[5月试阅] 叶东篱《神探姑娘出任务》

出版日期：2021年05月05日

【内容简介】

一回援手、三个请求，
一来二去，红线悄悄缠上他俩……

蓝海E104601　《神探姑娘出任务》上
高高在上的辰王爷怎会找上她这瞎了眼的小姑娘？
哦，原来这位爷是想借助她神奇的异能寻回给太后的寿礼，
帮了这样的大忙，她毫不客气的跟他讨了三个要求当回报，
谁想很快就派上用场！当坏姨娘企图左右她的婚事，
辰王得到她报信，迅速送来重礼暗示她有人罩，果然让姨娘暂时消停，
她对此是很感激啦，但宫中设百花宴，明眼人都知是为了给皇子们相看姑娘，
他为何拉着她猜花谜，害她成了全场注目的焦点？
她很清楚两人关系仅止于偶尔协助他办案罢了，一点也不敢妄想高攀，
可仅仅是单纯合作，仍旧让她卷入危及生命的险境中……

蓝海E104602　《神探姑娘出任务》下
有沈青薇在身边提点，言纪辰如有神助，
不但顺利营救郡主，还查出一直在暗中作乱的法术师的身分，
却为了逮着对方而落入陷阱，心口中了一刀，
她大半夜为他搬来救兵，在他昏迷期间还不眠不休的照顾，
他内心感动非常，决心迎娶她为王妃，
谁知他的求娶换来的却是她的拒绝，
这小姑娘还不辞而别，转眼间就与好友跑到外地游山玩水，
他才不会任心上人溜走，势必要她给个交代，
没想到再次相见，她竟忘了他是谁……


　　第一章　王爷有所求

　　正值初春，细雨蒙蒙，如烟似雾，梨花如雪，随风点点飘落，一辆青毡马车缓缓行驶在去往京城的官道上。

　　一根白皙的手指轻轻挑开了车帘的一角，露出一张清丽的面容，她的双眼覆着白绫，长发乌黑，五官精致，皮肤白皙，却少了几分血色，身上着一袭素锦纱衣，洁白无瑕，彷佛一朵幽谷中绽放的玉兰花。

　　马车的颠簸让沈青薇有些困倦，深吸了几口清新的空气，空气中带着淡淡的梨花香，也夹着一股初春的寒气。

　　她打了个寒颤，落下了帘子，靠在车壁上休息。

　　一旁陪着她的是自小跟在她身边，同她一起长大的丫鬟碎玉，这丫头做事周到，可难免有点唠叨。

　　在外祖家住了数月，几日前家里突然写信催促她回京城，虽然不想回京，但在父亲连番催促下，她还是收拾包袱动身了。

　　碎玉见她着了寒气，连忙拿过白茸斗篷替她披上，道：「姑娘，一下雨天气便凉，赶紧披上斗篷，别着了凉。幸亏从外祖家到侍郎府只要一日功夫，不然这马车颠簸，姑娘的身子怎么受得住呢。」

　　沈青薇没有答话，拢了拢斗篷，的确暖和一些，她身体并不结实，但也没像碎玉说的那般一阵风就能吹倒。

　　外祖家距离京城不远，这条官道商旅往来频繁，沿路亦有官兵巡守十分安全，此行她们只带了两三个下人跟在后头的车子里，若是一路顺畅，能在傍晚城门关闭之前入城。

　　外头除了雨声和自家马车毂辘转动的声音，并没有其他的行人商旅，莫名让人觉得有些清冷。

　　沈青薇想着，大约不是什么节日，又在下雨，所以出来的人少。

　　蓦然间，一阵马蹄声由远及近传来，那些敲打在地面的马蹄声急促得让人紧张，彷佛战鼓般一声声敲进了人的心里。

　　沈青薇坐直了身体，细细聆听那声音。是军情千里急报？还是官府出城缉盗？

　　本以为疾驰的马匹会同他们擦肩而过，让人意外的是，马蹄声最后停在了他们的马车前，因为急刹传来了阵阵骏马嘶鸣的声音。

　　马车紧急刹车，引起剧烈的颠簸，沈青薇控制不住自己身子向前倾去，碎玉吓得用自己的身体挡在她的前面，让她免遭磕碰。

　　车夫很是生气，大声喝道：「你们是什么人，为何拦住我们的马车？」当他看清楚面前一字排开的六骑人马时，握着缰绳的手禁不住颤抖。

　　六人都异常高大强壮，凛然不可侵犯，他们骑着黑色骏马、穿着墨色皮衣，腰佩银光闪闪的宝剑，就连马匹也比一般的壮实，不像贼匪，倒像军士或像哪个贵人家的护卫。

　　当中的黑衣人尤其魁梧冷峻，脸上斜划一道伤痕，让人看着害怕。

　　「你们、你们想做什么？」车夫气势明显弱了下来，声音亦是微微发颤。

　　「可是侍郎府沈姑娘的马车？」刀疤脸男人朗声问。

　　车夫吃了一惊，不知道该不该说实话，一抬眼看到男人那双冷剑般的眼睛，他吓得点了点头。

　　「我们主人奉上请柬，想请姑娘回京之前先过府喝杯茶！」

　　碎玉攥着沈青薇的手焦急道：「姑娘，这下如何是好？那些人孔武有力，也不知道是不是马匪，说要请您去喝茶。」她抓耳挠腮想了想，道：「不如咱们趁着这当儿悄悄的溜了吧？行李什么的先不要管了。」

　　沈青薇蹙眉，摇头道：「对方那么多人马，便是你生了六只脚也是跑不掉的。」

　　「那怎么办啊？」碎玉急得如同热锅上的蚂蚁。

　　「叫他们将请柬拿来看看，既送了请柬，对方还是知些礼数，看看是哪路人马再说。」

　　碎玉只得点了头，让车夫将请帖递过来，她仔细看了一回，惊讶道：「姑娘，请柬上只说了请喝茶，没有落款，倘若对方不是劫匪，何须如此神秘？」

　　沈青薇伸出手，碎玉将请柬递给她。她将请柬搁到鼻前嗅了嗅，有些诧异，想了想道：「这请柬不同寻常，对方来头不小，今日之约恐怕不去也得去了。」

　　黑衣人等了片刻，见马车中一个模样清秀的小丫鬟探出脑袋，高声道：「我们姑娘应约，请各位带路！」

　　刀疤脸男人眼底露出惊讶之色，本以为要多费唇舌，如今看来竟是不必。

　　他拱手谢道：「多谢姑娘应约。」说罢，一转马头，带着几人策马先走。

　　青毡马车随着几人沿驿道走，在距离城门一里路的时候却转了弯，上了一条碎石小道，恰好能容一辆马车通过。

　　走了大约半个时辰，入了一处林子，密林之后是一道斜坡，坡上种满桃花，此时花刚结苞，桃枝舒展，满树红珠，十分雅致。

　　桃花林中，一处高大的宅子若隐若现，黑瓦白墙、飞檐斗拱，在烟雨映衬下似水墨画一般。

　　宅院的木门大开，马车进了大宅，各处亭台楼阁错落有致，花木芬芳，泉水叮咚，清幽雅致恍若神仙府地。

　　马车停在院中，刀疤男人道：「请沈姑娘在此下车，在下带姑娘去见主人。」

　　也不知道对方是什么人，碎玉心中打鼓，担心道：「姑娘，到了人家的地界，万一是个强抢民女的恶霸该如何是好？」

　　沈青薇淡定摇头，「不会。」她将帷帽戴在了头上，遮住面容。

　　碎玉不安地扶着她下马车。

　　进了宅院，六个黑衣人都敛气息声，除了带路的，其他人悄然散去。

　　她们走过游廊，进了一间花厅，花厅之中一应陈设都十分古朴讲究，花厅角落一只青铜兽头香炉上缭绕出一缕青烟，厅中氤氲着清雅的沉香气息。

　　刀疤男人低声道：「沈姑娘请坐，主人片刻就来。」

　　沈青薇颔首。

　　待得她坐定，一个妙龄丫鬟送上了茶盏和点心，丫鬟走后，碎玉对她低声嘀咕，「方才那丫鬟穿的是织银红罗衣，端上来的茶和点心样式别致，比咱们侍郎府的还好，这家的主人非富即贵吧？」

