[8月试阅] 艾佟《娇宠和离妻》

出版日期：2020年08月05日

【内容简介】

和离前夫上门求复合？
先把这些年欠本姑娘的赡养银子还上再说！

人家穿越吃香喝辣，陆清菀这个侯府庶女却过得惨兮兮，
将军丈夫不闻不问，被陷害和离隔日就被娘家人赶去乡下庄子，
更惨的是还生了一对龙凤胎……这些原主遗产她好想抛弃继承啊！
不过既来之则安之，她靠书画长才卖画卖绣图赚银子养家养包子，
好不容易生活步上轨道，她却因为想轻松赚三百两的领路钱，
意外被那个出手大方、长得凶神恶煞的疤面男赖上门，
这男人明明是来调查附近的灭门血案，却老跟她和孩子们腻在一起，
不只对她关怀照顾，还殷勤地说要帮她查清和离真相还她清白，
好笑的是，她早已发现这家伙的真实身分，就看他如何演下去……


　　第一章　前世子夫人的遭遇

　　一个月了，陆清菀至今还没有想清楚，为何一觉醒来，天摇地动，她就换了一个新身分？然后她发现自个儿从「热爱单身的新时代女性」变成「弃妇」，有两颗包子需要抚养……不对，还有三个奴仆，换言之，经济压力好大啊。

　　她好想再一次天摇地动，然后发现眼前的一切不过是短暂的一场梦，她还是逍遥快活的黄金单身贵族，不用担心吃顿大餐荷包就会变得又乾又扁，更不必为了省钱与别人分食……

　　「娘亲先吃。」陆云骥和陆云蓉是双胞胎，快四岁了却骨瘦如柴，看起来跟两岁的孩子差不多。

　　回过神，陆清菀看了一眼陆云骥小心翼翼用荷叶捧在手上的红薯饼，再看着两个小包子强忍口水泛滥的表情，心顿时一软，忍不住伸手摸了摸两个孩子的头，「乖，你们吃，娘亲不饿，真的不饿。」

　　两个孩子在娘亲再三保证下，终于放心的带着红薯饼坐在一旁分食。

　　陆清菀看他们心满意足得眼睛都眯起来了，心又酸又疼。

　　其实四五年前离开京城时，原主身上也是有点银子的，可是一个姑娘从京城长途跋涉来到北燕州上河县的桃花村，弄坏了身子从此成了病娇娘，不时得喝药，后来又发现有孕，虽然补品不断，娇弱的原主仍九死一生才生下龙凤胎，几年间几度生死徘徊，最后熬不过去，由她取而代之。可想而知，原主手上就是有再多银子也留不住，除非有生财之道。

　　总之她接手后，他们已经一贫如洗，除了原主最钟爱的金镯子——?生母兰姨娘留给她的纪念，能当的都换成银子花了。

　　她为何在此不重要了，但日子要过下去，想要有饭吃就要有银子，想要有银子就要找到生财之道。

　　靠山吃山，桃花村背靠苍茫山，山里有无数宝藏，可惜她什么都是半调子，譬如，她认识药材，但不懂炮制，想靠药材累积财富是不可能的事；她只懂得挖陷阱，但不会狩猎，偶尔能得一只山鸡或野兔打牙祭已是上天眷顾；她是个吃货，认识山上的食材，但食谱可以倒背如流，却不曾身体力行。

　　有句千古名言——?靠山山倒，靠人人跑，靠自己最好，所以她还是回归自己的专长。

　　陆清菀四下看了一眼，见坐在不远处的丫鬟春儿正专注的绣荷包，两眼一亮，站起身走过去。

　　「春儿，这个荷包多少钱一个？」她知道不久之前春儿从县城的绣坊接了活计。没办法，眼见能当的都当了，再不寻找生计，他们只能靠山里的野菜度日。

　　无论她还是原主，自幼皆习画，她更是学服装设计的，针线活的功力可以说是吓吓叫，可惜如今的她是千金之躯，即便落魄了，身分还在，丫鬟的绣品能卖，她的却卖不得。

　　「……十二文钱一个。」春儿吓了一跳，小姐原本就是闷葫芦，最近更像个哑巴似的，成日坐着发呆，若不唤她吃饭，她可以不说一句话，他们见了很担心，可是小姐至少有好好吃饭，他们只能由着她。

　　「这么廉价！」

　　「若不是奴婢绣工好，还没这个价呢，素面没有绣花的荷包只值四文钱。」

　　「这么说，若是花样更新颖更精致，价格是不是更高？」

　　「是，若是大件的绣品，甚至可以卖上上百两。」

　　「络子呢？」

　　「络子基本上一根一文，复杂的花样两文或三文，当然，还是要掌柜的看过活计再做定夺，说不定能卖更高的价钱。」

　　陆清菀明白的点了点头，「从今以后，无论是荷包、络子，甚至是盘扣，花样全部由我提供。」

　　「嗄？」春儿显然没有反应过来。

　　陆清菀直接回房画了一张桃花图，枝头上半绽的桃花在树叶映衬下透着欲语还休的娇媚，教春儿见了就挪不开眼睛。

　　「这个花样会不会让荷包的价格高于十二文？」陆清菀好想叹气，以前从来不知金钱的可贵，如今连一文钱都要斤斤计较。

　　春儿用力的点点头，「奴婢从来没看过这么漂亮的花样子。」

　　「这不算什么，我还能画出更复杂别致的花样子，不过，不适合荷包，可以做成炕屏。」荷包不同于手提包，太小了，能够发挥的有限……说到手提包，她就想到编织手提包，上一世她可花了不少心思学习，这也是一门生意。

　　闻言，春儿两眼闪闪发亮，用双手比出两个巴掌大的尺寸，「我在锦绣坊见过这么大的一个炕屏，绣的是牡丹，寥寥几枝牡丹，就要八十两。」

　　略微一顿，陆清菀觉得还是亲自走一趟绣坊，「你何时进城？」

　　春儿怔愣了下，迟疑的问：「小姐要跟奴婢进城？」

　　「我们来这儿四年多了，我还不曾进县城瞧瞧。」春儿毕竟是个丫鬟，谈判能力肯定不及她，而且她想看看还有没有其他生计，能多几条挣钱的路子总是好事。

　　小姐终于愿意走出去了，春儿觉得这是好事，「小姐早该进县城瞧瞧了。」

　　「你先跟我说说县城有什么。」

　　「上河县虽然远不及京城，但为北燕州唯一的大县，热闹繁华不输北燕州州城宁安，这儿的明书斋甚至是整个北方最大的书铺，而且跟京城的文华斋一样，每年春秋两季都会举办书画拍卖，整个北方的文人商贾都会齐聚在此……」

　　春儿仔细将所知所见交代得一清二楚，这让陆清菀又找到一条生计——?卖画。

　　其实比起服装设计，陆清菀更喜欢画画，只是在上一世，艺术不能当饭吃，画画就成了她的兴趣，为了作画，她跋山涉水，也因此成就了她可以开画展的实力，换言之，她要画出一幅画参加拍卖倒不是难事。

　　面对现实后，陆清菀就在忙碌中度过，四五个月的时间，终于将「一家六口」养得可以出来见人，可是距离荷包满满还远得很，她只好继续进行下一个计划——?游说锦绣坊的掌柜开拓新的生意，为人设计衣服，她们三七分帐；此外，她以春色乍现的苍茫山为景，完成来到这个世界的第一幅画作，也准备送到明书斋拍卖。

　　当然，这些都只是赚钱的蓝图，对于荷包有多大的助力还看不出来，不过若没有想法，连一点挣钱的机会也没有。

　　「杨掌柜觉得我的提议如何？」陆清菀很庆幸上河县乃北方贸易重镇，大大拓宽锦绣坊的生意与客群，大件绣品在此交易热络，她们卖给锦绣坊的炕屏皆有上百两，而锦绣坊转手就是一倍的价差，双方可谓合作愉快，锦绣坊对她的提议自然会有兴趣。

　　「陆夫人手上可有设计的图样？」杨掌柜确实很感兴趣，锦绣坊增加成衣销售一直是她的目标，只是以成衣为主的云裳阁太强了，两三年前锦绣坊几次推出成衣都草草收场，成衣买卖只能暂且放下。

　　陆清菀取出荷包，抽出其中的图纸递给杨掌柜，杨掌柜摊开图纸一看，两眼如同见到宝藏似的放光。这是一件高腰襦裙，样式不特别，但裙子下摆不知名的绣花极为别致，襦衣的领口也有相同的绣花，不过更显精巧。

