出版日期：2018年12月19日
内容简介：
外传卫国公府二公子心狠手辣，对自家兄弟也毫不手软，
可要明芸秀说，舒长贞是天下第一亲亲好夫君，
犹记得儿时，是他救了她一命，温言软语哄着受到惊吓的她，
先前她出嫁，闹出上错花轿、新娘换人当的乌龙，
也是他伸出援手送她回家，甚至为她的名节考虑，愿意娶她，
这样温柔的人会摊上那般不堪的谣言，还不都怪卫国公府那一家子烂人，
继母与异母兄弟为了世子之位，三番两次想置他於死地，
他若不冷下心肠与他们抗衡，小命早就丢了，
如今她卯足了劲与婆婆过招，他则忙着替冤死的好兄弟翻案，
然而这事牵扯甚广，他为护她周全将她送至别院，
自己却为了保护被追杀的证人，下落不明……
楔子 大难不死
位於京城城郊的归雁湖，因风光秀丽，春夏秋三季游人如织，但值此初冬时节，四周花木淍零，冷风侵骨，鲜少人会选在此时出游，然而这时湖面却有一艘船缓缓朝湖心驶去。
「二弟，你快来看，我先前告诉你的那条像龙那麽长的大鱼出来了。」船上栏杆边传来一道嗓音。
「在哪？」一名约莫十五岁的少年走到栏杆边上，抬目往湖面四处梭巡。
「就在那儿游着呢，看见没？」旁边那人指着湖面说道。
「没呀，在哪儿？我没瞧见。」少年睁大眼寻找，他穿着一袭湖蓝色绣着青竹的锦袍，还未完全长开的五官精致俊俏，雌雄莫辨。
「你是瞎了不成，那麽大条鱼就在那儿，怎麽会没看见呢？你再靠近一点，就在那里。」旁边那人骂了句，抬手指向不远处的湖面。
少年身子紧靠在栏杆上，上半身探了出去，想看那条大鱼，但下一瞬，啪嚓一声，他靠着的栏杆忽地断裂，少年没防备，扑通一声，整个人摔进湖里。
他惨叫一声，惊声呼救，「大哥，救命……」
船上迟迟不见有人下水救他，少年不会凫水，在水里载浮载沉，他越是惊慌的挣扎，身子沉得越快。
湖水灌进他的嘴里，让他无法再出声，在整个人沉入湖里那一刹那，他望见载着他来的那艘船越驶越远，没一个人下来救他。
意识到自己被抛下了，他张嘴想喊——?
不、不，别走，回来，快回来救我！
但嘴巴一张开就有无数的湖水涌进口里。
他的身子往湖底沉下去，胸肺胀痛，痛苦得几乎要窒息，然而他不甘心就这样死去，拚着最後一口气，奋力摆动着手脚想游上去，可丝毫无用，宛如有谁拽住他的脚，让他无法浮上水面，那憋着的最後一口气几乎要散尽。
他要死了，要死在这座湖里！
临死那一瞬，他不甘的瞪大了眼。
大哥为什麽没让人来救他？为什麽？
忽地，有一道声音窜进他耳里——?
「你不想死吗？我可以救你。」
是谁？他神智已恍惚，下意识循着声音想找出说话之人。
他耳边继续传来那道声音，「我可以救你离开这座湖，但你要答应我一个条件。」
此时少年的神智已不清，只能在水里拚命点头，一心想离开这座将要溺死他的湖泊。
「你不吭声，只点头，我就当你答应我的条件喽，起——?」
随着话落，一道风遽然刮起，将少年从湖底卷起，抛到另一侧的岸上。
「啊，累死我了！」一抹宛如烟雾般的虚影钻进少年胸前戴着的玉坠中。
第一章 迷魂换嫁
时序已入秋，这两日秋老虎来了个回马枪，热得人汗流浃背。
不过中午过後，天气陡变，乌云压顶，不多时便电闪雷鸣，降下倾盆大雨，将一队迎亲队伍给淋了个措手不及。
「快找个地方避雨。」代替堂兄上京城迎娶新嫁娘的秦书平，抬手遮在眼前，挡住过大的雨势，皱着眉头扬声吩咐。
眼看着再赶两天的路就能到涂州，突然降下这场大雨，让当初本就不太情愿代替堂兄前去迎娶的秦书平心情很是不豫。
这一趟来回就要将近二十日，迎亲本该是新郎官的事，轮不到他这个堂弟来做，他怀疑在外人面前向来温文儒雅的堂兄，是嫌这一来一回路途遥远，才会在前去迎亲的前两日故意装作病得下不了床。
因家族里还未娶亲的兄弟只剩下他了，他倒霉的被选上，代替堂兄前去迎娶。
瞟了眼这场瓢泼大雨，他心中暗骂了声晦气，回头羡慕的瞅了眼坐在马车里的新娘子。
他也想钻进马车里躲雨，可马车里坐的不是新娘子，就是喜婆和一众陪嫁的丫鬟、婆子们，再不就是装满了陪嫁之物，他一个大男人哪里好意思爬上马车同那些丫鬟、婆子们坐在一块，与新嫁娘同坐一车更是不可能。
骑在马上的他头上无片瓦可遮雨，还不等随从取来蓑衣为他披上，就已淋得全身湿透了。
所幸被差遣去找避雨之处的小厮很快传回了好消息，「五少爷，前面有处庄园可以让咱们进去暂时避雨。」
闻言，秦书平鞭子一甩，一马当先的往那处庄园疾驰而去。
他一路来到那处庄园门前，正巧看见另一支迎亲队伍先他一步进了庄园。
不过片刻，他们一行队伍也被迎了进去。
「这雨势看来一时半刻不会停，我家主人请诸位安心在此住一宿，待明日雨停再走。」庄园的管事是个约莫二十初头的青年，他身穿一袭灰白色长袍，面容清秀，谈吐斯文，不像一介管事，倒像个饱读诗书的文人。
秦书平抬手一揖，向他道谢，「有劳管事替我多谢你家主人。」
「您客气了。」管事温声说：「我们庄园里有处温泉，主人在东西厢两侧的院子各命人设置一处浴房，区分男女，里头的浴池引了温泉水，待您安置好後，可以前去泡泡温泉，洗去疲累。」
秦书平又谢了声。
管事没再多留，提步离去。
安顿好新娘子一行人，秦书平换下一身湿衣，去往管事所说的那处浴房里泡温泉，里头已有一人，是比他们早到一步的那支迎亲队伍的人。
两人同样是男子，浴池又足够宽敞，也没避讳，便脱去衣物一块泡在浴池里，互道姓名，寒暄几句，在得知彼此都是代替亲人迎亲，并非是新郎後，便闲聊了起来。
「我堂兄迎亲前两日病了，没办法亲自迎娶，所以我才替他进京迎娶新娘子。」
那男人听了後，粗着嗓子大咧咧的说道：「你家堂兄是病了，所以你代替他去迎亲，那你可知道我是为啥代替我哥去迎亲？」
「为何？」
「他奶奶的！」解释前他先啐骂了句，「还不是我大哥，迎娶前还上窑子去找他相好的姑娘，结果同人打了起来，从二楼摔下楼，跌断了腿，被抬回去後，我老娘知道他都要娶亲了还跑去逛窑子，气不打一处来，又将他给打了一顿。」
他爹是武将，他娘也是武将之後，一家子都自小舞刀弄枪，是以说起话来直来直往。
「你大哥成亲前竟然还跑去窑子找姑娘？」秦书平诧异的道，而後好奇的问：「不过怎麽不是你爹打他，而是你娘打他？」这在出身书香世家的他看来有些不可思议，女子不都是温婉贤淑，在家相夫教子，怎会如此粗暴？
男人哈哈大笑，「我娘那身武功可比我爹还高，在我家，大事小事基本上都是我娘说了算。」
听完，秦书平了然的笑道：「原来你爹惧内啊。」
「你不知道，我们兄弟打小瞧见我爹惧内的样子，我大哥就说他绝不娶武将家的女儿，哈哈哈，谁知我爹娘给我大哥定下的这门婚事，那新娘子正是武将之後。」说起自家兄长的婚事，他颇有几分幸灾乐祸之意。