　　沈青薇微微扬了扬唇角，她有些口渴，伸手去拿茶盏。

　　碎玉忙拦住她的手，道：「姑娘小心，这茶里面说不定下药了。」

　　她轻声说：「此间主人既有上流的品味，又怎会做下流的事情？」

　　话音落下，琉璃珠帘外响起青年男子的声音——

　　「沈姑娘有见识！」这声音琅琅，澄澈动听，宛如璧玉相击。

　　碎玉吃惊转头，只见一只白皙修长、骨节分明的手指挑开琉璃珠帘，一个年轻公子现了出来。

　　他二十三、四岁的样子，身姿修长挺拔，发束碧玉簪，着一袭天青色笼纱织金锦袍。

　　碎玉在侍郎府长大，也见过一些俊俏的官家公子，却从来没见过长得这般俊美又高贵的人。他彷佛天边的一轮明月，光辉熠熠，生来便是让人仰视的。

　　当那灿若星辰的双眸微微眯起时，淡红的薄唇泛起一丝似有若无的慵懒浅笑，天底下任何一个女子恐怕都会为之心动神摇。

　　碎玉看呆了。

　　男子的脚步停在沈青薇面前，目光落在遮住她面容的白色帷纱上，眼底带着几分戏谑地说：「沈姑娘何不猜一猜我是谁？」

　　沈青薇缓缓吐出几个字，「小女子见过辰王殿下。」

　　作为大兴皇家的言氏，当今皇帝顺利成年的儿子有四个，太子、宁王、辰王和英王，辰王言纪辰排行老九，人称「九殿下」，是诸位皇子中最受兴帝宠爱，亦是诸位皇子中最为出名的一位。

　　让坊间津津乐道的，尤其是他无可匹敌的俊美。

　　从少年起，他便有了骑马掷花、投果盈车的待遇，总有许多贵女出没于通往皇宫和辰王府的路上，为的就是一睹他的容颜。

　　言纪辰显然有些意外，「都说沈侍郎府的嫡女双目失明，你果真看不见？」

　　沈青薇答道：「小女子的确眼盲。不过，要猜出殿下的身分并非难事。请柬上沾有淡淡的龙涎香，此香乃是宫廷御用，民间无人敢用，请柬的主人必定时常出入宫廷，极大机率是皇家的人，这是其一。这条官道素来平安，亦有衙役巡视，但请柬的主人无视法规半路截人，若说出自皇家，又行事嚣张，小女子斗胆猜测可能是辰王殿下，这是其二。」

　　言纪辰挑眉，道：「无视法规、行事嚣张？」他冷笑了一声，「你的解释听起来简单，但若不是有细密的心思，不可能在这么短的时间推断出一个陌生人的身分，再者你方才的语气不是猜测，而是肯定。」

　　「直到刚刚小女子才肯定此间主人是辰王殿下。当殿下出现时，我的丫鬟反应失常，她的呼吸凝滞了数息，并伴有一声轻轻的惊叹，她不是没有见识的丫鬟，大约是因为殿下的美貌……名副其实。」

　　听到「美貌」两字，男人蹙了蹙眉，道：「希望本王没有找错人，该谈谈正经事了。」

　　屏退了下人，厅中只剩他们两人，碎玉虽然不放心，但是不敢忤逆辰王。

　　言纪辰的目光落在少女雪白的帷纱上，半透明的帷纱后精致的鼻唇若隐若现，她一身素衣，身姿纤瘦如弱柳扶风。

　　遇此状况还这样冷静的女子，少见。

　　他修长的手指在紫檀桌面上轻轻敲了一下，不疾不徐道：「沈家嫡女沈青薇，年十五，三年前你同母亲遭遇了一场火灾，你母亲当场去世，你幸免遇难却盲了双眼，之前数月你一直住在外祖家，收到父亲的书信，今日刚刚回京。」

　　少女微微蹙眉，任谁被人查底细都会心生不悦。

　　「殿下倒是查得清楚。」

　　言纪辰慵懒地靠在椅背上，淡淡一笑，傲慢地说：「本王不随便请人喝茶，既请了，自然要知根知底。」

　　「殿下不如有话直说。」

　　少女很干脆，他也懒得兜圈子，问：「一年前，林御史家的那件事可是真的？」

　　一年前沈青薇到林御史府做客，林御史家一柄上古传下来的青铜宝剑不翼而飞。林御史心急如焚，派人遍寻府邸挖地三尺都没有找到。

　　她悄悄提醒林家姑娘剑在井中，林御史本着死马当活马医的心情，派人遍寻府中水井，结果在一个废园的枯井中真的找到了宝剑。

　　当时林御史疑心丢剑与她有关，她于是让林御史将找到剑的事情保密，并在当夜三更派人悄悄守在井边即可捉到偷剑的人。当晚，果然有两人到井边来看，正是林御史的一个侍妾和小厮，拷问两人之后，问出两人勾搭成奸，打算偷剑私奔，此事终于水落石出。

　　「小女子本以为林大人会信守承诺，不将此事传扬。」这件事关系着林御史府的丑闻，林御史自然不会故意散播。她也曾叮嘱御史不泄露出去，林御史是答应的，只是没想到今日竟从九殿下的口中说了出来。

　　「他并非有意，喝酒说漏嘴了，当时只有本王和他，并无第三人，当时你如何知道剑在何处？」言纪辰有些好奇。

　　「殿下若想得到答案，至少也要给个小女子说出答案的理由。」

　　言纪辰意味深长地打量着她，感觉帷纱之后的人依然平静，平静得让人难以捉摸。除却宫中长辈，从来没有人敢反驳他，这丫头胆子倒大。

　　「实话告诉你，本王丢失了一幅名画，乃是前朝名家杜义的遗作，这幅画一直珍藏在王府宝库中，三日前突然不翼而飞。画是打算太后生辰时送给她的，皇后已经将送画的事情透露给太后，太后十分期待，杜义的诗画一直是她心之所爱，眼看着太后生辰逼近，如今画却丢了……

　　「本王在京城王府翻了个底朝天，却连个影子都没看见，骤然间想起了林御史醉酒时说的那件事，本当是个故事，查过之后才知道是真的，若是你能找回那幅画，重酬。」

　　沈青薇沉吟了片刻，终于郑重地伸出三根手指，「若是找到那幅画，请殿下答应小女子三件事情。」

　　言纪辰微微眯眼，「好大的口气！」

　　他身为王爷手可通天，但若是这丫头要坐上辰王妃的位置，也答应她不成？

　　沈青薇察觉到他的不悦，道：「殿下请放心，不过是小女子的一点微末请求，不会让殿下太过为难。」

　　言纪辰听到这话才道：「成交！」谅她一个弱女子，还真敢狮子大开口不成？

　　「此画可有画匣？」

　　「有。」言纪辰命人取来了画匣，推到她的跟前。

　　「请殿下保持安静，看到什么都不要太惊讶。」

　　言纪辰点头，他自认见识广博，天底下还有什么能让他惊讶的事？

　　沈青薇深吸一口气，缓缓闭了双眼，将双手放在画匣上，轻轻摩挲起来。

　　画匣散发出淡淡的香气，匣面凹凸不平，镂刻着精致的装饰品，从质感来看，她觉得应该是金银丝和珍珠，构成一个凤凰的图样，此匣必定十分珍贵。

　　打开画匣，手指滑过匣底，她摸到了柔滑细腻的丝绸，这丝绸曾经在很长一段时间同那幅名画紧紧相贴。

　　她的身子微微一震，眼前出现了一片迷茫的雾气，迷雾之中，她依稀看到了一个白衣男子正挥毫泼墨，一幅磅礡大气的画在他手底渐渐成形。

　　看来，这位是绘出此画的画家杜义。

　　白衣男子随着白雾渐渐消散，接着她面前浮现出一个青色的背影，天青色的织金锦袍，背影挺拔如玉竹，泼墨般的长发披在肩头，他正将一幅画收藏进画匣子，画匣子镶嵌着金银丝和珍珠，正是她手中的这只。

　　毫无疑问，这是名画第二个主人，九殿下言纪辰。

　　突然，背影消失，周遭一片漆黑。她的眼前变得明亮，出现了一个半残的佛像，佛像前一个黑衣人低着头，不知道在地上挖着什么，突然一根棍子向黑衣人后脑杓「砰」的一声用力敲过去！

