[1月试阅] 风光《二娘煮饭婆》（宝贝二夫人系列）

出版日期：2012-01-11

【内容简介】
好心捡个聪明的乞儿回家照顾、给他包子吃有好处吗？
有的，因为这小乞儿竟是她最敬仰的巡抚大人之子，
调皮跷家却爱上吃她做的包子，最後还把她一起带回家。
见了大名鼎鼎的巡抚後，她意外他如此年轻俊雅，
经过几日相处，对他的感觉更是已由崇拜变成喜欢，
但留在他府里，她只是希望能报答他当年救了家人的恩情，
怎知本以为是做婢女，结果却一跃成续弦的巡抚夫人?!
其实嫁给他，她心里是愿意的，只怕高攀了他，
所以就算他娶她只是考量儿子的教养、为了她一手好厨艺，
她还是想待在他身边，尽心尽力做好妻子的本分，
为替他抓贼，她以自己做饵，即使受伤了也没关系，
看他为她紧张担心甚至不惜徒手挡刀，她便觉一切都值得，
可两人感情好不容易加温，他却因她戴了前妻的玉镯大怒，
原来，不管她做了再多，他爱着的仍是他的前妻……

试阅

　　第一章

　　开封府，北临黄河，水系纵横，古来便是河运的必经之地。自隋朝通济渠开通後，商贾往来，经济繁荣，古都之风欣欣向荣。

　　然也因此处地势平缓，境内无山，河流经此时常泛滥，滩区湿地遍布，不利农耕。当朝皇帝有监於此，特地将以治水闻名的穆弘儒大人，由山西调至河南担任巡抚，以安民心。

　　说到这位穆弘儒大人，年纪轻轻便有天才之称，十七岁就高中三甲，当时皇帝欣赏其美名，欲编他入翰林以为将来青云仕途铺路，但他却自愿发配到山西荒凉之地，解决长期以来扰乱民生的河套水患问题。

　　花了十年，穆弘儒大人成功了，几年的清廉治理也让他声名大噪，山西人人安居乐业、路不拾遗，水患也大大减缓。只是他毕竟才年近而立，故有关他的故事便如神话般在民间流传——有说他妻子过世後，他因恩爱逾恒而坚不续弦；也有说穆大人的儿子如他一般聪慧过人，从小便饱读四书五经……

　　故事，便是从这穆大人所居住的开封府开始。

　　开封府的榆林巷口，有家宾客络绎不绝的大酒馆，里头说书人说的，正是穆弘儒大人在山西汾州办案时的铁面无私。

　　出了酒馆的门往左拐，在还没到甜水巷的地方，有一处小小的包子摊。包子摊的生意稀稀落落，不过若有人细心地天天观察，就会发现这摊来的几乎都是熟客，一买都是一大笼，像是怕买少了就会吃不到似的。

　　而包子摊的另一个特色，便是站在氤氲蒸气後、漾着甜美笑容招呼客人的清秀少女。

　　少女有着明亮的圆眼，一笑就会眯成弯月，有些圆的小脸蛋上带着浅浅梨涡，在言谈笑语间若隐若现。如云的秀发绑成双髻，颊边散落的几缕发丝更添俏丽，身上虽只是平凡的粗布衣裙，但乾净整齐，给人家教十分良好的印象。

