。

　　周管家来得很快，他在路上已从青黛口中大致知道了事情始末，一看见许长安，他先恭恭敬敬行了个礼，「大小姐，身上的伤可好些了？」

　　许长安「嗯」了一声，眼眸轻抬，「劳周管家挂念，一时半会儿还死不了。」

　　周管家神色如常，彷佛那只是一句再平常不过的话，他道：「小的这些天只顾着忙，做事不周。老爷出门前特意叮嘱过，衣裳首饰、药材器物，大小姐有什么需要的，只管吩咐就是。」说着，他又扫了一眼跪在地上的两人，转头命令身后的小厮，「愣着干什么？还不快堵了嘴拖下去？」

　　小厮应下，动作极其麻利。

　　待他们都退下后，周管家才上前一步，问：「这两个人，大小姐想怎么处置？」

　　「你看着办就是。」许长安倒也不在意具体怎么处罚。她犹豫了一下，轻声问：「我爹临走前，真的叮嘱过你？」

　　周管家笑了笑，「老爷嘴上没说，但心里定然是这么想的。」

　　许长安抿了抿唇，心想，那就是没有了。

　　她双目微阖，「知道了，今日之事，辛苦周管家了。」

　　「不敢不敢，是小的先前失职，还请大小姐不要怪罪。」周管家连忙施礼，想了想，又温声道：「大小姐不用把那些狗屁话放在心上，不管怎么说，您都是老爷唯一的骨肉。」

　　许长安知道他是宽慰自己，笑了一笑，以作回应。

　　第二章　外头来的哥哥

　　经此一事后，许长安在府里的待遇似乎又好了起来。

　　这日午后，青黛忽然来报，「小姐，老爷回来了，请您去厅堂叙话呢。」

　　许长安心口一跳，不自觉紧张起来，「好，我这就过去。」她整理了衣衫，快步向厅堂而去。

　　刚一走进厅堂，许长安就看见了多日不见的父亲，她整理了一下心情，上前行礼，「爹。」

　　许敬业神色和蔼，「长安，你的伤好些了吧？」

　　很普通的一句话却让许长安心里一酸，她点了点头，「嗯，好多了。」

　　「这就好。」许敬业叹了口气，「我那天在气头上，说话难听了一些，后来想了想，这事也不能全怪你……」

　　许长安只觉得暖流一丝一丝的从心底渗出来，这一段时日的委屈、担忧、懊恼、不甘……彷佛在一瞬间被冲刷个干干净净。

　　「对了，有个人你还没见过吧？」许敬业提高了声音，「承志，进来见你妹妹。」

　　许长安有些懵，承志是谁？

　　许敬业话音刚落，就有脚步声响起。

　　许长安回头看去，只见一个十六七岁的少年逆着光走了进来，这人一身粗布衣衫，高高瘦瘦、白净灵秀。

　　许长安没细看其五官，只瞧了一眼就重新看向父亲，不知道为什么，她心头忽然涌上一种不祥的预感。

　　许敬业含笑的声音近在耳畔，「长安，我给你介绍一下，这个是你的兄长。」

　　彷佛是一道惊雷，震得她瞪大了眼睛，疑心自己听错了，许家只她一个孩子，哪儿来的兄长？

　　「兄长？」许长安很快想到了一种可能，难道是亲戚？也不对啊，在她的记忆中，各家亲戚中可都没这号人物。

　　「对。」许敬业含笑点头，给予肯定的答覆，「他应该比你大一些，是兄长。」说着他又伸手招呼那个叫承志的少年，「快，过来见你妹妹。」

　　少年听话依言上前，认真施了一礼，声音干净清冽，「妹妹。」

　　许长安并不受他的礼，更不还礼，她不着痕迹地后退半步，直到此时，她才留神细细打量这个突然出现的所谓的「兄长」。

　　此人年纪甚轻，面容偏瘦，长相斯文白净，气质温润清雅，纵然许长安不清楚他的来历，也不得不承认一句，这是个清灵俊秀的少年郎。

　　许长安从小到大，认识不少人，容貌俊美者也见过几个，但是眼前这个少年给她的感觉却不大一样，他的眼神看上去格外的干净。

　　见女儿站在原地，迟迟不还礼，许敬业有些急了，他皱眉，低声催促，「长安，不得无礼！」

　　许长安微微一笑，神色如常，她出言解释道：「不是无礼，只是我不知道这是哪家的亲戚，怕认错了。」

　　与此同时，她心里早掠过了种种猜测，却都被她一一驳倒。

　　「什么亲戚？不是别家，就是咱们家的，是我儿子，你兄长。」

　　许长安惊讶，眉心微蹙：「咱们家？您的儿子？您……在外面有外室？」

　　知道她不是儿子后，急急忙忙地出门，就为了接他回来？也不对啊，如果父亲在外面另有一个家，只怕母亲去世时就给接回来了，又怎会等到现在？

　　许敬业沉下脸，「胡说八道！什么外室？我要是真有个外室就好了！」下一刻，在面对那个叫承志的少年时，他又换上了一副笑脸，温和又慈爱，「承志啊，你先跟周管家去休息一会儿，我和你妹妹有话要说。」

　　「好。」承志答应一声，也不多话，从容离去。

　　直到他的背影消失不见，许敬业才将视线转回到女儿身上，一回头就见女儿正幽幽地看着他，不知已看了多久。

　　两人目光相对，许敬业不知为何有一瞬间的心虚，他按了按眉心，语重心长地道：「你听听你刚才说的是什么话，你是女子，以前就算了，以后切莫再把『外室』这样的字眼挂在嘴上，还有你这打扮——」

