出版日期：2017年11月29日
内容简介：
谁都知道，她牛双玉虽行三，上有两个兄长，下头一个弟弟，
但说是掌家主母一点也不为过，全家以她「牛」首是瞻，
唉，没办法，谁叫一场地动使他们成了孤儿，为了生存下去，
她只能硬起来了！不过话说回来，那「表哥赵冬雷」是怎样？
她不过是顺手救了失忆的他，又谎称他是表哥好让他住下养伤，
伤好了，他竟也赖着不走，还随她兄弟们一块供她使唤……
举凡打猎、耕田种稻、卖字画、捅黄蜂窝，样样都有他的分，
只是呀，这表哥也挺有个性的，她说要卖黄蜂酒赚钱养家，
他老大竟牛脾气发作死活不愿意，说那是给她养身的，不许卖！
牛家向来她说了算，由她处处打点安排家里人的出路、生计，
如今有人将她的一切放在所有事情之上，说真的……感觉很好，
她曾想过或许嫁给他也不错，怎料他却突然留下万两不告而别……
接着又在两年後出现，态度强硬地说要跟她的药田生意做买卖，
哼哼～他别以为自称「越君翎」跟国姓挂上边就了不起啦，
无论是做买卖或是要不要原谅他，全都老规矩，她说了算！
第一章 牛家掌上宝
辘辘辘辘……
这是一辆板车。
原本是没盖的，前身是辆载人的驴车，有时也用来载运粮食，或坐或躺的能容下四、五个大人，颇为宽敝。
後来驴子死了，便剥了驴皮弄了个顶篷披在最上头，一来防雨，二来减少日晒，板车上再弄个车架子，挂上手编的草帘子，便成了得以遮蔽的板车，四下透风却挡了别人的目光。
板车底下是木板拼凑成的，不管或坐或躺都有点硌人，不太舒坦，小脸微白的小姑娘坐在板车内，她用一束一束的稻子紮编的草榻子有一寸厚，坐卧在上头就稳妥了。
她今年十一岁，眼眉还没长开呢，瘦小的身形有如八、九岁的小姑娘，面上微带病态。
因为早产了两个多月，身子骨一直不是很好，自小汤药不断，三岁那年生了场大病差点去了，吓得她娘日夜求神拜佛，她爹拚命攒银子给她请大夫看病。
不过过了三岁的生死大关後，偶有小病，但未再犯大病，她爹娘才稍微安心，认为小心养着总会把女儿拉拔大。
只是小姑娘常年不断药，用的又是好药，药费不便宜。这家人原本有三兄弟，小姑娘的爹排行老二，是位秀才，老大、老三怕二房的拖累他们，因而早早的分了家，各过各的日子，至於家中两老则跟着老大过，老二每年给二两银子孝亲。
为了生计，住在村头的秀才老二整理出西边的屋子充当学堂，广收附近几个村落的孩子当学生，教他们读书、识字。
也是天无绝人之路吧！老二家收了二十多名学生，一年一两银子束修，管中餐，这些年来竟小有富余，在这小村子里，牛秀才也算出头了。
但是……
在後头推着板车的是小姑娘的大哥牛辉玉，十五岁，以及十三岁的二哥牛鸿玉，跟在板车旁边走的是刚满九岁的小弟牛丰玉，看那壮实的小身板像只小拧≠似的，比起弱不禁风的姊姊反而显大。
牛家的孩子都惯着家里唯一的小姑娘，从不让她做粗活，有好吃的、好玩的肯定第一个拿到她面前，娇宠无上限。
而此时他们正在逃难。
「哎哟！」
「妹妹，没事吧？」
「姊姊，颠着你了。」
板车的轮子辗过路上一颗小石时，板车上下一颠，里头正在编草蓆的小姑娘一个不留神，头顶撞到车架上的横木，疼得她一时没忍住，痛呼便溜口而出。
几个衣着还算整齐的少年连忙发问，面色紧张。
「大哥、二哥、小丰，我没事，就是没坐稳颠了一下。」牛双玉揉着发疼的额侧苦笑。
原本她是爹娘、兄弟捧在手上的宝，除了偶尔做点刺绣、喂喂家里的鸡，其他的事不用她操心，只要照顾好自己的身体，平平安安地长大，他们就很高兴了。
可是天有不测风云，人有旦夕祸福，十天前的一场地震改变了一家人的际遇。
那一天，刚通过府试的大哥开心地带弟弟妹妹到镇上玩，玩了一天都有些玩疯了，因此回村子就晚了。
傍晚时分，家家户户炊烟袅袅，出外干活的人都回家了，灶房里传来的饭菜香引人食指大动。
忽然间，天摇地动，老人、小孩尖叫着往外跑，大喊地牛翻身了、地牛翻身了，快跑……
牛辉玉等人也感觉到地动的厉害，飞快的挥鞭赶着驴子回村，他们心里都很不安，十分惶然。
果然，一入村就看到东倒西歪的屋子，村子不过百来户，全倒的就有三十多户，半倒的五十多户，余下的人家多少也有墙面龟裂，屋内裂开了小缝，屋顶的瓦片、茅草更是落了一地。
可想而知，伤亡相当惨烈。
四个人担心自家爹娘，飞也似的进村，待看见身量修长的父亲扶着脚被砸伤的母亲，这才稍微安心。
至於倒塌了一大半的屋子倒不是他们关心的，这些年牛秀才也攒了点银子，屋子再盖不难。
难就难在孩子没地方睡觉，牛家只剩一间屋子和一间灶房能用，其他连同学堂、正堂都成了一堆瓦砾。牛家的情形还算好，住在村头损害不大，但村子里的其他人就惨了，想借住都找不到屋子，一些人直接在村头外面搭起草棚。
牛秀才舍不得让孩子受餐风饮露之苦，便向山里一位独居的老樵夫借了他还算稳健的屋子，让孩子们住在山上，他独自留下来照顾受伤的妻子，也顺便打听城里的情形。
毕竟是借住，不好意思用人家的米粮，牛秀才便让儿子用板车推半车粮食上山，够几个孩子吃上两、三个月了，等新屋盖好再接他们下山。
谁知牛辉玉兄妹几人刚一上山，天气就变了，竟下起倾盆大雨来，连下三天三夜都不停歇。
看到豪雨不歇，牛双玉心里有不祥的预感，刚地震过的土质松软，本就容易崩落，再加上雨势的侵袭，瞬间而下的土石流能将一整个村落淹没，填为平地。
果不其然，这担忧成真了。
雨势一停，四个孩子匆忙下山，急不可待的返回村子。
但是，哪来的村子？
极目一看尽是荒凉一片的土石，人哪？屋子哪？为什麽都看不到了？
他们进不去村子，因为都填平了。
除了在村头外搭建草棚的几户村民外，连同村长在内的所有人都殁了，包括牛秀才夫妻，以及牛家另外两房人。
红着眼眶的牛家兄妹只能任泪水流满腮，悲伤始终压抑在心头。
遭遇到这样的天灾，兄长、弟弟沉浸在失亲的悲痛中，唯有牛双玉当机立断地搜寻剩余的粮食，即使是一斗米、一件衣物、一床被褥，都是赖以生存的救急物品。
拥有两世记忆的牛双玉原本是土木工程系大四学生，差两个月就要毕业了，那时教授带了十来个学生到偏远乡区替老农盖房子，由於其中一名学生的疏忽导致一面刚砌好的砖墙倒塌，她便是倒楣被压在最底下的那一个。
