[4月试阅] 千寻《良臣吉妻》

出版日期：2020年04月15日

【内容简介】

活了两辈子，她变了身分、变了容颜，不变的是她旺夫的能力，
上辈子她赚了金山银山，帮她的夫婿二皇子扶植人脉、养军队，
他顺利登上大宝，但她的下场却是鸩酒一杯、闺中密友抢了她相公！
这辈子她不嫁二皇子了，要嫁给她上辈子商场上的死对头，
但她很欢喜，因为他们是同类人，为了守护所爱，考虑周延且手段犀利，
知道他为朝廷尽忠，她偷偷给他送人才，必要的时候还送钱、送粮、送消息，
因为再凶猛的龙，若没有一双坚强羽翼，无法一飞冲天。
她做足准备，坚定地站在他这边，她要当他的贤内助，再不要当他的对手，
哪知，揭开红盖头的那一刻，她才得知──
他跟皇上求赐婚，求娶的是她的姊姊，而不是她……


　　楔子重蹈覆辙

　　「少奶奶。」白芯慌慌张张跑进来，面上惊疑不定，直奔到晴兰面前双膝跪地。

　　「怎么了？」晴兰隐忧上心，又发生什么事？

　　「是丹云，她出事了。」丹云和白芯是承恩侯府给的陪嫁丫头，几年来随侍左右，成为晴兰的左右手。

　　「丹云一早被大少爷命人带走，奴婢以为大少爷传她去问几句话，可她一直没回来，方才奴婢让人到前头问问，来人回话，说她挨板子了。 」

　　晴兰蹙眉，丹云是她的人，便是行差踏错，贺巽也不该越俎代庖。

　　白芯吸口气后续道：「出门前，丹云曾告诉奴婢，倘若她回不来，让奴婢在少奶奶面前帮她磕几个头，就说少奶奶的恩德来生再报，这话令奴婢不安极了。」

　　来生？这么严重？她犯了什么错？

　　「别急，你先起来，我去问问清楚。」

　　话音方落，碰地一声，门被踹开，怒气滔天的贺巽大步跨进屋里，他沉着脸，在发现跪在地上的白芯时，一脚将她踢翻。

　　贺巽性格向来克制隐忍，情绪鲜少外露，这般生气是……

　　沉静的目光望向贺巽，晴兰想不透问题所在，他的视线在她身上凝结，里头有说不清的复杂情绪。

　　晴兰皮肤本来就白皙，因为她不喜脂粉，所以只薄薄地抹了层香膏，淡淡的兰香钻入鼻息，这气味总令他沉沦不已。

　　冬日阳光照进小花厅里，更衬得她的皮肤像宣纸般脆弱，似乎一碰就会破掉，几丝如鸦羽似的头发柔柔地散在颊边，让美丽的她更秀丽明媚、更像个瓷人儿，只是颈间的指印转为青紫，破坏了她的完美。

　　那是他动的手，是他用来恫吓她、逼迫她不许对媛希使手段的证据，可是胆大妄为的她……没有记取教训……

　　他大步上前，抓住她的双肩往后推，晴兰抗衡不住，接连退了好几步，直到背脊撞上冰冷墙面，一阵疼痛猛地袭来，痛得她龇牙咧嘴。

　　心，酸楚得厉害……胸腹间那口气，吐不出也吞不下。

　　别啊，不是已经绝望，怎还能哀伤？不是已经断绝希冀，怎还难受？

　　她应该用钢铁打造一副护具，好好护住自己的心脏，免得一再一再的心碎，免得碎成齍粉，风吹灰散。

　　坚持对上他的眼，那双很久以前就喜欢上的眼睛，幽幽暗暗的，如一汪无底的深泉，里头正冒着一簇奇异的火焰，似是愤怒、似是失望，明暗交替、变换莫测。

　　晴兰能够读懂他每个细微表情，她知道他非常生气，并且正极力压抑愤怒。

　　所以呢？前次认定她调查他，这回又认定了什么？

　　他咬紧牙根，哑声问：「为什么非要弄死媛希？王嬷嬷的事我已经解释过，你为什么非要恨她入骨？」

　　「我是恨她入骨，但我真没有想弄死她，我之前说的不过气话。」

　　「别把我当傻子，也别用谎话唬弄我。」

　　「在你认知里，夏媛希所言都是真话，凡出自我口的皆谎言，对吗？」

　　她的意思是……他自以为是的认知？他多希望这整件事只是他的「自以为是」，可偏偏不是！

　　「你要证据是吗？可以，来人，把丹云押进来。」

　　命令方下，丹云就被府卫拖进屋里。

　　她像滩烂泥似的被丢在地上，头发散了、脸颊肿得不见原样，银芽色的衣裳染满鲜血，显然受过重刑。

　　晴兰见了，怒气翻涌，种种委屈再也难以忍受，莫非天底下就只有夏媛希才是人，其他人全都不重要？所以王嬷嬷死得，杨嬛的孩子死得，丹云死得，唯有夏媛希珍贵？

　　使尽全力推开贺巽，晴兰奔上前扶起丹云，心疼地为她拭去满脸血痕，晴兰不愿意转头看贺巽一眼，只是满腔怒意控制不住，「几时贺家的规矩里，有屈打成招这一条？」

　　竟然是他屈打成招？呵呵，这世上还有没有是非黑白？贺巽寒声道：「同少奶奶说清楚，若有半句假话，别怪爷下手不留情！」

　　丹云垂眉，眼泪无助淌下，她宁愿就此死去也不愿意面对主子啊，她频频摇头，止不住地啜泣，却是半句话都说不出口。

　　「说！」大掌往桌上重重一拍，贺巽怒吼道。

　　抬起脖子，丹云定眼望向晴兰，她有不忍、有抱歉，但下一刻她硬起心肠，强忍疼痛跪着往后爬两步，碰碰碰，她使尽全力朝地上磕头，磕得额头一片青紫红肿。

　　「是奴婢的错，是奴婢贪生怕死，是奴婢嘴巴不严，是奴婢害了少奶奶……」

　　「你在说什么？」晴兰满头雾水，眼底盛装着不解。

　　「奴婢招了。是少奶奶让奴婢用一百两买通城里的混混绑走夏姑娘……」

　　丹云嘴巴张张合合，晴兰越听越头痛，怎会这样？丹云是她信任的人啊，这些年她厚待她、重用她，怎么到最后却……被背叛？

　　深邃黑眸冷冷地盯住晴兰的背影，他一字一句缓声问：「憋闷吗？对于心腹的供词，你有什么要反驳或补充的吗？」

　　贺巽目光凌厉，盯得人头皮发麻，但她不觉得麻，只觉得冷，是坠入冰渊、跌入地心的寒冷……

　　晴兰握住丹云的肩膀，迫得她看向自己，「我以为待人仁厚必得善意，没想到……我错了。」

　　「少奶奶……」丹云哽咽不已。

　　扶着椅子，晴兰用尽全力才撑着自己站起，斜眼望向贺巽，轻蔑笑意浮起。

　　「你说的对，我是憋闷，一路活到今天都深感委屈，我瞧不上嫡庶的臭规矩，却不得不遵行，我明明事事出色，偏偏得处处低就，夏家踩低拜高、以庶换嫡，分明不是我错，却要我来承担你的恶意。

　　「我小心谨慎，走一步看三步，话到舌间还得吞回去，日日看着你的脸色过日子，总想着，你的心再硬，焐着焐着，总也会焐热了，没想到你对夏媛希看重至此，没想到我再努力，你都视而不见。

　　「我认命啦，既然没本事对抗夏媛希，无法阻止你要做的，我又何必多事？我早就择定态度，决意置身事外，我告诉自己，你与夏媛希要如何与我何干？往后你对我视而不见，我便也对你视也不见，更遑论夏媛希，所以我不碰她、不听她、不想她，所以丹云说的事……我不认！」

　　贺巽目光越发冷冽，「对，你一向谨慎细心，即使气愤不平，却仍装贤慧、充良善 你处处小心，逼着自己假作豁达，你劝阿洵、劝黑子白子，却把他们劝进你的阵营里，你让所有人仇视媛希、委屈媛希，这些我全看在眼里，但半句话都不多说，因为我试着理解你。反观你呢？你已经得到所有人的支持还不够，还想害死媛希，其心可诛。」

　　哈、哈、哈！夏晴兰大笑三声。

　　听清楚没？她的贤慧善良是假装的，她的豁达、她对黑子白子和阿洵的劝慰是假的，四年的朝夕相处呐，竟换来他这样的「理解」。

　　夏晴兰，你的人生不仅是一塌糊涂，还是盘烂局。

　　她气得全身发抖，不知道是害怕还是愤怒，背心渗出一片冷汗，指甲掐入掌心，她想尖声咆哮，想痛哭流涕，想替委屈的自己出一口气，然……在他冰冷的眼光下，所有的痛苦堵在嗓子口。

　　「我解释什么都是多此一举，对吧？你心里已经给我定了罪，对吧？」

　　「人证物证俱在。」

　　意思是……不容她反驳？

　　她站在原地，进退维谷，他逼得她找不到立足地，还以为抽掉爱情、抽掉心，她可以无喜无欲、平平顺顺走完此生，还以为不出头、不争宠，可以与夏媛希两两相安，几十年一晃眼就过去了。