　　「这件衣服的特色在绣花。」今日不过是投石问路，她当然不能一下子就拿出很新颖的设计。

　　「陆夫人的花样子总是教人眼睛一亮。」杨掌柜喜爱的摸着裙上的绣花，「我还是第一次见到这种花。」

　　「此花名为百子莲，不过它另有一个更动人的别名——?爱情花。」这是她的优势，认识的花草少说也有上百，且都是她仔细琢磨画过的，换言之，一件不讲究设计的高腰襦裙，她也能赋予令人眼睛一亮的风情。

　　「爱情花……这名字确实很动人。」杨掌柜已经飞快的转动脑中的生意经，「陆夫人可以单卖花样子给我吗？我手上有几个绣工不下春儿姑娘的绣娘，若能得陆夫人提供的花样子，绣品的价值就更高了。」

　　陆清菀早就想单卖花样子给锦绣坊了，一来银子挣得更快，二来不愿意春儿过度使用眼睛，除了一开始急着用钱，春儿再也不绣荷包这类的小东西了。可是不确定对方能否成为长久合作伙伴之前，她不想拿出太多筹码，而且人家求上门总是好过自个儿送上门。

　　「我可以单卖花样子给锦绣坊，不知杨掌柜要的是小东西还是大绣品？」这两种的价格可不是同一个档次的。

　　闻言，杨掌柜笑得更开心了，「只要陆夫人愿意卖花样子，无论多少我都收下。」

　　「杨掌柜是要买断，还是要提成？」

　　「陆夫人想要卖断，还是提成？」

　　陆清菀略一思忖道：「绣品销路好坏，看得是杨掌柜的本事，我若要求提成，过于厚颜，还是卖断吧。」她当然更喜欢长远的抽成，可卖量还不是人家一句话，斤斤计较有什么意思。

　　杨掌柜暗暗松了口气，于是爽快的道：「大件绣图一百两，小件绣图二十两，陆夫人觉得如何？」

　　陆清菀不清楚这样的价码是否合理，可是不必花太多心思就能挣到这么多银子，她还算满意，因此她没有多加考虑的点头同意了，接着又回到原来的主题。

　　「关于这个提议，杨掌柜怎么说？」陆清菀指着桌上的图纸。

　　「我同意这个提议，只是单做大户的生意，我觉得太可惜了。」

　　「太可惜了？」

　　「我觉得陆夫人可以提供一些简单的设计，做成成衣，直接放在店里出售。」

　　顿了一下，陆清菀不解的道：「锦绣坊好像不卖成衣。」锦绣坊拥有上河县最出色的绣娘，布匹绸缎也最多最丰富，若客人有需要，可以帮客人做衣服，酌收工钱，但就是不卖成衣，正因如此，她以为今日要花很多功夫说服杨掌柜拓展生意。

　　「有了陆夫人，锦绣坊不卖成衣就太可惜了。」杨掌柜当然不能言明自家处境。

　　「锦绣坊可是上河县数一数二的绣坊，不卖成衣确实可惜。」

　　「大户人家的生意，按陆夫人意思，三七分帐，至于成衣，一张图纸我给四十两。」虽说成衣价格高于荷包之类的小东西，但是数量差了一大截。

　　陆清菀明白她的想法，但她有不同的见解，「同一款式因为颜色不同，呈现的感觉也不同，一件设计制出十件成衣也不是问题。」

　　「话是如此，但是上河县能买得起成衣就那些人，一件设计卖上十件不容易。」

　　「上河县不只是北方贸易重镇，接下来明书斋的拍卖会还会聚集北方各地文人商贾，锦绣坊藉此大赚一笔并不是难事。」陆清菀对自个儿的设计可是很有信心。

　　「我倒忘了这件事。」

　　「其实，只要好好运用配件，像是盘扣、络子、荷包，甚至是手提包，相同款式的衣服看起来也会截然不同。」

　　杨掌柜两眼一亮，「对哦，我怎么没想到呢？」

　　「若杨掌柜能够换一个想法——?不单单卖成衣，更是要卖品味，一件成衣带来的利益远非一件成衣的价值。」

　　杨掌柜细细琢磨一番，赞许的点点头，随即请求陆清菀在设计成衣时，同时提供相对应的配件。陆清菀很认同这种同系列搭配的理念，立马应了，两人接着讨论合作细节，敲定成衣设计图的价格，签订合约。

　　待陆清菀带着春儿离开锦绣坊，已经巳初了，两人赶紧去了明书斋，陆清菀递交画作，经由掌柜评监后收下，得了拍卖会的入场券，再留下资料，就等着拍卖会的结果。

　　今日来县城的两件大事都办完了，陆清菀欢快的步下明书斋前面的台阶，左看看右看看，对着身侧的春儿道：「赵叔午时在杂货铺子等我们，我们还是先去糕点铺子给两个小包子买点心，再折回杂货铺子买米面和调味料。」

　　春儿应声好，便转身大步往前走，这时吆喝声传来——?

　　「让开！让开！」

　　春儿下意识往后一退，撞上陆清菀，还好陆清菀稳住身子，两人免于狼狈的跌落在地，此时数名男子骑马快速而过，春儿忍不住转头一瞪，目光正好触及最后一位面孔，脸色顿时惨白……楚日？

　　「春儿，怎么了？」陆清菀很快就发现她的异样。

　　「哦……没、没事，吓了一跳……」春儿试着冷静下来，她应该看错了，对，看错了……好吧，就算真的是楚日，楚日也不代表姑爷，姑爷绝不可能在这儿……即便姑爷在此，姑爷和小姐早就和离了，姑爷也不可能为了小姐而来。

　　「你也太不禁吓了吧。」陆清菀好笑的道，人家没有纵马奔驰，更是事先打了招呼，街上只怕没几个人会多看一眼。

　　「……奴婢胆子本来就小嘛。」

　　「你的胆子确实不大，走吧。」陆清菀转身越过她往前走。

　　春儿很不服气，若小姐看到楚日，反应只怕比她还大……不对，这是小姐离开病榻之前，如今小姐可厉害了，什么都不怕，身子也变好了。虽然她没搞清楚小姐怎么变了一个人似的，可是如同琴嬷嬷所言，这样的小姐令人安心，日子越来越有盼头，这就够了。

　　甩了甩头，春儿快步跟上去。

　　楚萧陵看着铜镜，易容好的脸上，丑陋的疤痕从右耳畔垂至唇角，看似狰狞，不过位于右脸颊的下方，整体看起来倒也不吓人，却也不会让人想久看。

　　「楚星真是妙手回春！」楚辰忍不住赞叹道。

　　啪一声，楚月一巴掌往他的后脑杓招呼，骂道：「肚子没墨水就少开口，没有人当你是哑巴。」

　　楚辰好无辜的揉着后脑杓，「不是常有人夸楚星妙手回春吗？」

　　「楚星三番两次将濒死的人从阎罗王手上抢回来，人家夸他妙手回春，这是对他医术的赞扬，可不是用来夸奖他有本事将好好的一张脸『毁容』的。」楚月觉得手好痒，真想再多敲几下，不愧是四肢发达之辈，脑子简单得令人无言！

　　楚辰张着嘴巴半晌，还是同一个结论，「我看医术和易容术同是一家。」

　　楚月摇头，「我看是你的脑子跟姓『猪』的同一家。」

　　「姓朱的脑子都不好吗？」楚辰倒是很有自知之明，世子爷身边的四个随从，脑子最差的是他，但武力值最高的也是他。

　　楚日忍俊不禁的噗哧一笑，满是怜悯的摸了摸楚辰的脑袋瓜，「此朱非彼猪。」

　　怔愣了下，楚辰终于反应过来了，一张脸瞬间爆红，「我有这么笨吗？」

　　「你不笨，只是跟姓猪的一样懒得动脑子。」楚月随即哈哈大笑。

　　楚辰恼怒的甩头不看他。

　　楚月一向知道适可而止，再逗下去这小子就要发飙了，于是赶紧转移话题，「爷又不在大理寺当差，皇上为何要爷来查明峰镇杏花庄的灭门血案？」

　　「是啊，爷这几年都在西北，打仗行，可是查案嘛……」楚日绝不是看不起自个儿的主子，世子爷能用四五年时间在凶狠的西北军扬名，这就足以证明他有本事，不过打仗和查案真的是两回事。

