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[9月试阅] 云筝《锦绣医心》
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2020-10-15 15:03
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[9月试阅] 云筝《锦绣医心》
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出版日期：2020年09月25日
【内容简介】
他是她生命中的光，亦是救赎，是她前进的动力，亦是她至死不渝的爱情。
为了替生病的太后祈福，简韵秋得了恩赦退役离宫，
谁知嫡母只求快快把她这大龄庶女嫁出去，挑对象看家世不问品性，
她奋起反抗，请来舅舅帮她拒亲，还搞叛逆躲回乡下庄子，
因为庄子上不但有她和姨娘生活的回忆，更有她日思夜想的韩大夫，
再见面，他虽一如多年前模样，可身边却多了一个娃……
幸好！那只是他的养子，他并未成婚，自己还有机会！
于是她抛弃羞怯，鼓起勇气诉衷情，却被他温言婉拒，
若非他那养子来助攻，他喜欢她这件事恐怕还死憋着不说，
如今他考进了太医院，而她凭藉着连太后都称赞过的绣技开绣庄，
本以为两人的幸福生活指日可待，她嫡母却不知哪条筋不对，
竟派人强押她回家，还软禁了她……
第一章 离宫回家不受欢迎
简韵秋手里抱着一个大大的包袱，前面的车夫已经在催促她，「简姑娘，时候不早，该上车了。」
简韵秋答应着，最后回头看了一眼身后这座古老的宫阙，白茫茫的大雪从天而降，将原本就古朴宏伟的宫殿妆扮得更添几分肃穆之色。
她在这座宫阙里已经待了五年，本以为自己会老死在深宫里，没想到终于迎来了回家的日子，深深地凝望了一眼，接着她转过身，大步的朝马车走去。
简韵秋穿着带兜的斗篷，雪花轻轻飘落在她的肩头上，有些已经化成了冰冷的水。
五年前她才十五岁，入宫那天是春光明媚的好时节，走时却遇上大雪纷飞的时候，这五年里她没有回过一次家，哪怕是自己的生母去世她也没能被允许回去祭拜。
说来自己还真是不孝，生母活着的时候没能喊她一声「娘」，就连她最后一面也没见着。
简韵秋看着外面纷飞的雪花，她陷入了对往事的追忆里。
车子驶出朱雀大街，一路往南而去，简家现在住在柳枝巷，已经不住永宁寺旁边了。
遇上下雪，街上也难以见到一个行人，看着陌生的街市，简韵秋心情愈加忐忑起来。
也不知过了多久，听得有人隔着帘子和她说：「简姑娘，已经到地儿了。」
马车停了下来，简韵秋自己揭了帘子，待车夫替她放好凳子后，她便踩着凳子下了车。
「劳烦您送我回来。」简韵秋向车夫道谢。
那车夫爽快地笑道：「没事。」说着就要调转车头往回去。
简韵秋挽留他，「天气这么冷，请进屋喝口热茶吧？」
车夫挥挥手说：「简姑娘不用客气，我要赶着回去交差，保重。」
简韵秋向他微微欠身表示了谢意。
她要回家，徐姑姑见简家没人来接她，便好心的托了内务府的二总管，二总管觉得不是什么事，立马就安排车马送她回来。
简韵秋目送着马车驶出巷口，这才抬手去敲跟前那扇黑漆的木门，门环已经锈迹斑斑，她接连叩了好几下，里面才有人高声答应着出来。
「哪位啊？」
前来开门的是她嫡母身边的仆妇胡婆子。
胡婆子看着站在风雪中的简韵秋，半天没有回过神来。
「四……四姑娘，不是说您明天才回来吗？怎么今天就到家了？」她嘴巴张得大大的，一脸的愕然。
闻言，简韵秋愣怔一下，道：「今天不是十一吗？」
胡婆子怔怔地说：「今天的确是腊月十一，可四姑娘不是十二才回来吗？」
听到这话，她知晓是家里人记错了她回家的日子，便神色平淡地问了一声，「家里人都在吗？」
胡婆子道：「老爷还在铺子里没有回来，大爷一早出去了，其余的人都在。」请了简韵秋进门后，她赶着将门关上。
简韵秋抱着包袱看着陌生的院子，她不知道嫡母住在哪间屋子，更不知自己回来后要住什么地方。
胡婆子关好门后，接着笑咪咪的和她道：「四姑娘，老奴带您去见太太。太太这几天都在念着您呢。」
念她？嫡母还会想念她不成？简韵秋心里嘀咕着，仍旧跟在胡婆子身后往正房而去。
在这冰天雪地的冬季，简韵秋看见院子里栽种的一棵腊梅已经起了花苞，冒出黄色的花骨朵，令她想起针线局的院子里也有这样一棵腊梅树，不过那棵树据说已经有些年头了，不似跟前这一棵，看上去有些纤弱。
到了正房，胡婆子在院外就大声道：「太太、太太，四姑娘今天就回来了。」
正坐在炕上看佛经的王氏惊了一跳，还以为自己耳朵出了问题，不过当她看见从胡婆子身后走出的简韵秋时，这才知道胡婆子说的是真的。
「四丫头，你怎么回来了？」
简韵秋浅笑不语，上前福身行礼。
胡婆子在跟前陪笑道：「看样子是前面传错了话，都说十二才回来，哪知是十一。」
王氏斜睨了胡婆子一眼，示意她闭嘴。
原先在旁边默默做针线的简家六姑娘一看见简韵秋，早就放下了手里的活，下炕扶起她，欢喜地说了一声，「四姊回来了，真的回来了！」
简韵秋看着最小的妹妹简晚秋，面带笑容，温和地说了声，「是啊，回来了。」
王氏惊讶过后，捏着帕子假意擦了擦眼角，平静地点头说：「回来就好。」又看了一眼简韵秋怀里抱着的大包袱，便问一句，「四丫头的箱笼呢？可都收进来了？」
胡婆子听得一怔，直接道：「没见着四姑娘有别的箱笼啊。」
还是简晚秋替简韵秋抱了包袱，拉过她的手，和王氏说：「母亲，我先带四姊过去安顿，四姊一身的雪水，还得换一身衣裳才好。」
王氏点点头，「去吧。」看她们两人离去后，她的神情随即冷淡下来，暗道入宫几年，回来时连个箱笼也没有吗？
胡婆子又赶着说：「太太，老奴即刻去让人给老爷和大爷报信。」
王氏说：「不急，他们该回来的时候会回来的。」
简晚秋拉着简韵秋去了早给她准备好的屋子，是东厢房里最靠里的一间，和简晚秋的屋子挨得很近。
简韵秋踏进屋子一看，屋子光线很是昏暗，尤其在这雨雪天里，更是难以辨清。
替她将包袱放在床上后，简晚秋催促着她道：「四姊，快把这件斗篷脱了吧，湿乎乎的，穿在身上也难受。」
简韵秋低头去解了衣服带子，简晚秋替她拿了斗篷挂到架子上去，两姊妹随即坐在床上说话。
简晚秋和简韵秋一样，都是姨娘生的，她比简韵秋小四岁，及笄后就定了亲，正日子选在了明年二月，眼看着在家待的时间也不长了。
简韵秋当初入宫的时候简晚秋还只是个小丫头，姊妹俩并不十分亲密，可如今简家还在室的女儿就她们俩了，摸到她的手有些冰冷，简晚秋便一直焐着。
屋子里昏暗得紧，又不敢去开窗户，所以两人即使肩并肩的坐着，也不大能瞧清对方脸上的神情。
「上个月家里得了四姊要回来的消息，我就一直盼着这一天，前些天三姊回家来，我们还提起你来着，这下总算回来了，真是太好了。」简晚秋言语里俱是喜悦。