　　黑衣人未来得及回头，后脑杓便鲜血淋漓，身体前倾倒在地上，扬起淡黄的尘埃……

　　坐在言纪辰对面的少女倒吸了一口凉气，身体微微后仰，彷佛看到了什么可怕的事情。

　　言纪辰吃了一惊，「沈姑娘？」

　　听到有人叫她，沈青薇从幻象中抽离回到了现实。闻见空气中漂浮着沉香的气息，她知道自己回来了。

　　她渐渐平息下来，伸出手似乎要拿茶杯，摸了几下却没有摸到。

　　言纪辰将茶盏推到她的跟前，沈青薇端起茶杯，撩开洁白的帷纱，饮了半盏，渐渐安定下来。

　　她喝茶时，言纪辰瞥到了她的样子。她双眼覆着白纱，五官精致，容颜清丽，气质出尘。只是她面色略显苍白，少了属于青春少女的红润。

　　「你究竟看到了什么？」虽然对于一些通灵的巫术早有耳闻，他从来认为那些都是怪力乱神之说，行此事的都是江湖骗子，今日见到她的情形，倒让他很诧异。他禁不住怀疑，眼前的少女到底是装腔作势，还是真的可以看到什么？

　　「一尊佛像、面部残了一半，空气中有劣质檀香的气味，门外有几只乌鸦，一直在吵。一个黑衣人被人从背后袭击了，头颅破裂流了很多血，向前扑倒在地……」

　　言纪辰怔住，倘若真的可以看到常人不能看到的情境，便可以解释为何她能一口说出林御史府丢失宝剑的所在了。她的描述如此详尽，让他不由得多信了几分。

　　太后寿辰迫在眉睫，让她帮忙找画本是无奈之举，如今只能死马当作活马医了。

　　「檀香？佛像？」按捺下心中的疑虑，言纪辰开始思考少女提供的线索，「应该是寺庙，乌鸦食腐，倘若很多乌鸦，必定不是城区，应该在城郊，或许是有大片墓地的地方。」

　　沈青薇点头，「应该是京郊，周围听不到人声，只有乌鸦的叫声，周遭应该是一大片空地。」

　　言纪辰按了按额角，道：「京郊，有大片空地和寺庙的地方？成康，拿地图过来！」

　　在外头守护的刀疤脸黑衣侍卫立即取了地图送进来。

　　言纪辰展开地图，拿笔在京郊勾画了几个圈，对少女道：「如此一来，范围极大的缩小，我们只需要查找四处地方。」

　　他立即命令，「成康，将这四个地方派人去查。记住，找一处庙宇，佛像脸上有残缺，庙内焚檀香，庙外有乌鸦，遇到这样的庙宇，从里到外给本王翻遍，务必要找到画轴！」

　　沈青薇在一旁听着，九殿下办起事来倒是雷厉风行。

　　吩咐罢了，言纪辰转头看向少女，疑惑地问：「沈姑娘可以与鬼神相通？」

　　「鬼神？」沈青薇唇角扬起一丝浅淡的弧度，「鬼神之事不敢说。小女子只是通过触摸物品能看到其主人的一些幻象。殿下的事情已了，若是寻到画，莫忘了曾经答应过小女子的条件，也请殿下保守秘密。」说罢，她戴上帷帽，站起身来。

　　言纪辰让人拿了三张烫金请帖出来，交到沈青薇手上，「这请帖沈姑娘收着，既答应了你，本王必不会食言，日后若到了要本王实践承诺的时候，你拿着这请帖到辰王府找本王便是，绝无人拦阻你。」

　　「多谢王爷，那小女子告辞。」沈青薇收好请帖，叫了一声「碎玉」，碎玉闻声从外面进来扶着她。

　　言纪辰若有所思的看着她的背影，他素来一言九鼎，答应过她的条件便一定会做到，这丫头会要求他做什么呢？他挺好奇。

　　主仆两人上了马车，一路出府十分畅通。

　　上了马车，沈青薇合了眼靠在车壁上休息，看起来有些疲惫。

　　碎玉见她脸色不好，担心的问道：「方才姑娘同九殿下谈了什么，怎的如此耗神？」

　　沈青薇微微摇头，没有说话。

　　她于幻象中游历，每次必定耗费许多神思，她靠在车壁上疲倦的合上了双眸，额角隐约传来一阵阵刺痛。

　　她按着额头良久，终于刺痛消失，不要一会，她沉沉睡了过去。

　　出了桃林到了官道，听到后面又有马蹄声响起，沈青薇恍然从梦中醒来，问：「有人跟着我们？」

　　碎玉探头，见几骑人马跟着，为首的还是那名刀疤脸的黑衣男人。

　　见她脸上露出惊慌之色，刀疤脸侍卫见状拱手道：「请沈姑娘放心，因天晚城门关闭，在下是奉命送沈姑娘入城的。」

　　沈青薇微怔，奉命？那自然是奉九殿下的命令。

　　几骑人马不远不近的跟着，一直随着青毡马车到了城门口，城门果然关闭了。

　　刀疤脸侍卫去向守城的官兵说了什么，片刻后便城门大开，沈家的马车得以顺利入城，黑衣护卫们将他们一直送到侍郎府门口，直到他们进了侍郎府，护卫们才策马离去。

　　碎玉感叹，「今日虽然九殿下拦截了咱们，可也亏得殿下想得周到，不然咱们还真回不了家呢。」

　　第二章　擒住杀人凶手

　　沈家此时已经开始晚膳，沈侍郎沈奕坐在饭厅中，身旁坐着妾室梅氏，她三十岁出头，模样娇艳秀丽。

　　梅氏身边坐着她十四岁的女儿沈青兰和七岁的儿子沈子丰。

　　正房去世，梅氏母凭子贵成了掌家人，下人们尊称她一声「梅夫人」。

　　沈奕素来宠梅氏，如今她日日磨着沈奕把自己扶正，但她毕竟是丫鬟出身，要扶正，沈奕面子上过不去，所以一直拖延着。

　　「父亲。」沈青薇行了礼。

　　沈奕见她回来，露出笑意，「你去外祖家一住就是几个月，如今总算回来了，饿了吧，过来坐下吃饭。」

　　碎玉扶着沈青薇坐下，梅氏看到她眼上的白纱，尖刻的笑了笑，「哟，这还蒙着呢，既然眼睛不好，以后少出去走动的好，乖乖待在家里。」

　　沈青兰在一旁附和，「就是，到底是官家的女儿，姊姊这样还到处跑，就不怕人家议论吗？」

　　碎玉侍立在沈青薇身边替她盛饭夹菜，听着梅氏和沈青兰的嘲讽心里直冒火。

　　梅氏见她没说话，打出去的巴掌没个响声，反倒觉得没意思，蓦地想起一件事，对沈奕说：「大姑娘也满十五了，若是再不议亲恐怕叫人笑话。前日里顾家有人来说亲，我瞧着顾家家世十分殷实、顾公子人又踏实，趁着大姑娘今儿在这，也好把亲事订下来。」

　　顾家？

　　沈青薇手中的筷子一顿，她料到父亲突然叫她回家必定有事，原来是梅姨娘让她回家议亲。

　　「姨娘说的顾家，是京城开绸缎庄的那个顾家？」

　　梅氏得意笑道：「可不是？家资万贯的富豪人家！」

　　沈青薇嘴角扬起一丝嘲讽。

　　沈青兰道：「姊姊莫要东挑西拣，顾家虽然不是官宦，那也是打着灯笼也难找的人家呢。」

　　「砰」的一声，沈青薇将碗筷搁在了桌上，朝沈青兰的方向冷笑道：「的确是打着灯笼难找，既然妹妹这么喜欢，你嫁进去不就好了？」

　　「你……」沈青兰蓦地瞪大眼睛，不依地看向自己的母亲。

　　梅氏正打算说些什么，被沈奕打断了。

　　沈奕的脸色并不好看，郑重道：「顾家乃是商贾，我们沈家是官宦人家，如何相配？你这是挑的什么亲家？」

　　梅氏呵呵一笑，瞅了沈青薇一眼，酸溜溜地说：「老爷，你怎么也不看看咱们大姑娘如今的情形？顾家虽是商贾，却是腰缠万贯的大商贾。他家说了，只要能娶了沈家的姑娘，哪怕千金的彩礼都不在话下。」

　　「千金……」沈奕微怔，有些迟疑。

　　女儿虽是大家千金，但是眼盲，愿意娶她的官家恐怕难找，豪商大贾也未必不行吧……

　　要知道，他虽然官居高位，一年的俸禄十分有限，家里这么多人口要吃饭、要用度，还不能寒酸了，处处都要银子花。千金于官宦人家也是一笔大数目，何况如今京城里也不是没有官宦千金嫁给豪商大贾的……

　　听到父亲没有反对，沈青薇脸色微寒，「我若不答应，姨娘会如何？」

　　梅氏尖细的声音扬了起来，「顾家豪商大贾，富甲一方，便是在京城也是数得着数的，这样的人家不嫁，你还想嫁给谁家？像你现在的状况，你觉得你还有的挑吗？我说大小姐，如今不是你挑别人，可是只有别人挑你的分了！」

