[11月试阅] 元柔《豆腐娘子》

书名：《豆腐娘子》
作者：元柔
出版社：新月文化
出版日期：2018年11月23日
女主角：傅茜
男主角：绍子哥

【内容简介】

靠好手艺独自扛起家中豆腐店，身为十九岁大龄未嫁女的傅茜，
本以为她这一辈子就在生意与照顾家人中度过，
谁知疼她的爹和奶奶还是帮她找了一门好亲事，
据说男方刚从军中退伍，如今在县衙当官，人好又沉稳，城中还有房，
更巧的是，对方还是她青梅竹马的绍子哥！
她就奇怪去县学帮她爹送饭时，那俊朗的陌生官爷为何对她笑得灿烂，
原来她的绍子哥一直记得她，如今她只想把握时间与他多多相处，
毕竟身为典史的他实在忙碌，然而他们不过是一起去采山菜，
竟在山上的山神庙里发现一具血肉模糊的屍体……




    楔子　解甲归田

    「劈啪劈啪。」

    燃烧的柴堆发出细微的声响，王绍坐在火堆前，拿着一根木棍轻轻拨弄了一下，让火燃烧得更加旺盛。

    一旁土黄色的营帐中，走出了一个跟王绍一样穿着盔甲的男子，脸色沉重。

    王绍抬头看向他，他缓缓地摇头。

    大地满是战後的疮痍，沙土上还沾染了不少暗褐色的血液。

    眼底闪过一丝悲痛，王绍的目光回到了火堆上，什麽话都没说，营帐中传来了低低的悲痛哭号，在这夜里，听起来十分凄凉。

    名叫陈安的男子坐到王绍身边，抬起头，忍不住眼中的泪水，「绍哥，你打算走了吗？」

    王绍点头，「这边关我待太久了，我娘……在等我回家。」自年少上了战场，到如今已经十个年头了，这十年里，他送走了太多人。

    「可是绍哥，你要是现在走的话，以往在战场上拚死拚活是为了什麽啊？」陈安不懂，这次在战场上绍哥杀了多少鞑子，这样一走，不都前功尽弃了？

    王绍脸上眼底都是掩不去的沧桑，「为了活下去而已，安子，我该走了。」他要的，从来就不是升官发财。

    「绍哥，你不再考虑？加上这次的功勳，少说也能混个将军的位置了，就这麽走了？这……」陈安为他不值。

    王绍回头看他，嘴角微微扬起，抬手拍拍他的肩膀，「不了，安子，朝廷对咱们这些解甲的老兵也是很照顾的，我呢，就回老家当个小捕快，过平常人的日子。以前当兵，不敢娶婆娘，怕拖累了人，现在我就回去找个看对眼的娶了，有老婆孩子热炕头，那样就够了。」

    陈安不知道该说什麽，「绍哥……你决定了就好，以後要有什麽事，说一声，弟兄们能搭把手的绝不吭一声。」他不懂，当上将军不比捕头好多了吗？

    王绍点头，目光落在天际边那微微展现的白光，心中的沉重稍稍去了些。他真的想家了，他想回家吃老娘煮的饭，平平淡淡过日子，这样就好。

    第一章　傅家大姑娘

    晨光微露时，安静的街道已经有三三两两的小贩在准备了，扶安这个县城，说大不大，说小不小，或者应该说是个巧，正好在南北必经的道路之上，所以扶安县虽说人口比不上大县，却也是人流汇集之地。

    经过这里的商队多，这里的商业便非常发达，住在县城中的居民，十之有三都是在县城中经商的小贩或业主。

    一大早的南街上，一股浓郁的豆浆香甜味正弥漫开来，南街上的居民都习惯了这股香味，这来自於街口的豆腐店。

    约莫二十步大小的店铺里，火炉子前已经有两个中年妇人在忙碌着，外面一个小少年，正穿着一身青色学子衫帮忙摆放桌椅，里间的布帘掀开来，一个身姿略略丰满的少女正端着口大锅走出来。

    「哎呀，茜娘，不是跟你说过，这锅重得很，喊个人一起扛，当心像上次一样扭了腰。」何婶子瞧见赶忙上前帮忙提住一边的把手，嘴上一边念叨着。

    傅茜跟着她先把热腾腾的大锅给扛到一边的灶上放稳了，才擦着汗笑咪咪地说：「上次那是我不小心，这豆浆我都扛几年了。」

    「不管怎麽说，都得小心点，这腰是人的命啊。」何婶子瞧见有客人上门，不同她多说，摆摆手就站回火炉子前忙活。

    傅茜见桌子都摆放好了，对着一旁还在擦桌抹地的少年挥挥手，「小芃，时间不早了，你快点准备一下，待会就要上学了，记得提醒阿爹，到前面拿了早点再走。」

    傅芃点点头，将手上的东西给收拾好了以後，才回到後院去拎书包。

    傅茜趁着阿爹跟弟弟还没走出来，快手快脚地收拾了两份丰富的早点，还将热腾腾的甜豆浆给灌到两个竹筒里，就等着父子俩一块走出来时递给他们。

    不一会儿的时间，傅芃先拎着书包走出来，後面跟着一个和傅芃长得十分相似、一身儒雅的男子。

    「阿爹、小芃，东西都收拾好了，时间不早了，你们快点出门吧。」来吃早点的客人越来越多，傅茜忙碌中对着父子俩说了几句，又转头去忙了。

    傅学文跟傅芃两人拎着早点就先离开了，父子两人，一个在县学中当先生，一个在县学念书，走的路都是一样的。

    「阿爹，这生意越来越好，要不让阿姊再请个人吧，上回她把腰都给扭了。」傅芃拎着热腾腾的早点，鼻间闻着香味，心里却不是滋味。

    傅学文俊朗的五官上闪过一抹苍白，心底暗暗叹气，「都是阿爹拖累了你们。」

    傅学文本身是举人，以他的学识考上进士并不难，可惜他考科举时败了身子，无法再多耗费心血继续考，他连主簿之类的佐官都当不了，只能简单地当个教书先生，又时不时就得病一下，最後把家里给拖垮了。