简韵秋趁势问了句，「三姊她现在过得好吗？」
「她啊，还好吧……」四姊刚到家，简晚秋也不好一见面就说起那些糟心事来。
「我听说你也有了人家，只听说对方是个读书人，家里到底是做什么的？那人可有功名在身？」
提起亲事，少女的脸上添了几分羞涩，好在屋子不怎明亮，倒也很好地给了简晚秋掩饰。她支支吾吾地说：「听说还好，家里有些地，也做些小买卖。他是个秀才，还在忙着攻读，希望明年的秋闱能够金榜题名。」
闻言，简韵秋想起了小时候的事，她笑着说：「之前算命的说你有旺夫相，你嫁到他家去后，一定能心想事成的，你有个好归宿，这是很好的事。」
说起归宿二字来，简晚秋心里有些不是滋味，她拉着简韵秋的手说：「还以为四姊这辈子都在宫中了，怎么想到回家呢？」
「我没想过在里面过一辈子的。太后病重，皇帝下旨要放一批宫人，说是为太后祈福，徐姑姑知道我有这个心思便替我应了个名，哪知就正好选上了。不然只怕还得再等五年才能回来。」再等五年她就二十五了，更是尴尬的年纪。
到了晚上，简明回来了，刚一到家，家里人就和他说了简韵秋已经回来的事。
他愣了一下，问：「不是说明天吗？」说着，进屋去看了王氏，正好简韵秋、简晚秋还有大儿媳也在跟前。
他进去之前娘俩几个正在说笑，见了他后，大家都止了说笑声，只王氏坐着未动，其余的人都站了起来。
简明的目光在简韵秋的身上停留了好一会儿，五年了，这个女儿长高了不少，那张脸就是她生母的翻版。
待他坐定之后，简韵秋这才给简明和王氏磕头行了大礼，又给双亲捧了茶。
王氏笑着点头道：「没什么比家人团聚更好的事了。」
简明也说：「是啊、是啊，今年总算能过一个热闹年了。」
简韵秋当初还在家的时候就出奇的安静，多她不多，少她一个也无妨，一直是可有可无的存在，如今听见父亲这样说，她嘴唇微抿，纵然心里有许多言语，最后也全都藏在了心里无处可诉。
夜里睡觉时，简晚秋和简韵秋挤在一张床上，姊妹俩相拥而眠。
简晚秋对宫里的事很是好奇，拉着简韵秋问东问西的。
这边主屋的灯也一直没吹熄，王氏还在和丈夫长谈。
「当初就该让老三进宫去。」
「选四丫头不是你的主意吗？」简明弄不明白妻子到底想什么。
王氏道：「当初觉得她沉稳，看样子这一步还是走错了。」可惜时光无法倒流，如今后悔也于事无补。
看着讨人厌的庶女回来了，王氏心里久久不能平静，偏偏身旁的丈夫早已酣然入梦，只能睁着圆溜溜的眼睛了无睡意。
简家一共六个女儿，除却早夭的老二，其余的女孩都是庶出，大姑娘、三姑娘则是王氏所出。
简家这些女孩子们心性不一，论容貌的话，还是她的老三最为出众，不过老三是个不省心的，兴许是自幼得了她的娇惯的缘故，性子有些轻狂，也正是因为如此，当初才没能让老三入宫去，而是选了年纪更小、性子更为稳重的简韵秋。
可简韵秋到底让她失望了，在宫里当了五年的针线局宫女，硬是没有攀上半点高枝，在出宫前才混得一个二等宫女。
五年了，简韵秋到底在搞什么名堂？当初费尽心力把她送进宫去可不是为了让她当个二等宫女而已。
这一步到底是走错了，要是将容貌更胜的老三送进去，说不定已经成为嫔妃，她现在也是皇帝的丈母娘，简家再也不用看别人的脸色，她王氏也早就成为诰命夫人了。
想到这里，王氏就再也睡不着，简韵秋回来了，顶着二十岁高龄的老宫女回来了。如果只是二十岁的话倒也不难打发，随便给配个鳏夫也能过一辈子，可关键在她宫里待了五年，从宫里出来的谁敢轻易娶她？莫非要养那个丫头一辈子？
想到这里，王氏就气不打一处来，在她看来，简韵秋回家绝对不是什么好事，甚至很有可能会拖累整个简家。
这场雪下了两天两夜才渐渐停息，仆人们拿着扫帚正在院子里扫雪，耳边传来了小孩子的哭闹声，哭闹的孩子是大哥的小儿子，今年刚满五岁。
简韵秋怕冷，尤其是这样的化雪天气，更是手脚冰凉，整个身子都犹如僵住了一般。
简晚秋将一个才烧好的手炉塞到她怀中，笑着说：「据说明天三姊要回家。」
「三姊啊……有许多年没有见过她了。」简韵秋入宫之后就再没和家里这些姊妹见过，五年前简晚秋还是个小丫头，和她最亲密的就是三姊金秋了。
简金秋长简韵秋一岁，出嫁已经五年，跟前养了一儿一女，丈夫在衙门里当差，据简韵秋所知，她那三姊夫是个七品小官，虽然官品不高，但她们三姊也算是官太太了，王氏也格外的疼爱三女儿、三女婿。
当简金秋抱着年幼的女儿见到简韵秋时，彼此都有些不敢相认。
简韵秋朝年幼的外甥女伸出双臂，含笑道：「过来四姨抱抱。」
可那个小丫头根本不给她面子，将头一偏，依旧埋在她母亲的怀里。
简金秋笑道：「我们家妞妞怕生。」
第一次见到外甥女不能没有表示，简韵秋将一个银手镯取下来，给了小丫头。
简金秋仔细看了两眼，笑着说：「不愧是宫里的东西，这做工外面确实不能相比。」
没一会儿她便将女儿交给奶娘，让奶娘带出去玩耍了。
姊妹俩坐在一处说话，简韵秋仔细打量着她三姊，五年不见，她这位嫡姊出落得更好了，又见她一身穿戴也极讲究，便知简金秋的确嫁了户好人家。
简金秋关心的却是其他事，「四妹妹，你出宫了，上面应该有不少的赏赐吧？到底有多少的好东西，拿出来我们长长眼好不好？」
听到这话，简韵秋愣了一下，接着道：「我没什么好东西。」
「都是姊妹，难道还怕我抢你的不成？拿出来我们看看吧，也见识一下宫里的好东西。」说着，她就要去翻屋子里的抽屉。
简韵秋拦也拦不住，简晚秋在旁边看着有些尴尬。
后来简金秋从一个角落里翻到一个袋子，那袋子沉沉的，她便知道袋子里装着好东西，满心欢喜地拿了过来。
简韵秋的脸色有些不好看，然而此刻简金秋才不顾她是什么心思，自己将袋子里的东西全部倒了出来，里面有两个手镯、有几枚戒指，还有几对耳坠。手镯都是乌银的，没见着一件金器，更别说宝石了。
屋子里不大明亮，但简金秋早已命人点了灯，她看着桌上那些不起眼的东西有些傻了眼，「四妹妹，这些就是你的首饰吗？」
简韵秋默默点头，简金秋看得嘴巴一撇，有些不屑地说：「宫里的东西就这啊……还不如民间的。四妹妹，你好歹也在里面待了五年，难道就没攒下什么体己？」
简韵秋说：「我只是个寻常的针线局宫女，又不在嫔妃、公主、皇子跟前伺候，哪里轮得上好东西，三姊未免太瞧得起我了。」
「还指望你进去这几年能大大的攒一笔，看样子是不可能了。」简金秋将那些不起眼的东西又原样的放回袋子去，直到她看见了一对金丁香，她便和简韵秋道：「四妹妹，这个给我吧，姊妹一场，留个念想。」
简韵秋点头答应。
没有发现什么稀奇宝贝，简金秋心里有些失望，后来她又拉着韵秋打听宫中的事，「据说太后病了，什么病？可严重吗？」
简韵秋摇了摇头。
简金秋撇嘴道：「你会不知道？」
她平静地道：「太后的病有跟前的御医负责，也不是当宫女可以打听的事。不过应该挺严重的，要不然也不会开恩放一批宫人出宫。」