　　她不算倾国倾城，却自然散发着一种清丽洁净的风姿，脸上那股盈盈笑意，让人总忍不住被她的亲切而吸引，或许也因如此，这名不见经传的包子摊总不至於让她日子过不下去。

　　她叫忻桐，年方十八，原居山西文水县。父母双亡後，一方面为了双亲临终前的交代，另一方面也为了谋生，她来到开封，靠自己一手做包子的好手艺维生。

　　这天，是难得的大热天，客人寥寥落落，眼见日头就要偏西了，她索性收拾了没卖完的包子，准备提早打烊。

　　但空的蒸笼都还没整理好，忻桐双目余光突然瞧到自己的摊车旁，不知什麽时候坐了个年约七、八岁的小乞儿，正眼巴巴地瞪着她收起的包子流口水。

　　她看了好笑，仔细打量了下小乞儿，而後在他面前蹲下。

　　「小弟弟，你想吃包子吗？」

　　小乞儿忙不迭的点头，原本有些消沉的双眼中突然迸出光彩。「姊姊，你这麽漂亮，应该会赏我一个包子吧？」

　　忻桐美目在他身上一转，小乞儿还以为她就要大施善心了，想不到她居然指着榆林巷的另一头道：「那间大酒馆，里头掌柜的女儿更是漂亮，你怎麽不去找她乞讨？我相信她会很欢迎你的。」

　　小乞儿闻言脸一垮。「我去过了，才走到後门还没说话，那姊姊便泼了桶水出来，幸好我躲得快，才没淋了一身湿。」

　　想想那家大酒馆的人一向跋扈，的确可能发生这种事。她觉得有趣，笑容更加甜美，可嘴上对於施舍包子的事并没松口。「我瞧你是个好人家的孩子，只要你别这麽奇装异服，把自己弄得脏兮兮的，那酒馆的姊姊应该会给你些食物的。」

　　小乞儿看了看自己身上补满丁的衣服，上头还沾满了泥沙污渍，有些难以置信地瞪大眼，「我哪里像好人家的孩子了？明明就只是个小乞丐！」

　　忻桐和他大眼瞪小眼许久，突然呵呵笑了起来，抓起他的手，「你这小鬼还想骗我啊，瞧你这双手皮肤滑嫩白皙，哪里像受过苦的？而你身上的乞儿装虽然肮脏惹眼，但脚下的布鞋可是清洗得乾乾净净，只不过鞋底沾了沙。不是好人家的孩子，不会注意这些的。」

　　小乞儿忍不住低头瞧了瞧。原来破绽出在这里﹗他一阵乾笑，却仍是苦着脸。

　　「姊姊，你不知道我有多可怜，在家里都没人管、没东西吃，父亲又不理我，见到我就只会狠狠的教训我……」他拉起裤管，露出膝盖上一个血肉模糊的伤口，看起来确实挺吓人的。「所以我才想出来讨东西吃，穿成这样比较有机会嘛……」

　　瞧着那可怕的伤口十分刺眼，忻桐的笑容稍敛，拿起一块乾净的布，沾了些水帮小乞儿擦乾净，再简单包紮一下，接着拿一颗包子给他。

　　「吃吧。吃完就快些回家，天色都快暗了。」

　　小乞儿一拿到包子，立刻狼吞虎咽吃了起来，吃完还意犹未尽的舔着手指，又继续用那小狗似的眼光看着她。

　　「姊姊……」可怜兮兮的声音从他小嘴儿冒出来，大又圆的双眼亮晶晶，很是灵动，这一切动作都在暗示着一件事。

　　她怎会不懂？忻桐又拿了一颗包子给他，温柔地摸了摸他的头。「好吧，吃完这颗包子就快回家，你父母会担心的。」

　　怎料小乞儿眼神一黯，嘴上动作没停过，一边大嚼包子一边含糊不清道：「我母亲早就过世了，我父亲……总是不在家，我想……连我出来了他都不知道吧？幸好有好心的姊姊你给我包子吃，否则我一定会饿死。」他吞下最後一口包子，继续祈求着，「我能和姊姊回家吗？」