当她再睁开眼时，身体严重缩水了，二十一岁的她成了三岁的小女娃，瘦不见肉的躺在不算暖和的被窝里。
当时她懵了，好几天回不了神，正巧在病中，没人察觉她的异样，以为她病得太虚弱了，没力气开口。
後来她发现这小女娃有一对很不错的父母，便释怀了莫名穿越来此的疙瘩，顺其自然地当起同名同姓的牛双玉，重新当个小孩。
谁料想得到这样的好日子才过几年而已，天灾一来就彻底瓦解，满目疮痍的家园不复昔日的宁谧。
牛家靠近村头，因此还有一半的前院未被掩埋，几个兄弟姊妹在泥土中挖呀挖的，挖出下半身被埋在土里的驴子，那时牠已奄奄一息，眼看就要活不成了。
牛双玉虽然舍不得养了多年的驴子，但仍狠心的叫大哥、二哥把驴子杀了，再请同村幸免於难的阿猛把驴皮剥了，她分出一半的驴肉给还活着的村民，另一半则赶快用盐腌制，做成咸肉乾能存放久一点。
家没了，地也没法耕种了，天晓得几时才有安稳日子好过，要重建遥遥无期，而且短期间大夥儿都要过一段苦日子，她不未雨绸缪多做些储备，日後恐怕要挨饿了。
经一番打探，果然如她所预料的，不只是他们所住的村落遭难，整个南鹅山山脉周遭的乡镇、村子全都受到波及，屋垮人毁，伤亡惨重，几乎没有一处不受损，绵延数百里之长。
因为是重大灾情，一次死了十几万百姓，活下来的寥寥可数，所以朝廷很快就派人来救灾，勘察灾情。
大部分的灾民都集中在县城外一处空地，住在县府搭建的临时棚子里，牛双玉兄妹也在其中，靠着善心人士一天两顿，一餐一颗馒头和一碗薄粥度日，等候朝廷的发落。
不过在等待期间，他们常会溜上山找寻可食用的粮食，几个孩子也不吃，能储藏的便储藏，不能存放太久的便用盐腌着，之前借出山屋的老樵夫被住在城里的女儿接走了，留下的山屋刚好让他们储放粮食。
而後他们笨手笨脚砍竹子和粗木，几人合力在没有驴子的驴车上搭了个半人高的车篷，以驴皮覆顶，不足之处则缝上草帘子做成有顶可遮的板车。
有备无患，总会用得上。
半个多月後，朝廷下令几个受灾最严重的村子迁村，牛家所在的杏花村也在其中。
虽名为杏花村，其实村子一棵杏花树也没，倒是枣树种了不少，每年卖枣的银子也能过个好年。
这时板车就派上用场了，几个孩子把粮食、被褥等杂物搬上板车，占了快一半的位置，有了草帘子的遮蔽，没人知晓里面放了什麽，只当是孩子们仅剩的一点家当。
遮遮掩掩、躲躲藏藏的，牛家兄妹跟着一群迁村的灾民移动，脚步缓慢的前进到数百里外的牛头村落户。
只是杏花村幸存的村民并不多，三百多人的村子如今只剩不到三十人，而且老弱妇孺居多，在长途跋涉之中，有人撑不住落後了，也有人因此得病了，缺衣少食的，也没多少银子看大夫，没多久也殁了。
看到这种情形，牛辉玉、牛鸿玉更加谨慎的护好弟弟妹妹，也不让人瞧见车上有什麽，宁可辛苦点一人一边推着板车，夜里也不睡车内，兄弟俩分睡在板车的两侧，以免有人靠近。
他们非常庆幸妹妹的先见之明，预先储存好食物，有富户施粥便去排队，尽量不用到自家的储粮，能多藏一些就多藏一些，可也绝不贪多，占了别人能分配到的食粮。
看到一路上同行的灾民面黄肌瘦的样子，以及为了半颗馒头大打出手的凶残，他们更小心翼翼的不去动板车上的米粮和白面。
不知是有预感还是疼孩子，牛辉玉要带弟弟妹妹上山借住时，牛秀才突然把家中的一半财物交到长子手中，叮嘱他要好好照顾两个小的，要让他们吃饱穿暖别受冻。
此时的牛辉玉怀里就兜着十几两银子，他用布一层一层的包住，不让别人知晓。
「妹妹，别再编了，休息一下，小心手疼。」妹妹打生下来哪受过这种苦，爹娘瞧了不知有多心疼。
牛辉玉望着草帘子内的身影，心里头非常难受，他曾想过有一天考中举人，再进士及第当大官，让一家人都过上好日子，为妹妹觅一门好姻缘。
如今一切都成了泡影，前一刻还兴高采烈的通过府试，准备一年後再参加考试，没想到笔墨纸砚还在，而今却少了雄心壮志，只想着有个稳妥的落脚处就好。
「是呀！姊姊，你别累着了，一会儿队伍停下来歇脚时，我帮你搓草绳。」看来瘦了一圈的牛丰玉拍拍胸脯，脸上微带一些疲色。
毕竟再壮实也是孩子，为了不让两个哥哥推得太吃力，他坚持不上板车，自个儿下来走路。
「不累，你们就爱惯着我，我只是动动十根手指头罢了，哪有你们辛苦。」她的身子走不了远路，只好认命的当个林黛玉，真是农家丫头小姐命，被几个兄弟呵护着。
「谁说编草蓆、草帽不费力，你看你的手都编得又红又肿了。」娘说姊姊是姑娘家，要娇养，不能做点重活。
牛双玉笑了笑，不以为然的用芦草杆编蓆。「多赚点钱才能给小丰买糖吃呀，以後要用银子的地方多的是。」
破船也有三斤烂钉，即使是灾民，手头上也有几百文，甚至是几两银子，牛双玉以一只草蓆十文钱，一顶草帽五文钱的价钱卖给同行灾民，或是停留在当地的百姓，也算贴补。
手巧的她编的草蓆和别人不一样，特别的厚实，不是薄薄的一片，约有一寸厚度，可以铺在地上当床睡，避免地里的湿寒往人体里钻，也方便一卷就往背上背，蓆子轻不压背，用过的人都觉得便利。
而草帽也不是一般草帽，类似东南亚国家的斗笠，有竹叶就用竹叶编，通风透气，有股竹子的清香；若无竹叶便用较具靭性的长草和稻草编，总之有什麽就用什麽，她都能编得又好又快。
这些都归功她有做手工的嗜好，她学生时脾气有点暴躁，时不时的心浮气躁，唯有编织和做些手工饰品才能平静下来，藉由在一针一线的穿梭中找到心中的平和。
没想到有一天这会成为赚钱的手艺。
牛双玉一天能编五张草蓆、六顶草帽，虽然入秋了，但天气还是一样燥热，越往北走越乾燥，白日热，夜里凉，因此草蓆、草帽卖得不错，她进帐不少。
「我不吃糖，只要姊姊好。」牛丰玉腮帮子一鼓，像个小大人似的懂事，不吵不闹很听话。
「不吃糖也要多存点钱呀！不然到了牛头村，我们拿什麽吃喝、盖房子。」她喜欢想得长远，预做准备，什麽船到桥头自然直都是骗人的，在大家都一样穷的情况下，谁也帮不了谁，唯有自助才能把日子过好。
「妹妹，其实我们有……」钱。
牛辉玉不想妹妹太辛苦，想说盖房子的钱他有，也许盖不了大屋子，但起码一人一间屋子是行的。