　　许长安面无表情打断他的话，「爹，打扮以后再说，能不能先告诉我。您这个『儿子』到底是谁？从哪儿来的？」她迟疑了一下，又问：「他，真是您儿子？」

　　她仔细回想了一下，那人和父亲的相貌并无任何相似之处。

　　沉默了片刻后，许敬业叹了口气，缓缓说道：「你既然问了，我不妨告诉你。我年轻的时候曾经动过纳妾的心思，当时并不是一时兴起，而是我遇上了一个人，想把她迎进门。她知道我有家室，起初不同意，我只好说，你娘一直没生育，你娘也支持我纳妾，她才点了头，后来的事情你也知道了……我们再也没见过面……」

　　这是十几年前的事情，也是他心里的一大遗憾，看着女儿的面容，跟妻子年轻时有几分相似，他一时间有些恍惚，不禁想起当时的种种情形，忍不住感叹，若他当年态度强硬一些也不会有今日之事。

　　在他看来，他为了「儿子」付出太多，这也是他骤然得知被欺骗后，愤恨责怪甚至迁怒女儿的一个重要原因——他原以为牺牲是值得的，却没想到不但错失真爱，还断子绝孙。

　　然而许长安和父亲想的根本不是一回事，她长眉微蹙，「所以您去找她，发现她给您生了个儿子？」

　　正沉浸在伤感情绪中的许敬业闻言瞪了女儿一眼，「什么生了个儿子？我跟她之间清清白白，从未越雷池一步。」

　　「哦。」许长安随口应着，却更费解了，所以这儿子是哪儿来的？

　　「我前些天出门散心，想着去看看她，本来以为她嫁人生子了，可能多有不便，可到那儿才知道她已经油尽灯枯……」许敬业停顿了一下，眼神微黯，「而且她竟然终身未嫁。」

　　得知旧日恋人终身未嫁，他下意识就觉得是因为情伤，是因为自己的缘故，这让他自责之余，还隐隐有些感动和自得。

　　许长安点头，对父亲的旧情不感兴趣，她关心的是另外一件事，「那这个儿子……」

　　「承志是她生前捡的，刚捡到的时候，可能是受了伤，一直昏迷，前不久才醒，醒来后连自己的姓名来历、父母宗族都不记得了，也没能找到家人。她临终前放心不下，把承志托付给了我，我想干脆就收他为子，让他承嗣，你意下如何？」许敬业用商量的口吻问女儿。

　　他在学医制药、经营药铺方面都没什么天赋，从「儿子」帮忙打理后，他就经常询问其意见，这会儿习惯性地问出口了。

　　许长安眨了眨眼，一句「不如何」几乎就在嘴边。

　　她难以置信，甚至有点怀疑父亲在说笑，「您要以他为嗣子？」

　　许敬业含笑点头，「是。」随即，他又感叹，「当年若是没有你母亲的反对，只怕我儿子也有这么大了吧？不过这也可能是天意，老天不忍心我绝后，用这种方式给我一个儿子。」

　　说着，他颇觉唏嘘，但对眼下这情况也算满意，连先前对女儿的责怪之情也渐渐淡了一些，「以前的事，咱们就不说了，不过以后你就不要再抛头露面了，等你伤好以后，在家学点女红针黹，学着好好做女人……」

　　许长安却只觉得胸前一阵窒闷，堵得她难受，她脸色难看，定定地望着父亲，「爹，您说过，我适合学医，我还想去药铺。」

　　许敬业闻言，面色微沉，「你还去药铺干什么？真把金药堂当成你的了？祖宗遗训都忘了？你是要嫁出去的人，家里的产业怎么能让你继续插手？」

　　许长安抿起唇，胸口生起一股无名火，夹杂着酸楚和不甘。

　　她几乎是脱口而出，「为什么不能插手？以前不就是我管的吗？我可以不出嫁，可以一辈子留在许家，以后招赘、过继都行。」

　　她看着金药堂慢慢起来，重新打出名声，现在却被一脚踢开，就仅仅因为她不是儿子？这令她无法接受。

　　许敬业耐着性子道：「我自己会过继嗣子，不需要你招赘，也不用你留在家里做老姑娘，你只管安心待着，过几天会有人来相看你……」

　　父亲态度坚决，不容辩驳，许长安心内生出浓浓的失望，「您宁可把家业交给一个外人，也不肯给您唯一的女儿？」

　　听到这话，许敬业怫然不悦，「什么外人？那是我要过继的嗣子。」

　　「爹，姓名来历、人品性格，您一概不知就要以他为嗣？您不觉得太草率了吗？」

　　许敬业的耐心终于告罄了，他原本十分得意的决定在女儿这里，得到的居然不是夸赞，而是接二连三的反对和质疑，这使他身为父亲的权威再一次受到了严重挑衅。

　　他羞恼而愤怒，先前被他强压下的情绪重新翻涌上来，他拧眉，口不择言地道：「草率？我这辈子做的最草率的一件事，难道不是把你当成了儿子，被你和你娘那个妒妇合伙骗了十几年吗？但凡我有个亲生儿子，又何至于去过继嗣子？你害得我没了儿子，还想让我死后也断了香火是不是？我是造了什么孽，生了你这么个女儿！」

　　这话不可谓不诛心，连她已经去世五年的亡母都被拉了出来，许长安对父亲一向敬爱孺慕，否则也不会危急关头以命相护，在失望神伤笼罩之下，她怒火蹭蹭蹭的点燃，下意识就想反击。