　　自从接到皇上的密令，楚萧陵就想过这个问题了，「皇上会注意到这个案子，缘于这个案子查到后来的结果，说是得罪齐国商人才引来灭门之祸。杏花庄位于苍茫山山脚下，而苍茫山另一边就是齐国，是大梁三大外患之一，齐国人越过苍茫山到杏花庄杀人，不是不可能，但真的因为行商发生纠纷就灭了人家满门，难免有小题大作之嫌，何况一个不小心引来两国纷争，后果非寻常人可以承担。」

　　楚月点头附和，「皇上有意重开边境贸易，如今闹出这样的事，反对开启边境贸易的大臣更是有理由反对了。」

　　「正是如此，皇上不能不怀疑这个案子另有文章。」两国已经达成协议，就等着选定日子双方正式坐下来商议，可是因为这个案子，这会儿也只能停摆了。

　　「爷对这个案子有何看法？」

　　「我也认为这个案子另有文章，李家能够成为北方数一数二的商贾，在没有朝廷庇护之下还能自由前往齐国经商，这就足以说明李家绝非手无缚鸡之力的商家，想要一夜之间神不知鬼不觉将李家满门灭了，不太可能。」换言之，他相信干下此事的人不简单，至少不会是一般的商贾。

　　楚月很快就想明白了，「皇上不相信大理寺。」

　　「我想皇上不是不相信大理寺，只是大理寺办案难免会闹出动静，最后只怕什么也查不到。」

　　「今夜我潜入杏花庄查探。」楚月自告奋勇。

　　「你还是待在这儿动脑子，这种事交给我。」楚辰终于有机会反击了，他们日月星辰四个贴身随从中，脑子最好的是楚月，但武力值最差的也是他……不对，除了楚星之外。楚星是大夫，单是使毒的本领就可以保命了，武力值不高也不打紧。

　　「不急，还是先摸清楚明峰镇。」

　　楚辰搔了搔头，不解的问：「我们要调查的是明峰镇，为何要住在上河县？」

　　楚月忍不住摇头叹气，「你就不能动一下脑子吗？」

　　楚辰又是一脸的无辜，「哪儿不对？我们想摸清楚明峰镇，不是应该住在明峰镇吗？」

　　明明生得高头大马，却老是一副傻相，教人好想捂眼睛哦！楚月努力的忍着，还是说正事要紧，「杏花庄的灭门血案若真的有问题，肯定有人盯着，爷只要进了明峰镇，立马教人盯上，别说摸清楚明峰镇，只怕下一刻危险就寻上门了。」

　　「没错，就算没有人认出爷，单是爷的容貌和气势，明眼人一看就知道爷的身分不简单，否则你以为楚星为何费心给爷『破相』？」楚日看了一眼主子的脸，不得不说楚星真的很厉害，易容后的脸上有着一道疤痕，加上两道又粗又黑的眉毛，爷完全脱去儒将的气质。

　　「爷这副样子进了明峰镇，难道就不引人注意吗？」楚辰绝对不会承认，看见爷这副远在他之上的凶狠样，他挺乐的。

　　「如今爷的身分是神医的侍卫。」楚萧陵不是很在意容貌，符合身分最重要。

　　闻言，楚月不赞成的皱眉，「爷只让楚星陪着吗？」

　　「主仆两个刚刚好，再多就惹眼了。」

　　「楚星的身手还不足以当爷的护卫。」楚月绝不承认自个儿嫌弃楚星，因为在他看来，用毒只是旁门左道。

　　「只要不曝露身分，爷用不着楚星保护。」

　　「这太冒险了，至少让楚日跟着您。」

　　楚萧陵坚决的摇摇头，「楚星是四处游历的大夫，有个随身侍候的人并不奇怪，但是再多，就容易教人生出其他心思。」

　　「可是……」

　　楚萧陵举起手打断他，「好啦，这事就这么定了。」

　　「楚星陪爷上明峰镇打探，我们呢？」楚辰可没耐性一直窝在这儿等消息。

　　「不急，楚日随时会跟我保持连系，你跟楚月带几个人上苍茫山打猎，说不定可以从猎户口中打探到不少消息。」

　　楚辰欣然应是，说到打猎，没人赢得了他，而楚月是套话好手，他们两个一起行动肯定大丰收。

　　「好啦，时候不早了，我跟楚星该出门了。」

　　楚萧陵取下腰上代表身分的玉佩，转而戴在脖子上，藏在衣服下，而此时楚星已经收拾好医药箱，挣扎了一会儿，交给楚萧陵，虽然不习惯将主子当成下人使唤，但要掩饰身分就得如此费心。

　　虽然明书斋收下她的作品，但是陆清菀不敢抱太大期待，毕竟没没无闻，除非真的很喜欢，否则不会愿意花银子收藏，没想到她的画不但卖掉了，还卖了五百两，扣除一成佣金，进帐四百五十两。

　　数月之前，这笔银子会让她笑得阖不拢嘴，可如今有了锦绣坊的收入，她可以眼睛连眨都不眨一下。不过这不表示她已经停下多攒银子的念头，银子不嫌多，孩子要读书，读书太耗银子了，当然要多攒一点备用。

　　「夫人，我们下次的拍卖会是八月，不过在这之前，若您手上有其他作品，还是可以放在这儿寄卖。」不少画师选择靠拍卖会扬名，何掌柜早就见怪不怪，但成功的少之又少，而且一次成功的更是屈指可数，不难预见「云中仙人」将会成为文人争相收藏的画师。

　　这几日陆清菀以桃花村为景画了一幅农家乐，可是画多了就不值钱，还是配合拍卖会，一年不要超过两幅画。不过她不好直接拒绝，只能应付的点点头，赶紧转移话题，道出今日来这儿的另一个目的。

　　「何掌柜，我这儿有祖上传来的食谱，因为书页有不少毁损，我重新誊抄能卖银子吗？」对一个吃货来说，明明脑子有许多食谱，但碍于诸多考虑，不便直接找酒楼兜售，那就换一个方式。

　　「明书斋什么都书都卖，不过我得先看看夫人的食谱。」

　　陆清菀转头看了春儿一眼，春儿立马将手上的蓝色包袱放在柜上，打开包袱，就见到一本封面写着「食在美味」的书册。

　　「好字！」何掌柜忍不住赞叹道。

　　陆清菀坦然接受的回以一笑，她的字可是长年下过功夫，堪称大师级。

　　何掌柜拿起食谱，翻阅了前面几页便放下，「我出十两买下。」

　　「何掌柜是不是有卖食谱的门路？」最愿意花银子买下食谱的是酒楼，因此她猜想，若是书铺愿意花银子买下食谱，肯定是有这方面的客户。当然，也有可能是觉得这本食谱值得投资，单纯预备摆在书铺销售，不过她觉得后面的可能性比较低，明书斋能成为北方最大的书铺，还做起拍卖的生意，人脉肯定雄厚。

　　何掌柜怔愣了下，点头应道：「我确实有相熟的酒楼掌柜。」

　　「其实，我祖上传下来的食谱总共有五本，原本我舍不得全拿出来卖了，若是对方愿意提高价格，我倒是可以割爱。」

　　何掌柜仔细盘算了一下，开价道：「七十两。」

　　「七十五两。」

　　明明刚刚得了一笔银子，这会儿却为了五两斤斤计较，何掌柜猜想她应该很需要银子，为了交好，当然点头同意了，而且还提出一个合作的机会。

　　「我这儿需要有人临摹字帖、字画，字帖一本二十两，字画一张三十两，夫人可以接下这个活计吗？」

　　若非自制力太好了，陆清菀肯定瞪大眼睛，一本食谱努力争取只能换十五两，而临摹字帖多出五两，字画多出十五两，这会不会太欺负人了？

　　「谢谢何掌柜给我这个机会，我很乐意试试，不过，我可能不方便待在明书斋临摹。」字帖和字画的价值可不只是几百两或上千两，有的甚至是无价，她跟何掌柜也不过最近一两个月的互动，还不足以教他放心将字帖字画放在她这儿。

　　「这倒无妨，我们可以签合同。」若不是看在陆清菀本身的价值，何掌柜当然不放心她将字帖字画带走。

　　无论是字帖还是字画，对她这个临摹高手来说实在太轻松了，当然立马点头应了，双方坐下来签合同，至于食谱，先支付十两，待五本齐了，再支付六十五两，这也写在合同上。

　　陆清菀一一将明书斋提供的宣纸、第一次交付的两本字帖和合同放进匣子，觉得今日真是太幸运了，不但挣了四百六十两，还得了一门生意，说不定不必等到明年，下个月就可以在县城买间二进的院子。