　　梅氏咄咄逼人，沈青薇心生恼怒，站起来反驳道：「若是姨娘固执己见，我也无话可说。只是，顾家的婚事终究不可能。父亲，你可记得当初你答应我娘什么事情？曾经发过什么誓言？不过三年而已，难道就忘了吗？」说罢，她扶着碎玉，负气转身离去。

　　女儿的质问让沈奕惭愧地低下了头，他的确答应过妻，女儿的婚事得经过她自己点头。

　　梅氏气急败坏地叫起来，「就你这样的教养，哪里像个大家闺秀？你还想找什么样的人家？就是你想嫁，也得人家肯要才行啊！」

　　只是她这话说出来，少女早已出了饭厅，回应她的只有门外沙沙的雨声。

　　回到蔷薇院中，王嬷嬷和丫鬟银纹过来请安。

　　沈青薇去外祖家时只带了碎玉一个，留下王嬷嬷和银纹照看院子。

　　王嬷嬷是照顾她长大的乳娘，银纹同碎玉一样是跟随她一起长大的，这几个人于她就如同亲人一般，今日见到她回来，两人十分高兴，嘘寒问暖之后便去准备热茶点心。

　　「姑娘才回来，梅夫人便嚷嚷着顾家的婚事，那顾家少爷镇日里流连烟花之地，声名狼藉谁人不知？梅夫人怎么能提出这档子荒唐的婚事！」碎玉愤愤不平地说︰「奴婢担心姑娘今日一口回绝了顾家婚事，梅夫人不会善罢甘休。」

　　沈青薇眉端轻蹙，道：「那人惯是喜欢死搅蛮缠，哪里会轻易收手？兵来将挡，水来土掩罢了。」

　　她在外祖家收到父亲书信时便觉得有蹊跷，猜到自己回来之后可能会遇到的尴尬境况，她才接受了九殿下的案子，提出了那个条件。

　　能够震慑梅氏这种人的，从来只有权势。

　　吃过茶点，同丫鬟、嬷嬷们说了一会话，沈青薇便靠在软榻上休息。

　　合上眼时，彷佛又看到幻象中鲜血淋漓的场景，她让碎玉拿来一卷金刚经，手握着经书，轻声念诵了两遍之后，心情渐渐平静。

　　窗外，雨已停了，虫儿唧唧的叫了起来。

　　屋子里很安静，她的耳畔彷佛又响起了母亲温柔的话语，彷佛还能感觉到母亲臂弯中的温度。

　　三年前，她的眼睛还看得见，她母亲时常坐在窗前读书、画画。

　　她总喜欢依偎在母亲的身边，望着母亲美丽的侧脸，乖巧地听她读杂记上的志怪趣闻，金色的阳光懒洋洋地撒在她的身上，窗外鲜花盛放、岁月静好。

　　那时的她喜欢鲜艳的衣裳，母亲亲手为她裁裙，并绣上美丽的花样和云纹，替她试衣时常感叹她又长高了。

　　她本以为，这样的日子不会改变，母亲会一直陪在她的身旁，直到三年前那一场大火突如其来，改变了一切。

　　葬礼之后，她多半时间待在外祖家，偶尔回来住一阵子，时间本该淡化心底的伤痛，可是重新回到蔷薇院中，便会不由自主的想起关于母亲的一切，心底生出隐隐的痛来。

　　「姑娘，梅夫人来了，说找姑娘有事。」银纹过来禀告。

　　「不见，就说我已经歇下了。」沈青薇起身向卧房内走去，这屋子她十分熟悉，虽然看不见一样进出自如。她脱了外裳，靠在了床边。

　　院子里传来梅氏冷嘲热讽的声音，她的音量不小，像是故意说给她听的。

　　奴婢出身的梅氏，从来就不懂真正的当家主母应该有怎样的雍容气度，指桑骂槐了好一阵子，才不甘地离开。

　　夜渐渐静了，碎玉正打算熄灯，听到帐子里沈青薇叫了一声，忙应道：「姑娘要什么？」

　　「明日收拾收拾，准备搬家吧，我想去梧桐巷的院子住几天。」

　　母亲是大家出身，当初带来的嫁妆不少，梧桐巷的院子是母亲留给她的，距离侍郎府不远，一直空置着。

　　碎玉有些惊讶，猜测姑娘大约是不喜梅氏聒噪。

　　「老爷那边呢？」她担心地问。

　　毕竟姑娘家不住家里，反倒住在外头，有些不合适。

　　「无妨，我跟他说便了，只说去住几日，他不会不答应。」沈青薇轻声道。

　　母亲在时，父亲一直是疼她的。但父亲今日的态度着实叫她有些心寒，母亲去世三年，他也就开始伤心了一阵子，便一心宠着梅氏。今日姨娘提出同顾家结亲，他竟有同意的意思，若不是母亲生前让他发过誓言，今日怕是真的会受姨娘蛊惑将她嫁进顾家了。

　　她想起一事，从抽屉里摸出一封烫金请柬，交给碎玉，道：「明日一早，去替我送个信。」

　　第二日下午，有人往侍郎府送了东西，说是专门送给沈大姑娘的。

　　管事徐娘子一听那人的身分立即去报给了梅氏。

　　梅氏听了大吃一惊，同她一起急急的往蔷薇院去了。

　　进了院子，她见沈青薇正在厅中看东西，猜到便是那样礼物，忙满面笑容地走了进来，「听说辰王府送来了好东西。」

　　碎玉笑指着桌上的锦盒道：「梅夫人请看，这里可不就是辰王府送过来的礼物，好大一棵灵芝呢。」

　　梅氏快步过来，细细一看，果然碗口那般硕大的一株灵芝，光泽润滑，看起来价值不菲。她吃惊地瞪大了眼睛，「真是辰王府送的？」

　　碎玉道：「哪里还能有假，这灵芝可是徐娘子亲自送过来的。」

　　徐娘子忙道：「正是呢，对方的确是辰王府的人，夫人瞧瞧这盒子上的徽印，可不就是辰王府的？」

　　梅氏细细一看，果然，盒子上的徽印不正是「辰王府」吗？

　　她心中蓦地一跳，惊疑不定地看向沈青薇，小心翼翼地问：「你是怎么认识辰王殿下的？」

　　那位可是高高在上的天潢贵胄，当今圣上最疼爱的儿子啊！

　　九殿下生性放旷不喜拘束，宫廷走马、宵禁夜游，从来无人敢管，前不久又听说圣上见他喜欢打猎，便赐他一座十分华丽的京郊别院，这些都是天底下独一份的恩宠。

　　少女淡声道：「萍水相逢罢了。」

　　「萍水相逢他会送你这么大一棵灵芝？」梅氏不信，「莫说是别人，就是你爹，想摸他的门儿都摸不着呢，更别说送东西？你这话说给谁听谁也不信啊！」

　　沈青薇微扬唇角，「正如姨娘所说，那样的人物，他心里究竟想什么，又有谁能知道？他或者觉得同我有缘，也未可知。」

　　「有缘？」梅氏暗自琢磨，难道辰王看上她了？可是又不大可能，人家王爷什么样的贵女千金找不到，要去喜欢一个盲女？但是保不齐有的皇家人就是口味独特？

　　她左思右想，也想不明白，但是也清楚，不论什么缘分，有九殿下在此，顾家的婚事便不能急了，且看清楚九殿下到底是个什么意思再说。

　　沈青薇轻轻抚了一下那灵芝，幽幽道：「这世上有些事，又怎么说得定呢？姨娘当初卑微的时候，何曾想过能掌中馈呢？」

　　梅氏脸上一阵发烫，按捺住心头的恼怒，咬牙道：「这桩婚事我可没逼你，原本就是为了你好！如今你自己有想法，我……我自然也不好强求，终归，我是一片好心，你别把人家好心当了驴肝肺！」