　　她的神色异常平静，甚至还笑了笑，「不敢，我其实是希望爹爹能有亲生儿子继承香火的，爹爹今年不过才四十有五，正是春秋鼎盛的年纪，再续娶一房娇妻，何愁没有亲子？过继的终究不是亲生。」

　　许敬业不清楚女儿是否了解他的身体状况，但他心里很清楚，他这辈子都不可能再有子嗣了。

　　这话无疑是往他心口捅刀子，捅得他遍体鳞伤，可偏偏这种隐秘的事，事关尊严，他又不能说出来。

　　「你——」许敬业脸色变了几变，他胸膛剧烈起伏，嘴唇动了又动，铁青着脸，指向门，「出去！你给我出去！」

　　许长安眼眸低垂，行了一礼，「女儿告退。」

　　她刚走出厅堂，就听到身后传来瓷器碎裂的声响，许敬业盛怒之下，将满桌的茶具都扫在了地上。

　　许长安脚步微微停顿了一下，也不回头，一步一步往前走，彷佛什么都没有听到。

　　她知道自己反击成功，气到了父亲，但她并没有觉得畅快，反而闷闷的，不大舒服。

　　现在是五月末，暑气正盛，许长安行得极快，刚出厅堂没多远，就瞧见迎面走来两个人，她看得分明，是周管家和那个叫承志的少年。

　　周管家她很熟悉，这些年基本不见他换打扮，明明年纪也不算很大，却穿得老气横秋。而承志已换了一身衣衫，上好的云缎，衣角袖口都有着精致的竹纹，赫然是个风度翩翩的佳公子。

　　果然是「佛靠金装，人靠衣装」，方才在厅堂时，他看着还只是干净清爽，温润雅致，换了身衣服后，竟莫名地多了几分贵气。

　　看见他，许长安就想起自己方才和父亲的争执，对此人也生不出好感来。

　　须臾之间，两人已到了跟前，周管家率先笑着打招呼，「大小姐。」

　　许长安同他关系不坏，当即颔首致意，「周管家。」

　　承志也笑了，黑漆漆的眸间蕴满了笑意，「妹妹。」他神情温和，语气亲近，举止斯文，看着挑不出一丝错来。

　　然而许长安只轻轻抬了抬眼皮，面无表情，声音冰冷地道：「别叫我妹妹，我娘只生了我一个。」

　　彷佛是兜头浇了一盆清凉凉的水，气氛骤然冷了下来，说完也不管他作何反应，迳自往前走。

　　承志脸上的温柔笑意慢慢凝滞，他记忆不多，但明显的不喜还是能感觉到的。

　　周管家看他神色不对，连忙说道：「少爷不要多想，兴许是天气热，大小姐心情不好。」

　　少年唇线紧抿，这样的解释没能说服他，不过面对一脸和煦笑容的周管家，他还是笑了笑，「这样啊。」

　　似乎是接受了周管家的说辞，可他心底的失落却怎么也消散不了，这是他有记忆以来，第一次感受到明晃晃的讨厌。

　　他不想被她讨厌。

　　许长安刚一回到院子，还没进房间，就斜刺里跳出一个人来，高声尖叫，「啊啊啊——你、你怎么真是女人啊！」

　　眼看着要扑进她怀里，许长安后退一步，同时伸手将其隔开，「茵茵，你什么时候回来的？」

　　对面的小姑娘也就十四五岁年纪，身形窈窕、眉目姣美，虽然被格挡开了，但她的手仍然紧紧攥着许长安的衣袖，红扑扑的脸上挂着成串的泪珠。

　　许长安摸出一条帕子递给她。

　　陈茵茵直接挥手打开，「我不要！」

　　听到动静，青黛急急忙忙赶来，轻声央告，「表姑娘，小心一些，我们小姐伤还没好呢。」

　　陈茵茵这才意识到自己的失态，她一把擦掉眼泪，见「表哥」正无奈地看着她。

　　她抽抽噎噎的，「表……」她知道该改口叫表姊了，可这声表姊怎么也喊不出口，她只好问：「你、你的伤严重吗？」

　　「好些了。」许长安领着她进了房间，「外面热，咱们进去说话。」

　　不再刻意遮掩后，许长安恢复了原本的声音，不够娇媚，但也清润悦耳。

　　两人离得不远，陈茵茵听着她的声音，又看看她不再束胸后微微隆起的胸膛，不得不承认「表哥」不是「表哥」，而是「表姊」这一事实。

　　青黛给她们上了茶水。

　　许长安招呼她用茶，又轻笑道：「你也是，回来也不提前说一声。你们家老夫人身体还好？」

　　陈茵茵捧着茶杯，呆愣愣的，「都好。」说着话，她眼圈又红了。

　　她母亲去世后，父亲续娶，后来继母有孕，胎象不稳，有人说是她的八字与之相冲，父亲和继母就商量着要把她送到郊外庄子去躲避，远在湘城的「表哥」听说此事，同舅舅一起，上门把她接了过来。