听见对方这麽揶揄兄长，秦书平也忍不住说自家堂兄几句，「我告诉你，外面的人都说我堂兄文采过人，赞誉他为本朝七秀之一，但他这人毛病可多着呢，在外人面前他装模作样，看着文雅，但在家里他老爱抠脚抠鼻子，那一双脚平时更是臭得能薰死一只猫，还有呀，你大哥爱逛窑子，我堂兄私下里却爱上相公馆找小倌……」
同样代替亲人迎娶的两人，有着几分同病相怜，说着说着，很快便热络的互相抱怨起自家兄长来。
而此时被安置在西厢院落的两位新嫁娘，也先後来到西厢的浴房，准备洗去连日来赶路的疲惫。
两位新娘子互通了姓名，觉得能在途中相遇，颇有为缘，热络地聊了起来。
「我是从饶州要嫁往郑州，这一路走了都快十天了，没想到突然下起大雨，就来到这庄园里避雨。妹妹是打哪来，要嫁往哪去？」泡在温泉里，姜玉樱说完自个儿的事後，开始询问明芸秀。
明芸秀天生上翘的嘴角含着抹笑，脆声回道：「我是从京城要嫁往涂州。」她那鹅蛋脸上镶着一对明亮的圆眼，模样秀美可爱。
「涂州？」听她提起涂州，姜玉樱想起一件事，「我记得本朝七秀之一的大才子秦书恩就是涂州人，去年我随同我娘和兄长去向外祖拜寿时，途经涂州，曾有幸见过他一面。」
明芸秀随口问了句，「那这秦书恩生得什麽模样？可像外传那般温文儒雅、风度翩翩？」
姜玉樱那张明艳的脸庞在提及此人时，眸里隐隐流露一抹恋慕，颔首道：「他确实生得芝兰玉树、卓尔不凡，是世间少见才貌双全的美男子。」当时瞧见他的那一眼，把她的心都给勾走了，至今仍念念不忘。
听见她这般盛赞秦书恩，明芸秀倒是想起了八岁那年见过一面的人，那人是她平生所见模样生得最好看的男儿，当年与那人匆匆一别，事後她曾经打探好一阵子，都没能得知他的消息，此後她惦记了好几年，这几年才鲜少再想起他。也不知这秦书恩同那人相比，谁的容貌更加出色。
姜玉樱问道：「对了，妹妹要嫁的是哪家的人？」
明芸秀莞尔回道：「我要嫁的人正是姊姊口中的这位秦书恩秦二公子。」
远在饶州的姜玉樱，没听闻秦书恩要迎娶之事，闻言一愕，震惊道：「你说什麽，你要嫁的人就是他！」
「是啊。」明芸秀点点头，「我没见过他，如今听你这麽说，传言看来还是有几分可信嘛。」
秦书恩曾来京城几次，可惜她都无缘相见。虽然父兄都说此人模样生得十分端正，但就以往的经验来看，她觉得只要没缺鼻子少眼睛，在爹和大哥他们的眼里，都算是容貌端正，所以她并不怎麽相信他们的话。
如今亲耳听见这萍水相逢的姑娘这般说，她才信了几分。
「你……要嫁的人竟然是他……」这人要嫁的居然是她一见锺情的秦书恩，她怎麽能这麽幸运！姜玉樱忍不住有些嫉妒起来。
姜玉樱将嫁的是郑州守备之子张泰民，张家是武将之家，她父亲是饶州同知，与张家算门当户对。
当初父母为她议亲时，因她曾见过秦书恩那般温润如玉的公子，她打心眼里不愿意嫁进张家，她想嫁的是秦书恩那种读书人。
可她一个女子，纵使再不想嫁，也违拗不了父母之意，最後只能坐上花轿出嫁。
但她万万想不到，会在千里之外的这处庄园里，巧遇秦书恩即将迎娶的新娘子。
她忍不住暗恨，为何要嫁给秦书恩的人不是她！
姜玉樱先前没怎麽细看，此时她方暗自打量着明芸秀，一路从眼睛挑剔到她的身段，觉得她生得既没自己美艳，身段也不如自己这般玲珑婀娜，此刻再也抑不住满心的酸妒，问道：「妹妹能嫁进秦家，想必出身不凡吧？」
明芸秀敏锐的察觉到这姑娘突然对她升起一丝敌意，纳闷的觑了姜玉樱一眼，回道：「我家世也只是一般。」她爹是御史大夫，在王公贵族满地走的京城里，她父亲的地位确实不算太高。
秦、明两家家世相当，秦书恩父亲是涂州刺史，而她父亲是御史大夫，在本朝都是三品官。当年秦书恩的父亲曾当过京官，与她父亲因此结识，两人意气相投，也是因着这一层的关系，才会结为儿女亲家。
姜玉樱也发觉自个儿的语气有些不对，很快歛起那嫉妒之心，脸上重新堆起笑，道：「妹妹过谦了，那秦大人可是涂州刺史，妹妹能嫁到秦家去，必是门当户对，出身相当的官宦之家吧。」。
见她这麽想知道，明芸秀也没瞒着，坦白告诉她，「我爹只是个御史大夫罢了。」
「御史大夫可是三品高官，负责监察百官，地位不比寻常官员呢，怪不得你能嫁给秦书恩。」姜玉璎眼里流露一抹艳羡，她爹只是个五品官，三品对她而言确实算是高官了。
不想她一直提家世的事，明芸秀转开话题问她，「那姊姊要嫁的人是谁？」
姜玉樱有些意兴阑珊的说了句，「是郑州守备张将军的长子。」
明芸秀没听说过这人，嘴上说了两句客套话，「姊姊模样生得这麽美艳，嫁过去之後，必定能得到夫君的疼爱。」
姜玉樱自嘲道：「我父兄都是习武的粗人，嫁的人家也是个粗人，哪像妹妹这般好命，能嫁给秦公子，妹妹你啊，定是做了八辈子好事，今生才能嫁得这样的如意郎君呢。」
明芸秀不太认同她这话，「习武之人性情多半直率，有话直说，没太多花花肠子，且有一身武艺傍身，万一遇到坏人，还能保护你呢。再说不是有句话叫『仗义每多屠狗辈，负心多是读书人』，嫁给读书人也未必就如姊姊所想的那般好呢，其他的不说，只怕家中就有一堆的规矩要守。」
她就有一个迂腐顽固的父亲，打小家里有不少规矩要守，而她性子活泼，常突发奇想，对事情往往有自个儿的一番看法，因此从小没少受父亲斥责。
好不容易嫁人了，她委实不希望日後夫家的公爹和婆母，也像自家爹爹那般墨守成规，不知变通。
看着她，再想到自己将嫁之人，姜玉樱心中越发不平，「你是身在福中不知福，才会这般说，这世上有多少女子想要嫁给秦二公子，都求之不得呢。」
「这婚事是父亲所定，我也不知是不是我的福气。」明芸秀算是看出来了，姜玉樱似乎对秦书恩有着异常的好感，所以有几分嫉妒她能嫁给秦书恩。
不过她并不觉得生气，反倒暗自好笑，出嫁半路上与另一个新嫁娘巧遇，结果对方竟对她将嫁的夫君怀着倾慕之意，这也算是一个神奇的经历。
两人再泡了会儿，便各自回房。
刚泡完温泉，明芸秀有些困意，坐在绣墩上让一名丫鬟替她擦着一头湿发，一边打着盹。
就在她快睡着时，另一名丫鬟匆匆忙忙的走了进来，喊道：「小姐、小姐，不好了！」
「二兰，你瞎嚷嚷什麽？」屋里一名婆子呵斥了声。
二兰神色着急的说道：「邱嬷嬷，我有重要的事要禀告小姐。」
明芸秀张着嘴打了个哈欠，睁开一双圆眼，神色慵懒的睇向二兰，「发生什麽事了？」
二兰快步走上前去，急促说道：「小姐，奴婢方才听李子说了件事。」李子是她弟弟，也是此番明芸秀陪嫁的下人之一。
「什麽事？」因为困倦，明芸秀眼睛又半眯起来，。
「他本来要与其他人一块去下人浴房那儿冲澡，经过东厢那处浴房时，几枚铜钱从他破掉的暗袋里掉了出来，有两枚滚到浴房墙角边，他去捡铜钱，听见里头秦三少爷和不知道哪位爷在说话，秦三少爷说、说……」