　　「不行！」她一口否决。「你不回去，父亲会担心的。」

　　「他不会，他根本不知道我离开家了。姊姊，你让我跟你回家吧……」

　　「不行！」

　　忻桐硬下心肠不理他，收拾好包子摊上的东西，便推着摊车踏上回家的路。

　　她背着酒馆的方向出了榆林巷，沿着甜水巷往汴水大街的地方走，约莫半个时辰，她才在一间平房前停了脚。

　　回头一看，一个小小的身影还鬼鬼祟祟地远远跟着，一见她转身，立刻吓得躲到树干後，那模样看起来说有多可怜就有多可怜。

　　忻桐无奈地放下摊车把手，往回走了几步，一手将那小小的影子揪出来。

　　「你这小鬼！想来就来吧，但可不能让你白白住我家，明儿个做包子，有得你忙的了。」

　　忻桐口中的小鬼，名叫穆丞，因为某种不得已的缘故，她只好收留他五天。

　　不管她怎麽问，穆丞就是不肯说自己住哪儿，就这麽牢牢地紧跟她，每天清晨就兴匆匆的帮她做包子，在发老面时还会用棉被将面团死死地捂着，弄得她哈哈大笑。卖包子时，客人瞧他可爱也会多买几个，意外让热天里难卖的包子这几天居然也卖完了。

　　这日中午刚过，包子摊的客人少了，忻桐便让穆丞拿了个包子充做中餐。瞧他吃得津津有味，她不禁笑盈盈地问道：「你天天吃我的包子，早也吃、晚也吃，吃不腻吗？」

　　「吃不腻呀！」他拚命地摇头，还大咬了一口包子以资佐证。「姊姊做的包子皮薄馅香，全开封……不不不，全天下都没有人包子像姊姊做的这麽好吃，我真是太崇拜姊姊了。」

　　「我哪里值得崇拜？」她被他逗得笑开了花，兴许是本来个性就爱笑，那动人的梨涡，让年纪小小的穆丞都看得有些傻了。「我说啊，咱们河南省的巡抚穆大人才真的值得崇拜呢。」

　　「你崇拜穆大人？」穆丞的表情变得古怪，却又有些难以表明的喜悦。

　　「当然呀，在这儿，谁不崇拜穆大人？他为官清廉不阿，尽心尽力地为百姓做事，还治水修渠救了黄河沿岸数百万条人命，这样的人不崇拜他，要崇拜谁？」

　　「姊姊，不如你嫁给穆大人吧？」不知哪来的奇想，穆丞突然眼睛一亮。

　　「穆大人才看不上我这黄毛丫头呢。」忻桐忍俊不禁的笑了。「不过若是有个机会能服侍大人，也是好的。」

　　「为什麽？」他不明白。那穆大人……横看竖看不就是个男人吗？而且还是个天天板着脸、没啥表情的男人，怎麽一说到他，每个百姓就比看到戏班子里最红的伶人还兴奋？

　　「我一家子的性命，就是穆大人救的。」忻桐忽然端正脸色，对着穆丞认真地说：「我老家在山西文水县，那里三天一小淹、五天一大淹，路上总是泥泞不堪，作物都种不活。但自从穆大人来山西上任之後，修筑了堤道、兴建水利，瘠田成良田，穷苦的百姓终於有了活路，当然把穆大人当成活神仙一样。」

　　「那姊姊的父母怎麽会过世的？」

　　「早年因为水患，我爹娘早就积忧成疾，幸好穆大人治水，让我爹娘安享了几年晚年，只可惜为时已晚，穆大人调至河南後，不久他们也过世了。」她突然灵机一动，表情有些凄凉地看向穆丞。「所以我小时候家里一贫如洗，吃的都是树根杂草，好不容易水患缓了，能开始过好日子了，父母却又突然过世，房子也被匪人强占了。」

　　瞧他听得眉头深结，忻桐更夸大了，绘声绘影的叙述。

　　「我来到开封府的路程，着实吃了不少苦头，住的是闹鬼的破庙，每夜就见鬼火飘来飘去。白日赶路磨破了鞋也不敢换，脚上的水泡用针挑了，拿块布缠着继续走。真的饿到不行，就找条河喝水喝个饱，好不容易才苦尽甘来，能在这榆林巷小小一隅弄个摊子赚钱，却老碰到凶神恶煞索钱砸摊……」