　　这一住就是数年，期间，她也只有在父亲去世时回家过。

　　在她心里，「表哥」无疑是有着特殊地位的，她整日待在内宅，所认识的男子里，没有人比表哥更俊美更体贴，她怎么可能心里一点涟漪都没有？

　　谁知道她只不过是回家了几个月，回来就听说「表哥」变成「表姊」了？

　　这让她一时半会儿怎么接受嘛！

　　陈茵茵忍不住问：「所以，外面的传言是真的？你真的跟我一样，是个姑娘？」

　　人人都这么说，她自己也看到了，可她还是想听「表哥」亲口承认。

　　许长安沉默了一瞬，认真回答，「是，我跟你一样，是个姑娘。」

　　陈茵茵的眼圈再度红了，泪珠在眼眶里滚来滚去，可她伤心难过之余，竟有一种名为心疼的情绪弥漫上心头，从小被迫扮成男子，又猝不及防被揭穿，「表哥」应该也挺难的吧？

　　陈茵茵吸了一下鼻子，「那……舅舅没有责怪你吧？」

　　许长安眸光微凝，「嗯？」

　　「我自己猜的啊，舅舅知道你是个姑娘肯定不高兴。可我听说，你是为他挡刀，才被发现不是男人的，所以他就算生气也不会怪你的，是不是？」陈茵茵忖度着问，大眼睛眨啊眨的。

　　许长安笑笑，心里又酸又暖，其实她最初也这么想的。

　　不想让表妹担心，她含糊说一句，「也还好。」低头喝一口茶后，她转了话题，「你这次回来，小五没跟你一起吗，怎么不见他？」

　　小五是许长安的小厮，陈茵茵回家，路途遥远，许长安不放心，就让小五一路护送。

　　「一起的啊，他指挥着人帮我搬行李去了。」陈茵茵努了努嘴，「他倒是想跟你回话，只是你现在是大小姐，男女有别，他不敢贸然求见。」

　　许长安一听这话就皱了眉，「我没那么多规矩。」她定了定神，「茵茵，你一路奔波，想来也辛苦了，先回去沐浴歇息吧。」说着又吩咐青黛，「你去看看小五忙完了没有，让他过来一趟，我有事找他。」

　　陈茵茵想和「表哥」多待一会儿，但见其神情严肃，当下也不敢造次，只得乖巧应下来，「好，那我先回去。」

　　青黛也领命离去。

　　过了约莫一刻钟，小五的声音在门外响起，「小五求见。」

　　「进来！」许长安站起身。

　　然而她只听到重重的脚步声，却不见小五的身影。

　　许长安抬头，隔着帘子看见小五就在门口，一步一挪，脚步极重，她心下纳罕，「你在门口跺脚干什么？还不进来？」

　　「诶，来了！」小五应着掀开帘子。

　　夏天酷热，青黛在地上洒了些水，降温除尘。

　　水还没完全乾，地面有些滑，小五僵着身体，脚下一歪，差点滑倒，还好扶住了门框才站定。

　　他朝许长安笑了笑，「少爷。」话一出口，他就想打自己嘴巴，来之前都想好了要叫「小姐」的，怎么又喊的是旧日称呼？

　　他连忙改口，「小……小姐！」

　　悄悄打量着小姐，虽然知道了对方是个姑娘，可直到此刻，他内心深处仍很难真正将其看作是表姑娘那样的娇小姐。

　　许长安今日穿的是窄袖长袍，头上半点珠翠也无，只有一根素白玉簪绾发，脸上更是不施脂粉。

　　看了一会儿后，小五才后知后觉意识到自己失礼了，他也学过一点规矩，知道作为下人是不能直视夫人小姐的，可他之前还强行拉过小姐的手，哭求着抱过她小腿……

　　小五不敢回想，一张脸皱成一团，抬头看天，低头看地，就是不直视许长安。

　　见他这么一副姿态，许长安蹙眉道：「你这是什么意思？知道我不是少爷，连见我都不屑吗？」

　　「不不不。」小五连忙摆手，「小五怎么敢有这样的心思？少爷对我有救命之恩，是我的再生父母，我这条命就是少爷给的，我只是……」

　　他也说不出个「只是」来，干脆斩钉截铁地道：「反正不管少爷是男是女，我都永远听少爷的。上刀山、下油锅，都在所不辞。」

　　小五出生在一个贫穷的农家，家里兄弟姊妹共有八个，他排在第五，四年前他生了一场病，家中无钱可医，干脆放弃，任他等死。

　　其实也不是什么不治之症，只是家里孩子多，每个人都要张嘴吃饭，凑不出银钱来给他治病，他知道，也理解，但知道自己被放弃还是忍不住难过。

　　不过他没死成，金药堂的少东家救了他，从那以后，他决定跟着少东家，为了使其同意，他死乞白赖，甚至不惜下跪，抱着人家小腿哀求，最终成功留在其身边。

　　想到那些旧事，小五不免脸红耳热。

　　许长安摆手道：「行了行了，我不用你上刀山下油锅，只要你还跟以前一样忠心于我就行了。」

　　小五想也不想就说：「这是自然。我还是那句话，小五这辈子，永远追随少爷。」

　　点一点头，许长安缓缓问道：「我爹带回来一个人，你见过没有？」

　　「没见过，不过有听说。」小五一向消息灵通，「老爷准备收他为嗣子，让大家都叫他少爷呢。」

　　许长安眼眸微眯，唇角轻扬，「是啊，不过收嗣子嘛，可不是一句话就能成的……」

　　爹不是想让那个人做嗣子吗？她偏要让他做不成。

　　第三章　试炼通过获认可

　　在本朝，过继嗣子是很严肃的事情，需要宗族和官府的共同认定，尤其是这种非同姓之间的过继，更是要求两个宗族达成一致意见。

　　许家的根不在湘城，是一百多年前从外省迁过来的，这百十年中，跟老家那边的联系不多，但过继这样的大事，想让人挑不出错来，还是得知会一声，毕竟有了宗族的契约、亲友的认可后，官府那边才肯出具文书正式承认。