「秦三少爷说了什麽？二兰你倒是一口气把话给说完呀，做啥吞吞吐吐的？」在为主子擦头发的一菊听到一半，等不及的催促。
二兰咽了口唾沫，接着说道：「李子说，他听见秦三少爷同人说，他堂哥常去相公馆找小倌。」
明芸秀眼睛已闭了八分，喃喃问了句，「他堂哥常上相公馆找小倌，关我什麽事？」
一旁的邱嬷嬷听见二兰的话，惊诧的提醒她，「小姐，这秦三少爷的堂哥，就是您要嫁的秦二少爷啊！」
「哦，那又怎麽样？」明芸秀勉强撑开眼，她实在是太困了，脑子昏昏沉沉。
「怎麽样？」一菊神色激动的说道：「秦二少爷竟然上相公馆去找小倌，这可不得了！」
明芸秀眼皮又垂下，点点头附和了句，「嗯，不得了。」
见状，邱嬷嬷皱起眉，问：「小姐，您到底有没有听清楚二兰方才说的话？」
「我困死了，要不等我睡醒再说。」说着，明芸秀站起身，摇摇晃晃的走向床榻，将自己摔向床上，两眼一阖，便迳自睡了过去。
婢女和婆子面面相觑，得知这样的事，小姐还睡得着，这也委实心太大了。
一菊想去叫醒主子，邱嬷嬷拦下了她。
「罢了，赶了这麽多日，小姐也累坏了，先让小姐睡会儿吧，她方才八成没听清二兰说的话。」她自小照看小姐长大，比起其他婢女还要更加了解自家主子的脾性，她觉得小姐纵使听清了，多半也仅是一笑置之。
小姐自小脑子里想的事，就与一般姑娘家不太一样。
譬如说，以前请来女夫子教府里的姑娘们三从四德，小姐听了之後，却把人家女夫子给问得哑口无言。
她问，孩子是从女人的肚皮里，经过辛苦怀胎十个月才降生，女人历经九死一生才把孩子给生出来，功劳最大，就连上古传说中造人的女娲都是女的，可以说没有女人，这世上的人就无法繁衍下去，那为何如此伟大的女人，却要屈居男人之下，处处不如男人呢？
她还曾问，为何男人可以三妻四妾，女人却不可以三夫四郎呢？
当时女夫子被她各种奇奇怪怪的提问给折腾得不知该如何回答，最後敷衍的回她说，男子主外，要负责谋生赚钱养妻儿，所以男子三妻四妾乃是天经地义之事。
小姐听完反问，那倘若女人有能力挣钱，养得起夫君和孩子，也能在家里纳个三夫四郎吗？
女夫子最後被她层出不穷的问题给气跑了，小姐因此被老爷责罚了一顿。
就连老爷先前为小姐定下秦家这门亲事，小姐也不太乐意，她曾表示不想嫁给读书人，想嫁个武功高强的江湖中人，能带她飞檐走壁，快意江湖。
她自然是被老爷又给骂了一顿。
邱嬷嬷替主子盖好被褥，谨慎的看向二兰，问道：「二兰，李子那会儿可听清楚了，那秦三少爷真是这麽说他堂哥的？」
「李子一向耳聪目明，这麽重要的事他不会听错的。」
「外传这秦二公子才气过人，温润端方，他真会去相公馆那种地方吗？」一菊仍是有些不敢置信。
邱嬷嬷思忖道：「我听说东南这一带的文人，平时除了喜好上青楼狎妓，也有一些人好上相公馆寻欢。」
「都是男人，有什麽欢可寻？」一菊纳闷的摇头。
「你没听说过龙阳之癖吗？有些男人就好这口，好男颜不好女色。」二兰说完後，替自家主子担忧起来，「万一秦二少爷真是这样的人，该如何是好？」
邱嬷嬷轻斥了句，「说不定他只是去见识见识，你们先别大惊小怪的。」
二兰再补了句，「可李子说，那秦三少爷说他堂哥一个月里要去好几次呢。」
一个月里要去好几次，这显然没办法再说他只是去见识，邱嬷嬷的脸色顿时沉了下来。
待一个时辰後，明芸秀睡醒，就见邱嬷嬷和一菊、二兰都满面愁容。
她莫名其妙的问：「怎麽，谁欠你们银子啦，怎麽一个个都垮着张脸？」
「小姐，您总算醒了。」一菊连忙走到床榻旁服侍。
「嗯，现在什麽时辰啦？」明芸秀下了床榻，见房里已点起烛火，外头漆黑一片，随口问了句。
「酉正一刻。」一菊回了句，拿了件斗篷给她披上，大雨不久前已停了，这秋夜里有几分凉意。
邱嬷嬷斟了杯茶给明芸秀，让她润润嗓。
二兰则将厨房送来的饭菜摆上桌，「小姐，可以用晚饭了，这庄子的厨娘做的饭菜意外的好吃呢，您快尝尝。」适才趁着她还没醒时，她们几个已轮流去用过饭了。
明芸秀正好饿了，坐到桌前，拿起筷子挟了块红烧豆腐，豆腐烧得很入味，让她胃口大开，她端起碗吃了起来。
虽自幼便被教导食不言、寝不语，但明芸秀从来不是个安分的姑娘，她一边吃饭，一边问道：「对了，先前我睡着前，二兰说了什麽？」她隐约记得邱嬷嬷和一菊听了之後似乎很吃惊的样子。
二兰看了邱嬷嬷一眼，不知该不该在主子进食时告诉她那事，小姐知道後，也不知会不会吃不下饭？
邱嬷嬷颔首道：「小姐既然问了，你便告诉小姐吧。」
二兰把李子先前听来的话原原本本的告诉她，「李子听见秦三少爷同人说，秦二少爷常去相公馆找小倌，而那位与秦三少爷说话的爷，似乎也是代兄迎娶，他说他大哥在成亲前还跑去逛窑子，与人打架摔断了脚，故而无法前去迎亲，才会由他代兄迎亲。」
明芸秀听完之後一愣，讶异的问：「相公馆里的小倌不都是男子吗？」
「是这样没错。」邱嬷嬷回道。
思及一个可能，明芸秀惊讶的瞠大眼，「难道……我要嫁的夫君竟然是个断袖？」
「也许秦二少爷只是好奇，才会上那儿去玩玩。」为免自家主子过於忧虑，邱嬷嬷安抚了她一句。
「可二兰方才不是说秦二少爷常上相公馆，这就意味着他多半是好这口的。」说到这，明芸秀才意识到事情似乎有些不妙，「倘若他只好男色不喜女色，那我下半辈子岂不是要守活寡啦？」
她偷偷瞒着父亲看了不少话本、杂记与民间传奇故事，不是个不谙世事的天真少女，明白男子若有龙阳之癖的话，对女色之事便会提不起兴致来。
纵使成了亲，那妻子多半只是摆着好看，唬唬外人罢了，不会对妻子有过多关注，更别提闺房之事。
她可不想一辈子被关在後院里守着活寡，出嫁前，她还特地看了梅姨娘塞给她的一套秘戏图，观摩学习上头的一些姿势，想着日後兴许能在闺房之中用上，给夫妻之间增添点情趣呢。
万一夫君对她兴致缺缺的话，那些秘戏图上的动作不就白学了！
这麽一想，她忍不住蹙起眉，爹怕是不知道秦书恩有这癖好，才会让她嫁给他。
她接着想到二兰适才说起，另外那个成亲前跑去逛窑子的，不就是姜姊姊要嫁的人吗？
这都什麽事呀，怎麽她们要嫁的人，一个好上相公馆，一个爱去逛窑子！
这事也不知要不要告诉姜姊姊，思忖须臾，她觉得还是别说，毕竟这事是李子听来的，也不知是不是真的，说不定是秦三少爷与那人闲着无聊，拿自家兄长来说笑罢了。
与此同时，另一边的厢房里，姜玉樱站在窗边望着窗外那轮明月，心绪紊乱。
自打得知明芸秀将嫁给秦书恩为妻後，她的心就揪着。
她不平的问道：「为何老天如此不公，她能嫁给秦二公子，我却不能？」
当年一眼误终生，那道温润如玉的身影，在她心上烙下重重的一笔，教她这些日子来思之难忘。
她喃喃祈愿，「若是能嫁给秦二公子，我愿付出任何代价。」
话落，忽然刮来一阵风，风里彷佛隐隐传来一句话——?