　　可是他这样……摆明就算她抽了心也无法平安顺遂，摆明他连一个可以安心呼吸的立身之地也不愿意给，那便……算了吧！

　　摇头地凄凉一笑，她问：「好吧，我认下，所以呢？你打算怎么做？」

　　「我说过，贺家后院不许有龌龊事，你敢做，就得承担。来人，把少奶奶拉下去，打三十大板。」

　　他要对她动手？

　　哈哈，前世今生都一样，只要违反男人的心意，即使有再多的喜欢、再多的助益，皆能丢到一旁。

　　只是比起周勤的鸩酒，三十大板粗暴得多，连块遮羞布都不给啊，果然是敢做敢当的贺巽，比起周勤那个小人，他赢！

　　晴兰忍不住大笑，她一瞬不瞬地望住他，笑得满脸甜蜜。

　　他残酷的眼光让她明白，她于他是后悔、是阻碍、是不该存在的存在。

　　夏晴兰，你这个笨女人怎就学不乖，怎会以为结局将要不同？又怎会相信倾力付出必得善终？

　　别再希望也别再期待，此刻她深深明白，人生不过是戴着镣铐、踩着刀尖，被炭火逼着一步步往前走。

　　只是为什么？这样满肚子明白的自己，还是会重蹈覆辙？

　　第一章嫡女重生成庶女

　　元禧十三年。

　　梆子声刚敲过，京城忠勤伯府陆续点上灯火，堂屋内坐着一个头发花白的老妇，手缠念珠，一双眼睛灼灼地看着坐在下首的儿子。她的嘴角刻着风霜，眉头微拧。

　　忠勤伯陆泓志穿着一身赭色薄衫，靠坐在椅子上，心底有几分不安，今日前来是有所求，但母亲摆出这番态度，该是想说些什么吧？

　　他不蠢，心里多少有几分明了，只是人死灯灭，难不成还为了一个死人，闹得阖府鸡飞狗跳？

　　忠勤伯传到陆泓志已经是第三代，除了第一代的忠勤伯因侍君有功得到爵位，之后再无子孙能得朝廷看重，于是一代代没落，如今也就领着个虚衔，眼看再传两代爵位就要没了，可至今还不见上进子孙。

　　陆老夫人对此只有无奈，想当年真是错了。

　　她总想陆泓志非自己所出，管得紧了，怕会母子离心、晚年无福，可如今子孙不上进，担着老伯爷夫人这名头，日后岂有脸面见陆家祖先？

　　家中光景已远不如从前，陆泓志身边仍有一妻四妾，谢氏是她作主娶进门的，性格强硬，却也管不住丈夫，但这事儿赖不了媳妇，连她也管不住名义上的儿子，哪能要求媳妇？

　　然媳妇多年无出，总不能眼睁睁看陆家绝后，陆老夫人只好把两个丫鬟开脸，送到儿子身边。

　　但即使她慎重挑选性格安分的婢子，可此举还是惹毛了媳妇，从那之后，谢氏对她这婆婆冷脸相待，一年进敬寿堂请安的次数屈指可数。

　　陆泓志对陆老夫人给的两个丫鬟并不满意，自己又从外面娶回两名女子。

　　项姨娘是良家子，父亲是读书人，但怀才不遇一生碌碌无为，因为生了一场大病，不得不卖掉女儿续命；曹姨娘是个清倌，容貌艳丽，床上手段百出，一进门就让陆泓志宠上心，十几年来争权夺利，隐隐压过正室一头。

　　她得宠多，孩子也生得多，接连四胎，可惜生的全是姑娘，直到三年前才生下儿子陆筠，偏偏那孩子多病多灾，几乎是泡在药罐子里长大的。

　　项姨娘容貌娟秀美丽，只是性情温吞，不懂得讨男人欢喜，但她命好福大，进门不久便带了喜，生下庶长子，如今已经八岁，那孩子聪明伶俐，是根好苗子。

　　去年底她又怀上第二胎，这胎孕程和前次一样平顺，没想到前几日提早发动，孩子生下，人却没了。

　　「母亲有话想说，儿子听着便是。」迫于气势，陆泓志终于开口。

　　对陆老夫人，他心底总有几分畏怯，虽不是亲生娘亲，但当年她强势对抗族人，保住伯府家业，又将自己拉拔长大，因此面对她，他心底多少有几分顾忌。

　　「听说你最近托人想谋个差事？」

　　陆泓志没想母亲竟主动提起此事，意外之余，舒展了眉心，脸上挂起笑意，「是，黄侍郎那里已经说上话，运气好的话，年后许会有消息。」

　　这几个月他忙着四处打点，打点嘛自然少不得用到银钱，他算计着妻子的嫁妆，夜夜往谢氏房里钻。

　　没想到运气好，谢氏这颗老蚌竟然怀珠，他正缺个嫡子呢。

　　谢氏心情大好，手上慷慨给了不少，他本以为这份差事跑不了了，可没想人也托了、钱也花了，始终没得到一句明白话。

　　周周转转，知道陆老夫人与黄侍郎的母亲是旧识，早知如此，何必舍近求远、大费周章，这不，传到母亲跟前来了。

　　扬眉，陆泓志等着陆老夫人继续往下说。

　　陆老夫人却在此时绕个弯，她捧起杯盏，轻抿茶水，不疾不徐道：「我原是不管事的，也不想多嘴多舌惹人生厌，你院子里的是非，我从不过问，可这几年你也越发逾礼，纵得曹氏目中无人。」

　　陆泓志心中一凛，果然母亲是想说这事儿。他脸上出现几分不耐，不过是个妾室，值得她在这时候拿捏自己？

　　见陆泓志不语，陆老夫人继续往下说：「曹姨娘终究是个妾室，你给的体面已经让她分不清身分，如今又纵得她酿出恶事，你就没往深处里多想想吗？」

　　眉心更紧，他心底却是一声轻哼。往深处里想了又如何？事情已经发生，难不成让曹姨娘抵命？好歹这十几年来，她安分守己、处处小心，还给自己生下一子四女，更别说夫妻十数载，感情岂能轻易抹灭？

　　「母亲，此事我已训斥过曹姨娘，她知错了。」压下厌烦，他低声回话。

　　「知错？你未免想得太浅。你可知道仕途竞争，多少进士还干巴巴熬着，等待补缺，有多少人眼红，等着寻人错处，那黄侍郎又是个规矩极严的，倘若有一点风声传扬出去，知你家宅不宁，你这差事还能顺利？」

　　陆老夫人语音微弱，渐渐不闻，只一双眼睛灼灼地望着儿子。

　　这话说得陆泓志坐直了身子，原来问题竟是出在这里？他满脸惶然，不敢随意接口，堂屋内一时肃然。

　　他总觉得不过是后院小事，哪就严重了？何况谁家后院没几件龌龊事，岂能拿来大作文章？只不过黄侍郎倒真如母亲所言，正直重规矩……

　　母亲是正阳侯的嫡女，从小到大受的教养让她比寻常女子更有见识，她很少对他的媳妇姨娘指手划脚，今儿个特地寻了他来，莫非外头真有什么风声传扬出去？

　　过了好一会儿，陆泓志压下不耐，低声道：「是儿子没本事，管不住后院，不知母亲有什么想法。」

　　陆老夫人见他听进去，方才松口气。

　　项姨娘产子那天，谢氏刚好回娘家小住，管家权交到曹姨娘手里。

　　发动时，身旁的人全被支出去，身边只有一个二等丫鬟，分身乏术。等她得知时连忙命人出去请大夫，怎知满京城的产婆大夫全出事啦，从中午到子时竟请不回半个，硬生生把项姨娘给熬死，幸好那孩子命大，没随了母亲过去。

　　当然，这当中疑点太多，不完全是曹氏的问题。首先谢氏怎就掐准，项姨娘会在那几日发动，提早回娘家？离产期还有一个多月呢。至于曹姨娘就更狠，手段拙劣得让人想不怀疑都难。

　　「项姨娘这事儿，泓儿打算怎么办？是要打迷糊仗，一句认错便揭过去，还是要拿人抵命？」

　　他犹豫片刻，终究不忍心对曹姨娘下手，道：「这些年曹氏没有功劳也有苦劳，她为儿子生下四女一子，若伤了她，怕是在孩子们心头留下疙瘩。 」

　　果然，他想要轻轻放下……

　　可他怕在四女一子心底留下疙瘩，怎就不担心在庶长子心底留疤？

　　「你的意思是打算轻放？」

　　「项氏已死，再追究也没意义，总要顾虑活着的。」

　　「那么如今家中没大没小，妻妾不分的情况，你打算怎么办？ 」

　　陆泓志满面愧疚，连忙作揖，「母亲明鉴，项姨娘与儿子十余年感情，那日返家见她离世，儿子心中自是悔恨难当，下人胆敢如此猖狂，就是没有严厉的规矩约束所致，谢氏管家不严谨，想来根源就出在这上头，我已下定决心，必得整肃门风，只不过谢氏现下已怀上孩子，身子得将养着，难免有顾虑不到的地方。」