    以往家计都是傅母扛起来的，谁料天有不测风云，傅茜十岁那年，傅母突然倒下了，不到半年的时间就走了。

    那时候整个傅家几乎快要垮了，上有病弱的父亲、下有嗷嗷待哺的幼弟，傅茜二话不说，代母亲扛起了家中的生计，继续开着豆腐店，把一个快垮的家再度撑了起来。

    只是如今傅茜都已经十九岁了，就算现在的世道宽容，女子晚嫁居多，但也大多不会超过二十岁，傅学文如今就是在头疼女儿的婚配。

    「阿爹别这麽说，阿姊会难过的。」傅芃说道。

    傅学文顿了下，「阿爹知道了。」

    父子俩走在街道上，县学在西街边上，走过去少说也要两刻钟的时间，途中经过县衙的时候，看到往常懒散的衙役们竟精神抖擞地在清理脏旧的物品。

    「老于，你这是在？」身为县学的先生，傅学文跟负责站班的衙役也是有几分熟识。

    老于正在把水火棍都搬出来清一清，一抬头就看见他们，擦了擦额际的汗水，「唉，别说了，我们的老捕头卸任了，今儿个新上任的是一个典史，这新头儿上任可是三把火，得把东西都弄乾净了。」这典史就是管他们这些衙役的，人家还是朝廷任命的，看样子以前轻松的日子没罗。

    原来是来了个新典史，傅学文知道典史一般也就是默认的捕头，怪不得这些平日里能混就混的站班衙役们会这麽勤劳。

    瞧着一群人正在忙碌，傅家父子也没多打扰，拎着手上的书包，绕过县衙，往一旁的县学走去了。

    就在父子俩离开大概半个时辰後，老于也把手中负责的东西收拾得七七八八，正抬手抹汗坐在一旁喘的时候，就看到街尾有三个高大的身影走了过来，他下意识眯起眼看了过去。

    领头的那个五官长得粗犷、虎背熊腰，走起路来挺有气势的，远远瞧着就是一副不好惹的样子，另外跟在身边的两个，也都长得像模像样，皆是高大挺拔的个子……这县里什麽时候冒出这样的人了？

    老于正在纳闷的时候，那三个人就快速地走到县衙门口了。

    得！二话不说，老于直接就跳了起来，用他的屁股想也知道，这三个人的其中一个，就是今天上任的新典史。

    「三位爷，不知道来衙门有什麽事啊？」老于问的客气，心底是猜到了答案，但还没正式上任都得先问一声。

    王绍没说话，一旁跟在他身边的王坚倒是将上任文书给拎了出来，「这是上任文书，请问县令大人是否在衙内？」

    猜中了！老于马上哈腰点头地领着三人走进县衙里，同时对着一旁几个同僚使眼色。能在衙门里混的也都不是笨蛋，懒散的态度一收，马上兢兢业业地忙起来。

    王绍跟身边的王坚还有李和互相交换个眼色，忍不住勾起嘴角——?有眼色就好，总比没眼色的好调教。

    又是新的一天，豆腐店的早点铺子，今天又飘出浓甜的香味，因为傅家的豆浆煮得好、豆包子跟肉包也料好味美，所以客人一直都不少，多半在午时前就把东西给卖光了。

    原本傅茜见生意好想再多做点，但傅学文跟傅芃都怕累坏她，让她把东西卖完就好，没想到因此误打误撞，限量的东西反而卖得更快。

    时近端午，天气渐渐热了，豆腐店里又热气腾腾的，一些人身上只是稍微有点汗，可傅茜身上的轻薄夏衣，早已经被热气燻出的一身汗给彻底弄湿。

    「茜娘，你听说没？咱们县里新来个捕头你知道不？」

    忙了一个早上，何婶子跟陈嫂这两个雇工一边收拾着东西一边和傅茜闲聊着。

    傅茜摇摇头，「没听过，老捕头什麽时候不干了？」怎麽都没听到风声就突然卸任了？

    何婶子撇撇嘴，「走得好，这老捕头人老成精，往常就只会捧那些大户人家的臭脚，咱们这些老百姓的东西可没少拿，这巡街费也是一年比一年贵，不知道有多少都吞进他嘴里了。」

    对於老捕头，扶安县里的居民可是抱怨居多，只是瞧着年景好，大夥手上不缺那一银半两的才摸摸鼻子算了。

    「听说，新来的捕头可不简单，这几日把那些衙役们给操练得狠了。」陈嫂脸上有掩不去的幸灾乐祸。

    「那可好，上回不是出了贼？这些捕快喊着抓贼，结果那贼一溜烟地跑到了街尾，他们还在街头喘气呢，差点没笑掉我公公的牙。」

    上回何婶子的公公正好在抓贼的现场，瞧见这一幕，回家哈哈大笑，一口气吞了三碗饭呢。

    傅茜听着她们说的话，一边也笑得开怀，三个人动作快，没一会儿的功夫就把店里都收拾好了，剩下一些豆包跟豆渣也都分给了何婶子跟陈嫂。

    何婶子拎着手上的东西，瞧着傅茜还在勤快地把椅子摆上桌面，拉住了她的手，「茜娘啊，你别怪婶子多嘴，你今年也十九了，有没有什麽打算啊？」

    何婶子在傅家帮忙好些年了，瞧着傅茜从一个小姑娘变成大姑娘家，想着她都快二十了，忍不住为她心急，这姑娘家家的，再拖下去还得了？

    傅茜先是愣了一下，「何婶子，我阿爹跟小芃都还需要我照顾呢。」要她来说，不嫁人也没啥不好的，嫁了人不也得在婆家忙碌，还没在自家里自在呢，再说了，她弟弟还小，嫁了人，那家里的铺子该怎麽办？

    其实照理说，他们的生意这麽好，傅家应该过得小有富余才是，只是傅学文偶尔病一场，平日里又得吃些补药，所以傅家的钱才显得有些紧巴巴的。

    「茜娘，婶子知道你扔不下傅先生跟小芃，只是做女人的也得为自己想想，你不趁现在找个好人家嫁了，以後人老珠黄没人要可怎麽办？再说了，以後你把小芃给供出来了，他长大了，娶了媳妇，那也得看他媳妇儿肯不肯替你养老呢。」何婶子把话说得直白，也是不忍心她空耗了岁月。