「你说的可是真的？」
她着魔般的回答，「当然是真的。」说完後，她有些错愕，自己竟错把风声当成了有人在问她话。
她黯然摇头，觉得自个儿八成是想嫁秦书恩想得都要入魔了，才会听错。
翌日一早，两支迎亲队伍各奔东西。
此时庄园里一座阁楼的二楼，身穿灰白长袍的管事站在一名玉树临风的男子身边。
男子身上披着一件白色斗篷，面容彷佛隐在一层薄雾里，看不太真切，只能看见他狭长的琥珀色眸子微垂，似乎正注视着在庄园前分道扬镳、各自远去的两支迎亲队伍。
他微勾的嘴角露出一抹诡异而魅惑的笑容。
年轻的管事见自家主人似乎颇为愉悦，也面露笑意，询问：「主人这回可是有所收获？」
「嗯，是有些收获。」
「咱们在这儿已有三个月，可要再换个地方？」管事请示道。
「也差不多该去别的地方了。」男子回了句，抬手一扬，瞬间大雾弥漫，笼罩住整座庄园。
须臾之後，白雾消散，原本座落在此的庄园竟消失不见，眼前只剩下一片荒野，彷佛那座庄园从来不曾出现过。
已远去的明芸秀等人，自是不知他们离去之後所发生的事。
唯一有所感觉的是坐在马车里的姜玉樱，先前她一直恍恍惚惚，陡然之间心头一悸，神智才猛地清醒过来。
醒过神後，她震惊的发现，与她同坐在马车里的喜婆和一名陪嫁婆子竟然换了人，变成了跟在明芸秀身边的人马。
「你们不是明妹妹那儿的人吗，怎麽会在我的马车里？」她满脸惊疑。
婆子讶异道：「小姐，您这是还没睡醒吗？怎麽说起胡话来了？」
「我没说胡话，我身边的那些人呢？你们是不是上错马车了，怎麽会在我车里？」说完，她察觉事情有些不对劲，掀开车帘往外看去，发现外头那些人也眼生得很，并不是张家的迎亲队伍。
这是怎麽回事，难不成是她上错马车了？可这些人怎麽好像把她当成了明芸秀似的？
喜婆和婆子相觑一眼，一脸莫名其妙，「咱们就坐在秦家的马车里，怎麽可能坐错马车。」婆子说着上前朝她额头探了探，有些忧虑的说：「您莫不是病了，怎麽净说起奇怪的话来？」
「这真是秦家的马车？」她错愕的问。
「没错。」喜婆回道。
她怎麽会坐在秦家的马车里？她紧蹙眉头思索究竟出了什麽事，倏忽间记起了昨夜作的一场梦——?
「姜玉樱，你不愿嫁进张家，想嫁给秦书恩是吗？」
梦里，一名男子突然出现在她眼前，一开口便这麽问道。
「你是谁？」那男子的容貌隐在朦胧的云雾里，她看不清楚。
「我是梦仙，可为人实现愿望，让人美梦成真。」
闻言，她双眼一亮，不由得脱口而出，「那你能让我嫁给秦二公子吗？」
「自然可以，但这世上没有不劳而获之事，你必须为此付出代价。」
「什麽代价？」
「我将取走你二十年的福运，你可愿意？」
她并不明白二十年的福运意味着什麽，听见只要付出，就能如愿以偿，她毫不犹豫的颔首，「我愿意、我愿意，只要能让我嫁给秦二公子，我愿意付出二十年的福运。」
「很好，你将如愿以偿。」言毕，他抬指往她额间一点，便瞬间消失不见。
难道……昨晚的梦竟然是真的？
真有一个梦仙替她实现愿望，让她能嫁给秦书恩？
她又惊又喜，不敢置信的看向马车里的喜婆和婆子，小心翼翼的再次求证道：「这迎亲的马车是要送我到秦家，与秦二公子拜堂是吗？」
那婆子回道：「小姐，您怎麽一觉起来整个人都糊涂了，这马车不送您到秦家还能上哪去？秦二公子还等着您过去拜堂成亲呢。」
见婆子和喜婆真将她当成明芸秀，姜玉樱惊异之後，镇定了下来，脸上露出笑容，说道：「瞧我都睡迷糊了。」
她按着胸口，压抑着惊喜之情，期盼着马车能尽快抵达秦家，让她能早日嫁给秦书恩。
另一边，明芸秀也从恍恍惚惚之中清醒过来，她很快便察觉异状，发现自己竟坐上了张家的马车，且离奇的是，这边的人竟然都拿她当成了姜玉樱，不论她怎麽解释，她们就是不听，还当她病了，才会整个人错乱的胡言乱语起来。
她觉得这整件事透着古怪，想跳车逃跑，但马车里的喜婆和丫鬟将她强行按住，告了声罪便把她绑起来，让她动弹不得。
「三姑娘会不会是中邪了，否则怎麽会把自个儿当成那位明姑娘呢？」喜婆忧心忡忡地说道。
她才没有中邪，中邪的是她们！
明芸秀想对外求救，但因她适才大声嚷嚷，喜婆拿绢帕堵住了她的嘴，免得她再乱叫出声，惊动到其他人。
「要不晚点咱们在下个城镇落脚时，找个大夫瞧瞧？」一名丫鬟说道。
喜婆思忖道：「我看三姑娘神智不清，找大夫怕是没用，得找个道士来驱邪才成。」
明芸秀「唔唔唔」的挣扎着想说话，却丝毫无用。
「这好端端的，三姑娘怎麽会突然中邪呢？」丫鬟纳闷的道。
这也正是明芸秀心头的疑惑，怎麽马车里的人全都中邪了，错把她当成了姜玉樱？这究竟是怎麽回事？
她努力回想，只记得今晨起来洗漱後，用了早膳，然後……她记得自个儿被扶上了马车，再然後……等她恢复意识，就坐在张家的马车里了。
她心念电闪，思及一个可能，莫非是姜玉樱锺情於秦书恩，想嫁给他，於是暗中使了什麽手段，将她们两人调换了？
这马车里的丫鬟和喜婆应该是都被她给收买了，故意把她当成姜玉樱，想强押着她代替姜玉樱嫁到张家去。
等等，倘若如此，姜玉樱此时不就坐在秦家的马车里？若是这样，邱嬷嬷还有一菊、二兰不可能没发现主子被调包。
按理，她们发觉此事，应该会追过来换回新娘子才是，可怎麽走了这麽久都没什麽动静？是邱嬷嬷她们尚未察觉这事，或是正在後头追着，只是还没追上来？
她再想到一个可能，抑或者，就连邱嬷嬷她们都被姜玉樱给收买了？
下一瞬，明芸秀便否决这念头，其他的丫鬟不说，邱嬷嬷自小看着她长大，不可能会轻易被人收买，再说，若真如此，日後她娘家人来探望时，她们要如何对她娘家人交代这事？
邱嬷嬷她们绝不会做出如此糊涂之事，也许她们正在追来的路上。