　　话里兜兜转转，意思已然清楚，他打算把过错全推到下人身上，再让谢氏担个管家不严的名头，至于曹姨娘那里，竟一丁点也舍不得教她沾上。

　　更甚的是，他依旧打算把大半的管家权力交到曹姨娘手中，偏颇至此，这陆家家风怕是……陆老夫人摇头，眼底满是失望。

　　陆筠的身子无法指望，谢氏肚子里的是男是女还难说，下一代只能指望庶长子，可泓儿这态度，怕真要闹得父子离心了。

　　冷笑两声，她端起茶碗轻轻吹着，喝过水后，软声道：「我深知你宅心仁厚，只不过爱之适足以害之，你的宠爱让曹氏越发不知进退，殊不知许多世家大族都是从内里烂起的，需知祸起萧墙，咱们陆家想要子孙绵延，就得从严治家。」

　　陆泓志平庸无才，本性却不坏，就是耳根子软，有曹氏天天吹枕头风，他的心不偏都难，可端正家风非小事，她不能不计较。

　　眼看话已至此，陆老夫人仍不肯让步，陆泓志不得不低头。

　　「都是儿子的错，过去儿子太过糊涂，我立刻去找谢氏把话说开，将曹氏手里的中馈接收过来。」

　　这是他的底线了，陆老夫人也明白，无法再逼他更进一步。

　　「谢氏不是个宽厚人，项氏、曹氏日子过得不易，你重感情，深怕子女们遭受委屈，这才处处维护，我如何不知你用心良苦，因此这些年装聋作哑，事事不管，却没想到竟害了人命，酿下大祸。」