「这倒是。皇后是不是很威严？毛贵妃是不是很漂亮？不过我听说宫里容貌最出众的是九公主，皇上他……吓不吓人？」简金秋对宫里的事好奇极了。
然而她接连的问句却让简韵秋连连摇头，见她摇头，简金秋有些不解地问：「你在宫里生活了五年会不知道？」
「三姊，我只是针线局一个不起眼的小宫女而已，宫里的规矩大如天，又不像自家这样可以随便乱串门，那些主子的事更不敢随便打听。」
「呿。」简金秋只觉得这个妹妹胆小，而胆小的人注定成不了什么大事。她接着又道：「之前娘还想让你入主后宫的，你若混出头了，我们简家也能跟着沾光。」
闻言，简韵秋目光如水，入主后宫？天底下哪里有那么容易的事，不过这话倒让她想起和她同年入宫的一位姊妹。
那位姊姊和她一样同是针线局的宫女，容貌出众，家底据说也殷实，后来那位姊姊去贵妃宫中送做好的衣裳，遇见了皇帝，也入了皇帝的眼，没过几日，那位姊姊被调往乾元殿御前服侍，两个月后，那位姊姊被封做选侍，是嫔妃中最末的位分。
可几年过去了还是选侍，再没有晋过位分，她后来给那位姊姊送过东西，那位姊姊拉着她说了半晌的话，那天她才知道，所谓的恩宠不过是绚烂一时的烟花。
经过此事，她才坚定了一定要出宫的心思，更不敢去觊觎根本不属于自己的东西。
「我是入宫做宫女的，又不是选秀入宫的，我知道自己的本分。」简韵秋言语淡淡，这些年来，她就是知道自己的本分所以一直规规矩矩的，从未惹过什么麻烦。
宫里的事简金秋不了解，她只觉得简韵秋傻，白在宫里待了几年却什么也没落着好，出宫了连件像样的首饰也没捞着。
「我要是你啊，怎么也得替自己争取一下，就这样回来算个什么事？你以后打算怎么办？你比我小不了多少，二十岁的人嫁到哪里去？又是宫里出来的，谁还敢娶你？」
面对她的接连问话，简韵秋沉默了片刻，接着仰头道：「要是没处去，我绞了头发去做姑子，天下之大，难道还没我简韵秋容身之所？」
这样的话让简金秋咯咯笑了起来，她摇头道：「出家，你以为那么容易啊，这可是条不归路，这一辈子就算到头了，你仔细想过没有？再说了，家里会允许？」在她看来，这个庶妹根本就不懂事，让人觉得好笑。
之前交好的姊妹如今说不到一处去了，简韵秋有些想念起针线局的那些姊妹，她走的时候，丹朱哭得最厉害，明明还生着病也坚持送她，不知她的病好些没有？
简韵秋有些走神，简金秋说了什么话她也没大听清，但她也清楚体认到，自己回家来了，除了最小的妹妹，其他人对她似乎并没那么欢迎。
晚些时候，简韵秋去了王氏房里，王氏一点也不客气，伸手就向她要钱，「这些年你也攒了一些钱吧？交给我存着，等到你出嫁的时候我拿出来。」
简韵秋嘴唇轻咬，慢吞吞地回答道：「母亲，之前我每个月都往家里捎钱，自己哪里攒得下什么钱，我那里还有几样首饰，母亲要过目吗？」
她那几件首饰王氏早就听简金秋提起过了，不屑地撇了撇嘴，「你自己留着吧。我说你也太没心计了，这么些年都不存个私房的？」
她哪敢存什么私房，一个月多少俸银王氏可是门清得很。
王氏见简韵秋站在那里，半天都没吐出一个字来，不禁感到窝火，后来索性不再过问了。
第二章 舅家给温暖
闲时有简晚秋作伴，姊妹俩一处说说话，一起做些针线打发时间，日子过得倒也快，眼看就要到年底了。
王氏最近都很忙碌，也没什么闲暇来过问庶女们的生活。
这日一早，简韵秋才给已故的生母上了香，丫鬟就来给她传话，「四姑娘，周家舅爷来了，说要见您。」
简韵秋愣了一下，随即说：「好，我这就过去。」对着镜子理了一下头发，她便匆匆地去见许久没有谋面的舅舅。
她的生母是祖母做主给父亲纳的一房姨娘，周家虽然是小户人家，但出身清白，周姨娘也算得上是良妾。
周姨娘在周家排行第二，前面有一位大姊，后面还有一位弟弟，她是家中最不受宠的那一个，据说当年周父欠了人钱，最后不得已将女儿送到了简家。
周姨娘走的时候简韵秋还在宫中，可转眼过去已是几年前的事了，如今姨娘走了，外祖父和外祖母也早不在人世，她的大姨母更早已嫁到外地，京中就只剩下她舅舅一家了。
当简韵秋到达正厅时，一眼就看见舅舅周一苇正坐在那里喝茶。
几年未见，舅舅看上去倒富态了一些，之前她便听人提起过，说她舅舅做买卖发了一笔财，周家的日子也因此渐渐好过了起来。
简韵秋上前与周一苇行礼，周一苇见了，忙虚扶道：「韵秋，你快起来。」
周一苇欣慰地看着外甥女，笑着点头道：「个子像是长高了不少，越发的像你母亲了，是个大姑娘了。」
她二十岁了，已经是个老姑娘了。
「马上要过年了，知道你回家了，舅舅的来瞧瞧你，这些年过得还好吧？」
舅舅的话让简韵秋眼圈微红，她敛眉道：「按理说该先去给舅舅请安来着，倒让舅舅先关心起晚辈来，实在有失礼数。」
周一苇笑道：「这有什么关系，我来瞧你也一样，只要你过得好就够了。家里弟弟妹妹们知道你回来了都很高兴，他们也想见见你，正月里去周家住几天吧？」
面对舅舅的邀请，简韵秋犹豫了。
周一苇接着又说：「你不用顾虑，回头我和你们家太太说说，让你去舅舅家散散心。」
他是个男子，却是个心细的人，见外甥女穿戴都十分朴素，想到外甥女在简家的处境堪忧，临走前他从袖里掏出个荷包，将荷包给了简韵秋。
「拿去买点自己喜欢的东西吃吧，舅舅也不知道你喜欢吃什么。」
简韵秋却没有立刻接过去，摇头道：「舅舅的心意韵秋心领了，这钱我不能要。」
「在宫里待了几年还是死脑筋，你拿着吧，舅舅能给的就只有这些了。」周一苇硬将荷包塞到简韵秋手上，又和她说：「你舅舅我这两年做什么都还顺利，日子也没以前那么吃紧了，这点钱你舅母不知道，你拿着吧。」
荷包沉甸甸的，简韵秋紧紧攥在手中，感动得她说不出话来，只是给她舅舅连连行礼。
周一苇也并未在此多做停留，临走前他和简韵秋说：「你且放宽心便是，有什么难处你让人给我捎句话，娘亲舅大，舅舅替你做主。」
知道这世上还有真正关心她的亲人，简韵秋感激在心。
荷包里装的是一包散碎银两，粗略估算有十几两的样子，舅舅一出手就如此的阔绰，看样子这几年他是挣钱了。
简韵秋将这笔钱小心的收好，存点钱以备不时之需，这个道理她懂得，且除了舅舅给的，她私下也攒了些，只是不方便让王氏知道而已。
很快就要过年了，简明看着仆人们将宗祠收拾出来，王氏张罗好了祭品，到了二十九这一日，简明便带领家里男女老幼一道祭祖。
晚上开宴，今年简韵秋虽然回来了，但家里的人依旧不齐全，简韵秋的二哥还在云南没有回来，因此只坐了三桌。
简晚秋始终陪在简韵秋身边，偶尔与她玩笑几句。
在宫里，过年这一天是针线局最放松的日子，一年下来，就过年和正月里是空闲日子，几乎没什么差事，且每到这一日，徐姑姑带着大小宫女一并过节，上面偶尔也会有赏赐，大家论功行赏一处凑趣。