这麽一想，明芸秀稍稍放下心来，不再挣扎，耐心等待。
可一直等到快日落时分，都不见秦家那边的人追过来，她无法再安心等下去。
不久，迎亲队伍进了城，找了处客栈准备暂过一宿。
明芸秀头上罩着块喜帕，遮住她的脸，身上也披着斗篷，掩住她被反绑着的双手。
被扶着进了一间客房後，她听见喜婆真要去寻道士来给她驱邪，萌生了一线希望，心忖等那道士请来，再伺机向他求救。
少顷，明芸秀又纳闷起来，她仔细观察过喜婆和那些陪嫁下人的神情，她们的反应不像作伪，彷佛真的毫不知情。
她如坠迷雾之中，对眼前这离奇的一切大感迷惑。
不久，喜婆让人找的道士来了。
明芸秀头上的喜帕已被拿下，但下人们担心她又叫嚷起来，堵在她嘴上的绢帕仍未取下。
那道士进来，朝她看去一眼，便捋着胡子表示，「她这是被邪气侵染，一时迷了心窍，才会误认自个儿是别人。」
「道长，那该如何是好？」一名丫鬟着急的询问。
那道士慢条斯理的从衣袖里掏出几张符纸，一脸高深莫测的说道：「我这儿有几张驱邪符，你们晚点化成灰给她喝下去，连喝三日便能驱走邪气。」
明芸秀一听他这话，就知这道士八成一点道行都没有，全在胡说八道，偏生她的嘴被塞住了，不能开口，只能用一双眼忿忿的瞋瞪着对方，予以谴责。
那道士被她瞪得不悦，喝斥了声，「瞪啥？你这姑娘莫要不识好歹，贫道可是在救你！」
救你个鬼啊！明芸秀心里愤怒的回道。
看见这道士如此不可靠，她不得不掐了向对方求救的心思，改为另想他法。
第二章 故人重逢变了样
黎明前是最黑暗，也是人们睡得最沉的时候。
然而，当有人悄然爬窗潜进舒长贞所住的客房时，素来浅眠的他瞬间清醒了过来。
他脸上露出一抹讥笑，竟然派人来暗杀他。
他取出搁在枕下的一柄匕首，准备待对方靠近时，一举击杀。
这七、八年来他可不是白过的，他请舅舅传授武艺，已非昔日手无缚鸡之力之人。
他没叫醒睡在隔壁客房的随从，打算自己解决这名刺客，然而就在他屏息等候来人出手时，却发现那人迟迟没有行动。
舒长贞很快从那沉重的呼息声里，听出来人并非习武之人，且幽暗里，他隐隐闻到一缕香味，那通常是姑娘家用香料薰染衣物留下的香气。
他忖思，莫非潜入他房里的是一名姑娘？
再候了几息，见对方仍是窝在窗边，未上前一步，他悄无声息的下榻，冷不防擒住来人。
咽喉被人猛然掐住，明芸秀惊恐地张口要大叫出声，但声音全都被锁回咽喉里，只能勉强发出「唔唔啊啊」的声音。
这人是要掐死她吗？她骇得三魂七魄都要散了。
擒住了人，舒长贞点亮桌上的烛火，瞬间一室通明，他望向来人，果然是一个姑娘。
因房里遽然亮堂起来，明芸秀双眼微微眯了眯，而後便瞪着一双眼看着他。
「姑娘是何人？为何半夜潜入我房里？」他冷声质问，微微松开手，让她能回话。
明芸秀眨了眨眼，下一瞬惊喜的脱口而出，「你是苏大哥？天啊，没想到竟然会在这里遇见你！」
舒长贞见这姑娘竟似认得他，然而他对她并无半点印象，沉着脸诘问道：「姑娘究竟是何人？半夜闯进我房里，所为何事？」
明芸秀双眸盯着那张俊秀绝伦的脸庞，问道：「苏大哥，你不记得我了吗？」
舒长贞再瞟她一眼，确认自己并未见过她，冷笑道：「我与姑娘素未谋面。」
她失望的叹息一声，「看来你真的忘了，咱们七、八年前曾见过一面。」
他已失了耐性，「我不记得有此事，姑娘莫要乱认人。说，你为何潜进我房里？再不从实招来，莫怪我手下不留情！」
见他真不记得她了，明芸秀提醒他，「大约七、八年前，那年我随家人去常净寺礼佛，傍晚时分，我瞒着家里人自个儿跑到後山玩，後来迷路了，我急着找路回去时，不小心摔下山崖，幸好落在山壁间一段横生的树杈上头，才没摔下崖底。」
说着那年的事，她唇边漾着怀念的笑，「当时我吓坏了，惊慌的喊着救命，你听见了，跑过来要救我，但山顶和那树杈之间有段距离，你下不来，找来藤蔓让我抓着爬上去，可我脚受伤了动不了，你便把藤蔓绑在一株大树上，爬下来背着我上去，然後一路背我回到常净寺，还不停的哄着受到惊吓的我。」
说到这，她厚颜再补上一句，「那年我穿着一袭粉紫色的衣裙，梳着辫子，模样十分可爱，人见人夸，你可还记得？」
听她一提，舒长贞略一沉吟，隐约忆起似乎有这事。
「原来你是当年那个小姑娘。」事隔七、八年，当年的小丫头已摇身一变，成了亭亭玉立的少女。
那年他之所以会独自出现在山上，是因他那「好大哥」带他上山打猎，而後不着痕迹的抛下他，又暗中支开他的随从，使他落单，最後他只得只身下山。
当年的他，天真愚蠢得可憎又可笑。
见他终於想起来，她迭声道：「是啊是啊，就是我，你看我都长这麽大了！」他乡异地与故人重逢，明芸秀翘起的嘴角露出欢快的笑意。
那年的他约莫是个十四、五岁的少年，隔这麽久，她之所以还认得他，是因为他那张阴柔俊秀，犹胜女子三分的面容。
这样一张出色的脸庞，任谁见过一面都难以忘记。
当时尚年幼的她，只听说他姓苏，一路上甜甜的喊他苏大哥，也不知他的名字，在他离开後，她才想起来这事，但再想问已找不到人了。
想不到时隔多年，竟这般碰巧在此相见。
记起两人确实曾在多年前见过，他松手放开了她，「我听说明姑娘要出嫁了，怎麽会在这，还半夜偷偷摸摸的潜进我房里？」
当年送她回去时，他知晓了她的身分。而先前离京前，他曾听人说起御史大夫明熹德的女儿，将要嫁给涂州秦家的次子秦书恩的事。
她的出阁之日他不知道，不过再怎麽样，她一个即将嫁人的新嫁娘，都不该出现在他房里才是。
明芸秀早已换下嫁裳，此时身上穿着的是她不久从一个丫鬟那儿偷偷顺来的一袭粉色衣裙，她试着向他解释前因後果，「苏大哥，事情是这样的，我原本要嫁往位於涂州的秦家，可是也不知怎麽回事，竟出了差错。前天我和来自饶州、准备嫁往郑州张家的姜姑娘碰巧因为避雨，在一处庄园暂留一夜，没想到第二天出发之後，我发现自个儿竟然上错了马车，坐在张家的马车里。」