但是他话才溜出一半，迟疑了一下，知晓他要说什麽的牛双玉赶紧开口。「大哥，我真的不累，你看我整天坐在板车上哪会累着，反而没事做闷得慌，编编草蓆一能打发时间，二能赚钱，一举两得何乐而不为。」
「可是……」他舍不得呀！
「大哥，别心疼我了，让我为家里做点事，你瞧菊婶家的小竹比我小，她还得苦着一张小脸走路，我至少还有板车坐呢！」牛双玉装出一副小有得意的模样，把两个哥哥和弟弟逗笑了。
比上不足，比下有余。
菊婶家在杏花村算是一户富户，有十亩水田、八亩旱地，还有一片竹林，每年打下的粮食缴了粮税後还能卖上几两银子，因此不愁吃穿，家境上算是小康。
不过再多的田地也不堪地牛一动，菊婶家的地和房子没了，一个儿子死在地震中，家里的男人为了抢救稚女伤了腿，走起路来一跛一跛的，因为要赶路也顾不得医治，只想快点到牛头村好重新开始。
他们亦是地震後从村子挪出来搭草棚的其中一户，手上还有些应急的银两和保暖衣物，比起其他灾民显然好过许多。
但仍比不上牛双玉的好命，她一步也不用走的坐在板车上，由哥哥们在後头推着，除了少些热食和无床可睡外，跟在家里没两样。
「小竹的身体结实，比你小两岁却足足有你的两倍大，哥哥不看着你就要飞走了。」牛辉玉十分忧心妹妹的身子，十一岁的她腰细得没他大腿粗，总担心风一大就给折了。
一旁的牛鸿玉频频点头。
闻言，她咯咯发笑，这个傻哥哥太夸大其词了。「大哥，还要走几日才会到牛头村？」
「大概要十天吧。」他也不确定。
事实上他们已经落後许多，这批灾民分成两批，青壮的那一批早就走远了，说不定快到地头了，而他们这一批是属於老弱妇孺、身有伤疾者，走得慢不说还要常停下来歇息，喝口水、吃口乾粮，缓口气再继续上路。
几个村落加起来，此次迁村者约有千余名灾民，为防止灾民中有心生不轨者，轻者偷拐抢骗，重者要人性命抢夺财物，为了生存下去铤而走险，因此朝廷派了近百官兵分批护送。
「咱们走太慢了是不是？」跟大人的脚程一比，他们的确是拖累，推着板车也走不快。
「总会到的，妹妹别忧心。」一向寡言的牛鸿玉开口安抚妹妹，以为她会害怕，坐立难安。
牛鸿玉最喜欢看书，一有书便废寝忘食，车上就有几本他舍不得放下的书，要不是怕太重，他真想全带上。
其实他们一家子都乐於与书为伍，就连最小的牛丰玉也能背上半本《论语》。他们的爹是教书的夫子，家里的孩子都在五岁开蒙，所以个个识字，能读能写，比同龄孩子聪慧。
「唉，还要好久……」小脸一皱的牛丰玉学人长吁短叹，可爱的模样叫人为之莞尔。
「叹什麽气，叹一口气少三年寿命知不知道。」牛辉玉好笑的制止他。
一听，小脑袋一缩，不敢再叹气。「姊姊，我陪你聊天，你歇一歇别再编了，等我长大我赚银子养姊姊。」
「好，小丰最乖了。」牛双玉停下手边的活，左手揉揉右手发酸的指头与手腕，和弟弟聊聊天。
「停下，今天在此过夜。」
前行的官兵先一步停止前进的步伐，下马埋锅造饭，也让走了一天的百姓喘口气，喝口热茶。
为了顾及身子不壮实的灾民们，一过申时便会寻找过夜的歇脚处，让灾民们养足精神隔日再上路。
通常会找个野林或是离村子较近的空旷处，一行千余人，又是灾民，一般的村子是不让人入村的，怕灾民手脚不乾净，扰了平静生活。
不过越往北走，人数就越少，有些人找到干活的差事便留下，有些人被安插到某些村子落户，每一次启程总会少上几十个人，官兵也变少了，每处皆留下数名帮着安居入住。
最後队伍只剩下五、六百人，牛双玉的草蓆也有些卖不动了，她不再卖给灾民，而是针对村子里的村民，在外观上特别下了一番功夫，编蓆时会添些讨喜花样。
「大哥，我想下来走走。」坐了一天板车，腰骨都硬了，很酸，挺不直，转动时有喀喀的声响。
「好，大哥扶你，慢慢来，不急。」牛辉玉扶着妹妹不长肉的手腕，眼眶微微发涩。
他还是没能好好照顾她，让她受苦了。
「才多高呀！小看我……」她哪需要人扶，往下一跳就成了……
可惜，太高估自己的牛双玉甫一下车就腿软，差点站不稳，急忙拉住兄长胳膊，脸上一红的吐吐舌。
「调皮。」他没好气地一拧她鼻头。
牛双玉撒娇的笑笑。「坐太久，腿麻嘛！」
「有板车坐还嫌弃？」他宠溺地往她头上敲一记。
「不嫌弃，不嫌弃，有哥哥真好。」要是没有他们，她肯定活不了，这养了多年的身子还是不太中用。
有自知之明的牛双玉不敢逞强，这具早产的身躯有先天的心肺不全症，发育并不完整，只能靠後天的药膳、食补来补全，慢慢地一点一滴的补，尽可能补到与常人无异。
但是前题是不能累着，她只要一累就容易风邪入身，别人也许小病一场，躺个一天发发汗就痊癒了，而她肯定是大病不起，没个十天半个月是好不了的。
「我也对姊姊好。」牛丰玉也来凑热闹。
「好，都好，我们家的小丰最可爱了。」牛双玉捧起弟弟胖胖的小脸，脸贴脸的直蹭，蹭得他又躲又闪的咯咯发笑。
「不是可爱，是小男子汉，我比你高……」姊姊好小，她都不吃饭吗？
看着快比自己高的弟弟，牛双玉内心泪奔呀！他们家的人都瘦长高?，唯独她瘦归瘦却不见长高，前面也是平的，活像个假小子。
「哼！长得再高也是我弟弟，男子汉什麽的就不用想了。」呜！她的养分都跑到他身上，难怪养不高。
牛丰玉胸口一拍。「我可以保护你。」
「可是那时我可能已经嫁人了。」她说的是实话，并非刻意打击他，她等不到他长大。
古代的女子都早婚，十二、三岁开始议婚，最晚十六岁就得嫁人，过了十七岁还不嫁会遭人耻笑嫁不出去。
而她今年十一岁，就算父母不在了，她最多只能拖到十四、五岁便会有媒人上门，那时她嫁是不嫁？
不嫁，怕是为人垢病，兄弟被人指指点点，不利於他们日後的前程，家有老姑婆是一大说嘴之处。
嫁嘛，又担心所嫁非人，遇人不淑，人生短短数十年还要面对可能处处刁难的婆婆、不睦的妯娌、生性娇蛮的小姑，以及有钱就纳妾的渣夫，那她的心得有多宽呀！
「姊……」好伤人的说法。
「双玉，你别逗他了，一会儿真哭给你看。」她这性子呀！说文静是文静，却有一些爱捉弄人。
她噗哧一笑，莹白小脸显得生动。「二哥呢？」
那个书呆子不会又捧书狂读了吧？
「他去拾柴了，今儿个我们把板车停放在树下，待会儿拿些玉米粉来烙饼吃，多烙个十来张放在路上吃。」乾粮吃多了也会腻，切几片咸肉配着吃也能沾点油荤，不然嘴里都淡了。