    「对啊，茜娘，你也该为自己着想了。」陈嫂也很赞同何婶子说的话，女人的苦，还是女人最了解。

    「这铺子，你嫁人前先说好，回铺子帮忙得拿月薪，等过了几年，小芃娶了媳妇儿就交给她，这样你也轻省许多。」何婶子出了个主意。

    「我知道了，我会好好想想的。」傅茜压根就没想那麽多，不过面对她们的好意，她也不好意思说什麽，只能这样回道。

    「你自个好好想想，快午时了，你去帮小芃送饭吧，我们也先走了。」毕竟是人家的家里事，何婶子提了几句也不再多说了。

    等到她们走了後，傅茜将店收拾好关起来，拿起早就准备好的饭盒往县学走。

    一边走着，脑海中也想着方才何婶子她们说的事情。

    这两年随着年岁增长，越来越多人都抓着她讲婚嫁的事儿，母亲那里的姨母还有父亲这里的亲族，都为她的婚事说过一嘴，只是她真放心不下家里，她答应过母亲要好好把小芃给养大，母亲那时怕极了父亲会给他们姊弟娶个後娘，临走前都还不放心地交代她要保护弟弟，虽然阿爹後来拒了所有亲事，但是这样她也更走不开了，家里就剩阿爹跟小芃，要是连她都走了，爷俩想吃口热饭都没人会煮。

    想着这些烦心事，不知不觉就走到县学附近，傅茜才想着要加快脚步而已，就听到前方传来呼喝声。

    她转个弯，走到县学一旁的草地，就看到穿着红蓝色衣裳的衙役们站在草地上呼喝着，仔细一瞧，全都汗流浃背地在打拳呢。

    「没吃饭啊！拳头软绵绵的，劲就只会对女人使啊！」背对着傅茜的王绍大声地说着，大太阳底下，两边袖子卷得高高的，露出一双健壮的手臂，不时没好气地吼着。

    傅茜先是吓了一跳，脚步停了下来。

    王绍察觉到身後的动静，一回头，正好看到一个白嫩嫩的姑娘站在不远处。

    他的皮肤黑黝黝的，浓眉虎目，一挑起眉就透出一种凶相，傅茜心头一跳，不敢跟他的目光继续对上。

    眼前的姑娘比一般的姑娘都白胖了些，眼睛像猫眼似圆圆的，小嘴红灩灩的，胸前鼓囊囊的，看起来真像个肉包子，皮薄馅多。

    可怎麽瞧着有点眼熟？记忆深处，似乎也有这麽一个白嫩嫩的小包子姑娘……想到这，王绍忍不住扬起嘴角笑了笑。

    傅茜看到他的笑，心跳得更快了。

    「阿姊！」

    远处的县学门口传来傅芃的声音，傅茜拉着裙摆匆匆忙忙地跑走了。

    她那一副明显吓到的模样，让王绍忍不住摸了摸自己的脸，他有长得那麽可怕吗？不知道她是哪家的姑娘？

    「头儿……」一群正好半蹲着打拳的衙役没忍住呻吟了一下。

    「叫什麽叫？休息。」

    王绍没好气地又吼了声，一群衙役这才全软脚地坐在草地上喘气。

    「阿姊，阿爹让你这段时间别送饭了，我们在食堂吃就好。」傅芃方才在县学门口就看到傅茜被吓得停在山坡草地那儿。

    「这是怎麽回事？」傅茜指指下面的一群人，顺道把饭盒递给他。

    傅芃接过後才道：「那是新来的捕头，正在训练那些衙役们，阿爹说王捕头跟县学借了下面的空地，这阵子这些衙役们都得上操，阿爹让你暂时先不要来了。」那些衙役们好坏都有，阿姊一个姑娘家老从那里经过不好。

    「好，我知道了，你快进去吧。」原来如此。傅茜了解地点点头，挥手让他进去。

    「阿姊，我带你从另一个门走，你别从山坡下经过。」傅芃不放心她。

    傅茜犹豫了一下，想了想，「好吧。」她有点怕那位王捕头，感觉好凶狠。

    山坡下，王绍等了许久也没再等到那个姑娘，有些失望，「走啦！给老子跑着回去，谁要跑最後一个，就给我绕县城一圈！」

    地上才刚坐下喘气没多久的衙役们暗暗叫苦，但也不敢赖在地上，开始争先恐後地往县衙的方向跑去。

    老天爷啊，这日子是要怎麽混下去啊？

    自从省了送饭的功夫之後，傅茜休息的时间就多了，每天乾脆在店里忙到午前，接着就是打扫家里，缝补些衣物。

    过没几日正好是端午休沐，傅学文一家也准备妥当，要回县城外的王家村，傅家的老家就在王家村里，三人要回去一起过节。

    这村子会取名叫王家村，自然村民多半都是姓王的，直到前朝末期因为战乱才多了许多外姓人家，傅家就是其中之一。

    一早搭上了村里来县里的牛车，一家三口提着大包小包，摇摇晃晃地回村去了。

    傅茜老家就剩奶奶还有叔叔一家，傅奶奶一辈子也就生了傅学文、傅学武两兄弟，傅奶奶也算是村子里的能人，一个儿子是举人，另一个则是村里的田舍翁。

    赶在辰时之前，傅学文一家总算回到村里，这时候村子里头早就开始端午的祭祀跟习俗活动了，家家户户飘着浓浓的粽香，味道有咸有甜。

    傅茜忍不住吸吸鼻子，傅学文看见女儿一副小馋猫的模样，忍不住笑了。

    听见父亲的笑声，她才害羞地低下头。

    傅家两进的房子前早早就挂上了艾草菖蒲，傅家二婶也跟着家里的仆妇在厨房里忙着。

    端午过节就是忙，回到老家，傅家两姊弟就开始帮忙，祭祖、打扫，忙完之後还得沐浴洗漱、抹雄黄，等到一家子都吃完了午饭之後，傅茜才算是能坐下来喘口气。

    傅家所在的王家村有一条河，每年端午时都会在河道赛龙舟，一家人吃饱了以後，几个堂兄弟姊妹也都出门去凑热闹了，傅奶奶跟傅学文则留在家里，毕竟一个老、一个弱，就不去人挤人了，而傅茜便留在家里陪奶奶跟亲爹。

    「你身子近些日子可好？别累着自己了。」傅奶奶坐在厅堂的木榻上，有一句没一句的跟傅学文聊着。

    「都好，娘您不用担心。」傅学文知道老娘一直不放心他的身体。

    傅奶奶手上剥着水煮的花生，眼睛扫过坐在一旁的傅茜，神情有些犹豫。

    傅学文发现了，「娘，您是有什麽不方便的吗？」他疑惑的问。弟弟一家对母亲是十分孝顺的，加上凭着他举人的身分，弟弟家的田产都不用赋税，家里应该没什麽值得烦心的才是。

    傅奶奶想了想，「是这样的，你还记得村头的王铁家吗？」

    村头的王铁家？傅学文一下就想起对方是谁，「我记得。」

    王家村姓王的不少，但村头的王铁却让他印象深刻。十来年前，王家村曾闹过虎患，最後村长甚至还请附近镇守的士兵进山除虎——?