　　穆丞的小脸终於完全垮下来。「姊姊，你好可怜。」

　　「比你可怜多了吧？在我眼中，你已经够幸福了，该不该回家了呢？」她鼓动着，尽量不露出自己的阴谋。

　　小小的心灵陷入挣扎，穆丞倏地给了她一个异想天开的答案。「姊姊，不如你和我回家吧？」

　　忻桐闻言，差点没把蒸笼给翻了，她笑不可抑地道：「怎麽可能呢？我一个人在这里过得很好。」

　　「可是你不是很崇拜穆大人……哎呀，我是说，我想和姊姊在一起啦。」他语焉不详，索性耍赖起来。

　　「你呀，要再继续赖着我不回家，到时你父母报了官，告我个拐带人口，将我抓起来怎麽办？」她没好气地瞪着他。

　　「不会的。姊姊，其实我……我是……」

　　「终於找到了！」

　　就在穆丞为难地想要说些什麽时，他身後一道狠厉低沉的声音骤然响起，让两人一起吓了一大跳。

　　来者是三名彪形大汉，领头那位满脸虯髯、横眉竖目，颇有三国张飞的气势，後头则是两名官差，表情也十分不善。

　　忻桐立刻将穆丞抓到背後，用身体护着他，提防地问：「你们想做什麽？」

　　「放开那孩子！」虯髯大汉怒吼一声，一点也不怜香惜玉的一推。

　　她立刻狼狈倒地，足踝处传来剧痛。

　　「将她给我抓起来！」

　　虯髯大汉拎着噤声吓呆的穆丞，吩咐身後两名官差动手，他们立刻将忻桐绑得结结实实，扛起人就要走。

　　「你们……光天化日之下掳人，还有王法吗？我的包子摊……」肚子被官差的肩头顶着，忻桐只剩双脚能在空中挥踢挣扎。

　　「你拐带河南巡抚穆大人之子，意图不轨，证据确凿。我们是奉穆大人之命，前来捉拿。」

　　「穆……穆大人？」她顿时停止了挣扎，愣愣地望向被大汉拎在手中、一脸心虚的穆丞。「穆大人之子？」

　　结果，忻桐和穆丞被送回河南巡抚的府邸，而不是衙门公堂。看来穆大人并不是想立刻将她给办了，这令她的心里好受了点。

　　两人被安排至偏厅等候，门外有官兵看守，那名虯髯大汉也还一动不动地站在厅内，令忻桐有些坐立不安，连向穆丞问个清楚都不敢，幸好绑着她的绳索是已经解开了。

　　而穆丞更是低头不语，拧着小手不知在想些什麽。

　　半晌，厅内走进了一人，忻桐抬头一看，却是屏住呼吸，目光复杂。

　　穆弘儒没料到将儿子拐带走的会是个弱质纤纤的女子，而且对方还敢这麽直勾勾地盯着他，令他有些不舒坦。

　　「大胆民女！」他清了清喉咙，对着她道：「我问你，你——」岂料他话都没说完，就被她突兀地打断。

　　「你……你真是穆大人？穆弘儒大人？曾任山西巡抚的穆弘儒大人？」眼前这男人出乎她意料的年轻俊朗，所以她得用力地确认一下。

　　「如假包换。」穆弘儒皱起眉头。当官十数载，第一次有人怀疑他的身分。

　　「你怎麽和在山西时看起来……不太一样了？你皮肤没这麽白呀？当时不是还留着和这位仁兄一样的大胡子？」她比了比虯髯大汉，「还有，当时你穿的衣服是绯红色。」她又朝胸前比画了下，「这里绣着一只锦鸡，头上的冠帽是白色镶边中嵌翡翠……」

　　总之，整体看起来像个邋遢的老头，哪里有现在剑眉星目、神清气爽的模样？

　　不过，她印象中的穆大人，和眼前这个一样，都喜欢板着脸就是了。

　　「因为如今没有水患，不需要日日顶着烈阳盯筑堤工程，皮肤自然会白了些，也有空打理仪容了。」穆弘儒虽然表情凝重，面对平民时仍是习惯性地耐心说明。「至於衣服，红色的是官服，现在的是便服，当然不一样……」他究竟和她说那麽多干麽？话声突然打住，他扬了扬眉，「你在山西见过我？」