「大哥，那我到附近看看能不能摘点野菜、小葱，幸运点捉两只田蛙来加菜。」板车上十几块驴肉吃不得，就怕引来别人的剀觎，他们四个孩子最不需要的就是引人注目。
牛家孩子其实满可怜的，板车上有米有肉，还有晒乾的菜乾和杂粮乾果、油盐酱醋，可是他们最多只敢拿盐来调味，鱼目混球的加点肉未、剁碎的菜乾，再多就没了。
灾民的眼睛很利的，看到谁家有余粮就占为己有，虽然有官兵在，但只要闹的事不大，他们也会睁一只眼闭一只眼的当没看见，某些时候默许这种事的发生。
毕竟朝廷发的赈银不多，到了地方官手上又不知剥了几层皮，再到灾民手里不到五百文，发些硬到吞不下去的乾粮便打发了事了。
所以牛家的粮食都是明面上看得见的，靠着牛双玉卖草蓆、草帽赚来的银子，一天约六、七十文，用来向周遭受灾不重的村子买来磨好的玉米粉、豇豆、蓣薯等杂粮。
半大孩子正是长个子、最会吃的时候，六、七十文根本买不到多少粮食，在什麽都缺的灾区，这些食物也只够他们吃上一天，因此其他人瞧见也不眼红，只同情他们过得艰难。
事实上玉米粉里是加了些白面，有时牛双玉贪嘴想吃点甜食也会加入少许白糖，但为数不多，是瞒着人躲在篷车内偷偷加，有时会揉些碎肉在面团里，再加入大量的野菜末掩饰。
毕竟他们几个孩子真的应付不来孔武有力的大人，即使身上有伤也比孩子力气大。
因此牛家孩子特别谨慎，那些灾民不见得个个是善茬，有些人在乡里本就是游手好闲、不务正业的闲汉，专干鸡鸣狗盗的下流事。
防着点总没错。
「别走远了，我搭个灶好升火，一会儿先烧些水，你在车里擦擦手脸。」妹妹爱乾净，不擦身就受不了。
牛双玉有天天净身的习惯，有时泡泡药浴驱出体内寒气，但是出门在外多有不便，疼妹妹的牛辉玉只能烧点水让她擦拭手脚，洗去一路疲惫，剩下未兑完的热水就搁在一旁放凉，用竹筒装着吊在篷子外，渴了就能喝。
不能喝生水，妹妹说的。她说地震过後的水不乾净，会有杂质，喝了容易生病，故此牛家的男孩子都不喝生水。
不过水煮开了再喝的确起了作用，在迁移过程中有不少喝了生水而腹泻的人，他们拉得连路都走不动。
「好，我也走不远。」她自嘲。
牛双玉算是半个药罐子，吃的药大概比糖多吧，她走得快会喘，一跑就胸口痛，情绪大起大落则会喘不过气。
所以她总是慢条斯理的说话，不疾不徐的干活，不高声扬笑，不做能力以外的事，凡事量力而为。
拣菜、洗菜、摘菜她还做得来，若叫她翻锅炒菜，只怕她会先掉锅子，拿不住一只铁锅。
「姊，我陪你。」人小鬼大的牛丰玉不放心身子差的姊姊，像跟屁虫似的跟在她身後。
看到有个小尾巴跟着妹妹，牛辉玉心下略安的找起石头架锅，顺便拿出玉米粉揉面。
捡了柴回来的牛鸿玉帮着大哥升火，一见火升起来又走回刚才发现的草丛，手脚俐落的割起草，紮成一捆一捆的，这是给妹妹编草蓆用的，一共有五大捆。
同时，听到水流声的牛双玉往流水潺潺的溪边走去，溪水不深，大约淹过她的小腿肚，溪中有不少巴掌大的小鱼游来游去，想吃鱼的她便拢了一把乾草紮成束，扔在靠溪边的水里，连扔好几把，然後走人。
「姊，你在干什麽？」牛丰玉不解的问。
「捕鱼。」咦！有黄花地丁，好，摘了川烫後伴醋吃。
牛双玉弯下腰拔了几棵开着黄色小花的野菜，她甩了甩土便往弟弟背的小筐里扔，那里面已经有一大把灰灰菜和几颗野生荸荠，以及三颗拳头大水芋。
地震改变的是地形，并未伤及植物，因此靠水边的野菜还是长了不少，但是因为季节的关系有些老了。
不过大家都走累了，不太有精力再往溪边寻食，他们只想休息和填饱肚皮，再无余力做旁的事，倒是便宜了爱屯食的牛双玉，她收获颇丰的找着野生小葱。
「捕鱼？」他越听越迷糊。
「鱼群的习性是栖息性，你丢一捆草下去，牠们会以为这里是遮蔽处，便往草里钻，避免大鱼吃小鱼，小鱼吃虾子。」因为有草挡住，所以吃不到躲在里面的鱼群。
同理，小鱼也吃不了虾子，草不是水，无法快速移动，一张嘴便能捕食，虾子会在草中钻来钻去地躲藏。
「姊，那要多久才能捞起来。」听起来好像很好玩。
虽然父死母亡令人悲痛，但牛丰玉还是个孩子，爱玩的天性抹灭不了，一听到有好玩的事便两眼发亮。
「起码要一个时辰。」其实静置一晚更好，能捕到更多的鱼，但是他们没有时间，明天一早吃了乾粮就要继续上路。
「这麽久？」他有点失望。
「不久，等我们把箩筐装满了就好了。」一点耐性也没有，这个皮娃还得多磨练磨练。
看到快一半的箩筐，他想再等一下也没关系。
林子很大，有条不到一里宽的小溪横穿而过，有了丰沛的水气，溪流附近长了不少野果子，有比铜钱大一点的酸梨，被鸟儿啄食过的酸甜浆果，小小的杨梅……
很多果子，但大多很小，不是很甜，不过聊胜於无，小姑娘就爱些酸酸的果子，酸到掉牙也乐此不疲。
「啊！不行，那太重了，我背不动。」看到姊姊停在芭蕉树下往上张望，一长串青色的蕉垂挂而下，牛丰玉当场大叫。
「你不是小男子汉吗？这点东西也背不了。」牛双玉故作鄙夷。
他小脸涨红。「我还小，力气不够。」
「回头叫大哥或二哥来背。」有哥哥真好。
「可是这东西不能吃吧。」涩得要命。
「那是你不知道怎麽吃，把皮剥了只剩下里面的果肉，切成片油炸或裹粉油煎都十分好吃。」若有电土便能熟成，青皮转黄，吃起来的口味甜中带酸，满口香甜味。
牛丰玉直流口水。「真的？」
「等到了牛头村，姊弄给你吃。」不知牛头村有没有芭蕉，非粮食类的作物通常会被铲除，没人会种多余的杂树。
「嗯！」他点头。
「啊，有橘子树……」呃，好小的橘子，居然比金桔大没多少，会不会很酸呀？
一说到酸，她口腔开始泛涎。
牛丰玉一听，眉头就皱了。「姊，娘说了不能爬树。」
「乖，摘完这些就回去。」她有强迫症，看到食物不摘会全身不舒畅，不摘到装不下绝不罢手。
「姊……」树好高。
「去，姊在下面保护你。」牛双玉的声音细细柔柔的，像糖水般腻人，叫人不忍拒绝。
一脸无奈的少年抬头看了看橘子树，两眼发黑的大口吸气，他有些颤颤巍巍的试试手脚，很慢很慢的手先捉牢，再把脚踩上突出的树瘤，一步一步往上攀。