　　「本家那边不急，我派人去通知就行。」许敬业思忖着这不是什么难事。

　　双方来往不多，本家那边应该也不会太干涉他的子嗣选择，况且他还可以给一些好处，宗族这里基本上就十拿九稳了。

　　「只是你没有父母家族，到底是有些不便。」许敬业停顿一下，随即又换上笑脸，「不过也没关系，我请一些老友见证就是了，想来大家都乐于帮这个小忙，反正对他们又没什么损失。等双方谈妥后，我就选个黄道吉日把这事定下来，正式收你为子。你没意见吧？」

　　承志神色平静，「一切听从义父安排。」

　　他从有记忆开始就住在一个小山村里，前尘往事一概不知，是崔姑在照顾他，后来他旧伤复发，崔姑去世，义父救了他，又帮忙料理了崔姑的后事。

　　义父对他有大恩，唯一的要求就是让他入嗣许家，养老送终，他不能不答应。

　　对于承志的听话配合，许敬业非常满意，这比故意气他的女儿强多了，果然是老天赐给他的儿子。甚至有一瞬间，他脑海里涌上一个念头，承志这个名字是不是取得不好？是不是该叫天赐才对？

　　当然，这念头也只是一闪而过。

　　「明天我就带你去药铺。」许敬业伸手欲拍义子的肩头，忽然想起来，对方不喜欢被碰触身体，就又收回手去，「提前熟悉一下咱们家的产业，也多认识几个人，毕竟这将来都是要交到你手里的。」

　　承志点一点头。

　　次日天刚亮，许敬业就带着义子前往永南街，他指着街市的药房，志得意满地道：「这些药铺里的药，好些都是咱们金药堂制的，走，先去铺子里看看。」

　　他迫不及待想让旁人知道，他香火没断，他有子嗣继承！

　　老爷一大早带着新来的少爷去金药堂的事情早在许家传开了，许家不算大，人也少，消息传得快，从大小姐身分被发现开始，很多人都在持观望态度，如今听说老爷倚重新少爷，都寻思着大小姐的地位只怕更不如以前了。

　　陈茵茵早餐都顾不上吃，梳洗过后就来找许长安。

　　人还没到，话已先至，「表哥——」

　　许长安正在用早膳，看见突然闯进来的表妹，她抬眸轻笑道：「你慌里慌张的做什么？早饭用过了不曾？若是还没吃，就坐下来跟我一起吧。」

　　「你还有心情吃早饭呢！」陈茵茵扫了一眼桌上的清粥小菜，气呼呼地坐下，她小心翼翼打量着许长安，试探着轻声问：「我听人说，舅舅很生气，昨天还打你了？」

　　她以为舅舅知道「表哥」是个姑娘后，会心疼怜惜呢。

　　许长安摇头道：「怎么可能？你听谁胡说的？我身上伤还没好，他再生气，也不至于打我。」

　　陈茵茵愣了愣，「所以说他还是很生你的气啊。我、我听说舅舅从外面带回来一个人，说是要收为嗣子，今天还带着去了药铺，你、你也知道了吧？」

　　「嗯。」许长安眼眸低垂，轻轻放下手里的竹筷，「我知道。」

　　陈茵茵话一出口，有点懊悔，试着安慰，「哎呀，表哥，你不要难过了，反正舅舅没有儿子，早晚都是要过继的，只是舅舅也太心急了一些，这样大的事，连等你伤好都不肯……」

　　「为什么早晚都要过继？」许长安声音极低，眉目微冷。

　　难过吗？倒也不至于，只是不甘罢了，她比男子差在哪里了？

　　陈茵茵没听清，继续说：「以前舅舅最疼你了，这次也不会气太久的。不过我觉得你可以找个机会，适当地服个软，毕竟以后还要指靠他们的，其实有个娘家兄弟也挺好的，出嫁以后有人撑腰……」

　　她搜肠刮肚的安慰，却不知道她的「表哥」，心里想的却是另外一回事——也不知金药堂那边怎么样了。

　　许敬业带着义子最先去的就是位于永南街的金药堂总店，这是许家祖上在湘城开的第一家药房，临街的为店铺对外售药，后面的院子是制药的作坊。

　　「金药堂」三个烫金大字已有上百年历史，是由许家祖上亲笔手书，药店两旁，镌刻着一副楹联：修合无人见，存心有天知。

　　还没进去，就有药草气味扑鼻而来。

　　许敬业皱皱鼻子，重重咳嗽一声，这么多年了，他还是不喜欢药的气味。

　　金药堂内干干净净，墙上药柜里各种药名目清晰，整整齐齐。

　　大清早，来看诊买药的人不多。

　　听到动静，帐房、伙计，乃至坐诊的张大夫都抬起头，「原来是东家来了。」

　　许敬业笑着点头，「嗯，诸位辛苦了。都在忙着呐？」

　　「这会儿还不忙。东家，听说上个月少东家受伤了，现在伤势怎么样了？」头发花白的张大夫自几案后走了出来。

　　张大夫姓张名万里，老东家还在世时他就在金药堂了，许敬业当家后，生意大不如从前，他也坚守着。

　　他是金药堂资历极深的老人，平日里许敬业和许长安都敬他三分。

　　他精通岐黄之术，算得上许长安的师傅，其实他很早就猜到「少东家」是女儿身，不过许家既然说那是「少爷」，那他就当做是「少爷」，其余一概不问。

　　四月二十八那天，张大夫不在药王庙，不曾亲眼目睹，但外面传得这么厉害，他自然也有所耳闻，更何况他已有一个月不见少东家的身影了。

　　许敬业收敛了笑意，「劳张大夫惦记，好些了。」

　　「这位是……」张大夫指了指承志，视线在其身上梭巡一周。心想，生成这样，果然如小五所说，一看就不是个勤奋踏实的。

　　许敬业等的就是这一句，他不着痕迹地挺了挺胸膛，声音也不自觉提高了一些，「啊，正要给你们介绍呢，这是我新认的儿子，从今日起，就由他接替长安的位置，忙药铺的事。他年纪小，没经验，还请各位多多照看了。」说着他又伸手招呼，「承志，来，给大家行礼。」