舒长贞唇边勾起一抹嘲讽的笑，「是你太糊涂，还是那些下人全都喝醉了？」新娘子上错马车，这也太荒唐了。
「问题就出在这，我不记得自己当时是怎麽上马车的，整个人一直昏昏沉沉的。离奇的是，待我清醒过来後，马车里那几个姜姑娘的陪嫁丫鬟竟然把我当成是她们的主子，任我说破嘴，她们都不信，还当我中邪了。今晚在这客栈落脚之後，她们还找来道士要给我驱邪呢，谁想那道士压根就是个骗吃骗喝的神棍，居然要我喝符水来驱邪。」
听她说到这，舒长贞若有所思的打量她几眼，她身上穿着一袭粉色衣裙，肩上披着一件驼色斗篷，一头鸦羽色长发只随意用一支簪子挽起来，素着一张脸，脸上流露出疑惑和忿忿不平的神情。
依她方才所说，这事确实有些离奇，然而此事与他无关，他只在意一件事，「那你为何闯进我房里？」
明芸秀解释道：「这事如此诡异，我若不逃，说不定真要被强行押着嫁往张家去，那还得了。为了找机会逃走，今晚我一直忍着没睡，直到看守我的丫鬟撑不住睡着了，我才偷偷溜出来。可三更半夜的，外头城门还没开，我便盘算着先找个地方躲着，等天一亮再伺机逃出去。
「我正要去寻找藏身之处时，没想到喜婆刚好夜起要去茅房，我怕与她撞个正着，一时情急，才爬窗潜进这房里。没想到苏大哥你就住在这处客房里，半夜惊扰了你，真是对不住。」说毕，她朝他福了个身道歉。
「听来这事确实有几分古怪，你坐上张家的马车里，那麽另一位姑娘不就上了秦家的马车，难道那边也未发觉不对劲，没派人前来追回你吗？」舒长贞提出疑问。
「可不是，我本以为他们应会察觉到此事，可我等了一整天，都迟迟不见他们追来，也不知是不是那姜姑娘用什麽手段蒙骗了他们。」
她怀疑这一切极可能是姜玉樱暗中搞的鬼，姜玉樱倾慕秦书恩，嫉妒她能嫁给他，故而设下此计，不知用了什麽法子将两人调包，准备代她嫁进秦家，而让她嫁到张家去。
听她叙述完事情的经过，舒长贞毫不留情的撵人，「既然你是无意间闯进来，此事我也不追究了，孤男寡女共处一室未免让人非议，还请姑娘尽速离开。」
明芸秀不敢相信他居然如此无情，「我都说了这麽多，你怎麽还要赶我走？」依她先前所想，听完她这般遭遇，他不是该仗义相助，替她想办法吗，怎麽一开口竟是要赶她走？
「这是姑娘的事，与舒某无关。」
他冷酷的话如同这秋夜里的寒风，冻得明芸秀哆嗦了下。
她抬目，怔忡地望着他脸上冷漠的神情，与当年帮助她的温润少年简直判若两人，这些年来，他身上可是发生了什麽事？
揣着这样的疑惑，她试着商量道：「你能不能让我暂时在这里躲一躲？」
他无情的拒绝，「不能。」
「拜托你让我躲几个时辰就好，若是被姜家和张家那些人抓住，他们真会不由分说的把我强行带到张家去。」她不死心的软语央求。
「那是你的事，与我何干？」舒长贞在床榻上坐下，勾起的嘴角挂着一抹冷笑。
「你要怎麽样才肯帮我？」注视着他脸上那让人心惊的神情，明芸秀心中的疑窦加深了几分。
那年他背着她下山时，一路不停的好言安抚着惶然不安的她，那时他的眼神温暖，语气柔和，而眼前这人的眼神却透着一抹无情，彷佛旁人的死活都与他无关。
是什麽原因让他变成这般？
他反问她，「我们非亲非故，我为何要帮你？帮你於我有何好处？」
好处？明芸秀一愣之後，说道：「要不你送我回京，我让我爹给你一笔银子可好？」她委实想不出能拿出什麽好处给他，只能给他银子，权当是报酬。
「银子？」舒长贞阴沉一笑，「丫头，你究竟知不知道我是何人？」竟妄想拿钱来买通他。
她摇头，「我只知你姓苏。」当年只有一面之缘，他是什麽来历她并不知道。
「京城里有几户人家姓舒？」他提醒她。
被他一问，明芸秀飞快寻思，「我想想，我记得太傅姓苏，大理寺卿姓苏，工部左员外郎姓苏，啊，对了，还有忠义侯也姓苏。」说到这，她惊讶的看向他，「难不成你是忠义侯家的公子？」
但她记得忠义侯前几年才袭爵，家中的公子年纪最长的不过十一、二岁左右，莫非他是忠义侯的庶兄弟？
见她弄错了自己的姓氏，舒长贞玩味的抬指在腿上轻敲着，提示她，「我不姓那个苏。」
「你不姓这个苏，那还能有哪个苏？」明芸秀有些不忿，以为他是在耍她，「难道你当年骗了我，你压根就不姓苏？」怪不得当年从常净寺回来後，她打听了好一阵子，都没打听到京城里有哪户姓苏的人家有他这样的公子。
她气愤的神情似是取悦了舒长贞，他唇边逸出一抹笑意，「我确确实实姓舒，并未骗你，只不过此苏非彼舒。」
「什麽此苏非彼苏，那究竟是哪个苏？」明芸秀说着，忽地心念一动，想起了什麽，瞪大了眼，「莫非你说的是卫国公家的舒？」
见她总算是猜到了，舒长贞颔首。
明芸秀将卫国公府里的人从上到下飞快想了一遍，很快便想到一人能与他对上，「你、你该不会是舒家二公子舒长贞吧？」
当年他说他姓舒，行二，她直觉以为是苏，因为那时舒府二公子的名声在京城不显，他爹和继母鲜少让他在人前露面，京城泰半的人只会提到舒家大公子舒长钧和小公子舒长钰，少有人提及还有一位二公子舒长贞。
舒长贞开始为人所知，是自那年他差点在归雁湖溺死之後。
说起这卫国公府，那简直是一言难尽，各种流言蜚语都有，可以说是京城里名声最臭的家族。
外传这位国公府二公子心狠手辣，对府里下人十分粗暴，稍有不合意之处便虐打下人出气，就连对自家兄弟也毫不手软，据说当年他曾凶狠的一口咬掉他大哥一块肉下来，还传出他为了争夺世子之位，忤逆父亲，不敬继母，辱骂兄弟。