说起来，简韵秋最得脸的一次，还是为太后做绣像那回。不过那并不是她单独完成的，是她与另两位绣娘日夜赶工，费了半个月的心血共同制作出来的，太后对那幅绣像赞赏有加，给绣娘们每人赏了一袋金瓜子。
这事她没有让王氏知道，如今出宫来，她也希望王氏永远不知道此事。
侄儿、侄女们正是烂漫的年纪，小孩子们坐不住，玩闹声此起彼伏。
后来小侄女一头撞进简韵秋怀里，拉着她的衣摆说：「四姑姑，帮帮我，我不想马上被二哥找到。」
简韵秋朝她亲切地点了点头。
另一边，简韵秋的大嫂官氏正陪着王氏说话。
官氏向王氏请示道：「母亲，初四那天我还得向您告一天假。」
王氏一听就明白了，她笑着点头说：「我知道是商家的少奶奶邀请了你，你去吧。」
官氏笑道：「倒瞒不住母亲。」
商家是京中有名的富商，简家能和商家拉上关系，还是得益于商家的三少奶奶和官氏是闺中密友，自官氏嫁到简家后，两家的来往就没断过，之前王氏还想让金秋嫁到商家去，可惜这桩姻缘没有成。
「好好的玩耍一天，家里的事有我。」王氏再三和大儿媳交代。
官氏看了一眼那边桌上的简韵秋，眼珠一转，突然凑近了和婆婆说：「四妹妹的事我也替她留意着，雅柔二伯哥的妻子不是死了吗？回头我问问雅柔，看看这事能不能成。」
儿媳的这句话让王氏心中大为所动，这可是说到她心坎里去了，但她忙和官氏道：「不用我提醒你倒先想着了，这事的确是我眼前最大的心患，要真能成就好了。你也别表现得太明显，不动声色地旁敲侧击一回，那三少奶奶是个聪明人。」
官氏笑道：「我明白。母亲放心，我一定会替您张罗好这事，给我们四妹妹寻一门好亲事。」
大儿媳办事王氏没有不放心的，如今大儿媳主动替她分忧解难，她可是求之不得。
即使是在除夕夜，简晚秋还是想和韵秋挤一个被窝。
寒夜里，姊妹能够相互依偎是件幸福的事，在进入梦乡前一刻，简韵秋偷偷问简晚秋，「你有什么最想要的东西吗？」
闻言，简晚秋愣了一下，不解道：「我什么也不缺，四姊为何这样问？」
「你快要出嫁了，我得给你添箱啊。」
这话一出，简晚秋有些羞涩地背过身去，说：「四姊也不容易，何必再浪费钱。」
「大姊、三姊、五妹出嫁的时候我都没在跟前，你是最小的妹妹，眼看着你就要出嫁了，我不能没有表示，只要告诉我你想要的东西，我就会尽量实现你的愿望。更何况，姊妹间你还顾忌什么？你偷偷的和我说，我不会告诉别人的。」
简晚秋依旧道：「四姊，我真没什么……」
「就这么一次机会哦，我难得大方一次，错过这个机会你可别后悔。」
大年初一，王氏给了简韵秋和简晚秋两人各一串新钱作为压岁钱。
王氏向来抠门，对庶子女们尤其如此，不过对简韵秋而言，一串钱也是钱，她依旧规规矩矩地给王氏行了大礼。
官氏作为大嫂，倒是给两个妹妹一人一个荷包，简韵秋的荷包里，装的是对银锞子。
虽是新年，韵秋还穿着朴素的宫女衣裳，以前在家时的那些衣裳要么不合身了，要么早被下面的妹妹们给分走了。
看着这样的简韵秋，简明心里有些不是滋味，他直接和王氏道：「给四丫头裁两身新衣裳，打一套像样的首饰吧，再怎么说也是我们简家的姑娘，代表的是简家的体面，别弄得这样灰头土脸的。」
王氏说：「我那里还收着几匹新料子，她要喜欢，选两匹送她吧。」
「你喜欢的颜色都太老气了，她一个年轻姑娘穿着不合适，还是找个日子带她去布庄里好好选两匹鲜艳的。」
王氏听了虽没说什么，心里却有些不屑，她肯给简韵秋做新衣裳已经是抬举她了，还要她做到哪个地步？
「她在家就为她尽点心吧，早日把她打发出去就好了。」简明对女儿们的事向来是不怎么过问的，他在意的只有自己的官职，还有儿子们的生意。
他在乎的，是简家的脸面！
正月里，有来往的人家纷纷下帖子来请人去吃酒，王氏喜欢应酬这些，不管哪家来请她都会欣然答应。
简韵秋的回来让她添了一桩心事，如今她一心只想将这个庶女早日打发出去，因此也趁着出去应酬交际时，四处打听有没有合适的人家愿意娶大龄的简韵秋。
简家虽然算不得什么大户人家，但简明如今在衙门里做事，虽然只是个小官，但只要有官身，前来巴结的人就不少。
官宦人家的女儿不至于到了愁嫁的地步，可如今婚姻大事落到了简韵秋的身上却成为了一座大山。
为了给简韵秋寻一门合适的亲事，王氏烦恼不已，她不止一次和简明抱怨道：「韵秋莫非真的没人要？」
「她长得不丑，又不缺胳膊少腿，怎么会没人要？你太多心了。」简明也厌烦这些事。
「只是年纪大点倒也不至于如此，偏偏她入过宫，好多人打听到这一层就不想再问下去，她都二十一了，难道真要我们简家养她一辈子不成？」王氏气鼓鼓地道。
听着妻子抱怨，简明也失去了耐心，「这事急不来，兴许是缘分还没到，你就顺其自然吧。」
可惜这话却并没有宽慰到王氏。
初六这天，周一苇派了仆妇来接简韵秋回周家住几天。
简韵秋去回禀了王氏，王氏现在见着她就心烦，听说她要回舅舅家，忙摆手说：「随便你住多久都成，去吧去吧。」哪怕她在周家住一辈子她也没话说。
得了嫡母的允准，简韵秋坐上了周家派来的驴车。
驴车晃晃悠悠的出了巷子，她从窗帘缝隙往外张望了一眼，街上熙熙攘攘的人群，还有随处可见、高高挂起的红灯笼，将这个寒冷萧瑟的季节妆点得有几分暖意。
她记得还小的时候，那一次也是正月里，她和周姨娘一道回外祖家探亲。
那天她穿了身大红的袄子，外祖母也还在，那时的她也不算小了，但外祖母还是把她搂在怀里百般疼爱，更亲手给她抓了许多蜜饯吃，那天她吃了许多，可吃多了的后果就是第二天闹了一整天的肚子。
这事过去虽快十年了，但她一直都记得，如今外祖家只剩下舅舅一家，姨娘也早逝了，再回外祖家只怕也找不到当时那种心情了。
驴车走了许久，在她困得眼睛都快睁不开时，车子才缓缓停了下来。
见车子停了，简韵秋匆匆地撩了帘子，只见外祖家门口栽种的一棵枣树依旧好端端地在那里，不过观其枝枒，应该又长高了许多。这棵枣树，当初她和表弟还一起爬过呢。
下车后，她无须人引领就径直进了门，刚进院子，就见两个表妹迎了上来。
「简表姊来了！」
这两个妹妹年长一些的名叫晓慧，小一点的名叫晓虹，虽然生得普通，但对简韵秋来说，这对姊妹都是很可爱的小姑娘。
周晓慧和周晓虹两姊妹一人挽了她一边的胳膊，周晓慧比简韵秋还要高半头，和周一苇长得极像，周晓虹则只到简韵秋的下巴处。
「知道简表姊回家了，我们俩可是天天都盼着你来，天天都在催爹爹让人去接你过来，爹爹都被我们说烦了，好在表姊你总算来了。」说话的是周晓虹。
周晓虹年纪虽然小，但爱说爱笑，很讨人喜欢，周晓慧则显得温柔沉默一些。
大家簇拥着简韵秋到了上房，简韵秋的舅母陶氏正约了人打牌，见简韵秋上来问安，她握着牌，笑着和她说了几句话。
「到了就好，我的耳朵都要被你两个妹妹念出茧子来了，你们一处玩耍吧。」陶氏扔下这句话后依旧去打牌，周晓慧则拉了简韵秋去自己房里坐。