     因为当时王铁家运气不好，夫妻俩到山脚处捡柴的时候碰上了猛虎，王铁为了救妻子，跟猛虎拚命，最後身亡，就剩下秀花母子三人。

    「我记得他家大儿子不是去当兵了？」

    当初王铁出事走了後，村里人都帮了不少忙，但帮得了一时、帮不了一世，王铁家的大儿子为了母亲跟弟弟，毅然决然从军去了，从军的银两全都拿来养母亲跟弟弟，即便母亲差点哭瞎了双眼也唤不回他从军的决心。

    「回来啦，已经回来一段时间了，你秀花姊也终於等到一家团圆啦。」想到以前的事，傅奶奶也有些伤感，其实秀花跟她儿子的情况多相似啊，一个寡妇一个鳏夫，偏偏两个都用情太深，儿子坚持不续娶，王铁家的秀花也死不另嫁。

    「那不是好得很，您老还叹什麽气？」傅学文笑笑。

    「王铁家的大儿子今年二十六啦，过去因为从军怕拖累了人家，到现在都还没娶妻，我见过那孩子，虽说长得凶些，但人好又沉稳，是个好对象。」傅奶奶意有所指地看着傅茜。

    傅茜也听到了，脸瞬间就红了起来。

    「茜娘，你去後院帮我采些艾草回来。」

    傅学文先让女儿离开，等傅茜红着脸走了以後，他眉头就皱了起来，「娘，会不会差太多了？」他家茜娘才十九岁，一个二十六岁的老兵怎麽配得上他家茜娘？

    「哎，才七岁，不多不少刚刚好，年岁长点也疼人，儿啊，你听娘一句，王家那孩子，娘瞧着不会错的。」傅奶奶舍不得这麽一个好对象，继续劝说，「儿子啊，茜娘也是我大孙女，我怎麽会不疼呢？我也舍不得啊……」

    傅奶奶说着眼睛就红了起来，「儿啊，我知道你舍不得茜娘，但咱们也不能拖累茜娘一辈子，茜娘长得好，个性又好，就为了照顾你们父子俩迟迟不订亲，这怎麽行？她要是没成亲，我怎麽对得起她娘啊。」

    提到早亡的妻子，傅学文心底一阵抽痛，眼睛也红了，「娘，我不是想拖着茜娘，至少得让我见见这人吧？」

    「你放心，秀花跟我递过话，你要肯给个机会，就先去见见那孩子。」傅奶奶一听儿子答应了，开心地笑说：「哎呀！我怎麽忘了，这孩子现下就在县衙里任职，你想见他还难吗？」她一下给忘了这事。

    「在县衙任职？他是？」

    傅奶奶笑咪咪地拍拍儿子的手，「就是咱们县衙刚上任的捕头啊，我听说这还算是个朝廷命官。」

    原来是刚上任的典史。傅学文点点头，本来心底的不满因此稍稍地减少一些，即便年纪大了些，至少有这典史的身分，也不算亏待了他家茜娘。

    第二章　原来是绍子哥

    另一边，傅茜走到傅家的後院，脸上的红艳好一会儿才退了下去，没想到奶奶会突然提到她的亲事。

    不嫁人不行吗？

    少女情怀总是诗，傅茜也就是个十几岁的姑娘，怎麽会没想过自己的姻缘，只是因为家里的关系，她舍不得离开父亲跟弟弟。

    傅茜叹口气，心情有点烦闷，她也知道阿爹就是给她找个藉口离开，并没要她真采艾草的意思，想了想，绕过後院走向後山的方向。

    村子里很安静，大部分的村民都去河边玩水消暑了，就剩下几个老人家在门口嗑着瓜子闲聊。

    「茜娘啊，要去後山做啥呀？」隔壁的大娘关心地问着。

    「天热，我去後山走走。」傅茜大声地回道。

    「你别走太深，在外头走走就好咧。」大娘提醒了一句。

    「我知道，大娘你进屋吧。」傅茜挥挥手，笑笑地往後山走去。

    王家村的後山一直以来都物产丰饶，据说在前朝末期天灾人祸不断时，就靠着这座大山养活了王家村的人，所以王家村的人一直以来都很爱惜这座大山，还为这座大山建了个山神庙。

    傅茜一路往山神庙走去，路上时不时停下来采花，慢慢地，烦闷的心情也好了起来，她走在山道上，轻哼着歌，却不知道暗地里已经有双眼睛，将她的一举一动都收在眼底。

    王绍肩上背着一个竹篓，里面放了不少刚挖出来的竹笋，嘴里咬着一根树枝，噙着笑，看着那个自得其乐哼歌的小女人。

    也许真有眼缘这种东西，不知道为什麽，王绍第一眼看到她的时候，就觉得这姑娘很得他的好感，圆滚滚的眼睛怎麽瞧怎麽喜欢，跟他小时候养的一只猫一样，总有一种憨态可掬的可爱，让他看了之後心底痒痒的。

    摸摸下巴，目光在她白嫩的脸庞上转了转，瞧见她嘴角的笑，甚至她眼角眉梢也染了不少笑意，他忍不住默默地跟在她後方不远处，等看着她踏着阶梯走上山神庙後，就绕进一旁的树林里。

