[9月试阅] 乐颜《贵人》（盛世华年之三）

出版日期：2013年9月13日

【内容简介】

人人都说吴庸人如其名，是个不思长进的蠢材
唯一精通的只有吃喝嫖赌不说，还眼高过顶
居然痴心妄想要娶大长公主的嫡女好晋身皇家人
在被狠狠修理去掉半条命后，他依然死性不改
这回听闻绮绣阁当家女老板要招赘
他立刻毛遂自荐，自愿答应入赘成为女方的人
不顾吴家香火传承，摆明了是小白脸吃软饭……
唉，其实他才不是不知天高地厚
更不是脸皮超级厚，总想靠着女人混饭吃
而是发生在他身上的“奇遇”是不能说的秘密
他只能宅居在家修身养性兼避祸
顺便观察隔壁那个外柔内刚、一肩挑起家业的要强丫头
看着看着，他对她由欣赏到心疼，再到淡淡的喜爱
直到听闻她要招赘女婿时，他的感情再也压抑不住──
只是没想到他甘做入赘夫，反倒成了别人的第二人选
是她对心仪男人求之不得后的无奈候补……



第一章

大周京城东区，在最繁华的街道上，有一家特别的典当行，门面挺大，足足有三间，却没有牌匾，没有名号，在招牌林立的街上显得相当特立独行。

    这家当铺里面，有一位姓钱的掌柜，一位姓孙的鉴定师傅，两个小伙计柯望和周柱子，还有一个无所事事、专门来这里看街上行人和打盹睡觉的老板吴庸，以及吴庸片刻不离身的小跟班安哲。

    当铺的生意普普通通，一天里也许进来几个询问的客人，但是最后愿意典当东西的人不会很多。

    比起隔壁成衣坊“绮绣阁”总是客人川流不息，当铺简直是门可罗雀。

    不过当铺里的人也不着急，一个个优闲地坐着喝茶聊天，或者瞇起眼打盹。反正不管当铺收益如何，他们每个月都能按时拿到月俸，老板都不急，他们还急什么呢？

    还未日上三竿，街道上的游人还不甚多，吴庸坐在门口的靠背竹椅上，手里端着一把紫砂小茶壶，瞇着眼打盹。

    秋高气爽，正是偷懒打盹的好时节。

    孙师傅年约五十，他看着顶多二十几岁的小老板，觉得那副神态简直比他更像个看透世事的老人家，因为看透所以才显得万事不在意，每日过得轻松自在。

    传言中，吴庸是个只会吃喝玩乐的纨裤子弟，所以被他老爹吴元痕分家出来自己一个人过，只给他一间当铺门面和一座三进宅院，就不管他的死活了。

    可是孙师傅自从被聘进这家当铺做鉴定师傅，可从来没敢掉以轻心过，或小看自家老板。

    像他们这种鉴定师傅，如果玩弄点心眼，比如把赝品鉴定成真货，然后和卖家串通，从中可以大获其利，高明一点的鉴定师傅甚至可以做得神不知鬼不觉，就算最后被查出真相，他也可以说是自己看走眼了。

    毕竟鉴定师傅也不是万能的嘛，谁都难免有看走眼的时候，在应聘的契约书里，就有这样的条款呢，如果鉴定师傅不小心看走了眼，并非有心之过，那么损失就由老板承担，鉴定师傅并不需要承担其过。

    当然，如果鉴定师傅被发现和外人串通坑骗老板，坏名声传了出去，那以后也就别想再在这一行里混了。

    孙师傅一生谨慎，他的同行也曾想说服他，说吴庸是个蠢材，只懂得吃喝玩乐，不骗他骗谁？也不用骗太多，就弄点养老的钱就行了。

    于是，有天他的同行就要人带着一件足以骗过绝大多数人的赝品去典当，孙师傅左右为难，良心不容许他作假，但是又不愿意得罪同行，最后就把东西交到了吴庸面前，说自己看不出真假，看看老板是要收还是不收？如果收的话，按什么价格收，一切都由老板做主。