　　陆清菀满心欢喜的起身告辞，准备去和春儿会合，可是刚刚转过身，目光就对上从楼梯走下来的楚萧陵，她不由得一顿，为何这人有一种似曾相识的感觉？不过想想应该是错觉，若是一个人脸上有如此明显的疤痕，她定会牢牢记住，而不是只有似曾相识。

　　她只看了一眼就不再看，很快就走了。

　　楚萧陵动也不动的目送陆清菀离去，万万没想到会在这儿见到前妻，和离之后她应该回了晋安侯府，怎么会在这儿？方才瞧她为了几两银子跟掌柜斤斤计较，可见日子不太好过，这又是怎么回事？

　　楚星的声音从后面轻轻传来，「那不是前世子夫人吗？」

　　「我们先回去再说。」

　　原本他们在明峰镇，没想到进了苍茫山采药，采着采着就转入上河县，这才想到苍茫山横跨三个县，除了明峰镇所在的历川县，还有上河县和安河县，不过分别位于左右两侧尾端，经常会被忽略。

　　回到租赁的院子，见到楚日，楚萧陵脱口便问：「你可知道前世子夫人回了晋安侯府之后的消息？」

　　楚日怔愣了下，觉得很迷惑，「我也不太清楚，爷怎么突然问起此事？」

　　楚星细细道来事情的经过，他们因为无意间回到上河县，索性去一趟药铺，卖了采到的药材，顺便置办需要的药材。出了药铺，见到北方最大的书铺明书斋，两人打算进去瞧瞧，没想到在那儿遇上前世子夫人。

　　「前世子夫人看起来日子不好过，穿的是粗布，为了一点小钱斤斤计较，若非还是那张脸，我都不相信她是前世子夫人。」

　　「这怎么可能？」楚日很难接受听到的讯息。

　　「难不成前世子夫人有个遗落在外的双胞胎姊姊或妹妹吗？」楚星还真希望是这么一回事，若前夫人因为和离的关系遭到晋安侯府舍弃，导致流落北燕州，甚至过得穷困潦倒，爷肯定自责。

　　「我立马派人回京查探此事。」

　　楚萧陵点点头，提醒道：「不要惊动人。」

　　「我知道，晋安侯府和离的女儿流落至此，只怕也不愿意外人知道。」

　　楚萧陵摆了摆手，示意他们都出去，他想安静片刻。

　　几个贴身随从悄悄退了出去，楚萧陵随意在窗边的卧榻躺下，一边想着，晋安侯不是最疼爱女儿，纵使忌惮老夫人和夫人，又怎么会不管不顾由着她流落至此？再说了，晋安侯不缺银子，怎么会让女儿如此穷困？

　　以前她很安静，半日可以不说一句话，如今为了多挣点银子竟可以跟掌柜讨价还价，不难想像这四五年来经历了多少磨难……他不愿意伤害她，但事情已经发生了，他也只能尽力弥补。

　　未得到京城消息之前，楚萧陵不愿意跟陆清菀有任何接触，可是他们偏偏又遇见了，而且是在上山探路时迷路的情况下。

　　「今日真是幸运，竟然逮到一只山鸡！」陆清菀欢喜的取出陷阱中的猎物，起身看见楚萧陵，吓了一跳，手上的山鸡差一点扔了。

　　「我迷路了，不知道这是哪儿。」楚萧陵连忙道。

　　陆清菀微微挑起眉，「你不是这儿的猎户？」

　　楚萧陵唇角一抽，他现在的样貌看起来确实像个猎户，「不是，我随我家公子上苍茫山采药，半路见到白狐被吸引了注意，一个不留心走得深了，就跟我家公子失散了。他没见到我，应该会自己下山回去。」

　　陆清菀惊讶的瞪大眼睛，「这儿有白狐？」

　　「虽然只有一眼，但我确实看见了。」

　　「我听说深山里面有熊瞎子，倒没想到有白狐。」虽然她觉得靠自己最好，但深山有无数宝藏，实在抗拒不了，可是奶娘听见她的想法坚持反对。据说桃花村的村民曾经有人误入深山，遇到熊瞎子，死得很惨，从此苍茫山就成了桃花村村民的禁忌，村民只敢在山脚下挖野菜。

　　她胆子稍微大一点，不但将苍茫山的周边全走遍了，还往上走个六七里，见有山鸡、野兔出没，便简单在此设个陷阱，期许遇到笨一点的猎物，没想到真遇见了。

　　「苍茫山的猎户都听过这样的传闻——?苍茫山有白狐出没。」正是因为这句话，当时他才会快速追过去，要不，他只会当自个儿一时眼花。

　　略微一顿，陆清菀迟疑的道：「你刚刚不是说了，你不是猎户？」

　　「我不是猎户，难道就不能知道猎户之间的传闻吗？」

　　「……」陆清菀沉默地看着他。

　　「你不怕我？」他易容后的脸上有个疤痕，一般人见了多少会生出畏惧。

　　「我应该怕你吗？」若没有明书斋的一面之缘，今日在山里突然见到这么一个有些凶神恶煞的人，她应该会害怕……不对，应该说，若非那份「似曾相识」的感觉，以及莫名肯定他不会伤害自己的直觉，她肯定会害怕。

　　怔愣了下，楚萧陵笑了，「你确实不必怕我。」

　　「我们在明书斋有过一面之缘。」顿了一下，陆清菀觉得很难为情，但不说又很憋屈，「我建议你不要笑，胆子不大的人会被你吓到。」

　　「……」这位真的是他前妻陆清菀吗？以前她不是什么话都放在心里吗？不过，他觉得这样的她很好，恣意而张扬，鲜活得如一幅色彩绚丽的画。

　　陆清菀意识到自个儿说话太过了，无论「似曾相识」从何而来，他们终究是陌生人。

　　「若是我的言词教公子不悦，公子可以左耳进右耳出。」

　　「我的容貌确实吓人。」

　　「比起容貌，我觉得人心更为重要。」

　　「是，我也认为如此。」

　　陆清菀将手上的山鸡扔进背篓，指着她后方往下的路，「你顺着这儿可以到桃花村，村口有一棵大槐树，那儿有进县城的骡子车，人满了就走，约莫一个时辰。」

　　「桃花村……上河县？」楚萧陵研究过北燕州的舆图，尤其背靠苍茫山的几个村落更是仔细了解，桃花村几乎家家户户种植桃花而得名，产出的桃花酿闻名大梁，不过，村民并未因此得利，主因这儿有九成是大户人家的庄子，村民不是佃户就是长工，她为何选择在此落户？

　　陆清菀点了点头，「看样子你对上河县应该很熟，怎么还会迷路？」

　　「我熟悉的是上河县，可不是苍茫山。」

　　「听说有本事的猎户喜欢上苍茫山打猎，因为这儿有各种毒蛇猛兽，有时候一趟就可以挣得一年的嚼用。」言下之意，不熟悉还敢四处乱跑，若不是遇到她，他很可能命丧于此。

　　楚萧陵可不怕毒蛇猛兽，不单因为他身手好，更因为他有楚星特制的驱虫香，毒蛇无法靠近。

　　「你还是赶紧下山吧。」陆清菀准备继续往下一个陷阱查探。

　　「等等，我可以跟你一起下山吗？」

　　「我还挖了好几个陷阱。」

　　楚萧陵看了陷阱一眼，「你的陷阱可以捉到猎物是意外。」

　　「……」这一点她很清楚，可是她运气好，每次来总有收获。

　　「不如，我先跟你一起去那些陷阱查探，再随你下山。」

　　陆清菀迟疑了一下，点头道：「你跟在我后头，不过，别太近了，免得教人瞧见了。」她是「寡妇」，是村民议论的焦点，尤其她深居简出，与村民少有互动，对于她的八卦，村民自然更好奇，不过碍于她是京城来的，他们不敢招惹她。

　　楚萧陵保持距离的跟着陆清菀，接下来查了三个陷阱，什么也没有，倒是半路遇到兔子，楚萧陵一刀就射中了，当然，兔子进了陆清菀的背篓，算是他的谢礼。

　　走下山，陆清菀指着左边，「大槐树就在那边，约百步就可以看见了，我走了。」

　　脚步明明应该往左，楚萧陵却忍不住继续前进，当然，只是悄悄的缀在后面，可不能教陆清菀瞧见了，直到她停下脚步，敲门进了庄子。

　　楚萧陵仔细打量，比起其他庄子，这座庄子明显年久失修，看起来很破败，可想而知她有多缺银子，莫怪连五两银子都要计较。

　　这种感觉糟透了！虽然他们和离起因于她谋害表妹，但不表示他希望她过得不好，他始终觉得她在辅国公府过得太辛苦了，娘不喜欢她，认为庶出的就是上不得台面，因此发生意外后娘再也容不下她。他其实为她庆幸，离开辅国公府，不必再战战兢兢度日，没想到……她究竟发生什么事？