　　沈青薇淡淡道：「姨娘好心，自然不会错怪。」

　　梅氏也不好再多说什么，灰溜溜的出了院子。

　　院落清净了，沈青薇松了一口气，她知道梅氏应当能消停一阵子了。

　　她让碎玉拿了请柬去辰王府送信，他既送来了灵芝，便是完成了她的第一个要求。如此说来，画肯定找到了，他的案子进行得怎么样了？

　　她在盒底慢慢摸索，找到了一个纸筒，递给碎玉道：「帮我看看，上头写着什么。」

　　碎玉打开纸筒，讶异道：「姑娘，是一幅画！上面画着一个斑驳的寺庙，里面一个佛像，佛像的脸半边毁了，佛像前俯身躺着一个人，旁边一滩血。」

　　少女点头，这幅画同她之前对幻象的描述一致。

　　「上面有没有一个画轴？」

　　碎玉细细寻了一回，发现庙外画了一棵大树，大树杈上有个乌鸦窝，枝上乌鸦在叫，乌鸦窝里画上了一个小小的画轴，若是不仔细看，还真找不着。

　　「真有个画轴，在乌鸦窝里。」

　　沈青薇释然，他果然找到了。贼人藏得巧妙，九殿下心思亦是敏锐，蓦地，她想起什么，问碎玉，「画上有没有第二个人？」

　　碎玉看了一回，确定的摇头说：「并没有，只有一个人。」

　　沈青薇五指微微攥紧，拧眉低语道：「怎么会只有一个人？」

　　画找到了，偷画贼也找到了，打死偷画贼的杀人者却没有找到。

　　她推测作案的可能有两人，两人起了纷争都想独霸名画，其中一人杀了另外一个人。因为外面风声紧，杀人者怕被人稽查露了行藏，便将画藏在了乌鸦巢中，等风头过了再来拿。

　　九殿下行动迅速，第二日便搜遍了城郊破庙找到了画轴，杀人者肯定来不及取回画轴。

　　偷画之罪虽重，但罪不至死，所谓杀人偿命，天经地义，如今被杀者暴尸荒野，杀人者却逍遥法外。

　　「杀人凶手到底在哪儿？」她摸了摸下巴，低低自语。

　　隔日里，银纹和碎玉收拾了一些日常衣服，又收了一箱子书搬上了马车。

　　搬家的事情沈青薇已经禀告父亲，梧桐巷距离侍郎府不算远，又有王嬷嬷和两个丫鬟照顾她，沈奕倒没说什么，又派了两个壮实的婆子去给她看门，便随她去住了。

　　梅氏这两日正为顾家的事情生闷气，自然也不想看到她，走了倒省心。

　　梧桐巷的院子很宽敞，一个正房、两间厢房，外加两个耳房，后面还有一座小花园，虽不大，几个人住也绰绰有余。

　　碎玉叫人做了个牌匾，问她要题什么字。

　　「无可奈何花落去，似曾相识燕归来。」她轻声吟道，提笔写了「燕园」二字。

　　这里，是过世的母亲留给她的，对于现在的她而言，比起侍郎府，这里倒更像她的家。

　　午后，她在院中小憩，碎玉同银纹将金黄的迎春花插在梅瓶中，阳光温暖，院中花香氤氲，一派惬意。

　　院子外头似乎响起了银铃声，像是有马车驶进了巷子。

　　「哪家的马车？」碎玉好奇的到大门边探头看去，只见梧桐巷子转角处，一辆马车缓缓驶进来，马车看似普通，可是那马的神姿、栏杆的雕工、轿帘的布料，都是一等一的讲究。

　　马车进了梧桐巷子，正好停在燕园前。

　　碎玉瞪大了眼睛，只见从车上下来一个身着天青色织银锦袍、容貌俊美、气度高贵的公子。

　　「王……」

　　她话音未落，那公子悠然摇着玉骨摺扇，拦住了她的话，「叫我王公子。」

　　他立在院落前，目光扫过牌匾，唇角微勾，「燕园？有点意思。」

　　沈青薇听到了他的声音，虽料到他会来，却没想到来得这么快。

　　王嬷嬷和银纹在一旁看得双眼发直，不晓得是哪里冒出来这样俊美非凡的清贵公子。

　　碎玉引着言纪辰和沈青薇来到厅中，片刻后，碎玉出来将菱花红木门带上。

　　王嬷嬷立即凑了上来，蹙眉低声道：「这样合适吗？这孤男寡女的，你怎么不劝劝姑娘？」

　　碎玉知道九殿下请姑娘帮他找画的事，低声回答，「这位爷谁都惹不起，再说了，他来是找姑娘有要事的，并非登徒子。」

　　王嬷嬷和银纹对看了一眼，半信半疑。

　　厅中，言纪辰环视了一周，道：「你这小院子倒是不错。」

　　「不能跟辰王府相比。」少女不卑不亢地道。

　　言纪辰微微挑眉，目光落在少女的脸上，她今日没有戴帷帽，长发及腰，乌黑如墨，双眼依旧蒙着白纱，一身素衣，看起来清雅秀丽。

　　这样的容颜，就这么看着也是赏心悦目的。

　　「你是不是猜到本王的来意？」

　　沈青薇回答，「杀人者逍遥法外，殿下没有头绪。」

　　言纪辰轻笑了一声，「果然瞒不住你，你像只狐狸，总能猜透别人的心思。」

　　沈青薇听这话，不由得微微蹙起眉头。听他这语气、这话语，他们很熟吗？

　　言纪辰将寻画的事情说了。

　　在沈青薇说出线索的翌日一早，护卫们便带人出城搜索符合条件的寺庙，很快就锁定了一间。

　　言纪辰亲自带人前往查看，正如沈青薇在幻象中看到的，破庙之中，佛像的脸残了一半，寺庙中有燃尽的劣质檀香，庙外的大树上有一个乌鸦窝，不时可以听到吵闹的乌鸦叫声。

　　庙中空无一人，也没有画轴的痕迹，但佛像前的空地上时常有苍蝇飞舞。

　　他觉得黄土之下有蹊跷，便令人掘开黄土，果然发现了一具尸首，这具尸首的后脑被打破。

　　经过查验身分，这人是辰王府的一名侍卫，他是库房管事的侄子，有可能偷偷复制了库房的钥匙，盗取了名画。

　　但是杀死他的人不知所踪。

　　听到这边，沈青薇问了一句，「王爷如何想到画轴会藏在乌鸦窝中？」

　　倘若是旁人去搜，在庙中搜不到画轴可能就离开了，谁能想到画轴会藏在那种地方？

　　言纪辰淡淡一笑，「但凡作案者，没有不留下蛛丝马迹的，只看查案的人能否能发现，只要细细查看，不难看到树干上有几点淡淡的黄泥痕迹，这些泥痕为何会出现在树干上？这个人必定上了树，至于为何上树，答案不言而喻。」

　　沈青薇点头，「王爷很聪明。只是现在的状况，画轴虽然找到，杀人者却无迹可寻。」

　　言纪辰从袖中取出一个用黄绸布裹着的物品推到少女跟前，「这便要看看沈姑娘的本事了。」

　　推到沈青薇面前的是一个黑色的刀鞘，长度不过一掌，她可以感觉到从刀鞘上散发出一股似有若无的戾气，让她心中生出寒意。

　　「这是在破庙中找到的唯一有价值的东西，凶手在打破死者脑袋之后，又砍了他数刀，这个应该是凶手的刀鞘。」

　　她每次感应这些物件都会耗费心神，但是好奇心让她毫不犹豫的伸出手按在了刀鞘上。

　　沈青薇静心凝神，渐渐地，眼前浮起一阵白色的雾气，白雾中出现一个戴着斗笠的黑衣人，身高在七尺左右，体型壮硕，斗笠压得很低，看不清他的脸。

　　他伸手牵马绳时，衣袖滑落，手臂上出现了一个诡异的刺青图案。

　　他牵着马走向一座高大的城门。

　　「黑衣男人戴着斗笠，牵着马要出城，他的手臂上有刺青。」她描述着刺青的样子，「三簇火焰，下面有一个骷髅头。」

　　「骷髅头？」言纪辰大吃一惊。

　　「他就要出城了，我看到了城墙！」少女急切道︰「到底是哪个城门？」

　　她有些困惑，京城四座城门的模样都差不多，倘若不找出是哪座城门，贼人恐怕很快就逃之夭夭了。

　　言纪辰急问：「那座城门附近有什么样的声音？或者怎样的纹饰？」

　　「我有听到响亮的锣鼓声……」

　　沈青薇的话音刚落，言纪辰立即反应过来，「是东城门！我立即前去！」

　　言纪辰转身推门而出，急急的就上了马车离去。

　　院子里的几人看懵了，这到底发生了什么事？怎么这位公子急匆匆的走了？

　　碎玉进来时，听到沈青薇低声自语，「的确是东城门。」

　　她听了一懵。

　　「东城门临近东市，时常有戏班子表演，那锣鼓声可不就是戏台子那边传来的吗？」

　　碎玉挠头，又听得一头雾水，不明白她在说什么。

　　「将这刀鞘扔了，气味我不喜欢。」沈青薇道。

　　马比马车行得更快，侍卫成康先带了几骑人马前往东门捉拿有刺青的黑衣人。

　　等言纪辰到时，东城门已经乱成一锅粥了。

　　侍卫截住了黑衣人，双方缠斗了起来，那黑衣人看起来武功极高，被几人围困一时半会仍没有落下风。

　　言纪辰坐在马车中掀帘观看，若是成康三人都拿不住这个贼人，此人的武功当真是非常了得。

　　打斗之时，黑衣人的袖子滑下，手臂上露出了一个狰狞的刺青，正是三簇火焰，下面是一个骷髅，如果他没记错的话，大理寺曾经在追捕一个汪洋大盗，那盗人手臂上也有这样的刺青。