不过也有传闻，说舒长贞之所以这般，乃是因为舒长钧当年故意将他骗往归雁湖，狠心地推他下湖想溺死他，多亏他命大，自个儿从湖里游上岸，捡回一条命，回去後才颠狂地咬掉舒长钧一块肉。
舒长贞是卫国公元配妻子所出，是府里唯一的嫡子，但在他六岁那年，他娘一死，他爹当即将侧室扶正，让庶长子变成了嫡长子。
卫国公甚至还想请封这位嫡长子为世子，但舒长贞的舅舅是当朝一品的虎威大将军，军功无数，皇上碍於他，驳回了卫国公的请封。
也不知何故，卫国公偏不肯请封次子舒长贞为世子，以至到如今，卫国公府的世子人选仍迟迟未定。
还有传言暗指，卫国公因宠爱侧室，以致宠妾灭妻，舒长贞的娘亲就是被那侧室给暗中害死，而在他娘亲死後，卫国公与继室更是狠毒的苛待这位元配所生的儿子，为了世子之位，屡屡欲置他於死地，以至於原本性情温良柔善的舒长贞，活生生被逼得变成残忍狠毒之人。
前一阵子她还听说卫国公府三公子舒长钰染指了父亲的一名小妾，而卫国公夫人则与长子同睡一榻，卫国公府里种种淫乱不堪的传言，不时在京城里流传。
舒长贞坦承不讳，「没错。」瞥见她脸上那复杂难言的表情，心知她多半是想到京城里关於卫国公府的各种流言，他讽笑了声，「怎麽，知道我是舒家的人，你很不耻？」
「没这回事，我只是一时没想到你是舒家的二公子。」明芸秀依稀想起，似乎在他送她下山後没几个月，就传出了舒家二公子因溺水而性情大变的传闻来。
她亲眼见过当年他那善良的性情，因此私心里不由得偏向他，相信他之所以变了个人，都是由於当年那椿变故。
明明贵为卫国公家嫡子，却遭到亲生父亲如此漠视，还受到继母与兄弟逼迫陷害，差点丧命，好好的一个人才给逼成了这般。
这麽一想，她忍不住为他的遭遇心疼起来。
她那怜悯同情的眼神，让舒长贞脸色一沉，不再与她多言，下了逐客令，「既然知道我是谁，还不快滚！」
明芸秀不肯走，看着他，说道：「我不怕你，我知道你的本性并非像外面的人说的那般残忍狠毒，外头那些传言全都是乱传，你根本不是那样的人。」
舒长贞宛如听见了什麽可笑之事，低笑出声，「你错了，外头那些传言并没有说错，我确实心狠手辣，六亲不认。」
「不，你不是这样的人。」停留在她记忆深处的是那个性情温柔的他，她坚信他所做的一切，全是被那些绝情狠毒的亲人给逼出来的。
舒长贞斜勾着嘴角，俊秀的脸庞笑得阴邪，「只因我当年曾帮过你，你就认为我是个好人？啧啧，你还真是天真，怪不得会蠢得被人给算计了。」他走上前，伸指抬起她的下颚，眼神轻佻肆意的打量着她的面容，「你若是不想走，长夜漫漫，我倒不介意找些事来做，嗯？」
话落，不待她出声，他便粗暴地拽过她，将她摔向床榻。
背脊撞向床榻，传来一阵疼痛，明芸秀闷哼一声，惊恐的瞪大眼，「你想做什麽！」
他俯下身，手臂撑在她身子两侧，不怀好意的睨着她，「深夜时分，孤男寡女共处一室，你说我想做什麽？何况这可是你自个儿送上门来的。」
「你、你……走开，不许碰我！」她被他那邪气的神情给吓住了，抖着唇，有些语不成调。
「现在知道害怕了，方才让你走，你怎麽不走？」他微微眯起眼，抬指在她柔嫩的脸庞上轻轻滑动着。
他靠得太近，明芸秀紧张得胸口咚咚咚宛如在擂鼓，「我、我以为你……」
「我怎麽样？」他的手抚上了她的咽喉。
他的指尖透着一股冰冷，她浑身不住轻颤着，却还是强力抑住心下的惊恐，抬眸迎上他那双幽深的眸子，忽地一怔。
他的眸底没有丝毫慾望或邪念，只有一片冷漠，她当即醒悟过来，这个人是在吓唬她。
她的心逐渐镇定下来，朝他说道：「你就算心狠手辣，也绝不会做出玷辱女子之事。」
闻言，舒长贞发笑，「我该多谢你如此高估我的品性吗？」
「我没高估你，我相信你确实不屑做出这种事来。」她直视他的双眼，接着再说了句，「你若真想这麽做，早就动手了，何必等到现在？」
他冷哼，「是你这模样长得太丑，让我迟迟下不了手。」
她长得丑？他的眼睛是瞎了吗，她纵使称不上倾国倾城，也不至於到丑吧！她磨着牙，从牙缝里挤出话来，「真是抱歉，我长得太丑，污了你的眼睛。」
「你知道就好，滚吧。」舒长贞站直身子，掸了掸衣袖。
瞥见他那一脸嫌弃的表情，明芸秀一时气不过，鬼使神差的一把勾下他的颈子，彷佛想要泄愤似的，凶猛的堵住他的嘴。
舒长贞猝不及防，呆住了。
明芸秀在一息之後回过神来，被自个儿的举动给吓坏了。
她僵着脸离开他的唇瓣，整个人就宛如跳进油锅里，全身热烫得惊人。
天哪，她刚才做了什麽？她是忽然着魔中邪了吗，怎麽会做出这样没羞臊的事来？
竟然强吻了一个男人，简直是羞死人了！
「你方才对我做了什麽！」
听见那满含怒气的质问，她跳了起来，结结巴巴的想解释，「我、我不是故意的，刚才、刚才……我八成是被什麽脏东西给迷了心，才会做出那种事来，你你你莫怪，就当、当是被狗咬了吧，别同我计较。」
舒长贞满脸阴戾之色，「倘若有哪只不长眼的狗胆敢咬我，我早一巴掌拍死牠。」
明芸秀被他脸上的神情和阴森的语气给吓得结巴起来，「我我我我也不知方才怎麽就像魇住了似的，不受控制的做出那种事来。」
「你一会儿被脏东西给迷了心，一会被魇住了，看来你身上的邪气不小啊，恐怕吞下一百张驱邪符都不够。」
他凉飕飕的话让她背脊也跟着凉了起来，她欲哭无泪，万分後悔，今晚千不该万不该躲进他房里来。
「那、那你想怎麽样嘛？」她豁出去问道，亲都亲了，他总不致於狠到因此杀了她吧？
舒长贞不发一语，抬起她的脸再仔细端详须臾，而後得出一个结论，「仔细再看，倒也不是太丑，还有几分可爱之处。」
明芸秀忍不住翻了个白眼，从长得丑到有几分可爱，她该感谢他对她容貌的评价进步了几分吗？
就在这时，她耳边忽然传来一句话——?