    吴庸当时正拿着他的小紫砂壶饮茶，并未把那件东西接过来，听了孙师傅的话后，只是笑着看了他两眼，说：“我可不懂鉴赏，若是我懂，还请你做什么呢？我请了你，就是信得过你，你说是真的，咱就高价收；就算是假的，咱也就当花钱买个教训。以后这种事不用来问我，我只管月底收钱。”

    吴庸不过是个二十几岁的年轻人，可是被他若有似无、似笑非笑地看了两眼后，孙师傅犹如被人当头浇了两盆冰水，大热天里硬是惊出了一身冷汗，他无法形容那双眼睛带给他多么大的压力，好像他的所有心思都无所遁形，那根本不是一个纨裤子弟不知世事的眼睛，倒更像一个世事练达的智者。

    自那次以后，孙师傅再也没做过半件亏心事，一半是职业操守使然，一半却是着实不敢了。

    ☆☆☆☆☆☆☆☆☆

     当铺这边很是清净，吴庸坐在竹椅上半睡半醒，忽然隔壁一阵諠哗，然后一个尖锐女子的哭声陡然响起，把吴庸吓了一跳。

    他的小跟班安哲急忙凑到吴庸跟前说：“少爷，没事，又是隔壁在闹了。”

    吴庸坐正了身子，不再一脸懒洋洋，手里的紫砂壶也交给了安哲。

    他这间当铺和隔壁做成衣生意的绮绣阁只一墙之隔，现在正是开门做生意的时间，门都大开着，隔壁的声音听得一清二楚。

    刺耳的哭声犹如一把尖刀，那女子还边哭边骂：“妳就死要钱，六亲不认了是吧？如果不是陈安忙前忙后四处奔波，妳这些年生意能做得这么顺？陈安就出了一回错，妳就要赶他回家，妳要他回家吃自己，那我们几个可怎么过啊？妳就算不心疼陈安是妳的嫡亲妹夫，也该心疼我吧？我可是妳的亲妹妹，我那两个孩子可都是妳的亲外甥，妳自己吃香喝辣，却要活生生饿死我们啊？这铺子也不是妳自个儿的，是咱爹留下的，妳一心想霸占成自己的，我就没见过妳这么贪心的！妳要是不让陈安在这里做，那咱干脆就分家，爹这铺子值不少钱呢，妳把我们的那份还来！”

    另有一个声音低沉点的女子在劝：“三妹，妳就少说两句，这次陈安是真的犯了大错。眼看天冷了，大姊让他进批厚布，结果妳看他弄来批什么货？全是次品不说，还一大半都发黄发霉了，上面全是霉点子，这要怎么做衣裳？进次品还算了，陈安却还要一等品高档布的钱，他中间回扣拿了多少？”

    “呸！妳就知道帮着叶绫舞说好话，谁不知道妳们两个自幼好到同穿一条裤子？妳家男人不中用，妳还指望着叶绫舞替妳养男人养儿子，自然处处帮她说话，我家陈安就算这次被人骗了，那这几年他没有功劳也有苦劳啊，说辞退就辞退了，有她这样当大姊的吗？”尖锐女子的声音越发刺耳。

    又有一个年老沧桑一点的女子声音跟着说：“绫舞啊，不是娘说你，都是一家子人有什么好计较的？陈安被人骗了，他自己还正伤心难过呢，妳罚他点月钱就是了，何必非要辞退他？这批布就算咱认赔了，做生意还不都是这样，哪可能时时都赚的？妳爹那时候也曾被人骗过呢。还有妳三妹也说得对，妳都老大不小的了，老是这样抛头露面与人谈生意，也不是个长久之计。娘都给妳说妥了，妳那表弟虽然比妳小三岁，也不愿意入赘，可是答应生了男孩儿就先继承咱们叶家的姓氏，这还不行吗？”