　　张大夫将身子一避，口中连称不敢，略一停顿，他迟疑着问：「接替少东家的位置，那少东家……」

　　提到女儿，许敬业轻轻叹一口气，「各位想必也听说了长安是女儿身之事，先前家里没人，她不得不帮着打理家业，如今我有嗣子，她有兄长，她年纪也大了，怎么还能让她继续抛头露面，在外辛苦？

　　「我就想着让她在家好好养伤，找个不错的人家嫁了也就是了，至于铺子嘛，自然还是要交到儿子手里的，大家都是几十年的老熟人了，以前怎么对长安，以后也就怎么对承志吧。」说罢，他冲他们点一点头，带着承志就要往后院制药的作坊去。

　　此时没有病患，张大夫和孙掌柜相互交换了一个神色，干脆跟了上去。

　　「东家。」张大夫正色开口，「您说的事只怕不容易做到。」

　　「什么不容易？」许敬业不解。

　　张大夫嘿嘿一笑，慢悠悠地道：「您要收嗣子，这是人之常情，咱们不干涉。不过，让他接管金药堂，只怕还得考虑考虑。」

　　闻言，许敬业的脸色沉了下来，「你这话什么意思？」

　　张大夫向上拱了拱手，神情严肃地说：「祖师爷在上，咱们制药不同于别的行当，须得内行人才行吧，少东家自小学医，踏实肯干，这几年带着咱们，把金药堂的生意越做越大，湘城百姓提起来，没有一个不称赞的。」

　　他不知道该怎么称呼承志，只指了一下，「至于这位少爷，咱们不熟悉，敢问他可也是学医之人？」

　　承志摇头，如实回答，「不，在下不曾学过医术。」

　　许敬业皱眉道：「没学过医怎么了？没学过医就不能经营药房了吗？」

　　他自己就是半路学医，这么多年也只能勉强算是粗通药理，他隐约觉得，张大夫这话，是在贬低承志，也是在暗讽他。

　　「不是不能，只是还请东家看在制药涉及人命，念在金药堂走到今天实属不易的分上，慎重考虑。说句不好听的话，少东家的位置，还真不是谁想顶替就能顶替的。」张大夫并不退让。

　　许敬业脸色难看极了。

　　张大夫还要说话，却被孙掌柜轻轻拉了一下衣袖。

　　孙掌柜笑道：「东家，张大夫没别的意思，可东家久不管事，兴许是忘了，金药堂很多事都由少东家负责，东家想让这位少爷接手，只怕还得少东家过来亲自交接才行。」

　　许敬业面子受损，当即挥一挥手，吩咐随行的小厮，「那就回家把大小姐请过来。」

　　「是。」小厮领命而去。

　　许敬业扫了张大夫一眼，凉凉说道：「虽然说这两年我不怎么管事了，但有她老子在，这金药堂还轮不到她许长安当家。」

　　他何尝不知道，在这几个人心里，只怕女儿说话比他更有分量一些。

　　张大夫只当没听见，也不说话。

　　孙掌柜则在一旁打圆场，「东家，消消气。张大夫也不是这个意思，他在金药堂几十年了，他是什么样的人，您还不清楚吗？他把金药堂看得比自己家还重。」

　　负责制药事宜的姜师傅也跟着帮腔，「是啊，咱们金药堂这些年发展挺好的，您突然带了一个不懂医术的人接替少东家，不大妥当吧？再怎么着，也得先看看有没有这个能力啊。」他心说，虽是您祖上的产业，可也不能使劲儿的作践啊。