　　半晌，楚萧陵转身走向大槐树，直接包下停放在那儿的骡车离开桃花村。

　　楚萧陵用了十日摸清楚明峰镇之后，接下来便着手准备潜入杏花庄，兵分两路，这是他的习惯，凡事留一手。

　　楚萧陵转头看了一眼窗外的天色，今日的云层依然厚重阴沉，夜里肯定见不到明月当空，是个适合夜间行动的日子。

　　「我们今晚行动，我带楚辰守正门，楚日带楚北……楚北去了京城，还是带楚东好了，你们守西面的侧门。」

　　楚萧陵拿起笔，在铺开的宣纸上简单画下杏花庄与其周边地图，正门和西侧能够藏身之处，并写下他们潜入时间。首先由楚辰探路，接着他们分别由两个方向潜入，一前一后，相隔一个时辰，若是遇到突发状况计划生变，他会放鹞鹰通知。

　　「爷，楚北回来了。」

　　楚萧陵迫不及待想扔下手上的笔，起身迎上去，可是最后一刻他忍住了，努力稳住心情道：「进来。」

　　楚北推开门走进来，行了礼，直接道出此行调查结果，「前世子夫人回到晋安侯府隔日，晋安侯夫人以她败坏陆家名声为由，要将她逐出陆家，晋安侯不同意，夫妻为此争执不休，后来老夫人出面协调，双方各退一步，前世子夫人没有被逐出陆家，但也不能待在晋安侯府，必须送到庄子。」

　　楚萧陵微皱着眉，晋安侯和晋安侯夫人的反应早在他预料中，陆清菀和离之后还想待在晋安侯府，这当然不可能，可是……「晋安侯府的庄子很多，离京城最近的通州就有一个，怎么会送到北燕州？」

　　「按照晋安侯的意思，确实想将前世子夫人送到通州的庄子，可是晋安侯夫人反对，最后是前世子夫人自个儿要求，选了名下的嫁妆庄子。」

　　虽然他不曾留意陆清菀的嫁妆，但是晋安侯夫人为人刻薄，能给陆清菀什么样的嫁妆庄子不难想像，但没想到她自个儿会做出这样的选择……其实换成是他，应该也恨不得远离京城吧。

　　「无论晋安侯多么袒护女儿，内宅终究掌控在晋安侯夫人手上，晋安侯不可能一直护着，前世子夫人大概也清楚继续耗下去，晋安侯夫人可能会直接弄死她，才会顺了晋安侯夫人的意思。」若不是这趟特地回京打听，楚北还不知道晋安侯夫人有多恶毒，内宅死在她手上的人命可多着。

　　「晋安侯夫人给的嫁妆再不好，也不至于让她过不下去，为何她会如此穷困？」

　　「这个属下就不知道了，根据属下打听到的消息，晋安侯很疼爱前世子夫人，并未亏待，不但给了她一笔银子，为了确保前世子夫人一路平安，还将前世子夫人托给前往北燕州上任的友人，前世子夫人他们是从通州搭乘官船上北燕州。」换言之，路上不至于发生破财的意外。

　　楚萧陵手指轻轻敲着几案，若是一路顺利来到北燕州，那就只有一个可能——?他们是在这儿耗尽身上的钱财的。

　　「你知道随她来北燕州还有谁？」

　　「奶娘夫妻两人和一个丫鬟。」

　　楚萧陵更迷惑了，她和三个下人花费应该不会太多，怎么短短几年就空了？

　　楚北显然知道他在想什么，转而问：「爷，需要属下前去桃花村打探吗？」

　　「不必，还是正事重要。皇上虽然没有定下期限，但是事关重开边境贸易，皇上很急，我们最好在三个月之内查得水落石出。」顿了一下，楚萧陵无声一叹，终究无法视而不见，「楚日，我手上不是有不少字帖和字画吗？」

　　「嗄……字画全留在京城，字帖有一二十本，三本带在身上，其他全留在西北。」楚日差一点反应不过来，爷每日都要练字静心，因此这一趟轻装简从，还是要带上几本字帖。

　　「送信给楚风，请他亲自送过来。」楚风是楚萧陵的大总管，不只是管着西北的将军府，还管着楚萧陵名下的产业。

　　怔愣了下，楚日不确定的道：「全部送过来？」

　　「对，若能寻到其他字帖，也一并带来。」

　　略微一顿，楚日觉得这太过麻烦了，「爷为何不直接给银子？」

　　楚萧陵一副看笨蛋的样子，「她会接受吗？」

　　「……她不是需要银子吗？」楚日其实想说，前世子夫人又不是很有骨气的人，怎么可能拒绝送上门的银子？

　　「她需要银子，但她也有骨气。」话落，楚萧陵就怔住了，成亲两年，他其实不了解她，从来不知道她在想什么，可这会儿却坚信她是个有骨气的人。

　　「……」楚日不曾看出前世子夫人有骨气，可是真要说起来，他也不清楚她是什么样的人，因为身分的关系，他也只能远远看着。

　　「好啦，别罗唆了，赶紧送信给楚风。」楚萧陵转头再度拿起笔，回到先前的话题，「你还是带着楚东守西面……」

　　第二章　轻松银子不好赚

　　明月隐藏在厚重的云层中，举目望去，虽不至于形体难辨，但想一一描绘也是极为吃力。楚萧陵的视力远胜于常人，可是想看清楚掌握四周动静也不可能，这时候更重要的是耳朵，若耳能听八方，就能早一步避开危险。

　　「爷，子时到了。」楚辰低声道。

　　楚萧陵摸了摸鹞鹰的头，举起右手，鹞鹰随即展翅高飞，没一会儿功夫，鹞鹰飞回停在他的右手肘，他便对着楚辰点头道：「去吧。」

　　楚辰钻出藏身的草丛，与黑夜融为一体，转眼就消失在视线外。

　　视线不明，楚萧陵也不费力关注楚辰，竖直耳朵，留心周遭的风吹草动。

　　不到半个时辰，楚辰就回来了，「爷，眼目所及只有一个结论——?这是一个废弃的庄子，不过庄子很大，此时视线不佳，无法细细查看，即便将整个庄子走遍了，只怕也看不出个子丑寅卯。」

　　「这么说，我进去也是白费功夫？」

　　「这很难说，也许爷的眼睛比较厉害，能够有所发现，不过，在不能点灯的情况下，难免有所遗漏，最好白日进去查探。」

　　单从高高的围墙来看，楚萧陵就知道这个庄子不简单，显然是特别设计建造，不过因为这儿离齐国很近，饱受齐国的威胁下，将庄子建成一座城不难理解，但也可以猜得到这个庄子大有玄机，确实白日慢慢查探更为合适。

　　「爷要进去看看吗？」

　　「不必了，我们重新拟订计划，再进去查探。」楚萧陵取出一个小竹筒，悬挂在鹞鹰脖子上，梳了一下它的羽毛，便举起手让它飞走。

　　「我还真想不明白，这样的庄子太惹眼了，李家为何敢建这样的庄子？」楚辰忍不住嘀咕道。

　　「李家在这儿有上百年了，而这个庄子一二十年前才建成。」换言之，李家是等到有足够的实力，相信自个儿护得住才建庄子，只是没想到一山还有一山高，就是皇上也不能保证没人敢算计。