    那边一阵沉默。

    做了一年的邻居，吴庸也算了解隔壁的那位女老板叶绫舞，她是个要强的女子，从来都是笑脸迎人，也从来不愿和人在大庭广众之下争吵，更何况现在和她闹的全是她的至亲。

    她宁愿沉默吧？何苦在众目睽睽之下成为笑柄呢？

    只是她那三妹显然不愿意放过她，继续拉大嗓门喊：“妳说话啊！是不是心虚了？妳就是想独占咱爹留下的财产吧？我告诉妳，叶绫舞，按理女儿只允许得到一份嫁妆，家里的财产是要留给继承的男丁，咱爹临终前是要妳招婿，生了孩子都要姓叶，这才允许妳暂时接管绮绣阁的，可是妳自己不成亲，也不允许我们帮妳，妳到底想干嘛？守着钱就能生孩子啊？”

    接着她又冷笑一声，说：“还是说妳想带着咱爹这些财产嫁人倒贴？妳也不瞧瞧，就凭妳整日出头露面的名声，哪个好男人肯要妳？妳看上了人家漂亮得跟画儿似的邓公子，人家看得上妳吗？呸！别麻雀想变凤凰鸟了！话说回来，妳不愿意招赘也成，我家二小子也有一周岁了，不如给咱爹做孙子，就姓叶好了，正好可以继承叶家的家业。”

    又是一阵令人难耐的静默。

    吴庸对安哲说：“去，把叶老板叫过来，就说前几日咱们在她那订做的秋装有点问题，请她过来看看怎么修改。”

    安哲看了看自家少爷，见他面容平静，目光中却隐隐有了恼色，便知道他气恼那泼辣找碴的姊妹，他是要给叶绫舞一个台阶下。

    安哲机灵地答应一声，迅速跑到了隔壁。

    安哲对叶绫舞问了一声安，才说：“本不该来给您添麻烦，还不是我家少爷有点挑剔嘛，总觉得做的那件锦袍有点不合身，您看是不是能过去瞧瞧？”

    叶绫舞点点头，说：“好，我这就过去。”

    她又转身对自家母亲和三妹说：“这些事咱回家再议，现在开门做生意，好不好？”

    她的三妹叶绫歌却伸手抓住她，喊：“妳别走！把话说清楚再走！”

    叶绫舞皱了皱眉，说：“绫歌，妳也是做娘的人了，好歹懂点事。”

    “我哪里不懂事了？我早先就是不懂事，才傻傻地就嫁人了，哪里知道这偌大的财产都归了妳一个？妳就别再耍我了，还当我是傻子呢？今天妳不把话说清楚，咱就没完！一会儿四妹也会来，咱就一次说个清楚。”


第二章

叶绫舞止住了脚步，她面色复杂地回头看着自家妹妹，同样一个爹娘的孩子，她这个三妹怎么就蠢到这个地步？

    当初叶绫歌哭闹着要嫁人，叶绫舞还送了好大一份嫁妆，后来又提拔叶绫歌的丈夫在绮绣阁工作，陈安人也算机灵，后来便负责布料采购，一开始人还老实，后来就开始收取各种回扣，这次更绝，干脆便宜买了一批发黄发霉的废料，给绮绣阁的报账却按一等品，他从中不知道收了多少钱，这些钱又不交给叶绫歌，反而中途跑到扬州去嫖妓。

    这样一个混账男人，按照叶绫舞自己的脾气，干脆直接休夫了事，结果陈安三言两语又把叶绫歌哄好了，她反而倒过来跟自己娘家人闹。

    人蠢没药医，叶绫舞光是看着自己的三妹都觉得很无力，连和她争吵的力气都没有。

    绮绣阁是叶绫舞父亲开创的成衣坊，那时候只能算是稍有盈余，一家人吃穿不愁而已。叶父一生无子，虽然一口气纳了十二个小妾，庶女生了一大堆，儿子硬是没有，最后叶父愁也愁死了，当然，也可能是在床上操劳过度累死了。

    叶父早逝，临死前吩咐大女儿叶绫舞招个女婿入赘，生了儿子姓叶，好歹把叶家香火继承下去。

    叶绫舞当初也是打算遵照父亲的遗嘱，招个入赘女婿，可是后来她才发现，入赘女婿哪是那么好招的？

    重男轻女的风俗由来已久，人们把男丁看得很重，认为只有男丁才能传承血脉，因此只要有点骨气的男人都不肯入赘，自己吃再多苦也要娶个老婆入门，顶门立户，这才算是男子汉大丈夫。