但他也不敢爬得太高，离地两尺左右，几颗小橘子在他伸手能及的地方，他找个稳妥的树干踩稳後便开始摘果子。
一颗颗黄澄澄的果实被扔了下来，嘴馋的牛双玉迫不及待的剥了一颗往嘴里放……
啊！好酸。
「姊。」
「什、什麽事？」牛双玉酸得牙根发软。
「那里好像有个人……」面朝下趴着。
「哪里？」她没瞧见。
站在高处的牛丰玉伸手一指。「那边。」
「不会是死人吧？」晦气。
他迟疑了一下。「我好像看见他动了。」
应该没死。
「也许有野狗在吃他。」要不要救呢？
她考虑着。
「没野狗。」牛丰玉小心的爬下树。
第二章 失忆的表哥
救？
还是不救？
心不够狠的牛双玉踌躇了好一会儿，最後决定去看两眼也好，若是人还没断气就救，要是已蒙主宠召了，那就一抔黄土埋了，插上木片当碑写上：无名氏之墓。
姊弟俩走得很慢，心里也不知希望对方是生是死，因为活人麻烦多，要请医、要熬药，还得费功夫照料，而牛家四个孩子最大的也不过才十五岁，尚未及冠，他们连自己都没办法照顾好，又怎麽看顾一个外来人。
一个头两个大，真是揪心呀！
「姊，你、你不要动，我过去……呃，看看他死了没。」面色微白的牛丰玉假装胆子很大。
「好。」好弟弟。
牛双玉的一声好，令前头的小少年身子微僵地转过头。「姊，你不会难为情吗？我比你小耶。」
她脸不红气不喘的挥手。「你是小男子汉，本来就该保护家里的女眷，姊姊我身虚体弱，更需要被护着。」
闻言，他一啐，吐了口唾液在手心一搓，壮胆。
面容朝下的男子看不清长相，但看得出他的衣服料子很好，束发的玉冠镶了祖母绿，深绿近墨。
牛丰玉不敢靠得太近，捡了根树枝朝那人身上戳，但那人毫无动静，宛如一具死屍般趴着。
「怎麽样？」拖拖拉拉的，要等太阳下山才确定吗？
其实天色有点暗了，西边的余晖只剩下一点点霞光，最亮的北斗七星已经缓缓升起主星，夜晚即将到来。
「似乎……死了……」不会动。
「你走近点瞧瞧，把人翻过来看他胸口有没有起伏。」这一世的牛双玉视力极佳，她瞧见某个无名氏的手指因剧烈疼痛而弓起。
「我不要。」他往後一跳，不再靠近。
「救人一命胜造七级浮屠，你不想多积点功德回向给你姊姊？」她身子骨太弱，怕是短命鬼。
「姊，功德要自己做比较合适吧！」当他是小孩子好哄骗呀！好人他来做，她在後面捡便宜。
「我们一家人用不着计较，一笔写不出两个牛字。」有福同享，有难弟弟当，家和才能万事兴。
「姊……」他有被诓骗的感觉。
见他胆子不如想像中的大，牛双玉一口吃掉半颗酸到叫人皱眉的橘子，裙摆一拉高，跨出一脚露出云白绣花鞋。
「好了，人死如灯灭，好去好来，人生走一遭也算看过繁华景致，待过奈何桥，再喝孟婆汤，来世投个好胎……」蓦地，她的话语堵在咽喉里，一股透骨的寒冷从脚往上窜升，整个人为之战栗。
「我还……没死，不用过桥……」一道很细微的声音若有似无的响起。
「你……咳！捉着我的脚……」力气还挺大的，她的脚被捉得很疼很疼。
「救我。」他的语气是命令式，而非恳求。
「……救，但你得先放开我的脚，不然我动不了怎能找人救你。」要人救命架子还摆得这麽高，肯定是没遭过难的公子哥儿。
「不放。」大手如蒲，骨节分明，紧紧握住嫩笋似的足踝。
一说完，他便昏了过去，可是手心如长了黏膏似的始终不曾放开，握得很紧，彷佛是捉住救命浮板。
「姊，他……死了吗？」明明一动也不动了，竟然还能闪电般的出手，快得他眼睛都来不及眨。
「没死，快了。」阎王的催命符快到了。
「你说他要死了？」真可惜，好不容易才等到人来救。
「我是说我，你再不找大哥、二哥来把人抬走，我被他掐住的脚就要疼死了。」他是眼睛瞎了不成，没瞧见那只可恶的手死命捉着她吗！她可没那力气和他斗，疼得都冒汗了。
「啊！姊，你忍一忍，我马上去叫人。」牛丰玉一溜烟的蹦走，像是野地里的小兔子，动作极快。
忍？
她当然会忍。
不忍还能怎麽样，把人的手给剁下来不成。
牛双玉忍了忍，终於忍不住的蹲下身，将那人的面扳正，再拂开覆面的碎发，染上血污的面孔并不老，约十七、八岁，五官端正，不算难看，有种韩式美男的风格。
「长得还不赖，就是性格太差，今天我救了你可别忘了回报，我这人很俗气的，就送些金银俗物，不用太高调引人注意，悄悄地送就好，不要洒什麽以身相许的狗血，那太荒谬了……」她嘀嘀咕咕的喃喃自语，纯粹是打发时间，没多大意义。
但是说者无心，听者有意，还有一点意识的男子浑浑噩噩之间听见一句「以身相许」，他便牢记在心。
他不喜欢欠人，尤其是欠女人的。
钱债好还，肉债难偿。
偏偏欠了人，不还不行。
大丈夫立於世不可无信。
「妹妹，发生什麽事，小弟说你救了一个人……」匆忙赶至的牛辉玉定睛一看吓了一大跳，为之傻眼。
「大哥，你是来看我笑话的吗？」傻站着当人柱干麽，她虽然年幼，但也还是个姑娘家。
看到妹妹微带愠色的神态，牛辉玉才尴笑的挠挠耳後。「妹妹，他的手……呃，被人瞧见了不好。」
「我也晓得不好，那你就赶快掰开呀！若让别人看见了，你妹妹的名声就毁了。」会读书不代表会做人，她这个哥哥呀！不够奸滑，老实过了头，太把孔孟学说当一回事。
说好听点是实在，但事实上是太憨直了，完全没有独当一面的本事，爹娘在时有人庇护看不出，幸亏他书读得不错，若非地牛大翻身，顺利地专研学问再考个举人也不是问题。
只是发生了这种事，他的求学路怕是要中断了，手到擒来的功名转眼成空，想必他也不好过。
牛双玉想着要不要拿出穿越人的能力，搧点风送上青云，好歹是自己的便宜大哥，他好她才好，息息相关，等到了牛头村安顿下来以後，她再想办法帮上一帮，反正她离及笄还有四年，还有时间帮忙家里。
「啊！妹妹别动，哥哥来。」牛辉玉以为是轻松的事，但他使了吃奶的力气还是没能把男子的手拉开，额头的汗珠有黄豆那麽大，一颗一颗的往下滴，瞬间满头大汗。
「大哥，我帮你。」随後赶至的牛鸿玉低下身，一手扶着妹妹细白的足踝，一手扳着紧扣不放的大手。
看到扣得很紧，他也不使劲的拉扯，改用一根手指一根的往上撬松，硬来是讨不到便宜的，只能和他比耐性。
「好，你拉这根，我扯那根，我喊拉就一起用力。」牛辉玉也不傻了，总算开窍，顺着二弟的手法将手指插入。
一、二、三……拉——?