　　传闻这些有刺青的人同属于一个神秘而凶狠的犯罪组织——骷髅党。

　　「你也该束手就擒了！」唇角微勾，他的手中多了一张精致的鎏金弓弩，掀开帘子一角，拉动机括——

　　「嗖！」

　　离弦的银箭如同流星一般划空而过，既快又准，从几人打斗的缝隙中穿过，直刺黑衣人的右腿，本欲腾跳而起的黑衣人应声而倒，没等他反应过来，三把明晃晃的长剑已经齐齐架在了他的脖子上。

　　黑衣人恶狠狠地回头向箭发处望去，许多人远远观看，却不见射箭人的踪迹。

　　侍卫将黑衣人直接交到了大理寺，经过验明正身，这个人正是大理寺一直通缉的汪洋大盗。

　　辰王府中，言纪辰缓缓展开手中的画轴，盗画案尘埃落定，他终于有空闲好好欣赏这幅名画。

　　画上山川河流大气恢弘，栩栩如生，无边风景彷佛就在眼前。

　　「好画！」他轻叹一声。

　　明日就是太后寿辰了，想必她老人家看到这幅画定然会心生欢喜。

　　这么一想，他脑海中忽浮现出一张双眼蒙着白绫的清丽脸庞，倘若没有她，这画恐怕真就找不回来了。

　　他完成了她的一个要求，还有两个。

　　老实说，她的第一个要求并不过分，不过是让他在众目睽睽之下送一样礼物到侍郎府。

　　但是，这么做到底是为什么？他没想明白。

　　他第一次遇到这样聪慧又神秘的女子，让人忍不住想要探寻她身上的秘密。

　　第三章　猜花谜的魁首

　　过了几日，沈青薇回家陪父亲吃饭，到家时，梅氏对她没什么好脸色。

　　吃完饭，她正要坐车回去，徐娘子却拿了帖子进来，满脸堆笑地道：「夫人、夫人，好消息！宫里头要办百花宴，咱们家的姑娘也在受邀之列。」

　　梅氏一听，不由得一惊，这可是不得了的大事，宫里头百花宴从来不请外人，怎么今年竟破例了？

　　徐娘子喜孜孜的道：「如今九殿下和十殿下都未娶亲，今年破例让官员千金入宫，说不准就是为了这两位挑选王妃啊！」

　　梅氏这么一听，顿时激动的直搓手，拉着一旁的沈青兰兴高采烈道：「兰儿，你的机会来了！」她催促道：「快将帖子拿来我看！」

　　沈青薇扶着碎玉的手转身正要离开，却听到身后梅氏失声叫道——

　　「什么？嫡女！为何写的是嫡女？」

　　沈青兰怪叫起来，「咱们家的嫡女哪能见得人！」

　　沈青薇一怔，停住了脚步，蹙了蹙眉。

　　碎玉扶着她，吃惊地说：「姑娘，她们说请的是嫡女，那不就是……你吗？」

　　梅氏将帖子翻来覆去的看，来来回回只在帖子上看到邀请沈家嫡女应约，不由得跺脚大恼，「宫里头的是不是没搞清楚情况？我们家里的这个嫡女怎么能见娘娘们呢？」

　　一旁徐娘子被她的话吓得脸都白了，低声道：「夫人低声啊，这帖子是宫里头发出来的，夫人可不能乱说话，万一传出去不得了。」

　　沈青薇冷冷一笑，朗声道：「姨娘说的什么话，向来请官家千金入宫赴宴，只听说请嫡女的，难道还请庶女不成？如今既然帖子上请了我去赴宴，我自当好生准备。」她转头对碎玉道：「将帖子接了，回家准备。」

　　碎玉一愣，硬着头皮从梅氏手里拿过了帖子。

　　梅氏气得咬牙切齿，道：「你去？你去又有什么用？你真当还能选上王妃不成？若我是你，自当老老实实的在家待着，不要出去丢人现眼！」

　　沈青兰也说：「姊姊何必自己为难自己？到时候叫人笑话，丢的可不是你一个人的脸面，是咱们侍郎府的脸面。」

　　沈青薇回头望向她，傲然地扬起下巴道：「如此，让姨娘和妹妹失望了，毕竟我沈青薇的确是沈家堂堂正正的嫡女！何况，这是皇家下的帖子，姨娘还敢抗命不成？姨娘不必操心，届时我一定准时赴约。」说罢，她扶着碎玉的手飘然离去，气得梅氏和沈青兰直跺脚。

　　燕园房中，碎玉满脸疑惑的望着帖子，「姑娘真的要去吗？恐怕、恐怕那些贵女的言语不好听呢。」

　　沈青薇淡淡道：「这是宫里的帖子，无论去或者不去，都不是咱们能决定的，既帖子送来了，去便是了，若怕人嘲笑，难道一辈子蜗居在家不出门了？」

　　碎玉一想，也是这么个道理。

　　清晨，淡金色的阳光从窗外照进来，外面树木青翠，花儿盛放，阳春三月的确是赏花的好时节。

　　少女临窗梳妆，自从母亲去世后，时隔三年，她终于脱下素衣，换上了锦衫。

　　因要进宫，碎玉特意从箱底翻出了海棠红底的银蝶穿花云锦轻纱裙替她穿上，又给她绾了百合髻，斜插翠玉钗，点上花钿，染上胭脂，稍作打扮，镜中少女便明艳照人，一如春日海棠正艳，双眼蒙着白纱平添了几分我见犹怜的气质。

　　因为入宫，沈奕不敢大意，特意叫徐娘子亲自来看，坐着家里最好的车马过来送她入宫。

　　今日入宫的贵女多，前后马车络绎不绝，贵女们打扮得花枝招展，一路上都有亲友相送，欢天喜地倒像是过节一般。

　　沈家马车也在队伍中，不疾不徐的随着车流向宫中缓缓驶去。

　　行到一半的时候，沈青薇听到人群出现骚动，耳畔似乎响起无数少女惊呼的声音。

　　「那是辰王爷的车驾！」

　　「辰王爷啊！」

　　「天啦，好想看看他到底长什么样子！」

　　「真可惜，九殿下为何不露面？」

　　碎玉揭开帘子探头看，果然看到一辆似曾相识的马车，激动的对沈青薇说：「姑娘，今日九殿下也要进宫，难道也是要参加百花宴吗？」

　　沈青薇微微蹙眉，答道：「或许。」

　　碎玉越发的激动了，「姑娘你这么聪明，你说，今日的百花宴是不是真的是替两位殿下选妃的？」

　　沈青薇淡淡一笑，摇头道：「那也与我无关。」

　　碎玉听了，没劲的放下了帘子，支着下巴，失望道：「是啊，姑娘说的总是对的。可是万一……」她眼底浮起一丝希望。

　　「没有万一。」沈青薇伸出手，轻轻地在她头顶敲了一下。

　　入宫之后下了马车，便有太监引路，直接往御花园中参加百花宴，听闻皇后、太后都会出席。

　　此次进宫的贵女都是四品以上大员的千金，有少数几个进过宫的，但绝大多数是第一次进宫，一个个满心满眼的激动和紧张。

　　尤其是方才宫外出现辰王座驾，少女们更是一个个心花怒放，满怀憧憬。

　　沈青薇下车的时候，便听到一阵低低的议论声，其中两人的声音直传到她的耳畔。

　　穿着鹅黄锦裙的是户部尚书家的千金杜月娥，她身后跟着穿着紫色锦裙的是礼部尚书家的千金林姝，杜月娥姑母在宫里做嫔妃，仗着身分惯是骄纵。

　　「我爹是她爹的顶头上司，她家的情况我可知道得很清楚，她三年前眼睛是失明了，怕是宫里头还不晓得，这才错发了这帖子。我瞧着她这样子，到了娘娘们面前恐怕是要失礼的。」杜月娥冷声道。