    入赘成为女方的人？那算什么，小白脸吃软饭吗？

    时下的风气就是这样。

    所以，叶绫舞很难找到合心意的夫婿人选，愿意入赘的多半是好吃懒做的小混混，而她看中的那个男人，却像凤鸟，不仅人长得俊美无俦，志向也那么高远，怎么可能屈就叶家一个小小商户之女？

    就这样，叶绫舞的年纪渐长，今年已经是满二十岁的老姑娘了，却还是没寻到合适的夫婿，而她也一直独立支撑着父亲留下的绮绣阁，其中许多艰难波折，根本无法向外人细说。

    父亲去世后，叶绫舞先是处置了父亲的那些小妾，年轻没孩子的，就随她们自己再嫁，有女儿并愿意在叶家养老的，她也没赶她们走，给她们一口饭吃，等庶女长大，也给她们一份嫁妆，不管怎么说，这也是父亲留下的血脉。

    至于叶绫舞嫡亲的三个妹妹，她更是费尽心机为她们寻找合适的夫婿，但是商户人家的女儿并不好找对象，达官贵人之家当然不会想要商人之女，就算去了也是做小老婆的命，她才不允许自己妹妹受到这种待遇呢。

    好不容易把三个妹妹嫁出去，结果妹夫又看上了叶家财产，想出各种方法从叶家捞钱，尤其是三妹夫陈安，这两年胆子大了，越来越混账，欺负叶家一门子女人，以为她们没见识，鬼话连篇、欺上瞒下，如果不是看在叶绫歌和两个外甥的面子上，叶绫舞都想把他送交官府，让他吃几年牢饭了。

    如果只是陈安混账也罢了，偏偏叶绫歌也什么都听陈安的，以为叶家亏待了她，以为她每年从叶家成衣坊拿到的分红实在太少，其他都被叶绫舞私吞了，整天骂叶绫舞小人。

    叶绫舞有时候很想狠狠敲一敲叶绫歌的脑袋，她这么辛苦地经营家业是为了什么？还不是为了给叶家的女人们支起一片天，不让她们被外人欺负吗？

    女人嫁了人，怎么才能生活得好？一半靠自己，一半就要靠娘家。娘家如果底子够硬，女人在婆家说话也能多几分底气，就算受了欺负，也能回娘家诉一诉委屈。

    如果叶家没有了，谁来为这些出嫁女撑腰，谁来为她们出气，谁来供给她们每年的零用钱？

    叶绫舞从来不小气，绮绣阁的盈利，除了留下必要的经营资本和家里那些女人的养老费用，其余都均分给了三个嫡亲妹妹。

    她的账簿向来清楚明白，年底都会和妹妹一起清账。

    她到底是为谁辛苦为谁忙？就连娘亲都认为她只会傻傻做事，一点都不会为自己打算。

    她娘王氏其实也有自己的算盘，一心要把自己的大女儿嫁给自己的娘家侄子王崇义，这样叶家的财产也就便宜不了外人。

    可是她那个侄子整天遛猫逗狗不务正业，叶绫舞开门做生意，见识过各色才俊，怎么可能会看上他？

    有时候叶绫舞实在郁闷，也很想撒手不做了，付出再多也没人看到，还总以为她在占便宜。

    如果她是个男儿身，在父亲去世后，像她这样独立支撑起家业，并且照顾妹妹出嫁，别人一定会纷纷称赞她年少有为、孝顺父母、友爱手足等等，反正都会是正面的褒扬。

    现实却是，就因为她是个女儿家，所以她做的一切努力都成了笑话，所以她辛苦为叶家的女人们支起一片天空，不仅外人不理解，就连自家的亲娘和亲妹妹都认为她贪婪好财、别有所图。