「卖进青楼应当还能换些银子。」
她大怒，「你还有没有人性！」
「你闯进我房里，扰我清梦，还敢轻薄我，我没杀了你已是大发慈悲。」舒长贞慢条斯理地说道，脸上那笑温和得让人发毛。
「……我走。」明芸秀发现此时的他已不是她能招惹的了，不敢再待下去，准备离开。
但这时舒长贞却改变了心意，「你以为我这儿是想来就来，想走就走的地方吗？」
「你刚才说过让我走的。」她都要走了还不成吗，他到底想怎麽样？
「适才让你走你不走，现在想走来不及了。」他忽然想到她身为御史大夫的女儿，这身分或许能拿来利用一番。
看着眼前那张让人惊叹的俊颜，露出阴冷表情，明芸秀心里害怕起来，「你不会真想杀了我，或是把我卖了吧？」
舒长贞没来由的忽然问了句，「你本来是要嫁往秦家，方才为何让我送你回京？」
明芸秀想了想，坦白说出自己的顾虑，「算算路程，明日迎亲队就将抵达秦家，我现在追过去，只怕也来不及阻止姜姑娘与秦二公子拜堂成亲。」
舒长贞了然的接腔道：「所以你想直接返京，让你父亲来处理这事？」
明芸秀颔首，「没错，我赶过去时，他们恐怕都洞房了，木已成舟，来不及挽回。」不过她之所以做出这种决定，还有另一个更重要的理由，便是李子先前听见的那番话——?这位秦二公子爱上相公馆。
她不想嫁给一个喜欢找小倌寻欢的夫君，既然姜玉樱想嫁，乾脆成全姜玉樱算了。
舒长贞玩味的问：「听你之意，莫非你是没打算再嫁入秦家了？」
她摇头，「发生这种事，这婚事八成是不成了。」倘若秦书恩届时真与姜玉樱洞房了，那麽总不能再把人给撵出去吧，要她与姜玉樱共事一夫，那是绝不可能的事。
舒长贞沉思片刻，唇边滑过一抹不怀好意的笑，「这事虽然错不在你，但你若这麽回去，於你名节也有损。」
明芸秀知道他不是在危言耸听吓唬她，这件事她虽然是受害者，但身为女子就是吃亏，有些人会认为遇上这种倒楣事是她的不对，那些人才不会去分什麽是非对错，不过，纵使如此，那又如何？
她不以为然的回他一句，「我才不在乎什麽名节。」她打小就不是那种贤良淑德，把三从四德奉为圭臬的姑娘。
她约莫十一、二岁时，听父亲说了句话叫「饿死事小，失节事大」，她当即不认同的反驳父亲，「爹，是饿死事大，失节事小。人死了就什麽都没有了，还要名节做什麽？前人不是说，留得青山在，不怕没柴烧，人要活着才能保留住一线希望不是吗？」
这话让明熹德气得痛骂她，「你胡说八道什麽，人死留名、虎死留皮，名节是比生死更重要之物，为了苟活而置名节於不顾，与畜牲何异！」
舒长贞不知她是不是对名节之事真的那麽不当一回事，冷笑道：「人言可畏，你真不在乎？」
「人言是可畏，但只要你不惧人言，没将它当一回事，它就伤不了你，要是在乎，你就输了。」话匣子一开，明芸秀忍不住说出心里的想法，「人生一世，草木一春，咱们活於世间，不是为了活在别人的闲言碎语里，只因为别人中伤的话就痛苦不堪、抱头痛哭，这样活着有什麽意思？这世界之大、天地之广，若此处容不下我，大不了到别处就是，我还有山川大泽可去，只要有心，这世上总会有容人之处。」
听她这番话说得豁达，倒让舒长贞有几分意外，他再问：「你不在乎，你父亲呢，他也不在乎吗？」
听他提起爹，明芸秀无奈一叹，「我爹呀……要是我名节毁了，他要不将我撵出家门，要不乾脆拿条白绫给我，让我一死了之，自尽谢罪。」
她是真不在意所谓的名节，但架不住她爹在意。她还不想弄得父女反目，所以得想想该怎麽应付父亲。
万幸的是，父亲虽是个老顽固，但还不至於是非不分。这事明摆着她是个受害者，父亲若不替她讨公道，也会被人非议。
「既如此，我倒是有个提议。」舒长贞勾唇而笑。
「什麽提议？」他的笑让她有种黄鼠狼给鸡拜年，没安好心眼的感觉。
「你若不想嫁给秦书恩的话，有个人选你可以考虑。」舒长贞注视着她，徐徐说道。
「是谁？」她不明白他怎麽会突然给她作起媒来了。
「看在咱们昔日曾有过一面之缘，今日你我又有了肌肤之亲……」
听到这里她吓了一跳，惊道：「等等，咱们何时有过肌肤之亲？」这事她怎麽一点都不知道？
「你方才轻薄於我的事，这麽快就忘了？」他长眉一挑，看向她的眼神透着些许指责。
明芸秀瞠大眼，她方才鬼迷心窍吻了他的事，就是他说的肌肤之亲？
「你对我做出这种无耻之事，若让你爹知道的话……」
明芸秀抖了下，她爹八成会把她给打死。
「所以你到底想怎麽样？」她不以为意的说了句，「难道你要我向你负责？」
他慢悠悠的吐出一句话，「我的清白毁於你手，你不该负责吗？」
明芸秀不敢相信他竟会说出这种话来，她忽然间有种错乱的感觉，她彷佛摇身变成一个登徒子，无耻的非礼了一个「弱女子」，现在这位「弱女子」正泫然欲泣的指控她……
她一时傻了，呆愣愣的说道：「你的意思是让我娶你？」他要给她作的媒就是他自己？
舒长贞纠正她，「我是男子，你是女子，自然是我娶你。」
「你要娶我！」明芸秀那双圆眼瞪到了极限，满是惊愕，不敢置信，「你真打算要娶我？不是在捉弄我？」她没看出来他对她有半分意思，就在不久前，他还一副冷酷的模样，怎麽忽然之间，竟与她谈婚论嫁来了？
他冷哼，「我还不至於闲到拿这事来捉弄你。」
「那是为什麽？」她丝毫不相信只是因为她「轻薄」了他，他便要她负责的这种瞎扯的理由。
舒长贞有些遗憾她没那麽蠢笨好耍弄，走到桌前斟了杯已冷掉的茶水，呷了几口後，才看向她，不疾不徐道：「我牺牲自己来娶你，确实是有一个条件。」
牺牲？这种话他怎麽说得出口！她没好气的问：「什麽条件？」
「你没听过传闻吗？舒二公子锺情飞烟楼的一位听雨姑娘。」
听他一提，明芸秀想起这传言，说当年十五、六岁的舒长贞对听雨姑娘一见锺情，本想将听雨姑娘娶回府里，但这样一位风尘女子，卫国公府自然不可能让她进门。
於是他不惜砸下大笔银子包下她，将她养在飞烟楼里，平时这位听雨姑娘无须接客，只须见他一人。
几年前，舒长钰曾找上飞烟楼，要见听雨姑娘，结果舒长贞冲冠一怒，将他弟弟给痛打了一顿，打得舒长钰三个月下不了床。
这些传闻明芸秀也不知是真是假，疑惑的看向他，问道：「你当真锺情於那位听雨姑娘？」
他没回答她，只说道：「我娶你唯一的条件就是，嫁给我後，你以我正妻的名义，将听雨以侍妾的身分给抬进府里。」
听见他提的要求，明芸秀十分错愕，一时不知该如何回答他。
他娶她只是为了要迎他那心尖上的姑娘回府，给那姑娘一个名分？
那她算什麽？顶着他妻子的名义，在府里冷眼看着他们两人恩恩爱爱、卿卿我我？
这也未免太荒谬了！
「你无须这麽快回答我，从这里回京尚须八、九天的路程，我给你三天的时间考虑。」
「若是我没答应呢？」明芸秀试探的问。
「你若不答应，三天後……咱们就分道扬镳，各走各的。」
舒长贞笑得很和气，但那句话里的寒意却让明芸秀背後一冷。
接着，舒长贞丢下一句话，「你就暂时留在我房里过一夜。」说完，他拿了件斗篷披上，推门而出。
明芸秀愣愣的看着被他阖上的房门，有些意外他竟会将房间让给她，这点倒还算是个君子。
为了伺机逃跑，她一整晚都没睡，此时眼皮有些撑不住，走向床榻，倒头就睡，至於他所提的事，横竖还有三天，等睡醒再来考虑也不迟。