　　林姝低笑道：「可不是，如今来了岂不是丢了她家的脸面？怕是待会娘娘们瞧见了也要不高兴呢。」

　　「就是呢。」杜月娥应声，「待会可有热闹可看了。」

　　碎玉听到气得咬牙。

　　沈青薇对她摇摇头，闲话尽可让人说去，若是句句计较，她还真忙不过来。

　　正值暖春，御花园中百花盛放，奼紫嫣红，风景如画，贵女们在宫女们的引导下依次坐下，满怀激动又忐忑不安地等待娘娘们的到来。

　　毕竟入宫的机会千载难逢，有的人或许这辈子只有这次入宫的机会，虽然未必能被选为王妃，便是见一见这些贵人们也是极荣耀的事情。

　　不一会儿，太监拉长的声音响起，一群太监、宫女开路，娘娘们果然来了。

　　贵女们隐隐躁动起来，见身着锦绣华服的贵人们在宫女们的簇拥下款步过来，都紧张不安地站起来齐齐请安。

　　贵人们落坐，中间的是太后，左边是皇后，右边是十一皇子的生母丽妃。

　　太后六十多岁，气度雍容，面容红润，保养极好。

　　皇后四十多岁，身着凤袍，头戴凤冠，生得容貌端庄秀丽，又雍容大度。

　　丽妃更年轻一些，三十多岁，娇巧俊秀，容貌柔和。

　　望着满园娇花般的青春少女，太后心情大好，笑道：「今日都随意些，不过是叫你们来陪着哀家晒晒太阳看看花，不用拘礼。」

　　贵女们齐声应了一声，「是。」

　　太后转头问皇后，「哀家叫了老九和老十都来的，怎么还不见人？」

　　皇后笑答，「都在宫里，怕是被他们父皇叫住了，一会便会过来。」

　　太后听罢，点了点头。

　　底下的贵女们听到她们的话，都心思活络起来。

　　如此说来，今日叫她们真的是为九殿下和十殿下的婚事了。

　　这么一想，贵女们便越发的紧张和激动了，两位都是天潢贵胄，若能当选成为王妃，可不是一朝飞上枝头变凤凰？

　　沈青薇听到这话，心里明白了几分，娘娘们大约是想多看看，这么多贵女里，或许能挑出一两个出色的作为未来王妃的人选，但是那个人肯定不是她，她纯粹是来应卯的，安心喝茶、吃饭便好。

　　宫女们陆续上了茶点，乐声响起，贵女们开始悄声闲谈，娘娘们也不介意，满面和气笑容，气氛渐渐活络起来，贵女们说话的声音也大了起来。

　　人群中，一个眼缠白纱的少女有些惹眼，皇后抬头看去，不由得皱了皱眉头，「这是哪家的，怎么就叫进来了？」

　　一旁嬷嬷禀告道：「三年前沈侍郎家失火，沈家嫡女伤了眼睛，怕是那位姑娘。因为娘娘之前说让四品以上的嫡女都过来，因此帖子就发下去了。」

　　皇后禁不住揉了揉额角，不悦道：「也不弄清楚情况，回头去查查哪个奴才办的蠢事，再拉去打板子！」

　　太后眯眼看了一回，缓缓道：「今日是好日子，莫要动气。哀家看，这姑娘虽然失明，却容貌清丽，气质脱俗，是个好姑娘，莫要为难她。」

　　皇后一愣，只得点头，「母后说的是，一切都依您的。」

　　这时，贵女中发出一阵低呼，太后转头看时，见两位风度翩翩的公子一前一后从玉白色的鹅卵石甬道上过来。

　　两人都是模样出色的英俊青年，走在路上宛如两幅画一般，尤其是前面那位，气度如芝兰玉树，光华卓绝让人禁不住仰视。

　　太后满脸笑容对着他们招手，「辰儿、昱儿，过来！」走在前面的正是辰王言纪辰，后面则是英王言子昱。

　　许多贵女头一次见到辰王本人忍不住惊叹出声，沈青薇听着动静便知道言纪辰来了，她并不知道他长什么模样，让贵女们如此心驰神往，只隐约记得在幻象中曾经看到他的背影，的确是赏心悦目的。

　　两位王爷的出现令场面越发的热闹，乐声更加欢快，贵女们越发确信今日的宴席便是为了选妃，一个个卯足力气想引起两人的注意，秋波暗送的、搔首弄姿的、高谈阔论的，巴巴的就想王爷多看自己一眼。

　　沈青薇对于贵女们的暗潮涌动无动于衷，始终安静的坐着，彷佛周遭的一切都与她无关。她慢慢喝着杯中的茶水，偶尔吃点碎玉帮她夹的糕点，优雅而淡定。

　　言纪辰的目光穿过人群看过来，瞧着她清冷的样子禁不住嘴角微扬，不愧是她。

　　坐在同一桌的林姝对杜月娥道：「你看吧，我瞧着这场宴会下来就没她的事儿。不过她也真坐得住，明明知道白来一趟，还表现得那般淡定，也不知道是不是装的。」

　　杜月娥捂嘴轻笑，「她不淡定还能怎么办？难道还真嫁给王爷不成？我瞧着也入不了娘娘们的法眼。」

　　沈青薇淡淡一笑，搁下手中的茶杯，轻言道：「喜欢闲言碎语，说三道四，这样的千金恐怕也入不了娘娘们的法眼吧！」

　　杜月娥恰恰听见这番话，瞪了眼睛，「我入不了娘娘们的法眼，那也比你强！」

　　碎玉不服气，忍不住添嘴道：「要论聪慧，林姑娘恐怕未必及得上我们姑娘呢。」

　　「你……」杜月娥气得要站起来，被林姝一把拉住。

　　「别气，待会叫娘娘看见失了仪态。你瞧，出花谜了。」

　　所谓花谜，便是在百花中挂上许多红色的小灯笼，每个灯笼里搁着谜语。

　　姑娘们先要去花丛中寻找小灯笼，拿出中间的灯谜猜谜语，猜出后，在灯谜反面写上谜底，投回灯笼之中，拿着答完题的灯笼送到太监处登记，猜对最多的前三位便有奖赏。

　　众人心里都清楚，若是成了头三名，便能入了娘娘们的眼，说不准会成为未来的王妃。

　　活动一出，姑娘们跃跃欲试，争先恐后地纷纷去花中寻谜语。

　　且不说猜不猜得对，第一步先抢到最多的灯笼才是最要紧的。

　　碎玉扶着沈青薇一路寻找花中的灯笼，杜月娥一路跟着她们，每每在碎玉寻到灯笼时，杜月娥身边的两个丫鬟便一个箭步冲出来，将碎玉挤到一边去抢了灯笼，气得碎玉直跳脚。

　　「杜姑娘，有这功夫，你自个带人去多找几盏灯笼不好吗？为难我们有意思吗？」碎玉气愤愤道。

　　杜月娥眯眼笑道：「为难别人没意思，为难你家姑娘就是有意思！怎么也不看看自己什么样子，路都走不利索还敢出来晃悠，就凭这样，还敢跟我们抢？九殿下、十殿下，那是你能痴心妄想的吗？」

　　碎玉气得咬牙切齿，「杜姑娘，你这是诚心欺负人。」

　　「欺负你怎样？」杜月娥得意的扬起下巴，「沈青薇，我告诉你。若论身分，你爹是我爹的下属，若论后台，我姑母是这宫里的嫔妃，我便是欺负你，你又能怎样？」

　　沈青薇淡淡一笑，「我不同狗计较，因为，我不咬人。」

　　「沈青薇！」杜月娥气极，双手叉腰拦在她的面前，恶狠狠道：「你什么意思？你敢骂我是狗？我若是狗，你就是一条瞎了眼的狗！」

　　沈青薇不由得好笑，「我只说不同狗计较，却没说杜姑娘就是狗，天底下自认是狗的贵女，杜姑娘当真是第一人。」

　　杜月娥快要被她气死，跳起来扬起手便要挥下，耳畔却响起一个清润而冷厉的男子声音——

　　「住手，这里是什么地方，由得你放肆！」

　　杜月娥吓得一抖，那一巴掌硬是没有打下去，转头一看，她顿时怔住了，那不是别人，可不正是如皎皎明月般的九殿下？

　　言纪辰到了杜月娥身前，目光扫过她那两个丫鬟手中的小灯笼，冷笑了一声，道：「巧得很，本王一路走过来，正巧看见有人在大内御花园行绿林大盗般的做派，你们是想本王去跟太后说一说，还是自己还回去？」