两根手指头同时松开了，大拇指和小拇指。
接下来就容易多了，两个身形单薄的青衫少年合力对付剩下的三根指头，一人应付一根往後一扯……
啊！终於松开了。
赶紧缩脚的牛双玉单脚一跳，跳得可远了，她拉起裙摆一看，果然白皙的小脚上有一圈泛紫的指印，一、二、三、四、五，五道深浅分明的痕迹，骨节处颜色特别深紫。
这是救人吗？
赔命还差不多。
不过她恼虽恼，还是让哥哥们一人抬头，一人抬脚，两人将重得要命的男子抬到板车旁，取出足以当床垫的草蓆让人平躺在上面，而後再去找大夫。
灾民中也有铃医，很快地，一位胡子花白的老大夫背着药箱来了，有模有样的诊脉，还开了药方，全是去热消肿、疏肝解郁的药材，还有止痛的作用。
「等一下，大夫，他的伤口不用缝合吗？」背上好长的一道刀口，手臂也被划了两刀，还有大腿内侧也有长达三寸的伤口，再差半寸就伤到动脉了，要真伤到动脉，那时即使华佗再世也回天乏术。
即使是现代医学，面对大动脉出血，能救回来的机率依旧微乎其微。
「什麽缝，你当是缝衣服呀！这麽重的伤势只能听天由命。」老大夫气呼呼的瞪大眼，他行医三十多年也没听过伤口要用缝的，顶多洒上金疮药减少出血，减缓伤势恶化，再来便是听老天爷的安排。
「伤口不缝怎麽好得了，至少用桑皮线将绽开的口儿缝密，再用酒精……呃，烈酒消毒後灌些退热的汤药，熬过危险期就没事了。」伤口最怕感染，一旦受了感染就真的药石罔效。
「老夫活了一把年岁就没听过什麽桑皮线，还用烈酒消毒，毒能用酒消吗？还不活活痛死，你这娃儿不懂事，胡言乱语。」不懂医理乱用药，人没死也被她害死。
「你没听过桑皮线？」那肯定也不知何为肠皮线，这年代的医者还停留在用草药医治的阶段。
「哼！旁门左道的伎俩哪是医道，老夫的药才是救急，还不快去抓药。」晚了就没救了。
老大夫的话让牛双玉哭笑不得。「大夫，这儿上哪里抓药，还是看你有没有备好的药先应急吧。」
「真是麻烦，一会儿我找找看能不能配好……」他咕哝着，表情不悦，眉头皱了好几层。
老大夫刚一走开，原本昏迷不醒的男子忽然睁开充满血丝的双瞳，捉住牛双玉的手。
看得出他撑不了多久，眼神濒临涣散，但意志力十分强悍，不肯轻易妥协。
「你说伤口能缝合？」他声音粗哑地问。
「至少我看过的能。」有些还不留疤，端看医生的技术如何。
「那你来。」男子语气坚定。
「什麽……」她？！
开什麽玩笑，她是读土木工程系的，不是医学院的，叫她砌砖、拌水泥她还在行，缝合伤口什麽的，那可是彻底的门外汉，何况人肉不是猪皮，她来缝也会心惊胆颤。
「试试。」
「试……」他疯了吗？这也能试。
惊讶到说不出话的牛双玉表情呆滞，瘦小的身躯有如风中残花，一抖一抖的，不想和疯子同处一地。
「做。」男子目光如炬。
她嗫嚅着。「你真的很想死。」
「因为我必须活下去。」他赌上一把了。
「你……」他的眼神好慑人，不像他这年纪的人，世故而……沧桑，充满悲凉。
「我都不怕了，你怕什麽？」命是他的，他心甘情愿交到她手上，若是命不该绝，总会捡回一命。
被他的话激到的牛双玉一口回道：「好吧，反正你的伤势太重了，在这缺医少药的当头，什麽不做也是死路一条，只好死马当活马医了。」
被当「死马」的男子先是一怔，继而嘴角上扬，他堂堂皇亲国戚也有有求於人的时候。
「你还笑得出来，我都紧张的手在发抖了，喂！你姓什麽，好歹留个名字，免得没人知道你是谁。」树死留皮，人死留名，哪天他的家人找上门也好有个交代。
「……赵。」男子眸光黯沉。
「赵什麽。」也不乾脆点，婆婆妈妈。
「冬雷。」
牛双玉小手一拍。「好，赵冬雷，你的墓碑上我会刻这三个字，好供你的後人胆仰。」
「你……」他双目一利，似恼似忿。
「不过我没有桑皮线，只好以绣线代替，拉勾就用绣花针，情急就简，望请海涵，若你十天後还活着，记得线要抽掉，再用烈酒擦拭伤口以防万一。」她的医学知识不足，仅能以所知的告知。
意识开始有些模糊的赵冬雷再也强撑不住，耳边不断传来小姑娘细软的嗓音，有些听得清楚，有些已经飘远，他手臂沉重的从怀中掏出一物，指尖抖颤地递了出去。
「玉露生肌丸，捏碎了敷在伤口上，能生肌止血，化解热毒……」还没说完，人就晕过去了。
「啊！怎麽讲到一半就没了，我以为他能撑到缝合伤口。」
「妹妹，他……」死了吗？
「大哥、二哥，把人抬进板车内，我要做的事太惊世骇俗了，不能让人瞧见。」她怕吓到人。
「好，那哥要做什麽？」妹妹要救的人他们不会不理会，可是她根本不懂医术呀，如何医治？
「帮我把针线和剪刀用滚水烫过，再准备一条烫过的巾子让我擦手，然後我要一坛烈酒。」她的手还抖着，可是人家有不怕死的精神，她只能硬上。
「明爷爷临走前有坛埋了二十多年的女儿红未取走，我顺手挖了出来。」牛辉玉有些不好意思的说着，是妹妹说过，能吃、能喝、能用的全部带上，别留给老天爷收去。
明爷爷是山里的老樵夫，他被女儿接走了，留下一间空屋，牛家兄弟原本不想离开，想买下明爷爷的屋子继续居住，守着爹娘埋骨之地好年年祭拜，尽点孝心。
但牛双玉告诉他们，杏花村附近的土地都有松动的迹象，目前看来并无异状，但是只要下几场大雨，山上的屋子也保不住，它会像被埋在土石里的村子，瞬间被泥水吞没。
牛家兄弟听了心有余悸，这才跟着仅剩的村民迁移。
没几天後就听闻山里下了倾盆大雨，山屋那儿只剩下半座光秃秃的山壁，什麽屋子、槐树全不见了。
有些後怕的他们都庆幸听了妹妹的话，要不然小命就没了，永伴长眠地底的父母。
「嗯！二哥，你先把他背後的衣服剪开，露出伤口……啊！你的手要先洗过。」不然会有细菌。
用热水洗过手的牛鸿玉再用巾子拭净，接着剪开破了个口子的衣服。「然後呢？」