    傅茜虔诚地向山神娘娘上香，帮忙收拾一下四周散落的枯叶，外头突然发出窸窣的声音，她转头一看，一个眼熟的身影正从树林间走出来。

    是那个很凶的王捕头！

    他怎麽在这里？

    傅茜有些害怕的退了两步，心里七上八下的。

    王绍挑挑眉，看着她惊慌的眼神有点不满，他就看起来那麽像坏人吗？两次见到都是这麽害怕的模样。

    「你是傅大娘的孙女？」说着，王绍走到一旁的香筒前，抽了根香点上。

    原本想默默转身离开的傅茜听到他问的话愣了下，「你认识我奶奶？」姓王又认识奶奶，该不会王捕头也是王家村的人吧？

    向山神娘娘上了炷香後，王绍懒洋洋地靠在山神庙的石柱旁，双手环胸，「认识，小丫头，你忘了我吗？」

    傅茜纳闷地眨眨眼，「你是？」她没见过他吧？

    王绍对她露齿一笑，黑黑的脸上一口白牙，笑得有些肆意，「以前你最爱跟在我们屁股後面，每次都吵着要我带你去山上采栗子，不带你，你就哭鼻子。」

    以前……傅茜仔细看着他的脸，小时候娘还在的时候，她常随着阿爹跟阿娘回村子……

    久远的记忆中似乎总有一个少年，他是村子里的孩子王，总是带着一群孩子上山下河。

    「绍子哥？你是绍子哥？！」脑海灵光一闪，想起了记忆中的少年，少年的脸也跟眼前这张粗犷的五官重叠起来。

    「小丫头，你总算记起我了。」

    其实一天前王绍才想起她是谁，而且还得多亏他老娘，要不是这次回家过节，他老娘提了一嘴，他还想不起眼前这丫头就是小时候跟在他屁股後面的爱哭鬼。

    知道是曾经的熟人之後，傅茜对他的印象也大大好转，戒心一下就放下了八成。

    「绍子哥，原来你回来啦，王大娘可想你了。」傅茜说道。

    提到他娘，王绍眉间的皱折就松了些，「嗯，傅先生也回来了吗？」以前他爹还在的时候，他也去过傅先生的私塾念过书，也多亏了那个时候认了字，进了军营也比别人多了点本事。

    「嗯，正在家里呢。」傅茜点点头。

    王绍想了一下，「走吧，我送你回去，顺道去拜见一下先生。」

    傅茜点点头，率先往山下的阶梯走，经过王绍身边的时候，因为他身形高大，下意识缩了下身子避让，不料脚一滑，身子就往地上坠去，吓一跳的她，都还来不及发出惊呼声，身後猛然出现一股力量，被扯回去的同时也撞上一个热呼呼的胸膛。

    一抬头，正好对上王绍那双深邃的眼睛，黑黝黝却亮得吓人，傅茜愣了一下，脸颊一瞬间就红了起来，手忙脚乱地退开又差点摔倒。

    王绍一把拉住她的後领，把她拎了起来，「慌什麽！站好！」

    让他喝斥了一声後，傅茜这才冷静下来，但脸颊还是红红的一片，「谢谢绍子哥，我、我没事了。」

    王绍这才将她放到地上，「路都不会走，这些年是怎麽活的？眼睛看路，别再东张西望。」话说的不好听，直到说出口，他才想起傅茜不是他手下的兵，那些年在边关养成的习惯不小心给带出来了。

    幸好傅茜不在意，拉了一下衣领，一副羞赧的模样，「我不是故意的，我们走吧。」这次她没再绕过王绍身边，就贴着他几步往下走去。

    後山离傅家并不远，下了山，王绍主动开口问她，「这些年你家里还好吗？」记得他去投军没多久就收到家里的信，信里提到傅师娘病逝了。

    伸手将颊边的乱发勾到耳後，傅茜笑得腼腆，「还好，家里的生意由我接手了，爹到县里的县学当先生去了，阿弟也在县学里念书呢。」

    「南街的豆腐店？」

    「嗯，绍子哥有空来店里吃碗豆腐脑，我的手艺跟我娘可是一模一样呢。」她笑得有几分自得。

    白皙如玉的圆脸上挂着小小的笑窝，眼儿也笑得弯弯，让王绍嘴角勾了下，心底有几分躁动。

    耳朵有股热气，王绍不自然地转头看着村子，「是吗？有机会去嚐嚐，反正我现在也在县里头做事。」小丫头长大了，笑起来有些妩媚了。

    「对了，那天在县学附近见到你，绍子哥也在县衙里当差吗？」傅茜想起那天被他吓一跳的事。

    「嗯，我在县衙当差，有事就来说一声。」王绍说道。

    两人一边走一边说，没一会儿就走到傅家大门口了。

    正好傅学文也在找傅茜，他到後院没看到女儿就知道她上村子里去了。

    远远的，傅学文就看到一个高大的男人跟在女儿身边，两人正说着话，眉头一皱，又想起方才母亲说的关於傅茜的婚事，心里头一阵酸涩，果然女儿养大就有人觊觎。

    「爹、爹，您瞧瞧谁上门了，是王绍，绍子哥呢。」傅茜没瞧见老爹发黑的脸色，还笑得一脸阳光灿烂。

    傅学文的嘴角抿成一条线，「你奶奶在找你，你先进去吧。」才上门探口风，现在就追到家里，怎地，真以为他家茜娘非他不可吗？

    王绍一下子就感受到傅先生的不悦，虽然很不明显，但傅先生打从见到他之後，语气里的不满还是被他敏锐的察觉到。

    傅茜半点没发现老爹的不对劲，还转头热情地对王绍说：「绍子哥，待会儿留下来吃饭吧，我去炒两道好吃的。」

    王绍还没说话，傅学文就抢先开口了，「说什麽呢，今天是端午，谁不是在家吃饭，快点进去。」

    说的也是。傅茜点点头，对王绍挥了挥手後才转身进屋，留下傅学文跟王绍两人站在外头。

    王绍对傅学文这不友好的态度是丈二金刚摸不着头脑，他回来後第一次见到傅先生，是哪儿得罪他了？

    傅学文上上下下地打量了他几眼，二十来岁的男人跟以往十六岁的少年差别当然很大，尤其王绍又混在军营里有十年的时间，身上的气势可不是唬人的，可见在战场上应该是见了不少血。