　　杜月娥吓得一抖，两个丫鬟惶恐地望着她，她赶紧点点头。

　　「还不将你们的东西拿回来？」言纪辰道。

　　碎玉一听，赶紧将小灯笼都拿回来，满满地抱在怀里。

　　沈青薇微微诧异，他竟一直在后头，是想看热闹吗？

　　杜月娥心里憋屈又觉得丢脸，惭愧得满脸通红，面对辰王爷，话不敢多说一句，闷闷的行了个礼便告辞了。

　　「你瞧着安静，骂起人来倒伶牙俐齿！」他戏谑地看向沈青薇。

　　沈青薇回答，「小女子并未骂人，殿下怕是听错了。」

　　言纪辰不由得笑了，宽容的道：「好，算本王听错了，你陪本王走一走。」

　　沈青薇心中微诧，不知道他究竟是什么意思，但还是扶着碎玉的手跟着他慢慢走在蔷薇花盛开的卵石小路上。

　　「殿下又遇到麻烦了？」这是她能想到的唯一言纪辰找自己的理由。

　　言纪辰转头看她，少女海棠色的纱衣轻轻拂过翠绿的枝叶，换了这身衣裳，于这蔷薇花丛中，人比花娇。从前穿素锦，显得清冷秀丽，如今换了红色，倒显出几分少女的娇俏来，但无论穿怎样的衣裳，浓妆淡抹总是相宜的。

　　少女敏锐的感觉到他的目光落在自己的脸上，微微垂下了脸。

　　「在你眼里，本王的麻烦这么多？」言纪辰唇角微扬，戏谑的道。

　　「应该也不少。」她坦白的说。

　　言纪辰看了她一眼，勾了勾唇角，觉得有趣，道：「你猜的倒也没错，最近受了父皇的旨意要监理大理寺，如今大理寺积压了许多陈年的疑难杂案，恐怕需要麻烦好一阵子。」

　　「殿下身负重责，自然是忙得好。」她十分表面的恭维了一句，手轻轻拎起裙子，以免绊到脚步。

　　「上次送的灵芝可还喜欢？」他同她并肩而行，随口问了一句，目光随时留心她的脚步，瞧着她那裙尾轻摆，还真担心她是不是一会儿会给绊倒。

　　「辰王府的东西自然都是好的。」她轻声回答。

　　「敷衍本王，不过一个灵芝罢了，哪有好不好，倒是你让本王送灵芝的这份用意，很有些可疑。」

　　「殿下一言九鼎，答应过的事情必定不会反悔，三件事情，如今完成其一，至于用意，小女子自有自己的麻烦，不会牵连殿下便是了。」

　　言纪辰挑了挑眉，她倒是不卑不亢，敢这样同他说话的女子，天底下恐怕没几个。他的目光落在她眼上的白纱，突然有些好奇，白纱下的这双眼睛到底是什么样子？好看的，还是难看的呢？

　　经过一座八角亭子，言纪辰要入亭休息，碎玉扶着沈青薇一起进去坐下。

　　这时，成康抱着一堆小灯笼走过来，一股脑将灯笼全都倒在桌上，「殿下，御花园中大半的灯笼都在这儿了。」

　　成康手脚快，得了吩咐，立即叫几个人多方位搜索，在贵女们还没反应过来时，已经拿到了大半灯笼。

　　沈青薇一怔，猜花谜是为了从贵女中选出出挑者以便来日选妃，这分明是贵女们的活动，九殿下怎会有兴致？

　　「你且帮我猜这些花谜，这么多，本王一个人可猜不完。」

　　沈青薇疑惑地问：「这些花谜是给姑娘们准备的，殿下这么做恐怕不合适吧？」

　　言纪辰斜倚在栏杆上，嘴角扬起一丝慵懒的浅笑，星子般璀璨的眼眸掠过一丝狡黠的光芒，毫不在乎地说：「无妨，猜灯谜这么有趣的事情，怎能少了本王一份？本王已经同太后知会了，你帮我猜便是了。本王若是得了奖赏，奖品分你一份。」

　　沈青薇心中有些怀疑，却也搞不明白他的意图。反正选妃与她无关，若真有奖赏，帮他猜谜也无妨。

　　言纪辰拣了几个谜语猜了，猜了一会便没什么耐心，看着她猜谜。

　　碎玉替沈青薇念了谜语，她心思机敏，猜谜的速度很快，不一会便猜了一堆。这么些谜语，倒没有花费太多时间。

　　猜完了谜语，言纪辰叫成康将灯笼送到太监那边。

　　沈青薇扶着碎玉的手回到了宴席上，此时贵女们纷纷返回，抱怨拿到的灯笼极少，不知道是哪个眼疾手快的都抢光了，她听着只心里暗暗好笑。

　　她想着这场谜赛即便辰王爷故意捣乱，在剩下的灯笼里一样可以选出前三名吧，倒是不知道哪家姑娘这么幸运，如今与辰王爷相处这几次，她也晓得那位是个极优秀的男子，又生得极好，普天之下，能嫁给他的女子可不是天大的幸运？

　　圆桌对面，杜月娥瞪着沈青薇，她瞧见沈青薇同辰王爷散步，心里一直愤愤难平，但是事关辰王爷，她也不敢说些什么。

　　太监们统计了灯笼的数目，便开始宣布前三名的人选，所有贵女们纷纷抬头看过去，眼底流露出紧张而期盼的光芒。

　　「第三名，猜中花谜十个！礼部尚书的嫡女林姝！」

　　林姝听了，惊呼一声，激动地站起来。

　　太监招手道：「林姑娘请到前面来，娘娘们要仔细瞧一瞧呢。」

　　林姝一听，激动得几乎要晕倒，颤抖着扶着丫鬟走过去。

　　其他贵女羡慕极了，若是能得娘娘们高看一眼，成为王妃的机会就多一点。

　　太后瞧了一眼，不由得皱了皱眉头，对身边的皇后低声道：「这丫头瞧着倒是挺机灵，就是面相不太讨喜，刻薄了些。」

　　皇后点了点头，太后看人素来准，不讨喜自然是没希望的。

　　「第二名——」太监声音又起，众贵女都紧张的竖起耳朵。

　　「太师府嫡女吴玉莲，猜中花谜二十个！」

　　一语落下，人群中有失望的，有羡慕的，有嫉妒的。

　　只见众贵女中走出来一名姿态优雅，容颜秀丽的女子。

　　太后点头，「这个瞧着还不错。」

　　皇后听到对身旁嬷嬷道：「记下她的名字。」

　　嬷嬷点头，依言记下。

　　丽妃笑道：「接下来要宣布第一名了，你们说会是谁呢？」

　　皇后笑答，「哪里说得准，不过是个游戏罢了。」

　　「第一名，户部侍郎府的嫡女沈青薇，猜中花谜五十个！」

　　「噗！」正在饮茶的少女一口茶水喷出来，所有的人都向她看过来。

　　「怎么是她？」

　　「不可能吧？」

　　「她居然是第一名！」

　　「她一个人猜中的灯谜怎么比前两个加起来还多？」

　　「请沈姑娘过来，娘娘们要瞧瞧。」

　　听到太监的传唤，沈青薇无奈，只得扶着碎玉的手一步步向娘娘们走去。

　　她本还觉得奇怪，辰王爷怎么会掺和进来，这下倒好，他自己抢的灯谜全记在她头上了？明知道她不可能是未来王妃的人选，他这不是在耍弄她吗？故意让她难堪？

　　她不由得恨恨地咬了咬牙。

　　皇后看到沈青薇，当即蹙眉，「是她？」

　　太后眯起眼睛，眼底倒有几分赞许，「哀家就说这孩子是个出色的，果然很聪明，她一个人猜的倒是比别人加起来还多。」

　　到了近前，沈青薇行了一礼，太后瞧着她的样子，眼底生出几分怜惜，招手道：「过来，让哀家仔细看看。」

　　沈青薇只得往前。

　　太后温和地瞧着她，柔声道：「的确生得好，看着也十分聪慧的样子，可惜……」她叹了一口气，「今日难得你夺得魁首，除了头名的奖赏，哀家再赐你一枚玉如意。」

　　沈青薇连忙谢恩，太后这是怜惜她眼盲。

　　回到座位上，周遭的悄声非议没有停止过，各种难听的话不绝于耳，沈青薇没有理会，只是想起言纪辰的戏弄，心中恼火。