「你退开点，用烛火照着伤口。」阴影会挡住视线。
天色暗了，西方天空染成一片墨色。
星星出来了，一闪一闪的指引迷途的旅人，找到回家的路。
夜幕低垂，大部分的灾民都用完晚饍，早早找了舒适的地方窝着睡，三两成群，有的是一家人，有的是结伴同行，走了一天的路太累了，得储存体力好走更远的路。
但是还有少部分的人尚未入睡，四下走动，因为饥饿，因为对未来的不确定，惶恐不安的徘徊。
用得起蜡烛的人不多，也不会有人多带这些无用物，俯身可拾的柴火到处都有，谁会浪费银子去买烛油。
「妹妹，你的手在抖。」突然间，一本正经的牛鸿玉很想笑，他的妹妹也有可爱的一面，不全然是无畏的。
「我知道。」她苦笑。
「妹妹，你不会真把他当绣布绣了吧？」她下针的手法真像在绣蝴蝶戏春图，一针落，一针起，每一针打个结再落针，细细密缝把皮肉缝在一块，吓人的伤口逐渐缩小。
「二哥，你不要一直提醒我好吗？我紧张的背都湿透了。」人命关天，她也不想身兼刽子手。
他闷声一笑，不再开口。
牛双玉战战兢兢地缝好背後的伤口，接着是手臂上的，越缝越顺手的她不再双手发抖，下针又快又准，一个抽线就打一个结，简直有如神助。
很快地，手臂上的伤口也处理好了。
但是当视线落在大腿内侧的伤口时，她倒是矜持了，面色略红的看向正瞧着她的二哥。
「二哥，等他醒来之後，你跟他说这儿的伤口是你缝的，与我无关。」她还要做人呢。
牛鸿玉闷闷的笑着，「好。」
「……二哥，你闻到了吗？」应该不是错觉。
「是鱼汤。」他也闻到了。
「二哥，我好饿。」她干麽救人，自己的肚皮都顾不了。
他也饿了。「小丰带大哥到你丢草墩的溪边收鱼，闻这味道相当香浓，想必收获不差。」
「唉！我的鱼……不管了，赶快弄好喝鱼汤，最嫩的鱼肉要留给我。」牛双玉下手极快，三两下就缝合完毕。
「好。」他宠溺的扬唇。
「酒来。」一次解决。
不按牌理出牌的牛双玉先把酒含在口里，再喷向赵冬雷背上的伤口，昏迷的他因此痛得全身绷紧，痛哼一声。
接着是手臂、大腿内侧，赵冬雷同样痛到弓身蜷缩成虾球状。
「知道我为何全部伤口缝合再用酒吗？因为我晓得非常痛，痛彻心扉，若一个个喷上烈酒，他会因为剧痛而全身肌肉绷得死紧，我的针就扎不进肉里了。」她说得得意洋洋。
牛鸿玉好笑的揉揉妹妹的柔软发丝。「饿了吧？」
「大哥，我要喝鱼汤，妹妹的肚子扁了。」她饿惨了，五脏庙直打鼓。
刚煮好汤的牛辉玉，正巧盛了一碗汤来到板车旁。「小心烫，小口喝。」
饿到手脚发软的牛双玉将上玉露生肌丸的活儿分给二哥，自己出了板车，端汤吹了几口便要往嘴里吞，真被热汤烫了嘴，她哇哇大叫鱼死不瞑目来报仇了，逗得兄弟们哈哈大笑。
不久，板车内的男子上完玉露生肌丸後便沉沉睡去，而板车外笑语如珠，一家人苦中作乐的忘却烦忧。
嗯！这是什麽汤，满好喝的。
很香、很浓，带着野葱的气味，入口香溢，轻滑入喉，满嘴留香，叫人欲罢不能。
咦！他还没喝够，居然就没了。
他还要再喝。
但是如何叫喊，就半碗鱼汤，没了，喂食的人根本没听见他的声音。
风，带着乾燥的味儿，闷热中又有一丝凉意。
辘辘辘辘辘辘……
车轮子的转动声不断传来。
因为饿，因为身体的基本需求，长而黑亮的睫羽如挥动的蝴蝶翅膀，轻轻地抖颤几下。
像是走了很远的路，全身疲乏的男子虚弱地睁开眼睛，深如浓墨的瞳色蒙上了一层迷惘。
他忘了发生什麽事，也忘记自己是谁，但他隐隐约约记得自己欠了一个小姑娘，得用一辈子来还……
「小子，你醒了呀！」
陌生的男人嗓音传来，浑身酸软的男子倏地眯起眼，进入警戒状态。
「你是谁？」乾涩的沙哑声一出，他自己也吓一跳，似乎不是出自他的喉间，沉如磨石声。
「我是旺叔。」男人的笑容爽朗，年约四十出头，一身皮肤黑得发亮。
看得出是质朴的庄稼汉，眼中没有恶意的算计，只有友好。
「旺叔？」他没见过，肯定的。
旺叔哈哈大笑。「是菊婶的那口子，牛家那几个娃儿拜托我照顾你几日，直到你醒来。」
「牛家？」又是谁？
他完全迷惑。
「你忘了呀！瞧你一脸疑惑的样子，不就是你二舅家，牛妞给我一日十文钱，让我帮你把屎把尿的，替你擦拭身子和换药，因为你太沉了，还得抽空帮两小子推车。」他的脚走起来不顺，一跛一跛的，但推个车、看顾个人还行。
「牛妞？」还有推什麽车？
缓缓地，他的神智转为清明，目光澄澈的看着所处之地，简陋的篷车，很乡下的味道，空间狭小得只容他翻身，看似由几块木板拼凑而成，车内的另一头堆满粮食袋子、油纸包着的咸肉以及被褥等杂物。
总之，不是很大的车厢，坐卧还好，稍一抬头就会撞到车顶……这是指以他的身长来讲。
不过对牛家人而言还好，几个半大的孩子身形都十分单薄，不是很壮硕，最大的牛辉玉才十五岁，还在成长中，若是挤一挤，仍是坐得下四个孩子。
「我就是牛妞。」真讨厌的小名。
当初也不知是哪个缺德鬼先喊起的，结果全村都喊她牛妞，把人给喊俗了，她想让他们纠正过来，她爹和娘却呵呵直笑，说是贱名好养活，能长命百岁。
逆光中，一只白中泛青的小手掀开草帘子，小小的人儿从外朝内探出颗头，白嫩的小脸上有双出奇澄亮的大眼，粉色的小嘴有如是晨曦花瓣上的露珠，鲜嫩生动。
「旺叔，这里交给我就好，你有事先去忙。」牛双玉客气地将人请走，顺便接下他手中的碗。
「好，你们表兄妹好好聊聊，我先去看看我家那几个皮猴。」没他镇着都要翻天了。
旺叔笑笑地挥手，不以为然。
等旺叔一走，牛双玉的笑脸盈盈就收了，换上一张不太友善的臭脸，弯弯的柳眉是竖的。
「喂！做人要知分寸，感恩图报，不要人一醒来就忘了种种恩情。」她特意提醒他要报恩。
「我不是你表哥吗？你用这样的口气跟我说话是错的。」看她小小的个子还仰起头神气活现的说话，他彷佛看见一只刚破壳不久的小鸭子正鼓着双颊叫嚣，不自觉莞然。