　　这也是金药堂的老人了，说话有些不客气。

　　许敬业脸上红一阵白一阵，冲口而出，「谁说承志没能力了？他以前是没学过，可不代表他以后也学不会！」他说着转向义子，「承志，你说呢？」

　　承志一直安静站着，此时问到他头上，他才开口道：「义父说的是，我确实可以学。」

　　「这东西也看天赋，不是轻飘飘的一句可以学就行的。」张大夫依然没有好脸色，又小声嘀咕，「当年东家也说可以学。」

　　许敬业假装没听到后半句，不停地对自己说，这是金药堂的老人了，功劳不小，没有他们，只怕金药堂十年前就撑不下去了，要多忍耐。

　　承志则笑了一笑，朝张大夫施了一礼，认真而恭敬地询问，「那，敢问张大夫，如何判断有没有天赋？」

　　张大夫嘿嘿一笑，「金药堂以制药售药为主，作为未来的当家人，不说精通医术，至少能认药、制药吧？」

　　孙掌柜、姜师傅等人齐齐点头，低声附和。

　　许敬业心中想说他们无理取闹，但他记得清楚，自己刚接管金药堂时，确实连基本药材都不懂，闹了不少笑话，所以他连反驳都没有足够的底气。

　　张大夫继续说道：「也不要求太难的。给你一刻钟，只要能记下十种药材，就算你在学习制药方面有些天赋，怎样？」

　　「你这不是为难人吗？」许敬业当即反对，「一刻钟的时间太短了。」

　　「不短了，少东家八岁就能做到，这位少爷难道还比不过一个八岁的小姑娘吗？」

　　许敬业皱眉，声音极低，「这怎么能比？长安八岁时，都学医好几年了。」

　　然而承志毫无惧意，他微一凝神，拱手行礼，神情动作落落大方，「好，在下愿意一试。」

　　许敬业要阻止，已经来不及了。

　　这几日天气好，院子里的地面上摆放着需要晾晒的草药，屋檐下也有需要阴干的药材。

　　张大夫低声吩咐了伙计一通，伙计点一点头，自去准备。

　　而张大夫则就地取材，指着地面的药材开始介绍，「苎麻叶，味甘、微苦，性寒，有止血解毒之功效……」

　　他语速不快不慢，讲的甚是清晰，时间把握得极好，十种药材，不多不少，将将用了一刻钟。

　　许敬业暗暗着急，寻思着这根本就没给人熟记的时间，分明是故意为难人。

　　而承志却不慌不忙，走到第一味药材前，「苎麻叶——」

　　他刚说了三个字，张大夫便板着脸孔出言打断，「像少爷这般是背药材，而不是认药材。」

　　他挥一挥手，当下就有几个伙计，捧着没有标志的药匣快步上前。

　　张大夫笑了笑，朝承志做了个「请」的手势，「少爷，请吧。还是那十味药材，劳烦少爷一一分辨。」

　　与刚才相比，难度无疑升级了。

　　许敬业忍不住低斥一声，「张大夫，你这分明是有意刁难！」

　　张大夫只是微笑着摇头，「不敢不敢。」

　　承志对许敬业露出一个安抚性的笑意，「义父别急，我愿意一试。」

　　方才他意识清明，精神高度集中，张大夫每教一种药材，他就在心里默记一遍，一刻钟内强行记下所有，若是改天再考核，他很可能会认不全，但如今当场考校，对他来说还真不是特别难的事情。

　　承志走到药匣前，看、闻、仔细辨认，关于药材的记忆在脑海里格外的清晰。

　　他十分笃定，气定神闲，语速不快不慢，「肉桂，味辛、甘，性大热，有补火助阳，引火归元，散寒止痛，温通经脉之功效……」

　　张大夫瞧了一眼，心下微惊，轻「噫」了一声，心想，说的倒是分毫不差，且往后看。

　　第二个药匣是紫珠叶。

　　「紫珠叶……」

　　第三个是川芎、第四个是牡丹皮……

　　十个药匣、十种药材，顺序被打乱，形态也与晾晒时不大一样，只学了一遍就全都认了出来，而且各种药材的药性功能，与张大夫所说一字不差。

　　起初张大夫还能保持淡然神色，到了后面，他脸上笑意越来越重，甚至内心深处担忧承志一时记错。

　　待第十种药材说出来，张大夫神情严肃地问：「你以前真没学过医术，也不认得药材？」

　　「我没有之前的记忆。」承志坦诚回答，「这里面的大多数药材，对我而言是第一次听说，也是第一次见到。」

　　张大夫与孙掌柜对视一眼，惊叹道：「如此说来，果真是有天赋。虽说以前没学过，可只要勤奋好学，假以时日，必成一代名医……」

　　孙掌柜也点头，口中却道：「少东家也能。」

　　姜师傅却不以为然，「唉，少东家毕竟是女子，这个其实就不错了……」

　　几人低头合计一番。

　　许敬业得意极了，没想到承志还有这本事。他哈哈一笑道：「怎么样？我这个儿子找得还不错吧？」

　　张大夫叹一口气，「确实不错，东家好福气啊。」

　　他这么一说，余下孙掌柜、姜师傅以及各个围观的小伙计们齐齐道贺：「东家好福气。」

　　许敬业甚是自得，哈哈大笑。

　　承志心情也不错，他视线微微扫过，不经意间，看见院子门口，他那个「妹妹」正面无表情地站在那里，不知已站了多久。

　　此时还不到巳正，日头就已经有些晒了，阳光照在小姑娘容光绝艳的脸上，她的肌肤白得彷佛透明一般。

　　这院子里的人们都在笑，而她的脸上毫无笑意。

　　她的衣饰比较奇怪，像男装又像是女装，宽大飘逸，越发显得她身形纤瘦，彷佛风一吹就能乘云而去。

　　承志看见了她的眼睛，黑漆漆的眸底弥漫着一些说不清道不明的东西。

　　两人目光相对，她竟唇角微勾，露出一个奇怪的笑。

　　承志愣住了，他没有记忆，但对情绪的感知却异常灵敏，他猛然意识到，这绝不是欢喜，这是自嘲，或者是讥讽。

　　方才生出的满腔喜悦骤然被打断，心口似乎被刺了一下，一种陌生、难以描述的感觉倏地缠上了他的心脏，微微颤栗。

　　小厮来传话时，许长安已用过了早膳。

　　传话的小厮口齿伶俐，三言两语大致说了事情的缘由。

　　许长安眼眸低垂，并不十分意外，只轻轻说了一句，「稍待，容我更衣。」

　　父亲要过继那个叫承志的人为嗣，还想让其接手金药堂，她不愿意，自然不会毫无动作。

　　一方面她让小五使人去陈州老家，另一方面，她也私底下向金药堂诸人传递了消息，希望得到他们的支持。

　　她在金药堂数年，与众人关系不错，得知东家要让一个来历不明不通医术的人取代她的位置，那些人的第一反应都是反对，毕竟金药堂走到今天不容易，于公于私，大家都盼着它发展得更好。