　　「都是儿子无德，母亲字字句句说到儿子心坎，日后必不再犯下此错。」

　　「知错能改，善莫大焉。黄侍郎娘亲那里，我这张老脸还能说上几句，这些天我就递拜帖，走上一趟。」

　　目光一闪，陆泓志更加确定，这事恐怕真是黄侍郎那里递话，否则素来不管事的母亲怎会找来自己？

　　也好，话敞开说了，母亲愿意为自己出头，差事肯定能够稳妥。

　　想到这里，他扬起笑，朝陆老夫人身前一跪，道：「儿子已经许多年没和母亲说体己话，今日一番话，心底好生敞亮，多谢母亲，往后府里还望母亲操持。」

　　「罢了，我已是半截入土的人，若非此次动静闹得太大，也不想多这个事。」

　　闻言，陆泓志笑得越发灿烂，只见陆老夫人似乎有些累，靠在软榻靠背上，眼睛微阖，见状，他也不勉强，忙退了下去。

　　直到看不见影儿，林嬷嬷方才靠向前，低声道：「老夫人，大少爷在耳房等了许久，要见见他，还是打发回去？」

　　陆老夫人睁眼，眼底有几分讶然，这孩子从没主动来过敬寿堂。

　　「是，他抱三少爷等着呢。」

　　眉心微拢，陆老夫人若有所思道：「让他们进来吧！」

　　陆泓志的庶长子抱着刚出生几日的婴孩大步跨进敬寿堂，他严肃得不像个八岁孩子。

　　看着一身孝服、跪得笔直的大少爷，林嬷嬷忍不住轻喟。

　　大少爷早慧，自小就表现得不同一般，他自项姨娘身上传得好样貌，肤白、眉浓、精致五官以及一双漂亮得令人赞叹的眼睛。

　　老夫人曾暗示过夫人，既然无出，就该把大少爷带在身边好生教养，日后孩子有前程，必会知恩反哺，可惜夫人听不进去。

　　项姨娘是妾室，人死后不过一口薄棺，草草下葬了事，哪有办丧事的道理，但这孩子偏要独排众议、为亲母戴孝，不知该说他不懂事，还是纯孝。

　　林嬷嬷上前接过三少爷，不足月的小婴儿眉清目朗，虽瘦小却也看得出来又是一个像极项姨娘的俊秀孩子。

　　小婴儿没睡着，却乖觉地不哭不闹，仿佛知道自己处境艰难似的。

　　屋里安静得针落可闻，陆大少爷抬眼对上坐在软榻的陆老夫人，她身旁一个紫檀案几，上头放着几卷经书，浓浓的檀香味在空气中环绕。

　　所有人都说老夫人是不中用的，在这个家里纯属摆设，儿子不尊、媳妇不敬，可他却心知肚明，这府里真正有本事、能撑得起家的是老夫人。

　　她善于忖度局势、脑子清晰，心知儿子非亲生，少了层血缘关系，年老后便装聋作哑、不干涉府务，只求一个顺遂安居。

　　收拢掌心，陆大少爷一揖到底，连磕三个头后道：「孙儿求祖母看在孙儿死去的亲娘分上，把弟弟带在身边教养。」开门见山，一句废话都不多说。

　　他目光凝重，自亲娘去世后，此事已在他心底琢磨数日，他比谁都清楚，从今往后，他们兄弟唯有傍上老夫人这棵树才得以平安。

　　「这事该由你父亲嫡母作主，怎求到我这里来？」陆老夫人看着他道。

　　一旁抱着三少爷的林嬷嬷则是有些讶异，对于后宅阴私，通常男子理解不多，更遑论大少爷年纪尚稚，没想到竟能想得如此透澈？

　　确实，夫人性格强势，若她怀的是女孩，或许能说服她将三少爷当亲儿教养，如若不是呢？

　　至于曹姨娘，就算老爷打定主意把项姨娘的事按下去，可做过什么大家都心知肚明，若把孩子交到她手中，日复一日看着相似的脸孔，她会有多少想法？

　　老夫人身边无子无孙，虽过得清苦，但她可是正阳侯的嫡女，琴棋书画无一不通，行事作为更无让人诟病之处，她面上虽冷，心地却正直良善，把孩子交给老夫人，只有千百个好。

　　「由他们作主，弟弟能平安长大？」他说得尖酸刻薄却真实无比。

　　陆老夫人平静地看着长孙，轻道：「你心中有恨。」

　　当然！他恨父亲、恨嫡母、恨曹氏，他恨上整个陆家，恨不得灭掉这块地方。

　　他没回答，嘴角边的凛冽却给了答案。

　　「为何而恨？」

　　「嫡母与曹姨娘联手杀害我生母，我不该恨？父亲昏聩、宠妾乱矩，酿出家祸，我不该恨？五进的大宅子，却无我与弟弟容身之地，我不该恨？」

　　一句句的恨，咄咄逼人，他知道说白说透很蠢，但父亲的态度已然清楚，生母是白死了，不会有人为她申冤，倘若连恨都不敢表现，那么，他枉为人子！

　　「你也恨我，对吧？恨我袖手旁观，在紧要的时候，没拉你母亲一把。」

　　「奴才欺上瞒下，林嬷嬷知道此事时已近午时，是祖母命人去找的大夫，若无祖母此举，连弟弟都保不住。」是非黑白，他尚且看得清楚。

　　原来是把前因后果都给弄明白了，才求到这里？

　　八岁的孩子，何等心机、何等城府，这些天竟无透出半点蛛丝马迹，想来谢氏、曹氏看轻了这孩子，否则这孩子哪得风平浪静。

　　「我没多少年好活了，我只想闭上眼睛、关起耳朵，在陆府偏安一隅，倘若插手此事……」势必与谢氏、曹姨娘对垒。

　　「祖母的晚年有我。」

　　这话说的……陆老夫人睁开老迈双眼，直直盯着长孙。

　　「我有你父亲。」短短的五个字，竟是教她说出颤意。

　　「父亲忘恩寡幸，只有用得着祖母的时候才会出现，这样的儿子岂能倚仗？」

　　「你想做什么？」她直觉反问。

　　多行不义必自毙，他很清楚，自己只要袖手旁观，所有事都将有天道来解。淡淡一笑，他深沉得教人惊心。「我能做什么？自然是功成名就、荣耀家族。」

　　脑门一凉，这话是否代表……他日功成名就时，将是谢氏、曹氏、陆家灭亡日？

　　祖孙俩四目相望，像在探究对方，也像在对峙，两人皆沉默。

　　这时，襁褓里的孩子发出两声呜咽低鸣。

　　老夫人做下决定，「我与你做一个交易。」

　　「祖母请说。」

　　「我把你弟弟养在膝下，竭尽全力、悉心教养，我亦会掏尽箱底为你寻来名师，助你功成名就、荣耀家族，但你必须答应，绝不能对陆家人动手。」

　　意思是不许他报母仇？乡愿呐！

　　「祖母十五岁嫁入陆家，一生为陆家人精心盘算，可祖父回馈您什么？美妾娇娘无数？妻妾相争、连亲生儿子都保不住？

　　「祖父死去，陆家本该就此没落，然祖母一肩扛起责任、养大庶子，辛苦十几年最终只能在陆府偏安一隅，如今又要为陆家掏光箱底，祖母图的是什么？」

　　「心安！自我嫁入陆家那天，陆家便是我的责任，日后我要高坐陆家祠堂，自该为陆家尽心。」

　　他反问：「活得不好，只能图死后？」

　　这话逆伦，但陆老夫人没同他计较，「做决定吧，你同意的话，我便养大这孩子。」

　　他不甘心，凭什么坏人不必得到报应？不过，微笑在嘴角凝结，他不会生气的，因为天网恢恢、世事多变，哪是她想护，便能一路护到底？

　　元禧十五年。

　　郑王为乱，领兵三万直攻京城，有大臣作为内应，一路势如破竹。

　　皇帝亲自率兵与郑王对抗，最终皇帝赢得此战，乱事平定，牵丝攀藤查出朝中若干大臣，忠勤伯陆泓志也牵连其中，皇帝震怒，决定严办。

　　圣旨下，忠勤伯府诛连九族，陆家十六岁以上的男子斩首示众，女子与十六岁以下男孩发卖。

　　谢氏受不得凌辱，带着一岁的儿子在狱中上吊自尽，陆筠体弱，甫入狱就发起高烧，不到三天便死去，丈夫儿子皆亡，曹氏几乎快发疯。

　　这天市场很热闹，许多犯官的子女像粽子似的被绑成一串等待发卖。

　　曹氏呆呆地看着眼前一切，四个貌美的女儿垂着头，满脸的无助与仓惶，再不复见平日的娇纵任性。

　　她们是天之骄女，曾经因为父亲的宠爱不可一世，如今生命转折，人生变了模样。

　　此时人牙子走到她们身边，一提溜，将她们拉到中间，扯起嗓门对站在正中的万花楼老鸨说道：「这是忠勤伯家的姑娘，从小可是用琴棋书画教养大的，瞧瞧这一身细皮白肉，要是再养上几年……」

　　突然间，曹氏发疯了，她冲上前用力撞开人牙子，用力抱住女儿，哑声道：「谁都不许卖我的女儿。」

　　她的力气大，人牙子被她一撞，摔倒在地，打手们见状连忙走过来想将人扯开。

　　曹氏已经死了儿子，不能再失去女儿，于是她撕扯拉，她尖叫咆哮，她冲向人群，用指甲抓挠着围观路人，场面一片混乱。

　　好不容易，打手们才制伏疯狂的曹氏，一左一右将她架起来。

　　被撞倒的人牙子大怒，他站起身，狠狠地一巴掌扇上曹氏，她的脸被扇得偏向一侧，牙齿断裂，满口的鲜血。

　　人牙子犹不解气，手脚并用踢打得她瘫倒在地。

　　「娘、娘……」小姑娘们哭得上气不接下气，然而她们越是闹，人牙子越是愤怒，加上打手，几个人轮番踢打，渐渐地曹氏满身是血，失去意识一动也不动，最终咽下最后一口气。

　　「把人拖下去！」

　　打手们把曹氏给拉走，这才继续交易。

　　这出戏让人牙子觉得面上无光，自愿降价，把曹家四个女儿全数卖给万花楼老鸨，老鸨得到好处，自然是满面春风。

　　陆大少爷冷眼看着，他微撇嘴角，曹氏死了，母亲终于可以安眠，曹氏与谢氏算计一辈子，害人无数，最终也逃不过命数。

　　转过头，看见两岁的弟弟紧紧环住林嬷嬷的脖子，稚气的脸庞带着两道泪痕，他没说话，只是举起被麻绳紧捆的两手，抹掉弟弟的泪水。

　　「别怕，有哥哥在呢。」

　　闻言，小弟弟吸吸鼻子用力点头，「有哥哥在。」

　　陆老夫人轻叹，都这个时候了，这孩子竟还能如此沉稳？倘若没有今日之事，好生栽培，他日后必是人中龙凤，真真是可惜了。

　　不久一道粗暴力量将他拉到场中，但他没有不安焦虑，只有期待，他长得很高，比一般十岁孩子都要高，深沉的目光望向远方，等待……

　　终于……缓缓吐气，嘴角微弯，心心念念的人出现了……

　　舔舔干涸的嘴角，他在心底默念……

　　元禧十七年。

　　靠在小屋窗边的一个女孩儿，捧着脸望向白云蓝天，这天风和日丽，午后的阳光洒在身上，让人暖暖懒懒。

　　她回来了！

　　不清楚是怎么发生的，整整两个月，每天醒来，她都重复这句，「我回来了。」

　　但……回来做什么啊？不知道是谁安排她的重生，不知道重生的意义是什么？但是，她回来了。

　　她曾经是夏媛希，承恩侯府这代唯一的嫡女，她拥有父兄母亲的疼爱，她是世界上最幸福的女孩。

　　出嫁之前，她一直是这样认定的。

　　家里给她最好的教养，期待她能坐上女人最尊荣的位置，而她，也这般期许自己。

　　外祖母是商家女，她将一身经商本事全数教给自己，但祖母却认为商女下贱，不允许她学习。尽管如此，许是骨子里流着外祖母的血液吧，一分提醒、两分点拨，她便将外祖母的本事学了个齐全。