她忍耐着解释。「那是权宜之计，你突然出现在我们队伍中，官兵势必要查问的，核对身分时，我只好说你是我表哥，因为地震家毁人亡，匆忙赶上我们的队伍，都是自家人较好彼此照顾，只是你遇上离群的灾民被打劫了，还被抢走身上的财物。」
好在她姑姑嫁的那家人正巧姓赵，也有年岁差不多的孩子，此事有村民出面作证，这才得以同行。
灾民人数也要登记上册好回报给朝廷的，这一次地震灾情惨重，死伤十余万名，皇上十分关注此事，因此马虎不得。
不过灾民太多也管不过来，只要事情不闹大，随行的官兵也是睁一只眼闭一只眼的，打劫钱财的小事时有所闻。
「你是我表妹。」男子艰难的撑起上身，扶着车壁坐直。
牛双玉有点不高兴地朝他胸口一戳。「你不是想吃定我吧！我郑重告诉你，我们很穷，养不起吃白饭的人。」
「我想我还有点力气干活。」他看看自己结实的臂膀，想他也不是不能做事的人，但得等他养足了气力再说。
闻言，她双目瞠大。「你真的赖上我们了呀！赵冬雷，你要不要脸，我们救人是出自善心，并非让你讹诈。」
「我叫赵冬雷？」他指着自己，一脸困惑。
心口一咚的牛双玉有了不好的预感。「你不会忘了自个儿是谁吧？拜托你，快摇头。」
他是摇头了，但……「我不记得了。」
「不记得……」扶着额，她感觉自己快晕倒了。
「牛妞，我饿了，那碗白粥是给我的。」他笑着，眼神落在她手上那碗没多少米粒的稀粥。
「吃吃吃……你就知道吃，你晓得为了你我花了多少银子，两百文哪！我肉疼。」她装出很心疼的样子。
两百文她要编二十张草蓆或四十顶草帽，编得双手又红又肿还要强颜欢笑，安抚哥哥们，她一点也不痛。
其实两百文不算多，他们还拿得出来，不过要掩人耳目，不能张扬。
所以请大夫的二十文她讨价还价压到十五文，来个三回四十五文，药也是路上摘的，没药铺可买，譬如金银花、连翘、紫花地丁、知母等消肿退热、清热泻火的药草，认真找找还是找得到，就是比较累。
最贵的是白米，明明车上有一大袋却还要向别人买，当初的卖价是一斤十二文，到了灾民手中转卖要四十文，转手就是暴利，她忍痛买了三斤，又切了十文钱的肥肉，附赠一根大骨。
这些天便是用买来的白米熬成粥，喂给只能喝米汤的赵冬雷，他们几个孩子吞口水想吃也要忍住，再过几天到了牛头村就能敞开肚子大吃大喝了，想吃什麽就吃什麽，无须顾虑。
「我会还你。」他一口倒光寡淡无味的汤水，毫无饱足感。
「你拿什麽还，一穷二白的。」她搜过他的身子，只找到几张糊掉的纸，她想是银票吧。
牛双玉自小衣食无缺，有爹娘的宠爱，哥哥们的呵护，身为秀才家的小女儿，她在村子里就有如官家千金，人人敬着她、让着她、讨好她，她威风得很，不觉得哪里不如人。
不过她真没看过银票，最多是十两一锭的银锭子，是她爹存了一年的束修，那个温雅有礼的男人疼惜地抚着她的头，说要存着给女儿当嫁妆，让她风风光光的嫁出去。
可惜那人不在了，少个人疼她。
「莫欺少年穷。」有手有脚不怕饿死，肯干就有活路。
「呿！还拽文了，你现在名义上是我们牛家人，凡事自个儿要斟酌点，别起什麽坏心眼，要不我们也保不住你。」真有事就推他出去顶，她不会有丝毫愧疚。
他的命是她救的，所以他这辈子属於她……不！是被她使唤，做牛做马的任其劳役，死而後已！
「我说的是实话，虽然我不记得自己是谁，但我隐约感觉得到能做很多的事。」比起她的瘦胳臂，他壮得简直能举起一头牛。
能做事最好，他们家真的养不起米虫。「你连日高烧不退，有可能烧坏了脑子，大夫说你这条命是捡回来的，太过凶险，连他都没把握你能不能度过难关。」
「你是说我发烧了，烧得太厉害而把过去的事给忘记了？」摸摸额头，还有些微烫，但身上的衣服似乎换过了，很乾净。
「大概吧，我不是大夫不清楚。你穿的这件衣服是我爹的，他是个夫子，我们只剩下这衣服了。」牛双玉的意思要他好好珍惜，别弄脏、弄破了。
「他怎麽了？」他问得很轻。
牛双玉头一低。「和我娘一起被埋在土石下。」
说不难过是骗人的，她背着人哭了好几回，爹娘给她的爱无私，两人一死，她的心空落落的，很孤单。
可是人要一直往前走，不能停留在悲伤太久，因此她强打起精神四下找事做，藉着忙碌忘却伤痛。
「节哀。」她还这麽小……
不知为何，赵冬雷心中微微抽痛，似乎他和她有相同的遭遇，他好像很小就失去挚爱的双亲。
「不用，难过是一时的，熬过就不难受了，不过你的板车几时要还我，你『借用』好些天了。」
牛双玉年纪不大，照理说不用太介意男女有别，可是人人脸上有张嘴，特爱说闲话，所以她除了头一日待在板车内看顾他之外，接下来几天就由旺叔接手，她跟着大夥儿用两条腿走路。
只是她没走过这麽久的路，体力上吃不消，有时不得已便坐在板车边上，让伤了腿的旺叔和哥哥们推着走。
走走停停对她的身体是一大负荷，连日的奔波让她消瘦不少，人也少了些精神，再加上没能好好睡一觉，整个人好像枯萎的花朵，无精打采，走着走着还会打盹。
因为板车内躺了一位伤患，她不宜与他同车，只好被迫睡在板车外头，底下垫着草蓆，勉强和弟弟盖着一条棉被，席地而眠。
早秋的风带着凉意，她睡得很不安稳，翻来覆去地把弟弟吵得不能入睡，两人一早起来都有非常明显的黑眼圈。
闻言的赵冬雷一怔，面有愧色的看她一脸困倦。「我再躺一会儿养足了气力，晚一点再还你……若能让我吃饱，我想我会好得更快。」
「不是我不让你吃，是大夫说的，这几日昏迷只能灌米汤，人虽醒了也不能一下子吃太饱，胃会受不了，等等我拿半张饼给你，加了小葱的，可香的呢！」加了蛋的葱花饼，想想都口水直流，她一个人就能吃掉一大张。
「你们的终点在哪里？」
「牛头村。」还有三天就到了。
赵冬雷低头不语，暗自思忖。