　　「不过，这个李家还真是奇怪，干啥突然间建了这个庄子？」楚辰不以为然的撇了撇嘴，这不是自找麻烦吗？

　　「二十几年前，大梁跟齐国关系紧张，随时有可能交战，李家会想到建这样的庄子并不奇怪。」

　　楚辰还是觉得太大惊小怪了，「后来不是没打成吗？」

　　「若不是齐国内部出现问题，这场战争也不会无疾而终，但是无论如何，齐国的野心终究显露出来，难保不会卷土重来。」

　　楚辰想了想，点头道：「这倒也是。」

　　这时鹞鹰飞回来了，脖子还是悬挂着竹筒，楚萧陵拿下竹筒取出字条，确定是他和楚日之间惯用的暗语，便收好竹筒，「他们已经撤退了。」

　　「我们也撤退了吗？」

　　「不急，再等上一刻钟。」

　　时间一到，楚萧陵准备撤退，不过耳朵突然听到什么，他连忙拉住楚辰，低声道：「有车队。」

　　楚辰凝神聆听，果然听见车轮转动的声音，过了一炷香，一队骡子车队缓缓而来，睁大眼睛仔细一看，竟看不见尽头。

　　原本以为今天晚上无功而返，没想到最后一刻迎来这样的意外之喜。

　　楚萧陵细细打量骡子车，每个板车上面只有三个箱笼，不过箱笼很大，而且显然很重，这一点可以从骡子缓慢的速度看得出来。

　　「爷，我跟进去瞧瞧。」

　　楚萧陵拉住楚辰，摇了摇头，「不可轻举妄动。」

　　「可是……」

　　「机会难得，但没有摸清楚状况就扑上去，很容易打草惊蛇。」真要教人察觉到有人盯上这儿，藏在暗处的人只怕藏得更深。

　　这种情况下确实很容易打草惊蛇，可是错过这样的机会，楚辰觉得太可惜了，「爷，我会当心。」

　　「既然这个庄子真的有问题，今日这样的机会就不会昙花一现，还会有下一次。」楚萧陵从来不是一个急躁的人，要成事，必须先学会忍耐。

　　「可是，我们如何算得到下一次？」

　　「辛苦一点，先观察一段日子，总能摸清楚这儿进出的情况。」

　　「可惜天色太暗了，没机会看清楚他们的来历。」

　　「你能看清楚，也不见得能看出他们的来历。」若是这些人正在执行很重要的任务，他们只怕经过伪装。

　　楚辰很快就想明白了，「我太自以为是了。」

　　「不必急，既然知道这儿真的有问题，只要耐着性子守候，总有发现。」

　　楚辰点了点头，看着骡子队全部进了庄子，问：「爷，我们要继续守在这里吗？」

　　略一思忖，楚萧陵否决了，「算了，也不知道他们今晚会不会离开庄子，再说，看他们的阵仗，能够离开庄子也要天亮了。」

　　这倒是，楚辰依依不舍的看了庄子一眼，跟着楚萧陵悄悄离开。

　　守了十个晚上，楚萧陵见不再有人运东西进入杏花庄，决定进庄子查探，不过白日想避开四周耳目潜入庄子，最适合的地点是从苍茫山那一边进入，可是每日都有人进苍茫山打猎，他们这种外地来的陌生「猎户」，很容易引人注意，因此他必须挑少有猎户的村落进入苍茫山，而符合条件的就是桃花村，换言之，也就是那日他追着白狐走过的路。

　　当时急着追白狐，他哪有心思记路，且这么贸贸然跑去桃花村，还准备从那儿上苍茫山，这不是更惹人注意吗？想来想去，还是寻个当地人给他带路最好。

　　只要给银子，他相信寻个当地人带路不难，但是要信得过又不会多嘴的引路人，唯有陆清菀，于是他又上明书斋堵人。

　　「你这个人……是你！」

　　陆清菀原本低着头走路，却不想眼前有人阻了她的去路，她往左，对方就往左，她往右，对方就往右，这是存心找她麻烦吗？她生气的抬起头想骂人，没想到看见某位相识的「凶神恶煞」。

　　「对，是我，有事想跟你打个商量。」为了展现亲和力，楚萧陵咧嘴一笑，脸上的疤痕也跟着扭曲起来。

　　看在陆清菀眼中，这太伤眼睛了，「我不是建议你不要笑吗？」她真的不想一再重复这句话。

　　楚萧陵真是郁闷，日月星辰他们可是恨不得他成日笑得阖不拢嘴，没办法，上过战场的人多多少少染上一些杀气，寻常人见了都会两脚打颤……如今她不怕他了，感觉真的很不错。

　　「其实，你只要眼神温和一点，人家就不会觉得你是凶神恶煞……」啊，陆清菀好想捂嘴，竟然一个不留神又将真心话说出来了。

　　「好，我会努力。」她看他是凶神恶煞，为何不怕他？他突然觉得好像从来不认识她。

　　「你有什么事要跟我商量？」

　　「我们还是找个地方坐下说吧。」楚萧陵四下看了一眼，用目光示意对面的茶馆，「品香楼可以吗？」

　　陆清菀还来不及点头，后面的春儿就急忙拉住她，回过头，她拍了拍春儿的手，示意不必担心，低声交代先去杂货铺子等赵叔，买好日用品再过来品香楼接她。

　　陆清菀跟着楚萧陵去了品香楼，进了二楼的隔间，左边往下一看，就是一楼说书的台子，此时说书的正要登台，众人的目光齐聚在此。

　　喝了一盅茶，陆清菀直接了当问：「什么事？」

　　「我想从桃花村走苍茫山到明峰镇，还不能引人注意，你能带路吗？」

　　「从桃花村走苍茫山到明峰镇，这倒不是问题，可是不想引人注意……这就有困难了，更别说村民每日总会抽空上山一趟，采点山货卖给收山货的商贾，贴补家用，只要不进深山，苍茫山一向很热闹。」陆清菀意有所指的看了他一眼，先撇开他脸上疤痕，单就他那双眼睛——?如墨一般深沉，直视一会儿就承受不住了，一看就不是个寻常人，但却给她一种熟悉与似曾相识的感觉。

　　顿了一下，楚萧陵提议道：「若我假装是你表哥，这会不会让我的出现比较不突兀？」

　　陆清菀唇角一抽，「我在村民间已有些格格不入，你成了我表哥只怕更惹眼。」她实在不好意思坦白，又不是有利可图，她为何要招惹他这个麻烦上身？虽然不清楚他究竟想干啥，但直觉告诉她，这绝对不是她这个平凡小人物能招惹的事。

　　「你带我走一趟，一百两。」

　　一百两……陆清菀控制不住的两眼一亮，辛苦好几日临摹字帖换来的银两不过二十两，走一趟就一百两，这钱赚得可真是轻松啊。

　　「我可能要走上好几趟才能记住。」他又补了一句。

　　若是走了十趟，他岂不是要付她一千两？陆清菀越来越不淡定了，这当然是美好的期待，但是若能走上三四趟，她就等于又卖了一幅画……这个银子不赚太可惜了！

　　「我相信你有法子解决我的问题。」他从不知两眼闪闪发亮的她如此动人，不过由此可知，银子对她的吸引力真的很大。

　　陆清菀抗拒不了银子的诱惑，加上她有种直觉，这男人绝对不会伤害她，所以就放下防备，动脑筋想法子解决他的问题，「你一定要走苍茫山到明峰镇吗？」

　　「难道走官道就不会引人注意吗？」

　　陆清菀忍不住送他一记白眼，「你以为前往明峰镇的路只有这两条吗？」

　　「你还有第三条路？」

　　「错了，路有很多条，不过是走法不同。」

　　楚萧陵微微挑起眉，恭敬的拱手道：「愿闻其详。」

　　陆清菀以他们两人的茶盅距离为直径，用手指在桌上画了一个圆形，然后手指从她的茶盅直接穿过圆心到他的茶盅，接着又从她的茶盅沿着圆弧走到他的茶盅，「看明白了吗？同样走苍茫山，你可以选择进山，也可以经由外围。」

　　楚萧陵若有所思的抚着下巴，「经由外围能避开众人耳目吗？」

　　「桃花村村民若有需要，只要搭上骡子车，一个时辰就能抵达县城，有必要刻意绕道跨个县上明峰镇吗？」陆清菀甚至怀疑大半村民不曾走出上河县，出门可是要花银子的，再说了，明峰镇不过是历川县的一个小镇，除了探亲，谁会跑去那儿采买或寻找短工的机会？

　　楚萧陵想想也对，说不定很多人连明峰镇都没听过，这倒是让他生出好奇心，「你怎么知道明峰镇？」

　　「为何不知道？难道我不应该知道自个儿住什么样的地方吗？」她不喜欢当睁眼瞎子，好在上河县有个北方最大的书铺，不但找得到地方志，还找得到简单的舆图，尤其当她得知身处大梁的最北，上头有个虎视眈眈的敌人——?齐国，她就觉得有必要四下探路，免得哪日需要落跑却因为跑错方向，命没保住还羊入虎口。