周晓慧比简晚秋还要小一岁，周晓虹连十三都还不到。
「表姊，你和我们说说宫里的事好不好？」周晓慧露出了期待的样子，周晓虹也如此。
简韵秋笑道：「怎么你们都想听宫里的事呢？」
「因为我们都没进过宫，好奇啊，好表姊，你和我们说说好吗？你见过皇上吧，皇上是不是很吓人？」
听着周晓虹有些天真的言语，简韵秋有些忍俊不禁，「怎么会吓人呢？皇上长得很威严，并不吓人的。」
周晓虹道：「听人说，皇上很厉害，动不动要罚人，一个不小心就会掉脑袋的。」
「他又不是暴君……」这话一出简韵秋便意识到自己失言了，立马捂了嘴。
她这个举动让两个表妹都笑了起来，周晓慧与周晓虹一同说：「表姊怕什么，我们姊妹间玩笑几句，没有谁会当真的。」
过了一会儿，陶氏让简韵秋指点一下姊妹俩的针线，简韵秋也没推辞，毕竟她最出色的技艺就是针线活了，她绣出的花可是连太后都称赞过的。
晚些时候周一苇和周成思回来了。周成思只小韵秋半岁，三年前成了亲，如今儿子都快要两岁了。
周一苇见外甥女来家里倒十分欣慰，点了点头，「晓慧与晓虹好好和你们表姊相处，不许闹别扭。」转而又对简韵秋道：「这两个丫头要是欺负你，你就告诉舅舅，舅舅教训她们。」
简韵秋一听，连忙道：「妹妹们都十分的友好又随和，舅舅多虑了。」
周一苇便说：「一家人就要和气才好。」
周成思见了简韵秋多少有些腼腆，他虽露了脸，但话都不大敢和她说，可相比起周成思的腼腆，简韵秋倒显得大方许多，她亲切地与表弟打招呼，一如多年前。
周晓慧见周成思羞得连耳根都红了，不禁有些好笑，不过有些话不好当着大伙的面说，她便私底下问道：「哥哥，莫非你还惦记着表姊？」
这下不仅是耳根红，整个脸都像块红布似的，周成思先给了周晓慧一记栗爆，接着结结巴巴地说：「你别、别……胡说八道……」
周晓慧笑道：「这事我不会和别人说的，更不会让嫂子知道，哥哥就放心吧。」
周成思哪能放心，他现在有家室，有些玩笑可不能随便乱开。他担心妻子吃飞醋，再有自己存的那段心思，表姊从来都不知道，旧事他不想再提，只希望大家还能友好的相处。
晚上，陶氏让简韵秋和周晓虹睡一处，晓虹的床比较宽敞，两人睡在一处一点也不显得拥挤。
周晓虹和简晚秋相比起来更加的活泼，简韵秋一点也不会觉得闷，在舅舅家待了五天，她只觉得时间过得飞快。
姊妹间相处和睦，陶氏虽然话不多但还算亲和，舅舅更是没得说，表弟媳也是极温和的人，在舅家待了这几天，倒让她找到一些家的温暖。
不过简韵秋心里极明白，舅舅家里再好也不适合长期住下去，远香近臭的道理她明白，说到底，她是简家人。
几天后简韵秋便想回去了，陶氏听说了，倒真情实意的挽留了她一回。
简韵秋笑了笑，答道：「舅母的好意，韵秋心领了，如今我已经出宫了，出入也还算自由，想舅舅、舅母了随时都能过来，下次再聚吧，家里的妹妹还等着我回去陪她过灯节。」
陶氏听说后没再继续挽留，只道：「那好吧，下次要来，我依旧派车子去接你。」
简韵秋再三道了谢，等到周一苇回来，她又特意去向他辞别。
周一苇看着他二姊留下来的唯一血脉，这张脸又越发的和二姊相似，想到二姊的早逝，他心中有些难受。
「韵秋，你对将来有些什么打算吗？」此话一出，周一苇又觉得不大妥当，对于未出阁的闺女来说，最要紧的事就是说一门合适的亲事，外甥女都这个年纪了还能有什么打算？
没想到却听见她从容地回答道：「回禀舅舅，我打算回桃溪去。」
周一苇愣了好一会儿才道：「当初好不容易将你们母女从桃溪接回来，怎么又想回去？那里有什么好的，下雨天都是些烂泥巴，你想上街买个东西都不容易。」
简韵秋道：「我和姨娘在那里生活了几年，对我来说关于姨娘的记忆都在桃溪，我依旧想回去，那里虽然闭塞了一些，但我并不讨厌。」
听着外甥女的话，周一苇沉默了一会儿才又道：「我知道你现在的处境有些困难，你想回桃溪躲清静也好，毕竟是你母亲的庄子，你打点好了，将来也有个退路，我不反对。只是别太辛苦了，回头我再给你派一个善于管理田庄的人，你也不用那么费心。」
对于舅舅的好意，简韵秋接受了。
「韵秋，以后遇着什么困难了一定要告诉舅舅，舅舅会替你撑腰的。我们周家虽然不是权势富贵之流，但现在也能说几句硬气话了。」
简韵秋看得明白，舅舅说这话的时候充满了自信，这份自信得益于他这几年的奋斗，舅舅想告诉她，她并没有处在孤立无援的地步，背后还有亲人可以依靠。
「我们周家虽然不像王家那般强大，但在维护外甥女的时候也绝对不会退让，我是你原原本本的舅舅，我们周家还有人出面，就绝对不会让你被人欺负了。」
这番肺腑之语让简韵秋眼圈一红，含泪点头答应了。
简韵秋准备回简家了，临走前，周晓慧和周晓虹两人都很是不舍，周晓虹眼圈红红的，眼中全是泪水。
在上车前，简韵秋给了她一个拥抱，又温柔地替她理了一下头发，说：「傻子，大过年的哭什么，以后我还会再来的。」
「说好了，一定要再来哦。」周晓虹很是不舍。
简韵秋宽慰她，「当然会，现在我也自由了。」
她登车而去，回了简家，王氏对她的态度依旧冷淡。
简韵秋早已经无所谓，她只想候着简晚秋出嫁后便回桃溪去，桃溪对她而言就是第二个家。
王氏和官氏忙着给简韵秋张罗一门合适的亲事，急着想将她推出去，不愿意她留在家继续白吃白住，因此这些天四处打听。
商家那边倒传来了消息，似乎有意让简韵秋过去给商家二爷做填房，官氏立刻就将这个好消息告诉了王氏。
王氏听后倒是欢喜，「没想到你四妹妹还有这样的福气，商家可是排得上名号的有钱人家，她嫁过去就是少奶奶，又不用当家，一辈子不用操心、不缺吃喝，这是很好的去处。」
官氏见婆母满意，她却有些犹豫，「四妹妹那里不知会是什么反应。」
王氏一听，撇嘴说：「管她什么反应，儿女亲事难道不该由父母做主？她父亲不管，我就该做这个主。这事得慢慢筹谋，成了的话对我们简家可是莫大的帮助。」
王氏想的是简家的生意，至于庶女的死活她可管不了那么多。
她也没有见过商家老二，只知道商家富贵，商老二丧妻不久，也没留下个一男半女，简韵秋嫁过去就是正妻，即便身边有几个侍妾也不用放在眼里。
在她看来，和商家联姻这是皆大欢喜的事，不过眼下简晚秋的婚事将近，她也腾不出手来过问此事，只等将简晚秋嫁出去后再来着手处理简韵秋的事。
第三章 被拖去相看
转眼就到了灯节这一天，官氏想着简韵秋和简晚秋平时也不大出门，她就找到了两个小姑子商议。
「妹妹们晚上有什么安排吗？」
简韵秋在窗下做针线，简晚秋先回答了官氏的话，「没什么安排，活还没做完，但幸好有四姊帮忙，我倒省了不少的心。」
官氏低头看了一回简韵秋手里的针线，赞赏道：「不愧是在针线局里待过的人，这针线活真是出色，比外面绣庄的东西还好。」
简韵秋倒是一脸的淡然，依旧专心做事。
简晚秋在一旁附和道：「绣庄的东西再好也没宫里娘娘们用的精致，四姊做的东西就是宫里的娘娘也称赞说好的。」