　　许家宅院与金药堂总店相距不算太远，许长安伤口尚未痊愈，乘马车而至，不过也才一刻钟左右。

　　她下了马车就直奔店内，此时，只有一个伙计在看店。

　　见她进来，伙计怔了一瞬，连忙打招呼，「少……大小姐。」

　　「嗯。」许长安点一点头，问，「他们都在后院？」

　　「是呢，都在里头。」

　　许长安也不多待，掀开帘子，穿过走廊，径直往后院而去，还未走到后院门口，她就听到了张大夫等人的夸赞「果真是有天赋……」。

　　她脚步微微停顿了一下，心里忽然生出一种不祥的预感来，再走数步后，她站在了后院门口。

　　父亲的得意、众人的道贺……院子里热热闹闹的，昨天还坚定表示，说绝不会支持这个嗣子的人们，此刻已然换了态度。

　　许长安只觉得讽刺。

　　突然间，有人注意到了她，是父亲带回来的那个承志。

　　两人目光相撞，许长安无声哂笑，而对方怔了一瞬，随即，他咳嗽一声，别开了眼。

　　张大夫等人察觉到了异样，顺着他的视线，也发现了站在院门口的人。

　　「哎哟」一声，张大夫神色微变，脸上笑意全无，心里顿时浮上丝丝愧疚。是他糊涂了，竟把这一茬儿忘了。

　　许长安自阳光下缓缓走了过来，视线扫过在场的金药堂诸位元老。

　　今日心情好，又是在众人面前，许敬业不计较女儿之前的冲撞，他轻轻哼了一声，「你来啦？可惜你来迟了，没能看见，连张大夫都夸承志在学医一道有天赋呢。」

　　许长安唇角漾起笑意，她笑容灿烂、语气真挚，甚至有些夸张，「是吗？这么厉害啊。」

　　「那当然，我看的人能有错？」许敬业神情自得。

　　承志却暗道惭愧，心下赧然，他分明能感觉到，她不是在夸赞，他还记得张大夫所说，一刻钟内记下十种药材，少东家八岁时就能做到了。

　　而他虽然辨认药材时表现得云淡风轻，但他自己很清楚，这是短时间内强行记忆，并不是真的融会贯通。

　　似乎，他方才的表现确实没什么可高兴的……

　　张大夫思绪转了几转，清了清嗓子，补救一般说道：「不过东家，有天赋是一回事，有没有能力是另外一回事，虽说这位少爷在认药方面很厉害，但咱们也不能立刻就让他接手金药堂各项事宜。」

　　「是啊。」孙掌柜像是忽然想起什么，出声附和，「总得先让他各方面都熟悉起来再说，毕竟少东家当年也是从学徒做起的。」

　　不等许敬业表态，张大夫就又道：「东家，这位少爷还没正式入嗣，不如就先让他在药铺里帮忙？搭把手、跑跑腿，熟悉一下，学学认药、制药，交接这么大的事，也不急在这一时半会儿是不是？」

　　方才义子挣足了脸面，这会儿听众人的说法也算合情合理，许敬业没再坚持，笑呵呵道：「这样也好，是我太心急了一些。」

　　反正这些人已经接受承志了，让他彻底接手不过是早晚的事情。

　　他们算是达成了一致意见，让承志接替长安位置一事暂时延后，但是准许他先在金药堂帮忙锻炼。

　　许敬业心情大好，请姜师傅带着承志去观看制药。

　　其实金药堂这几年重新打出名声，靠的就是制药，而不是卖药。

　　承志答应一声，随姜师傅往制药坊去，行了数步后，他忍不住偏头去寻找那个身影。

　　可惜张大夫和孙掌柜正在跟她说话，这两人遮住了她的大半身形，他只看到了她右边的侧脸以及她乌黑秀发上的白玉簪。

　　阳光照在白玉簪上，微微有些晃眼，他迅速收回视线，加快脚步，跟上姜师傅。

　　金药堂的制药坊很大，收拾得很干净，依然弥漫着奇怪的味道。

　　制药的工人正忙碌着，完全无视刚进来的几个人。

　　「那是在做什么？」许敬业随手指了一下，问姜师傅。

　　姜师傅看了一眼，回答道：「东家，那是在炮制附子。」

　　「哦，附子我知道，有毒是吧？」许敬业来了点精神。

　　「是，附子本身有剧毒，但祛除毒性，经过炮制，附子就是补火助阳、散寒止痛的良药。东家，咱们金药堂采用的是水火共制之法来炮制附子……」

　　姜师傅认真介绍，而许敬业按了按鼻尖，他实在是难以忍受药的气味。

　　姜师傅看在眼里，笑了笑，「要不，东家还是出去走走吧，这里乌烟瘴气的。」

　　「嗯，那行吧，既然你都这么说了。」许敬业「勉为其难」地先行离去。

　　看了一眼面色平静、认真观摩的承志，姜师傅一笑道：「你跟东家不像，倒是跟少东家第一次进制药坊时差不多。」

　　承志一怔，眼皮微动，「少东家？」

　　「对啊，就是大小姐。她第一次进制药坊时才这么一丁点高，东家那几年不大管事，药铺生意不好，制药这一块也不怎么上心。可少东家不一样，她很小就说，金药堂要想做大，还是得靠制药，别看她年纪不大，她没少在这方面下功夫……」说着，姜师傅慨叹一声，「可惜了，她是个女娃娃。」

　　承志轻轻「嗯」了一声，不由得想起她那个奇怪的笑来。

　　他心想，她今天又不高兴了，他几次见她，她好像都不高兴。