　　忻桐二话不说，突然跪下，令在场一干人等不由得一愣。

　　尤其是穆丞，他还以为姊姊莫名其妙要认罪了，连忙过去抓住她的手臂。

　　但忻桐没理他，迳自叩了三个响头，「民女一家蒙受穆大人的大恩大德，今生难以为报，只能叩头感谢大人，愿大人长命百岁、官运亨通……」

　　穆弘儒被她搞得一头雾水，只能伸手先止住她的话。「既然如此，你为何要拐带我的儿子？」

　　「民女并未拐带大人的儿子。」忻桐急得直摇头，「当时穆丞……穆丞穿得像个乞儿，告诉我他在家里没人管、没东西吃，肚子饿得慌，所以我才给了他两个包子。」

　　犀利的眼神瞄向儿子，令他打了个冷颤。「他没人管，是因为逃了夫子的课；没东西吃，是给他的惩罚。」注意力又转回她身上，不放过任何疑点。「你给了他包子，怎地又将他带走，不让他回家？」

　　「因为他怎麽也不说自己家住哪儿，坚持要跟我走啊。何况当时他腿上有伤，说是被他的父亲……呃，狠狠的教训……我怕他回家真会被打，就没勉强他……」忻桐说得有点心虚，现在才知道自己大概误会大了。

　　穆弘儒不再多言，走向穆丞，将他的裤管拉起，果然看到膝上的伤。不过伤口显然受到良好的照顾，现在已然结痂生皮。

　　他瞪着儿子。「狠狠的教训？」

　　穆丞尴尬地一笑，老实坦承，「爹常很凶的骂我嘛……」

　　「为父又何曾打你了？」

　　「我自己摔的啦……」

　　就这两句话，听得忻桐一脸苦笑，穆弘儒面色铁青。

　　如今真相大白，这桩没头没脑的拐带案就这麽结了案，也让穆弘儒的官场生涯第一次犯上这麽离谱的错误，差点把良民当罪犯。

　　「姑娘……」当官至今，他还没像眼下这麽窘过。

　　「大人，民女姓忻，叫我忻桐便是。」不过忻桐似乎不以为意，能够见到救命恩人，她高兴都来不及。

　　「好吧。忻桐，这件事算是本官误解了，你快快站起，别一直跪着。」说完，他手一揖，作势道歉，并不以自己官大欺民。

　　然而她并未如他所说的起身，而是依旧跪在原地，苦笑更甚，「大人，民女也想起来呀，不过我被掳回……噢，不，是被带回大人府邸前，被这位大胡子仁兄推了一把，脚给扭了，方才还是一时脚痛到受不了才跪下的……」