官氏笑着刮了刮简晚秋的脸，说：「我们六妹还真有福气。」接着她又和简韵秋说：「四妹妹成天在家也待闷了吧？今天是好日子，晚上出去瞅热闹吧，要不要一道去？」
简韵秋性子安静，并不喜欢热闹的地方，她一人也能安安静静地坐一天，听到这话就道：「大嫂你们出去逛吧，我就不去了。」神色间并没有流露出多少的热情。
官氏见她不肯，暗道：韵秋要是不去的话，不是打乱了她的计划吗？忙和简韵秋道：「年轻女孩子就该出去走动走动，这样暮气沉沉做什么？你成天闷在家也没什么意思，出去结识一点朋友也好。」
官氏反常的殷勤让简韵秋心下涌出一丝疑惑，大嫂到底有什么打算？然而她一时间也看不明白。
虽然她已经打定主意等简晚秋出嫁后就去桃溪，但她也不想将家里的关系弄得太僵，让官氏为难，她想了想，便微笑着回应道：「一年就这么一天，要是母亲肯，我和六妹妹晚上就出去看一会儿灯。」
见她总算是松口了，官氏也暗自松了一口气，笑道：「母亲那里妹妹们不必担心，嫂嫂去替你们说，你们只管穿得漂漂亮亮得准备出门就行了。」
等到官氏一走，简晚秋也无心再忙手里的活了，她走了过来，揽着简韵秋的肩膀说：「四姊，我想游船。」
闻言，简韵秋有些哭笑不得，「我们家又不是什么有钱人家，哪里去弄一艘画舫来？能出去凑凑热闹就不错了，别想那些没用的。」
其实简晚秋也只是说说罢了，她没那么不懂事，非嚷着要什么东西不可。
过了没多久，官氏让身边的丫鬟给简韵秋送来几身衣裳，除了衣裳还有一个小匣子。
简韵秋有些懵，她大嫂怎么突然送她这些？
简晚秋将匣子打开一看，里面装的是两根金簪，一枝梅花样式，一枝玉兰花样式，至于衣裙的样式好，颜色也鲜艳，面料不错，且都有七八成新。
简晚秋将一条柳绿的马面裙拉了出来，和简韵秋说：「四姊，这条裙子不错，你不是有一件桃红色的袄子吗？这样一搭配肯定亮眼。」
对于穿戴什么简韵秋没多少兴趣，她诧异地问：「大嫂突然给我送这些衣裳干么？」
旁边送衣裳的丫鬟笑说：「大奶奶说，四姑娘千万别嫌弃这些穿过的衣裳，说下个月再给您裁新衣裳，难得出一次门，四姑娘不妨打扮起来。」
听了这话，简韵秋什么也没说，只默默地将这些东西都收下，对于大嫂表现出的友善并没有拒绝，「回头我亲自给大嫂道谢去。」
那个丫鬟一走，简晚秋便说要替她收拾打扮。
简韵秋道：「有丫鬟们，哪里敢劳烦六妹妹亲自动手。」
简晚秋笑道：「四姊别嫌弃我手艺。」
姊妹俩窝在房里整整一下午没出门，直到天色渐晚，王氏那边说传晚饭时两人这才携手过去了。
当简韵秋站在王氏面前时，王氏将她上下打量了一番，她知道简韵秋身上的衣服都是大儿媳的，倒十分的合身。
「知道你们晚上要出去，我也不拦着，都注意安全别乱跑就行。早点回来。」
两人应了一句是，简明恰好回来了，他看了女儿们一眼，目光最终落在简晚秋身上，他道：「明天祁家人要来。」简晚秋要嫁的那户人家就姓祁。
一听这话，简韵秋轻轻碰了一下简晚秋的胳膊。
简晚秋害羞得将头埋得低低的，手不停绞着帕子，胸口跳得有些快速。她不知道祁良会不会来，上一次见到祁良还是冬月的事了。
王氏听说了忙道：「还有两件事没有定下来，他们祁家是该主动上门来和我们商量商量，不确认好，将来闹出笑话怎么收场？我可不想简家被人取笑。」
姊妹俩陪着父母一道用了晚饭后，简明知道两个女儿要出门，有些不大满意，「瞎跑什么，还不如老老实实地待在家里。」
王氏忙道：「她们俩在家闷坏了，难得过个节，我让老大一路看着，不会有什么事的。」
见妻子坚持，简明也就没有再说什么了。
这时天色早就暗下来了，彷佛已经能听到隔壁街上传来的喧闹声，官氏迫不及待地拉简韵秋和简晚秋一道出门去了。
简韵秋的大哥简墨去雇了一辆马车来，她、简晚秋和官氏都上了车。
官氏撩了帘子，和前面的简墨说：「别跑太快，晃得厉害了，我头晕要吐的。」
简墨笑道：「今天人那么多，想快也快不起来。」
大哥亲自驾车，这待遇让简韵秋感到有些受宠若惊，忙问：「家里有下人，怎么是大哥驾车？」
官氏笑道：「你大哥自己愿意的，我可没去求他。他跟着母亲也才放心，四妹妹不用不安，安心坐着吧。」
简墨对车里的女人们说：「我驾车的技术好得很，不信就走着瞧吧。」
车子缓缓地驶出了巷子，一路往街市而去。
夜幕降临，但今天的京城却不同以往，处处可见的灯笼将原本冷清的夜晚妆扮得犹如白天一般，而车子没有走多远就再也无法前进了。
「走不了了吗？」官氏连忙问道。
简墨隔着帘子说：「不行，人太多了，堵得水泄不通，你们都下来吧。」
官氏揭帘向外张望了一回，只得无奈地下了车，简韵秋和简晚秋也相继下来了。
对于不大出门的姊妹俩来说，就是堵一点她们也很兴奋，特别是简晚秋，一双眼睛东看西看，情绪十分高涨。
官氏一手拉一个，转头和简墨道：「我带妹妹们去锦绣楼那边，过会儿你到那里找我们吧。」
简墨答应了，又再三嘱咐不许走散了，官氏这才紧紧拉着两个小姑子的手，往锦绣楼而去。
简韵秋虽然不大出门，但锦绣楼的名号她是听过的，这可是京城有名的酒楼，官氏带她们去锦绣楼干么？
但还没等她问出声，官氏就和她说：「那边据说有很多好看的琉璃灯，我们去瞧瞧。」
「人肯定也不少，就不过去了吧。」简韵秋建议着。
「不去怎么行？我约了你们大哥在锦绣楼会面的，一会儿找不着人他该发火了。」说罢，官氏拽着两姊妹往锦绣楼而去。
这时候的简韵秋并不知道，她正被官氏带入一个早就设好的局里……
拉着两个小姑子，艰难地穿过层层人群，官氏三人好不容易终于到了锦绣楼。
简晚秋进来的时候被人撞了个满怀，简韵秋忙问她，「六妹妹有没有撞疼哪里？」
她笑着摇头说：「我没事的。」
锦绣楼的人不少，还能听见楼上传来吆五喝六的声音。
这家酒楼真是不错，但她们来酒楼做什么？就在简韵秋感到疑惑的时候，官氏带着她们两个去了后面的院子，进到一间屋子里。
屋里坐着两个妇人，上首那位年纪看上去比王氏还老几岁，头戴金银、遍身绫罗，一看就是富人家的太太，那位太太旁边坐着个与官氏差不多年纪的少妇，梳着时新的发髻，穿了身梅子红的袄裙，脂光艳艳。
少妇见了官氏便起身来迎，「文佩，你总算来了。」
官氏松开了手，她先向前迈了几步，热情地拉着那位少妇的手寒暄了几句。
简韵秋站在后面，察觉出有些不对劲，不是说要带她和晚秋出来赏灯的吗？怎么到这里来了？且屋里这两人像是在特意等她们到来的。
简韵秋不认得这两人，不知官氏特意带她们来到底为哪般，就在她疑惑的时候，官氏已经回头和简韵秋、简晚秋两人介绍跟前这两位贵妇。
「四妹妹、六妹妹，这是商家太太，这是商家三少奶奶，你们过来行个礼。」
官氏的笑容很灿烂，急忙朝两人招手。
简韵秋两人上前去，先向那位太太福了身，又要和商三少奶奶行礼的时候，三少奶奶一把拉住简韵秋，笑着说：「都是平辈，不用这么多的礼数。」