    她有时气极也想随便找个男人嫁了，或者把家里财产分了，大家各自过各自的，以后谁也别想找她再多管一点事。

    可是，以后呢？

    家里这些女人锦衣玉食惯了，坐吃山空，过不了几年恐怕就要挨饿，到时候连自己亲娘都没人照顾，而自家妹妹没有了娘家支撑，被休还是小事，如果被打被骂、没完没了又怎么办？

    叶绫舞是长姊，在没有兄弟的情况下，只能用自己瘦弱的肩膀撑起叶家的门户，就只为了争一口气，为了告诉外人，就算叶家只剩女人，也不是任人欺负的。

    她不求被人感恩戴德，在她有能力的时候，她尽力照顾她该照顾的人，但是她也不是只付出不求回报的傻子，所以她今天已经快濒临极限了。

    叶绫舞对安哲说：“实在对不起，家事烦扰，请你回去稍待，我处理完家事就去。”

    安哲连忙应道：“您忙，您忙，我先回去。”

    叶绫舞冷眼看了看叶绫歌，然后转身上了二楼，说：“既然妳们都这么说，那就等四妹来了，今天把所有问题都解决了吧。”

    ☆☆☆☆☆☆☆☆☆

     绮绣阁和隔壁的典当行一样，都是临街的二层小楼建筑，楼下又分里外间，外间是开阔的门面，有样品衣和供客人选择的衣料，左面靠墙还有一排木椅供客人坐下歇脚；里间稍微小一点，是供楼下普通客人试衣的地方。

    二楼则装饰得非常典雅，分隔成三个单间，靠里的那间是叶绫舞的工作间；外面两间的墙上悬挂著书画，案上供着四季鲜花和及身的大铜镜，椅子是非常舒适的酸枝木大靠背椅，这是专门供贵客们试衣的地方。

    快到晌午的时候，叶绫舞的四妹叶绫诗也到了，她嫁给京城外的一个小地主家的独生子，日子倒是过得不错。

    叶家四姊妹，加上她们的母亲王氏，五个人聚在叶绫舞的工作间里，面面相觑。

    老三叶绫歌最先说：“大姊，妳想怎么办，说个痛快话吧。反正不能妳吃肉，妹妹却连汤也喝不着，天底下没这个道理。”

    老二叶绫语看看三妹，再看看大姊，欲言又止。她是个性子温吞的老好人，谁也不想得罪。

    老四叶绫诗自幼被娇宠，嫁人了又被夫家人呵护，对于此事一副可有可无的样子，只管腻在母亲身边窃窃私语，她刚刚怀孕了，正是又喜又忧的时候。

    叶绫舞说：“我知道妳们的意思，总以为我掌管了绮绣阁，就霸占了叶家最多的家产，哪怕我处事再公道，再无私心，也没人看见没人理解，既然这样，咱就把绮绣阁卖了吧，不管卖多少钱，扣除母亲和留在叶家的三个姨娘的养老钱之外，咱们四人都均分，一次分完。”

    叶绫歌马上说：“我同意。”

    叶绫诗也说：“随便，为了这一点子钱吵吵闹闹伤了姊妹和气，早分早好。”

    叶绫语却为难地说：“这样好吗？绮绣阁毕竟是父亲的心血。”

    叶绫舞叹口气，看了二妹妹一眼，难为她还想着父亲的遗嘱，她说：“我不会忘记对父亲的承诺，我会招赘，把叶家香火传承下去。”

    王氏向来没有意见，以前听丈夫的，现在听女儿的，女儿们意见一多，她自己就乱了，她说：“这样啊，既然妳们都愿意，那这样也行，免得总是说妳占多了她占少了的。不过，绫舞，妳要是成亲，和妳表弟多好啊，自己人不受气。”

    对于自家这个胡涂娘亲，叶绫舞就干脆当做没听见她说的话。

    “既然这样，今天起绮绣阁就暂且关门吧，然后清点盘账，找肯接手的老板，大家分钱。”

    既然她的一番辛苦都付了流水，她何必再恋栈不去？

    女人经商比男人辛苦千百倍，她实在不想再自讨苦吃。

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     叶绫舞放出风声要出售绮绣阁的消息隔天，隔壁典当行的钱掌柜就找上了叶绫舞。

    钱掌柜四十几岁，身材高瘦，长年一袭蓝色长衫，三缕胡须，几分书生气胜过商人气质。

    “叶老板，听说妳要出售绮绣阁？”