　　祖母天天逼她背妇德女诫，家里为她请来各样师父教导才艺，她每天忙得团团转，只为走上那个位置。

　　夏媛希是个听话的好孩子，她认真学习、努力勤奋，她有无与伦比的毅力。

　　然后她长大，遇见风流倜傥、亲切温柔的二皇子周勤，一眼相对，她爱上了他。

　　她想，她再也碰不上一个能令自己如此心动的男子了吧！

　　她爱他，愿意为他付出所有，她嫁入二皇子府后，竭尽全力辅佐周勤，她助他打败三皇子周鑫，最终争得帝位。

　　讽刺的是，她对周勤最大的帮助，不是祖母教导的妇德女诫，不是师父教导的琴棋书画舞蹈，而是她最令人不屑的经商本事。

　　因为收拢朝臣需要钱，私蓄兵力需要钱，与对手打擂台需要钱，她挣回数也数不清的银子，将周勤推上那个位置，她为此心力交瘁，终生无法受孕，然她无怨无悔。

　　待周勤得到他想要的，她满怀喜悦等待那顶象征皇后的凤冠，谁知，她等来的是一杯催命酒。

　　真讽刺呐，她最好的闺密杨嬛爬上他的床，成为他的新宠。

　　直到后来的后来，她才晓得，原来自己不孕不是因为商事繁忙、身体虚空，而是她在不知不觉间早已喝下绝育药。

　　原来周勤总是安抚她别在意子嗣，不是因为体谅，而是杨嬛已经为他生下儿子。

　　真蠢，她用一辈子的竭尽心力换来死亡。

　　鸩酒下肚，魂魄幽幽飘荡回到承恩侯府，她想再看一眼亲人，没想到……府中张灯结彩喜气洋洋，欢乐挂在人人脸上。

　　她在书房听见祖父和父亲的对话——他们知道自己的死亡真相。

　　既然知道，难道不该为她声讨？但是并没有，他们选择和周勤谈条件。

　　周勤同意追封她为后，而杨嬛所出的儿子将会挂在她名下，对外声称，夏氏产后虚弱身亡，日后承恩侯府将会是大皇子的外家。

　　父兄升官数级，他们会像过去那样继续辅佐周勤。

　　至此她恍然大悟，自己拼尽一世力气，造就家族荣光，可她不只是周勤的棋子，也是承恩侯府的棋子。

　　人死子弃，无人为她一掬同情泪。

　　亲人的疼爱是讽刺，情人的枕边絮语是笑话，她自谎言中清醒。

　　于是她带着遗憾与痛苦投身忘川河水，原以为将会进入轮回，殊不知竟回返人世间。

　　复活后，身分转换，她不再是承恩侯府嫡女，她竟成为父亲的外室女——夏晴兰！

　　其实她在当夏媛希时便知道夏晴兰的存在。

　　夏晴兰的母亲王氏是个清倌，跟了父亲之后怀上孩子，母亲为此大闹一场，而家中长辈摆明态度，绝不让王氏进府。

　　倘若王氏是良家子，或许有机会成为侯府的一分子，可惜身分让她与富贵无缘。

　　王氏和夏晴兰被安排在庄子上，王氏在夏晴兰两岁时过世，而夏晴兰在八岁那年感染风寒死亡。

　　本是对无足轻重的母女，前世她当成故事过耳便罢，哪知道此生自己会变成无足轻重的夏晴兰。

　　很有意思吧，老天爷的安排总令人猜不透。

　　带她长大的是庄子里的王嬷嬷，因为同姓又说得上话，王嬷嬷和王氏结下母女情谊，临死前王氏将晴兰托付给王嬷嬷。

　　这一场风寒，夏晴兰死去，夏媛希重生在她身上，她没有夏晴兰的记忆，王嬷嬷以为是延误医治，把脑袋给烧坏。

　　她不介意被误解，她耐心地适应这个身分，比起成为棋子的夏媛希，她更乐意当得以自由自在的夏晴兰。

　　石子撞上窗台，打断夏晴兰思绪，回过神，她看见站在窗外的卢予橙，眉一弯，勾出甜甜的笑容。

　　夏晴兰长得很美，比王氏更美，而王氏……若非那分飘逸出尘、宛如仙子的美貌，怎能让看尽繁花的承恩侯世子乱了心？

　　这是她重生以来领受的最大好处，夏晴兰美得令人转不开眼，一蹙眉、一捧心，皆教人怜爱不已，比起前世的自己，容貌胜出无数。

　　她常目不转睛地看着水盆里的脸孔自问：倘若风流的周勤遇见夏晴兰，与他暗渡陈仓的对象还会不会是杨嬛？

　　「晴兰，你看！」卢予橙伸手，将掌心的绢花往前递。

　　原主夏晴兰骄傲好胜，性子刻薄、自视甚高，她以自己的美貌为荣，瞧不起村里的孩子，因此大家都不肯与她交好，只有卢予橙对她无比耐心。

　　夏晴兰常对人说自己是承恩侯府的姑娘，因身子弱得在庄子上娇养，等她长大爹爹就会接她回去。

　　多傻气的姑娘！若是娇养，怎会让她与王嬷嬷三餐不济？

　　何况哪来的庄子？这儿不过是间破烂屋宅，以及三、五亩瘦田，租出去连两人一年的口粮都不够。侯府摆明要她们自生自灭，若非靠王嬷嬷替人浆洗衣服，夏晴兰哪能活下来？

　　承恩侯府压根没接夏晴兰回去的意思，至少前世，不管是王氏、王嬷嬷或夏晴兰，都未曾踏进侯府大门半步。

　　她跑出屋子，跑到卢予橙跟前，笑眼眯眯地看着眼前的十二岁男孩。

　　他的爹爹是个货郎，娘很早就没了，他有一个妹妹，宠得紧，可惜两年前不幸过世，为此他度过一段消沉的日子，直到夏晴兰取代妹妹，让他从痛失亲人的绝望中慢慢恢复，两人之间的情感，非他人能言。

　　卢予橙不介意晴兰的傲娇，而晴兰乐于享受他的宠爱，白天王嬷嬷出门帮人浆洗衣物，卢叔叔外出卖货，两个孩子没人管，便经常玩在一块儿。

　　卢予橙不清楚，但其实他们是老熟人。

　　前世的他成为皇商，他和夏媛希在商场上几度对垒，虽说一山不容二虎，但她非常佩服他。他没有任何背景，单靠一双手就把生意做得那样大，甚至成为她的对手，这点相当不简单。

　　要知道，她之所以能把铺子开遍大江南北，是因为有二皇子这块大招牌，很少人敢不买她的帐，而卢予橙不同，他做的每个决定都出于自身的能力与判断。

　　前世她几度上门想寻他合作，可他总是拒人千里。当时不解，但现在明白了，他是在为夏晴兰打抱不平吧，同是承恩侯府的姑娘，为何待遇天差地别。

　　前世的卢予橙下场并不好，但不仅仅他，有周勤在，所有和她成为对手的人下场都不好。

　　然而，相当公平地，她这个「始作俑者」，下场一样悲惨。

　　卢予橙献宝似的把绢花递到晴兰跟前，笑问：「喜欢吗？」他知道晴兰爱俏，可是王嬷嬷买不起绢花。

　　晴兰一哂，前世多少精致的金银头面她都看不上，怎会喜欢这朵红彤彤的粗糙绢花？不过她珍惜他的宠爱。

　　「喜欢，橙哥哥帮我戴上。」

　　晴兰的要求让他满心欢喜，自那场病好后，晴兰似乎变得更懂事可爱了。

　　「漂亮吗？」她转个身，颊边酒窝若隐若现。

　　「漂亮，晴晴是咱们村里最漂亮的姑娘。」

　　说笑呢，夏晴兰的容貌何止在村里，便是在京城中，也没几个人及得上。

　　「橙哥哥又逃学啦。」

　　卢叔叔千方百计想让儿子考个功名回来，可卢予橙性子跳脱，虽聪明却不耐烦学堂夫子的刻板教读，于是三天两头逃学，每回被抓到，屁股就得开一次花，可父子两人乐此不疲似的，时不时就要玩上一回。

　　「赵夫子讲学无趣，每次他开口，我就想睡。」

　　「有机会读书是福气，我多希望能上学堂呀，可惜家里境况……橙哥哥是人在福中不知福。」

　　「晴晴想读书？」

　　「当然，会认字多了不起啊。」晴兰满脸向往。

　　她需要一个由头来坐实自己会读能写这件事，她很清楚承恩侯府不会照管自己，未来她只能靠自己争取，且王嬷嬷年岁已大，她舍不得嬷嬷顶着寒风，衣服洗得双手长满冻疮，也换不来一顿温饱。

　　「那行，你等等，我回去拿书来教你。」

　　丢下话，还没等她回答，卢予橙一溜烟就跑得不见人影。

　　这一个华丽转身，卢予橙没想到自己会教出一个天才学生。

　　天才学生一天下来能认上几十个字，为持续保持自己在晴兰面前的优越感，他不得不加把劲儿认真学习，然后一天天、一年年，今生的卢予橙依旧成为皇商，并且是个有功名在身的皇商，但这是后话了。

　　第二章第一笔交易

　　卢予橙不爱念书，他希望像爹爹那样四处贩货做买卖，看遍形形色色的人们，可是晴兰爱啊，她爱念书、他便认真学习，把懂的全教给她。

　　许是那么点儿骄傲，许是不想让妹妹对哥哥的崇拜消失，于是他和书本较上劲。

　　这一较劲，月底考试，原本回回垫底的他居然考到第五名，那可是了不起的成绩，他被先生狠狠夸奖一回。

　　爹爹知道原委后，给他二百文钱，让他带「大功臣」进京城大吃一顿。

　　「晴晴想去哪里？」卢予橙满脸满眼的笑，他的快乐毫不遮掩。

　　「承恩侯府。」她不假思索、脱口而出。

　　话说完，眼皮垂下，她在心底暗骂自己，去那里做什么呢？那里再不是她的家，就算看上千百次，「夏晴兰」也进不了门，何况她怎甘心再度成为夏家的棋子？

　　她的黯然，卢予橙看在眼里，他误解她的难过，连忙接话，「好啊，就去承恩侯府，我也想看看那里的围墙有多高，房子有多小？ 」

　　小到容不下一个小姑娘，高到阻隔父女亲情。

　　果然……墙高、门厚，侯府不是人人都能进得去。

　　卢予橙紧抿双唇，握紧晴兰小小的手心，此刻他发下誓言，要倾力求得功名，日后成为最厉害的御史大夫，与承恩侯府在皇帝面前打官司，告他们一个生而不养、无情无义。

　　晴兰站在对街看着熟悉的大门，心情扑腾不已。曾经她以为这里是避风港，没想……

　　莫怪呵，娇养的女儿不用来荣耀家族，用来做什么？人死灯灭，难道她能期待父兄为赌一口气，放弃追求利禄功名？

　　算了，就这样吧，承恩侯府再也与她无关，夏家的光芒荣耀再不需要她来承担，就这样一刀两断，很好。

　　拉拉卢予橙的手，他们准备离开，没想朱红色大门在此时缓缓打开，她看见「夏媛希」在仆婢的簇拥下走出。

　　她很是吃惊，她在这儿，而「夏媛希」也还活着？

　　只见那位夏媛希微蹙眉心噘高嘴唇，不知在同孙嬷嬷抱怨什么，只见孙嬷嬷苦口婆心劝着。许是劝人的话不中听，夏媛希斥喝一声，孙嬷嬷立刻住嘴、退后两步，不敢再多话。

　　孙嬷嬷是她的奶娘，之后作为陪房随她嫁入二皇子府，嬷嬷忠心耿耿，为阻止她被灌下鸩酒，被周勤提剑刺死……

　　抬高下巴、剜了孙嬷嬷两眼的夏媛希上了车，不久，承恩侯世子夫人也领着几个仆婢走出大门。

　　那是她的娘，她娴雅端庄，无比高贵的娘亲啊。

　　今天是夏家姑奶奶的祭日，每年这天母亲都会领着她到广缘寺为姑姑做法事，贪玩爱吃的她总缠着母亲，让她在外头吃饱喝足玩够才回家。

　　平日母亲待她极其严格，唯独这天愿意让她放纵，起初她不懂为什么，而且每年这天母亲看她的目光，总是有意无意地带着淡淡的哀怜，直到生命最终，她才明白生为夏家女子的悲哀。