商三少奶奶将简家两个姑娘打量了一番，又特意多看了简韵秋两眼，心想倒是生得沉稳，也对，年过二十的女人了，哪能再和十几岁的小姑娘似的，长相虽然称不上貌美如花，但也清秀端庄。
商三少奶奶拉了简韵秋的手，将她领到商太太的跟前，和商太太说：「母亲，这位妹妹就是宫里出来的，您看看好不好？」
被商三少奶奶拽着，将简韵秋领到商太太跟前，让简韵秋感到一丝不舒服。
商太太笑语盈盈地看着她，「小姑娘别怕，我们商家和你们简家来往一直不少，算得上是故交了。我早在很久以前就知道简家有一个入宫的姑娘……」说着又去拉她的手来看。
「这手长得好，手指修长又圆润，一看就是有福气的。你是入过宫的，也见识过天下最富贵的地方，想必眼界和我们都不一样。多大了？哪天的生日？」商太太显得十分的热络。
然而这样的热络却让简韵秋觉得是早就安排好的，她心里犯着嘀咕。
官氏上来替她回答，「我们家四妹是四月十二的生日，永平三年出生的。」
「呀，那和我们家老二同年同月生的，不过我们家老二是初九生的，只大了几天啊。」商太太一脸的惊讶。
简韵秋低下头去，只觉得尴尬极了。
屋子里的人都围着简韵秋说话，倒把简晚秋给冷落了，她站在角落里，眼前的景象她瞧得分明，大嫂是带四姊过来相亲的？莫非大嫂想让四姊嫁到商家去？可与四姊年纪相当的也就商二公子了，那商二公子可是个鳏夫……
想到这，简晚秋心里顿时一凉，这是要让她四姊去给人做填房吗？
自进屋后，简韵秋一句话也没说，明明待了不过半个时辰的功夫，却让她觉得度日如年。
好不容易挨到可以回去了，简韵秋拉了简晚秋先登上马车。
敏感的简晚秋早就察觉到简韵秋心里不痛快，在车上三人都没有说话，官氏倒是松了一口气，看样子商太太对韵秋很满意，那么这门亲事应该就没什么困难了，若简、商两家联了姻，对简家来说可是莫大的好事，她在婆母跟前更能挺直腰杆。
回到家中，她们去了王氏跟前回了话就要各自回房，这时官氏轻轻拉了一下简晚秋的衣袖，凑到她耳边轻声道：「别乱嚼舌根，当心惹怒了母亲，说话做事前多想想想吴姨娘。」
官氏用吴姨娘来拿捏简晚秋，简晚秋顿时就软弱下来，她默默点点头，见官氏没有别的吩咐这才高喊了一声，「四姊，你等等我！」
看着两姊妹远去了，官氏这又才回了屋。
王氏还没有更衣，看样子还不准备立马睡觉，「都见过面了？」
官氏点头说：「见过了，商家的态度还不错，看样子这事能成。」
王氏听说后，沉默了一会儿才道：「能成就是好事，眼下先将你六妹妹顺利的嫁到祁家去，然后再说她的事。她都这么大年纪了，哪里还能再拖下去，不然真的嫁不出去了，将来还要害你们一辈子。」
官氏笑道：「四妹妹能嫁到商家也是她的福气，这是顶好的事。母亲能替她张罗到这个地步已经很不容易了。」
王氏说：「这事都是你当大嫂张罗的，我可没有过问多少，也是她的缘分。」
夜里睡觉时简晚秋依旧和简韵秋挤一处，简韵秋脱了外面的衣裳先躺进去，简晚秋后一步上床，躺到了外面的位子。
屋子里暗了下来，姊妹俩呼吸可闻。
虽然躺在床上，简韵秋却半点没有睡意，她和简晚秋说：「那个商家的事，六妹妹知道一些什么吗？」
「我……不大清楚……」对于商家老二的事简晚秋是有些耳闻的，但她想起了大嫂的耳提面命就不敢随便乱开口了。
她倒要离开简家了，可姨娘还要在简家过一辈子，比起简韵秋来，她更在意自己的生母，虽然这样有些对不起简韵秋，但对她来说却是无可厚非的事。
两人背靠背的躺着，各自揣了心事。
「晚秋，你有恋慕的人吗？」
突如其来的问话让简晚秋身子一僵，好一阵子才回答说：「我没有，四姊有吗？」
「难道你不喜欢你未来的夫婿？」
「我……这不是让四姊看笑话吗？」简晚秋变得有些扭捏起来。
「我怎么会笑话你，一个人恋慕另一个人不是天经地义吗？不瞒你，我曾经也曾恋慕过一个人……」
这话彻底吸引了简晚秋的注意，她也不再背对简韵秋躺着，连忙翻过了身，面朝着她，她又拉了一下被子，忙问道：「什么时候的事？那个人是谁？我认识吗？」
「你不认得他，那是很久以前的事了。或许他早就把我给忘记了，不过也没什么要紧的，只要他获得幸福就够了。」
简晚秋多想听听简韵秋说说那个人的事，忙问：「是进宫之前的事，还是进宫后的事？」
「你猜猜看。」
「我猜不着，好姊姊，你告诉我吧。」简晚秋直接放弃了动脑子。
「没什么好说的，这些年了，他也早该成家立业了，说这些也没用。六妹妹，你告诉我，你喜欢祁家那个少年郎吗？」
简晚秋显得有些不好意思，但简韵秋不傻，她会联系、会分析，答案自然也是显而易见的。
「能嫁给一个自己也喜欢的人是件很好的事，六妹妹，你会幸福的。」
「四姊姊也能……」简晚秋立马脱口而出，可话没说完声音便低了下去。
简韵秋笑了笑，都说女人嫁人是第二次投胎，可对女人来说却有那么多的无奈，捉弄人的，还是命运二字。
她有恋慕的人，曾经好长一段时间，她的心中刻满了那个人的名字，只要一见到他就满心的欢喜，见不着又想得紧，可两人终究是有缘无分。
这些年过去了，简韵秋早就学会了放下，虽然午夜梦回时，偶尔还会想起他，但她早就学会了释怀，既然无法与他成双成对，那不管嫁给谁都一样，这就是她的命运。
第二天是祁家上门的日子，也是简韵秋第一次见到简晚秋的未婚夫。
祁良看上去斯斯文文，就是个读书人模样，他和简家人说话显得有些腼腆，也会偷偷的看简晚秋。
简韵秋在旁边看得明白，祁良是个温厚的人，两人相互喜欢，又即将成亲，再没有比这个结局还要圆满的事了，她在宫中蹉跎了几年，但姊妹们幸福还是让她感同身受。
到了十七这一天，简韵秋默默的写了一封信，找人捎了出去，之后她就安心地留在家里，大门不出二门不迈的，一心替简晚秋张罗嫁妆的事。
她是个得力的帮手，有了她出面，简晚秋省心不少，只用安心的待嫁就成。
吴姨娘曾对简晚秋说：「你要好好的谢谢你四姊。」
简晚秋道：「这是自然的，要不是有四姊在，我还不知道该如何的手忙脚乱。」
简韵秋却没有放在心上，「能替妹妹帮上忙我也很高兴，姨娘也就别客气了。」
就这样又平静地过了一些时日，眼见简晚秋的婚期越来越近了，除了帮她做针线，简韵秋还送她一只金镯子，这是她给她的嫁妆。
「四姊姊，使不得，这也太贵重了。」
简韵秋笑道：「你也别和我客气，拿着吧。」说着，她将那只镯子用手帕包好，放进了简晚秋的小官皮箱里。
到了正日子这一天，祁家的花轿还没有上门，装束一新的简晚秋滚到吴姨娘怀里痛哭了一回。
吴姨娘搂着唯一的女儿心肝肉儿的叫着，也是泪涟涟。
官氏有些看不下去了，她将吴姨娘拉开，和简晚秋说：「六妹妹哭什么，这是大喜的日子，别让母亲听见了难过，我们上前面去吧，吉时快到了。」
简晚秋哭过后妆容早就花了，官氏只好又让喜娘重新给她上妆。