    叶绫舞点点头，这些街坊邻居也都知道原因，所以她也不必多作解释。

    钱掌柜说：“绮绣阁一向经营有方，在京城上流圈子里颇有名声，只要价钱合适，我们老板愿意盘下，现银支付。”

    叶绫舞斟酌了一下，她虽然经常看到隔壁典当行的老板吴庸，但两人只算点头之交，因为吴庸不怎么爱说话。

    “绮绣阁真正值钱的是这个店铺，至于名声，真不好估价。再者，目前我们绮绣阁雇用的裁缝和绣娘都是熟练工，手艺也都很不错，他们和绮绣阁的契约未满，我希望接手绮绣阁的老板能继续雇用他们。”

    虽然有手艺就饿不死，但是稳定的工作并不好找，这也是许多手艺师傅宁愿被聘雇，也不想自己单独创业的最大原因。

    钱掌柜点头应道：“我们老板说了，这些都好商量，而且，不仅绮绣阁的裁缝和绣娘都留下，我们也希望叶老板妳能留下，继续掌管绮绣阁。”

    叶绫舞秀眉微扬，问：“聘用我？”

    “是的，我们老板说他不懂做衣裳，倒不如请叶老板继续管理，他才能稳赚不赔，还省心省事。”钱掌柜笑了笑，说：“妳以后经常和我们老板接触就会知道了，老板他性子懒散，平时只爱在月底数一数钱，经营管理他很少插手。”

    叶绫舞微微提高声音，说：“可是，我是女的。”

    就因为她是女的，她无法正当继承父亲的家业，连她自己的家人都容忍不了，怎么会有人肯聘请她？

    “那又如何？”钱掌柜用手捻着胡子，有些不以为然，说：“咱们都是生意人，生意人讲究的是如何赚钱盈利，能赚到银子的就是高手，银子可不分男女。”

    叶绫舞的本事如何，钱掌柜被应聘到当铺的这一年也看得清清楚楚，从一开始的惊奇、不屑一顾，到后来的惊叹，再到现在的颇为推崇，他用的都是生意人的眼光，而不是世俗的以男女论成败。

    也因此，钱掌柜对吴庸的决定极力赞同，现在的绮绣阁就是只会下金蛋的母鸡，买下来好好养着，赚多少不好说，却一定不会赔本的。

    叶绫舞也有些心动，这几年她抛头露面打理绮绣阁，吃了许多苦是真的，但是也开阔了眼界，增长了见识，不再被拘束在家宅内。窝在家里，生孩子、洗衣、做饭是一生；出门在外，打点生意、纵横商界也是一生。

    哪一个更精采，谁都能分得清吧？

    当然，也有不少女子乐意做个被男人养在内宅的米虫，并以此为荣。

    但叶绫舞不是，她知道那种女人的幸福都被男人捏在手心里，想让她快乐就快乐，想让她痛苦就能轻易折磨死她。

    叶绫舞见识过了外面的世界，自然不想再做一个挨打不能还手的弱者。

    她想自己撑起属于自己的这片天空，自己争取该属于自己的幸福，因为自己努力得来的东西，谁也拿不走。

    叶绫舞说：“我再想想，明天给你答复。”

    钱掌柜笑说：“这个不急，毕竟是件大事，叶老板是该好好想想。不过，我们老板还有个不情之请……”

    如果说收购绮绣阁，以及聘用叶绫舞继续经营是钱掌柜乐见其成的事，那么接下来这件事他就很不赞成了。

    叶绫舞有点疑惑地问：“什么事？”

    钱掌柜说：“我们老板很是心仪叶老板，想要向妳求亲。”

    叶绫舞震惊到无语。

    钱掌柜也很无语，他是很反对这桩亲事的，老板又不是缺少衣食过不下去，人又长得高大挺拔，称得上一表人才，为什么要屈就商人之女呢？

    叶绫舞沉默好一会儿之后，才幽幽地说：“我曾答应过先父，不嫁人，只招赘，必须替叶家留下传承的香火。”

    钱掌柜也幽幽地回答：“我们老板也说了，他不介意入赘。”