　　她和姑姑一样，都是家族的牺牲品……

　　「娘，那是我的亲妹妹啊，我不要她用性命换来的荣华富贵。」夏晨希握紧拳头，目光狰狞，青筋在额头浮现。

　　「不然呢？媛希牺牲还不够，你要拿全家人的性命去和新帝抗争？」

　　「我就是不服！妹妹不能死得不明不白，我要天下人都晓得，周勤是只披着人皮的野兽……」

　　父亲一拍桌子，怒指夏晨希，「身为女子本该遵守三从四德，是媛希量小容不下杨嬛，不然她也能高坐后位，一世尊贵。」

　　「是周勤亲口答应妹妹要一生一世一双人的，倘若做不到，他大可以到妹妹面前去争、去坚持，而不是卑劣地利用妹妹为他谋得帝位之后再下毒手，这种人不配当帝君！」

　　「啪！」父亲一巴掌狠打过去，倏地，夏晨希脸颊肿起。

　　「这些话不准再说，媛希的牺牲换得夏家男儿官升两级，换得夏家的从龙之功，封爵封王，这是她身为夏家女儿的光荣。」

　　「像姑姑那样吗？用性命换取夏家荣光？」

　　「媛希和你姑姑都是正确的，她们是夏家的骄傲。」父亲撂下话转身离去。

　　夏晨希犹自不服，还想追上前，母亲一把拽住他的衣袖，道：「别闹，媛希能够死在最好的时机，为家族谋利，是她的幸运。」

　　死后魂回家中目睹的这一幕，教她恍然大误，原来她和姑姑的死是家族荣耀，更是责任与幸运，她们天生该死，并且要死在最好的时机点才不忝夏家女儿身分。

　　讽刺吧，即便是亲人的疼爱，也承载着令人心寒的目的。

　　清冷目光扫过侯府匾额，她感激上苍的安排，没让自己重生在夏媛希身上。

　　在晴兰转身的同时，世子夫人看见她了，片刻怔愣过后，她面带厌恶地别过头去。

　　她认出夏晴兰了——那张和王氏几乎一模一样的脸庞。

　　她竟然找到这里？她想图谋什么？世子夫人憎恨地轻哼一声，心道：有她在的一天，夏晴兰就别想踏进侯府大门。

　　「去吃馄饨吧，周记馄饨可有名了。」卢予橙道。

　　周记啊……前世她把周记的厨子余大同挖到旗下，用高薪养着，啥事都不让做，光让他研发新食单。她慧眼识英雄，余大同灵敏的舌头弄出许多旁人没有的新食单，让她的「百味楼」人满为患。

　　「好啊，去周记。」

　　微微笑着，她同卢予橙走在大街上，与来来往往的人们擦肩而过。

　　前世她总坐在马车里，只听得街头嘈杂，却感受不到这份鲜活，而今接近人群，方知感受截然不同。

　　「快来、快来！新店开张，好事成双，大米一斤只卖十二文，绿豆红豆黄豆小米……全比别家铺子便宜……」

　　伙计敲起铜锣，扯高嗓子放声大喊，路人从旁边走过，耳膜都快给震破了。

　　这么便宜？卢予橙道：「要是爹在，肯定得买个几十斗、几百斗回家。」

　　「买那么多米做什么，又吃不完。」晴兰道。

　　「便宜啊，大米一斤至少便宜六文，过去两斤米价可换得三斤米，若是酿成酒，必定能赚回不少。」

　　酿酒？突然想到什么似的，她抓住卢予橙的衣袖急问：「今年是元禧几年？」

　　「元禧十七年啊。」他莫名地看着一脸紧张的晴兰。

　　「元禧十七年……」

　　她想起来了，外祖母曾以这一年作为范例，教导她削价竞争一事。

　　抬头看着匾额上「张记粮铺」四个字，没错……是这里。张记粮铺的背后是礼亲王府，礼亲王府的粮铺开满附近州县，京城近郊的庄子十有六、七都在礼亲王府名下，张家曾被戏称是皇亲粮仓，直到元禧十七年元气大伤。

　　元禧十六年，大周上下风调雨顺，各处粮仓囤满米粮，眼看元禧十七又是个丰收年，去年的稻谷豆麦积存不少，若是再收上新米，肯定没处收，于是以低于市场三成的价格将旧米清仓。

　　许多庄头也嗅到丰收味道，层层往上报，于是粮铺纷纷低价卖粮，酒商趁此际大量收购、制成新酒。

　　然而在新米收成之前，一场突如其来的天灾让即将收割的稻田颗粒无收，预期心态加上严重缺粮，最后一斤米喊价百文，许多百姓都吃不起了。

　　有人建议开粮仓赈灾，不料官员贪污，早在粮价开始飙升时，已盗卖近八成官仓粮米。

　　龙颜为之大怒，午门前天天有官员被砍头，可是砍再多的头，也改变不了缺粮事实。

　　最后有农粮司官员建议，种植可在短期内收成的地薯，才勉强挨过这两季。

　　晴兰下意识握紧拳头，要是口袋里有钱就好了，距离八月只剩几个月时间，倘若手边有钱，绝对可大赚一笔。

　　她拉起卢予橙飞快往前走，一路走一路看，果然……不长的街道上就有五间粮铺，当中有三家正和张记粮铺打擂台，一家家都在削价竞争。

　　她走着走着，最后停在尚未挂出降价牌子的「日宣粮铺」前，犹豫片刻后她鼓起勇气往里头走。

　　卢予橙见状，忙跟上前，他看着红纸上的标价，在晴兰耳边轻声道：「你要买粮吗？这家贵多了。」

　　她摇摇头，对迎上前的伙计说：「小二哥，请问掌柜在吗？」

　　「小姑娘认识咱们家掌柜？」

　　「不认识，但我有重要的事要同他说，可否请他出来一见？」

　　伙计多看了她两眼，犹豫着要不要听信她的话。

　　许是晴兰模样长得太好，许是因为她眼底无法形容的自信笃定说服了他，伙计转身进屋。

　　不久，一名年纪不过十二、三岁的少男走出来。

　　四目相对间，晴兰脸上有着掩不住的错愕，竟然是他……贺巽？

　　贺巽是自己前世的死对头。从头到尾，他都是三皇子党，他为周鑫筹谋算计，为他的夺嫡之道铺路，但最后他输了。

　　贺巽之所以输，是输在不够狠。明明知道夏媛希的存在能提供周勤源源不断的财源，倘若掐断她这条线，他至少会多出五分赢面，可是他一次又一次地，对她重重拿起却轻轻放下。

　　她想问贺巽：是你不屑与女子相争，还是认定我的本领有限？

　　周鑫落败，周勤坐上大位，而贺巽消失于人前，没人知道他去哪里，但她晓得周勤四处派人寻他，他发誓要将贺巽挫骨扬灰。

　　再后来……她不知道了，因为利用价值消失，她被一杯鸩酒结束性命。

　　十二岁的贺巽是长这模样的呀，原来他的深沉、冷酷，对人的疏离是从年少时期就有的？

　　晴兰细细打量对方，这是两世以来，她第一次面对面认真看他，同时间，贺巽也审视着晴兰。

　　他对她的第一个感觉是惊艳！尚未长开的小姑娘就美得让人心乱，长大后岂不是倾国倾城、祸国殃民？

　　他的眉心微蹙，眼底却带起两分兴味，「小姑娘找我有事？」

　　晴兰回神，扬眉笑得无比甜蜜。心情激荡呐，她太高兴了，高兴重来一回，有机会弥补前世过错。

　　望着贺巽的眉眼五官，晴兰满脸认真，她一定会竭尽全力拨乱反正，她会想尽办法偿还他，偿还自己对他的负欠。

　　「一路行来，我发现许多粮铺在削价出清，唯独你们不这么做，公子有什么其他计划吗？或者准备跟进？」

　　这丫头眼睛黑得发亮，被她这样盯着，他的心竟然乱了序，不过是个陌生女娃儿……好吧，是个漂亮到让人心揪的漂亮女娃，但……又如何？

　　「我的生意、我的计划，有必要告诉你？」

　　是没必要……唉，晴兰轻叹，被人泼冷水了呀，但就算被他泼冰块，她非但不能退，还得迎上前，谁让她欠他呀。

　　晴兰咬紧银牙，笑得没心没肺，「我给公子一个建言，倘若公子能听进去，几个月以后必能大赚一笔，届时可否给我五十两分红？」

　　「几句话就想换五十两，这算什么？空手套白狼？」贺巽失笑，怎地小姑娘模样这般好，脑袋却不好使。

　　晴兰没理会他的嘲讽，续道：「公子且听我一言，非但别削价竞争，相反的还要低价大量收购其他家米粮，不久后这些米粮价格必定翻涨数倍。」

　　几句话，瞬间让贺巽心头翻起惊滔骇浪，她怎么会这样说？下意识拉住晴兰，将她往身前一扯，他居高临下紧盯她的脸，「把话说清楚。」

　　晴兰认真道：「今年气候不寻常，怕是会有大灾难降临，届时田地十损八九、粮米短缺，如果能趁早囤米，日后价格飙升，必能赚得钵满盆溢。」

　　「谁告诉你会有大灾降临？」

　　「我姥爷，他种一辈子的庄稼，对气候天灾经验丰富。」

　　眼看着他要继续往下追问，她连忙屈膝道：「如果你相信我就照做，如果不信……希望日后你别后悔。」

　　丢下话，她一阵风似的往外冲，脚上像安了风火轮，跑得飞快，因为话是临时胡诌的，禁不起对方细细推敲。

　　贺巽没追出去，只是细细想着她的话，缓缓吐气，目光更见深邃。

　　那厮的眼光杀伤力太强，晴兰跑得飞快，直奔过三条街，才让后头追上的卢予橙阻下。

　　他挡在她面前，由着她的头撞上自己胸口。

　　抬眼，晴兰一脸不好意思，她忘记橙哥哥了。

　　「为什么说谎？」卢予橙口气微愠。他可以宠她，但做错事也该教导，他认真拿她当亲妹妹看待。

　　晴兰无法回答。

　　「现在粮米虽贱，但不尽快卖出的话，待新粮收上，价格肯定会压得更低。若对方听信你的话，囤下无数粮米，得赔多少钱？虽说做生意有赚有赔，但那位公子年纪尚轻，这次的挫败对他会是多大打击？倘若他因此一蹶不振，几句玩笑话很可能会断他的经商之路，你有没有认真想过？」