    长得高大健硕，还好没到那肌肉纠结的莽汉模样，看着人模人样的，不过……哼！还是很刺眼！

    要是傅学文平日见了王绍，可能还会夸两句说他是个好汉子，只是现在是以挑未来女婿的目光打量，从发根到脚底就是让他看不顺眼。

    「没事快点回家，多陪陪你娘。」傅学文丢下这句话後，人也进屋去了。

    王绍疑惑地抓抓头，这到底是怎麽回事？傅先生怎麽变得这麽阴阳怪气的？

    这一头雾水直到回到自个的家後才得到了解答。

    「怎麽？你见到傅先生跟茜娘了？」王大娘正拎着一块抹布擦桌子。

    王绍倒了杯水喝，没瞧见母亲突然变得紧张的神色，随意地点点头。

    王大娘扔了抹布坐到儿子身边，「你见了茜娘，觉得怎样？」

    灌了两杯水，王绍抬手抹了下嘴角，在听了母亲的话後，眉一挑，「茜娘怎样？」

    王大娘没好气地拍了他的手臂一下，「少跟我装傻，娘问你，你见了茜娘觉得她怎样？」她就不信儿子不懂她话里的意思。

    王绍瞥了她一眼，「就是个圆润的丫头，您是在打什麽主意？」

    「茜娘身段好，个性又温柔善良，手上也有个手艺，要不是她家那些事，这麽好的姑娘早嫁出去了。娘也不跟你说虚的，我请了坚子他娘去同傅大娘透过话了，这两天应该就会有消息。」

    王大娘见傅茜是哪儿都喜欢，而且她想过了，老大现在在县城里做事，要是他们真成了事，就让老大继续住县城里，她就跟着老二住，有茜娘在，一定可以照顾好老大。

    请王坚他娘去说，除了一方面是王家的长辈之外，另外王坚他爹也担任村长，找村长夫人去说亲可是给足面子了。

    怪不得。王绍这才知道方才傅先生为什麽老是横着眼瞪他了，原来是娘去探消息了。知道了傅先生为什麽对他摆脸色的原因，王绍觉得好笑。

    「娘，我大老粗一个，又跟她差了这麽多岁，傅先生怎麽会愿意？」

    「怎麽不愿意？娘想过了，以後你就跟茜娘住城里，茜娘白日就一样在豆腐店做事，看顾娘家，下了工，就回家里跟你过日子。儿子，你就定定性子，找个人好好过日子吧。」

    王大娘是真的怕了，以前是天天怕收到儿子回不来的消息，现在儿子回来了，又发现他就像匹没被绳子绑住的马，万一哪天又跑走了，她真会哭瞎了眼。

    王绍想了下傅茜的样子，又回想起小时候她的模样，嘴角弯了下，「成，等过两天村长夫人来了消息再说。」

    王大娘听他这样说高兴极了，「好好好，到时候娘肯定好好帮你大办一场，好好的热闹热闹。」

    王绍瞧他娘眉开眼笑的模样，眼底的笑意慢慢地散开，看着他娘掰着手指数数，他只是含笑地坐在一旁，偶尔回应个一两句。

    至於八字都还没一撇这件事，他就暂时不提醒他娘了。

    端午过後，日子就一天天的热了起来，好在今年春季雨水下得多，也不怕缺水，只是热了点。

    天气热，对傅家的豆腐店生意也有影响，豆腐这种东西不耐放，只要没放在冰房跟井底，不到中午就容易馊了，所以买的人也少了许多。

    「何婶子，明儿个开始，这豆腐少做两板，豆浆一锅就够了。」

    过了晌午，傅茜看着还有三板的豆腐有些头疼，这些天真是太热了，买的人少了许多。

    「欸，知道了，这天真是把人给热坏了。」何婶子擦了擦满头的汗珠子，外头太阳正烈着，街上没半个人影，都躲在家里纳凉了。

    「是啊，喝杯凉茶吧，陈嫂，你也歇歇吧。」

    傅茜从一旁挂着的竹桶里倒了三杯凉茶端了过来。

    三个人坐在店里休息，傅茜想着下午应该也没客人，开口道：「何婶子、陈嫂，下午我一个人就够了，今天你们就早点回去吧。」

    「欸，知道了。」

    何婶跟陈嫂子应了一声，等茶喝完了，两人帮忙收拾一下店里就先走了，临走前傅茜还让两人各带上两大块豆腐。

    傅茜也没闲着，随意的拿豆腐花填饱肚子後，留了半板豆腐，把另外两板完整的给切成了豆腐块，拿了锅子倒了些豆油进去，将豆腐块一个个地炸了。

    她打算将剩下的豆腐都做成炸豆腐，把豆腐炸得脆脆的，再拿些香料配个五花肉卤，味道可好极了，也不浪费。

    其实豆腐能做的菜很多，不过傅茜家的豆腐坊不大，她也不贪心，就是专注做豆腐、豆浆这几样，城里另外的豆腐店则会卖些她这没有的豆皮、豆干等等。

    炸豆腐的香味慢慢地飘了出去，左右邻居都闻见了炸豆腐的香气，有几个来店里买了不少回去，打算晚上配个酱油膏吃。

    忙了一会儿，等被炸豆腐香味引来的客人都走了後，她才掀开帘子，往後边的自家走去。

    从自家院子开辟的菜田拔了些葱蒜等等，又到一旁的井里把昨儿吃剩放着保存的五花肉拎出来，才回到前面的店里继续忙着。

    等到把炸豆腐跟五花肉配着香料弄下去卤了後，她才有空坐下来喘口气，擦擦满头的汗水，打了盆水简单擦拭了一下，拎着一旁的绣篮坐在店里头做衣服，顺便看着卤豆腐。

    手上拎着一块青色的棉布，这是帮弟弟傅芃做的夏衫，去年的夏衫都紧了，她得帮他多做几件才成。

    第三章　媳妇越看越满意

    王绍来到店里的时候，正好看到傅茜在专心缝衣服，他提着衣摆走进店里，鼻间闻到一股香味，嘴不禁有点馋了。

    「给我份卤肉，再来几碗大米饭。」王绍懒洋洋地开口。

    傅茜缝得专心，给他这一喊吓了一跳，一抬头，就看见王绍的身影，不由得愣了一下，因为王绍穿的跟先前都不一样。

    先前在县学见过他一次，那次他穿的是黑色的皂服，跟那些衙役的衣服相差不多，今儿个则是换上了深蓝色的劲装，腰间系着一把长刀，长发束在脑後，俐落率性，不过前额坠下的两绺发丝还是让他透露出一股桀骜不驯的感觉。

    「绍子哥，你怎麽来了？」傅茜把手上的东西给收好，脸颊有些红晕，漾着笑迎上去。

    「我肚子饿了，来你这吃点东西，不是说要请我嚐嚐你的手艺？」王绍痞痞地说道。

    「那刚好，我做了卤豆腐，你等会儿，我到後面拿点菜。」傅茜急忙起身，匆匆跑到後面的房子里快速捞了点爽口的腌萝卜，又到菜园里拔了点新鲜的菜，回到店里头就开始洗洗切切地忙起来。