　　略微一顿，楚萧陵点头道：「应该的。」他只是很意外，过去她可是两耳不闻窗外事的大家闺秀。

　　「如何？」

　　「我好像没得选择。」

　　「若是你不提要求，我倒可以带你走更省事的路。」

　　楚萧陵再次恭敬的拱手行礼，「有劳你了。」

　　「明日辰初我在苍茫山的入口等你，可以吗？」

　　「好，明日辰初见。」楚萧陵随即掏出银票，先预付三日，三百两。

　　「我有个请求，别教人看见你，你暗暗跟上，直到过了桃花村的地界。」

　　楚萧陵点头应了，他可以理解她的难处。

　　达成协议了，陆清菀当然爽快的收下银票，然后起身告辞。

　　楚萧陵预付了三趟的酬劳，陆清菀心想，三日走同一条路，无法闭着眼睛，但也不至于迷路，想必三趟就可以解决了，可是……

　　「你是路痴吗？」

　　「路痴？」楚萧陵可以明白字面上的意思，但他不确定。

　　「东西南北一点概念都没有，连回家的路都可以找不到。」

　　楚萧陵唇角一抽，为了让她多挣点银子，结果却把自己坑了，不过，他在这方面确实差一点，若不是刻意留心，或者使用小伎俩做记号，还真会发生迷路的窘况。

　　面对陆清菀挑剔的目光，他觉得有必要为自个儿申诉，「我怎么可能连东西南北都没有概念？我只是不会刻意记下走过的路，偶尔迷了路。」

　　陆清菀笑着点点头，「原来如此，难怪你要预付三日的酬劳。」

　　楚萧陵清了清嗓子，努力保住高大威猛的形象，「再多走几趟，我就会记住了。」

　　「可是，我没有那么多闲功夫陪你走上一趟又一趟。」她承认银子好赚，她也乐于藉此多赚一点，但连着三天做这种没有技术成分的事，已经够了。

　　「再一两趟，我肯定就记住了。」

　　陆清菀歪着脑袋瓜想了想，举起右手比一，「我只能再陪走一趟。」

　　「两趟。」

　　「一趟。」

　　「两趟。」

　　陆清菀恼了，怒眼一瞪，「两趟跟一趟有差吗？」

　　「就是啊，两趟跟一趟有差吗？」言下之意，她又何必如此计较？

　　陆清菀闻言一噎，是啊，她有必要为了这点小事僵持不下吗？半晌，她勉为其难的点点头，「好吧，两趟，不过明日要休息一日。」

　　略微一顿，楚萧陵忍不住道：「我还以为你想多挣点银子。」

　　「挣银子重要，但也不能不顾家人啊。」虽然忙着赚钱，但她坚持每日拨出一段时间给两颗包子，教他们读书识字，陪他们练字涂鸦，给他们讲故事建立价值观……因为父亲注定在他们生命中缺席，她只能尽最大努力弥补，让他们在满满的爱中长大。

　　可是这几日，为了挣一趟一百两的银子，两只脚走得都起水泡了，晚上几乎一躺下就睡着，两颗包子看得出她很累，也不吵她，乖乖自个儿描红读书，她觉得好心疼。

　　「听说夫人是……寡妇。」后面两个字他差一点说不出口，为了堵她，他向明书斋掌柜打探了一番，得知她自称「寡妇」，感觉糟透了，可是也知道她的难处，「死了夫君」比「和离归家」更方便她行事。

　　他请她帮忙，事先打听她，这不难理解，但是她不喜欢这种没有隐私权的感觉，说话的口气就不好了，「寡妇就不能有家人吗？」

　　「当然不是，只是我想，不过两日而已。」

　　「我每日都要跟家人说说话，闲聊几句，这几日我累得只想早早上床安置。」

　　楚萧陵很想再问清楚，她能跟奴仆闲聊什么？可是再打探下去她就要起疑了，如今他们的关系不足以敞开来说话，更何况他易了容，她根本无法认出他来。

　　看了他一眼，陆清菀心血来潮的道：「你肯定很少陪家人吧。」

　　顿了一下，楚萧陵别有用意的道：「我长年待在军营，这四五年更是远赴西北，无法相伴在家人身边。」

　　虽然他的长相属于「凶神恶煞」类型，而且看得出来不是寻常人，但她并没有在他身上感觉到杀气，没想到他混过战场。

　　念头一转，陆清菀突然生出一股危机感，她是不是不经意之间卷入危险之中了？一个过去四五年远在西北的人刻意避人耳目来此探路，这代表什么？无论是什么，凡是跟「隐密」扯上关系，而且还是紧邻齐国的明峰镇……总之，这绝对不是什么好事。

　　来到这儿之后，她在挣银子方面没遇到多大困难，但是要说很轻松也没有，一遇到领路这么简单又好赚的差事，一时就被诱惑了，完全忽略他这个人可能带来的麻烦……她应该谨记，银子从来不是那么好赚的，来路轻松的银子更不好赚。

　　「我上过战场，但你放心，我不会给你带来危险。」楚萧陵不难看出她的心思。

　　陆清菀尴尬一笑，「我只是小老百姓。」若她只有一个人，倒也不怕，偏偏她有两颗包子，她可不能有事。

　　「我明白。」

　　「再过去就是桃花村了，我先行一步，你暗暗跟着。」陆清菀匆匆行了礼，赶紧将他甩在后头，至于他有没有跟上，这不是她的问题。

　　见状，楚萧陵不由得苦笑，他怎么觉得自个儿突然成了瘟神？虽然知道她再也不是记忆中那个妻子，她很有主意，脑子很灵活，懂得谋划，可他还是没想到她如此敏锐……往后在她面前可不能说太多了。

　　疏忽孩子三日，隔日陆清菀便将所有的时间贡献给他们，上午先陪孩子们读书识字，再练上半个时辰的字，用了午膳，睡个午觉，下午带着两颗包子在院子的沙坑堆城堡、作画……这个沙坑是她特地为孩子们打造的，因为他们不宜出去跟村里的孩子玩闹，她只能想方设法给他们找乐子。

　　「娘亲，您猜我画了什么？」

　　陆云骥献宝的拉着陆清菀的手，陆清菀只能放下手上堆了一半的圆球。

　　「娘亲瞧瞧……这是牡丹吗？」陆清菀忍不住要赞叹这颗包子有天分，四岁就能画出牡丹的张扬华贵，还是用沙土画的，前途不可限量啊！

　　陆云骥笑得很开心，眼睛都眯成一条直线，用力的点点头，「骥哥儿是不是很厉害？」

　　垂下螓首，陆清菀用额头轻轻蹭着他的额头，「娘亲的骥哥儿最厉害了！」

　　「娘亲，您看看蓉姐儿画的。」陆云蓉不甘被冷落，急着过来拉陆清菀的手。

　　「好，娘亲瞧瞧……这是桃花吗？」陆清菀有一丝丝不确定，女儿在这方面远远不及儿子，可是哥哥喜欢画画，妹妹也不能落下，再说了，女儿的身分也不能不学，不过天分真的骗不了人。

　　陆云蓉充满期待的笑容瞬间垮了，好委屈的说：「我画的是梅花。」

　　陆清菀一脸僵硬，怎么猜错了？「娘亲这几日眼睛不好，没看仔细。」

　　陆云骥捂着嘴偷笑，可是看到妹妹可怜兮兮的样子，连忙点头附和，「是啊，桃花和梅花长得可真像，娘亲没看仔细就看错了。」

　　陆云蓉的注意力很快就转了方向，关心的问：「娘亲眼睛不舒服吗？」

　　「是啊，娘亲这几日有点累，眼睛不太舒服。」陆清菀很感动的蹭了蹭女儿的额头，女儿果然是贴心的小棉袄。

　　「娘亲晚上别再临摹字帖了，以后蓉姐儿一日吃两餐就可以了。」陆云蓉知道娘亲晚上都要临摹字帖，为的是挣银子。

　　陆清菀闻言笑了，「娘亲晚上不临摹字帖，你还是可以一日吃三餐。」

　　「真的吗？」

　　「真的，我们可以一日三餐，明年我们搬到县城，娘亲还要送哥哥去学堂，给你请个女先生。」

　　两个孩子同时惊叫一声，「我们要搬到县城？」

　　「骥哥儿明年要去学堂读书，我们住在县城比较方便。」虽然她的存款够厚了，别说买间房，就是买上两间铺子也没问题，但是买房的事她觉得不能太心急，待过些日子，她与明书斋的关系更紧密，可以请何掌柜帮忙出面，如此一来，至少确保不会被牙行坑了。

　　「可是，搬去县城不是要很多银子吗？」陆云骥已经知道县城和村子存在多大的差距，这归功于陆清菀的教导，陆清菀不希望孩子只看见眼前这片天空，每个月她都会带两个孩子进县城一趟，不只要他们多看，更是藉机教导他们。