　　他义正词严的指正，一句比一句严肃。

　　看着卢予橙年少带着稚气的脸庞，他是个正直的大好人啊，难怪生意做的那样成功，难怪看不起手段百出的自己，难怪总是指责她是奸商。

　　她没因为他的指责而懊脑或生气，反握住他的手说：「橙哥哥，如果你有钱，也买一点粮米吧。」

　　王嬷嬷背佝偻得更厉害了，白天咳，夜里也咳，但她仍坚持去帮人浆洗衣物。

　　「晴晴，嬷嬷出门啦。」王嬷嬷皱纹满布的脸上，充满慈爱。

　　「嬷嬷可有吃饱吗？」晴兰放下筷子。

　　「有，咱们晴晴做菜的手艺越来越好了。」

　　嬷嬷温柔地抚摸她的头发，自风寒好后，这孩子好似突然长大了，变得懂事听话还会打理家里。只是……承恩侯府的姑娘，怎能受这等委屈？晴晴亲娘临死前殷殷哀求，求她想办法将晴晴送回去，要是做不到怎么办？

　　轻咳几声，晴兰连忙轻拍嬷嬷后背，道：「不如嬷嬷今儿个在家里歇歇？」

　　她也想歇啊，可是怎么可能？王嬷嬷没回答，但欲言又止的表情把话给说足了。

　　是的，她不能不出门。一个月多前，承恩侯府的管事上门，把她们赖以生存的几亩地卖掉，从此没有租子收入，王嬷嬷必须接更多活计。

　　原本她们也要被赶出门的，是王嬷嬷拿出辛苦攒下的几百文钱，将旧宅承租下来，才能继续在这片屋檐底下遮风避雨。

　　晴兰猜测，那天娘肯定看见自己了。

　　娘是高门贵女，喜怒不形于色，但那一眼……是忿然吧，王氏和夏晴兰一直是她心头不可触碰的锐刺。

　　前世所有人都小心翼翼，不敢在娘面前提起王氏母女，也幸而没有太久，王氏与夏晴兰就相继离世，那根刺方随着岁月慢慢弭平。

　　然而此生夏晴兰不但没死，还胆敢出现侯府门前，娘那口气吞不下去，只能算在帐面上，晴兰明白这是对她的惩罚。

　　她错了，不该去承恩侯府的，多看那一眼又如何？徒然惹麻烦罢了。

　　「嬷嬷，您别太辛苦，能做的做，做不来的就推了吧，以后晴晴会孝敬您，给您养老。」

　　人待她一分真心，她必还人十分真意，她就是这种人，所以会为周勤的温柔多情呕心沥血、鞠躬尽瘁。

　　「好孩子，嬷嬷以后就靠你了。」王嬷嬷欣慰地把晴兰搂进怀里，想她一世孤寂，老来能有这孩子为伴，是上天厚待。

　　「我会让嬷嬷锦衣玉食，住上大宅子。」

　　「有志气。」她心疼地摸摸晴兰小脸，跟她娘长得真像啊，当年王氏若不离开青楼，几年下来，凭那身舞艺和容貌，定能混得风生水起，至少吃穿不忧，没想到跟了世子爷，却连命都混没了。

　　「再不走要迟啦，晚饭等嬷嬷回来再弄，你好好跟着卢家小子读书认字，我们家晴晴将来可是要当女状元的。」王嬷嬷玩笑道。

　　会认字、有学问，她希望承恩侯府能因此高看晴晴几分，终有一天晴晴得回到那里，完成她母亲的遗愿。

　　「好，嬷嬷路上小心。」

　　晴兰送王嬷嬷出家门，直到背影远了，才关上大门。

　　她先到后院捡蛋再把几只鸡鸭喂饱，收拾碗筷时她想着，是时候走一趟京城了。

　　大灾难果然发生，很多地方有了蝗灾，漫天飞舞的蝗虫吃光田里的稻子，即将收成的稻谷颗粒无收，米价翻倍，四处卖货的卢叔叔带回消息，说许多人都吃不上米饭了。

　　眼看天气将冷，别说粮米，便是蔬菜也种不来，断粮危机让百官在朝堂上吵成一片。

　　这几天她琢磨着，要走一趟日宣粮铺。

　　洗过碗，将几张图纸收进包袱，再把前阵子用旧衣做成的布娃娃收进去后，打开大门，却发现卢予橙站在门外，一身干净的青衫，看起来有几分儒气。

　　发生大灾难一事，他是不信任晴兰的，他亲耳听见她满口谎言呐，但即便如此，他还是说服爹拿出几十两去买粮米。

　　前两天，爹卖掉一半，不但把本钱拿回来还赚上一倍，剩下的一半，爹打算接近过年，再卖给大户人家。

　　不信任为何仍照着晴兰的话去做？不知道，也许是天性护短，在他眼里晴晴就是亲妹子，就当花点银子哄妹妹开心，却没想真能赚回那么多。

　　「要出门了？我陪你。」许是默契极佳，他想，她该是时候要进城一趟了。

　　「橙哥哥可不能逃学。」

　　「没逃学，这次是正正当当的请假。」

　　他再不是敬陪末座的坏学生，回回考试不是第一就是第二，这样的学生请假，先生哪会多话？先生还对爹说，明年他可以下场试试，爹闻言开心得合不拢嘴，比米粮赚钱还乐呵。

　　那日爹点起一管旱烟，脸上净是满足，道：「找个时间上山，看看咱们卢家祖坟是不是冒了青烟。」

　　「走吧！」卢予橙接过她的包袱，并肩往村子口走。

　　她脚步轻快，满眼含笑，止不住地开心，甚至哼起小曲。

　　「晴晴。」卢予橙欲言又止。

　　「嗯？」

　　「别抱太大希望，不说日宣粮铺有没有照你的话去做，就算他们真的照做，当初不过是一句戏言、连契约都没立，人家认不认帐不好说。」

　　「我知道呀。」那是赌，一个她和自己的赌约，赌这辈子与前世轨迹相同，也为自己赌一个出头机会。

　　若成功，她便有了做买卖的本钱，不成？没关系，顶多起头难点，不代表达不到她想要的目的。

　　「知道还那么开心？」卢予橙揉揉她的头发。

　　她眨眨亮晶晶的眼睛道：「今天会有进帐的。」不管日宣粮铺给不给钱。

　　看着她莫名的自信，卢予橙弯起双眉，晴晴真是变得很不一样了，不过他更喜欢改变后的她。

　　晴兰站在「羽裳坊」门前，这是房家的铺子，现在房玉还是个十岁的小丫头，跟在爹娘身边打下手。

　　铺子是她祖父留下来的，房玉下面还有个弟弟。

　　房玉很小就展露女红天分，她会裁衣刺绣，还捣鼓出许多新鲜有趣的小玩意儿，后来她这身本事被当时最大的衣饰铺子「月庄」盯上，企图把房玉揽入门下。

　　好好的，谁愿意为别人作嫁，于是月庄想方设法打击羽裳坊，但即便铺子倒闭，房家父母也不肯让女儿卖身为奴。

　　谁知月庄手段粗暴，竟栽赃嫁祸，以勾结盗匪为名，将房玉的爹爹送进牢房。

　　房玉的父亲熬不过刑罚，死了，母亲也伤心过度去世，房玉带着弟弟走投无路。

　　她是在那个时候收留房玉的，她将月庄扳倒，为房家报仇，从此房玉留下，为她打造全国最大、最好的「衣楼」，鼎盛时期全国有近三十间衣楼，拥有裁缝、绣娘近五百人。

　　这些天晴兰不是没有考虑过，她可以等上几年，等月庄把羽裳坊打垮，再以恩人身分出现，收留房玉姊弟，有房玉为助力，她必定能够再次打造独一无二的衣楼。

　　然而晴兰依了本心，前世房玉为她尽心尽力，今生轮到自己保她一家和乐安康。

　　房家一家人围在桌边，看着图纸上的衣服款式，两颗眼珠子都快掉出来了。

　　太新鲜、太有趣也太漂亮，这年头没人把袖子做得那么宽，做事不方便呐，可如果是高门大户的妇人姑娘呢，她们喝杯水都有人伺候，不需要考虑方不方便的问题。

　　至于裙摆……得用什么料子，才能缝出图纸上波浪层叠的轻盈感？

　　房玉则是抱着晴兰做的娃娃惊呼连连，娃娃的头能转动，手脚也能扳出各种姿势动作，像真人似的，甚至还能帮她们梳头发、换衣服，她都已经十岁是个大姑娘了，也想要这样一个娃娃，更别说年纪轻的女娃儿。