　　所以她的磕头，该不会只是顺便吧？

　　瞧着她一脸无辜的样子，穆弘儒顿觉哭笑不得，再望向她口中的大胡子——

　　默默被她用话捅了一刀的侍卫长胡关，神情也相当无奈。

　　大人指使的，他也只能听令行事啊。

　　至於始作俑者穆丞，居然有种摆出更无辜的表情，苦着一张小脸像是要哭了一样。

　　穆弘儒心想，他这父亲都还没对这顽皮的小子「用刑」呢，每个人都把矛头指向他，到底做错事的人是谁啊？

　　忻桐因为脚受了伤，大夫说没有十天半个月的时间不会好，所以穆弘儒为了负起责任，也只好先将她安置在府里，免得如今连包子都没法子卖的她，生计会因此出了问题。

　　至於穆丞的惩罚，则是被禁足在家中，有个小厮全天候跟着他，盯住他的一举一动。

　　此外，穆弘儒还要他将逃课那天夫子教授的东西抄写十遍，不写完不准吃饭。完工之後，还要将抄好的文稿让自己这父亲过目，免得那古灵精怪的小子又鬼画符蒙混过去。

　　这天，穆丞难得乖乖地在短时间内就将一篇诗经抄了十遍，趁着父亲从衙门回来还没出门前，抓着纸便冲向父亲的书房，後头的小厮也只好不明所以地跟着他一起冲。

　　来到书房前，他大力敲了敲门，还没等父亲应答便推开门进去。

　　里头的穆弘儒正在观看公文，见到儿子突然出现，眉头不禁一皱。

　　「谁让你这麽没规矩的？」他厉声一喝。

　　可惜穆丞被骂惯了，心知父亲老爱板着脸却不会对他怎麽样，便嘻嘻笑着佯装乖巧道：「孩儿书抄好了，急着给爹看。」

　　穆弘儒本来还想训斥儿子生活习惯不佳的问题，但被这麽一说，他只好搁下。唉，这孩子如此聪明机敏、见风转舵，他究竟该怎麽教呢？

　　由於心思还有一部分放在眼前的公事上，他一时也挪不出身给儿子来个长达数时辰的言语教育，只能先就眼前的事来应付。

　　「这回怎麽这麽快就抄好了？」他检查了一下，眉头一挑。「当真抄好了，不过你这手书法真该好好练练——」

　　「爹！」穆丞打断他，一点也不给他训话的机会。「孩儿肚子饿了。」

　　穆弘儒顿时明白过来。他罚儿子没写完不准吃饭，穆丞就是饿了，这回才这麽听话。没想到这招对他原来这麽有效，看来以後可得多用。

　　「好吧，後头我叫厨娘——」

　　「我不要吃厨娘做的菜，我想吃忻桐姊姊做的包子。」他很坚持。

　　「忻桐？」穆弘儒不明白。「为什麽？」

　　「忻桐姊姊做的东西好好吃啊！」一想到，穆丞口水都快流出来了。「尤其是她做的包子，又香又多汁，我天天吃都吃不腻呢。吃过她做的东西後，都不想吃别人煮的了。」

　　穆弘儒听得眉头紧锁。「岂可如此？难道她伤好痊癒後离去，你就不再吃饭了吗？简直是荒唐！」

　　「那就让忻桐姊姊永远留在府里嘛。」他任性地要求着。

　　「府里已经有厨娘了。」

　　「那……爹，要不你娶了忻桐姊姊，让她做我的後娘吧？」不知哪里来的异想天开，穆丞突然双目澄亮地直盯着父亲。

　　「什麽」穆弘儒以为自己听错了，「娶谁？忻桐？你这提议简直荒天下之大谬！为官之人，岂可——」

　　「这和爹当不当官有什麽关系吗？隔壁小狗子的爹没当官，还不是有个娘？」小脸突然一垮，眼中一泡泪水就这麽浮了出来。「我也想要有个娘啊！」

　　「你……」方才一直认为儿子鬼扯的穆弘儒，这才正视起这个问题，发现儿子是认真的。

　　「我只想要忻桐姊姊做我娘。」穆丞边哭，还流下了两管鼻水，看起来可怜至极。「别人都笑我没有娘，那我就自己找一个。上回什麽娘娘的侄女、还有王爷伯伯家的朱姊姊、开封府最有钱李员外的女儿，和榆林巷那间大酒馆的漂亮姊姊，我全都找过了。」

　　说到这里，本来可怜兮兮的小脸蛋突然浮现些许怒气。

　　「以前和爹去那些地方，姊姊们都很好，为了不让她们认出来，这回我故意穿得脏兮兮的去，看她们会不会疼爱别人的小孩，结果……」眼泪哗啦啦的流淌，他哭得更凶了。「娘娘的侄女不理我；王爷伯伯家的朱姊姊还骂我，叫人赶我出门；李员外的女儿嫌我脏，她的下人将我推倒，害我脚伤了；酒馆姊姊连碗清汤都不给我吃，还用水泼我。」