　　「我们可以将庄子卖了。」陆清菀并不希望孩子知道他们有钱了。

　　两个孩子开心的相视一笑。

　　「小姐，晚膳差不多了，小少爷和小小姐该洗澡了。」琴嬷嬷走过来道。

　　陆清菀牵着两个孩子起身，将陆云骥交给琴嬷嬷，而她自己带着陆云蓉回房。

　　春儿已经将热水备好了放在西侧的耳房，陆清菀先帮女儿洗澡，然后让她待在炕上玩九连环，再换她洗澡。半个时辰，一家子全都清爽了，而晚膳也准备好了。

　　两个孩子饿过肚子，基本上不挑食，但陆清菀为了确保他们营养均衡，事先将这餐必吃的食物放在一个盘子，再配上一碗米饭、一碗汤品，一个人一份。

　　陆清菀看着孩子们用膳，见他们不时抬头相视一笑，眼神更温柔，转过头准备用膳时，瞧见琴嬷嬷还守在一旁，明显有事要说。

　　「奶娘有什么事？」陆清菀没有主仆的观念，吃饭围着一个桌子就好了，何必分主分仆？可是大户人家规矩多，撇开赵叔是男的不算，不但奶娘习惯了，春儿也是，他们坚持另开一桌，她也就由着他们。

　　「小姐明日别再去了，如今我们也不缺银子。」

　　陆清菀并未隐瞒接了领路的差事，毕竟来回一趟就要一日，没带上春儿，也不让赵叔架骡子车送她，难免教人担心，不过，她避开了差事对隐密性的要求，只道对方长相丑陋，寻常人见了会怕，还道这件差事是明书斋的何掌柜帮忙牵线，也算是她回报何掌柜。

　　「我说过了，这不是银子的问题，何掌柜帮了我那么多，如今他有求于我，我若不帮，这岂不是一点情分都不念？」

　　「可是……」琴嬷嬷还是不赞成。

　　「奶娘担心什么？那个匈公子是在西北上过战场的，为人豪迈坦荡，别说是为了银子，就是多结交一个朋友也于我们有益。」陆清菀觉得自个儿挺不厚道，因为人家长相属于「凶神恶煞」类型，索性给他冠上「匈」姓，但这也是无可奈何，她总不能告诉奶娘，她连人家姓什么都不知道吧。

　　顿了一下，琴嬷嬷讷讷的道：「从来没听过有人姓『匈』。」

　　陆清菀嘿嘿一笑，「他祖上姓匈，他应该也很无奈吧。」

　　琴嬷嬷就是觉得不对劲，一趟一百两，这银子给得太大方了，若不是这差事有问题，那就是对方有什么企图。

　　「接下来我只要再陪他走个两趟，这差事就没了。」她不是不清楚奶娘的想法，不过差事都接了，路也走了一半，如今想东想西真没什么意义。

　　琴嬷嬷叹了声气，也知道自个儿庸人自扰，事到如今再琢磨这个那个，真的没什么意思。

　　「奶娘，菜都冷了，赶紧吃吧。」

　　琴嬷嬷赶紧回到另外一张桌子坐下吃饭。

　　这两日楚萧陵不敢再一心两用，专心记下走过的路，还画在布上，连一点点小细节都要注明，教人看得有些胆颤心惊，这是要干啥？

　　「这是要干啥？」陆清菀不知不觉就脱口问了，然后她就恨不得打自个儿的嘴巴，怎么到了最后一刻管不住自己呢？

　　楚萧陵似笑非笑的瞟了她一眼，「难道没人告诉你不要太好奇吗？」

　　「你可以不回答我啊。」理智告诉她，这个时候不要逞强，可是她很讨厌那种被人当成笨蛋的感觉，谁没有好奇心，能不能说取决于他啊。

　　顿了一下，楚萧陵眼中流转着教人难以捉摸的神采，「若你想知道，我可以告诉你，不过从此以后，我们就是同一条船上的人。」

　　「不必不必，我并不想知道。」陆清菀不自觉的往后退了一大步，这是想跟他划清界线的意思，连他的底细都不知道，谁要跟他上同一条船。

　　「我很乐意告诉你。」楚萧陵往前跨了一大步，这一步比她的还大，两人的距离变得更近了。

　　「不不不，我不好奇，真的不好奇。」陆清菀心急的想再退，可是某人的气场太强大了，她有一种被震住的感觉，再也动弹不得。

　　「不好奇干啥问？」

　　「……随口一问不行吗？」陆清菀恶狠狠的一瞪，她好奇又怎么样？他一个大男人有必要如此计较吗？

　　略微一顿，楚萧陵突然转了一个话题，「你知道明峰镇有个杏花庄吗？」

　　怔愣了下，陆清菀反应快速的捂住耳朵，气得想骂人，不过比起骂人，大声表达立场更为重要，「我什么都没听见。」

　　楚萧陵见状笑了，然后一板一眼的道：「你已经听见了。」

　　陆清菀忍不住跳脚了，「你这个人太恶毒了，我说没听见就没听见！」

　　「我们从此是同一条船上的人。」他们今日就会分道扬镳，昨夜他辗转了一夜，一直想着不能就此与她划清界线，可是怎么将彼此绑在一起呢？

　　他还没想出个所以然，她就将机会送上门了，真可谓天助他也。

　　「我说了，我什么都没听见，以后有机会再见，我也会当作不认识你。」她一个「寡妇」可不想跟他扯上关系。

　　「你知道杏花庄的灭门血案吗？」

　　陆清菀差一点尖叫，这个男人是故意的！

　　楚萧陵唇角上扬，很喜欢他们是同一条船上的感觉，「听见杏花庄这样的灭门血案，你有何想法？」

　　陆清菀整个人要炸了，一脚踹过去，咬牙切齿的道：「没有想法！」

　　楚萧陵微皱了一下眉，没想到这女人的力气那么大，不过朝气蓬勃的她真的很动人！「桃花村离杏花庄不远，得知这样的灭门血案，肯定吓坏了吧。」

　　「我只是小老百姓，没本事招惹麻烦，与我不相干的事不会关心，也不会关注。」

　　「你很关心自个儿住什么地方，还知道明峰镇，又怎么会不知道杏花庄？」

　　「我关心桃花村向东向西连接何处，知道明峰镇不是应该的吗？」

　　「杏花庄堪称明峰镇一景，而且不到十里就进入桃花村的地界，你怎么可能不知道杏花庄？」

　　这个男人非要跟她过不去吗？陆清菀恼怒的道：「是，我知道杏花庄，那又如何？」

　　楚萧陵一脸担忧的摇摇头，「灭门血案就发生在桃花村附近，你怎能不留点心眼？」

　　「我说了，我只是小老百姓，只要我不去招惹麻烦，人家不会对我感兴趣。」

　　「城门失火，殃及池鱼，你不知道吗？」

　　陆清菀不悦的皱眉了，「你不要诅咒我。」

　　「我只是想知道你对此事有何想法。」

　　陆清菀回给他一个冷笑，他是想拖她下水吧，「我没有任何想法。」

　　「你是不想告诉我吧。」

　　没错，她就是有想法也不会告诉他，他们不熟好吗？不过，这个男人会不会对她太信任了？随随便便就将他的目标告诉她，这样好吗？

　　关于杏花庄的灭门血案，不单单历川县，就是上河县，也是无人不知无人不晓，因为这个案子扯上北方凶猛的齐国，百姓多少会害怕，那段日子许多铺子甚至不欢迎齐国商人，可是百姓忘得也很快，几个月过去了，如今只是远离杏花庄，倒也没有人再提起。

　　他既是为了杏花庄的灭门血案而来，就表示调查的结果有问题，但不管是什么问题，这样的大案子都透着危险，说不定还牵扯到阴谋，她可不想沾上了。

　　楚萧陵轻轻一叹，「真可惜，我很想听听你的想法。」

　　陆清菀不客气的翻了一个白眼，少来了，他纯粹拖她下水，不过，这个人还真奇怪，干啥非要缠上她？难道是还想利用她帮什么忙？

　　「我再重申一次，我只是一个没有势力的寡妇，不想跟你这个麻烦人物扯上关系，以后见了面，我们就当作不认识。」

　　「我们怎么可能不认识？」

　　「我说不认识就不认识。」陆清菀举起手，阻止他的没完没了，「好啦，你给银子，我带路，如今差事完了，从此我们互不相干，别说见面不相识，就是有人问起，我也会矢口否认认识你，告辞了。」

　　她是转个弯告诉他，不会泄漏他的事吗？没错，他需要她保密，但不表示他们就此互不相干，但他没必要这个时候跟她纠缠不清，还是正事要紧。