　　看着目不转睛的房家一家人，晴兰心想：原来房叔叔、房婶婶长这个样子啊，这样和乐融融的家庭，竟因某些人的贪欲而摧毁，着实可恶。

　　她立誓，再不教同样的事发生，月庄不起贪念便罢，一旦使出肮脏手段，她必叫他们悔不当初。

　　卢予橙被房玉爱不释手的模样逗得发笑，没想到有人的眼睛可以这样黑、这样亮，里头像装进星子一样，尤其那表情……怎么会这么有趣啊，好像要把娃娃给生吞了似的。

　　「这些全是你想出来的？」房夫人急问，眼底有掩不住的欣赏，这孩子才多大，竟有此天分？

　　不，这些全是房玉亲手设计的，在前世。

　　娃娃里头包裹着木头架子，像人骨般，在关节处卡榫可以自由转动。

　　前世，这个娃娃卖遍大周上下，凡疼爱女儿的父母亲都要为掌上明珠买一个回家，好像不这么做就不够疼爱孩子似的，因此他们一年出一款，热卖了整整十二年。

　　晴兰回避房夫人的问题，道：「除了卖娃娃之外，还可以卖娃娃的衣服，能单个卖，也可以整组卖……」

　　她软声细语一一解说，让房老板看到商机，「……若房老板感兴趣，我们不妨合作。」

　　「合作！肯定要合作的。」房玉兴奋地冲上前一把抱住晴兰，兴奋地跳不停，第一次看到比自己更能耐的姑娘，何况她还这么小，假以时日必会不同凡响。

　　房老板看着一本正经的小姑娘，笑问：「你想怎么合作？」

　　「我不懂得做生意，房老板说吧，该怎么合作对彼此都公平？」晴兰回道。

　　房老板与妻子女儿互看一眼，再望向晴兰。

　　她的五官容貌极其美丽，但更吸引人的是她那身与年纪不相符的沉稳，仿佛不是个八岁孩童。

　　房老板道：「往后凡是姑娘带来的衣服图稿，一张我用二十两银子买断，至于娃娃以及你说的小东西，我们卖掉多少，你都能收两成利润。」

　　两成利润？卢予橙惊讶。

　　图稿买断实属宽厚，这年头女子都会女红，多看个几眼，就算做得不及羽裳坊，也能模仿出几成。

　　但是娃娃？晴晴不过是个孩子，就算是占了便宜，她也没有能力同他们相争，可是对方没有，还愿与她分成？这老板如此宽厚实诚，便是这样的心性方能教出……眼神如此干净澄澈的女儿吧。

　　晴兰也没料到房叔叔这般大方，一哂，大方道：「就依房老板说的。」

　　立好契约，晴兰收下六十两银票，同房玉和房夫人认真讨论过裁剪与布样后，她与卢予橙走出铺面。

　　从没见过那么多银子，晴晴应该喜不自胜、得意非凡吧？卢予橙本想夸她几句，却见她一脸平静，仿佛兜里揣着的不是六十两而是六十文，不禁有几分讶异。

　　「在想什么呢？」卢予橙问。

　　「在想怎么在最短的时间内，把六十两变成六百两、六千两。」她自信回答，眼底的笃定令他心惊。

　　她来了。

　　贺巽一直在等她——自从那天过后。

　　他并不认识她，却觉得她熟悉，很奇怪的感觉，而这份奇怪，让他在过去几个月里，心头不时浮上她的倩影。

　　视线相触那刻，夏晴兰眼睛一亮。

　　他长得比周勤更好，五官精致、眉眼深邃，只是他不像周勤，总摆出一副风流倜傥温柔可亲的模样，相反的，他常常散发出「生人勿近」的气场。

　　「公子可还记得我？」晴兰落落大方地走到他跟前。

　　没等贺巽回答，白叔方抢上前，一把拉住晴兰的小胳膊，一脸兴奋地打量起她，「就是这小丫头吗？」

　　贺巽点点头。

　　白叔方一乐，亲近地揉起她的头发，像揉狗毛似的。

　　晴兰还来不及抗议，贺巽已经将他的手架开，挡在两人中间。

　　为啥？因为……碍眼。这是第一次，贺巽觉得好兄弟碍眼。

　　被瞪了？白叔方一头雾水，干么啊，不就是个小不点儿，揉揉头怎么了？

　　白叔方古怪地回望贺巽，然后弯腰再度把脸凑到晴兰面前说：「小丫头，你绝对不相信，你的一句话帮我们赚进多少？」

　　其实贺巽对这场蝗灾隐约有印象，但不确定会发生在哪个时间点，前世此时的自己正埋首苦读，双耳不闻窗外事，只知道粮价高到家里只能天天熬稀粥。

　　然而这个莫名其妙出现的小丫头，几句话让他下定决心听她的话这样做，他做了，也赚了！但他赚最多的不是十万两雪花银，而是赚得在皇帝跟前挂上号。

　　前几天，他捐出二十万石粮米，并将地薯苗栽呈到皇帝跟前，这份礼物不是最昂贵的，却是此刻最能为朝廷解决问题的，皇帝龙心大悦，决定封赏。

　　皇帝问：你想要什么？

　　初生之犊不畏虎，贺巽抬头，清澈目光直视龙椅上那位，尚未变声的嗓音中还带着几分稚气，他昂首挺胸回答：「我要一个能为百姓做事，报效朝廷的机会。 」

　　闻言，皇帝乐不可支，锐利眸光倏地变得温和。

　　随着白子的话，晴兰心花怒放。他赚了？真好啊，她还他一点点了……

　　「那公子可还记得与我的约定？」双目闪闪发光，闪的是小心思、小贪婪，和大大的可爱。

　　贺巽冷冷的脸庞泄漏一丝笑意，他从怀中掏出银票，但在晴兰接手之前，瞬地举高右手。

　　看他那副姿态，晴兰恼了。这是怎样，要给不给的？她鼓起腮帮子，抓住他的手臂，连蹦带跳的伸手抢，但她还是个小豆丁呢，哪里抢得赢？

　　晴兰噘嘴，噘起一脸的不满意，「想说话不算话吗？行啊，以后别往来了，有好事再也不告诉你。」

　　她的生气缺乏威胁力，他想笑却硬是憋住。

　　「除蝗灾囤粮之外，你还知道其他事吗？未来、尚未、发生的事？」

　　贺巽一个词一个词说得缓慢，灼灼目光对上，带着两分威势、三分胁迫。这是他在胸臆间反覆斟酌的话，他臆测她和自己是一样的人，这个念头让他心潮起伏不定。

　　他的意思是……晴兰心跳陡然抢快两拍，他当她是神婆、是妖魔鬼怪了？晴兰连连摇头，无法接球，最好的方式就是把球给打回去。

　　她道：「什么叫做未来尚未发生的事？既然尚未发生，我怎么可能知道，又不是未卜先知。」

　　他猜错了？贺巽问：「种庄稼的人到处都是，却没人能预测天灾，为什么……」

　　晴兰急急接话，「哼！我姥爷可不是普通人，他是天地间最厉害的，他早上说会下雨，下午便有大雨倾盆，他春天说会枯旱成灾，秋天就会米粮减产，他说会有天灾危祸，就一定会有！」

　　她刻意装萌，一双圆滚滚的眼睛直盯他，满脸的崇拜、满眼的骄傲。

　　瞧她那副得意洋洋的小模样，所以是对祖父的尊敬与盲目崇拜，让她把老人家无意间出口的话当真，然后阴错阳差遇上自己，大胆出言？

　　念头起，贺巽缓和了眉目。

　　晴兰见状，心知唬过贺巽了，趁他没防备，她蹬腿奋力一跳，攀着他的手臂，抓住他手中银票。

　　「我抢到了！」她笑得脸上开出一朵花，弯弯的眉、弯弯的眼、弯弯的嘴角，弯了他冷峻的脸庞。

　　满意地看过上头数字，她表现出小小贪婪，吐吐舌头再轻拍他胸口两下，她说：「大哥哥，以后要是姥爷说要下大雨、刮大风，我肯定第一个跑来告诉你，只要大哥哥像今天这么大方就行。」

　　看着她带着婴儿肥、白里透红粉嫩得让人心动的小脸，他一个没顶住，竟弯下腰，两手各掐起一边脸颊，往旁边扯开，语带恐吓，「往后这种天灾人祸的胡话别到处乱讲，这次是好运，万一不准，被人剥了皮可别哭。」

　　「谁晓得呢，说不定我是天生福星，说什么准什么。」脸颊被扯开，她说话漏风，偏生要把话给说齐，那模样可逗啦，逗得一旁的白叔方笑个不停。

　　但卢予橙不满了，那是他家妹妹，谁准外人动手动脚的？大步上前，他一把推开贺巽，将晴兰护在身后。

　　贺巽瞄了卢予橙一眼，默不作声。

　　「没事了，我们回家。」卢予橙道，一双眼睛仍防备地看着贺巽。

　　「好啊。」晴兰从卢予橙身后探出头，握着银票晃两下，笑得一脸糖，道：「谢啦，大哥哥。」

　　贺巽倚在门边看着两人背影，笑意更盛，这古灵精怪的丫头，长大后不知道会变成什么模样？直到人走远了，他才突然想起没留下她的姓名住址，那么往后……

　　数息过后，也不知道哪里来的笃定，他扬唇笑开，会的，他们还会再见面的。

　　确定背后两道威胁眼光不在了，卢予橙凝声道：「以后别再同他打交道，那人年纪虽轻，看起来却不简单，沾上了，怕是要沾出无数麻烦。」

　　轻轻笑开，晴兰抬高下巴，摇摇头晃晃手指，「这事，我不听橙哥哥的。」

　　既是还债，怎能不继续打交道？