　　回忆到这里，穆丞的情绪终於平缓了些，「只有忻桐姊姊不嫌我，拿包子给我吃还收留我、帮我治伤……所以，我要她当我後娘。」

　　原来如此。穆弘儒这才明白儿子天天往外跑，是替自己找娘去了。

　　儿子的话，也让他有些内疚，自己这个父亲实在太失职，连孩子受了这些欺负都不知道。

　　这麽听起来，忻桐确实是个好姑娘，不过他也不能因为人家好，就统统娶过门吧？

　　何况，他对前妻仍有一份愧疚在……

　　「丞儿，爹知道你想娘，但忻桐不一定想嫁给爹。」他试图劝慰。

　　「忻桐姊姊说过，若是有机会，她愿意一辈子服侍爹的。」但穆丞很坚持，还拿忻桐的自白顶了回去。

　　穆弘儒心里一动，只是表面上仍保持平静。「总之爹无法娶忻桐，但爹可以答应你，偶尔去看看她……」

　　「不要！我一定要忻桐姊姊当我後娘，否则我就不吃饭！」

　　刚刚还吵着肚子饿、後来又哭得淅沥哗啦的小人儿突然发起脾气，怎麽都不肯妥协。

　　瞧这孩子越大越任性，穆弘儒不禁有些无力。自己是不是要如他所言，替他找个後娘来管教他，免得这小子恣意妄为，渐渐走上歧路呢？

　　脑海里突然浮现一张清秀的脸庞，他心里一惊，意外自己居然认真考虑起来。

　　但他马上抹去自己这种想法，一把抓起穆丞，也被惹得有些恼怒地道——

　　「好，我们就去找忻桐姑娘，看看她是不是真如你所说，愿意留在这里！」

　　第二章

　　於是，父子俩一个满脸怒气，一个哭哭啼啼，一起来到了忻桐的门口。

　　房里的忻桐原本在小憩，突然听到外头传来脚步声，便主动起身步向门口。没办法，如今她行动不便，若不在来人行至房门口前便先过去，恐怕对方等她开门，得等上一炷香的时间。

　　果然，她缓慢的移动，都还没到门前，两声坚决又清脆的叩叩敲门声便传来，接着是穆弘儒低沉的声音。

　　「忻桐姑娘。」

　　她一听急忙加快了脚步，可就在将门拉开的那一刹那，一个小人影忽然窜进门里，硬是抱住她的大腿。

　　没料到迎接她的是这种阵仗，忻桐吓了一跳，而那小人影也不小心弄痛了她的脚伤，她低呼一声，直直往旁边倒去。

　　穆弘儒急忙上前一步，将人一揽，险险地抱住了她，没让她直落到地上。

　　「没事吧？」他低头一瞧，目光恰好与她抬起的秀颜对个正着。

　　这麽近距离的接触，忻桐早忘了方才惊吓的感觉，反倒满脸通红、不知所措，不晓得该将手摆在哪儿。

　　而穆弘儒已经好久没有和异性接触，这一会儿暖玉温香抱满怀，也让他怔了一下。

　　或许是儿子的话造成影响，又或许是自己想太多，瞧着她清秀甜美的脸庞还有嘴角隐约的梨涡，数年来内心都有如古井不波的他，在这瞬间竟然有些恍惚。

　　「爹……姊姊……」闯了祸的小人影此时怯生生地开口，打破这咒语般凝滞的一刻。

　　穆弘儒正了身子，轻轻放开忻桐，像是要掩饰尴尬般，转身斥责儿子，「你怎麽如此鲁莽？忘了忻桐姑娘如今身上有伤吗？」

　　穆丞的身子仍紧黏在忻桐身上，他担忧地望了她一眼，才呐呐道了歉，﹁对不起。﹂

　　这一幕倒是让穆弘儒看得有些意外。他这顽皮到天边、脾气也固执的儿子，竟会这麽乾脆的道歉？

　　「哈！你还记得姊姊说的话啊？」忻桐笑咪咪地摸了摸穆丞的头，「做错事就老实的道歉，这样才是讨人喜欢的孩子，姊姊才会做包子给你吃喔。」有了这一段打岔，她总算能自然地转向穆弘儒，「大人，找民女有事吗？」