    大米饭家里有现成的，她热了锅子把大米饭给蒸热，翻开卤豆腐的锅盖一瞧，从外观上看还没有很入味，但也能吃了。

    她又热了炒锅，没一会儿就把菜给炒好了，腌萝卜则切了切放在小盘子上，又拎了几块早上做好的饼子在小锅上弄热。

    等东西都热好了以後，直接摆上桌，然後舀了一大碗的卤菜，最後倒了杯香甜的冷豆浆，总算准备完毕。

    「绍子哥，趁菜热着快吃吧。」抹去颊边的汗水，傅茜笑咪咪地说。

    王绍也没客气，端起碗大口大口的吃饭，她这手艺跟速度可是没话说了，他没两三下就把桌上的饭菜吃光。

    「多少钱？」摸摸饱胀的肚皮，王绍很是满意。

    「不用钱，不是说好了请你嚐一下我的手艺。」傅茜摆摆手，她没想过要跟王绍收钱。

    王绍瞥她一眼，一手摸摸下巴，「成，今儿个这顿就当你请了，改日再来给钱就别推了。」

    「明儿个来当然收钱。」傅茜理所当然地点头，「不过，绍子哥，我记得衙里头有供一餐的不是？」

    提到县衙里的午饭，王绍脸皮抽动了下，「有空我就来吃饭。」衙门煮饭的人简直怕咸不死人，就比他以前军营里的大锅饭好吃丁点而已。

    傅茜看他表情怪怪的也没多说什麽，只是点点头，「知道了。」

    王绍从傅家豆腐店里出来，走没几步，身边就挨过来两个人，一个是他的堂弟王坚，另一个是李和，两个人是他现在的左右手。

    「哥，行啊，回来没几天就同茜娘谈上了。」王坚挤眉弄眼，表情有些猥琐。他也是王家村的人，跟傅茜也有几分交情。

    王绍瞥他一眼，「胡说什麽。」瞧他那副贱样就讨厌，一掌推开他的脸。

    王坚不死心地又挨回去，抖着肩膀贼笑，「少装了，你不就是看上茜娘呗，要不你干啥跑这麽远来吃东西？」要知道县衙跟这里可是完全相反的方向。

    听到他一口一声茜娘，王绍有点不满，「县衙那东西是人吃的吗？那老李头的婆娘就怕咸不死人一样，换换口味不成？」茜娘、茜娘，王坚什麽时候跟茜娘这麽熟了？

    王坚斜斜地瞄他一眼，前一阵子不是吃得很欢？怎麽，才过没几天就说县衙的菜咸了？

    「你这什麽眼神？皮痒了是吧？」王绍一对浓眉拧了起来，语带威胁。

    王坚缩了缩肩膀，「没，你怎麽说都对，阿和，菜真咸，咱们都不是人。」他跟李和今天也是在衙里头吃饭的。

    李和无奈地摸摸鼻子，他一直不吭声也能扯到他身上，真是的。

    「头儿，有海捕公文下来了。」李和转了个话题。

    王绍眼神变得锐利，「海捕公文？出了什麽大案？」

    「是从小河州青山城发出来的，是一夥儿山匪，找了人潜进了城里，里应外合，洗劫了两家相邻的富商，两家子共七十二口人，全都没了。」

    李和语气沉重，这夥山匪可是心狠手辣极了，连老弱妇孺都没放过，重要的是，这青山城离他们扶安县也不远。

    「回去再说。」王绍半黑着脸，领着他们两人快步地回到县衙。

    王绍是县衙中的典史，负责的就是追缉、抓捕这一类的事务，那海捕公文等县令、县丞看过後自然就放到他的桌上。

    翻开海捕公文仔细查看，上面写明了这夥被通缉的亡命之徒出自小河州附近的一个匪寨，两年前被朝廷出兵剿灭了，可大当家跟几个手下却脱逃了，追捕至今仍然没逮到人，谁知又犯下大案。

    这一次受害的两个富户正是两年前被匪寨洗劫过商队的主人，被洗劫後两个富户就闹开了，最後引得朝廷发兵剿匪，现在莫名被灭门，负责调查的官吏从现场遗留的线索判断，这是那大当家带手下前来报复无疑。

    这群亡命之徒总共有三十七人，经过追捕後已经抓到了三十多人归案，就剩下大当家跟几个小头目还在逃窜，这次出了大案，地方官吏上报刑部与大理寺，经大理寺核审後发下全国的海捕公文。

    「头儿，咱们这离青山城近，会不会跑到咱们这地界来了？」李和担心的问。

    扶安城商事发达，经过此地的商人不少，进出此城的人组成复杂，万一那些逃犯跑过来混进城，要抓人可就难了。

    「我去找县令，吩咐下去，让兄弟们这阵子注意点。」李和他们仅是猜测而已，但王绍却肯定那几个逃犯一定会逃往扶安城。

    扶安城的地理位置便利，往北能通往京城，往西则能搭船入海，往南可以到江南一带，如果是王绍他自己，一定会挑选此地做为逃亡路线，不管往哪走都方便。

    王绍拿着海捕公文到李县令的书房时，他也正和县丞等人讨论此事，看到王绍进了书房，招了招手。「绍子，你回来的正好，公文看过了吗？」

    李华是个年约三十来岁的男子，与一般文官不同，他皮肤黝黑、身材高壮，有一种剽悍的气质。他以前是王绍的上官，靠积累下来的功勋回到家乡附近当了个县令，王绍退伍後能回到家乡做一名典史，有一半也是他安排的。

    「大人。」王绍先行礼後才走到他身边，「我已经看到公文了。」李华和他一向不太在意彼此的称呼，接着王绍跟县丞许敦文和经承马安点点头。

    「绍子，你瞧这几个龟孙跑到咱们这来的机会大不大？」李华拽着自己的胡子苦恼的问。在战场上待了十几年的他自是不会怕了这几个逃犯，身为一县之父母官，辖区内的民风如何他最明了。

    扶安城就跟名字一样，已经安逸了许久，因为商业发达，来往的都是商队，可说是人人安居乐业、民风平和，几乎没出过什麽大案子，要是那几个逃犯来到这，可以说是狼入羊群，这城里的人没被啃上一口都不知道碰上狼了。