等到吉时，新郎上门迎亲，新人双双给简家双亲行过大礼，简晚秋拜别了兄嫂，又给简韵秋行了礼。
等上了花轿，喜乐一路吹吹打打的渐渐远去了，吴姨娘的眼圈依旧红红的，王氏倒没功夫为个庶女忧伤，她还得强撑着去招呼客人。
简家办喜事，亲朋好友都来道贺，商家不仅送了贺礼来，商三少奶奶更亲自上门道贺。
官氏忙得不可开交，商三少奶奶便说：「文佩你不用管我，不是有四姑娘在吗？我和四姑娘说会儿话。」
商三少奶奶来到简韵秋身边，主动要和她攀谈，「四姑娘，这里吵，去你房里坐会儿吧。」
简韵秋有些无奈地带了商三少奶奶去了自己的屋子。
这间屋子光线不好，屋子又狭小，住久了会让人觉得压抑，商三少奶奶站在门口久久的没有进去，她撇嘴说：「四姑娘就住这啊？」
「是啊，有什么不妥的地方吗？」对简韵秋来说，这就是个睡觉的地方而已。
商三少奶奶啧啧两声，摇了摇头，最终还是没有跨进那间屋子一步，等到没人的时候，她拉着简韵秋的手低声和她说：「真难为你在这里面煎熬，如今你妹妹都觅得良缘了，你还单着算什么事？让姊姊看着也可怜，不过你别难过，姊姊一定会帮你的。」见了不过两次面，商家三奶奶就以姊姊的身分自居了。
然而对于商家表露的关心，简韵秋显得很淡漠。
简晚秋的出嫁算不得排场有多大，但还算是热闹，王氏前前后后忙碌了好些日子，总算将最小的庶女给嫁出去了。
忙过了简晚秋的事，王氏就要着手简韵秋的事，幸好商家那边愿意接受她，所以这事还不算太艰难，不过费些心思而已。
可就在商家请了媒人来提亲的第二天，简明就找到了王氏，直接对她说：「这门亲事不能成。」
王氏很是惊讶，忙问：「为何不行？」
简明道：「那个商老二是个什么东西，也配娶我们家韵秋？韵秋就是年纪大了点，可也是从宫里出来的，她可是服侍过太后、皇后的人，哪点比人差了，为什么要嫁去商家做填房？」
王氏听了，不禁感到奇怪，丈夫向来对女儿们的亲事不大上心，就是之前的大女儿谈婚论嫁时也是她一手促成，怎么到了简韵秋这里，他却出来说事、干涉她的决定？
「她都二十一了，能嫁给商陆还差了不成？我说，还能上哪去找这么好的女婿？」
「这也叫好？听说那个商陆有个外室，那外室给他生了个女儿，想要带回商家去，可商家太太不想承认，这事还闹得风风雨雨的。」
「外室？有钱人家出这么点事也叫事？韵秋是光明正大嫁过去给人做嫡妻的，难道谁还敢欺负她不成？」王氏觉得这一点也不叫事。
看着妻子无所谓的样子，简明简直快要被气死了，他怒道：「这事我说不行就是不行。两家也还没正式定下来，就此打住比什么都好，好在还没有造成无法挽回的局面。」
丈夫坚定的态度让王氏感到有些疑惑，她拉着简明闹，「是不是四丫头长得像她娘，你就舍不得了？」
「你这话是什么道理？我舍不得自己的女儿受委屈难道还错了不成？」简明觉得妻子简直就是无理取闹。
因为简韵秋的婚事，使这对夫妻产生了矛盾，两人大闹了一通，简明讲明了自己的主见后就出去了，他原本要去吴姨娘房里的，后来经过简韵秋的屋子，他犹豫了下还是走了进去。
简韵秋正坐在灯下看书，简明进去时她没有察觉到，还是他在后面喊了她的名字一声，简韵秋才猛然回过头去。
见是父亲来了，她很是意外，连忙起身相迎。
「爹爹，您怎么来了？」开口后简韵秋觉得带出儿时的称呼不大庄重，又连忙改口说：「都这么晚了，父亲您过来有什么事吗？」
简明笑着点头说：「经过你的屋子，顺路来瞧瞧你。在家里可还习惯？」
此话一出，他就觉得有些别扭，哪里有人在自己家还不习惯的？
可他看着简韵秋住的地方，这里确实算不上好，又小又暗，身边连个服侍丫鬟都没有，简家的日子明明比前些年好过多了，女儿又几年未归，没想到还要回来受这份委屈。
「家里的姊妹们都出嫁了，只怕也难得回一趟娘家，空出来的屋子也越来越多，你搬到你三姊住过的屋子吧，那边至少要宽敞明亮一些，我再和你母亲说一声，让她给你派个丫鬟使唤。」
简韵秋活了二十一年，这大概是父亲第一次关心她，她觉得别扭之余也有一丝的感动，「三姊时常要回来，我搬过去也不合适，这里也挺好的，父亲不必为女儿担忧。」
「担忧……我对你们姊妹过问甚少，我也算不得是个好父亲，你们要责怪我，我也没什么好说的。韵秋，商家那边你不必烦恼，父亲替你拦着，不会让你给那个花花肠子做填房，我们家还吃得起饭，不至于沦落到卖女儿的地步。」简明说得恳切。
听到这里，简韵秋对父亲福了福身，说：「早些年跟着姨娘住在庄上，也很少回城里，如今姨娘走了，我连个怀念她的地方也没有，现在恳求父亲答应让我再回桃溪去。」
「你还要去桃溪？」
「是，我是在桃溪长大的，我想念那里的山水了。」
简明沉默了，妻子说得对，韵秋算得上是个老姑娘了，没有订亲，若又把她扔回乡下去，要做亲只怕就更难了。
他犹豫了好一会儿，简韵秋又接连请求：「父亲，女儿就这么一个请求，还请父亲答应。」
「去吧去吧，只要你觉得舒心，这比什么都强。只是将来别后悔，嗔怪我这个当父亲的没有替你考虑周到。」简明很快就做出了让步。
见父亲终于答应下来，简韵秋面带喜色，忙给他行了一个大礼。
这个女儿还真容易满足，不像老三，见着什么喜欢的就硬拉着他要，韵秋还真是像她生母……
想到韵秋的生母，简明忽然就觉得有些对不起这个侍妾，周家将好好的女儿送到简家，他却没有照看好这个女人，连自己的女儿也没有怎么上心，在韵秋几岁大的时候就把母女二人扔到乡下去，如今看来他是错了……
「乖乖听话，别惹事。」简明依旧是一副和小孩子说话的口吻交代简韵秋，说罢，他站起身来，「韵秋，你有一个好舅舅，珍惜吧。」扔下这句话他就出去了，而她倒给他的水，他一口都没有喝。
简韵秋将父亲送出门后便折身回来，她当然知道自己有个好舅舅，自元宵后她便偷偷的给舅舅写了一封信，请舅舅帮忙，在关键的时候，舅舅果然帮了她一把。
要不是因为舅舅肯出面，她现在还不知多么被动，怕只能听之任之，连半点反抗的余地都没有。
她终于可以回桃溪了，回到她成长的地方，那个充满了对生母回忆的地方，那个让她魂牵梦萦的地方……
几日后，简韵秋默默取来一个包袱，将几套衣裳包了起来，简简单单的就算收拾了。
可王氏不想就此甘休，庶女的死活她可管不了那么多，她看中的是两家顺利联姻带给简家的利益。
她一心想要张罗此事，没想到动作闹得大了一些，后来让简明知道了，夫妻俩又是一通大吵大闹。
这事眼看就成不了，商家认为简家没有诚意，商太太因为此事再不愿意和简家有来往。
这场风波过去后，简韵秋便向王氏请示去桃溪。
她让王氏十分窝火，这时候她主动请示去乡下也正好趁了她的愿，王氏愠怒道：「不成器的东西，给我有多远滚多远，最好一辈子别回来。」
这话有些难听，简韵秋默默忍受着，她早已经习惯了一切。
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