　　「忻桐姑娘……」

　　「穆大人，叫民女忻桐就好。」她打断他道。对方是她的恩人，却如此礼貌又疏远的称呼她，怎麽听怎麽别扭。

　　「好吧。忻桐……」他犹豫了一下，决定采迂回策略。「我今天来找你，是要和你谈谈关於包子的事。」

　　「包子？」她一怔。「大人想吃包子？」

　　「不，是丞儿想吃。」接下来的话，穆弘儒说得有些别扭，「丞儿他吵着要吃你做的包子，其他都不吃。他想和你永远在一起，还说……还说你早承诺过他，若有机会在我身边，愿意……愿意一辈子服侍我……」

　　唉，在皇上面前说话，他都没眼下这般紧张啊！

　　他原以为忻桐会顾及姑娘家的面皮，极力娇羞否认，想不到她居然声如银铃地笑了起来，十分认真的点头。

　　「是的，大人。若有机会，民女愿意一辈子在大人身边服侍，以报恩情。」

　　「你真的不必用你的终身来报恩，我长你应该有十岁吧？你或许会觉得年纪差得太多……」穆弘儒觉得浑身热了起来。

　　「长十岁有什麽关系？民女一点都不介意，民女见到大人的时候，就决定终生服侍大人了。」

　　忻桐完全没意识到自己说的话，像是一个黄花大闺女在向情郎告白，穆弘儒却是听得浑身冒汗。

　　此时穆丞在一旁听全了他们的话，不由得拍手大叫，「太好了！爹，你看吧，忻桐姊姊愿意留在你身边呢。她做的东西最好吃了，爹一定也会喜欢的。」

　　「府里的厨娘厨艺也十分了得……」穆弘儒仍绞尽脑汁想劝退这一大一小，却让忻桐一句话给堵得说不下去。

　　「忻桐只想服侍大人，不是想抢厨娘饭碗。」见有这个好机会，她也连忙表明心意。「除非大人嫌弃忻桐。」

　　「是啊。爹，你真的不喜欢忻桐姊姊吗？」穆丞的语气颓丧得像是天要塌下来了。

　　「我没有不喜欢，但也没有喜欢……不是，我是说……」擦了擦额际的汗，穆弘儒发现自己简直是挖了个坑给自己跳。他当然能以官威逼她离开，但此举必然会导致丞儿伤心难过，更可能伤害了一个女儿家的芳心，何况她也算照顾过丞儿一阵子，他不能恩将仇报。

　　更遑论此刻还是他自己带着儿子来，向她证实那句﹁终身服侍﹂的话，若他硬是否认，岂不失信？

　　虽然他对她印象还不差，可是，难道只因为这样，他就要娶一个昨天才第一次见面的民女？

　　「我们毕竟还不熟悉，就只见过几次面不是吗？」他仍尽最後的努力劝她改变心意。

　　「这并不影响忻桐想服侍大人的心意。」她坚决道。

　　既然如此，穆弘儒也无话可说了。

　　他故作镇静，拿出他大人的威严与肃然，想用刁难的方式让她知难而退。「既然丞儿是因为你的厨艺想留你……在我身边，那麽我们就来做个测试。若是你能做出一桌菜让穆府里上上下下都满意，我便答应你们的要求。」

　　一个卖包子营生的，就算有两下子，厨艺怎麽样也好不过煮了二十几年的厨娘吧？她应当听得出他这要求有多无理，不可能答应的。穆弘儒笃定的想。

　　然而出乎意料之外，忻桐几乎是想都没想便用力一点头。「我答应。」

　　「好啊！好啊！」穆丞开心的又叫又跳。

　　想不到她的毫不犹豫，反倒让穆弘儒呆了。末了，他只能长长叹了口气。

　　「好吧，我给你十天的时间准备，届时你的脚伤应该也比较好了，再请你做一桌菜出来。」他摇着头，办法用尽了，只能转身回书房。

　　至於丞儿，就扔在这里给他的忻桐姊姊好了，反正这小子非包子不吃，他这爹已经不想管了。

　　只不过，这两大一小彼此都没发现今天的对话，究竟隐藏了什麽天大的误会