    「大人，照我看来，这不是机会大不大的问题，重点是他们什麽时候会来。」王绍直言戳破李华心底那一丁点的小侥幸。

    李华手一紧，扯了自己的胡子一把，不禁疼得哀哀叫。「我就知道，唉，这青山城也不知道搞什麽鬼，就这麽几个龟孙还能让人跑了。」他不满的嘟囔着。

    许敦文的眉头也拧得紧紧的，「王绍，这下怎麽办？再过一段时间，正好是咱们城里天灵宫的灵官大典，那时候附近乡里的人都会往城里来参加大典的。」他从接到公文的那一刻，就想到了这件事。

    王绍也想到这事，「咱们扶安城的灵官大典是附近几个县城都知道大盛事，那几个逃犯应该也会知道，如果是我，肯定会趁这机会潜进城里，要是有胆色点，少说也要在城里再宰两个有钱的家伙才走。」这一票不干白不干，那麽多有钱人等着下手。

    「这灵官大典不能取消吗？」李华皱着眉问。

    「大人，不成的，这灵官大典四年才办一次，灵官大典主要是点灵官，替附近几个县城大庙点护法，这是他们道教的盛典，没办法改期的。」马安是扶安县人，最了解这灵官大典的事。

    「这人一多就杂，咱们这些守城兵也就那些人，两班衙役人数有限，不可能一天到晚守在城里。」

    王绍这段时日接管了衙役，训练了一段时间，却还是比以前他营中的小兵还不如，要让这样的衙役碰上那些杀人不眨眼的，也不知道是谁抓谁了。

    李华对这些事也是一清二楚，揉揉抽疼的头，想了想，「我看得到附近驻守的军营求助才成，这附近最近的军营在省城附近的东丰道，东丰道现在的驻守将军应该是齐将军，我去信一封，看看东丰道是不是能抽出兵力来帮忙。」光靠扶安城这丁点人手肯定不够，还是要有外援比较妥当。

    「大人，我们可先上书给知府，请知府去信较为恰当。」许敦文委婉地提醒一句。

    李华拍拍额头，「啧！我又给忘了，幸好你提醒我，要不那老头又得看我不顺眼了。」他是武官转文职，有时候处理事情都是直来直往，难免会疏忽了上司。

    许敦文笑笑。这上官什麽都好，不论是给饷还是办事都省心，不过这些文人的弯弯绕绕他就是不了解，要不是这样，上一回的三年考绩也不会只得个良而已，要是得了优，下一回才有机会升官。

    虽说确定了要向省城驻军求援，不过扶安城里该做的事还是得做，几人就着县城现有的人手安排起来。

    过了几天，难得店里的东西都卖光了，傅茜想上街买点新鲜的猪肉，因为灵官大典的关系，所以最近扶安城里的人也比往常还要多上一倍，爹还特意交代过她，让她没事少上街去。

    可傅茜也没想到自己出个门买菜，还能碰上抓贼的事。

    当她正低着头挑肉的时候，不远处就传来一声「有小偷」，街上一阵骚动，人群乱了起来。

    卖猪肉的吴大叔赶紧伸手把她给扯到摊子旁边，「茜丫头躲好！别给人踩着了！」他皱着眉头，看着街上追逐的身影跟乱了起来的行人。

    抓贼的声音响亮的很，街上的小贩都有经验，瞧着身边要是有人，二话不说伸手一拽就扯到摊子旁边，免得被乱跑的人给撞倒踩死，还一边大声喊着让路人往路边躲。

    那小偷穿着一身灰扑扑的衣服，快速在街上奔跑着，後面还跟着两个穿着学子服的学生，三个人在街上横冲直撞，撞翻了不少摊子，没一会儿，学子後面又跟上了两个巡街的捕快。

    傅茜吓了一跳，白着脸躲在摊子旁边，吴大叔护着她，离近了她才发现，那两个追过去的捕快其中一个就是王绍。

    小偷身材瘦小，跑得飞快，王绍追在後面，一看就知道对方懂得一些轻身功夫，他一转身从摊子上取了颗手掌大小的甜瓜，随即用力一扔！

    「啪」的一声，正好击中小偷的後脑杓，甜瓜碎裂在空中，小偷惨叫一声趴倒在地上，正好趴在傅茜跟吴大叔面前。

    小偷惨叫过後嘴里骂了些不乾不净的话，踉跄爬起来还想跑，傅茜跟吴大叔两人对看一眼，吴大叔二话不说就扑上去，傅茜则抓起摊子上的棍子胡乱挥打着。

    打没两下，王绍就追了上来，伸手轻轻拨开傅茜乱挥的棍子，一脚踩着小偷。

    「小混蛋！不睁眼瞧瞧这是谁的地界，敢来这里乱伸手，大爷我回去就剁了你的手信不信？！」

    王坚慢一步追过来，微喘着气把趴在地上的小偷拎起来，一巴掌狠狠打向他方才已经受伤的後脑杓。

    小偷被抓了也没反抗，就是装着伤重模样摀着头哎哎叫。

    得！这德性一看就知道是老手。王坚没好气地拽住对方两只手臂往後折，让他动弹不得。

    王绍也没想到抓贼的时候会遇上傅茜，见她一张小脸都吓白了，两只手还紧握着木棍，心里一软，抬手安抚地摸了摸她的头。

    「小丫头，还挺有胆子的。」

    傅茜愣愣地抬头，正好对上他露出一口大白牙的笑，还有他带着笑意的温柔眼眸，一股热气袭上，脸颊微微发红。

    「有胆子，不过别再有下一次，遇到危险就躲远点，知道没？」王绍虽然喜欢她那丁点小勇气，却不希望她逞强。

    在大街上被他这样摸头，傅茜羞得双颊红通通的，对他说的话轻轻颔首。

    因为王坚跟两个学子还有一个贼在旁边等着，王绍也没时间跟她多说，又拍拍她的头，「东西买好了就快点回去，这几天街上乱，少出门吧。」

    「知道了，绍子哥。」傅茜说道。

    王绍跟着王坚两人一块带着学子跟贼走了，傅茜看着王绍走远的背影，红菱似的嘴角微勾。

    「茜娘，没事早点回去吧。」吴大叔把方才傅茜买的东西递给她。

    傅茜点头，「嗯，谢谢吴大叔。」

    离开前，她下意识又扫过已经走到了街尾的身影，自己的头顶上似乎还留有一点热度，心里莫名地有些小雀跃，脚步轻快地回家去了。